Вторник, 18 апреля

Выпив с утра чашечку кофе с молоком и еле прожевав магазинный пирожок, я надела один из офисных наборов одежды. Это были лёгкая белая рубашка, на которой, по обычаю, расстёгнуты две верхние пуговицы, и тёмно-синий костюм, состоящий из узких брюк, чуть расклешённых к низу, и приталенного пиджака. В целом, я была довольна собой, когда взглянула в зеркало перед выходом, и, надев чёрные лакированные туфли, покинула дом. Я осмотрелась по сторонам но, к сожалению, не нашла ничего, что могло бы улучшить моё настроение, которое после звонка будильника не соизволило установиться хотя бы на уровне «чуть выше среднего». Погода была не самой лучшей для весны: серое небо наводило тоску, а холодный ветер неистово прижимал к земле самые красивые цветы моего сада. Решив наконец что сегодня любоваться нечем, я аппарировала в офис «Жемчуга».

И только когда за столом в приёмной я увидела Кэндис, я поняла, что опоздала. Сегодня, вопреки моим привычкам, мой взгляд проскользнул по часам лишь однажды - когда я вставала с кровати. Это было странно, но, удостоверившись на всякий случай, что припозднилась всего лишь на пятнадцать минут, я решила не разводить панику.

- Привет, Кэндис. - Я подошла к белоснежному столу и скинула сумку на его край.

- Привет, - Лайт улыбнулась, отвлекаясь от «Ведьмополитена», и взмахнула волшебной палочкой для привлечения нужных мне папок, - по записи у тебя сегодня три клиента: Линдси Девито - в час, Уилл Чалкин - в три и Энди Винчестер - в пять.

- Спасибо, а...

Как раз в тот момент, когда я хотела уточнить у секретарши о незапланированных посетителях, меня прервал тихий, но вкрадчивый шёпот у самого уха:

- Грейнджер... Ты нашла мне невесту?

Подпрыгнув от неожиданности, наверное, на полметра, я сначала не смогла сообразить, кто заставил мою секретаршу так покраснеть. Когда я узнала обладателя шёпота, сразу мысленно поставила жирную печать «неудачный» на листке отчёта себе самой о сегодняшнем дне. Не оборачиваясь, я отчётливо произнесла:

- Пройди в мой кабинет, Малфой, я сейчас. - Как только дверь скрыла от меня самодовольно ухмыляющегося блондина, я прошипела сквозь зубы, сжигая взглядом сидящую девушку: - Кэндис! Ты что, предупредить не могла, что он зашёл?!

- Ну, Гермиона, как я предупрежу тебя, когда он так красиво прикладывает палец к губам! - продолжая постепенно становиться похожей на помидор, сдавленно оправдывалась она и изображала его заговорщицкий (против меня, между прочим!) жест.

Раздражённо схватив сумку и папки, я зашла в свой кабинет. Малфой уже занял уютное кресло для посетителей и теперь осматривал меня с головы до ног, что злило ещё больше.

- По твоим критериям я подобрала около тридцати девушек, - с порога начала я, приближая тем самым момент расставания с «дорогим» клиентом. - Ты можешь приходить в свободное для тебя время, и каждый раз мы будем просматривать около семи волшебниц. С понравившейся ты сможешь лично познакомиться в специальном помещении этого офиса. - Я уже сидела за рабочим столом в полной боевой готовности к тяжёлой работе.

- Отлично, я согласен, - кивнул Драко и с непроницаемым лицом добавил: - Ты сегодня неплохо выглядишь.

Я замерла, стараясь переварить услышанное, и моя рука, которая перелистывала страницы папки, повисла в воздухе. На самом деле, я пыталась понять, кому была адресована его последняя фраза. Ну серьёзно, не мне же!

- Эй, Грейнджер! Я же не Ступефай в тебя послал вроде. Давай, кто там первая претендентка? - И Малфой склонился над анкетами, чтобы рассмотреть колдографии.

Я отошла наконец от временного шока, но всё ещё не могла осознать, зачем он это сказал. Мозг настырно приказывал переспросить, вдруг я ослышалась, но мне хватило одного раза.

- Эм... Ладно. Спасибо. Вот - это первая, Ненси Рэй, - я придвинула Малфою пергамент, - двадцать два года, чистокровна в пятом поколении, имеет огромнейший счёт в Гринготтсе и ищет знатного мужа для совместной жизни в Испании.

- Нет, мне не нравится Испания, давай дальше, - поморщился он. Я была поражена такой привередливостью, но не стала возражать и перелистнула страницу.

- Аманда Стивенс: двадцать четыре года, чистокровна в третьем поколении, о деньгах даже не стоит заводить речь, их хватит на сотни лет вперёд. Ищет заботливого мужчину, способного внести в её жизнь больше романтики.

Не услышав ничего в ответ, я подняла взгляд с колдографии симпатичной рыженькой девушки на Малфоя. Тот смотрел на меня, как на умалишённую.

- Чем ты в этот раз не доволен? - вздохнула я и вдруг поняла, что реагирую на это совершенно спокойно, - возрастом, недостаточной чистокровностью или цветом волос?

- Вообще-то меня жутко смущает слово «романтика».

- Да? Ну ладно. Кэролайн Фишер. Двадцать три года, чистокровна во втором поколении, необъятное наследство от отца, ищет сильного волшебника для создания семьи.

- Страшная, - безапелляционно заявил он.

- Стефани Лейринс - приезжая волшебница из Франции, обучалась в Шармбатоне. Двадцать лет, дочь знаменитейшего ювелира волшебного мира - Адама Лейринса. Соответственно, не страдает от недостатка денег, мягко говоря. Чистокровна, поколение не буду называть, в её роде трудно найти даже полукровку. Стремится найти «космически красивого» молодого человека для серьёзных отношений.

- А вот эта мне нравится, - Малфой разглядывал модельной внешности блондинку на колдографии и одобрительно кивал, - пожалуй, с ней я бы познакомился лично.

- Прекрасно! Со Стефани я могу связаться прямо сейчас, если ты немного подождёшь. Ты можешь даже надеяться на встречу сегодня же, она нигде не работает и чаще всего полностью свободна.

- Да, звони, - Малфой откинулся на спинку кресла и сложил руки на затылке.

Я подняла трубку и набрала номер, подписанный снизу на анкете. Долго терпеть гудки не пришлось, через несколько секунд я услышала сладкий женский голос:

- Поместье Лейринсов. Я слушаю.

- Стефани? Здравствуй, тебя беспокоит Гермиона Грейнджер из брачного агентства «Жемчуг», ты оставляла нам заявку неделю назад.

- Да! Привет, Гермиона! - Если честно, меня раздражает, когда клиенты называют меня по имени. Это даже не тщеславие, просто я начинаю чувствовать себя ничего не значащей малолеткой.

- Тобою заинтересовался один волшебник, полностью подходящий под твои критерии. Если у тебя есть возможность, ты можешь приехать прямо сегодня в наш офис и встретиться с возможно будущим мужем.

- Хорошо! - радостно воскликнула Лейринс, - я могу приехать через часа полтора, мне надо подготовиться, ты же понимаешь! - тихо добавила она.

- Конечно-конечно! - постаралась как можно дружелюбней ответить я, чувствуя при этом, что комок какого-то сахара встал у меня поперёк горла, - мы тебя ждём.

Как только я положила трубку, меня попытался застать врасплох жутко заинтересованный Малфой:

- Полностью подхожу под критерии? Значит, ты считаешь меня, как там, «космически красивым»? - Это на самом деле мало было похоже на вопрос, скорее утверждение. Пытаясь сдержать смех в ответ на такое самоуверенное заявление, я произнесла с абсолютно деловым акцентом:

- Это моя работа, Малфой. Ты же не думаешь, что если бы я не приукрасила твою внешность, эта Стефани собралась бы за полтора часа? - удивлённо приподняла я брови.

- Из этой твоей фразы я сделал вывод, что: а) Лейринс помешана на своей внешности; б) ты не умеешь врать, Грейнджер, - скептически покачал головой он.

- Это не я не умею врать, а ты не умеешь делать выводы, - ответила я и начала готовиться к визиту следующего клиента, хотя он придёт не раньше, чем через два часа. Сегодня одинокие явно ополчились против меня: я ведь даже не выключала телефон, а, пока в моём кабинете сидел Малфой, он ни разу не зазвонил.

В маленьком помещении повисла гнетущая тишина, в которой слышались лишь равномерный стук пальцев Малфоя по деревянной поверхности стола и шорох пергаментов, которые я перелистывала уже, наверное, пятый раз. Не менее гнетущим был и изучающий взгляд бывшего слизеринца, который я чувствовала макушкой опущенной головы. Наконец мне надоела эта бесполезная игра, и я заговорила первая:

- Чем ты сейчас занимаешься? По жизни, я имею в виду.

- Я? Рекламными кампаниями. Мы делаем качественную, но дорогую рекламу, так что не мечтай подписать с нами договор, - холодно заявил Драко, но перестал-таки стучать.

- И не подумаю, - хмуро убедила я его. Он даже разговаривать без оскорблений не может, а с оскорблениями не могу я. Даже учитывая тот факт, что сегодня впервые в жизни услышала комплимент из уст Малфоя.

Я вновь принялась пересматривать все папки, лежащие на столе, как вдруг дверь кабинета резко распахнулась. Удивлённо подняв голову, угадайте, кого я увидела? Тайлера Финча собственной персоной. А за его спиной - запыхавшуюся Кэндис с раздражённым, но в то же время виноватым лицом:

- Гермиона, прости меня, конечно, но я давно тебе предлагала нанять охрану!

В это время Тайлер уже прошёл мимо Малфоя, сел передо мной на колени и сжал мою ладонь.

- Гермиона, милая! Я так долго тебя не видел, меня забросили в командировку в какую-то дальнюю деревню. Но теперь я не отойду от тебя ни на шаг, любимая!

Мне вдруг стало так неописуемо стыдно, что я прикрыла свободной рукой глаза, тем самым отвернувшись от огромного парня, который сидел у моих ног.

- Ты обиделась, да? Прости, прости, прости... - он принялся целовать мою руку.

Моля Мерлина, чтобы его сегодня же забросили ещё в какую-нибудь командировку - подольше и подальше - я обернулась к нему с натянутой улыбкой и попыталась высвободить ладонь из цепкой хватки:

- Нет, что ты!

И тут Финч, видимо, только что заметил Малфоя, со смешанными чувствами наблюдавшего за развернувшейся сценой. Тайлер медленно поднялся на ноги и начал затравленно переводить взгляд с меня на него.

- Это он? Он сделал тебя равнодушной ко мне? - он уверенно приближался к блондину, который тоже уже стоял, но, в отличие от Финча, с волшебной палочкой в руке.

- Тайлер, стой на месте! Малфой, опусти палочку! - я вскочила и схватила ревнивца за плечи, пытаясь оттащить к двери. Он, по-моему, даже не чувствовал моих стараний. - Финч, это мой клиент! Я же работаю свахой, ты забыл? Подожди меня в приёмной, пожалуйста! Я скоро освобожусь, и ты мне расскажешь, как съездил в командировку.

Он наконец обратил на меня внимание и, нахмурившись и бросив что-то типа «хорошо, я подожду», не торопясь вышел из кабинета. Я осталась стоять на месте, пытаясь отдышаться. Затем я прошла к своему рабочему месту, краем глаза заметив, что Малфой уже сидит, и опустилась на стул. Теперь я уже закрывала лицо обеими руками, оперевшись на стол. Через несколько секунд сквозь стук крови в ушах я услышала хохот отошедшего от изумления Малфоя. Борясь с приступом смеха, он еле-еле произнёс:

- Ну и паренёк у тебя! Весёлый!

- Он и не парень мой вовсе... - пробубнила я сквозь ладони. И вдруг я осознала, что нужно сделать для выхода из этой ситуации. - Малфой, пожалуйста, умоляю тебя, выйди к Тайлеру и скажи ему, что я прямо из кабинета по срочному делу аппарировала в секретное место и вернусь очень не скоро. А Кэндис мне сообщит, когда он уйдёт. Ты - моя последняя надежда, Малфой! - Я умоляюще на него смотрела, всеми силами стараясь заткнуть бунтующую внутри меня гордость. Драко резко перестал веселиться и теперь неверяще смотрел на меня.

- Ты издеваешься, что ли? Ещё я одолжение тебе не делал!

- Ну спасибо, помог! - обиженно бросила я и снова закрыла лицо руками.

- Эй... Ну ладно. Передам я послание твоему слабоумному. Всё равно надо хотя бы цветы купить этой Стефани.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я, подняв голову.

- Должна будешь, - подмигнул Малфой и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.