Вестей об активности другой стороны не было. Тишь да гладь, да мерлинова благодать.

За три дня до своего дня рождения я скрутила в рулон схемы защиты Малфой-мэнора и сунула их в бездонный рюкзак.

— Сириус, мне нужно уехать, — честно предупредила я, найдя папашу в компании Люпина. Этот Люпин что, вообще ничем не занимается? Торчит постоянно в доме.

— Но Грета… сейчас?! В такое время?! — он округлил глаза. — Куда ты собралась?!

— В какое — такое? — скептически уточнила я. — К тридцать первому вернусь. Готовьте подарки и банкет.

Я закинула рюкзак за плечо, сунула под мышку Афанасия и вызвала Кричера.



— Я люблю появляться у старых друзей неожиданно, словно снег! — напела я. Распознаватель голоса мигнул зеленой лампочкой, и я перешагнула линию ловушки. Все же Гелла ловкий специалист.

— Создайте шар света, — произнес металлический голос.

— Люмос.

— Аура идентифицирована, — одобрил голос, и дверь передо мной открылась.

Надо же. Вот с шаром света — это новое новшество.



В замке стояла какая-то жуткая беготня.

— Эй, Витюня, — я выловила за шкирку тринадцатилетнего пацана.

— Хэллоу, Гретка, — на ломаном английском поздоровался он. — У нас вар! Война!

— Где директор?

Он не смог объяснить, но уверенно указал в сторону крыла, где находился кабинет Геллы.

Я выпустила его куртку из рук и тоже перешла на бег, буквально чувствуя, как хрустят возводимые вокруг школы защитные чары.



Гриндевальд, Бессмертный, Виктор и Дориан стояли на балконе директорского кабинета и задумчиво смотрели на танки.

— Рассказывайте, господа, — я втиснулась между Геллой и Бессмертным и перегнулась через перилла. — Как вы дошли до жизни такой…

У меня открылся рот. Да это армия, блин. Натуральная армия колдунов и колдобронетехники.

— Ты что ж, весь Хогвартс решил собрать? — хохотнул Бессмертный.

— Раз уж ты здесь, то слушай, — деловито начал Гриндевальд. — У нас две сотни боеспособных учеников, полторы дюжины преподавателей, полсотни вампиров и одиннадцать боевых драконов.

— И Криви, — с усмешкой добавил Виктор.

— Да, Криви стоят отдельной армии, — вздохнул Гриндевальд.

Криви?!



Братьев Криви отправили в ссылку к троюродному дедушке. Похоже, они настолько достали своих несчастных родителей, что те не готовы были общаться с ними так долго даже после целого учебного года вне стен родительского дома. Поскучав в глубинке — а точнее, затерроризировав всю деревню своим неуемным любопытством и причудливым чувством юмора, они вспомнили, что где-то совсем недалеко живет их любимый преподаватель ЗОТИ, а точнее — Темный Лорд Гриндевальд. Скандальная статья о его Темнейшестве только подхлестнула интерес братьев. Ведь в школе дядя Гелла был совсем-совсем не страшным, а даже наоборот — шутил шутки и рассказывал всякие интересные истории, которые не вычитаешь ни в одном учебнике. В общем, братья достали свои летающие скейты и отправились искать ненаносимый замок Темного Лорда. И нашли ведь.

— А откуда у тебя посреди лета столько студентов? — удивилась я, когда Гелла закончил историю про Криви по пути в Главный Зал.

— Как, откуда? — хмыкнула он. — Учебный год еще не закончился. У нас ведь каникулы-то всего месяц!

— Месяц?! — ужаснулась я. — Ну, ты и изверг!

— Поддерживаю репутацию ужасного злодея, — согласился Гелла.

— Предлагаю такой план, — сказал Бессмертный. — Техника у них противодраконная, мощная и сверхточная. Это они еще с десяток лет назад к войне со мной готовились, — пояснил он. — Грета возьмет летающую доску Криви, под чарами невидимости подберется к технике и создаст туман. После этого выступят драконы, а потом — твои и Виктора люди.

— Вампиры, — вклинился Дориан со своей поправкой.

— Без разницы, — не мигая, ответил Бессмертный, и под его взглядом Дори смутился. В этот момент я вдруг задумалась — а сколько драконоводцу лет? Если принять во внимание его фамилию…

— Туман — вчерашний век, — хмыкнула я. — У меня есть кое-что покруче.

После ошеломляющего эффекта на кладбище, когда под Гербивикусом бобы взросли до небес, я прониклась и купила оптовую партию в Китае. Хорошая вещь.

— И со мной полетят Криви. Втроем мы сумеем вывести из строя гораздо больше техники.

Гриндевальд кивнул.

— После миссии Криви вернутся в замок, ты — продолжишь бой вместе с нами, — Гелла вопросительно взглянул на меня непривычно серьезными глазами. Я подобралась.

— Конечно.

— Я наведу чары невидимости. Действие — около часа, если не попадете под Фините Инкантум. И вы наденете колдобронежилеты.

— У леди Блэк есть кое-что получше, чем жилет, — снова вставил Дориан, коварно улыбаясь. Вампиры вообще были на редкость спокойны и безмятежны. Может, возраст сказывался. Или бессмертие.



— Вау! — восхитились Криви, когда высокая светловолосая вампирша из отряда Виктора помогла затянуть завязки корсета. Черт, и зачем я согласилась? Ходила бы сейчас в жилете, как все. Так нет же, послушалась Геллу, который подтвердил, что корсет суперофигенен.

— А плащ-то зачем? — спросил Бессмертный, который с любопытством крутился неподалеку.

— Как это — зачем?! — возмутился Деннис Криви. — Какой же супергерой без плаща?!

Тут раздался оглушительный грохот.

— С воздуха бомбят, — рядом вырос Гелла с палочкой в руках. — Защита рухнет с минуты на минуту. Готовы?

Я посмотрела на возбужденные лица Криви. На хмурое — Тома. На Афанасия, спящего в камине. Кивнула.

— Вперед!



В нас начали палить, едва взорвались зеленью первые бобы. Они стремительно разрастались, затягивая собой землю вместе с техникой и колдунами в ней. Я помнила — они достигали высоты трех метров, покрывая нехилые площади.

В меня и старшего Криви прилетели Фините Инкантум. Я видела, как Колин чуть не свалился, отброшенный волной от снаряда, выпущенного наугад. Как увернулся от дюжины проклятий, разлетевшихся салютом.

«Назад! — послала я приказ ему и Деннису. — Живо!»

«Но там…» — поймала я мысль старшего и сбила в полете летевший в него оранжевый луч. Увернулась от проклятья.

«Я СКАЗАЛА НАЗАД! ОБА!»

Криви драпанули к замку. Я прикрывала их спины, сбивая с курса чужие проклятья, и в один прекрасный момент в меня попали. Корсет сработал на отлично, проглотив первое, второе и третье проклятья, а вот на четвертом дал сбой. Меня снесло с доски, и я, кувыркаясь, полетела вниз.

А-а!

Я мягко приземлилась на четыре когтистые лапы и шмыгнула под ноги врагов.

И тут появились драконы.

— Грета! Выбирайся! СРОЧНО! — завопил Том где-то рядом, а потом его рука на ходу подхватила мое пушистое тело.

Он с невероятным ускорением помчался вон из толпы — и вовремя. Потому что в гущу народа, где мы только что были, ударило яростное драконье пламя.

«Ты чего?! Книззлы быстрее бегают!»

Я затаилась в траве, ожидая появления Гридневальда.

— Но медленней соображают! — огрызнулся напуганный Том. Верно. И мы из-за этого едва не погибли.

То, что происходило дальше, было ужасно. Вражеские колдуны пытались уничтожить заросли волшебных бобов. У них не выходило, и техника наугад палила в небо. Один залп попал в дракона, и он с ревом упал, придавив собой двух человек. В небе два дракона преследовали истребитель. Другие ящеры жгли колдунов и технику в зарослях. Прогремел взрыв — это взорвался танк. Затем еще один — это третий, никем не замеченный истребитель пальнул в замок. Защита пала. Колдуны, дежурившие у ворот, ломанулись внутрь. Им навстречу ринулись вампиры. За ними — Гелла с Бессмертным и преподаватели со студентами.

Я превратилась обратно в себя, призвала доску и на бегу применила свою четверку боевых чар.