Глава 7
Открытый урок
POV Гарри

Это утро начиналось не так с самого начала. День абсолютно не задался, что называется. Для начала я… проспал. И в итоге пришлось пропустить завтрак. Прилетев на пару к профессору Флитвику, я сел на свое место. Рон ткнул меня локтем в бок, придвинулся и зашептал:
- Гарри, ты в курсе, что у нас сегодня будет открытый урок… Зелья!
- Открытый урок? Это что? - не понял я. Герми взглянула на меня и фыркнула.
- Открытый урок, - начала она тоном профессора МакГонагалл, - это такой урок, на котором присутствуют гости… Ну например из Министерства или… - но договорить она не успела, поскольку ее прервал профессор Флитвик.
- Я вижу, вы уже справились с заданием, мисс Грейнджер? – Гермиона замолчала, повернулась к учителю.
- Нет, я сейчас все сделаю. Простите, профессор, - Флитвик еще понаблюдал за нашей с Роном партой и только потом отошел. Объяснение того, что такое открытый урок, Герми продолжила только на перемене. Оказалось, что на нем будут присутствовать какие-нибудь высокие чины, преподаватели и что там оценят работу Кэт. Признаться, я даже начал немного волноваться о том, как все пройдет и кто будет на уроке из Министерства и прочее.
А были там… А впрочем, не будем сбиваться… Были там Снейп, МакГонагалл, Дамблдор, Щербак и Бутти, Амбридж и… К удивлению всеобщему, включая Драко, через минуту после звонка в класс вошел, стуча тростью по полу, Люциус Малфой. Кэтти, делавшая перекличку, позеленела. Но следом за Малфоем пришел дядя, что заставило Кэт промолчать.
- Итак, класс, начинаем урок, - голос ее слегка дрожал. – Тема записана на доске. Сегодня мы проходим… - она сглотнула, – удушающее зелье. Я знаю, что оно не входит в вашу программу, но я решила обучить вас сегодня именно ему.
Я оглянулся на Снейпа, чувствуя, как брови ползут вверх. Зельевар выглядел не менее озадаченным. Я таким видел его едва ли не впервые. Гермиона же внимательно слушала Кэт, не отрывая от нее взгляда.
"Да что такое, в конце концов, происходит?! Какое-то непонятное зелье, притом рецепт его как будто составлен из нескольких разных… Снейп, видимо, о нем не знает. Что Кэтти задумала?"
- Мне нужен помощник для того, чтобы показать вам процесс приготовления ингредиентов… - продолжала Кэтрин. Но решительно никто ничего не понимал. – Прошу, мистер… - она задумалась. Я уже начал думать, что она позовет меня. Но нет… - мистер Малфой!
Драко встал, но его остановил жест Кэт. Та смотрела прямо на Люциуса, который под ее взглядом поднялся и прошел к учительскому столу. Медленно, как будто настороженно…
- Итак, мистер Малфой любезно покажет вам, как нарезается корень адской травы. Прошу, мистер Малфой.
- Адской травы? – усмехнулся тот. – Я решительно не понимаю, о чем речь!
- Ложь, - после этого слова воцарилась полная тишина. Но сказала его не Кэтрин. Профессор Элеонора Бутти, пылая от ярости, вышла к доске. – Вы все знаете, ибо готовили этот напиток не далее чем три дня назад. Я не права, мистер Малфой?
- Зачем? – зашипел Малфой. - Зачем я стал бы готовить такое зелье? Мне есть кого душить?
- Оно не душит насмерть. Вы не знали? – ухмыльнулась Кэтрин. – Оно не душит насмерть…
- Вы понимаете, что это клевета? Вы обе ответите мне за это! – от ярости Малфой не просто побледнел, он как-то посинел, плотно стиснул зубы и сейчас говорил, цедя слова. Мы все притихли, понимая, что конец такой беседы едва ли будет добрым.
- Ответим за что? – улыбалась Элеонора. – Это вы ответите, мистер Малфой… Райли! – в дверь прошел один из сокурсников Кэтти. Выглядел он так, словно ему нездоровилось всю ночь. Или он… Он задыхался, возможно.
- Но это ничего не говорит! – Малфой отшатнулся от Ивза, словно увидел призрака. – Ничего!
- И снова ложь, - улыбнулся Райли. – Не далее как четыре дня назад я оставил Хогвартс, чтобы посетить вас… Где увидел некоторые мне непонятные вещи. А когда я попросил объяснений, вы пригласили меня приехать через два дня. Чтобы все мне объяснить… Но вместо этого угостили чаем, после которого я начал задыхаться… Мне продолжать?
- Это клевета! – Люциус, казалось, сам начал задыхаться. И отступал к двери. Я заметил в руках Щербака и дяди палочки. Снейп поджал губы, не отрывая глаз от Кэтрин. Внезапно раздался странный хлопок и резко вспыхнул свет… Я на несколько мгновений ослеп и различил только метнувшуюся мимо тень. Но тут же раздался какой-то нечеловеческий дикий хохот, свет исчез и мы с ребятами увидели у окна какого-то парня, одетого во все черное, а около двери вообще столпились трое или четверо. Парень, девушка, женщина… И какая-то туманная тень за ними.
- Ну куда же вы, Люциус! – позвал Райли. – Не хотите поговорить с нами?
- А может ты все расскажешь, а? – расхохоталась женщина. Я думал о том, что определенно где-то видел ее. Только где?
- Останься, миленький, останься! Я так скучаю… - язвительно произнесла девушка у двери. Она тянула к нему руки… Но когда на нее упал свет свечи, мне захотелось закричать. Мертвые глаза и клыки…
Класс сидел в оцепенении, профессора тоже. Все происходившее вызывало только одну эмоцию. Шок…
- Хватит, прекратите! – заорал Малфой. Этот крик вывел всех из оцепенения. Тени у двери не исчезли, но отступили назад. Преграждая выход и в то же время оставаясь незаметными.
– Я тебя не травил… И зелье варил не я!
- Но все же варили? – расхохоталась Кэт. Ее смех звучал зловеще. – Кто варил? Беллатриса?
- Нар… Нар… - Малфой метнулся к окну, где вроде бы исчез парень. И вроде бы трансгрессировал. А через миг он оказался в классе, крепко связанный. Рядом с ним с мрачной улыбкой стоял Владислав Матей. Глаза его полыхали желтым огоньком.
- Забирайте его, пока он не пришел в себя, – Матей передал Малфоя дяде. – Он потом сознается, ночью продолжу… - дядя крикнул, в класс ворвались несколько мракоборцев и Малфой-старший покинул аудиторию.
Влад обвел всех горящим взглядом. И произнес:
- Вы проснетесь и забудете этот сон. Сейчас же! – все кругом на миг застыли. И тут же оцепенение спало, я взглянул на часы. Пара длилась всего лишь двадцать минут!
- Итак, продолжим урок, мы разбирали ингредиент под название Эконит, - как ни в чем не бывало улыбалась Кэтрин.
- Герм, ты что-нибудь поняла? – спросил я у сидевшей рядом Гермионы…
- Конечно, Гарри. Что тут непонятно? Эконит это гриб, из него варят противоядия… Где ты витаешь?
- Но Малфой…
- Какой Малфой, Гарри? Драко? - хмыкнул Рон.
- Нет, старший, он… Его же сейчас…
- Гарри, ты что? Тут не было никакого Малфоя-старшего!
- Не было?! – психика отказалась что-то понимать. Может, я уснул? Никаких теней вокруг не было… Решив, что это был сон, я пытался успокоиться.
Но все оказалось куда страннее. После урока Кэт задержала меня.
- Гарри, я прошу тебя, не рассказывай, что тут было. Ребятам и профессорам внушено, что ничего не было. Влад… В общем, он ифрит. Управляет сознанием. Малфой пытался отравить Райли. Бутти и Влад вовремя обнаружили Райли в его комнате. Он добрался домой и начал задыхаться. Бутти связалась с папой и решили провести арест. Но нужно было, чтобы он сознался. Другим внушены будут те сведения, что это они слышали эти слова. Массовый гипноз, если хочешь!
- А клыки? И какие-то тени…
- Ребята, идите сюда! – улыбнулась Кэтрин. – Это Анна, – она указала на ту девушку, что стояла у двери. Только очень даже живую, - грим искусный, не правда ли? – она показала два фарфоровых клыка. – Это Димитр и наша любимая руководительница театра Анита. Вот так, Гарри!
- Но тени…
- Гарри Поттер, мы волшебники. Я лично окончила университет еще десять лет назад, - улыбалась Анита. – Все это была лишь магия.
- Видишь ли, братик, - Кэт обняла меня. – Мы проходим курс иллюзий. В том числе массовых. Борцы с мраком, отучившиеся в Денбридже, не просто маги.
- А клыки я надела настоящие, мне так больше нравится. Анна, - девушка протянула мне руку.
- Эмм… Га... Гарри… - пробормотал я в ответ.
- Да я знаю! Ладно, нам пора. Еще увидимся! – троица подмигнула мне и ушла.
- Надеюсь, нет, - буркнул я им вслед, оставшись с Кэтрин наедине. – Почему все забыли, а я нет?
- Потому что тебе, милый, стоит это знать. Мы с Владом решили так… Папа тоже все помнит. Но прошу, никому ни слова…
- Хорошо. Так что там про Эконит? Я прослушал начало лекции, мисс Реддл, - я уже смог улыбнуться.
- Эконит? О, Гарри… Эконит это волшебный гриб, которого, кстати, не существует. Он мифический, - засмеялась Кэт. – Профессор Бутти мне посоветовала вас просветить в области мифов. А теперь дуй делать уроки!
А вечером Герми показала мне статью в «Пророке», где говорилось о том, что Малфой-старший был арестован в Министерстве. На очной ставке с пострадавшим от его действий Райли Ивзом он дал признательные показания. Поверили все, а я, дядя и Кэтрин молчали. Как оказалось потом, и не только мы.

Рождественский "сюрприз"
POV Кэтрин

Остаток моей практики прошел без происшествий. Я спокойно вела уроки, проверяла домашние задания, гуляла с ребятами. Правда? еще пару раз сталкивалась с Амбридж, но обошлось все благополучно. Хотя для себя я вынесла то, что она мне категорически не нравится. Что было, полагаю, очень взаимно.
Потом отъезд обратно в Денбридж – я до сих пор не знала, где он находится. Ну могла представить, но только примерно. Что он где-то в Европе, к югу от Британии. Там экзамены и зачеты – тесты и контрольные, хотя некоторые даже и сдавать не пришлось – хорошо училась в семестре. Зелья тоже ставили автоматически, что меня порадовало. За время в Хогвартсе я смогла пообщаться с любимым, мы гуляли, обсуждали происходящее и строили планы на самое близкое будущее. Шла война, и как бы тихо пока ни было, я знала – это временное явление. Но долго так длиться не могло… И долго и не продлилось…
На Рождество я приехала домой в Англию. Именно домой, в Литтл-Х'йминг. Город два месяца назад переименовали, но не это было важно. Важно было то, что папа рискнул вернуться домой. На время наших зимних каникул. Они с Гарри добрались до нашего родного домика на день раньше меня, прибрались, как сумели. И на следующий день я трансгрессировала домой. С чемоданами, метлой – я играла для поддержания формы. А еще котом и подругой, нагруженной той же самой горой вещей. Ей была, разумеется, Анжелика. Разумеется потому, что кого еще мне было с собой приглашать после полугода в университете? Только девушку, с которой я действительно сблизилась. Папе я написала за десять дней до начала каникул, получила добро и Анжи, отписавшись отцу и мачехе – она жила с ними, а ее мама с новым мужем уехали работать в Австралию еще четыре года назад, отправилась со мной. Анж посещала мать только во время летних каникул. Семестра в Денбридже было три, а в школе где она училась, после каждого месяца учеников на пять дней отпускали домой. И два раза в год полагались большие каникулы – зимой три недели, летом – два месяца. Это тоже удивило меня фактом разницы в образовательных системах двух некогда очень близких стран. Зимние и весенние каникулы прошлого года Анж провела у отца, с которым у нее были лучшие отношения, чем с матерью (и я не удивляюсь – укатить с мужем – маглом неизвестно куда и при этом еще и бросить с первым мужем дочь-волшебницу и сына-магла. А у Анж был младший братик, ему на тот момент было всего четыре. Сейчас восемь. В итоге отца она обожала, а вот мать не очень любила).
Но желание побывать в Англии видимо все же ее победило. Итак, мы трансгрессировали ранним утром, еще затемно. Чтобы не привлекать к нам человеческое внимание, я предпочла трансгрессию на пустырь примерно в пяти-десяти минутах ходьбы от дома. Но не с таким грузом надлежало это делать. Ладно часть одежды, ладно кот и учебники, но зачем я потащила с собой «Молнию»?! К сожалению? вопрос этот меня посетил только на пустыре. Стоя над четырьмя чемоданами, двумя метлами - Анжи тоже летала - и сумкой с Пушистиком, мы переглянулись.
- Кэт, а что теперь? – спросила Анжелика.
"Честно говоря, я и сама не знаю…", - подумала я и, натянув на лицо радостно-оптимистичную улыбку, предложила:
- А давай пока ты тут постоишь, а я бегом домой и папу позову?
- А он точно дома? – неуверенно спросила Анжелика. Она знала, кто мой папа и что он иногда отбывает из дома по ночам или рано утром.
- Если нет папы, кто-то все равно есть! Или Гарри или Рем. Помогут! – я лично сомневалась что мы без папы это дотащим. Но не пугать же подругу. Да и если дома Римус – уже хорошо!
Схватив сумку, я ринулась к дому и уже через три минуты открывала калитку. Руки дрожали, ключ не хотел поворачиваться. Я порядком напугалась – что что-то случилось с замком.
- Кэт, ты что так трясешься-то? Привет, кстати! – раздался рядом знакомый голос. Я обернулась и секунду спустя повисла у Рема на шее.
- Римус! Привет! Ты что так рано? Ты откуда? Папа дома? – затараторила я, обнимая крестного. – Я так соскучилась!
- Эй, мисс Реддл, помедленнее! Я не успеваю за ходом твоих мыслей следить. Отвечаю. Я из «Норы», рано потому, что затемно надо было, папа дома, скорее всего спят они трое… Я тоже скучал, Совенок! – в последний год Рем звал меня именно так. Совенок… Наверно, из-за моей способности перекидываться в сову.
- Трое? А кто у нас? – не поняла я.
- Гермиона у нас в гостях. А где твои вещи? И где твоя гостья? – удивился Римус, когда мы наконец перестали обниматься.
- Вещи и гостья на пустыре. Ты разве не туда трансрессировал? – в свою очередь удивилась я.
- Нет, я в парке. Решил прогуляться… Я так понимаю, нагрузились и тащить тяжело, а колдовать не хотите, верно?
- Анж без палочки вне уроков до восемнадцати лет нельзя, а ей будет только в начале марта восемнадцать. А я не хочу лишний раз афишироваться с магией на родине. В том числе и без палочки. Поможешь?
- Чего не сделаешь ради крестницы! – улыбнулся он. – Особенно такой правильной! – мы забрали Анжелику и с помощью магии багаж и через десять минут наконец были дома. Я вскипятила чайник, заварила свой фирменный чай, Рем тем временем отнес наши вещи ко мне в комнату и спустился к нам с Анж.
- Римус, это Анжелика, Анж, это Рем, мой крестный, - представила я. Римус слегка удивился, увидев Анж без плаща и капюшона. Черные волосы, одежда, косметика. Моя подруга себе не изменяла никогда.
- А можно спросить…? – начал Рем. Анжелика улыбнулась и заявила:
- Я готесса, если вы о моей внешности. Люблю черное, ночь, ужасы… И бороться со злом, - Анжелика была крайне приветливой и доброй девушкой, что могло показаться удивительным при ее внешности. Но я уже знала, какова моя подруга в душе, а она была классной девушкой.
- Ну тогда вопросов больше нет, - улыбнулся Римус. – А вы же на втором курсе, верно?
- Да, на втором. На год младше нашей Кэтрин. Ух, даже не верится что я в настоящем английском доме… У вас тут… - она посмотрела на коллекцию тостеров и два холодильника. – Мило… Очень…
- Анж, папа просто любит магловскую технику. Поэтому всего такого у нас много. Не обращай внимания. И давайте-ка позавтракаем! – я накрыла на стол, мы ели, обсуждая учебу и работу Римуса в Хоге, что привело Анжелику в восторг. Ей безумно нравилось все английское, а уж Хогвартс был просто по ее мнению мечтой волшебника. Наконец наверху раздались сонные шаги, голоса, и на кухню спустились Гарри и Гермиона.
- Ой, Рем, привет, - зевнул Гарри, потирая глаза. – Кэт! – брат оторвал меня от пола, стиснув в объятиях. – Привет, Анжелика. Кэтрин про тебя писала! – он поздоровался с Анж, чему та была несказанно рада. Гермиона тоже поздоровалась, но в отличии от Гарри слегка нахмурилась.
- Ну а теперь, когда вы все знакомы, представляем хозяина дома! – послышался из коридора самый мой родной голос. Папа…
- Папочка! – я вылетела навстречу и прижалась к отцу. Отец обнял меня, расцеловал. Он ничуть не постарел. Мужчина в возрасте, да. Но ни одного седого волоса, только аккуратно стриженные темные. Дневная щетинка, профиль с не очень большим носом, тонкие губы и молодо глядящие темные глаза. Папа был довольно красив для своих лет, аристократичен.
- Ну вот все и в сборе, - улыбнулся он. – Томас Реддл, отец Кэтрин, - он протянул Анж руку. Та тоже протянула свою, щеки ее залила густая краска…
- Анжелика… Бла… тон… - заикаясь, пролепетала Анж.
"Она его что, боится?" - недоуменно подумала я. А Гермиона недовольно смотрела на меня.
- Очень рад познакомиться с подругой нашей Кэтти, - мягко сказал папа, поцеловав руку гостьи. От этого Анжелика покраснела еще сильнее.
- Я тоже… рада… очень… Давно мечтала с вами всеми… Мистер Реддл, извините, я пойду… Мне надо вещи… разобрать… - секунду спустя Анж поднималась по лестнице. Папа озадаченно смотрел ей вслед. И перевел взгляд на нас. Но и мы все были удивлены не меньше, кроме Римуса.
- Том, я, конечно, не уверен, но, по-моему, она так смутилась потому, что ты ей понравился, - вздохнул он. – И не как отец Кэтрин…
- Что?! – выпалили одновременно четыре голоса. Я, папа и ребята.
- Говорю же, я могу и ошибаться… - улыбнулся Римус. Но я в глубине души боялась что нет, он не ошибается… И чем тогда это могло кончиться – было непонятно.

"День удивлений"
POV Северус

Я знал, что Кэтрин вернулась на каникулы, о чем мне любезно поведал сам Томас. Еще до начала каникул, а примерно на пятый день их мы с ним снова увиделись. Он заглянул в школу по делам и потом зашел ко мне. Пообщаться с «будущим зятем», как он меня окрестил еще в школьные годы Кэт. Выглядел при этом Том слегка растерянным. Хотя нет, не так. Не слегка. Он выглядел очень даже растерянным. Усадив его у камина и напоив мной лично сваренным напитком бодрости, я сел в кресло напротив. Даже напиток не помог, Томас все равно выглядел задумчиво и подавлено. В камине тихо потрескивали угольки, его тепло приятно грело руки и в полумраке комнаты огонь отбрасывал на стены забавные тени… Но мне сейчас было не до лицезрения танца огня в очаге. Друг редко был так растерян, но сейчас это как раз было так и это меня пугало…
- Том, а что случилось? – поинтересовался я. Он слегка напряженно посмотрел на меня.
- Ты о чем? - вместо ответа произнес, наконец, Томас уже минуту спустя.
- Просто выглядишь ты так, как будто что-то странное произошло! Что-то с Кэтти? Она, кстати, когда вернулась-то?
- Три дня уже как. С ней все, к счастью, в порядке, а вот ее подруга, - он вздохнул. – Я понятия не имею, что нам с этим делать, - пробормотал он.
- А что вам с этим делать? И с чем? Что с ее подругой не так? - непонимающе спросил я. Я уже осознал, что происходит нечто серьезное, но что именно – не понимал.
- Понимаешь, такое дело – мы подозреваем, что ее подруга, Анжелика… В меня влюбилась… - вздохнул Томас.
- Влюбилась? Ты серьезно?! Том, но… А сколько этой подруге? С чего вы это взяли и кто «вы»? – я пытался хотя бы что-то понять, но единственной эмоцией было, мягко говоря, сильное удивление. Я решительно не понимал, как такое возможно. Уверен, многие сочли бы наши с Кэтрин отношения довольно странными, но сердцу ведь не прикажешь… Однако едва ли подруге Кэтрин больше двадцати лет, а Том все же уже далеко не молодой парень! И едва ли девушка возраста Кэт могла влюбиться с такой разницей в возрасте.
- Ей семнадцать, взяли я, Кэт и остальные… С того, что стоит мне появиться, Анжелика краснеет, как помидор, и спешит уйти, заикается, роняет вещи… За три дня она разбила две вазы, испортила что-то из своей одежды, уронив в котел с практической работой Гарри, заикается постоянно, когда я дома. И в то же время даже словно ищет встречи со мной. Скажешь, это не влюбленность? – похоже на влюбленную девушку, с этим было не поспорить. Влюбленную и одновременно сама она была испугана своими чувствами. Скорее всего, девочка прекрасно осознавала, в кого имела несчастье влюбиться.
- Ну вообще похоже, но… Да мало ли что бывает, возьми например меня же и Кэтрин! Я старше и притом намного! – заметил я. Нет, я не оправдывал эту девочку, но и такой уж смертельной трагедии в этом не видел. Бывают вещи и похуже.
- Северус, но не на сорок же лет ты ее старше! – воскликнул Том. А вот тут уже не поспоришь… Сорок лет это порядочный срок. Да и насколько мне было известно, Том Реддл однолюб и свою единственную женщину уже встретил. С момента смерти Розалины особы женского пола перестали для него существовать. Может, и правильно… Том посвятил себя детям и не сомневаюсь, что они ему за это благодарны.
- Том, ну перестань! Это же, скорее всего, временное явление по типу подростковой влюбленности. Нравишься, стесняется, потом все это пройдет само по себе и она переключится на кого-то более подходящего, - сам я не очень-то был уверен в правоте своих слов, но Тома попытался уверить. Кажется, даже получилось, по крайней мере, Томас Реддл слегка повеселел.
- А может, с ней попробовать поговорить? – предложил я. – Знаешь, тебе она конечно не скажет, но Кэт или Тонкс могут попробовать найти к ней подход… Для начала не мешало бы выяснить все, вдруг все совсем не так!
- Слушай, Северус… А Рождество встретишь с нами? Или встреча с Беллой? Просто, думаю, это обрадовало бы Кэт... - внезапно предложил Том. Я замер – я в процессе последних реплик мерил шагами кабинет, чтобы выплеснуть налетевшие эмоции. Я решительно не понимал одного – как вообще была возможна влюбленность семнадцатилетней девочки в уже далеко не молодого волшебника. Даже думал над тем, как можно решить проблему. И тут внезапная смена темы. Ну что ж, хорошо, ничему в нашем мире удивляться нельзя… Я еще не знал, что это было только началом моих изумлений в тот день.
- Пока не планируется, но насчет встречи с вами, хм... Признаюсь, я не уверен что моя трансгрессия в Литтл-Хэйминг хорошая идея, если честно.
- Тебя никто часто и не просит. Рождество послезавтра, вы в этом году что-то рано отпустили ребят. Два раза ты же сможешь, а? – Том сделал еще глоток бодрящего напитка и уже веселее посмотрел на меня.
- Да, - отозвался я. – Но почему два раза? Рождество ведь только один день!
- Мы решили тебя сегодня пригласить. Давненько не навещал. А если серьезно, то у нас Дамблдор хочет собрать членов Ордена, тревожные предчувствия, знаешь ли. И ты, естественно, тоже нужен. – Я вздохнул. А в принципе, чему было удивляться? Нечему… Я шпион, Том и Альбус это знали. И Кэт. Естественно, я как источник информации мог быть полезен.
- Хорошо, ко скольки? – перейдя на более деловой тон, осведомился я. Том посмотрел на песочные часы на камине, подумал о чем-то и ответил:
– Часов в семь вечера, накормим еще ужином. Ждем тебя! И да, спасибо за совет насчет Анжелики! – с этими словами заместитель министра покинул мой кабинет, оставив меня наедине с отнюдь не самыми веселыми мыслями.
Меня напугал его рассказ, признаюсь, и потревожил. А кроме того, я размышлял о том, что нужно будет рассказать Тому и остальным из наших с Беллатрисой встреч. А что надлежит скрыть. Однако в половине седьмого вечера я все же выходил из ворот школы, по пути мне встретился Флитвик, которого почему-то заинтересовало, куда я иду уже после захода Солнца.
Но это было еще в замке, а двор я пересек в полном одиночестве. И отойдя еще немного подальше, трансгрессировал в Литтл-Хэйминг. Мы никогда не прибывали непосредственно к Реддлам и на этот раз я тоже не стал нарушать традицию. Да и прогуляться никогда не мешало бы.
В парке и произошло мое второе и наиболее сильное за тот день удивление. Я пересекал небольшую тихую заснеженную аллейку, когда дорогу мне перебежало что-то маленькое, выделявшееся в темноте поразительно светлым пятном. Это была кошка. Когда я подходил ближе, животное направилось обратно, и я случайно столкнулся с ней.
- Смотреть надо, куда идешь! – последовал тоненький крайне возмущенный голос. – Так ведь и зашибить недолго!
Я остановился, пытаясь найти источник голоска. Но кроме меня и кошки, в пределах видимости никого не наблюдалось.
- Да тут я, чего крутишься? – голос звучал совсем-совсем рядом, под ногами. Я наклонился и когда понял, кто говорит, признаюсь, испытал сильный шок… Такого в своей долгой и интересной жизни я еще не видел. Говорила… кошка! Да-да, самая обычная белая с рыжими полосками кошка. Худенькая, я бы даже сказал тощая. С короткой шерстью, лохматой и грязноватой. Неухоженная, на вид не больше года. В общем, нормальная кошка, если не обращать внимание на то, что она разговаривала человеческим голосом. Анимаг?
- Ну и что ты на меня уставился? Кошек никогда не видел? Меня, между прочим, Милли зовут, а тебя? – кошка… улыбнулась? Я зажмурился, думая, что это лишь видения. Ан нет, глаза открыв, я снова увидел животное. Та же непонимающе смотрела на меня. - Эй, ты чего? Ты же волшебник! Чего так пугаешься? – взволновалась Милли.
- А ты откуда знаешь, что я волшебник? – наконец выдавил я из себя.
- Так я ж чувствую. Ты волшебник, причем не слабый... Который меня чуть не раздавил.
- Милли, это как бы ненормально… - пробормотал я.
- Вот я про то же! Невежливо наступать другим на хвост, я вообще хотела поцарапать сначала! – призналась кошка. Ее голубые глазки светились в темноте. И мне вдруг стало очень ее жаль, захотелось покормить и пригреть.
- Милли, а где твой дом? – спросил я. Кошка понуро опустила голову и из глаз ее выкатились и упали в снег слезинки.
- Моя хозяйка была старенькая… Ее звали матушка Ханни, ну то есть она так себя звала. А один раз я ее утром будила покормить, а Ханни… не просыпалась. И потом Райа – это ее дочка, она жила с Ханни – сказала, что Ханна умерла и больше не проснется… И я ушла, мне было грустно и больно, я убежала. А когда пришла назад, дома жили чужие и они меня не пустили. И Райа меня тоже не звала… - кошка уже откровенно плакала, на снег капали слезинки. И я внезапно ей поверил.
- Милли, а может ты пойдешь со мной? Мы тебя покормим, поспишь в тепле… Я иду к другу в гости и он добрый и не откажется… - внезапно даже для себя предложил я.
- А мама и Ханни мне всегда говорили не ходить с незнакомыми дядями в незнакомые места! А то тебя украдут и отдадут на чучело или в зоопарк, вот что они говорили. И я с тобой не пойду! – твердо ответила кошка. До меня вдруг дошло, как это выглядит… Мужчина посреди парка стоит, наклонившись почти к земле, и разговаривает с говорящей бездомной кошкой.
"Да, жизнь твоя полна неожиданностей, Северус. Ух как полна!"
- Ты что, серьезно думаешь, что я тебя отдам в зоопарк? Ну что ты? – я присел на корточки. – Я этого не сделаю…
- Правильно, ибо я с тобой не пойду! Я даже твое имя не знаю!
- Ну хорошо… Меня зовут Северус. Я иду в гости к невесте и ее папе. У них тоже есть кот и они любят кошек. Идешь? – я выпрямился и сделал несколько шагов. Оглянулся. Кошка и с места не сдвинулась.
- Милли! – позвал я. Отрицательное мотание головой, и вдруг раздался звонкий девичий смех, на меня налетел кто-то в черной шубке. Не удержавшись, я упал вместе с налетевшим.
- Профессор Снейп? – удивленный голос Гарри рядом. – Кэтрин, вы целы? – рядом со мной поднялась и отряхнулась Кэт.
- Добрый вечер, профессор! И да, по крайней мере я цела.
- Я тоже. Добрый вечер, Поттер. Добрый вечер, мисс Реддл… - но девушка уже не слушала. Она уже присела на корточки около Милли и встала пару минут спустя с ней на руках.
- Бедная киска, она совсем одна, но ничего, сейчас мы тебя согреем и накормим. Хорошая малышка…
- Кэтрин, немного странная, говорить умеет!
- Что? Не умеет она говорить, кошки не говорят! И вообще, хочу и беру, понятно? – девушка стремительно ушла. Уже в доме – мы дошли одновременно с Гарри – я увидел Милли при свете лампы. Кошка уже поела и теперь Кэт ее расчесывала, Пушистик терся рядом.
- Так это сюда ты меня хотел принести? – улыбнулась Милли. – Ну прости, что не поверила!
- Вот, опять! – заметил я. – Она только что говорила!
- Северус, она всего лишь мяукнула, что с тобой? – не понял Том.
- Мяукнула? Эта кошка говорила, понимаешь!
- Да я и сейчас не молчу! – вздохнула Милли. – Это просто они меня не могут услышать…
- Да почему, в конце концов?! – не выдержал я.
- Я не обычная кошка. Я кошка ифарито. Нашу породу вывели ифриты, для себя… Других кошек они не могут себе заводить. И еще нас используют хранители в своем храме… Ну неважно, я жила свои два года с обычными людьми. А слышать меня может только мой Хозяин, я вспомнила… Мне мама говорила.
- Но я не твой хозя…
- А это неважно. Хозяин для ифарито назначен свыше. У судьбы всегда и на все свои планы, как бы людям не хотелось обратного… Я нужна вам зачем-то, думаю. И Хозяин мой – ты. Потому что с тобой я могу говорить…
- Но я живу не зде…
- И это неважно, заберешь. Северус, ну хватит. Я мышей ловить умею, еще зелья люблю когда варят… Ханни волшебница была… Ну Северус… Ты же зельевар, это же так интересно!
- А откуда ты зна…
- А я вижу. Не знаю откуда.
- Ну хорошо… - пробормотал я. – Том, я заберу Милли… - я пересказал суть разговора. Кэт задумалась. И тут сверху слетело нечто черное в серебряных украшениях. Анжелика, наверное.
- Ифарито это правда существующие кошки, правда! Я такую в детстве приютила… Они, кстати, долго живут, но мою ифарито понимает только папа… Он сквиб… Вот… Она и сейчас живет с ним. Ифарито это очень добрые и умные кошки, вы не пожалеете. Правда, киска? – Милли, казалось, тоже немало удивилась такому чуду человеческого народа. Анжелика начала гладить кошку, подтверждая уже рассказанную Милли информацию, после чего та улеглась мне на колени и заснула, мурлыча… Я машинально погладил взъерошенную шерстку и понял, что не смогу ее с собой не взять. Что называется, «любовь с первого поглаживания»… Между тем дети ушли наверх, кроме Кэтрин. Подошла Тонкс и Альбус с Минервой… Началось собрание. Этот день принес мне два удивления. Но одно из них было хоть и сильнее, зато куда приятнее.

Автор и бета: Астрюша