Poets of the fall - Maybe tomorrow is a better day

- У тебя через две недели день рождения, - произнес Мейсон, когда мы шли из тренажерного зала на ланч.

- Спасибо, кэп, а то мне и в голову бы не пришло, - усмехнулась я и легко ударила его кулаком по плечу.

- Что планируешь?

- Ничего, - ответила я сухо, и Мейсон сразу притих.

- Прошло уже достаточно времени, чтобы снять траур, Роза.

Он произнес это тихим, вкрадчивым голосом, но я неожиданно почувствовала такой прилив черной злобы, что он чуть не разорвал меня на части.

- Достаточно? Ты считаешь, что есть какое-то определенное “достаточно“ для того, чтобы перестать оплакивать смерть близких тебе людей? - Я и сама не понимала, что почти кричу, пока не заметила оборачивающихся в нашу сторону людей. Сделав глубокий вдох, я вновь посмотрела на Мейсона и угрожающе-тихим голосом предупредила: - Только не вздумай ляпнуть этого при Лиссе.

- Прости, Роза. Ты права, конечно, права. Но видеть тебя такой подавленной просто невыносимо.

- Так не смотри, - вновь вспылила я, но в это мгновение приступ неконтролируемой злости оставил меня так же внезапно, как появился. Что, ради всего святого, со мной творится? Прикусив губу, я посмотрела на Мейсона.

Мейсон Эшфорд был одним из немногих парней-дампиров, с кем я ладила. Это даже можно было бы назвать дружбой. Он был забавным весельчаком и в то же время понимал меня порой, как никто другой не мог. Мы с ним как будто из одной команды - тех, кто в будущем встанет на защиту мороев. Почему у меня в подругах не было девушек-дампиров? Все очень просто - нас ничтожно мало. С каждым годом все больше и больше женщин моего рода отказывается служить мороям ради того, чтобы мирно жить и растить своих детей. Я, как и многие стражи, считала подобное недостойным.

Как бы то ни было, дампиров женского пола, решившихся на карьеру стража, становилось все меньше, и в нашем классе было всего две девушки. Но с Мейсоном мы были как будто на одной волне, потому я предпочитала его общество. И мне очень не хотелось его обижать. Я понимала, что он выражает свое сочувствие, но не могла справиться с собой. Потому решила побыстрее убраться от него.

- Извини, - произнесла я, и почти бегом направилась в столовую.

- Постой, Роза! Я же просто хочу помочь!

- Не сейчас, - отмахнулась я и скрылась прежде, чем мною вновь успели завладеть нежданные эмоции.

За нашим столиком уже сидела Лисса, уставившись в одну точку перед собой. Вот кому было несравненно хуже, а я не имела права раскисать.

Оглядываясь назад, я не могла поверить, что со дня злополучной аварии прошел целый месяц, - настолько свежи были воспоминания о ней. Каждую ночь во сне я видела то, что случилось тогда, а мое воображение дорисовывало картины, которые я видеть просто не могла. Самым странным было то, что я выжила. Единственной, у кого были на это шансы, оказалась Лисса. Как я выяснила позже, мы врезались в выехавшую на встречную полосу фуру. Эрик, попытавшись избежать столкновения, развернул машину, но, скользя по сырому асфальту, она продолжала лететь под высокие колеса грузового авто. Наш седан был низким и вошел под фуру по диагонали, сминая крышу. В этой катастрофе вообще никто не должен был выжить. Но по велению судьбы при сильном ударе правая дверь открылась, и Лисса буквально вывалилась из салона на дорогу. Почему она была не пристегнута, осталось для меня загадкой, но это спасло ей жизнь. А что спасло меня? В момент столкновения я находилась внутри, и меня, подобно остальным пассажирам, должно было расплющить насмерть. Но Лисса смогла вытащить меня из машины, а взорвавшийся секундой позже бензобак оставил ее без семьи и отрезал от прежней жизни.

С другой стороны, если пострадала я несильно, почему в течение суток находилась без сознания?

Все это было странно, но главной проблемой оставались мои внезапные перепады настроения. Я могла развеселиться так же неожиданно для самой себя, как и расстроиться, или, к примеру, как сегодня, наброситься на человека без особой причины. Все это можно было бы списать на посттравматический шок, но я была уверена, что дело в другом. Порой мне начинало казаться, что все налаживается, а в следующую минуту я горько сожалела о том, что не погибла в той злосчастной аварии. Эти мысли сильно походили на бред: как я могла оставить Лиссу совершенно одну, без защиты? Кстати, она тоже нередко вела себя не совсем адекватно. Стало лучше, когда ей прописали легкие антидепрессанты и прикрепили к школьному психологу, и я сама немного успокоилась. Директриса Кирова по совету доктора Олендзки и меня пыталась направить к психотерапевту, но после устроенного мною скандал по этому поводу они решили притормозить. А потом я старалась вести себя осторожнее и тщательнее скрывать свои эмоции, что, похоже, сработало, и от меня отстали.

- Привет, - поздоровалась я. Вглядевшись в лицо подруги, я заметила следы слез. В последние дни она жаловалась, что таблетки перестают действовать. Но обращение с этой проблемой повлечет увеличение дозы антидепрессантов, что пугало нас обеих. - Что случилось?

- Все хорошо, Роза.

- Нет, не хорошо.

- Ладно, я сегодня сорвалась на госпожу Кармак.

- Почему? - напряженно спросила я.

- Я не знаю, не знаю! - воскликнула Лисса, но тут же сделала глубокий вдох и продолжила более спокойным голосом: - Все морои уже определились со специализацией и планируют в следующем семестре заниматься каждый своей стихией. А я... - она помолчала, - получается, что во мне вообще нет никакой особенной предрасположенности.

- Все еще придет, Лисс, - попыталась заверить ее я. - Тебе только шестнадцать, время еще есть.

На самом деле мы обе понимали, что эта неопределенность слишком затянулась. К своему совершеннолетию морои обычно знали, какая стихия более подвластна их магии, и умели неплохо с ней справляться. По сути, они могли управлять всеми четырьмя стихиями: водой, воздухом, землей и огнем, в конечном итоге предрасположенность к одной из них должна была взять верх. Развивая свои способности, морои все больше овладевали контролем над своей стихией, остальные же отходили в сторону. Неимение специализации к шестнадцати годам было если и не позором, то совершенно точно наводило на мысли о собственной бесполезности.

- Госпожа Кармак сказала то же самое, потому я и сорвалась.

- Таблетки совсем не помогают? - Ко мне вновь вернулось беспокойство состоянием Лиссы. Вообще все происходящее походило на массовый психоз для двух персон.

- Теперь, когда их действие ослабло, я не только стала более несдержанной. У меня ощущение, что они сковывают магию внутри меня, не дают ей выйти наружу. Может, потому я и не могу определиться со специализацией? Ведь магия есть, я чувствую ее, но добраться до нее не могу.

Лисса говорила тихо, почти шептала, и мы наклонились друг к другу через стол. В последнее время с нами редко кто-либо сидел, мы распугали всех своим неадекватным поведением, поэтому сильно вздрогнули, когда стул рядом с моим с громким скрипом отодвинулся. На него приземлился Джесси, как всегда само очарование и сексуальность. Его бронзовые волосы, уложенные в идеальную прическу, и проницательный взгляд ярко-голубых глаз сразили наповал не один десяток девчонок нашей Академии. Но в данный момент его внимание было целиком и полностью приковано ко мне.

- Как насчет вечеринки сегодня, м? Роза, уверен, ты не откажешься повеселиться, - он игриво подергал бровями, и мне это показалось забавным. Все-таки Джесси был очень красив. Но тут во мне разлилась грусть: а как же Лисса, как я могу веселиться, если ей так плохо?

- Лисса, ты с нами? - Похоже, Джесси решил, что вопрос с моим согласием улажен, и переключился на мою подругу. Но если она пойдет, у меня не будет повода мучиться угрызениями совести. А я действительно хотела пойти.

В голове Лиссы, кажется, шла самая настоящая борьба. Но в конечном итоге она все же согласилась, кивнув и слабо улыбнувшись.

- Мы можем не ходить, если не хочешь, - начала я, когда Джесси отошел, сообщив, что ждет нас у себя после отбоя.

- Нет, хочу, - вскинув подбородок, ответила Лисса и уже не так уверенно добавила: - К тому же, это пойдет на пользу.

Кому или чему будет полезна вечеринка школьной элиты, я так и не поняла. На самом деле эти вечеринки включали в себя достаточно узкий круг людей, принадлежащих исключительно к королевским семьям, но я совершенно точно нравилась Джесси, а он наверняка прикрывался тем, что мы с Лиссой не разлей вода.

- Я собиралась к кормильцам, сходишь со мной? - сменила тему Лисса.

- Конечно, - ответила я, и мы отправились в прилегающее к столовой помещение для кормления.

Какими бы милыми ни казались морои, они не переставали быть вампирами в общепринятом смысле этого понятия. И если их с самого детства учили разговаривать и улыбаться так, чтобы не было видно клыков, еще не значит, что этих самых клыков нет. Взрослому морою необходимо было питаться каждый день. При этом они могли потреблять и обычную человеческую пищу, но сразу после кормления кровью аппетит у них падал.

В небольшом помещении, куда мы попали, находилась всего пара мороев. Обычно они предпочитали подкрепляться в начале ланча. Пока женщина за высокой стойкой вносила имя Лиссы в свой журнал, освободилась одна из кабинок для кормления - как раз та, в которую нам было нужно.

- Иди. Я подожду тут, - предупредила я Лиссу.

Она кивнула и пропала за дверью. В открывшийся на секунду дверной проем я успела заметить совсем молоденькую девушку. Не скажу, что я испытывала стойкое отвращение к процессу кормления, - все же это было в природе мороев, которую невозможно изменить, - но люди-кормильцы внушали мне жалость и некую брезгливость. Они сознательно отказались от полноценной жизни ради так называемого кайфа, который дарили эндорфины, присутствовавшие в слюне мороев. За укус, длившийся несколько секунд, одни успевали получить требуемое им для выживания количество крови, а другие - необходимую дозу своего личного наслаждения.

Лишний раз порадовавшись тому, что дампирам от мороев с набором прочих особенностей не передалось наличие клыков, я дождалась Лиссу, и мы отправились на наши занятия. В первой половине дня морои и дампиры занимались раздельно, а во второй предметы были общими. Если бы естественные науки шли у меня чуть лучше, мы с Лиссой вообще не расставались бы после ланча. Но, увы, в этом деле я была тупицей, потому у нас совпадало всего два урока.

Остаток дня прошел в предвкушении вечеринки. Удивительно, как изменилось мое настроение по сравнению с утром. Может, зря я так набросилась на Мейсона, он наверняка просто пытался отвлечь меня от грустных мыслей. Впрочем, я в тот момент все равно не могла контролировать свои эмоции и поведение. Но вникать во все это у меня не было ни времени, ни желания. После занятий я немного задержалась в холле спального корпуса дампиров-новичков, чтобы пообщаться со знакомыми, а потом отправилась к себе в комнату. До ужина, после которого последует отбой и час икс, необходимо было сделать кое-какие домашние задания и выбрать наряд на этот вечер. На самом деле выбирать было особо не из чего, у меня было не так много денег и возможностей, чтобы регулярно обновлять свой гардероб. Лисса с удовольствием поделилась бы со мной вещами, но мне они совершенно не подходили по размеру. Поэтому пришлось ограничиться джинсами и топом, расшитым черными пайетками. Вполне подойдет для вечеринки, к тому же на меня там никто не будет обращать особого внимания - большинство королевских мороев слишком высокого мнения о себе, чтобы общаться с простым рабочим классом.

После ужина я уже не находила себе места, ожидая, когда корпус успокоится и затихнет. На самом деле это была моя первая вылазка за последний месяц. Раньше мы с Лиссой периодически сбегали, чтобы погулять или провести время с друзьями, но после аварии нам обеим было не до того. Посмотрим, не потеряла ли я сноровку.

Осторожно выглянув в коридор, я проверила, открыт ли путь на свободу. Мне предстояло прошмыгнуть мимо бдительного стража, дежурившего на первом этаже. Я вышла из комнаты, бесшумно прикрыв за собой дверь, преодолела коридор и начала спускаться по лестнице, стараясь, чтобы старые деревянные ступени не скрипели. В холле горел приглушенный свет, а за конторкой у входа сидела Альберта – капитан школьных стражей. Угораздило же меня задумать побег в ее дежурство! Мимо нее мне точно не пройти незамеченной.

Но, видимо, наверху кто-то решил, что Роза Хэзевей заслужила один день отдыха от строгих правил, так как внезапно ожил старинный телефонный аппарат, висевший на стене рядом с Альбертой. Она отвернулась, чтобы снять трубку, и я, преодолев последние ступеньки, быстро прошмыгнула в коридор первого этажа. Бесшумно ступая по ковровому покрытию, я добралась до конца коридора, где находилось окно - мой путь на волю. Оно было совсем небольшим, но вполне подходящим для того, чтобы человек моих габаритов мог в него пролезть.

Я осторожно дернула раму, но та не поддалась. Я дернула сильнее - тот же эффект.

- Проклятье! - вырвалось у меня, и я тут же зажала себе рот, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к тишине. Вновь обратив взгляд к окну, я заметила, что нижняя часть рамы аккуратно заколочена. Кому могло прийти в голову блокировать окно первого этажа? Случись, к примеру, пожар, это может оказаться проблемой. Но меня в данный момент больше волновало, как выбраться наружу. Выйти через дверь точно не получится, все же судьба ко мне не настолько благосклонна, чтобы позволить пересечь пустой холл, пройти в паре шагов от Альберты и остаться незамеченной.

В подобные моменты я искренне жалела, что учеников Академии так рьяно охраняют - окна всех комнат, даже на втором этаже, были снабжены решетками. Но ведь окна в коридорах были свободны. Остается попытать счастья на своем этаже.

Видимо, я все же очень угодила кому-то там, наверху, потому что, вернувшись к лестнице, обнаружила Альберту до сих пор разговаривающей по телефону. В мою сторону она не смотрела, и я молниеносно прошмыгнула вверх по лестнице. Когда я проходила мимо своей комнаты, меня на мгновение посетила мысль плюнуть на все и остаться у себя, не скитаясь по территории Академии в поисках неприятностей на свою пятую точку, но я тут же отбросила эту идею. Так просто я не сдамся!

Окно на втором этаже поддалось легко, и я по пояс высунулась наружу. Расстояние до земли было приличным, но прямо у стены громоздился сугроб, в который я с легкостью приземлилась.

Солнце во всю светило на небе - в мире людей наступил день. Можно было бы подумать, что глупо чувствовать себя в безопасности, пытаясь тайком улизнуть на вечеринку при свете солнца. Но на самом деле в это время суток вся Академия погружалась в сон, за исключением дежурных стражей, патрулировавших территорию. Направляясь к корпусу мороев, я размышляла, кто же мог так оплошать за последний месяц, что окно на первом этаже заколотили? Ведь неспроста оно закрыто, тогда как на втором этаже - нет. И тут до меня кое-что дошло. Спрыгнуть-то я спрыгнула, а вот залезть обратно по отвесной и гладкой каменной стене у меня точно не получится.

- Да, Роза, - пробормотала я себе под нос, - мыслить задним умом всегда было твоей особенностью.

Решив на время не думать об этом и разбираться с проблемами по мере их появления, я отмахнулась от своих мыслей и в хорошем настроении добралась до места назначения.

Проникнуть в жилой корпус мороев, минуя охрану, было намного проще. Кто-то очень сообразительный и, безусловно, ловкий сделал дубликат ключа от запасного входа, и на время запланированных вечеринок эта дверь была открыта. Главной причиной, почему дампиров и мороев селили отдельно, была непереносимость последними солнца. Потому и конструкция помещений была иной. Окна в их комнатах были очень маленькими и с затемненными стеклами, кроме этого в корпусе располагалось помещение для кормления. Жили морои по двое, потому что превосходили численностью дампиров.

Когда я появилась на пороге комнаты Джесси, вечеринка шла полным ходом: звучала негромкая музыка, вся мебель была сдвинута к стенам, освобождая место для желающих потанцевать, и пара расфуфыренных девиц топтались в центре, призывно двигая бедрами. Кажется, они уже были пьяны, хотя со времени отбоя прошло не больше часа. Впрочем, для некоторых королевских мороев, возомнивших себя центром вселенной, такие мелочи, как выговор от стражей или даже директрисы, ничего не значили. К тому же эти явно были из старших классов. Что не мешало им бросать томные взгляды на парней моего возраста.

Закатив глаза, я отвернулась от этого псевдоэротического шоу и пробежалась взглядом по залу. Похоже, я тут единственный дампир, собралась вся элитная когорта. Мне льстило, что Джесси считает меня достойной их “высокого“ общества.

К своему удивлению, я обнаружила, что Лисса уже здесь. Она сидела на маленьком диванчике и, мило улыбаясь, разговаривала с Камиллой и Карли Конта, что удивило меня еще больше. Камилла Конта - идеально ухоженная, как йоркширский терьер на Вестминстер кеннел клаб, одетая, как на прием к королеве, и с хищной ухмылкой гиены - сама себя провозгласила лидером моройского сообщества в Академии. Карли - чуть уменьшенная и полинялая копия сестры - везде сопровождала ее и поддерживала во всем, хотя реального права голоса не имела. И меня очень интересовало, что рядом с ними делает моя подруга. Они существовали в разных мирах. Сестры Конта, привыкшие вести политические интриги в своем маленьком “королевстве“, улыбаться в лицо и распускать сплетни за спиной, были полной противоположностью доброй и бесхитростной Лиссы.

Пока я ломала голову над этим вопросом, Лисса увидела меня и махнула рукой, предлагая присоединиться к ним. Не трудно было заметить, как перекосилось лицо Камиллы при виде меня. Не сдержав наглой ухмылки, я уже направилась в их сторону, когда меня кто-то остановил, приобняв за талию.

- Руки убрал, - с угрозой произнесла я и вывернулась из объятий. Передо мной стоял Джесси, невероятно сексуальный в своих темно-синих джинсах и белой рубашке навыпуск.

- Прозвучало так, будто я могу этих самых рук лишиться, - смеясь, сказал он.

- Все может быть, - я ослепительно улыбнулась в ответ и вручила ему свое пальто. - Что здесь сегодня наливают?

- Для тебя - все, что захочешь.

- Тогда начнем с виски.

- Неплохое начало, - хмыкнул он. - Настроена серьезно?

- Ты даже не представляешь, - я подмигнула ему и отправилась на поиски выпивки.

Как несовершеннолетним мороям в хорошо охраняемой школе удавалось раздобыть столько спиртного, для меня всегда было загадкой. Наши дампирские вечеринки обычно обходились дешевым пивом, которое, кстати, не так просто было достать. Но мне бы пора привыкнуть и не удивляться исключительности этих баловней жизни.

Я довольно долго проторчала в компании Джесси и нескольких его друзей, все время наблюдая за Лиссой. Подруга постоянно перемещалась по комнате, с грацией, достойной королевы, незаметно вклинивалась в разговор и вела себя со всеми подобно старой знакомой. Казалось, она чувствует себя достаточно комфортно в обществе этих снобов. Открытие неприятно кольнуло острой иголкой ревности, и я постаралась отвлечься, вернувшись к разговору. Я тоже не скучала.

- Ты когда-нибудь целовалась с девушкой, Роза? - внезапно спросил Ральф Саркози, недавно присоединившийся к нашей компании. Несмотря на его некоролевскую фамилию, он занимал не последнее место в моройской элите. Родственница его матери не только относилась к числу правящих семей, но и была ближайшей советницей королевы. Мне же, глубоко наплевавшей на эту иерархию, Ральф никогда не нравился. Но, если в детстве мы открыто враждовали, с возрастом я поняла, что это не стоит моего времени и сил, и просто игнорировала его глупые, лишенные смысла комментарии в мой адрес. Только в этот раз гадкий и удивительно полный для мороя парень перешел все границы.

- Ты хочешь, чтобы я дала тебе пару уроков?

Вся компания разразилась хохотом, и сам Ральф в том числе. Он был пьян и даже не понял, что смеются над ним.

- Я просто думаю... - Он покачнулся, наклоняясь ближе ко мне, и спиртное из его бокала плеснулось на пол, забрызгав мои джинсы. Мне и самой алкоголь слегка затуманил мозг, потому я не сразу поняла, что внутри начинает нарастать уже знакомый приступ злости. Не замечая моей реакции, Ральф продолжал: - Вы с Драгомир всегда вместе, не разлей вода и все такое. Может...

- Угомонись, Ральф - произнес Джесси. Думаю, он заметил, как раздуваются мои ноздри, и руки сжимаются в кулаки. Но было поздно. Моя правая рука начала подниматься для удара.

- Отстань от нее, - послышалось рядом со мной. Лисса появилась словно ниоткуда и стояла, прожигая Ральфа взглядом.

- О, а вот и вторая подошла. Ну, что? Теперь, может, поведаете нам о своих тайных отношениях? Роза? – не унимался тот.

- Я сказала, отстань от нее, - повторила Лисса, но на этот раз в ее, казалось бы, спокойном голосе прозвенели незнакомые мне стальные нотки.

Глаза Ральфа на секунду расширились, лицо напряглось, но тут же расслабилось, он моргнул и мотнул головой, как будто стряхивая наваждение. Я оглянулась по сторонам. Все смотрели на Лиссу, удивленные ее необычно сильным и властным голосом, и лишь я заметила, что моя подруга применила принуждение.
_______________________________________________________________________________________

Благодарим Колокольчика за отличную и своевременную редакцию! Всех желающих жду на ФОРУМЕ