Едва выдавалась свободная минута, как вся троица бежала к спальне Гермионы. Они проверяли «хомяков» и играли с ними, попутно делая домашние задания и просто болтая.

– Что Лаванда и Малфой делают? – Рон тщательно рассматривал двух грызунов. К настоящему времени они уже легко отличали одного пушистика от другого. Гермиона наколдовала для питомцев одну общую «песочницу», чтобы они могли общаться.

– Фу! Они же оба мальчики! – с отвращением вскрикнула Гермиона и постаралась оттащить их друг от друга.

– Может быть, Лаванда забыл, что он мальчик из-за... своего имени, – сказал Рон, и Гарри прыснул от смеха.

– Ну ничего себе, Гермиона, что это вы удумали? – Гарри схватил маленького трупоеда, которая была на пути к Снейпу.

– Ей, кажется, нравится профессор Снейп, – отметил Рон, перехватив испуганный взгляд Гермионы.

– Нет, не нравится! – сказала Гермиона холодно, хотя и несколько поспешно. – Она любит Дина, – и Грейнджер указала на зверька, который играл с одним из колес.

– Ну не знаю, Гермиона. Я пару раз видел похотливый огонек в ее глазах, когда она направлялась к Рону, – развеселился Гарри, и Уизли покраснел. – А может, она просто любит поиграть, – задумчиво продолжил Гарри.

– О да, со всеми парнями одновременно, – смеясь, сказал Рон.

– Нет, она не такая! – Гермиона смотрела на «хомяка-Гермиону», которая была на полпути к Невиллу. – Ну хорошо, может быть, немного, – она улыбнулась.



Шли месяцы, и время плавно подошло к декабрю.

– Вам не кажется, что Гермиона выглядит немного толще? – Рон указал на «хомяка-Гермиону».

– Думаешь, она беременна? – беспокойно спросил Гарри и тоже посмотрел на животное. Самочка спокойно спала в своей клетке, и она определенно прибавила в весе.

– О, нет! Как мы могли это допустить? Мы не готовы к детям! – воскликнула человек-Гермиона. – Кто будет ухаживать за ними! – она заметалась по библиотеке. – Я не могу бросить свои исследования, и...

– Это хомяк, Гермиона, уверен, мы справимся, – успокоил ее Гарри.

– Кто, как вы думаете, отец? – Рон оглядел самцов, веселившихся на игровой площадке.

– Не знаю, она флиртовала со всеми, – Гарри устало откинулся на спинку кресла, со скукой глядя на питомцев.

– Разве мы не должны задаваться вопросом, как она забеременела? – спросила Гермиона и закусила губу.

– Не помню, чтобы мы оставляли их одних, по крайней мере, не с Гермионой, – сказал Рон.

– Постой, мы оставляли их одних недели две-три назад, помнишь? Кто-то постучал в дверь, и мы все пошли проверять, кто это? – заметил Гарри.

– Но нас не было каких-то пару минут, – сказал Рон.

– Ну, они хомяки, может быть, двух минут им достаточно... – нерешительно проговорил Гарри.

– Мы даже не можем быть уверены, что она беременна, – произнесла Гермиона.

– Она толстая, – прокомментировал Гарри.

– Нет уж, подождите, беременность у хомяков длится от силы три недели, – лекторским тоном начала Гермиона. – Она бы родила до того, как мы бы заметили ее беременность.

– Гермиона, но это не хомяки, – напомнил Рон. – Это вислоухие карликовые трупоеды, полумагические животные, – произнес он, подглядев трудное название на лежавшей на столе книге.

Гермиона поморщилась, а потом кинулась к книгам.

– О, Мерлин, ты прав! Я же читала, – и она залистала страницы. – Вот! – Грейнджер ткнула в название главы. «Разведение вислоухих карликовых трупоедов» гласил заголовок. Она пролистнула еще несколько страниц и прочла вслух абзац:

– Каждую осень в период с сентября по ноябрь у вислоухих карликовых трупоедов идет брачный сезон. Самка обустраивает свое гнездо, а потом приглашает к брачным играм самцов. Самцы борются за самку, показывая свою силу и ловкость. Самка выбирает самого сильного и спаривается… Так-так-так… Вот! Беременность самок вислоухих карликовых трупоедов длится от пяти до семи месяцев, – закончила Гермиона.

– Ничего себе, так мы нескоро поймем, беременна она или просто переела… – резюмировал Гарри.

– А может попросить у мадам Помфри о каком-нибудь диагностическом заклинании, чтобы узнать наверняка? – предложил Рон, и Гермиона закатилась от смеха.

– О, Рон ты неповторим! Как ты ей вообще это объяснишь? – пробормотала она, качая головой.

– Нам же нельзя иметь животных, кроме кошек, жаб или сов, помнишь? Это наш маленький секрет, – Гарри улыбнулся и взял на руки хомяка-Дина, и тут же закричал: – ТВОЮ Ж…!

– Что? хором спросили Рон и Гермиона.

– Он описал меня! – Гарри вернул хомяка на игровую площадку и использовал очищающее заклинание. – Отвратительное животное... – пробормотал он.

– Давайте поступим так, – Гермиона встала, – просто подождем, выбора у нас все равно нет, – она улыбнулась. – Мальчики, вы тогда идите, а я пока почитаю. Нужно быть готовыми ко всему.

Ребята вышли, и Рон остановил Гарри в коридоре.

– Послушай, мне кажется, к мадам Помфри все-таки стоит сходить. Она же целитель, вдруг что подскажет.

– Рон, по моему, это слишком подозрительно. Что мы ответим, если она спросит, зачем нам это?

– Ну давай скажем, что это для твоей совы, – пожал плечами Рон.

Гарри недоверчиво на него посмотрел.

– Ну в крайнем случае, – всплеснул руками Рон, – она нам просто ничего не скажет. За спрос денег не берут, – выдал последний аргумент Уизли.

И Гарри, помявшись, с ним согласился.

Спустя двадцать минут двое гриффиндорцев стояли перед столом медиковедьма.

– Что на этот раз? Сломанные кости? Дементоры? – мадам Помфри иронично смотрела на двух студентов.

– Нет, мадам Помфри, мы просто хотели бы узнать, знаете ли вы какое-нибудь диагностическое заклинание, чтобы выявить беременность, – тихо произнес Рон, чтобы никто не услышал, хотя это выглядело странно, поскольку никого вокруг не было.

Зачем вам это? – сурово спросила Мадам Помфри.

– Это... Это для моей совы... – нерешительно начал Гарри. – Видите ли, она стала такая толстая…

– В самом деле? – мадам Помфри с сомнением уставилась на Гарри и Рона. – Господа, на почтовых сов накладывают заклинания, контролирующие их рождаемость. И размножаются они только в неволе. Стыдно не знать!

Мальчики переглянулись, понимая, насколько опростоволосились. А медиковедьма продолжила:

– И, мистер Поттер, если вы так беспокоитесь о вашей сове, то лучше отнести ее к Хагриду и не заниматься самодеятельностью. А я, между прочим, лечу людей, а не животных!

Двое гриффиндорцев кивнули и покинули больничное крыло, отказавшись от попыток уговорить мадам Помфри. А жаль.
Ведь медиковедьма после их ухода задумалась и ахнула, поняв, что с мальчиками не было Гермионы Грейнджер.

– Ты действительно думаешь, что Гермиона беременна? – нервно спросил Рон и остановил Гарри в коридоре, когда они возвращались из больничного крыла.

– Я не знаю, – устало сказал Гарри. – Похоже, что так. Ты же видел, насколько она располнела, но нам остается только ждать. Мадам Помфри все равно ничего не сказала.

– Еще бы знать, кто отец, – со вздохом произнес Рон.

– Ага. Есть идеи? – спросил Гарри, пытаясь подавить зевок.

– Я не знаю. Не думаю, что это Малфой. Ей нравилось заигрывать с ним, но это было в прошлом месяце или около того, – Рон улыбнулся и покачал головой. – Она в последнее время так плотоядно смотрела на профессора Снейпа, даже не знаю,

– Рон издал смешок. – Может, это Невилл, кажется, он тоже ей нравился. Дин или Симус, возможно?.. Гермиона уже эксперт в области флирта, если она хочет профессора Снейпа, она получит его!

– Мне кажется, что это может быть кто угодно. Хотя я склоняюсь больше к версии, что это профессор Снейп, хотя, может быть, и Малфой. Нет, профессор Снейп – точно.

– Думаешь, отец – он? Я с тобой соглашусь. Они были... очень... в общем, явно что-то между ними было.

Они продолжили свой путь. К сожалению, Гарри и Рон не заметили, что останавливались как раз рядом с приоткрытой дверью учительской, позволяя каждому услышать их беседу.

– Мисс Грейнджер беременна? – спросил профессор Флитвик, чувствуя легкое головокружение.

– Северус, что ты можешь сказать на это? – Минерва повернулась к Северусу, сидевшему на жестком стуле. Ее нижняя губа опасно дрожала.

– Я даже не прикоснулся к этой девушке! – выпалил тот в ужасе.

– Тогда мог бы ты объяснить, как получилось, что мисс Грейнджер беременна? – прокричала профессор МакГонагалл.

– Что здесь происходит? – раздался с порога спокойный голос, и все головы повернулись к двери.

– Альбус! – Минерва выглядела так, будто вот-вот собиралась заплакать. – Мисс Грейнджер беременна! Мы слышали, как Гарри и Рон говорили об этом всего несколько минут назад! – По ее лицу покатились слезы, а Альбус выглядел удивленным.

– Мисс Грейнджер беременна? Это невозможно, Минерва, – вежливо попытался утешить ее Альбус.

– Это правда, Альбус, – сказала с грустью Сильвия Спраут. – Мистер Поттер и мистер Уизли говорили об этом в коридоре. Они сказали, что Северус стал отцом. –Она не посмела встретиться взглядом с мастером зелий. А вот Альбус, напротив, уставился на шокированного Снейпа.

– Северус, это правда? – сурово спросил Дамблдор, и Северус поморщился от столь явного недоверия к себе.

– А я думала, что он ненавидит ее! – плакала Минерва.

– Я ничего не делал с мисс Грейнджер!!! – вскричал Северус и вскочил на ноги. – Вы же слышали Поттера и Уизли, девчонка только странно смотрела на меня, это не значит, что мы... вы понимаете. Кроме того, вы все слышали, они сказали, что она флиртовала с Томасом и Долгопупсом... – Северус скрестил руки на груди, злобно глядя на других учителей.

– Она даже была с мистером Малфоем, а после, получается, с Северусом, – пискнул Флитвик, и даже Альбусу, судя по его виду, стало немного дурно.

– Это что же получается, она была практически со всем седьмым курсом? – недоверчиво произнесла Минерва.

– Альбус! – раздался голос вошедшей в учительскую медиковедьмы.

– Поппи, мы случайно подслушали разговор Уизли и Поттера, которые говорили, что были у тебя, – сообщила Минерва, молясь, чтобы это оказалось злой шуткой.

– Именно поэтому я здесь, – несколько успокоившись, произнесла Поппи. – Они спрашивали о диагностических заклинаниях на определение беременности! – Кругом послышались громкие вздохи. – Они сказали, что это для совы мистера Поттера! Хотя он так колебался, прежде чем сказать это, что я думаю, что это было нужно для мисс Грейнджер.

Тишина.

– Северус, я хотел бы видеть тебе в моем кабинете, – спокойно попросил Альбус.

– Я клянусь, что даже не коснулся девушки! Я даже не смотрел на нее! – в ужасе воскликнул Северус. Он, казалось, достиг предела.

– Я уверен, что это большое недоразумение, – попытался успокоить всех Альбус, хотя не было похоже, что он сам верил своим словам. – Ну, рождественские каникулы не за горами. Главам домов надо бы проверить, кто останется на каникулы, а кто уедет домой. Увидимся завтра, – и Альбус пошел прочь.

Северус поспешил за ним.

– Альбус, я клянусь своей жизнью! – раздраженно сказал Северус, следуя за директором к его кабинету.

– Да, да, да, Северус. Все хорошо. Она уже не маленькая, – глаза Альбуса за стеклами очков игриво мерцали.

– Что? – удивленно спросил Северус, посчитав, что ослышался.

– Я сказал – она уже не маленькая, – повторил он снисходительно.

– О, Боже! Я бы никогда не тронул ее! Маленькая или нет! Она слишком... – он задохнулся, всем своим видом демонстрируя отвращение, – ...это не имеет значения. Дело в том, что я ничего не делал с мисс Грейнджер. Спокойной ночи, директор.

Северус свернул в коридор, ведущий к лестнице в подземелья.