Дезмонд устало плюхнулся на одну из многочисленных скамеек, что окружали жемчужину Чикаго - Букингемский фонтан. Ночной город поражал своим великолепием. Тысячи огней образовывали силуэты небоскрёбов, бесконечный поток машин, стремительно проносящихся по Саус Коламбус и Саус Лейк Шор Драйв, группки туристов, снующих с камерами вокруг фонтана, пьяные панки на соседней лавочке, чёрные воды озера Мичиган и, конечно же, сам Букингемский фонтан. Светящиеся красным и золотым потоки воды величественно взмывали в ночное небо, шум фонтана сливался воедино с шумом автомобилей и людским гулом, создавая причудливую симфонию большого города. В такие моменты Дезмонд совсем не жалел, что покинул свой скучный дом на ферме. Ну, почти не жалел. Почти…

Созерцание прекрасного прервала трель бастующего пустого желудка, которому было слишком мало одного гамбургера, съеденного шесть часов назад. Дезмонд страдальчески замычал, встал со скамейки и подошёл к изящной ограде вокруг фонтана, прикидывая, сколько денег у него ещё осталось. Девушки любезно довезли его до Чикаго, даже денег с собой дали – пятьдесят долларов. Правда, Майлза терзали смутные сомнения насчёт полученных средств, а именно причины, по которой он удостоился сей милости.

«Кажется, меня купили…» - в прострации думал парень, разглядывая оставшуюся у него пачку банкнот. Всего двадцать восемь долларов сорок пять центов… Всё остальное Дезмонд потратил на еду и на тёплую белую толстовку – как-то не очень было ходить по холодным ночным улицам в рваной футболке.

Парень перевёл задумчивый взгляд на фонтан. Множество брызг пенящейся воды завораживали. Дезмонд ощутил просто невыносимую жажду. Хотелось просто перешагнуть через ограду и напиться воды прямо из фонтана, невзирая на возмущённые возгласы столпившихся вокруг туристов. Но тогда на него может наброситься полиция. А с полицией Дезмонд встречаться не хотел: тут же вычислят его личность и доставят обратно к родителям. Нет уж, спасибо.

Юноша снова посмотрел на зелёные бумажки и принялся их пересчитывать. «Двадцать восемь долларов и сорок пять центов… Если купить бутылку колы… нет, лучше просто воды, от колы ещё сильней хочется пить… а завтра найти какую-нибудь дешёвую забегаловку… но где тогда переночевать? Чёрт, как же хочется есть… и пить…»

Размышления парня прервал внезапный резкий толчок в спину. Кто-то врезался в Дезмонда сзади, заломил руку и выхватил из пальцев оставшиеся деньги. «Какого чёрта!» - только и успел подумать Майлз, а рефлексы уже сделали своё дело. Парень вывернулся, заехал воришке в челюсть локтем и ударом ноги в лодыжку опрокинул того на землю, придавив своим телом. Дезмонд схватил парня за ворот футболки и угрожающе занёс над ним сжатый кулак.

— Какого чёрта ты творишь?

— Парень, ты что, больной? – ошарашенно воскликнул злоумышленник, которому на вид было лет восемнадцать, не больше. На голове синяя бейсболка поверх банданы, на теле – грязная затасканная серая футболка и рваные широкие джинсы. На левой руке Дезмонд заметил подозрительную тёмную отметину – сюда явно проникал шприц, и не один раз.

— Что тебе от меня надо? — скривился Майлз.

Парень задёргался, пытаясь вырваться из железной хватки Дезмонда.

— Пусти меня, ублюдок грёбанный!

— Эй! Вы чем там занимаетесь?

Дезмонд поднял глаза на возглас и к своему ужасу увидел, как к ним приближаются два полицейских.

— Этот псих хочет меня ограбить! — истошно заорал грабитель, извиваясь под Дезмондом.

— Чего?.. Какого…

— Ну-ка пусти его, парень, пока хуже не стало!

— Он врёт! Это он пытался меня…

— Помогите! Грабят!

«Да вы все больные!» — в шоке подумал Дезмонд, отпуская воришку и вскакивая на ноги. Копы – это плохо. Так гласил почти каждый боевик, который посмотрел Дезмонд. Они тупы, неразборчивы и появляются в самый неподходящий момент. Что уж говорить про знаменитую «Полицейскую академию»…

Майлз бросился бежать со всех ног под возмущённые крики полицейских, на ходу натягивая капюшон на голову и пытаясь прикинуть, где можно удачно скрыться. Дезмонд не придумал ничего лучше, чем рвануть к небоскрёбам через оживлённый поток машин. Расталкивая людей и перепрыгивая через огромные горшки с цветами, парень выскочил прямо на Саус Коламбус Драйв.

— Стой, псих! — истошно завопил полицейский позади, когда Дезмонд вырвался вперёд на оживлённую трассу.

Машины стремительно проносились мимо, возмущённо гудя, когда парень в белой толстовке проносился у них прямо перед носом. Дезмонд уже ничего и никого не слышал, сердце бешено стучало в груди, уровень адреналина зашкаливал. Его чуть не сбили серебристый «Лексус», жёлтый «Камаро» и даже какой-то грузовик. Майлзу чудом удавалось изворачиваться, чтобы не попасть под очередную машину.

Дезмонд буквально вывалился из оживлённого потока автомобилей на тротуар, параллельно сбив с ног нескольких прохожих.

— Извините… — бросил Майлз вслед негодующим пешеходам и бросился бежать дальше по Ист Конгресс Паркуэй.

— Совсем спятил, козёл?! — доносилось ему вслед.

Мимо проносились тёмно-зелёные кусты и молодые деревья, у юноши даже была мысль спрятаться там. Но адреналин и предчувствие чего-то нехорошего заставляли Дезмонда мчаться дальше, не останавливаясь. Он не знал, преследовали ли его ещё полицейские, но что-то подсказывало, что эти ребята просто так своего не упустят. Зелёный на пешеходном переходе мог загореться в любой момент, освобождая им путь, так что нельзя было даже останавливаться, чтобы обернуться.
Дезмонд промчался мимо ухоженных клумб и аккуратно подстриженных кустов, пробежался по широкому мосту над парковкой и железной дорогой и рванул направо мимо какой-то гигантской арки, обогнул площадь и уткнулся прямо в Саус Мичиган Авеню.

«Дома!» - выдохнул Майлз, для которого вырваться из открытой парковой зоны было настоящей радостью.

Дезмонд предпринял ещё одну отчаянную пробежку через авеню, в очередной раз собирая за собой яростный визг тормозов, возмущённые гудки и отборные маты водителей транспорта. Майлз радостно двинулся к высоченным многоэтажкам, заметно замедляя темп своего бега. Он был голоден, хотел пить и спать и совсем не знал города. Дезмонд просто бежал на вид громадного небоскрёба, используя его как ориентир. Даже тренировки отца оказались недостаточными, чтобы подготовить его к вполне реальной погоне.

Юноша двинулся вдоль улицы, ища какой-нибудь закуток или переулок, чтобы свернуть туда и совсем скрыться из виду. Погони за собой не наблюдалось, что несказанно радовало, однако Майлз всё никак не мог отделаться от ощущения, что за ним следят, что каждое его действие видно, как на ладони. «У меня паранойя и мания преследования», - мрачно подумал парень.

А вокруг сновали люди, несмотря на поздний час, проносились машины и мотоциклы. Дезмонд всё же позволил себе отвлечься на уличные фонари. Казалось бы, мелочь, пустяк, а красиво. Высокие фонарики разгоняли тьму вокруг себя уютным рыжеватым светом, придавая улочке какую-то особую, неповторимую атмосферу. На ферме такого не увидишь.

Наконец, взгляд Майлза зацепился за узкий переулок по левой стороне улицы, куда он и поспешил свернуть. Мусорные баки, пожарные лестницы – просто идеально! Дезмонд попетлял немного между узко расположенными домами и, наконец, обессиленно рухнул около какого-то бака, переводя дыхание. Он весь взмок и выдохся, пить хотелось, как никогда. А уж что говорить про голод?..
Желудок снова громко заурчал, требуя еды. Дезмонд скорчился, согнулся пополам и вцепился в живот пальцами.

— Да заткнёшься ты или нет? — зло пробормотал парень, стараясь прогнать из головы заманчивые образы пиццы и бургеров.

— Чёрт, чёрт… чёрт…

Дез зажмурился и откинул голову назад, уткнувшись в грязную кирпичную стену. Ну и что теперь делать? Парень был абсолютно один в громадном незнакомом городе. У него не осталось денег, которые он благополучно выронил, когда на него набросился наглый воришка. Он не ел и не пил уже полдня, ему негде было ночевать. Он один. Совершенно один.

«Ну же, - подумал озлобленный Майлз. – Давай, Дез, скажи это! Скажи: я идиот!»

— Проблемы, парень?

Майлз испугано шарахнулся в сторону от бака, из которого высунулась грязная голова и добродушно улыбнулась.

— Да не боись ты так! Старый Джо не обидит!

Старый Джо оказался бездомным и весьма приятным собеседником. Доведённый до отчаяния Дезмонд не выдержал и рассказал ему свою печальную историю.

— … и после того, как этот козёл ограбил меня, у меня совсем не осталось денег. У меня вообще ничего теперь нет. Чёрт!..

Дезмонд подобрал какую-то пустую смятую банку пива или лимонада и злобно швырнул её в противоположную стену.

— Всё-таки я идиот!..

— Эй-эй, — хохотнул Джо и похлопал Дезмонда по плечу. — Расслабься, малыш. Ты ещё молод, у тебя всё впереди. И знаешь, что я тебе скажу? Если у тебя нет ничего, дуй в Нью-Йорк! Там никому нет дела: кто ты, откуда и зачем приехал. А если вытащишь счастливый билет, — старик заговорщицки подмигнул Майлзу, — разбогатеешь!

Нью-Йорк? Дезмонд поднял глаза и попытался вглядеться в ночное небо. Дома, на Чёрных холмах, можно было часами любоваться звёздами и даже угадывать созвездия. Но здесь, в Чикаго, небо было чёрным. Не видно звёзд, только лишь огни бесконечных небоскрёбов.
Кто сказал, что в Нью-Йорке дела будут обстоять лучше? Но может… стоит попытаться? Дезмонду больше нечего терять. У него ничего нет.