/b][/c]



- Здорово! – воскликнула Николь.

- Это самое лучшее, что могло с тобой случиться, - радостно пропела мама.

- Это замечательная новость, - с гордостью сказал папа, будто заключил выгодную сделку.

Лучше бы я не говорила об этом. Хотя в нашем маленьком городке только об этом и сплетничали. Такая новость! Надо же! Сын самого богатого человека в городе и первая красавица! Откровенно говоря, городским матронам больше и заняться-то нечем было. А я чувствовала себя так, будто все глубже погрязала в противной трясине. Я не хотела и не понимала этих отношений. Тем более выходить замуж. Мне ведь только семнадцать! Я еще так молода. Хотя мои родители поженились, когда маме было восемнадцать, но они-то любили друг друга!

- Но я не хочу обручаться.

Стоило только подумать об этом, как меня охватывала паника. Мама же только обняла меня и, словно я несмышленый ребенок, сказала:

- Это все нервы, доченька. Джейк из хорошей семьи. Мы с папой так счастливы за тебя!

Ну, да! Они счастливы. А как быть с моими чувствами? Я не выйду за него и точка. И что я веду себя как самая настоящая тряпка? Я хочу улыбаться и парить в небесах от счастья от одной только мысли о замужестве.

Через несколько дней, во время обеда в столовой Джейк сообщил мне, что его родители хотят закатить огромную вечеринку в честь нашей помолвки. Я хотела сказать, что никакой помолвки не будет, но почему-то только кивнула. В этот момент я как никогда была противна себе. Почему Джейк не обращает внимания на мое прохладное отношение к нему? Может, ему это нравится? Ведь с шестого класса он привык купаться во всеобщем обожании.

- В субботу вечером, - он обнял меня за плечи. – Моя мать обо всем договорится с твоей.

Ужас! Надо немедленно заканчивать с этим! Но почему-то было проще ничего не делать. Я будто ждала прекрасного принца на белом коне, который должен был спасти меня. Но только где же он, этот прекрасный принц?

По пути домой я снова зашла в контору к папе. И снова его не было. Тогда я спустилась в магазин на первом этаже. Он принадлежал другу отца, мистеру Бэггинсу. Это был довольно крупный и улыбчивый мужчина. Мы немного побеседовали с ним.

- А вы не знаете, где папа? Он опять рано ушел?

- Я не видел, чтобы он уходил. Твоя мама заказала лампочки. Возьми их, пожалуйста.

- Хорошо, давайте.

Он протянул мне большой коричневый пакет полный лампочек. Любила мама запасаться. Пакет оказался очень неудобным, поэтому я повесила сумку с учебниками на плечо и обеими руками взяла его.

- До свидания, мистер Бэггинс.

- До свидания, Кристен.

Я уже была около двери, когда какой-то растяпа налетел на меня, выбив пакет из рук. Послышался звук разбитого стекла.

- Дерьмо!

Он не сказал «Извините» или «Мне очень жаль». Он сказал: «Дерьмо»! Я не привыкла к такой грубости. Какой он невоспитанный! Я просто дара речи лишилась!

- Смотреть надо куда идешь!

Ну, надо же! Каков наглец! Это я виновата?

- Это я должна смотреть? – выпалила я.

- Да. Это же ты на меня налетела.

- Это ты!

- Нет, ты!

- Нет, не я!

Мы яростно сверлили друг друга глазами. Он был намного выше меня. Худощавый. С густой копной светлых волос и пронзительными серо-зелеными глазами. В грязной клетчатой рубашке. Джинсы были не чище с огромными дырами. Кроссовки поношенные и стоптанные с обитыми носками. Отчего-то я почувствовала странное волнение.

- И ты мне даже не поможешь? – мне стало очень любопытно, неужели он такой невоспитанный? И кто он, вообще, такой? Раньше я его не видела.

Молодой человек так же внимательно разглядывал меня. В его глазах промелькнуло невольное восхищение. Конечно, он просто не мог не обратить внимание на мою внешность, как любой мужчина. К этому я уже привыкла.

- Ладно, - пробормотал он и наклонился, поднимая пакет.

- А как насчет разбитых лампочек? – спросила я.

- Может, продавец заменит. Спроси, - он подмигнул мне. У меня было такое ощущение, что он раздевает меня взглядом.

- Ну уж нет. Ты должен заплатить за них.

Он рассмеялся. Так насмешливо. Мне стало очень неприятно.

- Детка, да я на пачку сигарет еле наскреб!

- Ты хочешь сказать, я должна платить?

- Нет, не ты, - он кивнул в сторону прилавка, где мистер Бэггинс уже разговаривал с очередным покупателем. – Тот толстяк.

- Не смей так говорить о мистере Бэггинсе! – прошипела я.

- Он же не слышит.

- А если слышит?

- У него вместо ушей локаторы?

Я не успела ничего ответить – с лестницы спускался папа.

- Папочка! – воскликнула я, забыв о зеленоглазом незнакомце. К тому же, парень мгновенно испарился, увидев отца.

- Где ты был? – спросила я, отдавая ему пакет.

- Наверху. Работал.

- Но я поднималась. Дверь закрыта была, - я сама помню, как несколько раз с силой подергала за ручку.

- Тебе показалось. И что это такое? – спросил папа, указывая на осколки в пакете.

- Ох. Раньше это были лампочки, но я их уронила.