ЖЕРТВА

Вторая ночь в городе была просто ужасной. Я долго не могла заснуть, бесконечно ворочаясь в кровати, мне не давали покоя мысли застрявшие в голове. Я думала о том, что Стив был единственным, кого я хотела считать своим другом, но страх, что эта дружба уже может быть потеряна, убивал меня. Раньше мне казалось, что на новом месте будет гораздо легче жить, но я ошиблась, все только начинало ухудшаться.
Заснула я лишь среди ночи с плеером в руках, а в наушниках играла музыка, которая подействовала на меня как снотворное.

Утром меня разбудил будильник. Я неохотно оторвала голову от подушки и пошла в ванную. Теплые струи воды разбудили во мне остатки разума, но я по-прежнему чувствовала себя усталой и ужасно хотела спать. Высушив мокрые волосы феном, я небрежно расправила их и расчесала щеткой, сейчас у меня не было настроения приводить себя в порядок.
С каждой минутой мне становилось легче воспринимать то, что произошло вчера. Единственное, что так и не смогло покинуть мою душу - это вина, она колола меня из нутрии, но я старалась справиться с ней. Я испытывала это чувство чаще, чем что-либо другое.
За завтраком с родителями я молчала и почти ничего не ела. Мама видела мое состояние, но не решалась спросить, что произошло. Джонатан смотрел телевизор, изредка поглядывая в мою сторону. Он теребил в руках салфетку, видно было, что он был взволнован, но я не понимала из-за чего. Мы молчали, и каждый думал о чем-то своем. Наконец, отец не выдержал и обратился ко мне:
- Нэсс, все в порядке?
- Да – я ответила уверенно, пытаясь сделать голос более мягким.
- Мы волнуемся за тебя, вчера ты весь вечер просидела в комнате и не спустилась даже к ужину.
- Я была занята уроками, слишком много их задают в этой школе – я не хотела больше не о чем говорить.Сейчас мне нужно было просто молчать и избегать вопросов. Мне повезло, что больше он ничего не стал спрашивать.
Сегодня я встала очень рано. Было еще много времени до начала уроков. Я боялась, что Стив все-таки решит заехать за мной, и поэтому собралась уйти именно сейчас. Я убрала со стола почти полную тарелку каши, сваренной мамой, и пожелала родителям удачного дня.
- Еще рано дорогая, ты что уходишь? – мама встала из-за стола и пошла за мной.
- Да, мне нужно пораньше прийти в школу.
- А Стив знает об этом?
- Нет.
- Ну, тогда позвони ему и предупреди. Если хочешь, я могу сделать это за тебя?
- Нет, я не хочу, я знаю дорогу и дойду самостоятельно – Я не хотела с ней спорить и портить ей настроение своим видом. Я поцеловала ее на прощание, надела курку и взяла свою сумку – со мной все хорошо, просто я не выспалась.
Мое оправдание звучало как-то не убедительно. Мама улыбнулась и открыла мне дверь. Я сделала решительный шаг к выходу и остановилась. У подъезда в мой дом стояла машина Стива. Я пригляделась и поняла, что в ней никого нет. Это было странным, что он не отогнал машину в гараж, а оставил ее рядом с нашим домом. Не обращая на нее внимания, я прошла рядом ней и направилась в сторону школы.
Я пыталась отвлечься, считая свои шаги. Но совсем скоро мне это надоело, и на мгновение я даже разозлилась на себя из-за этого. Идти было скучно и нудно. Дорога была долгой, я шла практически одна. Люди встречались редко, все чаще мимо стали проезжать машины. Город начал оживляться, все куда-то спешили.
Времени прошло примерно минут двадцать и идти оставалось совсем немного. Неожиданно для себя заметила, что недалеко от меня сзади медленно едет чей-то автомобиль. Я чувствовала, что это была машина Стива Дартли. Мысленно я принимала решение обернуться назад или идти дальше. Я начала волноваться и сжала кулаки. «Если это окажется он, я сверну с дороги и попробую найти другой путь» - как только я подумала об этом автомобиль, что ехал сзади, прибавил скорость и нагнал меня. Я повернула голову вправо, это действительно был Стив. Он посмотрел на меня через стекло, и в этот момент я резко отвернулась от него. Я не хотела сейчас с ним говорить. Я не была обижена на него. Он не сделал мне ни чего плохого. Я всего лишь хотела немного побыть одна, чтобы собраться с мыслями.
Он продолжал ехать за мной. Это меня дико смущало. Я шла, смотря только вперед, но все равно видела, как он часто поворачивал голову в мою сторону. Потом он опустил стекло водительской двери.
- Привет, Нэсс.
- Привет.
- Давай я подвезу тебя.
- В другой раз, Стив.
- Когда?
- Когда мы оба забудем все, что произошло вчера у моего дома.
- Я что-то не так сказал?
В его голосе звучала нота волнения. Я не ответила на его вопрос и просто посмотрела ему в глаза.
- Что твоя машина делала возле моего дома? – я перевела наш разговор на другую тему.
- Ну, вообще-то я спал в ней. Всю ночь.
- Тебе, что делать было нечего? – я снова посмотрела на него и улыбнулась. Я надеялась, что он расценит мою улыбку как согласие к примирению.
- Я хотел подкараулить тебя утром, чтобы извиниться. Но видимо уснул так крепко, что и не заметил, как ты ушла. Меня разбудила твоя мама.
- Наверное, она была удивлена!
- Еще бы! Она подошла к машине и начала кричать: «Стив! Стив! Что с тобой?». Я буквально подпрыгнул от ее крика. Она подумала, что мне стало плохо – голос Стива изменился, он стал намного веселее и увереннее. От его слов я рассмеялась, особенно, когда представила, как кричит моя мама.
- Я думала, что машина была пуста. Я не заметила тебя в ней!
- Может быть, ты все-таки сядешь в нее? – Стив сказал это и остановил машину. Я сделала тоже самое и повернулась в его сторону. Немного подумав, я подошла к автомобилю и открыла дверь пассажирского сидения. В салоне сладко пахло ванилью, кажется, вчера еще этого не было.

Все по-немногу начало приходить в норму. Настроение стало подниматься и у меня и у Стива. Мы болтали даже на уроках, а на переменах я весело проводила время вместе с ним и его друзьями. Милли и Маргарет спокойно отнеслись к тому, что теперь я была шестой в их команде. Больше я не видела в их взглядах агрессии, они вообще старались не смотреть на меня. Неожиданно я и Маргарет впервые за несколько часов встретились взглядом, он была спокойна и даже мило улыбнулась мне. Милли, увидев это, одернула ее за рукав пиджака, Маргарет отвела взгляд и нехотя стерла с лица остатки приветливости.
Я была рада, что переборола себя и разрушила эту стену, возникшую между мной и Стивом. Осталось лишь сделать то же самое, но уже по отношению к сестрам. Я видела, что Милли давит на Маргарет и не дает ей возможности показать свое настоящее отношение ко мне. Сколько раз я не пыталась уловить ее взгляд, но она больше не смотрела в мою сторону, как будто меня для них обеих не существовало.
Перед самым последним уроком я, Стив и Рон стояли возле кабинета английского. Парни рассказывали мне о бейсболе. Каждый из них увлеченно посвящал меня в правила это игры и рассказывал о последнем матче, в котором они оба принимали участие. Я пыталась слушать их, но мое внимание привлекало совершенно другое.
Я украдкой смотрела на парня, что стоял сзади Стива. Он разговаривал с какой-то темноволосой девушкой. Она что-то объясняла ему, размахивая обеими руками. Она ужасно злилась, но старалась говорить тише, чтобы их разговор никто не услышал. Незнакомец был совершенно спокоен, и его лицо абсолютно ничего не выражало.
Я стала внимательно изучать его. Он стоял в профиль, скрестив руки на груди и упершись плечом в стену, он смотрел прямо на девушку. Про себя я подумала, что давно бы раскраснелась под таким пристальным взглядом.
Его волосы такого темного шоколадного цвета казались невероятно мягкими при свете солнечных лучей, попадающих на него из окна. Незнакомец провел по ним рукой, немного взъерошив их. Я раскрыла рот, когда увидела, как засияли его волосы под лучами солнца.
Я даже перестала обращать внимание на слова Рональда и Стива, я их не слышала. Я была увлечена тем парнем, что стоял недалеко от меня. Внезапно я почувствовала страх, откуда он появился, я не могла понять. Это было что-то вроде удара в спину: внезапно и стремительно быстро. На мгновение я даже опустила голову, чтобы собраться с мыслями, а потом посмотрела на Стива, он смеялся над Роном, который глупо копировал кого-то из учителей. Я поняла, что разговор про бейсбол давно был закончен.
Страх по-прежнему не отступал. Для него не было абсолютно никаких причин. Я сжала кулаки, попыталась успокоиться, но ничего не вышло. Я автоматически посмотрела на того светловолосого парня и встала как вкопанная. Он смотрел прямо на меня, не отводя взгляд. Казалось, что он смотрел сквозь мое тело, я даже обернулась, чтобы это проверить, но поняла, что это глупость – сзади меня была стена. Закружилась голова. Сердце забилось с такой силой, что я слышала каждый его стук. Тот парень продолжал смотреть на меня, и я в ответ уставилась на него. Мне стало не по себе, я поняла, что боюсь именно его. Я даже не сразу смогла понять, какого цвета в тот момент были его глаза. Мне они казались то голубыми, то бледно серыми.
Через мгновение я почувствовала, что Рон трясет меня за плечи и что-то говорит. Я сморщила лоб и посмотрела на него беглым взглядом. В голове промелькнула мысль, что мне пора начать лечиться. Постепенно стук моего сердца становился тише и спокойнее, я приходила в себя и могла слышать голоса стоящего рядом Стива и Рональда, вцепившегося в меня своими руками.
- Нэсс! Нэсс! Что с тобой? Ответь же, наконец! – Рон был обеспокоен, а Стив совершенно растерян.
- А? Что? – я смогла произнести только это.
- Ты что с ума уже сошла? – Рон удивленно посмотрел на меня – Ты чего? Ты вся дрожишь!
- Рон не кричи на нее – спокойно произнес Стив – позволь мне.
Он подошел ближе, обнял меня за плечи и ничего не объясняя, повел прямо по коридору. Рон остался стоять на месте, но потом махнул рукой и зашел в класс.
Я окончательно пришла в себя, я начала соображать, что иду вместе со Стивом, и он меня куда-то ведет. Мы проходили мимо того места, где стояли те двое, но там уже никого не было.

Стив вывел меня на улицу. Я жадно втянула в себя осенний воздух и закрыла глаза. Стив продолжал обнимать меня плечи, он был напряжен, но пытался скрыть это.
- С тобой все в порядке? – неожиданно спросил он.
- Да.
- Что произошло с тобой возле того кабинета?
- Я не знаю. Это было очень странно. Я испугалась.
- Чего?
- Я не могу сейчас ответить на твой вопрос, я не уверенна… - тут я остановилась и замолчала.
Странно, но сейчас я чувствовала себя прекрасно. Я поняла, что глупо выглядела в тот момент, когда была скована необъяснимым для меня страхом. Со Стивом я заговорила первая, он понял, что я в норме и поддержал начавшуюся беседу. Он, как и в прошлый раз, смог поднять мое настроение своими шутками. Я была рада, что он посчитал меня сумасшедшей.

Школьные занятия закончились и все уже собрались разъезжаться по домам. Стив предложил мне поехать с ним, и я дала на это свое согласие. Он широко улыбнулся и предупредил, что с нами поедет Метью.
- У него сломана машина. Утром его довезли Марг и Милли, а сейчас его подвезу я.
- Это просто отлично! Будет весело! – я ему подмигнула и пошла вперед к его авто. Стив пошел за мной и позвонил Метью на мобильный телефон.
- Ты где? Мы уже подходим к стоянке. – Стив молчал пару секунд – понятно, мы уже идем. – Он положил трубку и догнал меня – Метью уже рядом с машиной и ждет нас.
- Хорошо, тогда поспешим?
- Да! – Стив сделал довольное выражение лица и побежал вперед. Я приняла это как вызов и побежала вслед за ним. Догнать его было не просто! Он ведь все-таки играл в бейсбол!
И, правда, Метью стоял рядом с машиной, и, увидев нас, он заулыбался. Стив отрыл машину, и мы сразу уселись в нее. Когда Стив заводил машину, я случайно отвела взгляд от него и посмотрела в окно. Напротив нас стояла черная иномарка, а рядом с ней по телефону разговаривали та темноволосая девушка, которую я видела возле кабинета английского.
Больше не было никакой злости в ее жестах и выражении лица. Она была на удивление спокойна. Я заметила, что в машине кто-то сидит. Постаралась приглядеться, но из-за отражения солнечного света я не смогла понять, кто это был. И тут как по заказу, это «кто-то» открывает дверь и выходит из авто.
Снова он. Одновременно манящий и пугающий. Он стоял спиной ко мне, а я все ждала, когда он обернется, но, увы. Зачем я вообще этого хотела? Может я мазохист? Но мое сердце продолжало требовать взглянуть в его глаза. Нет, я точно больная!
Мне было нужно узнать его имя, я хотела знать, кто он, хотела понять его. Даже со спины я почувствовала его внутренний холод и нескрываемое безразличие.
- Стив, кто это рядом с твоей машиной с лева? – он сразу же отреагировал на мои слова и повернул голову.
- Это Сара Келли и Кевин Войт. Они год назад переехали сюда – Стив вместе с Метью повернулся ко мне – а что?
- Да нет ничего. Просто я уже видела их сегодня, и мне стало интересно, кто они такие. Спасибо!
- Не за что! – сказал Метью вместо Стива и рассмеялся.
Машина, наконец, тронулась с места и мы поехали. Кевин так и не обратил внимания на нас, и я с разочарованием вздохнула. Я продолжала смотреть в его сторону до тех пор, пока мы не выехали за территорию школы. Потом я мысленно вернулась к Стиву и Метью и стала слушать, о чем они говорили.
Говард начал рассказывать нам о том, как он умудрился помять свою «малышку» и сколько ему стоило сил доказать отцу, что машина повреждена не по его вине. Это случилось поздно вечером, когда Метью возвращался от своей подружки, на дорогу выбежала огромная черная собака, он пытался развернуть руль, чтобы не задавить ее, но все-таки сшиб бедное животное.
- Я был уверен, что она мертва! Но, черт возьми, она поднялась и захромала в сторону леса! У нее была повреждена лапа, я честно сказать испугался!
- Ты уверен, что это была собака? – спросил его Стив – Может, это был волк или волчица?
- Может быть, Стиви, я не разобрал в темноте. Она была полностью черная, но вот глаза… Черт да они были практически белыми!
- Как это? – я была удивлена тому, что слышала. Насколько я знаю, у животных не может быть такого цвета глаз, в ровной степени, как и у людей…
- А тебе не могло это показаться? – Стив был серьезен и его руки стали крепко сжимать руль.
- Нет, я уверен в этом.
- А что было потом? – мне стало ужасно интересно.
- Потом, когда это животное скрылось в лесу, я вышел из машины и был просто взбешен! Эта тварь помяла мне весь бампер! Я точно помню, что ехал с небольшой скоростью, но удар был настолько сильным, что у меня даже сработали подушки безопасности. Как эта собака могла выжить, я просто не понимаю!
- Будь в следующий раз внимательнее на дороге, – голос Стива звучал резко, он, кажется, был вне себя от внезапной ярости.
- Ты прям, как мой отец! Черт, мне самому жаль, что все так произошло.
- Стив, с тобой все хорошо? – я смотрела на него и не могла понять, что могло вызвать у него такую резкую смену настроения.
- Да, Нэсс. Все отлично. – Он по-прежнему был резок и напряжен.
- А мне кажется, что нет.
Стив промолчал, и так мы ехали до самого моего дома. Это молчание убивало. Он не хотел говорить, был ужасно серьезен и сосредоточен на дороге. Метью видел, с каким настроением сидел его друг, но его попытки поднять ему настроение не дали никакого результата. Он осуждающе посмотрел на Стива и открыл рот, желая что-то сказать, но вовремя остановился. Метью понял, что лучше оставить друга в покое.
В этой тишине дорога казалась бесконечной. Я смотрела в окно и изучала малознакомую мне улицу. Хотелось поскорее оказаться дома и лечь на диване у телевизора. Мне нужно было выбросить ненужные мысли из головы. То же самое я бы посоветовала и Стиву, но как-то говорить ему об этом было не удобно.
Напряжение нарастало, Метью не знал, что делать и я тоже. Мы посмотрели друг на друга, он улыбнулся, но у него это вышло как-то не естественно.
- Может быть, на выходных съездим куда-нибудь отдохнуть? В кино или, например, в кафе? – Метью повернулся к Стиву, а затем обратно в мою сторону.
- Я была бы не против этого, а ты Стив?
- Хорошая идея. Завтра позовем остальных, – интонация и голос Стива стали значительно мягче – вот, кажется, мы и приехали Нэсс.
- Спасибо, Стив, что подвез меня. Пока всем!
- Пока, милашка! – Метью повернулся ко мне и улыбнулся.
- До встречи Нэсс. – Стив даже не посмотрел в мою сторону, когда прощался со мной.
Я пожала плечами и отвела глаза. Мне не хотелось видеть Стива в таком настроении, но что я могла сделать для него? Пожалуй, что ничего…
На улице моросил дождь, как в первый день моего приезда суда. Я вышла из машины и пола в сторону дома. Стив сразу же, как только я вышла, надавил на газ и уехал. «Надеюсь, завтра он будет в порядке…» - я мысленно сказала это себе и поняла, что и мне не мешало бы поднять свое настроение особенно после той встречи с Кевином. Когда я вновь подумала о нем, в нутрии что-то сжалось, стало вдруг не приятно и жутко от этих мыслей. Он действительно пугал меня. Наверное, все дело в его глазах и в том, как он смотрел на меня. Его взгляд был пуст, увидеть в нем что-то было просто не возможно.
Дома была только мама, Джонатан видимо еще не вернулся со своей смены в больнице. Она лежала на диване и смотрела, какой-то ужасный сериал. Когда я вошла в гостиную она посмотрела на меня и поманила рукой:
- Иди суда. Ну, что как тебе школа?
- Супер! – я села рядом в кресло и попыталась сделать счастливое выражение лица.
- Слава Богу! Мы с Джонатаном переживали, что тебе она не понравится!
- Зря переживали, школа отличная и учителя тоже.
- А как же ребята? Подружилась с кем-нибудь? – мама улыбнулась так, словно задала мне компрометирующий вопрос.
- Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь! Да, я подружилась со Стивом, но не более!
- Он хороший парень! Не стоит сидеть на месте! В Росси ты не найдешь такого! Сколько у тебя было парней за все это время? – она пыталась меня смутить, и ей это удалось!
- Достаточно мам! И хватит об этом, я и так сижу как на иголках от твоих намеков и слов! Ты же знаешь, как я все это не люблю!
- Да, да! Как обычно! Не хочешь отвечать и не надо! – мама сделала вид, что обиделась на меня.
- Ты прям, как маленькая! Зачем тебе нужно все это знать? Это моя личная жизнь! – на слове «личная» я даже сменила тембр голоса на более грубый.
- Я ведь твоя мать, я беспокоюсь за тебя!
- Все, мам давай не будем об этом! Прошу тебя! – Я практически умоляла ее об этом.
- Хорошо, как хочешь! – на мое удивление мама сдалась без боя.
Я решила больше не затрагивать эту щекотливую тему. Моя личная жизнь была для мамы большим секретом! К сожалению, она оказалась бы последней кому бы я про себя все рассказала. Доверие между нами было, но я стеснялась говорить с ней о моих парнях, они и так были не идеал, и мама могла бы их раскритиковать по полной!
Сейчас меня больше заботил Стив. Мне было интересно, что такого ужасного было в словах Метью. Я не думаю, что это авария могла вызвать у него такую реакцию, ведь Метью совсем не пострадал. Мне стоит дождаться вечера, когда вернется отец, и за ужином расспросить их об этой аварии. Я надеялась, что найду все ответы на мои вопросы.

День тянулся нудно и однообразно. Я делала уроки, читала, переписывалась с друзьями через интернет. Я была рада, что они скучают по мне. Мы обещали друг другу обязательно встретиться когда-нибудь все вместе. Уверенна, половина из них считает, что это никогда не произойдет. Надеюсь, они ошибаются.
Ближе к вечеру, я услышала, как подъехала машина отца. Я посмотрела на часы и убедилась, что он приехал вовремя, и мама уже наверняка заканчивала готовить. Бросив книгу, которую я читала, я спустилась в низ и почувствовала запах еды. В животе заурчало, и я схватилась за живот.
- Кажется, я слышу, как кто-то проголодался? – Я не заметила, как Джонатан вышел из кухни, по неволе от его слов я вздрогнула. – Я что напугал тебя?
- Привет, кажется, что да!
- Привет! Мама уже приготовила, иди есть. – Он подошел ближе, а потом направился к лестнице.
- Хорошо. – Запахи с кухни манили меня.
Когда Джонатан присоседился к нам, я решила сразу же начать разговор с аварии, в которую попал Метью:
- А что вы знаете про аварию на дороге с Метью Говардом?
- Нэсс это не лучшая тема для разговора за столом – поправила меня мама.
- Ну, пожалуйста! В ней ведь нет ничего серьезного. Мне просто нужны подробности.
- Если бы я работал в полиции, я бы тебе рассказал все поподробнее, но я врач и мало, что знаю. – Отец серьезно посмотрел на меня, кажется, он, как и мама не любил такие разговоры за едой.
- Ну, хоть что-нибудь расскажи.
- Хорошо, Нэсс. Говарда к нам привезла на скорой. На нем не было ни каких значительных повреждений и даже царапин. Он был в полном порядке за исключением его автомобиля.
- Говорят, что он наехал на собаку, но многие склонны к версии, что это был волк – мама вмешалась в рассказ отца.
- Да, но животное это не сильно пострадало, возможно, только получило ушиб или перелом передней конечности. – Отец улыбнулся и дал маме продолжить.
- А ты не находишь это странным? Вмятина на машине была как после столкновения с грузовиком, а эта собака преспокойно встала и ушла! Хоть я ничего и не смыслю в медицине, но она должно была умереть от такого удара. – Мама уже не обращала внимания на меня, а начала спорить с отцом.
- Нахожу, но это уже ни как не объяснить. Возможно, это просто счастливое исключение из всех животных, которых сбивают на дорогах. Я не ветеринар, дорогая, я помогаю людям.
- Я знаю милый. – Мама мягко улыбнулась и поцеловала его в щеку. – Дорогая есть еще вопросы?
- Только один. Когда про эту историю узнал Стив, он резко изменился. Я не понимаю из-за чего. Вроде бы Метью и его машина здесь не причем. Он что тоже попадал в такие аварии?
- Нет, он в таких историях не замечен, но, кажется, я догадываюсь, что стало этому виной. - Джонатан перестал есть и серьезным взглядом посмотрел на меня. - Пол года назад девушка по имени Нэнси Бартон была найдена в лесу. Ее тело была растерзано волками. Ужасная история, она потрясла весь наш город. За пару месяцев было найдено пять таких же мертвых тел.
- А при чем здесь Стив? – я была напугана от слов отца.
- Это была его девушка. Она была очень похожа на тебя. У Стива был ужасный период в жизни, но когда он увидел твои фотографии, он будто бы заново родился.
- А что было потом с волками?
- Никто до сих пор не знает. Они исчезли внезапно, так же как и появились. Кстати помимо пяти тел нашли еще два на том же месте, где была убита первая жертва - Нэнси. Это были два молодых парня, они были застрелены в голову. Их нашли без одежды в собственной лужи крови. Кто они так и не удалось выяснить. На этом череда убийств взбесившимися волками была закончена. – Отец посмотрел на меня и сказал – Осторожнее со Стивом, не говори ему о том, что знаешь про эту историю. Для него это огромная душевная рана.
- Я буду молчать.
Этого было достаточно, чтобы понять поведение Стива. Мне стало жаль его. Если бы я попала в такую же ситуацию, моя реакция была бы точно такой же. При мысли об этом у меня тряслись колени.
Еще кое-что не давало мне покоя – я похожа на убитую Нэнси. Вот за чем он украл мою фотографию из фотоальбома, он хотел убедиться, что я похожа на нее! Но одно он явно забыл: я не ее копия, я совершенно другая. И я не хочу быть ею в глазах Стива.