Я скинула с себя теплый махровый халат и вошла в душевую кабину, закрывая дверцу, чтобы капли воды не залили мягкий ковер, что лежал на полу. Это была идея Колина, принести его сюда, когда я отказалась переезжать в его спальню. Нужно отдать должное вампиру, он вовсе не предлагал разделить со мной ложе, но от одной мысли вновь оказаться на тех шелковых простынях, меня бросало в дрожь. Слишком много воспоминаний было связано с тем местом.
Откинув голову назад, я встала под горячие струи воды, радуясь тому, что наконец-то смогу вымыть волосы. Шесть дней постельного режима закончились тем, что я могла не только самостоятельно ходить, но и на моем теле практически не было видно небольших светлых шрамов от пуль. Вампирская кровь, что все ещё по каким-то причинам держалась в моем теле, как и непостижимая привязанность к вампиру, которой тоже никто не мог объяснить, действительно стала для меня лечебной.
Дверь в душ скрипнула тихо, но достаточно, чтобы я, даже не оборачиваясь на звук, поняла, что здесь уже не одна. Мои губы произвольно дрогнули в улыбке, когда легкая пелена покалывающей силы скользнула по моей коже. Прекрасное ощущение, словно я не в узкой душевой одной из гостевых комнат в подземном доме вампира, а в широкой полукруглой ванне своего дома в Спринг-Крике.
- Волнуешься, что я не смогу вымыть себе голову? – подразнила я, разворачиваясь к Даниэлю.
Он замер на секунду, глядя на меня под струями воды. Его взгляд тут же нашел на моем теле несколько светлых пятен, которые теперь навечно останутся напоминанием того, что никому нельзя верить.
Муж в свою очередь был также обнажен, что говорило о непосредственной цели его визита.
- Я бы многое отдал, чтобы вернуть время назад, – с грустной улыбкой признал он, перешагивая через бортик и закрывая за своей спиной дверь душевой.
Я подалась вперед и обняла его за шею, глядя в серо-синие глаза, в точности такие же, какими мы наградили нашу дочь. Это было преимущество нашего примерно одинакового роста – можно было беспрепятственно смотреть друг другу в глаза всегда, когда тебе это необходимо. К тому же только Даниэля я могла обнимать так, будто оборачивалась вокруг него всем своим телом.
- Я знаю малыш, – подтвердила я. – Но сейчас мы не можем думать о том, сколько ошибок я сделала. Нам нужно быть сильными. Только так мы сможем спасти нашу Эли.
Даниэль закачал головой, соглашаясь со всем, что я сказала. Затем прикрыл глаза и, когда вновь открыл их, улыбнулся улыбкой, говорящей все, о чем он в данный момент думал. Я прожила с ним двадцать лет, двадцать счастливых лет и знала, что эта улыбка была своеобразным обещанием того, что должно было вот-вот состояться.
- Даниэль… – зашептала я, выставляя перед собой руки, чтобы удержать его на расстоянии, – что ты делаешь?
Я говорила медленно, по слогам. Мужчина лишь улыбнулся шире, изогнув бровь в немом вопросе.
- Соблазняю свою жену, что ещё, – удивился он. – Ты против?
Я прикусила губу и позволила себе окинуть его обнаженное тело изучающим взглядом, вспоминая, как увидела впервые. Это случилось в Мексике, где мы скрывались от многочисленных ищеек Колина, переворачивающих Америку камешек за камушком.

Карнавал в Мексике был одним из самых красивых и ярких событий, что я видела в своей жизни. Тысячи, десятки тысяч местных жителей и ещё столько же туристов собрались в Мацатлане, чтобы в последнюю неделю до Великого поста окунуться в мир танцев, пышных юбок и карнавальных масок. Когда-то в детстве я даже откладывала по пятьдесят центов со своего обеда, мечтая отправиться сюда, когда вырасту. Я о многом мечтала в детстве, но сейчас, будучи в самом центре городских гуляний, просто не могла расслабиться и позволить себе ощутить весь вихрь бурлящих здесь эмоций. Всего шесть месяцев назад я сбежала из места, которое научилась считать своим домом, от мужчины, которого любила больше жизни. Иногда мне даже казалось, что я сбежала от себя самой, но нервозность и потребность постоянно оглядываться, чтобы убедиться, что ни один вампир не стоит за моей спиной, все ещё шаг за шагом сопровождали меня. Я больше не могла спать ночью, ожидая, что вот-вот вампиры ворвутся в двери номера и убьют нас. Даниэль пытался заставить меня поверить, что в Мексике ему нас не найти, но зная Колина и то, что если он чего-то хотел, то непременно это получал, я сомневалась.
Солнце практически закатилось за линию горизонта, когда я вышла из душа, подсушивая волосы полотенцем. В последнее время их укладывать стало значительно легче, учитывая, что сейчас они были не длиннее линии плеч. Этот вечер я планировала провести так же, как и все предыдущие: остаться в номере и посмотреть фильм по кабельному телевиденью, но у Даниэля были совершенно иные планы. Он как раз застегивал верхние пуговицы рубашки, когда я вышла из ванной комнаты.
- Ева, собирайся, – официально объявил мужчина, расправляя воротник. – Мы идем танцевать.
Я хмыкнула, с ногами залезая в кресло. Но его серьезно настроенный вид немного меня удивил – он не шутил.
- Ты действительно собрался идти на улицу, Даниэль? – растерянно поинтересовалась я. – Сейчас, когда за окнами ночь?
Парень лишь кивнул, чем запутал меня ещё больше.
Со времени нашего побега мы придумали несколько правил, которые помогали нам скрываться и оставаться в живых, и первое из них звучало так: «Никогда и ни при каких обстоятельствах не выходить на улицу в темное время суток». Мне нравилось это правило. Я не хотела его нарушать.
- Ты сумасшедший, нас полстраны разыскивает! – возмутилась я. – Хочешь, чтобы нас убили?
Даниэль замер, оставив в покое пуговицы на рукавах, и развернулся ко мне. Его взгляд был мягким и понимающим, будто он смотрел на меня, и ему было невыносимо больно видеть меня такой.
- Ева МакКалистер, мы что, собираемся всю свою жизнь прятаться ночью под кроватью, лишь бы грозные вампиры не нашли нашего убежища? – с иронией поинтересовался он, присаживаясь на пол у кресла, на котором я сидела. – Мы будем растить нашу дочь в каком-нибудь бункере на краю света? Воспитывать дома и ограничивать круг её общения до нас двоих?
Я слушала его, понимала, но просто не могла позволить себе хоть на секунду задуматься над этим. Колин слишком явно дал мне понять, что он никогда не сможет отпустить меня, и та авиакатастрофа не остановила его поиски. Он будто знал, чувствовал, что я все ещё жива, и это неимоверно пугало.
- А что ты предлагаешь? – устало выдохнула я, обхватив себя за плечи руками. – Позвонить Колину и попросить не искать нас, поскольку мы не хотим растить нашего ребенка в вампирском мире?
Он лишь смотрел на меня, давая понять, что уже не раз об этом думал. Я тоже думала. Долгими холодными ночами я мечтала, чтобы вампир понял и позволил нам уйти, но Колин был не тем, кто так просто отдавал свои игрушки.
- Нет, – мягко возразил Даниэль, беря мои ладошки в свои руки. – Я знаю, что Джонс никогда не позволит тебе жить вдали от него, если узнает, что ты не погибла в том самолета, но и скрываться от мира, боясь каждого шороха, мы тоже не будем. Мы достаточно пережили, чтобы позволить себе жить так, как мы хотим, а не перебираться от одного дешевого мотеля к другому.
Мужчина поднял мои ладони к своим губам и поцеловал пальчики на каждой из них. Это было наиболее интимное, что мы делали с того самого момента, как сбежали. Раньше он не позволял себе подобного, должно быть, считая, что я ещё не пережила потерю любимого мужчины и не готова была принять новые ухаживания. Так оно и было. Колин все ещё был тем, с чьим именем я засыпала и просыпалась, но выбрав Даниэля я, тем самым, выбрала и другую жизнь, которую теперь должна была просто принять. Возможно именно поэтому, я не отняла у него своих ладоней, а спустилась к нему на колени и крепко обняла за шею, уткнувшись лицом в его плечо. Он замер под моими руками на секунду, а потом обнял в ответ, крепко сжимая в сильных руках. С этого момента я решила для себя, что если хочу той жизни, что видела в его будущем, если хочу ощущать тот же покой и видеть на своем лице счастливую улыбку, я должна стать его по-настоящему. Это было не слишком сложно, учитывая, что я с первого дня считала его своей родственной душой, но вампир все ещё слишком глубоко был в моем сердце, чтобы я вот так запросто смогла это игнорировать.
Но Даниэлю об этом знать было необязательно. В тот день, когда я сбежала к нему от вампира, я и его загнала в такую жизнь – постоянные бега от ночи и всего, что делает её темной. Он был достоин большего, учитывая, сколько зла и боли ему пришлось вынести.
- Хорошо, – прошептала я. – Ты прав. Что какие-то вампиры смогут сделать двум наследникам магии последнего дня?
Он улыбнулся шутке и мягко поцеловал мои волосы.
- Тогда надевай удобные босоножки и пойдем танцевать! – воскликнул Даниэль, поднимаясь вместе со мной на руках. В отличие от движений вампира он поднялся медленнее, и было заметно, что прилагал усилия. Однако именно правильность и человечность этого движения заставила меня улыбнуться и расслабиться. Вампиров в моей жизни больше не было, и я решила сделать все, чтобы так оно и оставалось.
Карнавал оказался ещё масштабнее, чем я себе его представляла. Нас окружали люди в карнавальных масках и ярких разноцветных костюмах, даже маленькие дети были переодетыми животными или насекомыми. Мы не успели подготовиться и купить костюмы, а учитывая, что вся моя одежда осталась в шкафу дома Колина, большого выбора у меня толком и не было. Но моя длинная молочная юбка и короткий черный топ прекрасно гармонировали с черной шелковой рубашкой Даниэля и его светлыми брюками. Все эти шесть месяцев мы жили по системе «Даниэль и Ева против всего мира» и лишь здесь и сейчас смогли отпустить себя и расслабиться. Мы пили текилу, танцевали и пели вместе со всеми жителями и гостями Мацатлане. Искренне, весело, безопасно. За полгода скитаний это был первый вечер, когда я позволила себе быть собой, делать то, что хотела. Я смеялась и кружилась в танце вместе с мужчиной, который должен был подарить мне самого красивого ребенка на свете, не думая ни о чем и ничего не боясь. Именно в тот вечер я посмотрела на Даниэля по-другому. Нет, я с первого дня нашего знакомства поняла, что он красавчик. Затем узнала его и научилась любить и принимать как друга, но только сейчас, только в Мацатлане и только после второй бутылки текилы я поняла, что у него очень сексуальное тело с сильными крепкими руками и тонкой линией бедер. И почему я не замечала этого раньше?
- Даниэль, – задыхаясь от продолжительного быстрого танца, прокричала я, чтобы он услышал через гул музыки и голосов вокруг, – здесь абсолютно нечем дышать!
Он засмеялся, закинув голову. Никогда в своей жизни я ещё не видела его таким. Слишком расслабленный, слишком счастливый. Свободный. Я впервые посмотрела на вещи глазами этого мужчины: вечность в плену вампирши, затем неделя во власти Колина, и теперь он уже полгода скрывался со мной. Никогда в этой жизни Даниэль не был счастливым и лишь теперь улыбался. Улыбался потому, что только здесь и сейчас он делал то, что он хотел.
Я притянула его к себе и поцеловала в губы. Поцелуй был мягким и быстрым, но стоило мне разомкнуть губы и слегка отдалиться от него, сильные руки сомкнулись замком на моей спине и притянули меня вновь.
- Ну уж нет, теперь ты не сбежишь, – прошептал он перед тем, как вновь накрыть мои губы поцелуем. Я засмеялась в его губы, чувствуя, что он также улыбается.
И только тогда я поняла, что счастлива. По-настоящему счастлива. Мои мысли не забиты волнением и поисками способов, как мне остаться в живых, за мной не охотятся только потому, что хотят насолить Колину, и даже телевиденье верит, что Евы МакКалистер больше не существует. Я больше не была привязана к той старой жизни, больше не держалась за неё, как за спасительный круг, опасаясь, что без вампиров моя жизнь станет ещё хуже, чем была с ними. Больше не было ничего, кроме музыки, смеха и вкуса губ Даниэля, целующего и обнимающего меня в центре самого масштабного в мире гуляния, что я видела в своей жизни.
Он требовательно обвел языком мои губы, и я разомкнула их, пропуская его внутрь. Поцелуи стали глубже, горячее. Я больше не могла сдерживаться, не могла обманывать себя. Все это время, что мы знакомы, я уговаривала себя, что люблю только Колина, что к Даниэлю меня просто тянут мои силы и больше ничего, но теперь, когда он целовал меня, и никто не мог нам помешать, я поняла, что у меня нет причины останавливать его. Нет, и не было никогда. Это были не просто силы, не просто магия. Это была я. Ева МакКалистер, и я любила его так же сильно, как любила вампира, только боялась признаться в этом самой себе. Именно поэтому я заставила Колина отказаться от меня и спасти его, именно поэтому говорила, что не смогу без него, когда он умирал на моих руках. Не из жалости и чувства вины, нет. Я просто действительно не понимала, как жила бы, если бы потеряла ещё одного любимого мне человека. Хватит. Я больше никого не хотела терять в своей жизни, а поскольку Даниэль был единственным, кто сейчас был со мной, мне хотелось сделать все, чтобы он был счастлив. Чтобы я сама была счастлива. Хотелось сделать то, что хотелось здесь и сейчас, невзирая на последствия и завтрашний день.
Именно поэтому я не удивилась, когда со стоном оторвалась от него и в приказном порядке произнесла:
- Такси! Живо!
Мы вломились в собственный номер. Не вошли и не прокрались, а именно вломились. Вокруг нас творился бардак, поскольку мы пробирались к спальне, круша мебель, и в то же время пытаясь избавиться от одежды. Гостиная маленького мотельного номера казалась нескончаемо длинной, но мы все же преодолели её, распахнув двери комнаты. На мне все ещё оставался черный кружевной лифчик, с которым Даниэль справился одной рукой, стоило нам пересечь комнату и повалиться на кровать, и трусики, а он уже был обнажен. Практика, чтоб её.
Он забирался вверх по моему телу, целуя все, до чего доставал. Я выгибалась дугой под его ласками и царапала простыни, поскольку мы ещё не обсуждали, как он относится к царапинам на своем теле в порыве страсти. На самом деле, мы не обсуждали слишком многого, но когда он добрался до моего лица и поцеловал меня крепко и требовательно, сжимая сильными руками мои груди, я больше не могла думать ни о чем. Это была потрясающая ночь. Да, именно ночь, поскольку мы не спали до самого утра, наслаждаясь телами друг друга. И, что поразило меня больше всего, мы действительно занимались любовью. Не сексом, даже язык не поворачивался так сказать. Именно любовью, между нами была близость не только тел, но и душ.
Даниэль улыбнулся, когда я передала эти мысли ему, и крепче прижал меня к себе.
- Кто бы мог подумать, что Ева МакКалистер – романтик, – удивился он, игриво прикусывая мне ухо.
Я засмеялась и попыталась вырваться, но он удержал меня, разворачивая к себе так, чтобы я могла умостить голову на его груди.
- Ты ещё многого обо мне не знаешь, – улыбнулась я.
- Тогда давай это исправим, – решил Даниэль. – Это наша новая жизнь, и мы можем быть теми, кем хотим, – он протянул мне ладонь, улыбаясь широкой доброй улыбкой. – Даниэль Биван, англичанин. Лорд Даниэль Биван, – исправился мужчина, говоря с английским акцентом.
Я прокашлялась и игриво улыбнулась ему.
- Ева Мерлан, американка, – торжественно произнесла я, хитро улыбаясь. – Но продолжай говорить с этим акцентом, и я точно ещё что-нибудь придумаю.
Даниэль засмеялся, но перестал говорить с акцентом. На самом деле он придумал более интересное занятие для своего языка.

Я засмеялась, уткнувшись в плечо мужа.
- Что? Почему ты смеёшься? – недоумевал он, пытаясь понять, в чем же причина такой быстрой смены моего настроения.
- Просто вспомнила, – сквозь смех, проговорила я. – Даниэль Биван, лорд Даниэль Биван.
Я говорила с английским акцентом, что выходило не очень хорошо, но Даниэль и так понял, о чем я. Он всегда понимал с полуслова.
- Миледи хочет поиграть? – игриво спросил он, подхватывая меня на руки и позволяя ногам обвить его бедра.
Было слишком много всего, что я могла ему ответить, но стук в кабинку душа прервал все мои гениальные мысли.
- Думаю, миледи хочет поработать, – резко заявил Колин, и голос его дрожал от гнева. – Все вампиры в помещении клуба. Пора искать предателя.
Он хлопнул дверью ванной, заставляя нас с Даниэлем засмеяться. Впервые со смерти моих родителей я почувствовала себя так, словно меня застукали с мальчиком на родительской кровати. Неудивительно, что мои щеки вмиг стали краснее помидора.
- Я думал, что в следующий раз, когда попаду в подобную ситуацию, участником сего действа будет Элизабет, но никак не твой бывший любовник, – все ещё хихикал муж, пока я пыталась смыть с себя позор водой.
- Скажи спасибо, что мы оба ещё живы, – попыталась пошутить я.
- Будем надеяться, что он не тронул одежду. Представь, если нам придется выходить наверх в полотенцах.
Я засмеялась, поскольку поняла, что подобную пакость Колин бы не сделал. Если бы он хотел меня проучить, то забрал бы и полотенце. Эта мысль заставила меня вырваться из рук мужа и проверить вешалку. К счастью, полотенца весели на своих местах.

В помещении клуба «Темная сторона» мало что изменилось за то время, что я не бывала здесь. Даже места для танцовщиц были расставлены так же, как и прежде. Звучала тихая спокойная музыка, и более двух сотен вампиров, находящихся здесь, чувствовали себя так, словно были дома. Некоторых я знала, но основная масса была для меня незнакомцами. Многочисленные взгляды, направленные в мою сторону, говорили об их мыслях на мой счет. Я старалась игнорировать их, но было несколько лиц, которые привлекли мое внимание. Например, одинокая вампирша, молчаливо стоящая у стены и смотрящая прямо на меня. В её взгляде читался не только неприкрытый интерес и невысказанные вслух мысли, но и страх того, чем я могу ответить. Я сразу узнала её – именно ею я кормилась, когда ворвалась сюда неделей ранее. Женщина встретила мой ответный взгляд, но не отвернулась и даже не изменилась в лице. Нет, она не кидала мне вызов и не хотела реванша, просто изучала меня, наблюдала за мной так, как лев наблюдает за оленем. Только было во всем этом одно большое НО – львом здесь была я, и это понимали многие клыкастые, которые сегодня были здесь. Это чувствовалось, как невидимое магнитное поле над ними. Страх – очень сильная эмоция, особенно, когда её пытаются чем-то прикрыть. Мне попались на глаза вампиры, которые были в нижних помещениях, когда я напала на них в составе отряда Совета вампиров. Они знали, на что я способна, поэтому лишь искоса поглядывали в мою сторону, не решаясь даже на секунду приспустить свои плотно натянутые щиты.
Учитывая их возраст и искреннюю веру в то, что это поможет им спастись, я улыбнулась, прикрыв улыбку ладонью. Нельзя так явно показывать свое превосходство. Ещё неделю назад я умирала в комнате внизу, и, если бы они были в полной уверенности, что я опасна для них, точно попытались бы напасть. Не уверена, что власть Колина настолько сильна над ними, чтобы они не могли ослушаться его приказа: в страхе человек способен на многое.
Кроме молодых представителей бессмертной расы, здесь находилось достаточно взрослых вампиров. Несколько из них привлекли мое внимание, например, высокий тощий мужчина – мексиканец средних лет, сидящий за одним из наиболее приближенных столов к своему Королю. Я поразилась, почувствовав, что он не только достаточно силен для того, чтобы бросить Колину опасный вызов, но и старше его на несколько сотен лет. Его темные волосы длиной ниже плеч крутились упругими локонами, обрамляя бледное лицо с пронзительными карими глазами, цвета крепкого чая. Он заметил, что я наблюдаю за ним, и улыбнулся, слегка кивнув в знак приветствия. В нем не было ни капли неуверенности в своих силах, будто он до сих пор не верил, что я могу излучать опасность. Часть меня безумно желала преподать ему урок, но я сдержалась, решив оставить это напоследок. Все-таки женщины должны быть полны сюрпризов, пускай и настолько опасных для здоровья.
Я пробегала глазами от одного вампира к другому, пытаясь выяснить, кто из них мог быть предателем. Не знаю, что я искала на лицах незнакомцев. Возможно страх или напряженность в плечах, но все мысли, что крутились в голове, исчезли, как только я наткнулась взглядом на стол Колина. Он был одет в красивую изумрудную рубашку с выбитым на спине узором полыхающего огня и узкие черные брюки, заправленные в высокие кожаные сапоги, как он любил. Всегда удивлялась его манере носить узкие штаны, но он когда-то признался, что в свое время ему приходилось носить лосины, после чего узкие брюки казались ему широкими шароварами. Однако сейчас я не могла думать о том, как прекрасно он выглядел в своем наряде, поскольку все мое внимание заняла Матильда, севшая по его левую руку. Нет, я и раньше замечала, что она слишком близко к нему пододвигается, но сейчас её стул буквально вплотную был пододвинут к стулу Джонса. На ней был черный кожаный комбинезон, подчеркивающий все её изгибы. Волосы вампирша заплела в толстую черную косу и пустила вдоль спины, открывая острые скулы и линию подбородка. На её лице было столько косметики, словно она решила кардинально поменять внешность без обращения к пластическим хирургам. По сравнению с ней, я выглядела просто смешно в одолженных у кого-то серых тренировочных штанах и синей тенниске. Колин не возражал от её близкого контакта, скорее, его вполне устраивал тот угол обзора на её прелести, что открывало декольте. Мои руки непроизвольно сжались в кулаки, пока я наблюдала за их перешептыванием. Даниэль видимо заметил мое напряжение, но не отнес его к поведению вампирши.
- Все будет хорошо, – заверил он, положив ладонь поверх моей руки и слегка сжав.
Я кивнула, но ничего не смогла произнести вслух, опасаясь, что голос будет дрожать от эмоций.
- Малыш, – вновь попытался муж. – А давай договоримся так, – улыбнулся он так, что я сразу поняла, что он что-то задумал, – сейчас ты немного поработаешь, а потом мы закроемся в одной из самых отдаленных комнатах, что найдем, и продолжим то, на чем нас остановили. Как тебе такой план?
Я улыбнулась, представляя себе все, что он предлагал. Это было так заманчиво, оказаться в его объятьях и хоть на секунду забыть обо всем том, что с нами происходит. В этом и был весь Даниэль. Он всегда был тем, к кому я бежала за помощью, поскольку была абсолютно уверена, что он поможет. Для меня он был тем, кого бы я попросила помочь мне спрятать труп, если бы кого-то убила – нерушимая стена, защищающая меня от всего мира.
- Твой план идеален, – прошептала я, наклонившись к его уху. – Вот только все эти вампиры будут в курсе того, что у нас секс.
Он улыбнулся, потянув одну бровь вверх.
- А разве нас это волнует? – игриво поинтересовался он.
Я засмеялась, замотав головой из стороны в сторону. Лишь ему удавалось всегда найти нужные слова, чтобы успокоить меня и расслабить. С Колином всегда было иначе. Он защищал меня, одевал в красивые платья и любил, когда я засыпала в его объятьях. Он не знал, какая моя любимая песня, или какую сказку постоянно рассказывал мне отец на ночь. Не знал причин, по которым я до смерти боялась огня и ненавидела малиновое мороженое. Даниэль все это знал, и не только время способствовало этому.
- Не сбивай меня, – промычала я, все ещё пряча лицо, уткнувшись в его плечо. – Что, если у меня ничего не выйдет?
Я замерла, боясь услышать ответ, который и так знала. Если у меня не получится узнать, кто из вампиров предатель, то я никогда не смогу попробовать определить местонахождения Бартоломея и спасти мою дочь. Все просто.
- Малыш, – позвал Даниэль, поднимая мое лицо за подбородок. – Если ты не сможешь определить, кто из них предатель, то напугаешь их всех так, что ни у кого не останется и мысли скрываться дальше.
Я улыбнулась, видя в его глазах непоколебимую уверенность в моих силах. Никто и никогда не верил в меня больше, чем он.
Свет в зале стал ярче, побуждая вампиров закончить перешептывания и обратить взгляд к сцене.
- Дети мои, – обратился Колин, глядя на своих вампиров. – Сегодня я хочу обратиться к вам с замечательной новостью. Мормонка, наследница магии святых последнего дня Ева МакКалистер, совершила невозможное до неё. Она определила местонахождение логова Бартоломея, и теперь мы можем выдвинуться на захват новых земель!
Зал вспыхнул волной шорохов и перешептываний. Как Колин и говорил, Бартоломей – это ужастик в вампирском мире, которого бояться даже те, кто лишь отдаленно слышал некоторые истории.
- Король Джонс, – обратился вампир в ковбойской шляпе, сидящий в кругу своих соратников, одетых также. – Вы просите нас пойти войной на Бартоломея? На Совет вампиров?
Его голос был пропитан неуверенностью, словно он боялся, что это была шутка, которую только он не понял. Однако Колин не шутил.
- Острый клык, – обратился он к ковбою, – разве не ты неделей ранее просил у меня право на захват соседнего штата? Разве не ты стремился вырасти и разорвать связывающие тебя оковы?
Вокруг послышался шум, и вампир немного замялся, словно не хотел, чтобы кто-то из присутствующих знал о его планах.
- Да, мой мастер, но вы говорите об отце всех вампиров! – воскликнул Острый клык, оборачиваясь на остальных вампиров. – Прошу вас не принимать необдуманных решений, мой Господин. Без вас мы не удержим власть в Америке.
Колин глубоко вздохнул и посмотрел на меня так, словно спрашивал на что-то разрешение. Я окинула взглядом толпу, пытаясь понять, что так его взволновало. Вокруг сотни вампиров перешёптывались и взмахивали руками, обсуждая решение своего Короля, а приказы, как известно, обсуждаться не должны. То, что вампиры Колина не приняли его желание молчаливо и покорно, говорило лишь о том, что Бартоломея нужно опасаться больше, чем я подозревала.
Я глубоко вздохнула и распустила свои силы по помещению, словно невидимым туманом, окутывая всех собравшихся. Колин почувствовал, но лишь потому, что знал мои силы на ощупь.
- Вы забываете об одной очень важной особенности, дети мои, – улыбнулся Джонс, поправляя рукава красивой рубашки. – Мы не простая горстка вампиров, решившись прыгнуть выше головы. С нами мормонка. Даже не так, – исправился он. – С нами ТА САМАЯ мормонка, которая в силах уничтожить наших врагов.
Будто в подтверждение его слов, я усилила плотность тумана своей силы, заставляя вампиров ощутить меня. Одни замерли, некоторые завизжали, другие начали молить о спасении, пока я молча наблюдала за ними, пытаясь определить того, кто сейчас, так же, как и мы, играет.
- Мой Король, не позволяй ведьме убить нас! – взвизгнула та самая вампирша, которой я питалась ранее. Ну конечно, кому как не ей знать, на что я способна.
Колин смотрел на собравшихся, пытаясь определить предателя. Его скулы напряглись, что значило, что он, как и я, терпит фиаско. Останавливаться было нельзя, поэтому я встала из-за стола и пошла на сцену к Королю. Даниэль молчаливо последовал за мной, но скорее только для того, чтобы прикрыть мою спину.
Встав рядом с Колином, я взглядом дала вампиру понять, чтобы он меня не перебивал. Если для их согласия нужно было устроить шоу с запугиванием, то у меня было как раз подходящее настроение.
Скинув всевозможные щиты, что ставила перед собой, я пустила магию наружу, обволакивая тела вампиров, словно вторая кожа. Я усилила напор ещё больше, заставляя их попадать на пол, словно тряпочных марионеток, у которых отрезали поддерживающие нити. Мне не нужно было думать о солнце, как я делала раньше, сейчас достаточно было ощутить бурлящий огонь под кожей, как вампиры завизжали от ужаса. Колин зарычал сквозь зубы, стараясь закрыться от меня так, как только мог.
- Я не с вами и никогда с вами не буду, – крикнула я, хотя достаточно было даже шепота, чтобы они услышали меня даже через собственный крик. – Но из-за ваших вампирский игр моя дочь попала в беду, и я сделаю все, чтобы спасти её из лап этого монстра.
На секунду я замолчала, слегка сбавив напор силы, поскольку надоело кричать, перекрикивая их.
- Мы пойдем войной на Бартоломея, даже если мне придется тащить ваши задницы туда силой мысли, – самоуверенно заявила я, прекрасно понимая, что фактически не смогла бы этого сделать, но, как говорил Колин, он слегка превысил мои способности в глазах вампиров – почему бы этим не воспользоваться?
Колин встал по правую руку от меня, посмотрев с явным негодованием. Конечно, ему и не должно было понравиться, что я полностью перетянула одеяло на себя, но вступи он сейчас со мной в спор, нашему плану наступил бы конец, а этого мы оба не могли допустить.
- Мы пойдем с тобой мормонка, – ответил Король Джонс. – Но только потому, что вся полученная от этой войны власть достанется нам.
Вампир протянул мне ладонь, и я уверенно пожала её, стараясь не встречаться с ним взглядом. Слишком опасную игру я затеяла, побуждая дать его такое обещание перед своими вампирами, которое он не сможет просто забрать потом.
- Хорошо, – согласилась я. – Мне не нужны ваши земли; все, чего я хочу – неприкосновенность для своей семьи.
Я оглянулась на всех собравшихся в помещении вампиров, понимая, что разговор нужно закончить на такой ноте, чтобы мысли навредить нам у них даже не появлялось.
- А если кто-то из вас посмеет идти против меня, мне придется показать вам, как я умею создавать огонь из ничего, – улыбнувшись, я развернулась к мужу и вместе с ним спустилась по ступеням, занимая свое место за столом, который ранее нам пришлось покинуть.