2020-7-7

15

0

Взрыв, прозвучавший в лесу, заставил всех обитателей этого места напрячься. Я бросилась прочь из кабинета, радуясь, что ребятишки еще не появились, и побежала на звук. Стоило мне оказаться неподалеку, как я почувствовала этот запах. Алекс… Я заставила себя подойти к остальным вампирам, сгрудившимся на поляне, которой, впрочем, раньше здесь не было. Вывернутые с корнями деревья сформировали почти идеальный круг с центром около глубокой ямы, которой здесь тоже раньше не было. Это место напоминало центр падения метеорита, вот только упал он по идеальной прямой вниз.

Я внимательно осмотрелась, а затем отошла прочь. К счастью никто меня не заметил. Почти никто. Папа бросил на меня внимательный взгляд, будто спрашивая, знаю ли я что-то об этом, на что я только покачала головой. Нет, я не знала, что здесь случилось. Но знала, кто мог бы ответить на этот вопрос.

Я медленно побрела в сторону домика для лодок, следя, чтобы никто не последовал за мной. Мне нужно было поговорить с Алексом так, чтобы нас не услышали. Да, они явно уловили его запах на поляне и рано или поздно обратятся к нему за объяснениями. А если уж он вызовет в них подозрения в чем-то одном, они начнут выяснять и все остальное, что он мог бы скрывать. Одно за другим, и они узнают, кто он на самом деле. И я должна была предупредить его, заставить его уйти.

Но стоило мне только подойти ближе к домику, как я услышала смех и просто застыла на меня. Алекс был внутри, как я и ожидала. Но он был не один. И этот женский смех, он был таким знакомым, как и этот запах. Я будто во сне подошла к двери и резко постучала, до последнего надеясь, что это просто игра моего воображения. И что сейчас я очнусь, и все это исчезнет. Смех немедленно затих после моего стука, но никто не спешил открывать мне, так что я постучала еще раз.

На этот раз дверь медленно открылась, и я увидела мокрого Алекса. Футболка облепила его мускулистую грудь и широкие плечи, а влажные джинсы прилипли к длинным ногам. Я вздохнула с облегчением, увидев, что он одет. Но тут мой взгляд переместился вглубь комнаты, и я увидела Кэсси. Она стояла в его футболке, с мокрыми волосами и ее глаза сверкали так, как никогда ранее. И мои подозрения, успокоившиеся после того, как я увидела одетого Алекса, вновь возродились.

- Что вы… - я замолчала и медленно вдохнула. – Что вы делаете здесь вместе?

- Разве это нужно объяснять? – выразительно посмотрев на меня, спросил Алекс. Он не пытался ничего скрыть, и не выглядел смущенным. Он прекрасно осознавал, что я подумала, и не пытался разуверить меня. Он стоял передо мной, гордо вскинув голову, и в его глазах я видела удовлетворение, которое больно ранило меня. Алекс прекрасно знал, что эта ситуация причиняет мне боль и это доставляло ему странное удовольствие – он отплатил мне сполна за ту боль, которую причинил ему мой отказ от него.

- Нет, не нужно. Я все и сама прекрасно поняла, - сердито бросила я, сверкнув на него взглядом. – Я пришла спросить вам, причастны ли вы к тому, что случилось на поляне?

- О какой поляне идет речь? – поинтересовался Алекс таким тоном, будто это вовсе и не его запахом там все пропиталось.

- Я говорю о поляне, которая была создана мощным взрывом.

- Ты же знаешь, что никто из нас на это не способен, - заметила Кэсси, подходя к нам. Она обняла Алекса сзади за талию и положила голову ему на плечо. Тело Алекса скрыло ее фигуру, одетую в одну лишь его футболку и, казалось бы, от этого мне должно было бы стать лучше, но этот вид… Она так по собственнически обнимала его, что я почувствовала, как внутри зарождается гнев. Первобытная реакция: он принадлежал мне, и я не хотела, чтобы кто-то другой обнимал его.

«Добро пожаловать обратно, вампирша Елена», - мысленно пробормотала я, чувствуя, как во мне просыпается что-то уж слишком первобытное, но такое знакомое. И я даже обрадовалась возвращению своей вампирши.

- Мало ли на что вы способны оба, - проворчала я, сердито смотря на лучшую подругу.

- Елена… - начал было Алекс, но Кэсси скользнула мимо и повернулась к нему лицом.

- Позволь нам поговорить с Еленой наедине, - проговорила она мурлыкающим голосом и положила руку Алексу на грудь.

Он несколько мгновений смотрел на нее, а затем перевел взгляд на меня.

- Хорошо, - ответил он, смотря прямо мне в глаза. А затем ни слова не сказав, развернулся и скрылся в домике.

Пока я провожала его фигуру взглядом, Кэсси вышла из домика и закрыла дверь за собой.
- Что ты здесь делаешь, Елена?

Я перевела взгляд на подругу.

- Может быть, это мне стоит спросить, что ты здесь делаешь? – с упреком произнесла я.

- Елена, ты сама попросила меня присмотреть за Алексом.

- Да, только на одно утро. И я не просила тебя забираться к нему в постель.

- Ах вот как… - на губах Кассандры появилась такая женственная улыбка, которой я никогда раньше не видела. Но глаза ее были холодны, даже слегка угрожающие. – Значит тебе в постель парня, который мне нравится, можно, а мне такое поведение запрещено?

- Кэсси, я не…

- Елена, ты попросила меня присмотреть за Алексом. Никто же не виноват, что у нас с ним оказалось так много общего…

- Но ты его не любишь! – вскричала я.

- И что? Ты отказалась от него, насколько я могу судить по его поведению. Ты бросила его и у тебя, вообще-то, есть Кристиан. Мы двое одиночек, можем делать все, что нам захочется. И если сейчас мы хотим немножко повеселиться, это наше право.

Я на какое-то время утратила дар речи.

- Ты хочешь сказать… что вы…

- Елена, у тебя слова закончили?

Эти слова напомнили мне о первой встрече с Алексом, тогда он тоже упрекал меня в слишком небольшом словарном запасе. И в этот момент я почувствовала, как огромная усталость навалилась на меня. Я бросила его, пытаясь убедить уехать отсюда, считая, что только из-за меня он остается здесь, но, похоже, здесь его держала отнюдь не я. Стоило мне бросить его, как он тут же нашел утешение в объятиях моей лучшей подруги, прекрасно понимая, насколько больно мне будет от этого. Он ударил в самое больное место, желая отомстить мне.

- Ты с ним спишь? – устало спросила я.

- Можно и так сказать.

- Почему?

- Потому что даже мне иногда хочется обычного человеческого тепла. Ты знала, что я люблю Кристиана. Я тебе говорила. И ты все равно стала с ним встречаться.

- Это было давно. После того случая, когда мы были детьми, ты никогда больше этого не говорила, - попыталась я оправдаться.

- А неужели стоило? Неужели ты не видела, что он дорог мне?

- Кэсси…

- Нет, хватит. Он мое прошлое. А с Алексом мне хорошо. Он заставляет меня вновь смеяться и это отлично. Я не знаю, что было между вами. Но я знаю, что мне с ним хорошо. И пусть ты моя подруга, но нет, Елена, сейчас он со мной и я не собираюсь во второй раз совершать ту же ошибку. Я не отдам тебе парня, который мне нравится.

- Но ты не любишь его, - уверенно произнесла я.

- Нет, - Кэсси не отводила глаз, пристально смотря в мои. – Я любила всего раз в своей жизни, мужчину, который сейчас с тобой. И я не уверена, что когда-либо смогу забыть его. Поэтому я не понимаю тебя, Елена. Твой мужчина рядом, и он готов на все ради тебя. Но ты отталкиваешь его, чтобы быть с парнем, который…

- Ты многого не знаешь, - попыталась было защититься я, но Кассандра прервала меня.

- Я знаю, что ты всегда делаешь больно мужчинам, которые тебя любят, – устало произнесла она. – Ты хотя бы представляешь, как плохо было Алексу, когда ты бросила его? Или ты считаешь, что он как верная дворняжка будет всегда следовать за тобой и ждать, когда ты поумнеешь? Ты хотя бы видела, каким он был после разговора с тобой? Или тебя никогда не интересовало, что чувствуют они, когда ты ведешь себя как ребенок?

- Ты ничего не знаешь, Кассандра.

- Я знаю достаточно, Елена. Ты любишь Алекса, но боишься того, что он может сделать с твоей жизнью. Поэтому ты держишься за Кристиана, которого люблю я. И которого ты никогда не сможешь любить так, как могла бы я. Или так, как будешь всегда любить Алекса.

- Не смей!

- Мы с Алексом заслужили немного приятных минут. И нравится тебе это или нет, но мы сейчас вместе, - Кассандра замолчала. – Мы не делаем это ради тебя, или Криса. Не стоит думать так. Дело в том, Елена, что мы оба просто устали от такой жизни. Мы одиночки, нам сложно открываться людям. И мы не верим им. Но неожиданно мы поняли, что вместе нам будет проще. Проще смотреть на вас. Может быть, однажды мы даже не почувствуем боли. А пока мы спасение друг для друга. Он спасает меня от Кристиана, а я его от тебя.

Я долго смотрела на лучшую подругу, впервые отчетливо понимая, насколько же ужасна ее жизнь. И насколько ужасной подругой я была. И ее слова… Они заставили меня посмотреть на многое под другим углом. Но я отталкивала Алекса не потому, что боялась за свою спокойную жизнь. Я любила его и знала, что готова пойти за ним куда угодно и сделать ради него все. Но моя семья… Стоит им узнать, чем он занимался всю жизнь, стоит им узнать, что он убивал членов моего клана, и его тут же казнят. И я буду виновата в его смерти. И именно это заставило меня оттолкнуть его, а не боязнь любви, как считала Кэсси.

Да, я ревновала его. Я видела, что им действительно было хорошо. Я слышала искренность в словах Кэсси. Она ничего не приукрашивала. Не пыталась убедить меня, что между ними возникли пылкие чувства. Она говорила правду – они были утешением и спасением друг для друга. И она была права – я всегда причиняла боль тем, кого любила.

- Сюда скоро придет мой отец. Он точно почувствовал ваш запах на той поляне. Я предлагаю вам придумать какое-то объяснение, что вы делали там во время или незадолго до взрыва, - тихо проговорила я и развернулась, медленно удаляясь от этого чертового домика.

- Елена, - позвала меня Кассандра, и я оглянулась через плечо. – Он не будет ждать вечно. Алекс не я. Я никогда не смогу разлюбить Криса. Но он сможет, он сможет научиться жить без тебя. И однажды он просто исчезнет, и ты никогда больше не увидишь его.

- Я знаю. Но кто сказал, что я не этого добиваюсь? – я горько улыбнулась лучшей подруге и убежала прочь отсюда, до того, как она смогла бы увидеть слезы, что текли по моим щекам.

Я вбежала в дом и бросилась в свою комнату. Упав в кресло, я обхватила колени руками и попыталась разобраться в себе. Мне было больно, но это чувство не было новым для меня. Оно появилось в то утро, когда я приняла решение оставить Алекса, чтобы сохранить его жизнь. Появилась ревность, но и с ней я рано или поздно научусь справляться. Но я сомневалась, что когда-либо справлюсь с отчаянием, которое с каждым днем одолевало меня все больше. Я нуждалась в Алексе, я не представляла, как смогу вычеркнуть его из своей жизни, хотя и знала, что должна это сделать. Он был нужен мне как воздух и без него я просто умирала. Меня больше ничто не интересовало, я чувствовала, как все ближе ко мне подбирается апатия, моя верная спутница в те долгие часы, когда я считала его мертвым. И, похоже, теперь она надолго задержится рядом со мной.

Я не осознавала, сколько времени провела вот так, сидя перед окном, пока в комнату не вошел папа.

- Елена, что случилось? – тихо спросил он, подходя ко мне и опускаясь на корточки.

- Все в порядке, пап, - измучено проговорила я, не смотря в его глаза.

- Не верю, - произнес он и убрал волосы с моего лица. – Знаешь, однажды я уже видел такое выражение лица.

- Где?

- В зеркале. Такое бывает нечасто, только когда теряешь что-то очень дорогое, - я промолчала, просто не находя в себе сил поделится с отцом. Не имея возможности, иначе моему любимому грозила смерть. Папа вздохнул и поднялся, отходя к окну и опираясь на подоконник. – Что случилось, Елена?

Я снова промолчала, только начала отчаянно мотать головой из стороны в сторону.

- Это из-за Алекса, да? Я видел их с Кэсси вместе. Из-за них ты плачешь? Потому что парень, который нравится тебе, выбрал другую?

- Он не выбирал, - проговорила я на выдохе и наконец-то посмотрела на отце. – Я… я оттолкнула его. Прямо в ее объятия, - тихо добавила я и снова опустила голову, прижавшись лбом к коленям.

- Вы с матерью так похожи. Все женщины этого рода одинаковы.

- О чем ты, пап? – спросила я, смотря в его глаза.

- Вы отталкиваете мужчин, любящих вас. Твоя бабушка, она едва не отказалась от Эдварда, потому что считала, что Лиза должна вырасти в нормальной семье с нормальными родителями. Твоя мать поступила точно так же. В отчаянной и глупой попытке защитить меня от своей, как она считала убийственной, силы, она отказалась от меня, заставила поверить, что я безразличен ей. И ты повторяешь их ошибки.

- Папа…

- Елена, у нас с Эдвардом было время, чтобы понять – на самом деле наши возлюбленные не хотят, чтобы мы уходили. И мы не сдались, продолжая любить их. Но Алекс… Не повторяй эту ошибку, не заставляй себя и его страдать. Ты любишь его, он любит тебя. Вы связаны и предназначены друг другу.

- Но папа, это ведь Алекс. Он никогда тебе не нравился, - выдохнула я, шокирована этим разговором, вытирая мокрое лицо.

Папа отошел от окна и вновь опустился на корточки передо мной, взяв мои руки в свои.

- Этого и не нужно. Он дорог тебя, а ты дорога мне. И я знаю, что твоя мать не связывает людей без причины. Теперь, по крайней мере, - добавил он и улыбнулся мне ободряюще, погладив по щеке. – Мне непривычна эта роль свахи, дочь. Но я больше не могу видеть тебя такой. Ты его любишь, с этим я уже как-то примирился. Моя маленькая девочка выросла, и теперь пришло время отпустить ее к другому. И я уже был готов к этому, Елена. Я был готов отпустить тебя с Алексом, потому что вам суждено быть вместе. Но что я вижу? Ты его оттолкнула, а теперь страдаешь.

- Папочка, - я бросилась на шею к отцу, и он крепко обнял меня.

- Не повторяй этих ошибок своей семьи. Учись на них.

- Мне страшно, - тихо прошептала я ему в плечо.

- Мне тоже было страшно. В этой семье любовь никогда не бывает легкой, Елена. Запомни это. Иногда мы платим за нее кровью, даже своей жизнью, - он слегка отстранился и посмотрел мне в глаза. – Но поверь мне, она того стоит. Не отказывайся от этих чувств. Они бывают только раз в жизни. Не отказывайся от Алекса, потому что любые причины, которые побудили тебя к этому, покажутся спустя сотню лет мелочью. И однажды ты спросишь себя, зачем ты это сделала и уже не будешь уверена в том, что поступила правильно. Но вернуть его ты уже тоже не сможешь, - папа опять прижал меня к себе и поцеловал в макушку. – Иногда ты кажешься мне еще совсем ребенком, и я забываю о том, какая ты у меня уже взрослая.

- Я люблю тебя, папа, - тихо прошептала я, крепко обнимая отца.

- Я тоже люблю тебя, - я почувствовала его улыбку. – Рискни, Елена. Поверь мне, оно того стоит. Любовь стоит всего, что ты готова отдать за нее. Никогда в этом не сомневайся.