По стеклу медленно сползали капли заканчивающегося дождя. Одна… другая… третья, пятая… Они ползли медленно, не стекали, как при ливне, двигаясь со скоростью гораздо медленнее улитки, мучая невозможностью когда-нибудь достигнуть спасительного, или губительного подоконника, застывая на половине пути… И я знал, что моя жизнь как никогда была похожа на эти капли. Это было лишь утро второго дня, а у меня было ощущение, что я прождал пока сотни капель в этом мучительном темпе все-таки упадут… а они так и не упали. Мне не нужно было ждать дольше – я прекрасно знал, что будет дальше. Вот так же медленно и мучительно будут ползти мои дни без нее – один день, два месяца, пять дней, пятьдесят лет… И вовсе застынут, как эти несчастные капли, ожидая наконец солнца, которое взойдет и осушит их. Вот только солнце больше не взойдет – солнце взорвалась, а на душе остался темный апокалипсис.
Я потерял тебя… Я снова потерял тебя, моя маленькая девочка. Я так слаб, так глуп, так жалок. Почему я все время тебя теряю? Почему – ведь я на этот раз не хотел, ведь я в этот раз собирался бороться… Но как я мог бороться, зная цену за свою победу? Как я могу бороться за свой самый сущий кошмар? Я не могу убить тебя, не могу забрать твою душу… Я не могу украсть тебя с небес и утащить за собой в ад… Почему все всегда так? Почему так странно, так неправильно, так сложно, так не вовремя? Почему мы все никак не разорвем этот замкнутый круг? И почему, сколько бы я ни пытался поставить точку, рука все время дрожит, срываясь на запятую, а если мне и хватает мужества вовремя оторвать перо от бумаги, то не много времени проходит, прежде чем рядом с только что поставленной точкой появляются еще две, вновь и вновь оставляя наш роман незаконченным…
Даже мысли в моей голове, казалось, ползли как-то лениво и медленно – словно время во всем мире застыло в вязкой тине, едва позволяя сделать полноценный шаг за минуту. Я даже не пытался анализировать, не пытался понять поведение Беллы. Я даже не пытался понять что случилось и почему. Я знал, что Белла знала почему я не чувствую жажды, и она это знала… Возможно она знала, почему все так обернулось, возможно нет. Это уже не имело значения. Моя жажда не пропала – а значит мне опасно быть рядом с ней. Да и Белла… хочет ли она, чтобы я был рядом? Да, она сказала мне это, но ведь прежде она… я мелко дернулся, не желая вспоминать эти грязные отвратительные картинки, не желая принимать ее измену, даже если это нельзя было назвать таковой, не желая думать, не желая слышать, не желая жить… А ведь я уже успел почувствовать, что такое жизнь, успел снова вспомнить, успел обрести веру, желание бороться…
Мой рассеянный взгляд невольно упал на смятую вырванную страничку.
Любовь не имеет прошедшего времени…
Я почти засмеялся, когда осознание пнуло меня в живот с такой силой, что я почти слетел на пол с кушетки. Закрыв глаза, я начал вспоминать. Вспоминать самые ужасные вещи, которые я когда-либо видел в своей жизни. Пальцы Беллы, вцепившиеся в стол. Ее волосы, опустившееся на его поверхность, ее обнаженная спина, покрытая испариной, стоны, удушья… Мое дыхание сбилось, а сердца снова сорвали очередную кожу, которая едва-едва успела к нему прирасти, снова оставив его голым, кровоточащим и беззащитным. Боже, когда это кончится… Я замер на несколько моментов, переводя дыхание, и широко открытыми глазами уставился в потолок, со странной улыбкой на губах. Вот оно... Боль. Боль была словно глотком чистого воздуха в вонючей курилке. Боль отрезвляла. Боль помогала осознать и увидеть вещи. Нет, я определенно мазохист, но черт подери – я люблю боль!!
Любовь не имеет прошедшего времени… Это так, Белла, это так моя девочка… Ты не понимаешь? Не видишь? Не чувствуешь? Мы же живы, мы не умерли, мы только снова сорвались с утеса вниз, мы только снова перебили кости, мы только снова беспомощно стонем в луже крови – но мы живы! Мы живы, мы чувствуем! И боль лучшее тому доказательство – еще не конец. Еще не все потеряно. Мы еще не упустили наш второй шанс, мы только не успели поймать его вовремя.
Я быстро перевел взгляд на часы. Белла должна быть уже на работе. На работе… Я не видел ее больше суток… Вчера она была там одна. Одна, снова, и это после того, как я пытался убедить ее поверить мне снова, обещал, что никогда не оставлю ее в трудную минуту… И вот – я снова ее оставил. Снова наступил на те же грабли. Господи, я полный идиот. Когда же на моем каменном лбу все-таки вырастет эта чертова шишка?!
Я быстро вскочил, переодеваясь, и приводя себя в более или менее надлежащий вид. И с каждой секундой апатия отходила, уступая место решительности и гневу. Хорош же я! Мчался к Белле, в полной уверенности, что никакие ее уловки, что никакие подножки судьбы не заставят меня отказаться от борьбы, что я достучусь до ее настоящих чувств, что они все еще есть – и что?! Меня остановила первая же трудность. Да – это больно. Да – это больше, чем я мог даже ожидать. Да – это почти предательство, почти… ведь она же ничего мне не обещала, да и что творится в ее голове я знать не могу. В любом случае это просто какой-то проходимец – это парень, которого она видела один раз, и которого никогда не увидит больше, который ничего не значит для нее… И пусть это очередной шаг обожженными ступнями на сковородку ада – но если это единственный путь, я выстою на раскаленном железе. Я не готов тянуть ее за собой в свой ад – но я готов пройти через ад, чтобы быть с ней. И я пройду.
В конце концов, это в моих объятиях она плакала прошедшей ночью, это меня она убеждала, что хочет только вечности на двоих, и ни граммом меньше. И может она слишком преувеличивала, может это было чувство вины, дежавю, слишком сильный поток прежних воспоминаний – но она никогда бы не просила меня об этом, если бы ничего не чувствовала ко мне. Я не смел пока думать о большем. Но этого было достаточно, чтобы бороться. Она потерялась, слишком запуталась в этом грязном мире, и я вытащу ее оттуда, даже если сам при этом все-таки разобьюсь насмерть, упав с горы. Но это единственный выход. Единственный правильный выход. Мы уже пробовали по-другому – мы не пришли ни к чему, кроме того, что сожгли нашу любовь и наши души. Хорошо, я сжег. Теперь мне же и придется обратить этот пепел обратно в огонь.
Я все исправлю, моя девочка, я смогу, я знаю это. Смогу ради тебя, смогу ради нас. Я снова был дураком, снова провалил жизненный тест – но на этот раз я найду способ не разбить его и повторить его снова. Я справлюсь со всем, я переборю боль и обиду, жажду… - я нервно сглотнул при этой мысли, не желая думать об этом слишком долго – и только потом я уже буду разбираться с тем, что на самом деле происходит, и что делать дальше. Потому что только борясь за настоящее можно спасти будущее. И я его спасу, даже если придется заплатить слишком большую цену. Даже если это сломает меня.
Нет, нет, это тоже не правильно. Я не сломаюсь. Я буду бороться, я буду жить, я хочу жить… Если мы живем в пустыне, я не буду больше ждать освежающих капель росы – я подниму свою задницу и, наконец, вытащу нас из этой пустыни. Проблема ни в тебе, ни в нас, ни даже в жажде. Проблема во мне. Я слишком долго оплакивал ошибки, вместо того, чтобы исправлять их. Я слишком долго собирал себя по кусочкам, пытаясь излечиться и ведя слабые попытки к какой-то борьбе. Пока я в очередной раз занимался эгоизмом тебе становилось все хуже – а я видел, и все равно не смог предотвратить этого. Ты казалась мне сильной… Ты казалась мне такой сильной… Я опять был не прав. Ты стояла на грани, ты держалась изо всех сил, срываясь на меня, пока я зализывал раны – и вот, ты не выдержала. Я не успел. Я совсем чуть-чуть не успел. Но этого больше не повторится. Я больше не поставлю себя выше тебя, свои интересы выше твоих, свое мнение выше твоего, свою душу выше твоей… Только прости меня за то, что я не уберег тебя снова… А за остальное я заставлю тебя простить меня. Я больше не буду бежать, как последний дезертир – и тебе сбежать не дам.
И, тем не менее, не смотря на свою яростную уверенность, стоило мне пересечь порог знакомого здания, как я заметно начал нервничать. Я даже не знал здесь ли еще Белла – а еще меня вполне могли уже успеть уволить за отсутствие, и тогда у меня не будет даже небольшого оправдания остаться здесь, если она захочет меня прогнать. Хотя даже тогда я не уйду. Куда больше меня волновала ее реакция – после всего произошедшего я даже не мог представить, как она отреагирует на мое появление.
Знакомый любимый запах коснулся моих ноздрей, и я облегченно выдохнул. Жажды не было. Я не знал логическое объяснение этого, но один груз упал с моих плеч. По крайней мере мне не будет застилать глаза желание убить ее, пока я буду говорить с ней. Разве что желание убить себя за то, что бросил ее одну в лесу. Господи… Осознание дежавю снова накрыло меня. Снова и одну и снова в лесу… Зачем мне мозги, если любой незаурядный человек и то не поступал так же глупо как и я снова и снова?
Петляя по коридором, стараясь остаться незамеченным, пока это возможно, я добрался до комнаты, в которой была Белла, нерешительно постучав, и тихо проскользнув за дверь. Белла стояла у окна, спиной ко мне, держа в руках какую-то открытую книгу. На мое присутствие она даже не отреагировала.
- Белла – тихо позвал я. Она даже не дрогнула, только с силой захлопнула книгу, из которой что-то вылетело от резкого движения. Бесшумно подойдя к ней, я наклонился, поднимая с пола небольшой засушенный лепесток. Дыхание перехватило, и я мягко достал из рук Беллы книгу, открывая ее посередине. Страницы послушно раскрылись, и моему взгляду предстала кремовая роза с розовой каемкой. Та самая роза, которую я подарил Белле две недели назад. Я сглотнул, с трудом отведя взгляд от бережно засушенных лепестков, и возвращаясь к лицу Беллы. Она стояла все там же, не шелохнувшись, и смотрела, скосив глаза в раскрытую книгу, которую я держал в руках. На какое-то время повисло напряженное молчание, пока каждый смотрел на этот маленький символ воспоминаний. Наконец, Белла все-таки подняла на меня глаза, и я невольно вздрогнул, увидев ее взгляд. Что-то внутри меня отчаянно заныло, сокрушая лбом стены, яростно рыча и хныча. Нет, нет, нет, Белла…. Нет, ну только не ты, нет не надо… Скажи, что то, что я вижу не правда… Скажи что это не пустота в твоих глазах, скажи… Только не ты… только не она… только не в твоих прекрасных глазах…
- Эдвард, зачем ты пришел? – тихо спросила Белла, обхватив руками свои плечи, и переводя взгляд обратно к окну.
- Поговорить – тихо прошептал я, ненавидя себя за эту фразу – Извиниться…
- За что? – сухо усмехнулась Белла – Сердцу не прикажешь, Эдвард… Тебе не за что извиняться.
Я непонимающе уставился на нее. Что за… о чем она говорит?!
- О чем ты говоришь, Белла? – недоуменно переспросил я.
- О, Эдвард, перестань! – ее тон повысился, и в нем зазвенели болезненные нотки – Может, хватит уже этого спектакля? Что еще тебе нужно – ты недостаточно разрушил мою жизнь, хочешь поиздеваться еще? Сколько еще раз ты хочешь повторить этот номер? Может, сразу соизволишь сказать, чтобы я как-то подготовилась?!
- Белла, я не понимаю о чем ты!! – воскликнул я, разворачивая ее к себе. На лице Беллы появилась раздражение.
- Слушай, Эдвард, не падай в моих глазах еще ниже! Если уж ты получаешь какое-то извращенное наслаждение от того, чтобы поиграть чужими судьбами – имей смелость признаться в этом!!
Мои глаза расширились в ужасе. Она думает что я…
- Я не играю, Белла! – опроверг я быстрее, чем моя мысль успела закончиться.
- О да… - искаженно засмеялась она – Скажи мне – зачем ты снова появился в моей жизни? Сейчас ты здесь? Зачем? Не надо мне говорить про то, что хочешь поговорить – я не хочу ничего слышать. Ты хочешь поговорить… хорошо, ладно… Зачем? Какова твоя конечная цель? Что ты хочешь получить в результате?
Я почувствовал, как все слова застряли в моем горле под ее пристальным взглядом. Вроде это было так просто… и в то же время так сложно. Почему мне было так сложно сказать это вслух? Она все равно и так это знает. Но все же сказать это и получить определенное каменное нет в итоге было так страшно…
- Тебя… - с трудом выдохнул я, не найдя других слов. Белла мрачно улыбнулась.
- И зачем?
Я даже растерялся от ее вопроса. Разве это было не очевидно?
- Я хочу быть с тобой…
- Хватит мне врать!! – неожиданно громко взвизгнула Белла, заставив меня вздрогнуть от боли и отчаяния в ее голосе. Прикрыв глаза, она глубоко вздохнула несколько раз, и снова открыла глаза, смотря на меня этим пугающе опустошенным взглядом – Я знаю, что это не правда.
- Ты ошибаешься! – я шагнул к ней, но она отступила, вытянув перед собой руку.
- Не приближайся – защитно прошептала она – Не приближайся, Эдвард. Хватит. Хватит мучить меня – скажи уже правду! Почему ты здесь?
- Я люблю тебя – просто сказал я. Белла сжалась, и отвернулась к окну, прижавшись лбом к холодному стеклу. Ее тело задрожало в мелких рыданиях.
- Не смей! – выкрикнула она, поворачиваясь ко мне. Ее глаза горели от боли и от ярости так, что мне стало даже страшно – Не смей даже говорить мне о любви! Да ты даже не знаешь, что это такое! Да для тебя же это нормально – играть с чужими чувствами! Так легко влюбить в себя по уши глупую наивную девчонку, наобещать ей с три короба, заставить ее поверить в свои мнимые чувства, а потом просто сказать – прости родная, ты мне больше не нужна, и уйти?!
Теперь сжался я, инстинктивно отступая к стене от ее напора.
- Нет, Белла, все не так… - начал я умоляющим голосом, но она не собиралась слушать.
- Хватит!! – закричала она, припирая меня к стене, и со злостью вцепившись мне в рубашку – Хватит Эдвард, хватит, поимей же ты совесть! Я больше не та глупая девочка, я не поведусь больше на твои уловки, я не дам запудрить мне мозги, не дам себе влюбиться в тебя! Перестань пытаться меня соблазнить!!
Я резко прижал ее к себе, обхватив ее за плечи и пристально вглядываясь в глубокие шоколадные глаза.
- Я не пытаюсь тебя соблазнить Белла, я только пытаюсь все исправить. Пожалуйста послушай меня, хотя бы одну минуту – очень быстро начал я, боясь что она снова прервет меня – Я знаю, что я все испортил. Я знаю, что я сделал много ошибок, очень много, и некоторые ошибки были слишком дорогими. Я знаю это, Белла, знаю, я знаю, что я полный кретин… Но это правда – я хочу быть с тобой, и я хочу все исправить. Я знаю, что я опоздал с исправлениями… но еще не слишком поздно Белла, еще есть шанс. Только дай его мне… Дай мне попытаться, я прошу тебя… Я больше никогда не оставлю тебя, Белла, никогда не буду решать за тебя…
- Да неужели? – с сарказмом фыркнула она, вырываясь из моих объятий, хотя в ее глазах блестели слезы – Эдвард, ты действительно думаешь, что я полная дура? Я дала тебе шанс! Я дала тебе этот чертов шанс, хотя ты его не заслуживал и даже не просил!! Ты думаешь, я шутила, когда просила тебя укусить меня?! Думаешь, я просто хотела острых ощущений? Нет, черт подери, я действительно как последняя дура хотела дать тебе этот шанс! Думаешь, это было легко? Я не школьница больше, Эдвард, у меня есть своя жизнь и в ней есть очень много вещей, которыми я дорожу! Думаешь, легко было отказаться от всего добровольно, бросить все надежды, планы? Я это сделала, чтобы дать тебе этот проклятый шанс, я была готова, я хотела – и что?! Ты просто сбежал! Сбежал от меня как от чумы!! И теперь у тебя еще поворачивается язык говорить мне, что ты никогда не оставишь меня и не пренебрежешь моим мнением?!
- Ты не понимаешь, Белла! – с отчаянием воскликнул я – Я бы убил тебя!!
- Да откуда тебе знать?! Не верю я, не верю я в это!! А даже если так – думаешь, я не знала о такой возможности? По-прежнему считаешь, что я такая идиотка?! Я знала о всех последствиях, даже больше, чем ты себе представляешь, мистер умник!
- Я бы никогда не стал рисковать твоей жизнью – низко прошипел я сквозь стиснутые зубы. Даже мысль об этом была невыносима.
Белла остановилась, глубоко вздохнув, и скрестила руки на груди.
- Да? Хочешь сказать, дело только в этом? Сейчас ты не чувствуешь жажды – давай, обрати меня!
Я застыл, сраженный ее просьбой. Нет, я не могу… нет, просто не могу… Не сейчас, не когда я даже не чувствую жажды, не сейчас когда я могу быть с ней и не превращать ее в монстра, не проклинать ее душу, только не сейчас…
- Вот видишь, Эдвард – сухо усмехнулась Белла – ничего не изменилось. А я устала тебя ждать. Прошло пять лет – и я не буду ждать еще пять лет в надежде, что тебя вдруг озарит! Я не буду больше ждать твоей подачки, как голодная бездомная собачка!! Я устала, устала от всего этого, слышишь?! Я не собираюсь больше ждать чуда – у меня есть своя жизнь и свои мечты – и не надо только все время их рушить какими-то напрасными надеждами и обещаниями!! Все, Эдвард. Все. Наши пути разошлись.
Белла развернулась, но я преградил ей путь.
- Стой, Белла, подожди! Ты слишком остро на все реагируешь! Послушай, попытайся понять меня! Я не чувствовал твоего запаха пять лет – я просто превратился в зверя, я не знал что делать, не знал почему… Объясни, объясни мне что произошло!! Как ты сделала это? Ты ведь знаешь, что происходит! Почему я не чувствую жажды, как ты это делаешь, Белла, как?!
Белла вздохнула, положив теплые ладони мне на грудь и мягко надавив.
- Эдвард… это не важно. Можешь не волноваться – больше подобного не случится. Вообще-то я не думаю, что нам еще следует видеться. Это не главное. Главное – ничего не получится. Пожалуйста – не делай только хуже. Оставь меня в покое. Просто… - она обхватила руками мое лицо, внимательно всматриваясь в мои глаза – наверное, просто не судьба. Так бывает… прости.
Прости? Просто прости? Просто не судьба? И это после всего что было, после пяти лет боли и мучений, после попыток, после всех ошибок, которые и то не заставили нас наконец-то разорвать эту связь… и после этого единственное, что она может сказать – это не судьба?! Злость снова вспыхнула во мне с новой силой, и я резко развернулся, прижав Беллу к стене.
- Не судьба?! Не судьба Белла?? И это все, что ты можешь мне сказать?! И это после того, как сама утверждала, что ты не веришь в судьбу, и единственная настоящая причина – это недостаточное количество борьбы и веры?! И сейчас, ты хочешь просто уйти, сказав – прости, не судьба?!
- Просто?! – взорвалась Белла – Ты думаешь, это просто?? Да что ты знаешь обо мне и моей жизни, Эдвард?! Что?? Скажи, тебя когда-нибудь бросал человек, ради которого ты готов бы был отдать все – и жизнь, и душу и сердце? Которому бы верил больше, чем себя, который бы был смыслом твоей жизни?! Просто бросил бы, оставил, кинув в лицо фразу – «я тебя не люблю», после всех клятв, обещаний и заверений?! Ты знаешь, каково это – умирать в душе одной на холодной земле, понимая, что твоя жизнь и твои надежды превратились в прах?! Ты знаешь, ты можешь представить каково это – пройти через это, не сломаться, не умереть, не превратиться в зомби, найти силы и смысл жить дальше?! Не говори мне, что это просто!! Ты даже не можешь себе это представить!!
- Зато я могу себе представить каково это – видеть, как девушку, которую ты любишь больше, чем кого бы то ни было на этом свете, трахает какой-то грязный ублюдок, чьего имени она даже не знает!!
Белла задохнулась, и я резко замолчал, понимая, что мало того что я сказал лишнего, так еще и в весьма грубой форме. Но это был удар ниже пояса… и я невольно ответил ей тем же, защищаясь. Я действительно не хотел об этом говорить. Вообще вспоминать об этом не хотел. Никогда. Я все еще не мог в это поверить, не мог полностью осознать, принять…. Все мое существо противилось этому факту, отвергало… я не мог даже объяснить это глупое чувство – но несмотря на факты, которым я не мог сопротивляться, мое сердце болезненно боролось с этим.
Белла опустила глаза, медленно вздохнув, а когда вновь подняла на меня взгляд, он снова был холодным и жестоким.
- Эдвард, я не твоя девушка… Ты хочешь, чтобы я оправдывалась перед тобой? С какой стати – я ничего, ничего тебе не обещала!!
- Я знаю – мучительно прошептал я. И это было самым ужасным. Потому что хоть
И видел так много в ее глазах – как я мог предъявить ей претензии? Ведь она действительно ничего мне не обещала… и ничего мне не должна – Но почему, скажи, почему? Зачем ты это сделала? Господи, Белла – да ты же его даже не знаешь! Зачем тебе все это? Зачем ты отдаешь себя кому попало, ну зачем? Да они же просто пользуются тобой!
Белла мелко задрожала, и в ее глазах вспыхнул коктейль цвета коньяка из боли и ярости.
- А ты сам!! – закричала она, пихая меня в грудь – Ты сам чем лучше?! Ты разве мной не попользовался?! Воспользовался тем, что я был пьяна и не соображала ни черта, а теперь у тебя еще поворачивается язык…
- Стой, стой! – пораженно прервал ее я, крепко ухватив ее за плечи – Погоди, Белла, о чем ты говоришь? У нас ничего не было!
- О, ладно, Эдвард, хватит! – ее полный слез голос зазвенел отчаяниям – Хорошо, может я и не помню всего – но я не дура! Я помню, как мы целовались, и я проснулась в твоем номере, на твоей кровати, в твоей едва застегнутой рубашке кроме которой на мне ничего не было, и под моей рукой был твой ремень, который я сама же с тебя снимала!! Если остальная часть ночи и потонула для меня в пьяном тумане, то это вовсе не значит, что я не могу сложить два и два!!
Я замер, пораженный неожиданно свалившимся открытием, от которого на душе стало одновременно и легче и больнее.
- Ты… - я запнулся, не в силах облачить свою догадку в слова – Подожди, ты сделала это, потому что… потому что думала что мы провели ночь вместе?
- Тебя не касается почему – снова прошипела Белла, вырываясь из моих рук, но я твердо удержал ее на месте.
- Белла, между нами действительно ничего не было!! Мы не зашли дальше поцелуев! Неужели ты не помнишь? – я готов был поклясться, что тот взгляд, которым она смотрела на меня ночью, прося прощения, был самым искренним и осознанным за весь день… Хотя, может, именно поэтому она его и не помнила… - Белла, Господи, неужели ты не знаешь, что я никогда бы не посмел воспользоваться любой девушкой в таком состоянии – и уж тем более тобой!
Белла нерешительно смотрела мне в глаза, слегка нервно покусывая губу, а после побеждено опустила взгляд. Я вздохнул. Она действительно в это верила… Неужели я настолько подорвал ее доверие, что она теперь обо мне такого мнения? Где я дал ей усомниться в себе? Я никогда не вел себя с ней неуважительно… по крайней мере, мне так казалось. Неужели я снова ошибся?
В следующую секунду реализация поразила меня. Белла считала, что мы все-таки занялись любовью той ночью. Именно об этом она просила молчать в той записке, которую она мне оставила. И я прекрасно помнил ее слова о том, что наутро она пожалела бы об этом. Как же она, наверное, должна была жалеть, когда еще и обнаружила, что не помнит этого… И меня даже не было рядом, чтобы все объяснить. Не было рядом из-за моей чертовой слабости! Господи, как я жалок. У меня перехватило дыхание и сильно сдавило грудь от осознания того, что всего этого могло бы не случится, если бы я просто был рядом тогда… и объяснил ей все. Но меня не было… А в ее глазах, я не только воспользовался ее состоянием, но и даже не остался с ней после, пожелать ей доброго утра, приготовить завтрак, сказать теплые и ласковые слова… да хоть что-нибудь, что сделал бы нормальный мужчина в этой ситуации!
Несомненно, она решила, что я подонок. Она злилась на меня… я видел секунду назад это в ее глазах. А помимо этого она еще и боялась. Боялась, что теперь ей некуда бежать от меня и, разумеется, после того, что она себе надумала ее доверие ко мне только уменьшилось во много раз, и она не была готова к этому. Она искала пиковый туз. Карту, которой она смогла бы покрыть то, что случилось, вновь выстроить свою оборону, и это мог быть только козырь, только беспроигрышный вариант… И она нашла его. Нашла то, чего было бы достаточно, чтобы оттолкнуть меня, когда я считал, что это было уже невозможно. И она не прогадала. Я повелся на этот мастерский блеф.
Конечно, у меня не было доказательств. Возможно, она просто хотела завершить то, что начала еще в Париже, где я усердно отбивал от нее ухажеров. Но я не верил в это. В глубине души, в сердце – я никогда в это не верил. И именно поэтому это не убило меня, не разрушило. Именно поэтому я смог это выдержать. Именно поэтому я чувствовал боль и именно поэтому я пришел на ту самую поляну, когда знал, что она там. Я просто не мог в это поверить. Да, она сделала это – причина не умаляет факта, и все же это было иначе. Мне было больно, мне было противно, мне было обидно… и все же это была ошибка. Жест отчаяния, жест страха, жест злости… Может она хотела отомстить мне, может оттолкнуть – может наказать, может что-то еще – не имеет значения. Я видел ее глаза – максимум, что она могла испытывать к тому слащавому индюку это похоть. И это не она толкнула ее в чужие объятия. Это был я.
Боже мой, опять я. У меня скрутило желудок, и я почувствовал внезапную слабость в коленях, когда я понял это. Тошнотворное чувство окатило словно из ледяного душа. Одна оплошность… Одна слабость, которой я поддался, пять минут отсутствия… и такие последствия. И все старания псу под хвост, и между нами снова еще больше стен, чем было даже в начале. Вот так глупо… одна ошибка ведет за собой другую, и эта цепочка со стремительной скоростью превращается в что-то разрушительное. Каких-то два дня… и насколько все изменилось. Насколько больше холода и отчужденности, насколько больше вины и обиды между нами. Мы ошиблись оба… кто-то больше, кто-то меньше… Какое это имеет значение? Проблема в другом – что нам делать теперь, когда мы остались лицом к лицу с этой правдой?
Белла опустила голову еще ниже, медленно вздохнув. Ее голос был слабым и тусклым.
- Эдвард, это уже не имеет смысла. Прости, что ошиблась в тебе… Ты прав – ты не заслужил этого. Но… это ничего не изменит. Все слишком далеко зашло, прости.
Нагнувшись, она проскользнула под моей рукой, и все-таки выбежала в коридор. Я сузил глаза, решительно распахивая дверь и выходя следом. Ты права, Белла. Все слишком далеко зашло. Я слишком раз не смог удержать тебя – на этот раз я не собираюсь отступать, даже если ты скажешь мне нет. Я больше не верю в твое нет. Я больше не верю в твою жизнь. Я больше не верю в твое счастье. Боль и холод, напускная жестокость в твоих глазах, безжалостные правила твоих игр – это не счастье, Белла. Жизнь в этом мире, вечеринки, пьянки, фотосессии, известность и случайные связи, в которые ты бросаешься то от отчаяния, то от страха, то просто по привычке – это тоже не счастье. В любом случае, не твое.
Нормально не получилось? Что ж, я могу сыграть по твоим правилам еще раз. Я могу сделать это. Если мне придется начать сначала, чтобы спасти и вернуть тебя, чтобы завоевать твое доверие – я начну. Если мне надо притворяться и действовать хитро, а не прямо, чтобы ты не могла сказать мне нет в лицо – я буду. Если единственный выход оградить тебя от очередных ошибок, которыми уже переполнена до боли наша история, это не отходить от тебя ни на шаг, играя в слова и выдержку, улыбаясь и защитно скаля зубы – я это сделаю.
Да, я устал от этого, да я хочу по-другому – но раз по-другому не получается, я готов снова начать сначала. Мы попали в тупик – но это еще не повод сдаваться. Мы можем просто попробовать другой путь. И пусть мне это и неприятно – но если я должен провоцировать и заводить тебя, бесстыдно вмешиваясь в твою жизнь вопреки твоим просьбам – я буду это делать. Все лучше чем просто стоять в стороне и беспомощно смотреть, как ты рушишь собственную жизнь, зарывая себя еще глубже в грязь, только бы не смотреть в лицо кристально честной правде. Я сделаю все, чтобы удержать тебя на поверхности этого водоворота, пока ты наконец-то не наберешься смелости довериться мне и нырнуть с головой в пучину, чтобы спастись наконец-то от бедствия. Я больше не позволю тебе утонуть.
- И что дальше, Белла?! – почти зарычал я, в три прыжка догоняя ее, и преграждая ей путь – Ты будешь продолжать жить своей так называемой «жизнью» и притворишься, что ничего не было?
- Думаешь это так сложно? – ехидно спросила Белла, вновь пересекая руки на груди. Очередной защитный жест. Нет, Белла, это не равнодушие… можешь даже не пытаться убедить меня в том, что ты так просто вернешься к нему. Мы оба знаем, что это невозможно.
- Думаю – передразнил ее я – Потому что я тебе не дам.
Белла фыркнула.
- Почему ты так уверен, что мы вообще еще встретимся?
Я усмехнулся, увидев разгорающийся огонек в ее глазах, и чувствуя неожиданную радость по этому поводу. Спорить с ней было на удивление легко. На удивление приятно. На удивление… привычно. Я знал, что это все равно не выход в конечном итоге, но эти маленькие стычки начали приносить мне какое-то странное удовольствие. Заставляли… чувствовать себя живым?
- Я здесь работаю – невозмутимо заявил я, облокотившись о стенку – И срок твоего контракта тоже еще не вышел, я не прав? Ты же не бросишь ради меня карьеру, сбегая на солнечные острова? – теперь забавлялся я. Давай, Белла. Ты же утверждаешь, что твоя жизнь для тебя превыше всего – попробуй ее бросить, чтобы убежать от меня. И даже не надейся, что после этого я просто тебя отпущу, убедившись в твоей лжи.
- Ты бросаешь мне вызов?! – прошипела Белла, стиснув зубы – Да кем ты тут работаешь?! Мне стоит щелкнуть пальцами и ты вылетишь от сюда, как пробка, если тебя еще не уволили!!
- Ну давай – шепнул я, приближаясь к ней, заставляя ее инстинктивно отдернуться от моего пронзающего взгляда – давай, щелкни!
Белла не говорила ни слова, просто молча прожигая меня взглядом. Я знал, что она этого не сделает. Я даже не мог объяснить эту уверенность, но в этом я не сомневался. Он не прогонит меня. Ей не хватит духу – так же, как и у меня не хватало сил и смелости поставить финальную точку, и захлопнуть книгу, даже когда я думал, что добавить тут уже нечего.
- Ну что же ты? Забыла, как это делается? Давай же, Белла, это так просто, всего одно движение – я резко щелкнул пальцами около ее лица, заставляя ее подскочить и резко перехватить мою руку.
- Да что ты себе позволяешь?!
- Нет, это что ты себе позволяешь?! – перебил ее я, крепко сжимая ее запястья – Что ты позволяешь себе делать со своей жизнью? Хватит врать мне о том, что тебя все устраивает! Я действительно считал, что ты можешь быть счастлива без меня, что ты сможешь найти свою жизнь и свой путь, пять лет назад – но это не он, Белла! Ты делаешь все, что ненавидела раньше, ты притворяешься, ты носишь маски, ты спишь с парнями, которых даже не знаешь… Не говори мне, что это все делает тебя счастливой, это не ты настоящая Белла, ты не можешь от этого быть счастливой!!
- Что именно тебя не устраивает?! – вырвалась Белла из моей хватки – Моя работа? То, что я больше не серая мышь? То, что я теперь кого-то привлекаю и кто-то мне завидует? Или мои интрижки? А чего ты хотел, Эдвард?! Чтобы я ждала тебя, как чуда всю оставшуюся жизнь, в тайне сомневаясь, не сошла ли я с ума, и не приснился ли мне ты от скуки в этом дождливом городишке?! Может, тебе трудно признать это и понять, не знаю как это у вас у вампиров, но я женщина, Эдвард! И мне уже не восемнадцать лет – у меня есть потребности!!
- Потребности?! – я искаженно засмеялся. Со стороны это наверняка казалось жутко – Ты думаешь, что кого-то из них заботят твои потребности?! Умоляю тебя – единственное, чего они хотят это удовлетворить свою похоть и свое самолюбие – а на твои желания и потребности им глубоко чихать!! Да они настолько сосредоточены на себе, что даже не представляют как заставить девушку чувствовать себя хорошо!
Губы Беллы растянулись в кривой усмешке.
- О, наверное, знаешь ты – передразнила она меня. Я улыбнулся, увидев знакомый вызов и сарказм в ее глазах. Нет, не надейся. Я больше не поведусь на это. Я наклонился, хищно улыбаясь, и прошептал ей на ухо.
- Я могу заставить тебя стонать, даже не прикасаясь к тебе.
Белла вскинула голову, выглядя удивленной.
- И что ты сделаешь? Подуешь на меня? – недоверчиво закатила глаза она.
- Хотя бы.
- Эдвард, не будь смешным! – отмахнулась Белла.
- А ты проверь – дерзко усмехнулся я.
- Это спор?
Я пожал плечами.
- Да, если хочешь.
- О, хорошо – Белла слегка наклонила голову, оценивающе меня осматривая – Ну и на что спорим?
- На желание – выпалил я раньше, чем она успела закончить вопрос. Белла заметно напряглась – В пределах разумного, разумеется – примирительно добавил я.
Белла колебалась, нерешительно смотря на меня, взвешивая все за и против. Я невинно улыбнулся.
- Что, боишься?
В глазах Беллы полыхнул знакомый огонь и пухлые губки озарила опасная улыбка.
- По рукам.
Мы пожали руки, коварно улыбаясь друг другу. Я нехотя отпустил ее теплую ладошку.
- Вечером у меня. Не знаю, стихли ли еще здесь слухи о нас. Приходи через час после того, как я уйду отсюда. Только у меня еще одно условие.
Я вопросительно приподнял бровь.
- Не мешай мне работать! О… ну и готовься принять поражение достойно.
Я не ответил, только тихо усмехнувшись. Это было странно. Словно этих нескольких дней и вовсе не было. Может, мы просто хотели притвориться, что так и было. Наверное, это была всего лишь защитная маска. Так было не так больно, не так трудно… Неправильно все же, я знал – когда-нибудь нам придется столкнуться лицом к лицу со всеми своими внутренними демонами, и расставить, наконец, все по своим местам. Но пока она готова была предложить мне только нет в откровенном разговоре… А меня не устраивало нет. Я больше не хотел его слышать. К тому было что-то необычно-приятное в этом дерзком огоньке в ее глазах. Я не хотел видеть ее страдания. Я не хотел видеть ее сломленной – я хотел видеть ее живой, импульсивной, пусть даже строптивой и упрямой… но не опустошенной и разрушенной. Хотел чувствовать сласть брошенного вызова, вперемешку со скрытой страстью, горящей где-то в глубине, под маской отчужденности.
И пусть эти чувства были не теми, которые я действительно хотел в ней пробудить – но этот задорный огонек, затягивающий нас в очередные споры и пререкания, был гораздо большим, чем просто злость и гордость. Это была наша игра, тайная игра, смысла которой я точно не мог понять, скорее всего это был лишь способ насладиться дождем, пока мы еще не могли набраться решимости вернуться в море. Способ танцевать, наслаждаясь карнавалом, не срывая масок и оказываясь перед голой правдой. Мы были к ней не готовы, слишком обиженные и раненые, слишком изувеченные своими собственными ошибками, чтобы показать друг другу истинное лицо и набраться смелости принять все и остаться, не боясь друг друга. Но это были первые вспыхнувшие искорки на в очередной раз потушенном пепелище, и я был рад им.