Глава 34

Текущее время, леса западного побережья

POV Леа

Тело сводило судорогой от неизвестности, пока лапы несли меня в Тахолу. Джейкоб, ослабленный ранением, не успевал за мной, но и не останавливал. Он пытался использовать свои возможности Альфы, но так и не смог полностью закрыть от меня свои воспоминания: я успела увидеть оскаленные пасти оборотней и перекошенное страхом лицо моего сына. А еще… А еще Каллена и Свон, закрывших его от волков своими телами. Как такое было возможно? Или Джейкоб что-то напутал от слабости? Пиявки против волков – это я еще могла понять. Но при чем здесь Лукас?
Если только…
Если только он сам не был главным призом в этой схватке?
«Джейкоб! Что это было? Почему ты видел их?!»
«Я теперь всех вижу, Ли… - на бегу попытался объяснить Джейкоб. – Даже могу управлять этим: подключать или отключать от эфира тех, кого нужно… Нас с тобой, например, в данный момент никто не сможет услышать… Я чувствую Сета, хоть он и в человеческом облике. Он сейчас в доме Сэма, с ним Сью, Клэр и Мелани. Он очень слаб, но восстановление началось и его жизни больше ничего не угрожает. Хорошо, что Клер окончила курсы медсестер, если бы не она, у твоего брата почти не было бы шансов».
Судьба Сета, конечно, волновала меня. Но он был жив, и пока этого было достаточно. Гораздо больше меня беспокоили события в Тахоле.
«А Лукаса? Ты видишь Лукаса?»
«Нет, Ли, он еще не член стаи. Я видел его только глазами оборотней».
«Джейкоб, что им нужно от него?»
«Они выполняли приказ Сэма… Мы успели вовремя…», - я чувствовала, как тяжело ему было думать о подробностях этого приказа.
«Он жив?» - перебила я, пытаясь избавить Джейка от необходимости посвящать меня в детали.
«Я не видел его… смерти. Волки отступили. Но…»
«Но там пиявки», - закончила я
Много лет мы скрывали Лукаса от Калленов. Несколько раз нам удавалось сбежать прямо у них из-под носа. Но, как я и думала, Свон ничто не могло остановить. С нашей стороны было крайне наивно расслабиться теперь, когда до его обращения остались считанные недели, если не дни. Мы совсем потеряли бдительность, пытаясь отстоять резервацию. Нужно было отправить Лукаса в Форкс, к Сью. Уж туда-то Каллены точно не сунутся ближайшие лет пятьдесят. И почему я не подумала об этом раньше?
Теперь, холодея от страха, я летела в Тахолу, готовясь принять последствия своего решения и молясь только об одном: чтобы наш сын не пострадал. А со всем остальным я как-нибудь разберусь потом.
Погрузившись в свои горькие размышления, я совсем забыла, что Джейкоб слышит каждую мою мысль.
«Я мог бы сказать тебе, что ты не должна была покидать Тахолу. Но не скажу. Мы все обязаны тебе не только победой, но и жизнями», - ответил мне Альфа.
«Слабое утешение. Если я не уберегла Лукаса, то все остальное теряет всякий смысл».
Как утопающий за соломинку я хваталась за мысль, что годы, проведенные Свон в новой сущности, не убили окончательно ее материнские инстинкты и она не сможет причинить Лукасу физического вреда. Но главная опасность, которую представляла Свон, заключалась в другом: я ни секунды не сомневалась, что пиявка попытается оправдаться в его глазах всеми возможными способами, не щадя никого.
Не так Лукас должен был узнать правду о себе! Сейчас я глубоко раскаивалась, что мы столько лгали ему: защищая, мы лишили его иммунитета.
Наконец-то моя тревога оформилась в конкретную задачу: покончить со Свон. В конце концов, я предупреждала, чтобы она не приближалась к моему сыну! Она знала, что делает, нарушая наши договоренности.
«Не горячись, Ли… Действуй по обстоятельствам», - вмешался Джейкоб.
Я боялась, что он своим приказом запретит мне трогать Свон. Но, к счастью, он этого не сделал, так же, как я, выгорая сейчас изнутри от неизвестности и бессилия.

Я чувствовала тяжелое дыхание Джейкоба где-то далеко позади, когда напала на свежий волчий след.
Неконтролируемая ярость охватила меня, поменяв все приоритеты у меня в голове: это был след оборотней, которые посмели напасть на моего сына! Не я принимала решение – его принимали мои инстинкты: догнать, отомстить.
И тут же безжалостный приказ Альфы опрокинул меня на камни:
«НЕТ, КЛИРУОТЕР! ТАХОЛА! ЛУКАС!»
«Джейкоб?» - вскипела я.
Никогда раньше Блэк ТАК не приказывал мне, и сейчас я не могла сопротивляться его приказу.
«Я сам, Ли… Тут я справлюсь… А туда не успеть никому, кроме тебя, - объяснил он и повторил: - По обстоятельствам, Ли»
Казалось, что невидимые крылья подняли меня над землей: Альфа не только мог лишить меня воли – он же давал мне силы для выполнения своего приказа. Было так легко подчиниться – я не чувствовала больше ни страха, ни усталости. Как будто точно знала, что должна делать.

Текущее время. Тахола

POV Лукас

По крайней мере три вещи были теперь для меня очевидны. Во-первых, Мейсоны – действительно не люди. Во-вторых, в прошлом моей семьи есть какая-то тайна. И, в-третьих, моя жизнь уже никогда не станет такой, как раньше.
Да, еще, кажется, со мной тоже что-то не так, потому что я слышал, как переговариваются огромные волки, усомниться в существовании которых было очень трудно. До сих пор у меня перед глазами стояли их оскаленные пасти, горящие от ненависти глаза и вздыбленная на загривках шерсть… Кстати, эти твари тоже считали Би моей… хм… Ну… в общем, подтверждали ее слова. Если, конечно, разговоры гигантских волков не были плодом моего повредившегося рассудка.
Как бы то ни было, мне нужны были ответы, и я собирался получить их немедленно.
Начать нужно было, бесспорно, с разговора с родителями. С отцом и Ли. С ними обоими. Одновременно. О гигантских волках, которые собираются убить меня. О вампирах, которые меня защищают. О тайне моего рождения. О Белле.
Я все решил уже в ту минуту, когда закрывал за собой дверь «Мерседеса» мистера Мейсона. Тьфу ты, мистера Эдварда, Ну, то есть просто Эдварда. В общем, решение было принято: пора поставить все точки над i. Больше никаких истерик. Никакого вранья. Казалось, что за эти несколько часов я повзрослел на целую жизнь и хотел теперь только одного – чтобы все в ней встало на свои места.
Я собирался позвонить родителям, пока шел от поворота до своего дома, но во время всей этой суматохи где-то выронил свой телефон, и теперь не оставалось ничего другого, как звонить отцу в мастерскую из дома.
Но, как обычно, все пошло совсем не так, как я решил.
Входная дверь оказалась заперта. Такого не бывало почти никогда: чем бы ни была днем занята Ли, она всегда возвращалась к моему приходу. И сегодня ей пора бы уже волноваться из-за моего опоздания. Я приложил ладонь к сканеру замка, и он с легким щелчком открылся.
Дом был пуст. В кухне на интерактивной доске вместо привычного лесного пейзажа мигал значок оставленного сообщения. Я нажал «play», и с экрана бодрым голосом, тщательно скрывая тревогу, ко мне обратилась Ли:
- Сынок, нам с папой нужно отлучиться по делам. Возможно, нас не будет всю ночь. Но ты, наверное, этого даже не заметишь, потому что будешь на школьном балу. Я обо всем позаботилась. Повеселись как следует со своей подружкой, и не вздумай возвращаться раньше рассвета! Можешь взять мою машину. Я люблю тебя! Пока-пока! Да, если тебе что-нибудь срочно понадобится – звони бабушке Сью.
Ого! Даже машину?!
Понятно, что ничего не понятно.
Еще вчера школьный бал казался мне таким важным! А сегодня я чувствовал себя застрявшим внутри незнакомой компьютерной игры, выбраться из которой смогу, только если найду разгадки всех тайн, опутавших меня, как паутина. Было чувство, что решение где-то совсем рядом и стоит мне только отыскать ключ, как все детали головоломки сложатся в четкую и понятную картину. Только вот где его искать, этот самый ключ?
Я прослушал сообщение несколько раз. И вот что услышал за дежурными словами матери:
«Сынок, у нас большие проблемы. И парочка гигантских волков, с которыми ты можешь столкнуться, – всего лишь их часть. Так что не удивляйся, если мы не вернемся до утра. Иди на школьный бал со своей подружкой, потому что только среди людей ты будешь в безопасности. Можешь даже взять мою машину, пригодится на случай бегства. А если мы вообще не вернемся, позвони бабушке Сью. Я не могу рассказать тебе правду, но я люблю тебя. Пока-пока!»
Возможно, именно так говорила бы она, не будь между нами столько лжи.
Я набрал номер мастерской отца. Сразу же включился автоответчик, отец улыбнулся с экрана:
- Спасибо, что обратились в «Блэк Моторс»! Я работаю ежедневно. В любой день, кроме сегодняшнего. К сожалению, сейчас я занят, но обещаю перезвонить сразу, как только освобожусь. Вы можете оставить мне сообщение после сигнала… Пи-и-ип…
Мои параноидальные догадки подтверждались!
Голова просто разрывалась от обилия противоречивой информации.
Душ. Надо принять холодный душ. Лучше бы, конечно, в океан, но душ быстрее.
Я сбросил с себя рубашку и услышал, как с тихим стуком выпал на пол браслет Беллы. Тот самый, который она так тщательно прятала от меня, а теперь просила передать отцу. Сейчас, получив наконец возможность как следует рассмотреть его, я осторожно взял в руки деревянную фигурку.
На одну секунду перед моими глазами встала оскаленная пасть огромного волка и решительное лицо Беллы, закрывающей меня своим маленьким телом.
И, словно прорывая плотину лжи и смывая остатки сомнений, на меня хлынули воспоминания.

Флэшбэк. 11 лет назад, Джуно-Бич, штат Флорида. Городской пляж

POV Лукас

Горячий песок, теплые волны: пляж, залитый солнцем, был полон людей. Я построил целый город и хотел показать родителям, но не смог разглядеть их на берегу.
- Мама? – я испуганно оглянулся вокруг.
Мама была совсем рядом, я хотел взять ее за руку, но она вдруг обняла совершенно чужую девочку.
- Мама! – обиделся я.
- Малыш, ты чей? – женщина повернулась, и оказалось, что это совсем не Ли.
- Где твои родители? - спросила она меня.
Я оглянулся вокруг и увидел, как неподалеку мама заходит в воду.
- Вот она! – обрадовался я и бросился за ней.
Волна сбила меня с ног.
Сначала было весело, как будто игра. Пока я не понял, что ноги не достают до дна и я совсем один в воде.
Где-то далеко слышались голоса и смех, но вокруг только вода, и держаться не за что. И солнце сквозь зеленую воду все дальше… и дальше… и дальше. Красиво.
Я даже испугаться не успел - вдруг сильная рука подтолкнула меня на поверхность.
- Не бойся малыш. Все будет хорошо, - сказал кто-то совсем рядом. Мокрые волосы прилипли к ее лицу, которое сверкало, как брошка. У миссис Рейнс, нашей соседки, была такая.
Я сразу перестал бояться. Блестящая женщина поддерживала меня на поверхности. Я потрогал пальцем искрящуюся на солнце руку и тонкую цепочку с маленьким волком на ней. Волк был черный, обгоревший, но я сразу узнал его. Такого же, только побольше, отец повесил над моей кроватью. Чтобы охранять меня, так он сказал.
- Ты волк? – спросил я блестящую женщину.
- Нет, Лукас, но я очень тебя люблю.
- Откуда ты знаешь меня? – удивился я.
- Знаю, потому что люблю. Не бойся, мы найдем твою маму.
- Значит, ты ангел, - предположил я.
Блестящая женщина смотрела на меня, не отрываясь, и я видел в зеленоватых волнах только ее сияющее лицо. И еще руку, которой она меня поддерживала.
- Хорошо, малыш, можешь звать меня Ангелом, - ответила она. - А твою маму зовут Леа Блэк.
- Мою маму зовут Ли, - возразил я.
- Послушай, малыш, - сказала она мягко. - Ты сейчас выберешься на берег и подойдешь к дяденьке в красном жилете. Видишь его?
- Вижу.
- Ты скажешь, что твою маму зовут Леа Блэк, и ты ее потерял. Ты запомнил, Лукас?
Голос был очень ласковый, но спорить больше не хотелось.
- Мою маму зовут Леа Блэк, и я ее потерял, - повторил я.
- Ничего не бойся, мама быстро найдет тебя. До свидания, Лукас.
Она вытолкнула меня на берег и тут же исчезла под водой.
- До свидания, Ангел! – прошептал я, вглядываясь в волны.
Потом я сидел закутанный в одеяло и играл с серебряным свистком, который мне дал дядя в красном жилете. Прибежала мама, схватила меня в охапку, долго плакала и целовала меня.
Я пытался объяснить ей, что видел Ангела, но она не слушала, а только плакала и целовала. И отец тоже не хотел слушать про Ангела, только так сильно обнимал меня, что мне было нечем дышать.

Флэшбэк. 9 лет назад, Денвер, штат Колорадо

POV Лукас

- Эй! Давайте наперегонки до торгового центра? – кричит Мэт и рвет вперед.
- Так нечестно, - ноет Зак.
Зак – младший брат Мэта. Он везде за ним таскается, всегда отстает и ноет. Остальные прыгают на свои велосипеды и несутся вслед за Мэтом.
Мэт точно поедет самой короткой дорогой по 49 авеню. Если остальные поедут за ним, у них нет никаких шансов его обогнать. Но ни Мэт, ни остальные не знают, что сорок девятая перекрыта дорожными службами и перекрытый участок придется объезжать. Они вернутся почти к началу. У меня есть только один шанс выиграть – по 48 авеню.
Все это я додумываю, уже дребезжа колесами велосипеда по брусчатке маленькой улочки, по которой собираюсь выехать на 48 авеню. Я не очень хорошо знаю этот район, потому что живу здесь всего пару месяцев, но до торгового центра я ездил уже раз сто.
Я не сомневаюсь, что выиграю.
Вот, сейчас, поворот на Монако стрит, а дальше по 49 авеню – и я первый, пока они тратят время на объезд!
Но на Монако стрит огромная машина стоит поперек дороги с включенной аварийкой. Поворачивать некуда. 48 авеню резко уходит вниз, и где-то совсем рядом гудит поезд. Я еще не вижу его, но уже понимаю, что мы несемся навстречу друг другу, а между нами только красно-белый шлагбаум.
Надо тормозить, но нога срывается с педали, шлагбаум стремительно приближается…
Толчок, велосипед с металлическим лязгом летит на обочину. Слышу, как совсем рядом по рельсам с грохотом несутся вагоны. Вижу белое солнце над головой. Чувствую спиной острые камни.
Женщина наклоняется ко мне, ее губы шевелятся, холодные пальцы ощупывают руки и ноги. Что-то в ней не так… Не так, как должно быть… Точно: ее лицо блестит на солнце, и солнечные зайчики пляшут вокруг меня, отражаясь от всего подряд. Кажется, я знаю ее…
- Ангел? Это ты? - протягиваю руку, чтобы коснуться блестящей щеки.
- Я, Лукас, - отвечает она с улыбкой.
- А мама говорила, что тебя не бывает.
- Мама права. Меня не бывает, - прохладная рука гладит мое лицо, и обгоревшая фигурка волка замирает на миг перед моими глазами. Так хорошо.
- Но ты же есть? – приподнимаюсь, чтобы лучше видеть ее.
- Тебе это только кажется, - улыбается она. - У тебя нигде не болит?
- Нет. Только зуб шатается. Папа сказал, что он скоро выпадет и зубная фея принесет мне за него доллар.
- Обязательно принесет.
- Разве зубные феи бывают? – настораживаюсь я.
- Конечно! – она снова смеется.
- Как же они бывают, если я их ни разу не видел? А тебя я вижу, но тебя не бывает. Как это, Ангел?
Поезд прошел, звенит поднимающийся шлагбаум. Оглядываюсь в неожиданно наступившей тишине:
- Ангел!
Но ее уже нет, только в траве неподалеку блестит на солнце руль моего велосипеда.

Флэшбэк. 6 лет назад, Нью-Йорк, городской парк

POV Лукас

Когда я понял, что что-то не так, было уже слишком поздно. Огни и музыка остались далеко позади, и я понял, что нет никакого нового автодрома и отец меня там не ждет. То есть отец меня, конечно, ждет. Но точно не здесь…
Кажется, в эту часть парка никогда не заглядывал ни садовник, ни даже просто уборщик. Ветер гонял по траве газеты, и в сумерках они были похожи на несчастных потерявшихся животных.
Парень с татуировкой на плече куда-то исчез. Я покрутил головой, пытаясь рассмотреть его в темноте.
- Эй, - позвал я и удивился, как дрожит мой голос.
Надо попытаться вернуться туда, где музыка и огни, туда, где мама и папа. Они уже с ума сходят, я же ушел всего лишь за мороженым. Кто ж знал, что столько людей в Нью-Йорке именно в эту минуту захотят мороженого? А потом этот парень в очереди… Само собой, я не маленький, чтобы разговаривать с чужими! А тем более уходить с ними! Но этот парень назвал меня по имени. И отца назвал, и сказал, что отец только что выиграл билеты на новый автодром и надо срочно идти, прямо сейчас. Ну как было не поверить ему? Тем более что из-под короткого рукава его футболки выглядывала точно такая же татуировка, как у родителей.
Я еще раз оглянулся по сторонам. Незнакомца нигде не было. Какая глупая шутка! И от отца влетит теперь по полной!
Я сделал пару шагов и понял, что не знаю, куда идти.
- Эй! – крикнул я снова и тут же остановился как вкопанный. Из темноты на меня смотрели два горящих глаза.
Так не бывает. Нет. Точно не бывает. Просто огни вдалеке. Показалось.
Я протер глаза, и пугающие огни исчезли.
Точно, показалось. Чего только не померещится от страха!
Но липкий страх продолжал шевелиться у меня под рубашкой. Как будто кто-то внимательно смотрел мне в затылок.
- Кто здесь? Эй! – заорал я, резко оборачиваясь.
Передо мной стоял огромный волк.
Нас отделяли друг от друга всего несколько шагов, и он смотрел мне прямо в глаза. Сквозь страх, липкой паутиной окутавший мой разум, я понял, что стоит мне только отвести свой взгляд, стоит только повернуться к нему спиной – и все. Мне конец.
Я хотел крикнуть громко «Помогите!», или что-нибудь подобное… Может быть, кто-нибудь услышит… Или волк испугается, что кто-нибудь услышит, и оставит меня в покое…
- Мамочка… - прошептал я одними губами.
Я так и не понял, откуда взялась эта девушка. Мне показалось, что она появилась между мной и волком прямо из воздуха.
- Стой, где стоишь, Пол!
Волк чуть пригнул голову и утробно зарычал.
Девушка вытянула вперед левую руку, как будто преграждая волку путь, а правой рукой плотнее задвинула меня себе за спину.
- Если мальчик пострадает, меня не остановит Договор. Видит Бог, ты не успеешь кого-нибудь предупредить. И, клянусь, я буду в Ла-Пуш раньше, чем тебя начнут искать. Ты же понимаешь, что это значит?
Волк отступил назад.
- Просто уходи, Пол, и я никому не скажу.
Я правда не видел, как волк исчез.
Девушка повернулась ко мне. Она была почти одного роста со мной.
- Сильно испугался? – спросила она.
- Ты разговариваешь с волками?
- С чего ты взял? Это просто бродячая собака. Надо будет пожаловаться в администрацию.
Мне и в самом деле начало казаться, что я все придумал от страха: ну правда же, откуда в Нью-Йорке взяться волкам?
- Ты кто?
Девушка тихо рассмеялась. Страх сразу исчез.
- А ты меня не помнишь?
Может быть, я и вспомнил бы ее, если бы смог рассмотреть. Но было так темно, что единственное, в чем я был уверен, – она девушка, а не парень.
- У тебя есть имя? – спросил я.
- Раньше ты звал меня Ангелом. Но твоя мама считает, что меня не существует, - снова рассмеялась она.
- А на самом деле?
- На самом деле, наверное, твоя мама права, - сказала она грустно и тут же сменила тему: - Где твои родители?
- Теперь уже не знаю.
Мы шли по темным тропинкам, она чуть впереди, а я следом за ней. Она держала меня за руку, и ее ладонь была холодной и твердой. А еще между ее ладонью и моей попало что-то острое, и это что-то мне мешало.
Наконец мы вышли к огням, музыке и людям.
- У тебя есть телефон?
- Да, - ответил я, и удивился, почему не подумал об этом раньше.
- Звони родителям, Лукас.
Я принялся набирать номер, но она вдруг положила свою руку на клавиатуру и скинула звонок. Наклонившись почти к самому моему уху, она сказала:
- Лукас, ангелов не существует.
- А ты? – я взял ее за руку, и снова под моими пальцами оказалось что-то твердое. Опустил глаза и увидел, что это: браслет с деревянной фигуркой волка.
Кажется, я уже видел такого волка. Точно видел! Только не помню где.
- И меня не существует, - прошептала она. - Звони родителям, а то они будут волноваться.
Я набрал номер Ли.
- Мам, я немного заблудился…
Играла музыка, мигали цветные огни, вокруг смеялись люди. Больше никто не держал меня за руку. Девушка исчезла, как будто ее и вправду никогда не было.

Текущее время. Тахола

POV Лукас

Я так и сидел, полураздетый, в коридоре, привалившись спиной к стене.
Вот он, ключ к головоломке: этот маленький деревянный волк на серебряной цепочке все расставил по местам. Наверное, моя детская память сохранила не все, но даже того, что я помнил, было достаточно, чтобы понять главное: Би всегда была рядом и спасала меня тогда, когда больше никто не мог.
«Твоя мама права. Меня не бывает»…
Я вдруг понял, какая пустота останется в моей жизни, если в ней больше не будет Би. Не имело значения, кто она. Имело значение только то, что с сегодняшнего дня я не представлял больше своей жизни без нее.
«Меня не существует»…
Только не это!
Я вскочил как ошпаренный. Я уже знал, что буду делать дальше.
Пора просить прощения, пока не стало слишком поздно.
Сегодня я вел себя как полный засранец, ничуть не лучше, чем когда-то мистер… то есть просто Эдвард и мой отец. Но в отличие от них я все исправлю. Прямо сегодня. Сейчас. И этот дурацкий бал очень кстати.
Перепрыгивая через три ступеньки, я влетел в свою комнату и замер. Ли действительно обо всем позаботилась: на двери висели на плечиках новый костюм, белоснежная рубашка, и (слава Богу!) галстук на резинке. Рядом стояли начищенные до блеска туфли. А на подушке моей кровати – загадочная обтянутая шелком коробка, к которой был приклеен желтый стикер: «НЕ ЗАБУДЬ!».
Я приоткрыл коробку. Внутри на синем шелке лежал белый цветок, такой, какие девчонки до сих пор надевают на танцы.
- Спасибо, Ли, - прошептал я.
Но стоило мне подумать о Ли, как в груди у меня начинала ворочаться какая-то заноза. И я никак не мог понять, что же на самом деле не дает мне покоя.
Как ни крути, Ли оставалась моей мамой, которая все эти годы любила и заботилась обо мне. По иронии судьбы, она приготовила сегодня подарок для той, которая, дав мне однажды жизнь, любила меня настолько, что готова была сегодня принять за меня смерть.
Заноза у меня в груди дернулась, и я понял, что именно не давало мне покоя. Теперь их трое: Белла, мой отец и Ли. И это было уравнение, у которого не было решения.
Сколько я себя помнил – мои родители были неразлучны. Я не замечал какой-то особенной романтики между ними, безумной любви, как в кино. Кажется, даже ни разу не видел, чтобы они целовались. Но я ни на секунду не мог представить их врозь. Как бы несправедливо ни поступил мой отец с Беллой, какой бы замечательной она ни была, я не мог - не хотел даже пытаться - представить ее на месте Ли.
Отец у меня один. А матерей две.
И это неправильно. Так не должно быть.
Я еще не знал, как сумею их примирить. Но я больше не потеряю ни одну из них. Я так решил, а значит, найду способ.

Гренвилл-уэй находился, кажется, на краю вселенной. Сегодня дорога туда показалась мне длиннее вдвое. Или все дело было в том, что в этот раз я ехал на стареньком «Фольксвагене» Ли, а не на серебристом мотоцикле Беллы? Я нервничал, и в какой-то момент мне даже показалось, что я проскочил мимо ее поселка отшельников. Но интуиция меня не подвела: в последнюю секунду я вписался в едва заметный поворот и оказался на знакомой пустынной улице, в конце которой стоял дом с красной крышей.
Моей решимости хватило, чтобы припарковаться. А потом я, казалось, целую вечность стоял у дверей ее дома не смея нажать кнопку звонка.
Что я скажу ей?
«Извини»?
«Останься со мной»?
«Давай будем друзьями»?
«Пожалуйста, не разрушай мою семью»?
Черт, все не то!
Минуты шли, а я стоял у дверей дома Мейсонов с синей коробкой в руках и не смел постучать.
Вдруг дверь открылась. Сама. На пороге стояла незнакомая девчонка и улыбалась мне так, как будто только меня и ждала. Я почему-то сразу решил, что они с Беллой сестры: у девчонки были такие же необычные золотистые глаза. Ее короткие волосы торчали во все стороны, и это делало ее похожей на эльфа.
- Привет, Лукас! – шепнула она мне одними губами.
- Э-э-э-э? Мы знакомы? – смутился я.
Но девчонка прижала к губам указательный палец, предлагая мне заткнуться, и втащила меня в гостиную.
Я хотел было спросить, где Белла, но девочка-эльф опять многозначительно прижала палец к губам.
Я стоял посреди гостиной Мейсонов, как полный идиот. Единственным плюсом этой ситуации было то, что я перестал думать о всяких глупостях, типа того, что я скажу Белле, когда ее увижу. Теперь я хотел только одного – увидеть ее.
Я набрал в легкие воздуха, чтобы позвать ее, и в эту минуту со второго этажа раздался голос Беллы:
- Элис?
И сразу же на лестнице появилась она сама, завернутая, как бурито, в белый махровый халат. Такая смешная, с мокрыми растрепанными волосами. И села прямо на верхнюю ступеньку. Она что, не собирается никуда идти?
- Эй, Би! – окликнул я ее.
- Ты простишь меня, Лукас? - спросила она так тихо, что я не был уверен, что она действительно сказала это.
- Что ты имеешь в виду? – испугался я. - Только не говори, что ты собралась продинамить меня с этим балом!
- Балом? – переспросила Белла.
- А я что говорила! – девочка-эльф танцующей походкой пронеслась по гостиной. – Танцы! Будут танцы!
- Это Элис. Моя сестра и любимая подруга, - объяснила Белла.
- Тоже вампир?
- Он уже знает? – удивилась Элис и повернулась ко мне: - Засекай время, я верну ее ровно через пять минут.
Казалось, что мы знакомы с Элис всю жизнь. Как будто она и моя сестра тоже. Хотя, на самом-то деле кто? Тетка?
- У девчонок «пять минут» - понятие почти бесконечное… - усомнился я.
- Но не у вампиров! – заявила девочка-эльф и утащила Беллу в халате обратно наверх.
Я оглядел гостиную и засек время на старинных часах, размахивавших тусклым маятником. А что мне еще оставалось? По крайней мере, буду точно знать, как перевести девчоночьи «пять минут» на нормальное, общепринятое летоисчисление.
Терпение определенно не было моей сильной стороной. Я огляделся, думая, чем себя занять на эти «пять минут». В гостиной не было фотографий, которые рассказывали бы о жизни семейства Мейсонов. Только несколько картин. И книги, книги, книги… Неужели можно все их прочитать за одну жизнь? Хотя… за вампирскую, наверное, можно.
- Мы готовы! – услышал я голос Элис совсем рядом и обернулся. – Ну как? Ты засекал время?
Но про время я тут же забыл. По лестнице ко мне спускался… Ангел.
- Би? Не может быть! – выдохнул я.
Такую Беллу я ни разу не видел. Если по-честному, я ее вообще ни разу не видел в платье. Белый шелк и кружево открывали ровно столько, сколько было можно, и скрывали ровно столько, сколько было необходимо. Ангел. Мой личный ангел.
Немую сцену прервала Элис:
- Лукас? Кажется, у тебя что-то есть для Беллы? – выразительно намекнула она, прикалывая мне на лацкан белый цветок.
О да! Да, у меня было кое-что для Би.
Я сунул коробку с цветком в руки девушки-эльфа и вытащил из кармана браслет с фигуркой волка.
- Ты простил меня? – прошептала Белла.
Слова нашлись сами, не пришлось ничего придумывать:
- Это ты должна простить меня. Я вел себя как дурак. Совсем как мой отец. И мистер… просто Эдвард. Больше так не буду. Мне не нужны никакие доказательства. Я все знаю. Все, что мне нужно.
- И что изменилось? – улыбнулась она.
- Просто я вспомнил кое-что. Волк на цепочке. Ангел-хранитель. Ты мой ангел хранитель. Помнишь? Пляж во Флориде? А Центральный парк в Нью-Йорке? Я все вспомнил, Би.
Она смотрела на меня и улыбалась. И я совсем забыл о том, что она вампир.
- Ты не обидишься, если я буду по-прежнему называть тебя Би?
- Конечно…- шепнула она.
Рядом раздалось возмущенное покашливание, и маленькая твердая рука чувствительно толкнула меня в бок.
- Лукас!
Ах да! Эта коробка с цветком на руку! Я чуть не забыл про нее! Я приоткрыл крышку и протянул Белле.
- Я знала, что он выберет белый! – захлопала в ладоши Элис.
- Вообще-то это не я, это Ли… - оправдывался я.
- Я не знаю, что с этим делать, - смутилась Белла.
- Лукас, помоги ей, - шепотом подсказала Элис.
- Думаешь, я умею? – прошипел я в ответ.
- Разберешься, не квантовая же физика!
Белла протянула мне левую руку. Но я взял правую. Ту, на которой снова висел деревянный волк на цепочке.
- Эх! Люблю счастливые финалы… - вздохнула Элис, которая все это время наблюдала за нами, склонив голову набок. - Уезжайте уже! А то бал закончится без вас!
И вытолкала нас за дверь.

- Поведу я, - заявила Белла, и решительно направилась к водительской двери.
- Это почему еще? – вскинулся я.
- Во-первых, у меня есть права. А во-вторых, – у меня реакция лучше.
Спорить было трудно.
- Эй! Ты что, собралась помыкать мной? – возмутился я.
- Э-э-э, - прищурилась Белла, - а как насчет уважения к старшим?
- Ну-у, - протянул я. - Согласен открыть тебе дверь. Но с пассажирской стороны!
- Упрямый. Весь в отца, - сквозь улыбку проворчала Белла, но села все-таки на пассажирское место.
- Можно задать тебе вопрос, Би?
- Задавай.
- Ты любишь моего отца? – спросил я напрямик.
Белла опустила глаза. Молчание становилось невыносимым.
- Я очень виновата перед твоим отцом, Лукас. Я сломала его жизнь. Мне нет пути назад, если это то, что ты имел в виду.
Да, это было именно то, что я хотел знать.
- Ты любишь мистера… Эдварда? – спросил я.
- Это не имеет значения, - Би отвернулась к окну, за которым между океаном и низкими тяжелыми тучами голубела ослепительная полоска ясного неба.
- Возможно, имеет. Можно еще вопрос? – спросил я. Ну, ей-богу, спокойно спать не буду, пока не выясню!
- Давай, - осторожно разрешила Белла. – Больше никаких тайн.
- Ты… э-э-э… правда видела меня голым? – выпалил я и почувствовал, что краснею, как первоклассница.
Белла тоже смутилась и снова отвела глаза:
- Ну, хотя с тех пор многое… э-э-э… изменилось, но, в общем – да.
- Плохо… А я… правда видел твою… м-м-м… грудь?
Ну а как было не спросить, когда она в таком платье!
Белла обхватила себя за плечи, пытаясь прикрыться:
- Ну… в общем – да…
- Вот засада! – не выдержал я. Реально обидно не помнить такое!
- Ты была права, – сказал я. - Ты действительно не можешь быть моей девушкой. У нас с тобой уже все было!
Белла едва удержала нервный смешок, пожав плечами.
- Кем же мы с тобой теперь будем? – спросил я.
Ну, надо же как-то обозначить границы!
- Может быть, друзьями? – предложила Белла, осторожно взглянув на меня.
- А есть шанс, что ты меня когда-нибудь повысишь до брата? – не терял я надежды.
- Знаешь, Лукас, братьев у меня много. А друга нет ни одного.
- Окей! Но обещай, что рассмотришь мою кандидатуру, если вдруг освободится местечко, - я подмигнул ей.
Надеюсь, мистер… просто Эдвард недолго задержится на месте брата Беллы.
Я завел мотор и поехал. На свой первый бал. Со своей первой подругой.
Жизнь, кажется, начала налаживаться.

_________________________
Огромное спасибо моей бесценной бете O_Q
Добро пожаловать на ФОРУМ