Пробуждение Елены было медленным. То ли сказывалась слабость от потери крови, то ли просто усталость последних суток, но девушка никак не могла заставить себя разлепить веки, хотя заливающее комнату солнце со всей ответственностью заявляло о том, что время катится к полудню. Елена сначала зажмурилась, пытаясь еще немного подремать, но поняв всю бесполезность сего действа, нехотя потянулась, прогоняя остатки сна. Широко раскинув на кровати руки, она сладко зевнула, и только тут до нее дошло, что левая конечность, отчего то, не наткнулась на преграду в виде раскинувшегося на своей половине Деймона. Елена открыла глаза. Так и есть – кровать пуста. Елена не знала, радоваться или огорчаться этому факту, и, сев в кровати, принялась вспоминать вчерашние события. Итак, Деймон пил ее кровь. Причем она сама ему это предложила. Что ж, значит, если сейчас Елена не испытывала никаких мук совести, вины перед Стефаном и прочее, то вчера она все сделала правильно. Вот только… Кажется, кое что, все же, было не очень правильно. Елена быстро прикоснулась к своим губам, вспомнив поцелуй с Деймоном. Сладкий, долгий, глубокий поцелуй со своим нечаянным мужем. О, Боже! Елена в замешательстве прикрыла глаза. Как так получилось, что инициатором этого, по правде сказать, умопомрачительного поцелуя стала она? И где, черт возьми, запропастилось ее раскаяние и справедливое чувство вины перед Стефаном? Почему она до сих пор ничего похожего не ощущает, кроме… смутного желания повторить поцелуй?
Не успела девушка это осмыслить, как из кухни донеслись звуки, явно указывающие на то, что там кто-то развил невероятно активную деятельность. Елена осторожно сползла с кровати и, постаравшись не обращать внимания на легкое головокружение, прошлепала к блоку питания.
Деймон стоял спиной к девушке, самозабвенно колдуя над плитой, и тихонько насвистывая себе под нос какую-то незатейливую мелодию. Вампир был одет лишь в легкие домашние штаны, щеголяя голым торсом, на котором не осталось ни малейшего следа вчерашних увечий и травм, а черные волосы на голове радовали глаз художественным беспорядком, вызывая у девушки воспоминания о своей шелковистой мягкости. Елена невольно залюбовалась открывшимся перед ней видением и не сразу поняла, что Деймон уже несколько минут смотрит на нее с укором.
- Прости, - спохватилась она, залившись смущенным румянцем, - я не…
- Я понимаю, - усмехнулся вампир, хитро сощурившись, - Ты так увлеклась созерцанием прекрасного меня, что прослушала все на свете!
Елена вспыхнула, но не нашлась, что возразить нахальному Сальваторе. А как тут возражать, если он сказал правду? Деймон, тем временем плавно подошел к девушке и… подхватив охнувшую от неожиданности Елену на руки, отнес обратно в комнату.
- Я говорил о том, что тебе следует полежать в кровати, набраться сил и хорошенько отдохнуть, а не шататься по квартире в качестве домашнего приведения, – по дороге укорял он ей.
Елена по обыкновению взбунтовалась:
- Но я в порядке!
- Конечно, в порядке! У всех здоровых людей такой замечательный пепельно-серый цвет лица! И откуда только взялись эти рассуждения про персиковую кожу?! - Деймон презрительно фыркнул, - мертвенно-бледный, с легким налетом зеленого – вот где здоровье и красота, правда?
Он опустил ее на кровать, абсолютно не обращая внимания на слабые попытки протестовать. Практически силой засунув девушку снова под одеяло, вампир строго настрого запретил ей вставать, пообещал скоро принести завтрак и скрылся в кухне, пресекая заверения Елены об отсутствии у нее аппетита. Девушка обижено насупилась. Конечно, самочувствие у нее бывало и получше, и цвет лица, что спорить, слегка настораживает, но ведь она не тяжелобольная, чтобы торчать в кровати сутки напролет! В спальне даже телевизора нет, так и от скуки можно скончаться. Елена тихонько спустила ноги с постели, решив, что раз уж ей предстоит провести день в утомительном ничегонеделании, то лучше этим заниматься в гостиной, где есть заветный говорящий ящик с голубым экраном. Но только девушка попыталась неслышно добраться до двери спальни, как на пороге с грозным видом возник Сальваторе.
- Я тебя привяжу к кровати! – пообещал он, и по его глазам стало понятно, что это не шутка.
- Но мне скучно, - заныла Елена, жалобно взглянув на непреклонного вампира.
- А ты попытайся заснуть. Тогда скучно точно не будет.
- Я не хочу!
- Через не хочу попробуй!
Заметив, что Елена упрямо нахмурилась, готовясь яростно спорить, Деймон сменил грозный тон на более мягкий:
- Послушай, принцесса, - заглянул он в глаза девушке, - ты потеряла довольно большое количество крови, помогая мне исцелиться. И теперь тебе нужно хорошенько отдохнуть, прежде чем снова начать искать приключения на свою пятую точку, - Елена обиженно засопела, но Деймон невозмутимо продолжил, мягко подталкивая девушку к постели, - а так, как ты наотрез отказалась выпить немного моей крови, тебе придется поваляться в кровати хотя бы один день. И не пялиться в телевизор, а предаваться здоровому крепкому сну!
С этими словами он снова заставил Елену улечься на мягкие простыни и присел на корточки рядом с ложем.
- Обещаю, что твое вынужденное валяние в постели только на сегодня, – вампир улыбнулся одним уголком рта, - хотя, если тебе захочется и дальше проводить в моем обществе столько времени, я ничего не имею против.
Елена внимательно смотрела на Деймона, не понимая, когда он успел стать таким нежным, заботливым и ласковым. Его улыбка была способна растопить все льды Антарктиды, а глаза… Глаза сияли невероятно теплым небесным светом, затягивая в свою космическую бездонность, словно там скрывалась целая вселенная, таинственная и притягательная. Елена, как завороженная, смотрела на вампира, то и дело, отгоняя от себя желание прямо сейчас повторить вчерашний поцелуй. С каждой секундой это желание возрастало, и противиться ему уже не было никаких сил, поэтому девушка, как мантру, про себя твердила одну и ту же фразу: «Я люблю Стефана, я люблю Стефана…» Главное имя не перепутать! Пока она вела кровавые бои со своими желаниями, Деймон успел сгонять на кухню и вернулся, неся в руках небольшую тарелку, от которой шел аппетитный запах куриного бульона. Однако Елене совершенно не хотелось есть, и она протестующее отодвинулась к спинке кровати и замотала головой.
- Я не буду!
- Будешь! – Деймон сел на постель и протянул девушке емкость с едой. – Сразу почувствуешь себя лучше.
- Мне и так неплохо.
- Угу, я помню, мы это уже обсуждали. Цвет лица и все такое… - Деймон сунул тарелку прямо Елене под нос, и она невольно вдохнула густой аромат наваристого бульона. Желудок тут же отреагировал голодным урчанием, хотя плескавшаяся в плошке жидкость категорически отбивала у девушки желание схватиться за ложку.
- Я не… - снова слабо запротестовала она, но Деймон нетерпеливо ее перебил, угрожающе сверкнув глазами.
- Хочешь, чтобы я тебя покормил насильно?
Этого Елена точно не хотела и, кинув на вампира уничтожающий взгляд, принялась с обреченным видом поглощать бульон, оказавшийся на деле восхитительно вкусным. Девушка сама не заметила, когда в ней проснулся волчий аппетит, и очнулась только после того, как поняла, что шкрябает ложкой по пустой тарелке под смеющимся взглядом Деймона.
Когда вампир, с видом победителя понес опустевшую посуду на кухню, Елена блаженно откинулась на подушки и прикрыла глаза, чувствуя, как сытая дремота охватывает ее существо. В мозгу билась одна единственная мысль: почему Деймон, при всей его сегодняшней теплоте и заботе, ведет себя так отчужденно? Почему за все проведенное вместе утро, вампир ни разу не сделал попытки ее поцеловать? Странно, учитывая, что Елена сама была бы не против этих попыток…