Глава 13 часть 1

Стефан прошел в гостиную особняка и замер на пороге. Чутье моментально подсказало ему, что он в доме не один, и вампир насторожено окинул взглядом просторное помещение. Хотя, если честно, он уже догадался, кто мог придти в гости в столь неурочный час.
- Кэтрин? – позвал Сальваторе и прислушался, пытаясь определить, где находится предприимчивая вампирша. - Я знаю, что ты тут. Так что нет смысла прятаться.
- А я и не прячусь, - раздалось у Стефана за спиной, и он резко обернулся на голос.
Кэтрин стояла перед ним с игривой улыбкой на лице, и смотрела на него огромными темными глазами.
- Что ты здесь делаешь? – Стефан недовольно нахмурился и сложил руки на груди, всем своим видом изображая неприступность и холодное безразличие.
Кэтрин томно вздохнула.
- Ох, как недружелюбно. А ведь я вам сегодня помогла, - укорила она вампира, подходя к дивану и грациозно опускаясь на мягкие подушки, - изображала вашу драгоценную Елену перед ее семейкой… И заметь, даже никого не убила.
- То, что ты никого не убила, ни о чем не говорит, – не поддался Стефан. – Почти все знали, кто ты. И в случае малейшей угрозы с твоей стороны, они бы тебя обезвредили.
- Кто? Мальчик-колокольчик Джереми? Или Баффи в мужском обличье? Как там его зовут? – Кэтрин напустила на себя задумчивость. - А, да. Мистер Аларик Зольцман, – она удовлетворенно улыбнулась. - А может, ты возлагал непростую миссию наблюдения за мной на блондинистую куклу-вампиршу Керолайн? О дааа... Кто, как не эти трое, смог бы со мной справиться! Прекрасная команда! Чип, Дейл и их подружка!
- Зачем ты пришла сюда? – не обратил внимания на сарказм вампирши Стефан, все также изображая воплощение строгости и холодности.
- Хотела убедиться, что вы благополучно спасли Елену, и мне не придется больше ею притворяться, это так скучно. К тому же, - Кэт жалобно посмотрела на Сальваторе, - мне некуда идти. Думала, приютишь по старой дружбе.
- А между нами разве есть место дружбе? По-моему, ты слишком самонадеянна.
Кэтрин в одно мгновение оказалась рядом со Стефаном и нежно обвила его шею руками.
- Насчет дружбы не знаю, - прошептала она с придыханием, - а вот насчет чего-то большего… Я бы не отрицала, – призывная улыбка, способная покорить любую особь мужского пола, озарила лицо вампирши, и темные глаза смотрели на Сальваторе неотрывно, увлекая в свою таинственную, бархатную темноту, словно гипнотизируя. Стефан некоторое время смотрел в эти черные омуты, чувствуя, как тонет в их глубине. Но вот, с трудом стряхнув чары Кэтрин, вампир отстранился и отвел от себя ее руки.
- Даже не мечтай, - угрюмо произнес он и развернулся, чтобы покинуть гостиную.
- Так как насчет пожить? – ничуть не обидевшись на бесцеремонность Стефана, невинно поинтересовалась Кэт.
- Можешь сегодня остаться. В награду за нормально проведенный среди людей вечер, – уже поднимаясь по лестнице, смилостивился Сальваторе. – Займешь комнату Деймона, - добавил он и мстительно улыбнулся такой отличной идее. Неплохой способ хоть как-то насолить старшему брату. Деймон будет в ярости, если узнает, что стерва Кэт нежилась на его эксклюзивных простынях.

***
Деймон пробыл в ванной довольно долго, и Елена уже начала опасаться, что опоздала с решением помочь. Услужливое воображение рисовало девушке печальные картины с вампиром, лежащим в купели без сознания, истекающим кровью, иссыхающим и еще множество всяческих ужасов. Но вот, наконец, дверь комнаты омовений распахнулась, Деймон, замотанный по пояс в пушистое полотенце, проковылял к кровати и тяжело плюхнулся на мягкие простыни. Елена молча проследила за ним, затем, собрав свою волю в кулак, подсела ближе к распластавшемуся на кровати Сальваторе и решительно выставила перед ним свое запястье.
- Кусай!
Ого! Елена даже не предполагала, что человеческие.… Ну, почти человеческие глаза могут стать настолько большими! «Отлично, Деймон в шоке, - мелькнула у нее мысль, - хорошо, хоть с кровати не упал! Да уж, Елена, умеешь ты удивлять окружающих…» Девушка неотрывно следила за вампиром, который от удивления сел в кровати, недоверчиво переводя взгляд с девичьей руки на ее лицо.
- Вроде, ты сказала, что не собираешься поить меня своей кровью, - наконец, осторожно протянул он, - или я чего-то не понял?
- Я передумала. Кусай!
Елена нетерпеливо тряхнула конечностью перед носом Деймона и прикрыла глаза в ожидании прикосновения клыков вампира к своему запястью.
- Нет! – теперь настала очередь удивляться ей самой.
Девушка уставилась на мужа, который отвернулся и принялся изучать рисунок на обоях.
- Нет? Ты что, отказываешься?!
- Да, отказываюсь, – подтвердил он, продолжая смотреть на стену, потом с нарочитой учтивостью добавил, - но большое спасибо за предложение. Прямо… Стефаном себя почувствовал.
Елена обозлилась.
-Ты просто невыносим! Эгоистичный, самоуверенный мерзавец, неспособный принять помощь!
- Ой, Елена, ты мне льстишь, - изобразил смущение Деймон, однако в его глазах мелькнули насмешливые искорки.
- Кусай! – запястье девушки снова оказалось перед лицом вампира.
- Нет!
- Да!
- Нет! – Деймон резко оттолкнул девичью руку и упрямо посмотрел на Елену.
Пару секунд вампир и девушка сверлили друг друга глазами. Потом Елена, глубоко вздохнула, пытаясь скрыть раздражение, и снова сунула запястье под нос Деймону.
- Кусай! Или я сама разрежу себе вену! – заявила она с самым категоричным видом.
Но на противного вампира ее требование не произвело никакого впечатления, и он ехидно ухмыльнулся.
- Ты перепутала, дорогая. Угрожать и шантажировать – это моя специфика. Тебе такие вещи не идут.
- О, Боже! – в изнеможении закатила Елена глаза, - я еще и умолять тебя должна, чтобы ты соизволил принять мою помощь?!
Деймон откинулся на подушки.
- А что? – донесся оттуда его самодовольный голос. - Мне нравится.… Так приятно, когда тебя о чем-то умоляют.
Елена со стоном бессилия упала рядом с лежащим Деймоном и устало закрыла глаза. Какое-то время они оба лежали, молча, только раздраженное сопение девушки нарушало тишину.
- Почему ты такой упрямый? – наконец, прервала она молчание, глядя в потолок спальни. - Почему никогда не признаешься, если тебе больно или плохо? И почему никогда не принимаешь ни от кого помощь, даже если очень нуждаешься в ней?
- Потому что я в ней не нуждаюсь, - голос вампира прозвучал как-то отстраненно и бесцветно, и это заставило девушку повернуть голову в его сторону.
Одного взгляда хватило Елене, чтобы понять, какие страдания и боль причиняют Деймону его медленно затягивающиеся раны и срастающиеся ребра. На глаза навернулись слезы злости и обиды на упрямого, несговорчивого, высокомерного, но такого близкого и, что греха таить, родного вампира.
- Деймон, - предприняла она последнюю попытку достучаться до супруга. – Пожалуйста, позволь мне помочь.
Видно ее голос, все же предательски дрогнул, наполнившись непролитыми слезами. Господи, не хватало еще плакать из-за старшего Сальваторе! Елена стиснула зубы и судорожно вздохнула, не давая всхлипам вырваться наружу. И в тот же миг сильные руки сгребли ее в охапку и прижали к холодной от недостатка крови, избитой, но все такой же крепкой и восхитительной груди вампира. Серо-голубые, как будто неземные глаза пристально смотрели на Елену, и от этого теплого, слегка настороженного взгляда по телу девушки пробегали волны необъяснимого жара. Деймон поднес руку к ее щеке и нежно вытер большим пальцем одинокую слезинку, сумевшую-таки выкатиться из-под опущенных век Елены.
- Не плачь, - тихо попросил он. - Если для тебя это так важно, я сделаю это. Я выпью твоей крови, если ты этого хочешь. Я промою и перевяжу раны, если ты этого хочешь. Я даже сделаю уколы от столбняка и бешенства, вдруг тот вампир был заразным, - на этих словах девушка невольно улыбнулась. - Я сделаю все, что скажешь, только не плачь, принцесса.
Елена заворожено смотрела на прекрасное лицо Деймона, казавшегося сейчас таким беззащитным, по-детски невинным и… Человечным? Любящим? Настоящим? Девушка не могла подобрать подходящее определение тому Деймону, который в данный момент сжимал ее в объятиях. Но одно Елена теперь знала точно: она увидела старшего Сальваторе без прикрас, масок и извечного панциря, который скрывал его от всех и вся, делая жестоким и невыносимым. И еще девушка поняла нечто важное: как бы она не противилась, как бы ни отрицала, но вампир всегда был прав, говоря, что они больше, чем друзья. Елена слегка откинула голову назад, предоставляя Деймону возможность добраться до пульсирующей жилки на горле, и закрыла глаза, почувствовав прохладные и мягкие губы вампира на своей шее. Голова пошла кругом, дыхание сбилось, когда вместо острых клыков и болезненного укуса она поняла, что Деймон нежно, неторопливо целует ее, одной рукой гладя ее плечи и руки. Она уже собиралась оттолкнуть его, но почему-то вместо этого девушка подняла руки и обняла вампира за шею. Его поцелуи, такие мучительно сладкие, медленные сводили Елену с ума, заставляя забывать обо всем на свете, кроме этих неповторимых губ, так умело распалявших ее тело и душу своими нехитрыми ласками. Елена тихо застонала от наслаждения, когда Деймон принялся целовать впадинку между плечом и шеей, и еще крепче прижалась к нему в неосознанном порыве. В следующее мгновение девушку пронзила резкая боль, которая, однако, практически сразу прошла, и Елена почувствовала, как по телу разливается тяжесть и непривычная сладостная нега. Странно, сколько раз она давала пить свою кровь Стефану, но во всех тех случаях боль проходила далеко не так быстро, и никакого удовольствия при этом процессе девушка не чувствовала. Но сейчас.… Все было иначе. Елена ощущала, как ее жизненные соки плавно перетекают в Деймона, как ее тело медленно охватывает какое-то оцепенение, и в то же время внизу живота разгорается жаркое пламя желания, то ли от укуса, то ли от нежных пальцев Деймона, поглаживающих и сжимающих ее плечи. Девушка провела ладошкой по груди и животу вампира, и поняла, что все раны и переломы успешно затянулись, кожа Деймона больше не была холодной, и Елена удовлетворенно улыбнулась: она добилась своего, она заставила самоуверенного упрямца принять ее помощь! Деймон, тем временем, нехотя оторвался от крошечных ранок на шее девушки, и зарылся лицом в ее волосы.
- Спасибо, - словно сквозь туман, услышала Елена его тихий шепот и с трудом вернулась из странной нирваны, в которую поверг ее укус вампира.
- Не за что, - так же тихо ответила она, рассеянно перебирая пальцами его мягкие волосы на макушке. - Я рада, что помогла тебе.
Горячее дыхание вампира опаляло ее кожу, вызывая сладостную дрожь по всему телу, и девушка боялась пошевелиться, чтобы не нарушить волшебство момента. Но вот Деймон медленно отстранился и посмотрел на нее прозрачными глазами.
- Ты действительно этого хотела?
- Да.
- Почему?
- Потому что я не могла видеть, как тебе плохо, – бесхитростно пожала плечами Елена, глядя на мужа.
Деймон взял в руки ее лицо и прикоснулся губами к губам девушки в знак благодарности, но Елена неожиданно для него, и тем более, для себя, углубила поцелуй. Где-то на задворках сознания мелькнуло унылое лицо Стефана, но тут же исчезло, оставив место только умопомрачительно острому наслаждению.