2024-5-16

17

0

0

Я пробирался по темным улицам Вольтерры. За эти три месяца я уже привык к ее красоте. Старинный город с низкими зданиями и архитектурой эпохи Возрождения нравился мне больше, нежели высотные здания современных городов. Что и удивляло, поскольку я любил Чикаго. Но видимо став вампиром, мне начали нравиться другие вещи. Только одно оставалось неизменным – я продолжал любить свою жену. И сейчас, вместо того, чтобы мчаться в Рим на встречу с Джейкобом, я несся в замок. Я должен был забрать то единственное, что напоминало мне о том, что когда-то я был человеком. О том, что у меня могла бы быть семья, любимая жена… ребенок. Теперь этому никогда не бывать.
- Эдвард?! – удивленно выдохнул Алек, когда я едва не пронесся мимо него. – Куда ты так торопишься?
- Я принял свое решение, Алек, - остановился я возле него и ответил. – Я выбрал свою сторону.
- Ты уходишь, - как-то обреченно проговорил он.
- Да, - кивнул я. Мне тоже было грустно расставаться со своим новым другом. Единственным другом.
- Куда ты пойдешь? – спросил Алек, все еще не справившись со своими эмоциями до конца. Что было странно для вампира.
- Тебе лучше этого не знать, - заметил я, на что Алек вскинул бровь.
- Куда ты собрался, что мне не стоит этого знать? – задал он вопрос, который тревожил его.
- Я возвращаюсь к жизни. Хватит мне уже сидеть здесь и пытаться смириться с тем, с чем я никогда не смогу примирится. Я принял тот факт, что стал чудовищем, так что пора как-то распорядиться своей вечностью. Не могу же я постоянно сидеть в этом замке.
- Ты возвращаешься к Белле?
- Нет, - выдохнул я и зажмурил глаза. Ее имя причиняло мне ни с чем несравнимую боль. Даже боль, которую могла заставить чувствовать Джейн, не могла сравниваться с ней. Ведь это была боль потерянных надежд. – Я не могу вернуться к ней.
- Ты боишься, - констатировал Алек.
Я не был глупцом, чтобы отрицать это. – Да, боюсь. Боюсь, что монстр, который живет внутри меня, вырвется наружу. Что я своими руками убью единственную женщину, которую люблю.
- Прости, - протянул он, ободряюще сжав плечо. – Не стоит печалиться, Эдвард. Когда-нибудь все обязательно наладится.
Я горько улыбнулся. – Что-то я сильно сомневаюсь.
Несколько минут мы стояли молча.
- Так куда ты направлялся? – спросил Алек.
- Шел попрощаться с Аро, - «попрощаться» я особо выделил, почти угрожающе произнеся это слово.
- Просто не забудь держать себя в руках. Ты же знаешь, что он мстителен. Поэтому будь осторожен, - предупредил меня он. – Если ему что-то не понравится, то пострадаешь не ты. А те, кто дорог тебе.
Я зарычал, услышав его слова. Но затем сделал глубокий вдох и попытался расслабиться. Он был прав. Аро никогда не мстит обидчику, в этом у меня была возможность убедиться за эти три месяца.
- Ты со мной? – спросил я, направляясь в замок.
- Да, - тяжко выдохнул Алек и пошел со мной. – Нужно же кому-то проследить, чтобы ты ничего не натворил.
Когда мы вошли в замок, я прислушался к мыслям, пытаясь найти Аро. Он все еще был в зале для встречи гостей. Туда я и направился с Алеком. Открыв дверь, я увидел, что в комнате были только Аро с братьями, их жены и охрана, самые приближенные люди. Что ж, хоть в чем-то мне везет. Учитывая, что я собираюсь силой отобрать у Аро свое кольцо, если он не отдаст его добровольно. И чем меньше людей будет мне препятствовать, тем меньше из них пострадают.
- Эдвард, ты вернулся. Куда ездил? – спросил Аро требовательным тоном. Ненавижу, когда мне приказывают.
- Прогуляться, поужинать, - а ведь я не солгал. По дороге в замок я забежал в больницу и выпил пару пакетов крови. А губы Аро растянулись в довольной улыбке.
- Ты что-то хотел? – поинтересовался он, когда я начал подходит к нему.
- Я ухожу, Аро.
- Что? – удивленно спросил он, поднимаясь с кресла, в котором сидел.
- Ты правильно расслышал. Я ухожу, - подтвердил я его самые страшные подозрения. Я и мой дар ускользали от него. – Ты превратил меня в вампира, убил. Но это еще не значит, что я останусь рядом с тобой только потому, что у меня нет другого выбора.
- Никуда ты не уйдешь, - прорычал он. – Иначе я убью твою жену, - добавил он. Теперь уже рычал я. Он достал из внутреннего кармана своего пиджака мое обручальное кольцо. Ты ведь хочешь вернуть его? Ты ведь хочешь вернуть свою прежнюю жизнь? Так приведи свою жену, я сделаю ее вампиром. И вы будете счастливы, будете жить вечно.
- Никогда! Слышишь, я никогда не обреку ее на такую жизнь, – резко проговорил я, подходя совсем близко. Мои руки так и чесались от желания свернуть его шею.
- Что ж, значит, ты обрекаешь ее на смерть, - я снова зарычал. Единственное, что меня остановило от желаемого, это рука Алека, которая опустилась мне на плечо, силой заставляя оставаться на месте. – Ее жизнь в обмен на твое служение мне – такая сделка тебя устроит?
Я слышал в его мыслях, что он был уверен, что я соглашусь. Но нет, ни за что. Неожиданно для всех присутствующих я скинул руку Алека и оказался рядом с Аро, схватив за горло.
- Ты ведь знаешь, что сейчас я сильнее всех в этой комнате. Никто не сможет спасти тебя, если я решу убить тебя, – говоря это, я забрал из его рук свое кольцо. – Если ты или твои слуги когда-нибудь приблизятся к моей жене, я убью тебя. А если же ты все-таки наберешься глупости и таки причинишь ей боль, я буду убивать тебя очень медленно, наслаждаясь каждой секундой твоих страданий. Я уничтожу тебя, твой клан, саму память о вас. Ты меня понял?
- Да, Эдвард, я тебя понял. Но в одиночку ты этого не сделаешь!
- А кто сказал, что я буду делать это в одиночку? – спросил я, удивленно вскинув бровь. Мои губы были в опасной близости от его шеи, обнажив острые клыки в улыбке. – Ты создал себе врага, Аро. Смертельного врага, который положит всю свою вечную жизнь на то, чтобы уничтожить тебя.
Резким движением я отбросил Аро, он мягко приземлился в паре метров от меня. – Зря ты меня превратил, Аро. Зря, - говоря это, я направлялся к выходу. Охрана Аро пусть и шипела мне вслед, но расступалась.
- Прощай, Эдвард, - услышал я мысли Алека.
- Прощай. Береги себя и Джейн, - ответил я, не оборачиваясь. В последний раз закрывая мысли Алека от Аро. Я не хотел подставлять друга.
Уже у самых дверей я остановился и обернулся. – Прощай, Аро. Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.
А затем я вылетел на нечеловеческой скорости и побежал в Рим. До назначенного времени оставалось всего два часа, а мне нужно было преодолеть еще много километров.
- Ты опоздал, - услышал я, когда вышел из ночной мглы под свет фонаря рядом с машиной Джейкоба. Он же стоял возле нее, прислонившись к капоту.
- Так получилось. У меня было еще одно дело, - отмахнулся я. – Зачем тебе машина? – удивленно спросил я.
- Чтобы не вызывать подозрения, - ответил он. – Все же человек, весь покрытый пылью, одет в дорогие шмотки выглядит как-то подозрительно, - говоря это, он смерил меня взглядом с головы до ног. Да, спеша в Рим, я бежал такими дебрями, в которых шанс встретить людей был минимален. Поэтому сейчас вся моя одежда была покрыта пылью, а с волос посыпались сучья и листья, когда я провел по ним рукой.
- На машине было бы медленней, - заметил я.
- Согласен. - Джейкоб оттолкнулся и пригласительно кивнул на машину. – Поехали?
- Поехали, - ответил я и сел на пассажирское место.
- У нас самолет через сорок пять минут.
- Куда мы летим?
- В Румынию. В замок клана Корвинус, - ответил Джейкоб, выводя машину на дорогу, и со скоростью 220 км/час помчался в аэропорт, искусно обгоняя встречающиеся по дороге машины.
- Опять замок, - проворчал я, смотря в лобовое стекло. – И почему вампиры не могут жить в обычных домах?
- Нам по должности не положено так жить, - ухмыльнулся Джейкоб. – Ничего, скоро ты и сам привыкнешь к этому. Знаешь, жить в доме, где больше трехсот комнат не так уж плохо. Никто не мешает.
Я повернулся и вскинул бровь, ехидно смотря на него. – Ну да, если ты не слышишь мысли тех трехсот вампиров, которые живут в этом доме.
Джейкоб засмеялся. – Ладно, понял.
Джейкоб оставил машину на стоянке возле аэропорта, и мы пошли на посадку.
- Первый класс? – спросил я, когда мы заняли места в самолете.
- Эдвард, чему ты удивляешься? – ответил Джейкоб. – Когда ты живешь вечно, то хочешь или нет, но находишь способ добывать деньги. А если ты еще и вампир с каким-то даром, то достать деньги не так уж трудно. К тому же у нас в клане есть вампиры, которые повернуты на теории вероятности и проверяют свои потрясающие математические способности они как раз на бирже.
- Оказывается, жизнь вампира может быть не такой уж скучной, как я представлял, - заметил я, когда мы взлетели.
- Просто Аро пытался как можно дольше держать тебя вдали от всех преимуществ вампиров, их развлечений. Тебе хоть позволяли бегать? – я ухмыльнулся, посмотрев на Джейкоба. – Понятно, без охраны никуда. Сколько времени тебе понадобилось, чтобы добежать от Вольтерры в Рим? – добавил он спустя несколько минут.
- Часа два.
- Ты быстр. Никогда не видел вампира, который покрыл бы такое расстояние за столь короткое время. И как, понравилось?
- Да, - я улыбнулся, вспомнив свои ощущения, когда ветер дул в лицо, когда я проносился мимо деревьев. – Я впервые за последние три месяца почувствовал себя свободным.
- Джентльмены, желаете чего-то? – обратилась к нам стюардесса. Ее глаза оценивающе прошлись по нам и остановились на мне. Очень медленно ее взгляд опять прошелся по моему телу и вернулся к глазам, которые я спрятал под солнечными очками.
- Какой красивый мужчина, - мелькнула в моей голове ее мысль. Последующие восторженные мысли по этому поводу я постарался заблокировать и отвернулся к окну.
- Нет, спасибо. Мы собираемся поспать. Разбудите нас, когда мы будем подлетать? – протянул Джейкоб.
- Конечно, - расстроено ответила девушка. – Сладких снов, - промурлыкала она и в моей голове опять возникла мысль, которая говорила о том, что девушка была бы не прочь поучаствовать в моих не совсем добропорядочных снах.
Когда она ушла, я улыбнулся от мыслей, что все еще бродили в голове стюардессы. Если бы она знала, как опасна для нее близость моих зубов у ее шеи.
- Чему улыбаешься? – спросил Джейкоб так тихо, что никто другой не слышал.
- У девушки странные мысли, - ответил я. – Думал, мы пугаем людей.
- Да, если хотим того. Но сейчас ты очень спокоен и поэтому не кажешься ей угрозой, - заметил он.
- Зря, - мои глаза сверкнули даже из-под зеркал очков. – Кстати, почему у тебя глаза такого грязного коричневого цвета?
- Линзы, - последовал простой ответ. – Не могу же я сверкать красными глазами.
Продолжение беседы было прерванным, поскольку стюардесса опять направилась к нам, заметив, что мы общаемся. Я мысленно застонал и закрыл глаза.
- Придется общаться так, - услышал я в своей голове голос Джейкоба.
- Как ты это делаешь? Почему я слышу тебя моментами? - задал я вопрос, который давно меня беспокоил.
- Мой дар. У меня своего рода щит от способностей вампиров. Но он действует только на одного, но против всех даров, или на всех, но против одного дара. Иначе не получается. И не стоит спрашивать почему. Я сам не знаю, хотя и пытался выяснить.
- А-а, - протянул я. – теперь понятно, почему я не всегда слышу тебя. Только тогда, когда ты сам хочешь.
- Да, - самодовольство прозвучало в голосе Джейкоба.
- Расскажи мне о своей жизни, - попросил я.
- Знаешь, жизнь в клане Корвинус очень отличается от жизни Волтури. Мы не варвары, не убиваем невинных, чтобы насытить свою жажду. Мы питаемся, как ты, донорской кровью.
- Похоже, я не один такой умный, - хмыкнул я.
- Владимир, глава клана, против убийств. Цель нашей жизни – спасать человечество от таких чудовищ, как Аро. Мы пытаемся успеть вовремя и не позволить ему превратить очередного человека с возможным даром в вампира. Но в твоем случае мы не успели.
- Как ты стал вампиром?
- Это было давно. Я родился в Штатах, в 1763 году Моя семья жила в штате Теннесси. Как ты можешь видеть по мне, я грязнокровка. Мой отец был индейцем чероки, мама – дочерью испанского дона, который переехал в Испанские колонии в Америку со своей семьей. Это был странный союз, не признанный никем. Отец матери отказался от нее, поскольку она полюбила и забеременела от дикаря. Племя отца тоже было не радо такому его выбору. Так что они собрались и переехали в Мемфис, оставив своих родных.
То, что интересно тебе, началось в начале девятнадцатого века, когда Европа горела в пламени войны с Наполеоном. В то время я работал наемником на правительство. Выполнял то, что сейчас называют секретными заданиями. Я хотел делать что-то полезное для своей страны. Задание, которое я получил в 1808 году, меня поразило. Я должен был втереться в доверие к Наполеону, стать одним из командиров его армии. И когда я наконец-то буду близок к нему – убить. Мне было интересно, почему нельзя просто убить его. Для чего тратить время и воевать за него. Ответ был прост: очень многие пытались убить его, но еще ни у кого не получилось. А у меня должно было получиться. Мир нужно было избавить мир от этого монстра.
Четыре года я провел во французской армии, заслужив таки доверие Наполеона. Бонапарт доверил мне один из своих полков, назначив командиром. Я же, присутствуя на каждом военном заседании, искал лучший способ убить его. У меня уже был составлен идеальный план, который не мог закончиться иначе, как смертью Наполеона. Но судьба решила вмешаться.
Шел 1812 год. Мы наступали на Россию. Америка – огромная страна, но холодная и бескрайняя зимняя Россия пугала. Казалось, что скоро мы увидим границу этой страны, но нет. За следующим холмом начиналась равнина, и так дальше и до бесконечности. И в этой холодной стране я и умер, сражаясь за свою страну. Я не смог убить Наполеона, зато умер сам.
И лежа там, на снежном поле, я увидел этих стервятников. Они собирали дары. Аро уже тогда был увлечен своей игрой. Но это была территория Владимира, он успел вовремя и предоставил мне выбор – умереть или жить вечно, продолжая сражаться, бороться за человеческие жизни. Я согласился на второе. Мне нужно было позаботиться о младшей сестренке, которая осталась дома одна. Так что я обрел вечную жизнь, чтобы увидеть как умерла моя девочка. Всю ее жизнь я был рядом с ней, помогал и опекал, хотя и был невидим для нее. Ей было девяносто лет, когда она умерла. У нее была огромная семья, но она никогда не забывала о своем бесшабашном брате, который погиб ради своей страны.
- Грустная история, - произнес я. – Интересно, вампиры вообще бывают счастливы?
- Бывают. У нас в клане много счастливых вампиров. По большей части это те, кто обрели свои вторые половинки. Они создали свою семью, некоторые даже создали свои собственные кланы, которые пополнялись новообращенными ими вампирами.
- Сколько же вампиров в клане Корвинус? – спросил я.
- Не знаю, Эдвард. Нас много, очень много, - ответил Джейкоб. – По большей части наш клан живет в Европе, некоторые друзья в Египте и Англии.
Остаток пути мы провели молча, размышляя каждый о своем. Я сидел и крутил золотой ободок на безымянном пальце.
- Ты женат? – удивился Джейкоб.
- Да. Именно поэтому я и еду к Владимиру. Мне нужно, чтобы он укрыл ее от Волтури. Чтобы они никогда не могли ее найти, - ответил я и посмотрел на него. – Ты-то сам нашел свою вторую половину?
- Нет. Мое сердце все еще молчит, - грустно ответил он. – Как бы я хотел почувствовать, что такое настоящая любовь. Избавиться от этой пустоты в груди.
- Знаешь, иногда пустота лучше, чем огромная кровоточащая рана, как у меня, - горькая улыбка появилась на моем лице.
Через два часа мы были на окраине Бухареста.
- Мы приехали, - сказал Джейкоб, когда мы выбрались из машины возле входа в замок. Он меня удивил: теплый, все окна приветливо горели светом. С виду и не скажешь, что это обитель вампиров. Что же ждет меня внутри? Поможет ли мне Владимир Корвинус? А главное, какую цену он попросит за свою помощь?
Джейкоб проводил меня в главный зал, где и сидел Владимир Корвинус. Но в отличие от замка Волтури, глава клана сидел не на троне. Комната, в которую провел меня Джейкоб, оказалась библиотекой. Книжные полки от пола до потолка, высокие французские окна, открытые сейчас, чтобы пропустить свежий ночной ветерок, вместо ламп канделябры со свечами, поэтому свет и был таким мягким, огромное количество мягких кресел и диванов, столов со стульями. Вообще интерьер этой комнаты указывал на то, что она предназначена для отдыха людей, ведь вампирам не нужно сидеть. Учитывая позднее время, в библиотеке было только несколько вампиров. Двое из них стояло возле книжного шкафа, листая страницы огромного старинного фолианта.
Когда мы вошли, все вампиры подняли головы и посмотрели на нас. Затем повернулись к мужчинам у шкафа и, получив от одного из них легкий кивок, поднялись и вышли из комнаты.
- Здравствуй, Эдвард, - произнес высокий брюнет лет пятидесяти, ставя книгу на место и подходя ко мне. – Меня зовут Владимир Корвинус. Ты хотел со мной встретиться?
- Да, - последовал мой ответ. – Мне нужна ваша помощь. Я хочу, чтобы вы воспользовались своим даром для меня.
Владимир улыбнулся. – Ты очень самоуверен. Но мне это даже нравится. Вампир, который посмел пойти против Аро Волтури, даже будучи еще человеком. Стефан, Джейкоб, оставьте нас, пожалуйста, - говорил он, смотря на каждого из них. Оба вампира кивнули и вышли из комнаты.