Деметрий

— Ты готова, amore mio*? — позвал я Беллу, зайдя в ее апартаменты через полчаса после того, как мы расстались.

Сам я уже принял душ и переоделся, и теперь ждал лишь ее. Ох уж эти женщины.

Она вышла из ванной в коротком банном халатике, свежая как морской бриз и до умопомрачения желанная, улыбаясь мне сияющей улыбкой.

— Милая, давай поскорей, перед отъездом нам еще предстоит одна не очень приятная процедура, — поторопил я ее и, не удержавшись, буквально урвал у нее поцелуй, пока она носилась по комнате, одеваясь.

— Что еще за процедура? — удивилась она, натягивая брюки.

— Нужно принять лекарство против внушения.

— Серьезно? Такое лекарство существует?

— Да.

— И насколько оно неприятное?

— От него немного воротит, но зато мы на какое-то время будем защищены от внушения.

— Бррр, как вспомню то чувство… — поморщилась она.

— Да уж, преотвратительное ощущение, когда кто-то держит твою волю как собаку на поводке и руководит тобой как тряпичной куклой.

— Ты тоже это испытал?

— Ага, не хотелось бы пережить это вновь, — признался я.

— Это случилось при вашем столкновении с первой ангелицей? Когда это было? — не унималась с расспросами Белла, расчесывая свои густые каштановые волосы.

— Давно, уже точно не припомню, лет стопятьсот назад.

— Боже, никак к этому не привыкну, — хихикнула она.

— К чему?

— К тому, что у кого-то воспоминания могут быть длиной в несколько веков.

Я усмехнулся. Воистину, какую же бесконечную вереницу событий с их мельчайшими деталями и самыми незначительными нюансами способна вместить вампирская память. И сколько бы ни прошло времени, ни одно из воспоминаний не изглаживается из нее и даже слегка не тускнеет, оставаясь все таким же ярким, как и в тот момент, когда это событие происходило. И лишь время — единственная вещь, которая для вампиров перестает существовать, останавливает свой бег и застывает на месте. Оттого и теряется ощущение времени и давности событий.

Пока я размышлял об этом, Белла, уже полностью одетая и готовая к выходу, неожиданно предстала передо мной и впилась поцелуем мне в губы. Ммм… как сладко. Я более чем охотно ответил на ее жадный поцелуй, притянув ее к себе и сжав в объятиях. В нас мгновенно вспыхнула страсть. Мы целовались сладко, чувственно, наши языки без устали танцевали сальсу… Ах, если бы не предстоящая миссия…

Спустя несколько минут мы с Беллой уже шли по коридорам Палаццо деи Приори в сторону библиотеки, а воздух между нами все еще искрил от сдерживаемого желания.

В библиотеке нас ждал Сал, там уже собрались все участники миссии. В последний момент Аро усилил наш отряд еще двумя временными стражами.

Сал приветствовал нас уже менее официально, и я представил ему мою Беллу. Ему стоило лишь взглянуть на нас своим проницательным взглядом, и в его глазах вспыхнул огонек понимания, а на губах заиграла едва заметная лукавая улыбка, говорившая о том, что от него не укрылись наши с Беллой взаимные чувства.

Подойдя к столу и взяв старинный клинок ручной работы, дампир аккуратным, твердым движением надрезал свою ладонь и поднес ее к столь же старинному серебряному кубку-наутилусу с ножкой в виде русалки. Алая кровь тонкой струйкой очень медленно потекла в сосуд, наполнив воздух терпким, вязнущим на зубах запахом. Но эта кровь не пробуждала жажды, ее пряный запах вызывал лишь легкий приступ тошноты. Все как по команде задержали дыхание. Я заметил, как изумленно вскинула глаза Белла. Она наконец поняла, что за лекарство нам нужно было принять. Именно эту неприятную для вампиров даже на запах субстанцию нам предстояло попробовать на вкус. Ведь один глоток крови Сала мог защитить нас от внушения столь же сильного как он гипнотизера.

Еще пару раз сделав надрез и наполнив кубок достаточным количеством крови, Сал поднял его и подал Алеку, тот, стоически отпив глоток, передал его Джейн, которая, испив из него и брезгливо поморщившись, передала его дальше по кругу. Когда кубок дошел до меня, я не спеша поднес его к губам и медленно сделал глоток. Горьковатая вязкая жидкость неприятно опалила глотку, заставляя поморщиться от ее вкуса и оставляя оскомину на зубах. Затем я передал «лекарство» Белле, и она приняла его, слегка скривив при этом свои милые губки. Теперь мы были неуязвимы для чар ангелицы.

***

Перелет на другой континент занял почти 12 часов. Когда мы наконец приземлились в Портленде, по местному времени было около 2 часов пополудни. А через полчаса мы уже подъезжали к особняку Калленов.

Нас там уже ждали, видимо за торжественный прием нам следовало сказать спасибо их провидице. Разбившись по парам, хозяева поджидали нас на небольшой поляне неподалеку от дома, окруженной густым лесом. Их было девять, один из них, Эдвард Каллен, стоял особняком — без пары. Его крылатой невесты, что, впрочем, ожидаемо, нигде не было видно. Позы Калленов выдавали напряжение, а на лицах читалась сдержанная угроза. К моему удивлению, среди них была пара из Денали — Элеазар со своей миловидной женой Кармен, из-за которой он когда-то покинул наш клан.

Каллены смотрели на нас с недоверием и настороженностью, некоторые бросали полные враждебности и презрения взгляды на находившегося в наших рядах кочевника. Я почувствовал как под их изучающими, колючими взглядами напряглась стоявшая рядом со мной Белла.

Телепат выглядел слегка растерянным, и неудивительно, ведь его поджидал неприятный сюрприз. Он внезапно обнаружил, что не может читать наши мысли. Щит Беллы надежно защищал нас от его копания в наших мозгах. Я невольно улыбнулся при мысли об этом.

Между тем, я попытался отследить нашу цель, сосредоточившись на Калленах, которые несомненно в последние дни много и тесно с ней общались, но все мои попытки уловить след ангелицы, проникнув в сознание Калленов, в частности, Эдварда Каллена, остались безуспешными. Она не оставила после себя ни малейшего следа, ни даже намека, словно и не существовала никогда. Не то чтобы я не ожидал такого исхода, но все же в глубине души надеялся, что мое единственное фиаско никогда больше не повторится. Увы, моя надежда приказала долго жить.

— Господа, надеюсь, вы пришли с миром, — выйдя вперед, поприветствовал нас глава клана — старина Карлайл, стараясь выглядеть спокойным, но его дрогнувший голос выдавал тревогу.

— Это зависит от вашей лояльности, — невозмутимо ответил Сал.

— С кем имею честь говорить? — удивленно спросил глава клана Калленов.

Как ни странно, прожив около двух десятилетий с Вольтури, Карлайл никогда не встречался с Салом и даже не слышал о нем. А все потому, что как раз в тот период Сал надолго оставил клан и много путешествовал, искал по всему миру подобных себе дампиров. Кроме того, по молчаливому уговору о нем в клане не распространялись.

— Диотисальви Галеотто Вольтури, — представился Сал.

— Очень приятно, — учтиво молвил Карлайл. — Я Карлайл Каллен.

Не желая тянуть кота за хвост, Сал сразу перешел к сути дела: потребовал, чтобы Каллены выдали нам ангелицу.

— Мы знаем, что вы укрываете у себя ангелицу. Вы должны немедленно выдать ее нам, иначе будете наказаны, — заявил он.

— Ее нет с нами, она нас покинула, — возразил старший Каллен. — Но позвольте спросить, в чем ее обвиняют Вольтури и почему требуют ее выдачи?

— Ее вид представляет угрозу нашему, ею займутся Вольтури, — спокойно произнес Сал.

— И это говорит полукровка с мощным гипнотическим даром, — ехидно заметил Эдвард Каллен, его взгляд сочился ненавистью.

— Это говорит официальный представитель клана Вольтури, — невозмутимо парировал дампир, обратив на телепата ледяной взгляд синих глаз.

— Айрин ни в чем не повинна, она не причиняет вреда вампирам, — с беспокойством взглянув на сына, проговорил Каллен-старший.

— У нас другие сведения. Нам известно, что она испепелила по крайней мере одного вампира.

— Это была самооборона. На моего сына и Айрин напали, — не сдавался патриарх Калленов, бросив мимолетный взгляд на стоящую рядом со мной Беллу.

Я почти физически почувствовал, как произнесенные Калленом слова и брошенный взгляд заставили Беллу внутренне съежиться.

— В данном случае это неважно, важно то, что это существо по ряду причин представляет потенциальную угрозу.

— И кто же так решил? — прошипел Эдвард Каллен.

На его лице появилась похожая на хищный оскал усмешка.

— Так решили Вольтури, — ответил Сал, внимательно посмотрев тому прямо в глаза. — Так вы намерены выдать нам ангелицу?

— Простите, ничем не можем вам помочь, — зло отчеканил телепат. Его губы сжались в тонкую бескровную полоску, а глаза впились в Сала.

— Вы можете сообщить нам сведения о ее местонахождении, — все так же спокойно и почти бесстрастно произнес дампир.

— Разве среди вас нет ищейки? — бросив на меня яростный и одновременно злорадный взгляд, прорычал женишок ангелицы.

— Вы можете облегчить нам задачу и тем самым заслужить прощение, в противном случае вас ждет заслуженная кара.

Сал произнес все это со спокойной, безразличной улыбкой, не выражающей ровным счетом никаких эмоций.

— Обойдетесь… — желчно выплюнул Эдвард.

Но Карлайл не дал сыну договорить и еще больше усугубить положение их клана.

— Господа, мы бы и рады помочь, но, правда, не знаем, где искать Айрин, она покинула нас, не сообщив о своих планах, — примирительно заверил он.

Да, эти так просто не сдадутся. Настало время Салу применить свои способности. По его сосредоточенному виду я понял, что он наконец включил свой гипнотический взгляд удава и направил его на телепата… Но, кажется, что-то пошло не так, потому что тот по-прежнему молчал, прожигая нас своим уничтожающим, ядовитым взглядом. Попытки Сала воздействовать на других Калленов оказались столь же тщетными: никто не стал делиться с нами информацией об ангелице. Либо они действительно ничего не знают, либо… просто не поддаются его влиянию. Но ведь это просто невозможно! И тут мой взгляд упал на Элеазара. Ну, конечно. Откуда еще Каллены могли узнать об этом? По тому, как Сал пристально и изучающе смотрел на испанца и как тихо процедил сквозь зубы его имя, я понял, что и он уже догадался о том, что на самом деле произошло.

Мы были уверены, что, покидая клан, Элеазар забыл о грозном оружии Сала, как и о некоторых других тайнах клана, ведь последний лично позаботился об этом, внушив испанцу забыть обо всем, о чем ему следовало забыть. Но, как оказалось, этот хитрый испанец ничего не забыл, сумев каким-то образом защититься от внушения. Теперь он поделился этими тайнами с Калленами, более того, даже поведал им, как защититься от дара Сала. Вне всяких сомнений, все они приняли кровь ангелицы и теперь были устойчивы к внушению.

Но Вольтури не были бы Вольтури — королями темного мира, диктующими неписанные законы всему вампирскому обществу, если бы у них всегда не было запасных планов B, C, D и далее по алфавиту.

Между тем, Каллены стали переглядываться, и на лицах некоторых появились ехидные ухмылки. Ну что ж, теперь им предстояло познакомиться с адской машиной боли в лице славной малышки Джейн и с ее отнимающим все чувства милым братцем, на лицах которых было не меньше злорадства по поводу неудачи Сала, чем на лицах Калленов.

Но после буквально секундной вспышки эмоций, выразившейся в брошенном на Денали мрачном взгляде, Сал внешне снова был все так же безгранично спокоен и невозмутим как морская гладь, когда на море стоит мертвый штиль. Все-таки поразительно, как этому необычному дампиру удается так виртуозно управлять своими эмоциями. Будучи давно знаком с Салом, я прекрасно знал, что за этой внешней холодностью и рассудочностью таится неистово бурлящий, но так умело обуздываемый океан страстей. Сейчас, глядя на его лицо, я увидел еще кое-что, какую-то тайную удовлетворенность, как будто он знал что-то, чего не знал больше никто.

Тихим, ровным голосом Сал отдал Джейн распоряжение, и та, надменно, словно с недосягаемой высоты, обведя взглядом вампиров-вегетарианцев, обратила, наконец свой взор на телепата.

— Боль, — детским голоском пропела малютка Джейн, в тот же миг у того подкосились ноги, и он рухнул на землю, молча корчась от боли.

— Нет!.. — раздалось сразу несколько встревоженных возгласов.

— Пожалуйста, не надо пыток, — взмолился Карлайл.

Послышались женские всхлипывания, мать Калленов прикрыла ладонями лицо, не в силах смотреть на то, как ее приемного сына буквально ломает и разрывает воображаемая боль, обрушившаяся на него из двух глубоких кроваво-красных океанов глаз Джейн. Один из братьев Каллена, крупный и мускулистый на вид брюнет, стоявший ближе всех к нам, уже вознамерился броситься на Джейн, но был остановлен кулаком Феликса, преградившего ему путь. Он пошатнулся и отступил. Ослепительно красивая блондинка схватила его за руку и потянула назад. Карлайл же вышел вперед, глядя умоляющим взглядом на Сала.

— Прошу не надо пыток, мы скажем все, что знаем, — проговорил он.

Послышался звук, похожий на мычание. Я не сразу понял, что он исходил, от лежавшего на земле младшего Каллена. Он мычал как немой, не в силах что-либо произнести, его челюсти сводило от адской боли, а тело тряслось как от лихорадки.

Сал махнул рукой в сторону Джейн, и та с неохотой, но все же отвела взгляд от телепата. Тот резко затих, распластавшись на земле.

— Говорите все, что знаете, — произнес повелительным тоном Сал.

— Отец, нет… — прохрипел Эдвард, вставая на ноги.

— Она уехала в город. Куда именно она решила оттуда направиться, мы не знаем, она не поделилась с нами своими планами, — не смотря на сына, сказал Карлайл.

— Когда она уехала?

— Сегодня утром.

— Где в городе она может остановиться? — спросил Сал.

— У нее есть там небольшая квартирка, — продолжил старший Каллен, не обращая внимания на шипение телепата.

— Назовите адрес.

— Карлайл, не смей, — раздался угрожающий рык экс-бойфренда моей девушки.

— Северо-запад, 16-я авеню, 1075.

Грозное рычание телепата усилилось, послышался гул неодобрения со стороны остальных Калленов. По их лицам было видно, что они не ожидали такого поступка от главы семейства.

— О нет! — пискнула миниатюрная брюнеточка, которую сразу же обнял медовый блондин, лицо, шея и руки которого были покрыты множеством шрамов в виде полумесяца. Это были следы от вампирских укусов, свидетельствующие о его боевом опыте и бойцовских навыках. Этой парочки в прошлый наш приезд здесь не было. И хотя блондин, будучи эмпатом, был наделен ценным даром, но Аро был, наверное, прав, не желая иметь его рядом с провидицей. Аро вообще не особо поощрял союзы между членами клана, чувствуя в них угрозу. Наши с Беллой отношения он пока терпел, но кто знает, что будет завтра.

Между тем, младший Каллен накинулся на старшего. Остальные ошарашенно смотрели на обоих.

— Ради всего святого, зачем ты это сделал? — схватив отца за горло, рычал Эдвард.

— Прости, сын, но я не мог поступить иначе, безопасность семьи для меня превыше всего, - не пытаясь вырваться из рук сына, прохрипел Карлайл.

Телепат презрительно фыркнул и оттолкнул от себя старшего Каллена.

— Предатель! — резко бросил он в лицо отцу и отошел от него в сторону.

— Послушай, сынок… — начал глава клана, но телепат его прервал.

— Не смей больше называть меня сыном, Карлайл! — он выплюнул имя отца как мерзкую пиявку.

Мы с Салом переглянулись, и он мне хитро подмигнул. Затем, пристально посмотрев на Карлайла, Сал задал ему странный на первый взгляд вопрос:

— Мы найдем ее там?

Карлайл, не мигая, уставился на Сала, а затем, произнес:

— Нет, ее там не будет, я предупредил ее не идти туда.

Каллены дружно ахнули и застыли в оцепенении.

Да уж, актерского таланта Калленам было не занимать. Я почти поверил в искренность их слов и чувств. Но Сал сразу раскусил их или просто решил проверить. Но… подождите. Гипнотический дар Сала на этот раз сработал. Что же произошло?

Я в недоумении смотрел на Сала и не мог ничего понять, а он уже начал реализовывать запасной план.

— Мы предупреждали вас о последствиях в случае отказа сотрудничать, вы проигнорировали предупреждение. Теперь пеняйте на себя, — ледяным тоном произнес он.

А через несколько секунд Эдвард и Элис уже молча отделились от своих и направились к нам. Двое временных стражей взяли их обоих под руки и повели к одному из наших автомобилей. Те не сопротивлялись. На лицах остальных Калленов застыл ужас. Блондин уже ринулся за своей подругой, как вдруг остановился и замер, не в силах сделать больше ни шага. Злой гений Сала приготовил Калленам страшный конец. Некоторым из них суждено будет погибнуть от рук своих родных, а некоторым стать убийцами своих любимых, а затем погибнуть от наших рук. Все это мы спланировали заранее как один из возможных вариантов развития событий.

Сал искусно управлял волей всех Калленов и Денали одновременно. Повинуясь его необоримой воле, Карлайл с невыразимой мукой на лице уже сомкнул руки на шее своей жены, а Элеазар уже готов был оторвать голову своей горячо любимой Кармен, брюнет-здоровяк все еще пытался сопротивляться, но его руки неумолимо тянулись к шее красавицы-жены. Эстет во мне вздохнул с сожалением, а влюбленный возблагодарил богов за то, что мы с Салом находимся по одну сторону баррикад. Не дай Бог иметь такого противника, как он и оказаться на месте одного из этих несчастных.

В какой-то момент я обратил внимание на то, что Сал стал озираться по сторонам, мне это не понравилось, и я насторожился, но ничего необычного не уловил. Но потом Сал сделал знак рукой в сторону Лорана, и тот направился к блондину, чтобы прикончить его.

Кочевник со злорадной ухмылкой уже подходил к своей жертве в предвкушении легкой добычи, как вдруг на него и на всех нас обрушился с небес огонь.

------

* amore mio (итал.) — любовь моя

Предыдущая глава || Следующая глава