Моё спасение отменяется, можно тонуть дальше.

Я шёл в сторону воды. Шёл туда, где жёсткие холодные волны нежно ласкали тысячи мелких камней. Я не остановился, когда мои ноги окутала мутная вода. Из-за непрекращающихся дождей и штормов к берегу приплыло много водорослей. Вода была совсем неподходящей для купания. Для обычных людей. Не для меня.
И всё-таки дальше я не пошёл. Хватило и воды по колено, чтобы я почувствовал облегчение. Это похоже на то, как люди подставляют свежий порез под струю ледяной воды. Кровь вроде бы останавливается, но боль не проходит.
Не знаю, сколько прошло времени. Может пять минут, может полчаса. Я смотрел на горизонт, на ту тонкую линию, где небо с океаном становятся одним целым, сливаются в полной гармонии, несмотря на то, что они такие разные. Думал обо всём том, что я сегодня узнал и услышал. Ничего хорошего для меня.
Но я умею ждать. У меня много времени впереди. Ещё многое может измениться. Ведь обстоятельства часто вмешиваются в судьбы людей. Кроме того, я упорный. Я не умею сдаваться. Хотя иногда очень хочется.
И главная причина - то, что Белла всё ещё тут. Стоит в десяти метрах от меня, наверное, не знает, что думать, и возможно, ломает кисти рук.
Я медленно повернулся назад… и очень удивился. Когда она успела подойти так близко и так тихо?
- Джейк, ты как? Чарли сказал, что тебе было тяжело… Неужели так и не стало полегче? – спокойным голосом она попыталась направить разговор в другое русло.
Она была уже почти около воды. Только этого мне не хватало. Я взял её за руку, но так и не взглянул ей в глаза.
- Все не так уж плохо.
Не поднимая взгляда от разноцветной прибрежной гальки, я медленно побрел назад к нашему дереву, потянув её за собой. Белла снова села на ствол, а я опустился на мокрую землю, прислонившись к дереву спиной. Сейчас я не выпустил её руки, но спрятал своё лицо. Слишком трудно.
Я не решался нарушить тишину, да этого и не понадобилось.
- Так много времени прошло с тех пор, как я была здесь. Я, наверно, много чего интересного пропустила. Как Сэм и Эмили? И Эмбри? А Квил…?
Белла пыталась заполнить пустоту.
- Квил, - я вздохнул и, видимо, она неправильно меня поняла.
- Мне так жаль.
- Только ему не вздумай сказать такое.
- То есть?
- Жалость Квилу не нужна. Все как раз наоборот – он ликует. Он в полном восторге.
Удивительно, но ей удалось отвлечь меня от моих сумбурных мыслей.
- Неужели? – на её лице отобразилось удивление.
Я, наконец, повернулся и посмотрел на неё.
- Квил считает, что это самая крутая вещь, которая могла с ним произойти. Отчасти, из-за того, что он, наконец, понимает, что с ним происходит. Он ужасно рад вернуться к друзьям – и к тому же теперь он один из «избранных». Пожалуй, удивляться нечему. Вполне в духе Квила.
- Ему нравится?
- По правде говоря, это нравится почти всем, - я не хотел в этом сознаваться. – Ты получаешь массу преимуществ – скорость, свобода, сила… чувство… чувство семьи… Мы с Сэмом – единственные, кто действительно сожалеет. Только Сэм уже давно прошел через это. Так что, сейчас, я - плакса, - я засмеялся над этой глупой ситуацией.
- Почему вы с Сэмом другие? Что вообще с ним произошло? Что его грызет? – Белла затараторила так, как будто она копила эти вопросы долго время, и я снова засмеялся.
- Долго рассказывать.
- Я тоже долго рассказывала тебе про свои приключения. Кроме того, я никуда не спешу, - заявила она с какой-то горечью в голосе.
- Он будет злиться? – я резко взглянул на неё.
- Да, он ненавидит, когда я делаю что-то… небезопасное.
- Вроде прогулок с оборотнем! – где-то глубоко внутри снова начала закипать кровь.
- Да.
Я выдохнул воздух и пожал плечами.
- Тогда не возвращайся. Я могу спать на кушетке.
- Замечательная идея, - она заворчала. - Тогда он придет искать меня сюда.
Хм… как-то я этот вариант не рассматривал раньше.
- Придет ли?
- Если будет волноваться за меня, вдруг я ранена или типа того – то возможно придет.
- Моя идея с каждой минутой нравится мне всё больше, - я скорее дразнил её, чем всерьёз об этом задумался.
- Пожалуйста, Джейк. Не нервируй меня.
- А что именно тебя нервирует?
- Что вы оба готовы поубивать друг друга! – она снова взорвалась. - Это просто бесит меня. Почему вы оба не можете вести себя цивилизованно?
- Он готов убить меня? – я улыбнулся этой мысли, продолжая перебирать камни одной рукой.
- Ты сам рвешься его убить! – на этот раз она сорвалась на крик. - По крайней мере, он ведёт себя, как взрослый. Он знает, что, причинив боль тебе, он причинит боль и мне – и поэтому никогда этого не сделает. А тебе на это, похоже, наплевать!
- Да уж! Он и мухи не обидит.
- Ух! – она выдернула свою руку и отпихнула мою голову. Теперь настал её черёд злиться и смотреть на горизонт. Я видел, что очень обижаю её, но ничего не мог с собой поделать. Мне осталось только просить прощения.
- Прости, - я попробовал обнять её. – Я постараюсь вести себя хорошо.
Она сбросила мою руку, не желая мириться. Какая она забавная, когда злиться, кажется, что вот-вот пойдёт пар из ушей.
- Ты все ещё хочешь послушать историю Сэма?
Белла всегда была любознательной, но из вредности пожала плечами.
- Как я уже сказал, это долгая история. И очень… странная. В этой новой жизни так много всего странного. У меня не было времени рассказать тебе и половины. А про Сэма – ну, даже не знаю, смогу ли я все правильно объяснить.
- Я слушаю, - натянуто сказала она, и я улыбнулся сам себе. Милая, я очень хорошо тебя знаю.
- У Сэма все прошло гораздо труднее, чем у нас. Потому что он был первым, и он был совсем один, не было никого, кто объяснил бы ему, что с ним происходит. Дед Сэма умер до его рождения, а его отца вообще никогда не было рядом. Не было никого, кто смог бы распознать симптомы. Когда он превратился в первый раз, то подумал, что сошел с ума. Перекинуться обратно в человека он смог только через две недели, именно столько ему понадобилось, чтобы, наконец, успокоиться и взять себя в руки. Это случилось ещё до того, как ты приехала в Форкс, поэтому ты и не знаешь. Мать Сэма и Леа Клирвотер наняли лесных рейнджеров для его поиска и заявили в полицию. Люди думали, что произошел несчастный случай или что-то вроде этого…
- Леа? - удивленно переспросила она и полностью развернулась ко мне.
- Да, Леа и Сэм были парой еще в школе. Они начали встречаться сразу, как только она перешла в старшие классы. Она чуть с ума не сошла, когда он пропал.
Ох, как я не люблю эту историю. Ещё так свежи воспоминания о Гарри, когда он ушёл от нас, отец ещё долго не мог придти в себя, до сих пор не укладывается в голове, что его больше нет.
- Но Сэм и Эмили…
- Я дойду и до этого, это тоже часть истории. Сэм вернулся. Но так никому и не рассказал, где он пропадал все это время. Поползли слухи о том, что он влип в какие-то неприятности. Как-то раз он столкнулся с дедом Квила, старым Квилом Атеарой, который зашел навестить миссис Улей. Сэм пожал ему руку. Старый Квил чуть не обжегся, - эта сцена в моей памяти была очень смешной.
- Почему?
Я прикоснулся своей ладонь к её щеке и, наклонившись, развернул к себе её лицо – между нашими лицами было не больше нескольких сантиметров.
- Ах, точно, - сказала она неловко. - У Сэма повысилась температура тела.
- Рука Сэма была как из печки, - я снова засмеялся.
Мы были так близки в этот момент. Я бы ни за что не отпустил её, но она сама убрала мою ладонь. Я и не ждал ничего другого. Я улыбнулся, и понадеялся, что моя улыбка не была слишком горькой.
- В общем, мистер Атеара отправился прямиком к другим старейшинам. Они были единственными, кто ещё знал и помнил. Мистер Атеара, Билли и Гарри видели, как их деды могли менять форму. Когда Старый Квил рассказал им о Сэме, они тайно встретились с ним и все ему объяснили. Ему стало намного проще, когда он все понял и перестал чувствовать себя одиноким. Они знали, что он будет не единственным, кто так отреагирует на возвращение Калленов. Тогда ещё не было никого, кто достиг нужного возраста. Поэтому Сэму пришлось ждать, пока мы к нему присоединимся…
- Каллены понятия не имели, - снова она их защищает. – Они даже не думали, что вервольфы все ещё существуют здесь. Они не знали, что их возвращение станет причиной твоего изменения.
- Это не отменяет того, что это произошло.
- Ты, похоже, злопамятный.
- Ты считаешь, что я должен быть таким же всепрощающим, как и ты? Не всем же быть святыми и мучениками.
- Джейкоб, пора тебе повзрослеть!
- Если бы я мог, - еле слышно сказал я.
- Что? – удивлённо переспросила она после секундной заминки.
- Одна из тех странностей, о которых я упоминал.
- Ты… не можешь… повзрослеть? – как-то она слишком уж искренне удивляется. - Ты что? Не …стареешь? Шутишь?
- Не-а.
Тут я не понял, что стряслось, но её лицо круто изменилось. Глаза стали влажными, челюсть с силой сомкнулась, и она тяжело задышала.
- Белла? Что я такого сказал?
- Ты. Не. Стареешь, - сквозь зубы прорычала она, сжала кулаки и вскочила на ноги.
- Никто из нас. Да что с тобой?
- Я единственная, кто стареет? С каждым мерзким днем я становлюсь старше! - она почти визжала, размахивая руками. - Проклятье! Что же это за мир такой? Где справедливость?
- Успокойся, Белла.
- Замолчи, Джейкоб. Просто заткнись! Это так не честно!
- Мне показалось, или ты правда только что топнула ногой? Я думал, что девчонки только в кино такое делают.
- Это совсем не так плохо, как тебе кажется. Сядь и я тебе все объясню.
- Я постою.
Не знаю, что это, но когда Белла злится, на меня это действует как-то странно. Мне это нравится. В этот момент я, кажется, готов схватить её и удерживать рядом с собой силой. Поцеловать таким поцелуем, от которого она не сможет отказаться, обнять такими объятьями, от которых она не сможет освободиться. Кажется, эти мысли не поддаются контролю, как будто во мне проснулся какой-то другой Джейкоб. И раньше я не был с ним знаком.
- Ладно. Как хочешь. Но, слушай, я тоже состарюсь… когда-нибудь, - я постарался думать о другом.
- Объясни.
Я жестом пригласил её сесть рядом со мной. Она не сразу, но села.
- Когда мы научимся полностью контролировать своё перевоплощение… Когда мы перестанем так часто и так надолго менять форму, мы снова сможем стареть. Но это не просто, - я покачал головой, потому что сам в этом сомневался.
- В действительности, на это может уйти очень много времени. Даже Сэм ещё не способен на это. Конечно, то, что у нас перед носом обитает целое сборище вампиров, не очень этому способствует. А уж о том, чтобы уйти самим, когда племя нуждается в защите, мы даже и думать не смеем. Но тебя не должно это беспокоить, потому что я уже и так старше тебя, по крайней мере, физически.
- О чем это ты толкуешь?
- Посмотри на меня, Беллс. Я выгляжу на свои шестнадцать?
- Я полагаю, не совсем, - надменно сказала она, осмотрев меня с ног до головы.
- Совершенно не выгляжу. Потому что мы достигаем полного взросления всего за несколько месяцев, после того, как активизируются гены вервольфа. Это резкий скачок роста. Физически, мне, возможно, двадцать пять или что-то около того. Так что, ещё, как минимум, лет семь тебе не стоит переживать, что ты будешь слишком взрослой для меня.
Белла странным образом затихла, а потом затрясла головой, как будто отказываясь верить.
- Ну, так ты хочешь услышать о Сэме или хочешь кричать на меня за то, что совершенно от меня не зависит.
- Прости. Возраст – моя больная тема. Меня все это сильно нервирует.
Так! Ну, тогда всё ясно, как же я сразу не додумался. Она боится старения, потому что этот её кровосос не состарится никогда. Интересно, сколько он уже живёт вот так, без души.
Наверное, почуяв неладное, она сама продолжила разговор.
- Итак, ты сказал, что ему стало легче, когда он, наконец, понял что происходит, и что с ним теперь Билли и Гарри, да ещё и мистер Атеара. Кроме того, ты так же упомянул, что у всего этого имеется и приятная сторона… Почему же тогда Сэм так их ненавидит? Почему хочет, чтобы и я ненавидела их?
Я вздохнул и рассказал ей всю историю Сэма, про их жизнь с Леей, про её сестру – Эмили Янг, о том, как происходит запечатление, о том, что это неподвластно никому из нас. Объяснил ей, что заставило Сэма ненавидеть вампиров за то, что из-за них он изменился, что заставило его возненавидеть себя самого за то, что он разбил сердце Леи. Я запнулся, когда дошёл до момента, как Сэм изуродовал лицо Эмили. Эта история всегда отдаётся глухой болью где-то в районе сердца. Рассказал, что с Джаредом случилось тоже самое, только менее драматично.
В какой-то момент она спросила меня, чувствуя ли я то же самое, что и Сэм с Джаредом. Я замолчал… Но вынужден был признаться, что это совсем не похоже на то, что я чувствую в мыслях Сэма и Джареда. Я бы очень хотел думать, что судьба вела нас с Беллой друг к другу всё это время. Но я не могу врать себе.
Белла упомянула, что кровосос не может слышать её мысли. Мне это понравилось. Хоть что-то ему не досталось – мысли Беллы. Ведь, возможно, иногда, хоть секунду, она могла бы думать обо мне. По крайней мере, мне бы этого хотелось.
После этого мы одновременно замолчали, вдруг сквозь тучи показалось солнце, и мы сощурились глядя на переливающуюся водную гладь. Всё вокруг изменилось, как будто ожило. Не было никаких лишних звуков, только волны и крики чаек.
Я подсел к ней поближе так, чтобы дотронуться до её руки. Очень скоро ей стало жарко, а я почувствовал такой же жар внутри себя, когда прижался своей щекой к её голове. Снова эти мысли. Как приятно прикасаться к ней, чувствовать её кожу, её дыхание. Электрический разряд пронзил всё моё тело.
- О чем ты думаешь? – мне так важно знать её чувства.
- О солнце.
- Мм, это хорошо, - сказал я и усмехнулся.
- А ты о чем думаешь? – спросила она.
- Я вспоминал тот идиотский фильм, на который ты меня потащила. Когда Майк Ньютон запачкал все вокруг, - она тоже засмеялась.
- Мне этого не хватает. Того, как все когда-то было так просто... и не запутанно. Я рад, что у меня остались такие хорошие воспоминания, - вздох сам вырвался у меня.
Но я почувствовал, как она напряглась после этих слов.
- Что с тобой?
- Это все из-за твоих хороших воспоминаний… - она отстранилась и посмотрела мне в глаза. - Ты не соизволишь рассказать мне, наконец, что ты тогда делал в понедельник утром? Ты думал о чем-то, что сильно взволновало Эдварда.
Ну конечно! Взволновало – это ещё мягко сказано, кажется, тогда он был готов подраться, если бы Беллы не было рядом. Но я не сделал ничего плохого, я просто показал ему то, что ему следовало знать. Слишком легко он отделался. И если Белла не в состоянии винить его в чём-то плохом, но пусть он сам винит себя в том, что сделал с ней. Хотя неуверен, что он может испытывать чувство вины.
- Я просто думал о тебе. Не сильно ему понравилось, да?
- Обо мне? Что именно?
- Я вспоминал о том, как ты выглядела той ночью, когда Сэм нашел тебя – я увидел этот образ у него в голове. Я будто был там; ты знаешь, это воспоминание постоянно преследует Сэма. А потом я вспомнил, как ты выглядела, впервые приехав ко мне. Держу пари, ты даже не представляешь, в каком ты была состоянии, Белла. Прошли недели, прежде чем ты стала походить на человека. И ещё я вспомнил, как ты постоянно обнимала себя руками, словно пытаясь удержать себя … - я поморщился, отгоняя от себя эти воспоминания.
- Мне было трудно вспоминать о том, какой ты была несчастной, хоть это было и не по моей вине. Так что, я решил, что для него это будет гораздо тяжелее. Я подумал, что ему стоит взглянуть на то, что он с тобой сотворил.
Она, видимо, хотела сделать мне больно, ударив по плечу, но получилось наоборот.
- Джейкоб Блэк, никогда больше не делай этого! Обещай, что не будешь.
- Ни за что. Давненько я так не веселился.
- Тогда, помоги мне, Джейк…
- О, держи себя в руках, Белла. Когда я, вообще, увижу его снова? Не переживай.
Она поднялась, но я схватил её за руку. Нет. Только не сейчас. Не уходи.
- Я ухожу, Джейкоб.
- Нет, не уходи пока, - я сжал её руку сильнее. – Прости меня. И… ладно. Я не буду больше этого делать. Обещаю.
- Спасибо, Джейк.
- Давай, пошли ко мне домой!
- Вообще-то, мне действительно пора идти. Анжела Вебер ждет меня, и я знаю, что Элис волнуется. Я не хочу ее сильно расстраивать.
- Но ты только что приехала! – в моём голосе послышалось детское нытьё.
- Это только кажется, - она посмотрела на солнце. - Как же случилось, что время пролетело так быстро?
Хорошее настроение куда-то улетучилось.
- Я не знаю, когда увижу тебя снова.
- Я вернусь, когда он снова уедет, - пообещала она.
- Уедет? - я закатил глаза. – Так вот как это теперь называется? Тошнит меня от этих пиявок.
- Если ты не можешь вести себя прилично, я не вернусь вообще! – она слова завелась.
- Да не сходи с ума! Это просто рефлекс.
- Если ты хочешь, чтобы я опять приехала, давай кое о чём договоримся?
Интересно, что же это. Я молчал, ждал, что она скажет.
- Понимаешь, - продолжила Белла. – Мне все равно, кто вампир, а кто оборотень. Для меня это не имеет никакого значения. Ты – Джейкоб, он – Эдвард, а я – Белла. А все остальное не важно.
Это не так просто – делать вид, что вампиры тебе не противны, когда это заложено в генах. Так было задумано. Мы родились, чтобы их убивать.
- Но ведь я всё равно оборотень, а он – вампир.
- А я – Дева по гороскопу! - раздраженно крикнула она.
Какое интересное сравнение! Мне кажется, оно не очень справедливое. Нельзя сравнивать то, что сравнивать нельзя. Однако, Белла такая смешная, что я готов сделать для неё всё, что угодно.
- Ну, если ты, действительно, так это воспринимаешь…
- Да. Именно так.
- Ладно. Просто Белла и Джейкоб. Без всех этих непонятных «Дев».
Я улыбнулся той улыбкой, от которой, я знал, она растает. Однажды она сама сказала мне, что моя улыбка напоминает ей летнее солнце. Если бы я мог, я улыбался бы так всегда, лишь ей было хорошо и тепло.
Белла улыбнулась в ответ. Теперь и в моей душе засветило солнце. И кажется, погода нам подыгрывает – тучи разошлись, как на небе, так и в моей голове.
- Я действительно по тебе соскучилась, Джейк, - так много чувства я слышал в её голосе. Не показалось ли мне?
- Я тоже. Больше, чем ты думаешь. Ты скоро вернешься?
- Как только смогу, - пообещала она.

Мы вернулись к дому, держась за руки. Белла попрощалась с отцом, завела свой фургон и медленно тронулась. Я долго смотрел ей вслед, положив руки в карманы, наклонив голову и слегка улыбаясь.
Нет, Белла, это ты моё солнце. Иначе как объяснить то, что когда тебя нет, всё вокруг становится серым и безжизненным.
Пожалуйста, появляйся в моей жизни. Хоть иногда.