- Ты вернулась?

Это было скорее утверждение, чем вопрос.
Я не видел и не слышал Беллу около месяца. От её голоса всё моё тело покрылось мелкой дрожью, а мозг начал неумолимо вырисовывать картинки из недавнего прошлого: её первый день в Форксе, прогулка по скалистому пляжу, её осунувшееся бледное лицо и тёмные шёлковые локоны, разговоры в моём гараже, тёплая содовая в бумажных стаканах, её рука в моей руке. Я помотал головой, чтобы отогнать эти мысли.
Белла несколько секунд молчала, возможно, тоже приходя в себя. Я сглотнул комок в горле.
- Вернулась. – я не почувствовал никаких изменений в её голосе.
- А почему мне не позвонила? – возмутился я.
Чёрт, я три дня не находил себе места, а ей трудно набрать номер на телефоне.
- Потому, что я вошла в дом всего четыре секунды назад, и твой звонок прервал Чарли, когда он рассказывал мне, что ты звонил! – она явно злится.
- Ой. Извини.
- Конечно. А теперь скажи мне, зачем ты докучаешь Чарли?
- Мне нужно поговорить с тобой.
- Об этом я уже догадалась. Давай выкладывай.
Возникла короткая пауза. Не мог же я спросить её по телефону, человек ли она, или уже вампир. Я не знал подробностей того, как люди становятся вампирами, возможно, им не составляет большого труда находиться рядом с обычными людьми. Например, как Каллены. Кроме того, сейчас с ней рядом Чарли и, уж конечно, этот кровосос. Она в любом случае мне не ответит.
Да и мне недостаточно телефонного разговора. Я должен её увидеть.
- Ты завтра собираешься идти в школу?
- Конечно, иду. С чего это мне не идти?
- Я не знаю. Просто интересуюсь.
Снова молчание. Надеюсь, она не догадается, что я задумал.
- Так о чём ты хотел поговорить, Джейк? – снова этот раздражённый тон.
Я замялся.
- Думаю, не о чём конкретно. Я… хотел услышать твой голос, – мне тяжело далось это признание.
- Понятно. Я так рада, что ты позвонил мне, Джейк. Я… - она запнулась. А в моём горле снова образовался комок, точнее целый ком. Моё воображение тут же начало придумывать, что она хотела сказать. Если бы только рядом с ней никого не было в этот момент.
- Мне нужно идти, - я решил прервать этот мучительный разговор.
- Что?
- Я скоро поговорю с тобой, ладно?
- Но Джейк…
Я уже повесил трубку. В этом её последнем «но Джейк» звучало недоумение. Уже хорошо, значит, какие-то эмоции она всё-таки испытывает. Это лучше, чем равнодушие. Я всегда считал, что равнодушие – самое страшное, с чем человек может столкнуться. Уж лучше пусть она на меня злиться или ненавидит.
Уверен, что Белла сложит все факты вместе, и скоро поймёт, зачем я звонил. Скорее всего, уже поняла. Белла – умная девочка.
Кроме того, я очень хотел посмотреть в глаза этому наглому, самоуверенному вампиру. Я хочу понять, почему он просто увёз её подальше, почему повесил на свою семейку эту задачу – убить Викторию. Неужели струсил??
Кроме того, мне нужно передать ему предупреждение. Если ещё раз хоть один из вампиров попробует пересечь нашу границу, это станет уже «основательной причиной», как выразился Сэм.

Недолго думая, я натянул джинсы и чёрную футболку и вылетел из дома. Я мчался к Форксу на своём чёрном мотоцикле и прокручивал в голове варианты разговора. Зная Беллу, я мог с уверенностью угадать, что она не станет пропускать учебный день только потому, что не выспалась. Она слишком ответственная для этого. Значит, и кровосос тоже будет в школе. Ему же вообще не нужно спать.
Пока всё шло хорошо. Я представил её лицо, когда она меня увидит – очень удивлённое и, возможно, немного радостное. По крайней мере, я на это надеялся.
Нарушение правила, я припарковал свой мотоцикл на тротуаре школьной стоянки, приклонился к нему и стал ждать.
Я с усмешкой обвёл глазами школьную стоянку. Так много лиц, направленных в мою сторону. Некоторые девушки поглядывали с любопытством, а у парней, откровенно говоря, глаза вылезли на лоб. И я их прекрасно понимал. Во-первых, мой блестящий мотоцикл. Мало кому из старшеклассников разрешили бы гонять на таком. Во-вторых, не хочу хвастаться, но за последние полгода я вырос до шести фунтов и семи дюймов. Я был выше всех парней на этой стоянке почти на целую голову. И в-третьих, ни одному шестнадцатилетнему парню и не снились такие мускулы, как у меня. Круче всего то, что для этого мне не пришлось прилагать каких-то усилий и часами качаться на заднем дворе.
Но мало кто из учеников задерживал взгляд на моём лице и никто не решался подойти близко. В их глазах ясно читается страх. Хм… Не ожидал.
Только я почувствовал, что они уже близко, из-за поворота показался серебристый вольво. Они остановились метрах в десяти от меня, и какое-то время сидели в машине. Я поймал беспокойный взгляд Беллы и натянул на лицо каменную маску, стараясь держать себя в руках и не давать воли чувствам. Видимо, безуспешно.
Я видел, как двигаются их губы, но не мог слышать. Хотя в этом не было необходимости. Уверен, что кровосос хочет заставить Беллу сидеть в машине. Но я прекрасно знаю Беллу.
В следующий момент они уже шли мне навстречу, держась за руки. Ледяной холод пробежал по спине и я напрягся изо всех сил. Это больнее, чем я думал.
Белла смотрела на меня с подозрением, но её глаза загорелись. Как бы я хотел её обнять.
- Ты мог бы позвонить нам, - какой противный у него голос.
- Извини, - я усмехнулся. – В моём телефонном списке нет кровопийц.
- Ты, мог бы найти меня и у Беллы дома.
Я стиснул зубы. Спасибо, что ещё раз напомнил, что ты всегда рядом с ней.
- Вряд ли это подходящее место, Джейкоб. Мы можем обсудить это позже? – мне показалось, или его тон действительно был извиняющимся. Ах да, он же слышит все мои мысли. Совсем забыл об этом.
- Можно и потом. Заеду после школы в ваш склеп, - я начинал выходить из себя. – Что, и это тебе не нравится?
Тут я вспомнил про то, зачем я здесь, и решил, что пора заканчивать эту словесную перепалку. У меня не было никакого желания общаться с этим монстром.
Кровосос посмотрел по сторонам, я тоже обратил внимание на слишком большое количество свидетелей, которые могли нас услышать. Несколько людей задержались на тротуаре как будто в ожидании зрелищной драки.
- Я уже знаю, о чем ты пришел сказать, - сказал он едва слышно. – Ты своё дело сделал. Считай, что предупреждение мы получили.
- Предупреждение? – наконец-то Белла заговорила. – О чём вы говорите?
- Ты не сказал ей? – тут до меня дошло, что она ничего не знает. – Ты что боишься, что она примет нашу сторону?
- Джейкоб, пожалуйста, не надо, - не повышая голоса, промолвил кровосос.
- Почему? – мне начинало это нравиться.
Белла недоумённо нахмурилась.
- Чего я не знаю? Эдвард?
Он не отвечал, а продолжал сверлить меня глазами. Конечно, ему не нравились мои мысли, ведь я рассматривал Беллу. Как она красива!
- Джейк?
- Он не сказал тебе, что его большой… брат нарушил границу в субботу ночью? – обращался я к Белле, но смотрел на него. – Пол имел все основания…
- Это была нейтральная территория!
- Неправда! – я чувствовал, как ярость течёт в моих жилах. Руки нещадно дрожали. Я сделал два глубоких вдоха.
- Эммет и Пол? Что случилось? Они подрались? – её голос сорвался до тонкого писка. – Почему? Пол пострадал?
- Никто не дрался, - теперь он шептал так, что только мы могли его слышать. – Никто не пострадал. Не беспокойся.
- Ты ничего ей не рассказал, так? Поэтому ты увёз ее? Чтобы она не узнала, что…
- Уходи сейчас же, – он перебил меня, и его лицо неожиданно перекосилось от злости. Так вот оно в чём дело, он обманул Беллу.
- Почему ты не сказал ей?
Мы долго дырявили друг друга взглядом. Вокруг собралось ещё больше учеников. Белла как-то странно затихла, скорее всего, обдумывает услышанное. Ну, давай же, девочка, сделай правильные выводы.
- Она вернулась за мной, - прошептала она.
Мне хотелось кричать, что я никогда не позволю какому-либо вампирскому отродью сделать ей больно. Но он уже притянул её к себе и погладил по лицу. Новая волна гнева.
- Разве это не ответ на твой вопрос, дворняжка?
- А тебе не кажется, что Белла имеет право знать? Ведь это её жизнь в опасности.
- Зачем пугать, если никакая опасность ей не грозила?
- Лучше быть испуганной, чем обманутой.
У Беллы покраснели глаза. Только не плачь. Я не смогу этого вынести. Впервые, я засомневался в правильности своих действий.
- Ты действительно думаешь, что делать ей больно – это лучше, чем защищать ее? – произнес он, вытирая её слёзы.
- Она сильнее, чем ты думаешь. Она переживала и худшее.
И это была чистая правда. Возможно, он поймёт это, когда увидит своими глазами.
Я достал из памяти воспоминания Сэма о той ночи, когда он нашёл её в лесу без сознания, разбитую и сломленную. Как она повторяла одну только фразу: «Он ушёл. Он ушёл. Он ушёл». Потом вспомнил то, что Чарли рассказывал о ней. Четыре месяца она жила как зомби, ходила в школу и в магазин на автомате, никогда не улыбалась и вообще не испытывала никаких эмоций. Я назвал бы это опустошением, как будто у неё вынули душу, растоптали и закопали глубоко-глубоко. Затем она приехала в Ла Пуш, и начала понемногу оживать. Наша многочасовая болтовня в гараже, боль в её глазах, когда я случайно упоминал Калленов, её первую улыбку, наши прогулки по пляжу, её руки в моих руках, глаза в глаза. Ей было хорошо со мной, я вернул её к самой себе. Всё было хорошо, пока не вернулся ты, Эдвард Каллен!
Его лицо исказилось от боли.
- Это забавно! – усмехнулся я. Не думал, что вампиры могут чувствовать боль.
- Что ты с ним делаешь? – Белла всё поняла.
- Ничего страшного, Белла, - тихо сказал мне кровосос. – У Джейкоба просто хорошая память, вот и всё.
Я снова усмехнулся, и вспомнил, как достал её из воды. Он снова вздрогнул.
- Прекрати это! Что бы ты не делал!
- Конечно, если ты хочешь, - я не мог отказать Белле. – Хотя, он сам виноват, если ему не нравиться то, что я помню.
Она свирепо глянула на меня, а я только смог выдавить из себя детскую ухмылку.
- Директор уже идёт к нам, чтоб разогнать бездельников, столпившихся на территории школы, - тихо сказал он Белле. - Пошли на английский, Белла, а то и тебе попадёт.
- Слишком заботливый, правда же? – я повернулся к Белле, вспоминая наши поездки на мотоцикле. – Маленькие неприятности делают жизнь забавной. Дай угадаю, тебе не разрешают развлекаться, да?
Мне показалось, или он действительно оскалил свои зубы.
- Заткнись, Джейк.
- Это звучит как «нет», - я засмеялся. - Эй, если когда-нибудь снова начнешь жить своей жизнью, заходи в гости. Твой мотоцикл всё ещё у меня в гараже.
- Ты же должен был продать его. Ты ведь пообещал Чарли.
- Продал, как же! Это ведь твой мотоцикл, а не мой. В общем, пусть у меня постоит, пока ты не решишь его забрать.
Я улыбнулся той улыбкой, которой связывала только нас двоих.
- Джейк…
Я наклонился вперёд, и вложил в свои слова всё, что я чувствовал к Белле.
- Я думаю, что возможно ошибался раньше, ты знаешь, по поводу того, что мы не можем быть друзьями. Возможно, у меня получиться. Приезжай ко мне.
- Я…э-э… не знаю, Джейк.
- Я скучаю по тебе каждый день, Белла. Без тебя все наперекосяк.
- Я знаю, и мне жаль, Джейк, я просто…
Её голос, теперь холодный и такой чужой. Я качнул головой, чтобы отвлечься и вздохнул.
- Я знаю. Это не важно, правда? Думаю, я переживу как-нибудь. Кому нужны друзья? – я скривился в усмешке, пытаясь скрыть свою боль.

На какое-то мгновение мне показалось, что она протянет руки и обнимет меня. Но кровосос слишком сильно в неё вцепился.

- Хорошо, все по классам, - строгий голос раздался позади нас. – Проходите, мистер Кроули.
- Отправляйся в школу, Джейк, - прошептала она беспокойно.
Наверное, это их директор. Да, у меня могу быть проблемы из-за этого. Плевать! Я уже добился того, зачем приехал. Белла вспомнила меня, вспомнила, что ей было хорошо со мной. Вспомнила, что я её друг.
- Я серьёзно, - он был грозен. - Когда я снова повернусь, оставлю после уроков всех, кто ещё будет стоять здесь.
Все ученики побежали в школу.
- Ах, мистер Каллен. У нас здесь проблемы?
- Абсолютно нет, мистер Грин. Мы уже шли в класс.
- Отлично. Мне кажется, я не узнаю вашего друга, - он посмотрел на меня. – Вы наш новый ученик?
Он изучающее оглядел меня, но так же, как и все, не стал заглядывать мне в глаза. Это выглядело смешно.
- Неа, - ответил я, улыбаясь.
- Тогда я предлагаю вам покинуть школьную территорию, молодой человек, прежде чем я вызову полицию.
Ха-ха! Напугал! Интересно, кого арестует Чарли, когда заявится сюда, уж явно не меня.
- Есть, сэр, - я по-военному отдал ему честь, вскочил на мотоцикл и ударил по педали зажигания, не съезжая с тротуара. Двигатель взревел и взвизгнули колеса, когда я резко развернулся на месте.
Несколько секунд и я уже был далеко.
Далеко от неё, но ближе к своим целям.
Я знал, что она придёт ко мне. Уже совсем скоро.