Я знал, что она придёт ко мне. Уже совсем скоро.

Этой мыслью я всю неделю уговаривал себя сохранять спокойствие. Когда я начинал сомневаться, моя рука непроизвольно тянулась в сторону телефона. Но какой в этом смысл? Если она приедет, значит, я нужен ей. Если нет, телефонный звонок не поможет…
Просто до отчаяния хотелось услышать её голос.

Днём мне приходилось ходить в школу. Не то, чтобы я не хотел учиться, но там было скучно. Ещё одной особенностью оборотней была хорошая память. Мне достаточно один раз услышать что-либо, и я легко смогу воспроизвести любую информацию. Так что мне не приходилось прилагать каких-то усилий.
Кроме того, я раньше не замечал, что у нас в школе так много девочек. Или просто они все резко стали обращать на меня больше внимания. Всё это, конечно, льстит, но и очень напрягает.
Даже соседка по парте стала как-то странно на меня поглядывать. Мы с ней сидели за одной партой с первого класса, и я всегда считал её другом, иногда она помогала мне с домашней работой в то время, когда я ещё не верил во все эти квилетские легенды. Я никогда не воспринимал её как девушку. Хотя она действительно была очень красивой: с чёрными как смоль волосами, тёмными глазами и загорелой кожей. Полная противоположность Беллы!
Я даже не могу нормально общаться с девочками, подсознательно не сравнивая их с Беллой. Таких, как она, просто не бывает!
Словом, ходить в школу у меня не было никакого желания. Но и выбора не было тоже. Мы должны хранить тайну и жить обычной жизнью.

В остальное время мы продолжали охранять нашу резервацию. Встречались на нашем обычном месте встречи – на вершине скалы, сменяли друг друга на посту. Но с той последней неудачной погони Виктория больше не появлялась, точнее следов рядом с нашей границей не было. Меня это волновало, потому что это значит, что она готовится к нападению. Затишье перед бурей.
Я благодарен стае, что мне не пришлось извиняться за мой срыв на прошлой неделе. Когда я вернулся к ним уже в форме волка, я просто вспомнил, как нагрубил Эмбри, как осуждал Сэма, как убежал в лес подальше от них. Сама собой на меня накатила волна стыда. И слова в этом случае не нужны, просто они всё это почувствовали.
В стае волков не знают, что такое обида.

Всю неделю шёл дождь. Не очень странно для нашей широты, но очень странно для начала лета.
Мне нравится дождь. Он помогает… не знаю… держать себя в руках. Как будто кто-то плачет вместо тебя, а ты вынужден сидеть рядом и молча смотреть.
Тот утёс, который я назвал именем Беллы, стал моим пристанищем в те минуты, когда мне не надо было рыскать по лесу или сидеть в школе. Там мне было спокойно. Как будто всё, что бушевало и рвалось наружу у меня из груди, я отдавал океану. «Бушуй и буйству», обращался к воде. Тогда, возможно, мне будет легче. Хотя кого я обманываю?
К концу недели я уже потерял надежду, моя уверенность растворилась так же, как исчезали последние капли дождя.
В субботу утром я встал рано, хотел успеть поковыряться в гараже до того, как сменить Сэма и Эмбри. Я был на кухне, когда услышал хруст гравия и до боли знакомый шум мотора с улицы. Сердце остановилось на мгновение и тут же застучало с бешеной скоростью.
Я был уже в дверях раньше, чем она успела заглушить мотор. Что теперь делать? Что мне ей сказать? Чего она ждёт от меня?
По-моему даже Белла заметила мою нерешительность и потерянность.
- Белла?
- Привет, Джейк!
- Белла! - заорал я в ответ, и невидимые силы растянули мой рот в улыбке, которая могла быть связана только с Беллой. - Не могу в это поверить!
Её глаза засветились, и мне пришлось вытаскивать её в открытую дверь пикапа. И затем, мы оба начали скакать на месте, как дети.
- Как ты здесь оказалась? – я всё ещё думал, что это сон.
- Я сбежала!
- Обалдеть!
- Эй, Белла! – воскликнул Билли, видимо, удивлённый шумом.
- Привет, Бил…!
Но я не дал ей договорить. Всего меня с головы до ног захватила такая волна счастья, что я сгрёб её в охапку и стал кружить.
- Ух, как здорово, что ты приехала!
- Не могу… дышать, - прохрипела она, задыхаясь.
- Добро пожаловать, Белла, - сказал я, улыбаясь, и освобождая её от своих объятий.
Мысли в моей голове скакали галопом.
Мы решили пройтись, потому что оба были слишком взволнованны, чтобы спокойно сидеть в доме. Было такое ощущение, что у меня выросли крылья, хотелось летать. Наверное, поэтому Белла попросила меня идти помедленнее.
Я смотрел на неё и мысленно благодарил. Она – мой спасательный круг. А я тонул, всю эту неделю я тонул в собственном отчаянии и в бесконечном дожде.
Я видел, что и она расслабилась и перестала постоянно контролировать себя. Она снова была той Беллой, какой была раньше.
Мы обсудили всё, что с нами происходило все это время. Я спросил, насколько она приехала и как вообще решилась. Тогда она рассказала мне о рекламных листовках с волком. Какая ирония, я обожаю тебя, Белла!
Но потом, обсудив всякие мелочи и подойдя к нашему с ней пляжу, мы добрались до трудной части нашего разговора. Первые радостные эмоции улеглись, и вперёд выступила взаимная обида. Нам обязательно нужно было поговорить о том, что между нами случилось, почему всё так вышло.
- Ну, что там у тебя за история произошла?- спросил я Беллу, пытаясь подобрать слова, но ком в горле не давал мне это сделать. - Я про то, когда мы в последний раз… ну, перед тем как, ты знаешь…
Все слова разом вылетели из моей головы. Я вздохнул и попробовал ещё раз.
- Я спрашиваю… все просто вернулось на свои места, как это было до того, как он тебя бросил? Ты его за все простила?
- Не за что было прощать, - её лицо приобрело совсем другое выражение.
Видно было, что она не хочет это обсуждать. Но мне нужно знать, почему она так легко всё ему простила.
- Жаль, что Сэм не сфотографировал тебя, когда нашел той ночью в прошлом сентябре. Это было бы доказательством номер один.
- Тут не суд.
- Может, кое-кто и должен там быть, – снова чувствуя волну ярости, я сжал кулаки.
- Даже ты не винил бы его за то, что он ушел, если бы знал причину.
Несколько секунд я молчал, пытаясь осознать сказанное. Мне показалось или она его оправдывает?
- Хорошо, - раздражение в голосе я скрыть не смог. – Попробуй удивить меня.
Теперь настал её черёд промолчать. По её лицу пронеслась целая палитра эмоций. Там была и злоба, и боль, и тоска, и что-то ещё… Жалость?
- Прошлой осенью Эдвард оставил меня, потому что думал, что мне не следует общаться с вампирами. Он думал, что так будет лучше для меня.
Неприятно признаваться, но этими словами Белла выбила меня из колеи. Я обдумал её слова, но не сразу нашёлся что ответить. Может это быть правдой? Я знал Беллу, она всегда была чуточку наивной. Ведь он мог внушить ей эту мысль.
Но в ту же минуту я подумал, а что, если так оно и есть. Что, если он действительно пытался оградить её от опасности, которую он для неё представляет.
- И все-таки он вернулся? – сказал я невнятно. – Очень плохо, что он не может сдержать свое слово.
- Если ты помнишь, я сама поехала и вернула его.
Я посмотрел на неё и отвернулся. Снова этот ледяной обжигающий голос, давно ли она научилась так говорить. Но я должен узнать, что там случилось, теперь, когда вампиры живут по соседству, стае лучше быть в курсе всего. Я взял себя в руки и спокойно продолжил.
- Точно. Что ж, я ведь ни разу не слышал этой истории. Что там произошло?
Белла не торопилась отвечать.
- Секрет? Или тебе запретили рассказывать мне?
- Нет, - она снова огрызнулась. – Просто это очень длинная история.
Всё внутри меня негодовало. Я развернулся и пошёл в сторону пляжа, зная, что она пойдёт за мной. Я подошёл к нашей скамейке, к нашему дереву, выбеленному солнцем и глубоко зарытому в песок. Сколько всего связано с этим местом. Может быть, она тоже всё это вспомнит?
Я сел и похлопал по свободному месту рядом с собой.
- Я совсем не против долгих историй. Там будут элементы боевика?
- Будет немножко, - она закатила глаза.
- Без драк это не потянет на настоящий ужастик.
- Ужастик! – усмехнулась она. - Ты будешь слушать или собираешься перебивать грубыми замечаниями о моих друзьях?
Я сделал вид, что закрыл рот на замок и Белла улыбнулась.
- Начну с того, что ты уже знаешь, - начала она рассказ. - Все это немного сложно, поэтому будь внимателен. Ты знаешь о способностях Элис?
Я нахмурился. Как же я мог забыть. По нашей легенде, вампиры обладают разными сверхъестественными способностями. Но до сих пор стая считала, что это выдумка. Это давало вампирам большое преимущество.
Белла рассказала, как Элис увидела, что кровосос, узнав о смерти Беллы, собирался покончить с собой, как они вылетели в Италию и чуть не опоздали, но всё-таки спасли его. Потом рассказала про клан Волтури, это я не очень хорошо уяснил, понял только, что они не очень дружелюбно настроены и ищут возможности навредить Калленам. Меня начала бить дрожь от того, что Белла тогда была в опасности, а я ничего не знал.
Я не могу во всё это поверить. Способен ли кровосос на такое чувство, от которого хочется умереть. Мог ли он, на самом деле, желать смерти, думая, что Беллы больше нет. Возможно, я был несправедлив к нему. Но это никак не оправдывает его ошибки полгода назад, когда он бросил Беллу. Это было очень жестоко, не думаю, что эта рана на её сердце когда-нибудь заживёт. Я был странным образом благодарен ему за то, что он подарил нам эти полгода, это было самое лучшее время, это было наше время.
Затем Белла рассказала, что маленькая вампирша не видит её будущего, когда она находится рядом со мной. Она вообще не может видеть будущее оборотней.
- Кровососка-гадалка не может нас видеть? - спросил я, ликуя и злясь одновременно. - Серьезно? Это же отлично!
Белла разозлилась и замолчала.
- Упс! - сказал я. – Извини, - и снова закрыл на воображаемый ключ губы.
- Теперь ты знаешь всю историю, - закончила она. - Так что теперь твоя очередь рассказывать. Что произошло, пока я гостила у мамы в эти выходные?
Конечно, это мне нравилось больше. Я рассказал Белле то, что так старательно хотел скрыть от неё этот кровопийца.
Я рассказал ей всё с самого начала. Как мы напали на след, как Виктории ловко удалось улизнуть, и эту сцену на поляне, стычку с вампирами и то, о чём мы договорились с ними.
- Так что же тогда твой вампир тебе рассказал? Что мы атаковали без всякой причины, и его абсолютно невинные родственнички…
- Нет, - перебила она. - Эдвард рассказал мне ту же историю, но не так детально.
- Ха, - она готова защищать его в любых ситуациях. - Думаю, она вернется. У нас ещё будет шанс поймать ее.
Она не ответила, и я не стал нарушать тишину. Я думал лишь об одном, и мне хотелось узнать, что она думает об этом. К счастью, Белла избавила меня от необходимости начать первым.
- О чем ты думаешь? - спросила она после долгого молчания.
- Думаю о том, что ты мне рассказала. О том, как гадалка увидела тебя прыгающей с утеса, и решила, что ты покончила с собой, и как это повлияло на дальнейшие события… Ты понимаешь, что если бы тогда ты дождалась меня, как мы и планировали, тогда у кров … у Элис не было бы возможности увидеть, как ты прыгаешь? Ничего бы не изменилось. Мы бы, возможно, сидели сейчас в гараже, как в любую другую субботу. Не было бы никаких вампиров в Форксе, и мы с тобой… - я замолчал, живо представив себе, что всё могло бы быть совсем по-другому. Раскалённая стрела боли проткнула грудную клетку.
- Эдвард всё равно вернулся бы.
- Ты в этом уверена?
- Разлука… Ни мне ни ему она не пошла на пользу.
Я снова увидел лицо Беллы, когда вампир оставил её в лесу. Бледное бессознательное лицо, не выражающее ничего кроме отчаяния и пустоты.
- Тебе известно, что Сэм зол на тебя?
- На меня? – она растерялась. - Ах, да, понимаю. Он думает, что они бы остались в стороне, если бы меня здесь не было.
- Нет, дело не в этом.
- Тогда что его злит?
- Когда Сэм увидел… что с тобой было, ну, тогда, вначале, когда Билли рассказал им как Чарли беспокоится о том, что тебе не становится лучше, и потом, когда ты прыгнула со скалы…
Она скривилась, видимо, она мечтает забыть об этом ужасном времени.
- Он думал ты единственный человек на земле, у кого такие же причины ненавидеть Калленов, как и у него. Сэм чувствует, словно его … предали из-за того, что ты впустила их обратно в свою жизнь как, будто они и не причиняли тебе боли.
- Можешь передать Сэму, чтоб он шел…
- Взгляни туда, - перебил я её, указывая на орла, с невероятной высоты пикировавшего к поверхности океана. Прямо у воды он на мгновение остановился, лишь слегка коснувшись когтями поверхности воды. Затем улетел прочь, а в его когтях трепыхалась здоровенная рыбина.
- Это везде. У природы свои неизменные законы – есть охотник, и есть добыча, бесконечный круговорот жизни и смерти.
Белла непонимающе уставилась на меня.
- И ты пока ещё ни разу не видела, чтобы рыба пыталась поцеловать орла. И никогда этого не увидишь.
- Может, рыба и пыталась, - она усмехнулась, но я знал, что попал в точку. - Трудно понять, о чем думает рыба. Орлы, знаешь ли, очень привлекательные птицы.
- В этом все дело? В привлекательности? – знаю, что говорю глупости, Белла не такая, она никогда бы не влюбилась из-за внешности.
- Не будь дураком, Джейкоб.
- Тогда - деньги? – боже, что я несу.
- Чудесно. Польщена, что ты обо мне такого мнения, - она резко встала, развернулась и пошла прочь.
- Ну же, не сходи с ума. – я схватил её за руку и развернул к себе. - Я серьезно! Я пытаюсь понять, но ничего не получается.

Мои мысли меня убивали. Ну же, Белла, сделай это. Добей меня! Скажи мне правду! Почему ты с ним, а не со мной? Мне нужно знать, мне нужно знать, как жить дальше. И если не ты, ты кто сможет мне в этом помочь?

- Я люблю его. Не потому что он красивый или богатый! – она почти кричала мне в лицо. - Я бы выбрала его, даже если бы он не был и на половину таким, какой он есть. Даже пропасть между нами показалась бы мелочью. Потому что он самый любящий и бескорыстный, чудесный, честный, он лучше любого кого я когда-либо встречала. Конечно, я люблю его! Неужели это так трудно понять?
- Это невозможно понять! – я обманывал сам себя.
- Тогда, пожалуйста, просвети меня, Джейкоб, - она называла меня полным именем, только когда очень сильно злилась. - Какие должны быть условия, чтобы кто-то, кого-то полюбил? Получается, что я все делаю не правильно.
- Я думаю, что для начала правильней всего было бы, чтобы этот кто-то, принадлежал к особям твоего вида. Обычно это срабатывает.
- Ну, это просто чушь! - прошипела она. - Тогда я останусь с Майком Ньютоном.
Вот оно! Наконец-то всё стало на свои места. Она не считает меня человеком. Даже при том, что я не пью кровь.
Я отпустил её руку и отвернулся к океану, скрестив руки на груди.
- Я - человек, - мой голос был еле слышен.
- По сравнению с Майком - нет, - грубо продолжила Белла. - Ты по-прежнему считаешь, что это имеет большое значение?
- Это не одно и тоже. – я смотрел не на неё, а на волны. Это всегда помогает. - Я не выбирал этого.
- Ты думаешь, Эдвард выбирал? Он так же, как и ты не знал, что с ним происходит. Он не подписывался под этим.
Какая ты жестокая, Белла, хотелось мне сказать. Разве ты не видишь, что ты делаешь. Ты как маленький ребёнок, рушишь все замки, возведённые тобой же. Тогда какой был в этом смысл?
- Знаешь, Джейкоб, ты ужасный ханжа – в добавку к волку.
- Это не одно и тоже, - я посмотрел на неё.
- Я не понимаю почему. Ты бы мог проявить немного больше понимания по отношению к Калленам. Ты даже не представляешь, какие они хорошие – зри в корень, Джейкоб.
- Они не должны существовать. Их существование противоестественно.
Снова молчание и её недоумённый взгляд.
- Что?
- Говоря о противоестественности…, - начала она.
- Белла, - сказал я совсем другим голосом. - То, кем я являюсь, родилось вместе со мной. Это часть меня, моей семьи, всех нас, как одного племени – по этой причине мы ещё здесь. Кроме того, - я поймал её взгляд, – я все ещё человек.
Я взял её руку и прижал к своей жаркой груди. Уверен, даже через футболку, она почувствовала, как бьётся моё сердце. Она выглядела смущённой.
- Нормальные люди не могут разворачивать мотоцикл так, как это делаешь ты.
- Белла, нормальные люди убегают от чудовищ. И я никогда не утверждал, что я нормальный. Просто человек.
- По-моему ты выглядишь вполне по-человечески, - наконец-то она улыбнулась. - В данный момент.
- Я чувствую как человек.
Я не хотел смотреть ей в глаза сейчас, поэтому отвёл взгляд вдаль. Чувствуя, как слёзы подступают, я прикусил предательски дрожащую губу.
- Джейк, - прошептала она, сплетая наши руки в одно целое.
Больше никаких слов. Хочу, чтобы мир остановился, а мы так и остались стоять там на пляже, рядом с нашим деревом. Хочу чувствовать тепло её рук, видеть глубину её глаз, знать, что мы на одной стороне, что мы часть друг друга.
Самообман.
Я первый выпустил её руки, чего никогда раньше не делал, не поднял глаза, развернулся и пошёл прочь.
Моё спасение отменяется, можно тонуть дальше.