Посылки приходят одна за другой, новая коробка появляется у двери каждый день, начиная с третьего дня после того, как Касл уехал в свой книжный тур на Западное побережье. Они варьировались по форме, размеру и весу: от столь маленькой, что в нее можно было положить только ювелирное украшение, до такой огромной, что она заняла почти четверть кабинета, когда курьер, наконец, впихнул ее в помещение.

Конечно, он звонит каждый вечер. Иногда они часами разговаривают по телефону, а иногда всего несколько минут. Это зависит от того, запланировано ли у него мероприятие на вечер или идет ли у нее расследование.

Они ужасно скучают друг по другу.

Но во время разговоров буквально обо всем – об их интересной работе, их будущем, ссоре давно «женатой пары» Райан и Эспозито накануне – Кейт никогда, как и он, не заводила разговор о содержимом коробок. Исходя из этого вывода, она предположила, что он бы сказал ей, если бы захотел, чтобы девушка открыла их.

Она знает: что бы Рик ни покупал, он в любом случае отслеживает посылки и знает, что каждая доходит до места назначения. Он обязан знать.

Ее природное любопытство, тяга к раскрытию тайн – она могла укротить эти качества на небольшой срок.

Ради него.

Ради широкой улыбки, которая появится на его лице, когда он раскроет то, что припрятал в рукаве.

Хотя это становится нелепо.

Когда Алексис заходит на ужин одним вечером, ее взгляд, в котором читается одновременно ужас и благоговение, сразу же устремляется к бесчисленным коробкам.

- Что всё это? – вслух спрашивает девушка.

Кейт пожимает плечами.

- Понятия не имею. Все они адресованы твоему отцу.

- И ты ни одну не открыла?

- Не хочу испортить его сюрприз, - тихо отвечает Кейт, покачивая головой. - Сама знаешь, каков твой отец.

Дочь Рика кивает, ее губы расплываются в небольшой улыбке, когда она смотрит на подругу отца. Сначала отношения Кейт и Алексис были шаткими. Но они переступили через свои чувства, залатали свои «заборы» и построили хорошие приятельские отношения. Детектив ожидала, что их точкой соприкосновения станет мужчина, которого они обе любят больше всего в этом мире. Но, несмотря на то, что Ричард Касл стал существенной частью их отношений, девушкам удалось выковать свою дружбу из стали.

Алексис немного нагибается, чтобы ответить Кейт, пожав плечами.

- Надеюсь, ты понимаешь, с чем придется столкнуться, - произносит рыжеволосая девушка, обнимаясь с Кейт, но Беккет лишь смеется.

- Не волнуйся. Я совладаю с твоим отцом.

Отстранившись, Кейт ловит немного неприличный взгляд молодой девушки и замечает ее чуть покрасневшие щеки.

- Алексис! Я не это имела в виду!

Девушка опускает голову, убирая от глаз выбившийся локон волос, но детектив хватает ее за запястье, слегка его сжимая и не давая ей вырваться. Кейт усмехается, когда Алексис поднимает взгляд, все еще краснея, и закатывает глаза в ответ на смущение девушки.

Два дня спустя настает очередь Кейт для столь странной реакции, когда уж очень похожий разговор происходит с Мартой. Вот только Марта вкладывает в слова именно тот смысл, который там слышится. Женская часть семьи совсем не против наличия Кейт в их жизни.

Перед его турне они прожили вместе месяц. Кейт вполне комфортно чувствовала себя в его доме. Но всё же она впервые проводила там столько времени без него. Поэтому Беккет радуется, когда Касл возвращается домой после восемнадцатидневного тура.

Он обнимает ее, а она утыкается носом в изгиб его шеи, ощущая запах одеколона, самолета и его.

- Привет, - шепчет девушка, а Касл выпрямляется, его руки в нежном жесте ложатся на ее щеки.

- Привет, - отвечает он, наклоняясь, чтобы соединить их губы в сладком поцелуе, от которого у обоих перехватывает дыхание.

Лишь отстранившись, Рик осматривает жилище. Кейт следит на его взглядом, пока он смотрит на все посылки и коробки.

- Вроде всё доставили, - произносит Касл.

Кейт смеется.
- Надеюсь. А что там?

Рик вновь поворачивается к ней и обращает на Беккет всё свое внимание.

- Ты ничего не открывала?

- Нет, - отвечает она, покачивая головой. – Они все адресованы тебе.

Он пожимает плечами.
- Что мое, то и твое.

Кейт не удивляют произнесенные мужчиной слова, но от них сердце девушки трепещет, и она тянется к его руке, переплетая их пальцы, и притягивает его ближе.

- Спасибо, - тихо произносит она. – Но я подумала, что это может быть сюрприз, а мне не хотелось его испортить.

Она осознает, что приняла правильное решение, когда на его лице появляется лучезарная улыбка, голубые глаза блестят, когда он подводит ее в лучи позднеполуденного света, проникающего сквозь окна его кабинета.

Гигантская коробка стоит в углу, но Рик выбирает другую и начинает осторожно ее открывать. И вынимает маску. Большую, настоящую черную маску. Бэтмена. Кейт качает головой.

- Что? – защищается он, поднимая взгляд. – Она классная.

Девушка смеется, но не опровергает его слова.

- Кроме того, - продолжает Касл, - я тебе тоже кое-что купил.

Кейт протягивает руку ладонью вверх.

- Только скажи мне, что это не костюм Женщины-Кошки.

Его озорной взгляд на мгновение пугает Кейт, но затем Рик качает головой.

- Не Женщины-Кошки. И я также не смог найти костюм Электры.

Он не дает ей шанса ответить – сразу же начинает перебирать другие коробки, пока не находит ту, которая нужна.

- Аха! – наконец восклицает Касл, подталкивая частично открытую коробку в сторону Кейт.

Она зажимает губу между зубами и не отводит взгляд от мужчины, пока открывает упаковку. Рик практически подпрыгивает на месте от переполняющих эмоций.

Это… о, нет.

Это ярко-красные с желтыми вставками наручники, воротник и ремень с буквой W. Это костюм Чудо-Женщины.

Беккет начинает смеяться, и Касл подходит к ней, разворачивает одеяние и накидывает на плечи девушки. Затягивая завязки, он встает перед Кейт, в его глазах сверкает счастье, уголки его губ подрагивают.

- Хочешь посмотреть, что еще мы можем найти? – предлагает Рик, а девушка засовывает руки в рукава.

Она кивает, застегивая одеяние и скрывая под ним свои обычные джинсы и футболку.

- Не могу сказать, что мне неинтересно.

Одну за другой они открывают каждую коробку, находя там сокровища. Касл провел слишком много времени за просмотрами каталога «СкайМолл» во время многочисленных полетов. Когда они открывают коробку среднего размера, Рик рассказывает, что это должно быть специальное устройство, распознающее голос.

В остальных коробках находились схожие предметы:
- прибор для приготовления содовой в домашних условиях, в наборе шипучий напиток из корнеплодов и апельсиновые ароматизаторы;
- огромная педаль для двух ног;
- большое одеяло, предназначенное для двух человек, чтобы они могли легче обниматься друг с другом;
- «Подстилка Котенка», чтобы приучить кошку к туалету (Кейт напоминает ему, что у них нет кошки, но выражение его лица говорить ей, что однажды они могут оказаться в питомнике для животных).

В гигантской коробке, которую доставили сразу два курьера, оказывается статуя Йети.

И куда ты собираешься ее поставить? – скептически спрашивает Кейт.

Рик лишь пожимает плечами.

- Не знаю. Мне просто захотелось такую статую.

Последней оказывается самая маленькая коробочка, лежащая в центре его стола. Касл кивком указывает на нее, и Кейт берет ее в руки и открывает, обнаруживая внутри коробочку поменьше.

Она деревянная, с орнаментом и неразборчивыми словами, высеченными на крышке.

О, постойте, она узнает. Это… это что-то магическое.

- Дай мне угадать, - подтрунивает Беккет, поворачиваясь к мужчине и игриво закатывая глаза.
– Кольцо, чтобы править миром?

Его лицо неожиданно становится грустным, но, конечно, несерьезно.

- Что? Ты хочешь, чтобы я его носила?

Торжественный взгляд устремляется к Кейт, но в голубых глазах всё же виднеется счастье, смешанное с частичкой необъяснимой нервозности.

- Я очень на это надеюсь, - говорит Рик. – Очень.

- Касл, ты же понимаешь, что оно не превратит меня в невидимку, не… - начинает Кейт, открывая коробку.

Но в следующую секунду наступает тишина, весь воздух покидает ее легкие.

Потому что там лежит самое красивое бриллиантовое кольцо, которое она когда-либо видела.

Она поднимает взгляд к Каслу, но он уже опустился на одно колено и тянется к коробочке.

- Кейт, - тихо произносит он, вынимая кольцо из коробочки и протягивая ей. – Ты выйдешь за меня?

- При одном условии, - произносит Кейт, проводя пальцами по коротким волосам на его виске.

Касл кивает.
- Что угодно.

- Пообещаешь мне, что не проведешь весь наш медовый месяц, покупая статуи Йети и педали в «Скаймолл»?

Смеясь, Рик поднимается на ноги и целует Кейт, а потом отстраняется и улыбается.

- Уверен, у меня в голове будут совсем другие мысли.

- Тогда да, - произносит Кейт, обнимая мужчину за шею правой рукой и прижимаясь своим лбом к его, пока он одевает кольцо на ее правую руку. – Да.