Глава 12 - Вольтури

Мое сознание прояснилось.

Я отправился к Вольтури, чтобы быть убитым.

Мой окончательный замысел состоял в том, чтобы убедиться, что меня уничтожат.
Для меня не существовало возможности доживать бесконечные дни в пустоте, без присутствия Беллы на этой планете.
Если Белла покинула этот мир – то и я тоже.
Я последую за ней и попытаюсь получить доступ к жемчужным вратам Рая. Я крайне сомневался в своих шансах, потому что я совершенно не был убежден, что у меня есть душа, но все-таки я надеялся.

Я уже думал о поездке к Вольтури до этого случая – весной, когда Джеймс украл у меня Беллу.
Я вспомнил разговор с Беллой на ее 18-летии перед роковой вечеринкой.
"Прошлой весной, когда тебя ... чуть не убили. Конечно же, я пытался сосредоточиться на том, чтобы найти тебя живой, но часть моего сознания строила план на случай непредвиденных обстоятельств. Как я уже сказал, для меня это не так легко, как для человека".
Она покачала головой, глядя на меня, и переспросила: " План на случай непредвиденных обстоятельств?"
"Ну, я не собирался жить без тебя ... Но я не знал до конца, как это сделать - я знал, что Эмметт и Джаспер никогда не стали бы мне помогать ... поэтому я думал, что, может, стоило поехать в Италию, и сделать что-нибудь, чтобы спровоцировать Вольтури".
Я выдернул себя из воспоминаний.

Сколько раз из-за меня Беллу чуть было не убили?

И на этот раз я не был там, чтобы спасти ее. То, что сейчас Белла был мертва, была целиком и полностью моя вина. Если б я только вернулся, чтобы проверить, как она, чтобы обеспечить ее безопасность ...
Сокрушительная боль от потери каленым железом жгла все мое тело, но не делала меня слабее на этот раз, потому что я знал, скоро все это закончится.

Вольтури были древней вампирской семьей, которая проживала в Вольтерре, в провинции Тоскана в Италии.
Я никогда не встречался с ними сам, но много раз слышал о некотором опыте общения с ними моего отца, в воспоминаниях у него голове.
Вольтури состояли из трех старцев: Аро, Кайуса и Маркуса – ночного покровителя искусства, как я однажды рассказывал Белле. Кроме того, в семье были жены старцев, и их охрана, что делало их крупнейшим кланом вампиров, существовавших вместе. Их единство давало им власть, но не только положение в обществе делало их недосягаемыми.
Каждый член охраны был отобран специально из-за своих вампирских способностей, которые способствовали разнообразию их мощи.
В своей общине они думали о себе, как о правоохранительном органе и действовали ради сохранения тайны существования нашего вида.
Любой из нам подобных, кто раскроет нас, будет сурово наказан – следствием была мгновенная смерть.

Это было чрезвычайно важно, потому что я торопился.
Я хотел, чтобы все закончилось, и не хотел думать о том, какое наказание за мои действия понесет моя семья.
Я вылетел из старого заброшенного склада и рванул в ближайший лес. Я имел смутное представление о поразительной красоте окружающей меня природы. Я верил, что Белле бы понравилась Бразилия. Ей бы понравилась красота бескрайней зелени Амазонки, и понравилось смотреть на то, как ярко светит солнце и чувствовать тепло на своей коже. Это было бы идеальным местом для нас, если бы мы были вместе.
Мое тело слегка вздрогнуло, но я продолжал бежать – мне не хотелось думать о том, что могло бы быть.
Я мчался в направлении ближайшего города.
Я даже не думал о том, куда я направлялся – мое тело стремительно неслось вперед. Мое подсознание вело меня к моей цели.
Мой конечный пункт назначения.

Где-то на полпути, я затерялся в своих собственных мыслях и тщательно оберегаемых воспоминаниях.
Каждый сантиметр моего мозга был занят воспоминаниями о каждой минуте, которую я когда-либо провел с Беллой, о каждой детали ее тела, которые я запоминал перед тем, как уехать; каждый раз, когда моя кожа касалась ее, каждый раз, когда встречались наши губы... каждая мелочь.

Я не слышал ничего, кроме сладкого голоса Беллы и нежного биения ее сердца.

Я не чувствовал ничего, кроме тепла мягких рук Беллы, крепко обвивающих мою фигуру, когда она обнимала меня.

Я не видел ничего, кроме сияющего лица Беллы с ее манящими шоколадно-карими глазами, пронизывающими меня насквозь.

Я не чувствовал ничего, кроме восхитительного аромата Беллы.

Я думал обо всем ... ничего, кроме Беллы, на самом деле не существовало. Я отказывался думать об этом.

Моя рука в кармане брюк сжимала единственную ниточку, которая связывала меня с Беллой – крышка от бутылки лимонада. Если б это только было возможно, она бы усиливала мои воспоминания.

Внезапное резкое движение выдернуло меня из моих грез и заставило вернуться в реальность. Мои глаза, вспыхнув, открылись, и я быстро вдохнул, осматриваясь вокруг себя.
Я не знал, где я был, и сколько времени прошло.
Я летел на самолете.
Я смотрел через маленькое прямоугольное окошко в темноту и узнал яркие огни Флоренции.

Я был в Италии.

Как я оказался здесь? Подумал я. У меня не осталось воспоминаний о событиях, которые привели меня сюда, но я точно знал, почему.

Белла была мертва.

Ушла навсегда.

И скоро я тоже уйду.

Удача была на моей стороне, с тех пор как я покинул аэропорт. Солнце начинало возвышаться над горизонтом, постепенно пробиваясь сквозь нависшие над городом мрачные тени.
Я решил передвигаться бегом, чтобы дать себе время подготовиться к предстоящей встрече.
Мой план был простым – прямо попросить Вольтури о смерти. Таким образом, это не причинило бы никакого вреда никому из третьих лиц, и помогло избежать несчастных случаев. Это решение было самым простым и легким.
Пожелают ли они удовлетворить мою просьбу?
Что, если они откажут мне в праве на смерть, ну или что там было уготовано для моего рода?
Как же мне убедить их избавить мир от меня?
Может быть, я смогу использовать себе на пользу их мысли, пытаясь спровоцировать их.
Однако я не намеревался оказывать неуважения ни к кому, особенно к доверию Вольтури, которого добился Карлайл, еще до того как он обрел меня и остальную семью. И я не хотел усложнять ему отношения с ними.
Я лишь хотел, чтобы моя жизнь закончилась.

Исторический город Вольтерра появился в поле моего зрения, и я ускорился. Он был до умопомрачения живописным. Было постыдно, что я не мог в полной мере оценить его.
Я подгонял себя вперед в стремлении изложить свои требования проживающим там вампирам.
Встретиться лицом к лицу.
Я дошел до стены, окружающей город. Я просканировал местность вокруг себя, чтобы убедиться, что за мной никто не наблюдает, и тогда взобрался на близлежащий большой камень и спрыгнул вниз, к моему последнему месту пребывания.
Вокруг было не так много народу, так что я смог незаметно вышагивать вдоль стен, в поисках местечка в тени и вне яркого сияющего солнца.
Я искал вход в логово Вольтури, заглядывая в мысли людей в надежде получить подсказку.

Я повернул за угол на узкую затемненную мощеную улочку, когда наткнулся на ни с чем не сравнимый запах.
Вампиры.
Две фигуры стояли на противоположном конце улицы, лицом к большой, но не центральной площади.
Я осторожно подошел к ним, не желая спровоцировать их своим неожиданным появлением.
Я увидел в их мыслях, что они были двумя сотрудниками охраны. Их звали Феликс и Деметрий.
Я слышал о Деметрии раньше, он был квалифицированным ищейкой, о котором сообщил мне Карлайл перед моим отъездом в целях охоты на Викторию.
"Извините, господа." Заговорил я, когда подобрался к ним поближе. Было странно услышать свой собственный голос после того, как я не пользовался им на протяжении многих месяцев. Но я должен был быть вежливым, хотя мне просто хотелось крикнуть им, чтобы они убили меня. Мое окоченевшее тело вопило от боли, вместо прошлого ощущения пустоты.
Деметрий и Феликс повернули ко мне свои затвердевшие тела. Они пристально посмотрели на меня, стоявшего перед ними.
"Кто ты?" Проворчал Деметрий.
"Меня зовут Эдвард Каллен. Я здесь ради аудиенции у ваших хозяев. Не будете ли Вы столь любезны проводить меня к ним?" Вежливо ответил я.
"Каллен?" Переспросил Деметрий. Должно быть, он один из сыновей Карлайла. Подумал он.
"Да, моя фамилия Каллен, и да, я один из сыновей Карлайла".
"Я не спрашивал, что…"
"Но тем не менее ты подумал". Прервал я его.
Деметрий уставился на меня, пытаясь понять, как я это узнал.
"Он, очевидно, читает мысли." Сказал Феликс, слегка подталкивая Деметрия локтем, чтобы тот перестал таращиться. "Что привело тебя сюда, мистер Каллен?"
"Это конфиденциальный вопрос".
"Очень хорошо. Пошли. Мы покажем тебе дорогу".
Феликс жестом попросил меня следовать за ними, и они пошли обратно по улице, по которой я пришел. Мы свернули в переулок, незаметный на первый взгляд. Я мог лишь видеть яркий свет на другом его конце, когда Феликс и Деметрий впереди меня остановились. Переулок слегка изогнулся, образуя тупик. Я недоумевал: куда они меня привели. В их мысли не проявлялось никаких признаков агрессии или желания атаковать.
И тогда я увидел отверстие в мощеной мостовой. Феликс играючи шагнул вниз, а Деметрий велел мне последовать за ним. Я приземлился на улицу под землей, и внезапно позади меня появился Деметрий. Напряжение росло, и моя застывшая фигура болела, желая поскорее покончить с этим. Я обрадовался, когда Деметрий и Феликс перешли на бег. Я следовал за ними без малейших усилий. Достаточно скоро мы оказались в лифте, который поднял нас в приемную.
Я тихонько вздохнул.
Мы были на месте.
Раз уж ты так или иначе слушаешь мои мысли, то жди здесь. Приказал Деметрий в своей голове.
Я кивнул, и Феликс удалился по коридору.

Я почувствовал запах человека, прежде чем я услышал, как он вошел в комнату.
Мое горло яростно вспыхнуло.
Я не охотился уже приличное количество времени.
Я не понимал раньше, что был невероятно голоден. Оцепенение и боль, сковавшие меня на все это время, преобладали над моей жаждой. Но теперь, будучи один в маленьком пространстве с этим хрупким человеком ... Мне стало интересно, рассердятся ли Вольтури, если я выпью кровь их лакомой рабыни.
"Привет, я Джианна." Проговорила она. "Присядь, пожалуйста, пока ждешь".
"Спасибо". Пробормотал я.
Оо, еще один красавчик. Он выглядит печальным, может быть, мне стоит спросить у него, все ли с ним в порядке. Подумала Джианна.
"Я в порядке, спасибо." Не задумываясь, ответил я.
Она сразу поняла, какой вампирской способностью я обладаю, и слегка покраснела. Ее румянец напомнил мне, как часто краснела от смущения Белла. Скоро я буду с ней. Скоро я снова смогу увидеть, как она заливается румянцем. Я надеялся.

Несколько минут спустя появилась маленькая белокурая девушка.
"Ну здравствуй, Эдвард. Очень приятно познакомиться с тобой. Я Джейн. Если не против, следуй, пожалуйста, за мной. Аро, Кайус и Маркус хотели бы поприветствовать тебя".
Последовав за ней, я начал ощущать беспокойство.
Я сосредоточился на мыслях о Белле в своем сознании, они успокаивали меня и придавали уверенность в том, что я собирался сделать.
Мы вошли в древний каменный зал. Не было окон, через которые мог бы проникнуть солнечный свет. Это был тронный зал во всех своих проявлениях.
Я узнал Аро, Кайуса и Маркуса, лидеры Вольтури стояли в центре той самой комнаты, которая была изображена на холсте в кабинете отца.
"Эдвард!" Воскликнул Аро, подходя ко мне. "Я очень рад, наконец, познакомиться с тобой. Братья, это же сын нашего старого друга, Карлайла. Как поживает дорогой Карлайл?"
"Он также благодарит вас". Ответил я.
"Зачем ты пришел сюда, Эдвард?"
Я окинул взглядом комнату, заметив, что Феликс, Джейн и Деметрий, все встали у дверей, как будто преграждая мне путь.
"Феликс, Деметрий, Джейн, пожалуйста, оставьте нас, с вашего позволения". Приказал Кайус.
Все трое проследовали прочь из комнаты.

"Итак, Эдвард, чего ты хочешь?"

"Я пришел просить о смерти".

Глава 13 – Судный день

Изобилие мыслей пробежало в головах каждого из них, было трудно уследить за всеми.
Аро был растерян из-за моей просьбы. Никогда еще он не слышал, чтобы вампир хотел, чтобы его убили. Это стало для него совершенно неожиданным.
Кайус был столь же ошеломлен, однако по нему было явно видно, что он голосовал бы за то, чтобы удовлетворить мою просьбу. Во многом благодаря тому, что он слышал о моей семье.
Моей большой семье.
Он считал, что многочисленные семьи или кланы представляли собой угрозу для них, так как мы являлись обособленной группой одаренных вампиров. У Карлайла было много знакомых, и его семья была достаточно известна. Шанс ликвидировать одного из членов знаменитого семейства Каллен удовлетворил бы его.
В то же время реакция Маркуса была совершенно не схожа с его братьями. Он не выглядел удивленным. Он продолжал вести себя флегматично. Тем не менее, он, казалось, все же удивился моему прямому подходу к ситуации. В своих мыслях он вспоминал о том времени, когда он сам размышлял о самоубийстве.
Они мгновенно оправились от шока. Аро был полон любопытства, а я, тем не менее, не хотел вдаваться в подробности.
"Прошу прощения?" Недоверчиво спросил Кайус.
"Вы слышали меня достаточно ясно". Ответил я.
"Почему ты пожелал попросить об этом, Эдвард?" C любопытством спросил Аро.
Мне вовсе не хотелось отвечать.
Поймут ли они серьезность моего положения?
Я предположил, что им не понять из-за их взглядов на свое существование.
"Если ты не представишь нам причины, как ты можешь ожидать, чтобы мы вняли твоей просьбе?"
Снова я ничего не ответил.
Конечно, я и не рассчитывал, что они убьют меня сразу же, как только я попрошу, за исключением, может быть, Кайуса. Аро, однако, хотел получить ответ. Они хотели объяснений тому, почему я больше не хотел жить. Вольтури считали вампиров высшей расой.

Бескрайняя вечность жизни.

Сила и могущественные способности.

Никогда не стареющее замороженное тело.

Они были в восторге от самого факта нашего бытия.
Как я мог объяснить свою боль, свою утрату, свое жалкое существование?
Может быть, мне стоило с самого начала приступить к выполнению моего запасного плана действий. Это, безусловно, заставит их убить меня без допроса.
Кайус начал терять терпение из-за моего молчания.
"Может быть, есть другой способ получить информацию, которая вам столь необходима". Предложил я.
Вампирский дар Аро был похож на мой собственный, только в одном аспекте он был значительно более мощным. С помощью прикосновения он может получить доступ к каждой мысли, которая когда-либо посещала разум конкретного человека.
Я протянул руку, выражая согласие идти на контакт.
"Подожди минутку". Заговорил Кайус. "Как это поможет понять нам?" Он указал на себя и Маркуса, который с виду был совершенно не заинтересован в происходящем, однако мысли его выражали любопытство.
"Я уверен, Аро сам расскажет вам". Ответил я.
Кайус крякнул с досады.
"Очень хорошо, Эдвард". Сказал Аро, подойдя ко мне, чтобы дотронуться своей рукой к моей, и закрыл глаза.

Поток мыслей хлынул в моей голове, когда я стал свидетелем моих собственных мыслей и воспоминаний в голове Аро.
Моя жизнь промелькнула перед моими глазами.

Моя семья.

Мои поступки.

Моя Белла.

Каждая мысль и воспоминания, которыми я обладал, теперь стали также и воспоминаниями Аро.
Они были уже не только моими, что взбесило меня.
Они были моим убежищем и единственным доказательством, которое было у меня, что Белла когда-либо существовала.
Воспоминания задержались на Белле, раз уж она была такой значительной частью моей жизни.
Среди них были и плохие, они заставляли меня невольно вздрагивать.

Балетная студия.

Джеймс.

Нападение Джаспера.

Мой отъезд из Форкса.

Слежка за Викторией.

Мое сердце выворачивалось наизнанку от увиденных страданий.
Я был свидетелем боли, которая казалось бесконечной.
Приятные воспоминания, которые я видел, не принесли мне радости. То, что в них я видел Беллу, лишь напоминало мне о том, что она умерла, что я не смог защитить ее, что мой замысел рухнул, и что я стал причиной ее гибели.
Прошли еще несколько минут, пока Аро закончил перелопачивать мои мысли и, наконец, выпустил мою руку.

"Замечательно". Засиял Аро.
"Что такое?" Потребовал Кайус.
Аро быстро изменил выражение на своем лице, когда он повернулся к своему брату. В его мыслях не было практически ничего в отношении меня или Беллы. В моей голове он увидел что-то, что нашел крайне увлекательным, и что заставило меня почти зарычать.
"У Эдварда очень интересный разум и, кажется, он приобрел себе спутницу".
Я поморщился от заявлений Аро. Он говорил так, будто Белла была жива или как будто она была моей – ничто из этого не было правдой.
"Что в этом замечательного?" С нетерпением в голосе спросил Кайус.
"Девушка смертная".
Вдруг я завладел вниманием Маркуса.
"Смертная?" Заговорил он впервые.
До этого времени Маркус не выказывал ни малейшего интереса к моему появлению. Он был несколько шокирован моей прямолинейностью, но почти мгновенно пришел в себя. Даже его мысли были сдержанными.
Я кивнул.
Возможно ли это?
Я снова кивнул, отвечая на его мысли.
"Но как?"
Аро ответил за меня. "Кажется, Эдвард проявляет поразительное самообладание в присутствии мисс Беллы, или, вернее, проявлял".

От звучания имени Беллы, произнесенного вслух, моя пульсирующая пустотой грудь сжалась.

"Она знала, кем ты был? Знала ли она о нашем роде?" Задал вопрос Маркус.
"Да". Сказал я правду. Я хотел, чтобы они знали, что я не подчинился правилу. Я надеялся, что они примут это во внимание.
"Что?" Кайус взорвался. "Ты разоблачил себя перед человеком!"
"Тише, брат". Успокаивающе сказал Аро.
"Это все меняет, Аро. Девочка, например … "
"Девочка не является проблемой, Кайус". Оборвал его Аро.
Я подавил рычание, готовое сорваться из-за использования ими слова "девочка".
Белла была не просто девочкой.
Она была удивительным созданием – самой причиной моего существования.
Владелицей моего сердца.
"Не проблема?" Повторил Маркус.
"Я боюсь, Белла скончалась".
Кто-то посторонний, произнесший вслух эти слова, как-то сделал их более реальными.
Я почувствовал слабость. Мне захотелось рухнуть на землю и забыть обо всем, но я продолжал стоять.

Именно по этой причине я здесь.

Я сосредоточил свое внимание на Маркусе. Он вернулся к своему апатичному состоянию, одновременно пытаясь скрыть от меня свои мысли. И тогда я понял, что он сочувствует мне. Он понимал мою просьбу, потому что у него был опыт потери любимого человека, однако он чтил жизнь, которой жили нам подобные, и то будущее, которого я отчаянно старался избежать.

"И все же, он нарушил основное правило нашего рода. Он раскрыл нас". Сказал Кайус с неприязнью. Он заслуживает того, чтобы быть наказанным, и поэтому мы должны удовлетворить его просьбу. Огласил он свой вердикт у себя в голове.
Кайус бы с радостью уничтожил меня в этот самый миг, но я видел, что Аро был более снисходительным.
"Эдвард?" Позвал Аро. "Не мог бы ты оставить нас наедине обсудить твою просьбу? Ты можешь подождать в приемной с Джианной, или ты хотел бы поохотиться? Если хочешь, то мы рекомендуем тебе воздержаться от охоты в черте города. Я пришлю охранника уведомить тебя, когда наше решение будет принято". Образ Деметрия возник у него в голове.
Я мрачно кивнул в знак согласия, но остался недоволен. Я не хотел ждать ответа. Было ясно, что я не получу ответа на свой вопрос до самого окончания их заседания, даже если бы попросил.
Я вышел из тронного зала и прошел тем же путем обратно в приемную.
У меня не было на примете ни одного места, где еще можно было бы подождать, но я не чувствовал себя комфортно в непосредственной близости от человека, ведь я так давно не охотился. Хотя я не мог подвергнуть Джианну большей опасности, чем та, в которой она уже находилась. Я питался животными – вел вегетарианский образ жизни, тогда как ее работодатели питались хрупкими людьми, такими же, как и она сама.
Я решил побродить по Вольтерре и попытаться найти себе уединенное место за пределами дворца на весь срок своего ожидания.
Джианна любезно проводила меня к ближайшему выходу.
Я был уверен, что Аро предпочел бы сохранить конфиденциальность, так что мне не следовало находиться в непосредственной близости от них, чтобы подслушивать их мысли при обсуждении.

Прошли несколько часов, прежде чем я обнаружил спокойное местечко.
Я расположился в северной части города, в тихом месте, скрытом от солнечного света, и устроился в уголочке узких мощеных улиц. Местность была пустынной – я даже не слышал рядом ничьих мыслей, то есть я был в полном одиночестве – именно так, как и хотел.
Я положил голову на колени и позволил себе впасть в состояние, близкое к дреме.

Где я окажусь, когда покину этот мир?

Я знал, что у меня всегда останутся мои воспоминания о Белле – я не позволю им исчезнуть.
Но был ли шанс на то, что я мог воссоединиться с ней?

Карлайл верил.
Белла верила.
Я надеялся.
Даже если у есть меня душа, она была темной и измученной.

Откроют ли врата рая перед монстром с темной душонкой?

Если справедливость существует, ответом будет "нет".

Когда я закрыл глаза, я перенесся к своей любви, своей Белле. Именно по этой причине я хотел, чтобы мои глаза закрылись навсегда – чтобы я мог провести с ней вечность.
Навсегда ... с моей истинной любовью.
Теперь я знаю, что если бы Белла еще была жива, я бы вернулся к ней.
Я бы вернулся к Форкс.
Я бы искал утешения в дождливом городке и просил прощения у моей Беллы, и обещал остаться с ней навсегда.

Я услышал мысли Деметрия прежде, чем услышал его шаги. Его послали найти меня. Как ищейке – ему понадобилось лишь несколько секунд, чтобы найти мое местонахождение. Ничего похожего на мои жалкие попытки выслеживать Викторию. Лидеры Вольтури приняли решение. Деметрий был не в курсе, поэтому я не смог увидеть в его голове заключение, к которому они пришли.
Деметрий скомандовал мне идти за ним.
Пока мы быстро совершали свой обратный путь, я не мог не задаться вопросом, не был ли это последний раз, когда я видел дневной свет. Я втянул глубоко в себя последний глоток свежего воздуха, прежде чем вошел логово Вольтури – надеюсь, в последний раз.
Деметрий привел меня в другое помещение, а не в тронный зал, в котором мы встречались до этого. Эта комната выглядела более гостеприимной, с большим каменным камином, элегантно декорированным.
Подожди здесь. Приказал Деметрий у себя в голове.
Ровно через минуту дверь в противоположном конце зала открылась, и вошел Аро, за ним Кайус, Маркус, Джейн и еще один вампир, которого я не встречал никогда раньше, но я знал, кто он.
Его имя Алек.
Джейн и Алек.
Брат и сестра.
Оба обладают исключительными способностями.
Джейн была способна причинить мучительную боль одним своим взглядом, в то время как Алек способен отключать чувства людей, делая их слепыми, глухими и онемевшими. Их способности сделали их жемчужинами в толпе телохранителей. Аро был рад своей власти над ними.

Я сразу же узнал о решении лидеров.

Они не могли скрыть его в своих мыслях
Кайус был раздражен – он был единственным, кто голосовал против, кто был готов с радостью удовлетворить мою просьбу, но оказалось, что у Аро были другие планы насчет меня.
Предложение.
Предложение, которого я не ожидал ... никак.
"С возвращением, Эдвард". Приветствовал меня Аро. "Я надеюсь, что ожидание было не слишком неудобным, однако нам пришлось многое обсудить".
"Я понимаю, мне известно ваше решение". Я говорил с раздражением в голосе. Я возлагал надежды на их решение. Я не хотел больше тратить время – теперь я должен был придумать план действий, которые спровоцируют их к быстрым ответным действиям к моему уничтожению.
Но нужно было обязательно уйти ... прямо сейчас.
"Эдвард?" Аро прервал мои рассеянные мысли. "Это беспрецедентная ситуация, однако, мы приняли решение отказать в удовлетворении твоей просьбы".
"Я знаю". Прошипел я.
"И тем не менее, мы хотели бы предложить тебе место среди наших телохранителей. Твой дар внесет существенный вклад в наши ряды. Мы считаем расточительством разбрасываться тобой и твоими способностями. Кроме того, я не хочу обижать старого друга". Фигура отца возникла в его мыслях.
Кайус хмыкнул. Его недовольство беспокоило меня. Если бы он захотел, мог уничтожить меня прямо сейчас.
Он предлагает ему место охранника, среди нас? Панически размышляла Джейн.
Аро, очевидно, сообщил всей своей свите о причине, по которой я был здесь, потому что Алек тоже был смущен.
"Хозяин?" Заговорила она с тревогой в голосе.
"Не волнуйся, дорогая. Твое место в безопасности. Я объясню обстоятельства чуть позже". Аро повернулся ко мне спиной. "Почему бы тебе не взять немного времени, чтобы рассмотреть все варианты?" Картинка его гвардии промелькнула в его мыслях, с еще одним ее членом. Чтец мыслей стоял рядом с ним.
Зачем ему нужно об этом думать? Это большая честь. Думал Алек.
"Насколько тебе известно, у меня есть только один вариант, Аро. Зачем тратить драгоценное время, когда мы можем уладить все прямо сейчас?"
Мысли Джейн вдруг направились на защиту своего хозяина.
"Нет" решительно ответил он. "Если ты хочешь последовать своему предыдущему плану, мы будем вынуждены действовать соответствующим образом, но не прежде, чем это произойдет".
Я увидел в его мыслях, что если я предприму попытку разоблачить себя и наш вид – охрана будет наблюдать за мной и ждать, чтобы расправиться со мной в последнюю секунду.
Я решил довериться этому образу.
Я ничего не добился здесь, так что пришло время уходить.
Аро почувствовал мое отступление.
"Тщательно обдумай все, Эдвард". Сурово сказал он, прежде чем продолжить в своей голове. Ты можешь стать неотъемлемой частью того, что мы здесь имеем.
Я выскочил из комнаты, не сказав ни слова.

Я заметил, что темнота затянуло небо, когда я вышел из логова Вольтури, поэтому мне не пришлось избегать солнечных лучей.
Не то чтобы я заботился о том, что меня увидят.
Я хотел быть разоблаченным.

Разоблачение приведет к моей смерти.

Я ходил по городу, думая о подходящем способе.
Вокруг было очень немного людей из-за позднего времени суток.
Для мгновенной смерти мне требовались зрители.
Темнота дала мне время подумать.
Как только взойдет солнце, я мог бы начать действовать.

Чем я мог разозлить Вольтури?
Чем мог привлечь внимание к себе?
Мой разум пробежался по всем возможным вариантам.

Продемонстрировать мою нечеловеческую силу?

Напасть на охрану?

Напасть на людей?

Поохотиться?

Я остановился на этой мысли. Я счел, что единственным, что приведет к самому большому беспорядку, а, значит, и вынудит гвардию мгновенно среагировать, была охота в пределах города.
Охота на людей в общественном месте.

Солнце начало восходить, приближался рассвет.
Так как я придерживался темных улиц, я видел, как люди стали покидать свои дома, чтобы насладиться предстоящим днем, так они думали. Может быть, некоторым из них суждено стать одной из моих жертв .... Моей добычей.
Я зарылся в мысли прохожих, чтобы найти информацию о том, где я смогу заполучить наибольшее количество людей в качестве свидетелей моего чудовищного деяния.
Удача снова была на моей стороне.

По иронии судьбы это было День Святого Маркуса, и в честь этого события устраивался праздник. На нем будут толпы людей, чтобы все увидеть.
Праздник проходил на площади в центре города - Пьяцца дей Приори, значит, туда и лежал мой путь.
Я медленно шел в этом направлении.
Улицы были уже заполнены людьми.
Я глубоко вдохнул, вбирая в себя человеческие ароматы, окружающие меня, чтобы дать им проникнуть в меня. Я почувствовала, что мое горло опалило огнем, но у меня не было желания обуздать свою жажду.

Она лишь означала голод, напомнил я себе.

Она должна быть удовлетворена.

Подходя все ближе, я начал волноваться.
Она умерла. Слова Розали эхом отдавались в моей голове, придавая мне решимости.
Я заметила группу людей, стоявших на краю площади, и на расстоянии одного броска от меня.
Невинные люди.
Я решил, что убью всю их группу первыми, почти мгновенно, до того, как я стану пить их кровь.
Я напрягся, чтобы припасть в охотничьей стойке, когда мои инстинкты вампира отказались мне подчиняться. Приложив усилия, я выбросил из головы все мысли.
Эта охота была против моей воли.

Я ахнул и опрокинулся на спину, когда лицо Беллы возникло в моем подсознании.

Ее человеческое лицо.
Она ободряюще улыбалась мне.
Я испустил рыдание.

Я не мог пройти через это.

Белла был человеком.

Я не мог убить никого из людей.

Белла остановила меня ... снова.

Это напомнило мне о том эпизоде, когда я чуть не напал на женщину несколько месяцев назад.
Белла и тогда тоже спасла меня.
Я собирался осуществить любой из альтернативных планов, которые придумал, и которыми не был доволен, так как они не сулили мне скорого конца.

Вставая, я заметил отблеск от своей руки. Солнечный свет играл на ладони, заставляя меня искриться.
Как тысячи крошечных бриллиантов, вкрапленных тебе в кожу. Так однажды сказала мне Белла.
Это было причиной, по которой вампиры не могли выходить на солнечный свет, не подвергаясь …
В моем мозгу щелкнуло.

Солнечный свет разоблачит меня.

Сегодня был чудесный солнечный день.

Во время моего самого последнего мгновения на земле ... я буду сверкать.