Достигнув выхода на дорогу, я надел мантию и накинул капюшон на голову. Капюшон Джейн уже закрывал её голову и лицо. Девушка непонимающе смотрела на меня, но потом её взгляд переместился на дорогу, залитую солнцем, и она немного кивнула в знак понимания. Этот жест был для неё привычным, насколько я понял. Взяв её за локоть, мы ступили на дорогу и направились в сторону города. Теперь идти с человеческой скоростью было даже гораздо выгоднее. Солнце приближалось к горизонту, а небо окрасилось в золотисто-малиновые тона. Я всегда любил закаты за их потрясающую красоту, необычность. Закат – это маленькое чудо, которое можно увидеть в конце дня. Но сейчас у меня нет времени любоваться на этим прекраснейшим чудом. Мы подходили к входу в город, и я мельком глянул на заходящее солнце, прежде чем пройти через ворота. Так как был уже вечер, то людей стало больше. Солнечные лучи уже не проникали на улицы города, потому что дома здесь были высокие. Мы шли по людным улицам, и некоторые начинали оборачиваться, провожая нас странными взглядами. Если бы мы втроём были в чёрных накидках, никто не обратил бы внимания. Но девушка, которую я держал за локоть, была одета в обычную одежду и это очень выделялось. К тому же, её взгляд был испуганным, затравленным. Джейн, которая держала девушку за другой локоть, начало злить, что наше трио сопровождается множеством людских взглядов.
-Мы привлекаем много внимания из-за этой девчонки. - Прошипела она, прожигая меня даже через наши капюшоны взглядом. Мне в голову пришла идея. Может она была и не самая удачная, но это единственное, что я сейчас мог сделать. Я притянул девушку к себе, вырвав её из хватки сестры, и приобнял её за плечи одной рукой, тем самым скрывая её под моей мантией. От близости её крови пожар в моём горле стал практически несдерживаемым, но я старался. Джейн смерила меня надменным взглядом, но в её глазах я также мог прочитать и смирение. Она понимала, что это единственная альтернатива. Количество взглядов в нашу сторону стало значительно меньше. Мы достигли площади Деи-Приори. Быстро дойдя до нужного проулка, мы зашли в него, сливаясь с темнотой, успевшей захватить это место. Шаги девушки стали менее уверенными, но это длилось около минуты. При смене света на тьму глаза человека привыкают к этой перемене в течение нескольких секунд, а вот на вампирские глаза свет не влияет. Даже в кромешной темноте мы можем найти что угодно. Пройдя проулок, мы уткнулись в стену, рядом с которой стоял люк, ведущий в наш замок. Джейн отодвинула крышку люка и посмотрела на меня.
-Как мы прыгнем туда с девчонкой? - язвительно спросила она. Этот вопрос терзал и меня. Я вряд ли мог довериться Джейн. Не дождавшись моего ответа, она вновь заговорила:
-Может, ты прыгнешь первым, а потом я спущу её к тебе или наоборот?
-Я думаю, что ты прыгнешь первой и откроешь дверь с той стороны, а мы зайдём в неё. - Ответил я и был рад, что эта идея так вовремя пришла ко мне в голову. Джейн лучше не злить, особенно когда рядом люди.
-А мои варианты, чем тебе не нравятся?
-Тем, что я хочу сохранить жизнь этой девушке, а ты – либо свернёшь ей шею здесь и скинешь мне вниз тело, либо когда я спущу её к тебе – не поймаешь.
-Неужели жизнь какого-то человека может заставить перестать доверять сестре? К тому же, ты и сам прекрасно знаешь, что возможность того, что Аро сохранит жизнь девушке, не велика. - С этими словами, пропитанными ядом, она прыгнула в тёмную дыру люка. Я лишь ухмыльнулся в пустоту и задвинул крышку ногой. Через несколько секунд открылась дверь. Джейн придержала её, чтобы я мог зайти. Затем мы спустились по лестнице и пошли по длинному туннелю. Небольшие просветы солнца создавали полумрак, но вскоре всё поглотила темнота. Я не обращал внимания на окружающую меня обстановку, потому что не находил в ней ничего интересного. Несмотря на то, что я нечасто выбирался из замка, для меня этот туннель был обычным, можно даже сказать, привычным. Девушка, которую я всё ещё приобнимал, осматривалась вокруг. Но её взгляд так и не изменился: он был затравленным и испуганным. Чем темнее становилось, тем больше в её глазах проявлялся страх. Её начала бить мелкая дрожь, но я не мог понять – от страха это или от холода. Я снял с себя мантию и накинул на плечи девушки, но руку не отпускал.
- Зачем ты держишь меня, если знаешь что я не убегу? - спросила она тихим голосом, в котором можно было различить небольшие нотки уверенности. Они были практически незаметны, но мой слух смог их уловить. Посмотрев на девушку, взгляд которой был устремлён вперёд, я убрал руку с её плеч. И только сейчас я понял, что собираюсь сохранить жизнь человеку, чьего имени даже не знаю.
-Теперь ты довольна? - спросил я, пытаясь хоть как-то начать разговор, чтобы спросить её имя. Это казалось мне, с одной стороны абсурдным – вести себя так по-человечески, а с другой – совершенно нормальным. Может, я и бесчувственный вампир, но от этого я не забыл правил этикета. Девушка кивнула, отвечая на мой вопрос.
-Могу я узнать твоё имя? - снова спросил я. Но этот вопрос отличался от предыдущего тем, что ответ на него действительно интересовал меня.
-Какая разница как зовут жертву, ведь в конечном итоге она умрёт. - Всё тем же тихим голосом, но теперь более уверенно, ответила она и взглянула на меня.
-Я ведь сказал, что ты не умрёшь. - С такой же уверенностью ответил я.
-А твоя сестра сказала, что шансов на выживание у меня немного. - Это было немного необычно для людей – запоминать такие мелкие подробности, случайные слова, проскакивающие во фразах, когда они напуганы. Она была испугана, но, тем не менее, она услышала, как Джейн назвала меня братом. Моя сестра, шедшая сзади нас, зарычала, слыша, что человек спорит со мной. Этот звук отрезвил девушку, и её взгляд переместился на землю под ногами, которая уже начала светлеть. Это означало, что мы почти приблизились к входу в логово. Я испытывающее смотрел на девушку, зная, что под этим взглядом её воля сломается.
-Кэсси. - вздохнув, произнесла она, после полуминутного молчания.
-Кэсси?
-Да. Это сокращённое от имени Кассандра.
-Но друзья и родители называют тебя Кэсси, да? - девушка кивнула. Я улыбнулся ей.
Мы подошли к проходу, который был завешан старой тканью для маскировки. Я отодвинул ткань и придерживал её, пропуская Джейн вперёд. Потом я прошёл вместе с Кэсси и взял её за локоть, чтобы она не упала, потому как до двери, ведущей в замок, было метров десять, и они были скрыты во мраке. Шаги девушки были маленькими и неуверенными, а руки машинально вытянулись вперёд. Мне начало это надоедать. Я быстро подхватил Кэсси на руки и так же быстро добежал до двери. Моя сестра уже была там. Она открыла дверь и я, поставив девушку на землю, прошёл следом, закрывая за нами дверь. Мы оказались в комнатке, в которой находилась конторка Джины.
-Добрый вечер, Джина. - Поприветствовала её Джейн. Она вскинула голову и посмотрела на нас. Её взгляд остановился на девчонке, и на секунду её лицо стало заинтересованными, но лишь на секунду.
-С возвращением! - поприветствовала она нас, её взгляд вновь переместился на Кэсси. - Похоже, ваша охота была очень удачной.
-К сожалению, нет. - Делая акцент на последнем слоге, ответил я. Джейн недовольно ухмыльнулась. Не дожидаясь следующих комментариев от Джины, я направился в сторону дверей, за которыми был коридор, ведущий в главный зал. Кэсси я вновь взял за локоть, таща её в свою сторону. Странно, но мне было как-то спокойно, когда я касался этой девушки. В моём горле разгорался пожар, и инстинкты захватывали одну часть моего мозга, но в его другой, разумной части и в душе, было спокойствие. Джейн шла за нами. И это тоже было для меня странным, потому что моя сестра никогда не любила быть второй и всегда шла впереди меня. Пройдя двери, мы оказались в длинном коридоре, ведущем в зал. Я мог чувствовать, как в теле Кэсси всё больше и больше распространяется страх. Её глаза были широко распахнуты, дыхание сбилось, и казалось, что она совсем не дышит, руки похолодели и практически достигали одной температуры с моими. Наконец, мы дошли до перекрёстка коридоров, который находился у дверей. В этот раз Джейн перегнала меня и открыла обе дубовые двери, впуская нас внутрь. Я прошёл в зал вместе с Кэсси и закрыл за нами дверь. В это время Джейн уже стояла у тронов. Я шёл нарочито медленно, чтобы оценить реакцию Волтури. С каждым моим шагом на их лицах появлялось всё больше эмоций. На лице Каюса читалась явная неприязнь: губы сложены в тонкую полоску, глаза прищурены и следят за каждым движением девушки, словно через секунду он наброситься на неё. Аро как всегда улыбался, и выражение его лица указывало на крайнюю заинтересованность. Я ничуть не удивился этому, потому что Аро могло заинтересовать что угодно, если это правильно преподнести. Так же моего удивления не вызвала и реакция Каюса, но с Маркусом всё было иначе. На его обычно скучающем лице был интерес. Его глаза смотрели туда, где я касался девушки. И это изменение, эти эмоции удивили меня. Маркуса было сложно заинтересовать, он даже кровь пил без особого интереса, словно ему всё наскучило. Его дар заключался в том, что он мог видеть связи между вампирами или людьми или между теми и другими. Я подошёл к возвышению, на котором стояли троны, и поклонился Волтури только головой. Кэсси непонимающе посмотрела на меня, но сама не поклонилась. Это было её самой большой ошибкой.
-На колени, человек! - вскричала Джейн. Не получив никаких действий со стороны девушки в ответ, моя сестра применила свой дар. Тело Кассандры упало на мраморный пол, но на этот раз она держалась лучше, чем в первый. Я не мог смотреть на страдания девушки, поэтому тут же оборвал все чувства Джейн. Девушка медленно поднялась с пола, слегка покачиваясь от пережитой боли. И в этот момент раздался смех Аро.
-Алек, неужели ты решил завести себе личную игрушку? Оказывается, ты изобретательнее меня. Я никогда не рассматривал людей в подобной роли. А посмотреть, как рьяно ты её защищаешь! - Он снова засмеялся. - Неужели в глубину леса заходит столько людей, что ты привёл одного из них для собственного развлечения?
-Эта девчонка единственная кого мы нашли. - Сказала Джейн. Взгляды Волтури устремились на меня. В их глазах читался вопрос. Они всегда пытались исправить меня, а точнее мою язвительность и хладнокровность. Сделать меня более покорным, как Джейн. Так же они знали, как я ненавидел людей. Джейн мало что помнила из нашего человеческого прошлого, но и этого ей было достаточно для чувства полного отвращения к людям. Так что я мог с уверенностью сказать, что я ненавидел их больше чем она. И вот я привожу человека в замок, чтобы сохранить ему жизнь. Это было очевидно, потому что людей в замок приводит только Хайди, и они играют роль нашей закуски.
-Тогда зачем она здесь? - прошипел Кайюс.
-Мы собирались выпить её кровь, но потом Алек отпустил её. Я побежала за ней, но он начал её защищать, говоря что-то вроде: "Она спасла нам жизнь". - Начала рассказывать Джейн.
-Ты ничего не помнишь из нашей прошлой жизнь, поэтому и не понимаешь, почему я её спасаю! - возразил я.
-Мы были людьми полторытысячи лет назад! Она же человек, а не вампир, как она могла спасти нас?! - теперь уже Джейн обращалась непосредственно ко мне. В её глазах был только гнев и никаких эмоций более.
-Хватит! - Прервал нас Аро и подошёл ко мне. - Я думаю, мысли расскажут гораздо больше, чем слова. - Я, не раздумывая, протянул ему свою свободную руку. Аро взял мою руку и прикрыл глаза. Мне даже не пришлось думать о том, что произошло. Он итак мог это прочитать, ведь даром Аро было чтение всех мыслей, которые были в голове у живого существа. Зал погрузился в тишину. По прошествии нескольких минут, которые казались мне вечностью, эмоции на лице Аро сменяли друг друга, но одна из них оставалась и только увеличивалась - это была заинтересованность. Наконец, он отпустил мою руку и открыл глаза.
-Очень интересно! Давно я не встречал чего-то подобного. - Восторженно пробормотал он. - Даже Белла заинтересовала меня меньше, чем эта юная леди.
-Что ты узнал, Аро? - нетерпеливо спросил Кайюс.
-Эта девушка уникальна в своём роде. Однако, как вампир она не несёт в себе ценности. - Произнес Аро. Внутри меня словно что-то оборвалось. Если как вампир она не несёт в себе ценности, то это значит, что её убьют. Но раз она заинтересовала Аро, то убьют её не сейчас, а через какой-то промежуток времени. Правда, это мало что для меня меняет, конечная цель одна и та же, а я не должен допустить, чтобы Кэсси убили.
-Что ты имеешь в виду? - вновь задал вопрос Кайюс.
-Душа этой девушки очень сильна, поэтому юная Кассандра, так она представилась Алеку, обладает внешностью этой души. А так как вампиры не имеют душ, после обращения она не будет представлять для нас никакой ценности. Однако, я не хочу убивать её сейчас. Само перерождение души – сама она очень интересна. - Аро говорил о Кэсси с таким восторгом, но это только больше раздражало меня.
-Значит, какое-то время она побудет игрушкой Алека? - спросила Джейн.
-Думаю, да. Вряд ли твой брат, сможет поделиться со мной своей игрушкой.
-О чём ты? - Кайюс был удивлён.
-Между ними огромная связь. Словно то, что произошло между ними полторытысячи лет назад, до сих пор связывает их. - Первый раз за всё время произнёс Маркус. Аро кивнул, подтверждая его слова.
-Но что же всё-таки произошло? - нетерпеливо спросила моя сестрица.
-Когда, вы были ещё людьми, в одной деревушке вас чуть не убили. Первой жертвой должен был стать твой брат, но эта девушка, а точнее её прошлое тело, спасло вас. - Ответил Аро. Джейн перевела на меня свой взгляд.
-Тогда я получил шрам на левой брови. - Ответил я. - Ты плохо помнишь нашу человеческую жизнь, а я вспоминаю то спасение каждый раз, когда смотрюсь в зеркало. Это что-то вроде долга, который я хочу вернуть. Никто никогда не защищал нас, кроме неё.
-Но как ты запомнил её? - ошарашено спросила Джейн. - Для меня все лица всегда сливались в одно большое пятно.
-Я запомнил её по глазам.
-Может, уже достаточно погружений в воспоминания? - раздражённо проговорил Кайюс. - Если мы оставляем девчонку, то где она будет жить?
-У меня в комнате. Я всё равно в ней не часто бываю. - Тут же ответил я, зная, что для людей у нас нет комнат, только Джина была исключением.
-Ты уверен? - переспросил Кайюс, всё ещё слабо веря в моё желание защитить девушку и не дать ей умереть.
-Абсолютно. - Уверенно сказал я. - Раз у вас больше нет вопросов, то, может, мы пойдём? - Мне хотелось поскорее увести Кэсси отсюда, потому, что она дрожала от страха.
-Я только коснусь Кассандры на несколько минут, и вы можете идти. - Улыбнувшись, сказала Аро и начал двигаться в её направлении. То, что произошло в следующий момент, поразило меня. Девушка вывернулась из моей не сильной хватки и попятилась назад от Аро, убирая свои руки на спину.
-Прощу простить меня за мою дерзость ваше высочество, но я бы хотела оставить свои мысли при себе. - Уверенно, хладнокровно и чётко произнесла Кэсси. Из трясущейся от страха смертной девочки она превратилась в уверенную девушку, которая разговаривала на равных с вампиром высшего класса. Я вспомнил слова произнесённые Аро ранее. Он говорил, что это её душа спасла меня. И душа этой девушки настолько сильна, что тело имеет её прежнюю внешность. И, видимо, черты характера тоже, но они проявляются лишь иногда. Улыбка Аро стала шире.
-Я же говорил, что её душа очень сильна. Кэсси, скажи, часто с тобой бывают такие приступы отваги? - спросил он.
-Зависит от обстоятельств. - Ответила она, но её голос стал менее уверенным.
-Что ж, теперь вы свободны. - Улыбнувшись, ответил Аро и, развернувшись, вернулся к своему трону. Сев на него, он добавил. - И вам повезло – Хайди сегодня задерживается. Поэтому Джейн, ты можешь остаться, а Алек вернется, как только покажет нашей гостье комнату. Думаю, чтобы совладать с собой, тебе нужно подкрепиться. - Я кивнул и, развернувшись, направился в сторону двери, уводя Кэсси за собой. Девушка смотрела на меня с небольшим испугом в глазах. Любой человек реагировал на вампиров именно так, как реагировала она, если не хуже. У каждого существа есть инстинкты самосохранения. И он срабатывал при угрозе опасности. Поэтому в том что она боялась я не находил ничего удивительного. И я корил себя за то, что теперь она будет жить в этом страхе. Я не знаю, как долго ею будет заинтересован Аро, и как долго я смогу защищать её жизнь. Но тот факт, что она будет постоянно бояться, пусть и в какие-то моменты её душа будет брать верх, но это ведь ненадолго. Мы подошли к моей комнате, которая была скрыта за двумя дубовыми дверями, почти такими же, какие вели в главный зал. Я открыл дверь и пропустил девушку вперёд. Моя комната была чем-то вроде комнаты принца. Несмотря на то, что Джейн была любимицей Аро, я оставался её братом и одним из опаснейших оружий Волтури. Комната была с небольшими окнами, скрытыми за чёрными шторами. Полки со множеством книг, письменный стол. Стены, пол и потолок были сделаны из серого мрамора с чёрными узорами. На стенах висели картины с разных эпох, а на письменном столе были мои дневники, которые я вел, когда только-только стал вампиром. Это было моим способом справиться со своей новой жизнью. Первое время после обращения всё для тебя в новинку и именно это пугает больше всего. Там были ещё разные гравюры, которые я находил в книгах. А в центре комнаты стояла большая кровать с чёрными и белыми шёлковыми простынями, подушками и одеялом. Кровать была гораздо удобнее, чем стул, поэтому я любил иногда читать лёжа или сидя на ней. А иногда я просто лежал ночи напролёт, уставившись в потолок и думая о чём-либо. В такие моменты я позволял потоку мыслей поглощать меня, уносить своим течением и кидать то к одной мысли, то к другой. Сейчас я был рад тому, что в моей комнате стояла кровать, потому что Кэсси казалась не только испуганной, но и уставшей. Слишком много потрясений, слишком много пережитого за этот день для её молодого человеческого мозга. Она осмотрела комнату, а потом перевела взгляд на меня.
-Здесь ты пока поживёшь. Надеюсь, ты не возражаешь против соседства со мной? - спросил я, слегка улыбнувшись.
-А разве у меня есть выбор? - вопросом на вопрос ответила она. Сейчас в ней вновь играла доминирующую роль её душа.
-Ты права, выбора у тебя нет. Просто я пытаюсь хоть как-то разговорить тебя. - Ответил я ей. Она промолчала. - Кстати, а как ты оказалась в том лесу? Не думаю, что девушки твоего возраста гуляют по лесам, а особенно в глубине леса.
-Если я тебя боюсь, это не значит, что я расскажу тебе всю свою жизнь в подробностях или даже её часть. - Сказала она, глядя мне в глаза. И тогда я понял, что её душа обретает мощь, когда девушка боится или проявляет слабость.
-Может быть тебе стоит поспать? Слишком много потрясений произошло для тебя и, думаю, твоему мозгу необходим отдых.
-А ты не возражаешь? - С сомненьем спросила она.
-Мне всё равно. Меня ждёт ужин в главном зале. - От моих последних слов она вздрогнула, и мне хотелось ударить себя по лбу за них. И с каких пор я стал вести себя так по-человечески? Пожалуй, это я обдумаю позже. Девушка в это время разулась и легла на кровать поверх покрывала, которым она была заправлена. Кэсси снова недоверчиво посмотрела на меня, а потом закрыла глаза. Я достал из шкафа ещё одно покрывало и накрыл им девушку, чтобы ей было не холодно. После этого я покинул свою комнату и отправился в главный зал.

Жду вас всех на Форуме и не забывайте пожалуйста про комментарии:)