Помимо работы в пиццерии и выгула собак, Элис продолжала искать подработки. Кроме того, что нужно было заботиться о семье, у девушки появилась и другая нужда – очень захотелось стать настоящей нью-йоркской леди, перейти на дорогую косметику, брендовую одежду. Захотелось стать такой же шикарной, как Никки Хейл, а для этого понадобится очень много денег. Брендон убеждала себя, что это все ей необходимо для поднятия самооценки и уверенности в себе, без чего в таком городе, как Нью-Йорк, просто не выжить. Хотя подсознательно понимала, что ее цель стать яркой и красивой напрямую связана с Джаспером Уитлоком и желанием привлечь его внимание.

Одна заправочная станция готова была взять Брендон на работу для уборки территории. Девушка отказалась, не желая прохладными осенними вечерами работать на улице с метлой.

Когда мама, еле сдерживая слезы, сообщила Элис по телефону, что ее сократили, девушка перезвонила на заправочную станцию и согласилась работать дворником.

Эдвард сидел в клубе «ГБ 4» на диване. На коленях у него был ноутбук. Парень искал в интернете необходимую информацию. Громко звучала музыка. Бармен за барной стойкой протирал бокалы. Из двери, ведущей на крышу, вышел Джаспер и направился к Эдварду. Каллен, сидящий спиной к двери, из-за громкой музыки не заметил подошедшего друга. Уитлок заглянул через плечо Эдварда и увидел, что тот читает статью из интернета «Как обратить на себя внимание девушки и добиться ее расположения».

Джаспер удивленно приподнял брови и с насмешкой произнес:

- Что ты делаешь?

Эдвард, дернувшись от неожиданности, резко захлопнул крышку ноутбука.

- Уитлок, - выдохнул он нервно, - какого черта надо так подкрадываться?!

- Как добиться расположения девушки? – ухмыльнулся блондин. Он обошел диван и плюхнулся рядом с Эдвардом.

- А где Джейк с Эмметтом? – поинтересовался Каллен, желая переключить внимание Джаспера.

- Какая это девушка посмела устоять перед твоими чарами? – Уитлок оставался на своей волне.

- Никакая, - раздраженно промолвил Эдвард, - это не мне надо…
- А кому?

Эдвард, видя ухмылку Джаспера, понял, что врать и отмазываться смысла нет, все равно не поверит. И если уж на то пошло, то хорошо, что именно Уитлок спалил, а не МакКартни или Блэк, которые потом бы долго еще потешались над Эдвардом.

- Я ошибся, - вздохнул Каллен. – Золушка запала не на меня. Ей нравится Блэк.

Брови Уитлока вновь удивленно приподнялись. Несколько секунд он молча думал о том, что в симпатию Брендон к Каллену верилось как-то больше, чем к Блэку. Хотя, кто знает, что творится в голове и сердце Робин Гуда?

- И что говорит статья? – спросил, наконец, Джаспер.

- Говорит, что в моем случае, после преследования и напряга девушки, нужно оставить ее в покое. Заставить поверить, что интерес к ней пропал. Дать почувствовать себя оставленной и ненужной. Заставить ее заскучать…

- Что-то в этом есть, - задумчиво кивнул Уитлок.

- Возможно, но… Блин, - Каллен поморщился, – как это оставить ее в покое? Ее оставь в покое, она лишь обрадуется и дальше будет слюни по Джейку пускать!

- Ну, можно проэкпериментировать. Оставь ее в покое на неделю – на две, а там видно будет. В любом случае, пока она учится в нашей школе, то никуда от тебя не денется.

- Наверное, так и сделаю, - Эдвард тяжело вздохнул. – Посмотрим, что из этого выйдет.

Когда Эдвард вернулся домой, в прихожей его встретил дворецкий Чарльз и сообщил, что дома находятся мистер Каллен с супругой.

- Где он сейчас? – спросил Эдвард.
- В своем кабинете.

Каллен отправился к кабинету. Подошел к двери, постучал, заглянул. Карлайл ходил по кабинету, разговаривая по телефону. Увидев Эдварда, он махнул, чтобы тот заходил. Парень вошел и сел в кресло около рабочего стола отца.

- Привет, - усмехнулся Карлайл после того, как закончил разговор по телефону. – Ну как твои успехи? Как школа?

- Нормально все, - Эдвард пожал плечами. – А ты как? В Техасе был?

- Да. Завтра еду на Аляску. Хочу, чтобы ты поехал со мной, - Карлайл сел за стол напротив сына.

Эдвард несколько секунд молча смотрел на отца, обдумывая его предложение.

- Если не хочешь, тогда я привезу сюда Таню Денали, - добавил Карлайл. – Нужно вам больше общаться с будущей женой.

Приезд невесты в Нью-Йорк Эдварда абсолютно не устраивал. И учитывая то, что он собрался оставить на время Элис Брендон в покое, парень произнес:

- Пап, я съезжу с тобой на Аляску. Проведу время с Таней.

- Отлично, - одобряюще промолвил Карлайл. – Заодно там обговорим с мистером Денали перевод Тани в нашу школу.

- Пап, - Эдвард слегка поморщился, - давай не будем спешить с переводом. Мне всего 17. Через два года я женюсь и моя свободная, холостяцкая жизнь закончится. Дай мне еще погулять два года на свободе.

- Вы можете гулять вместе с Таней.
- Не-ет, это не то… с Таней уже не будет той свободы…
- Переживаешь за свои похождение по средам? – ухмыльнулся Карлайл.

Эдвард изобразил удивление, хотя сам прекрасно знал, что отцу известно о нем пусть не все, но многое.

- Ладно, - Карлайла развеселило выражение лица сына, - тему перевода мы пока затрагивать не будем. Этот год еще гуляй, а там видно будет.

- Спасибо, пап, - весело промолвил Эдвард, поднимаясь с кресла. – Пойду к себе.
- Давай, - усмехнулся отец.

Когда парень открыл дверь, собираясь выйти, Карлайл его окликнул:

- Эдвард.

Сын обернулся.

- Никогда не забывай предохраняться. Будь с этим осторожен.
- Знаю, пап, - заверил Каллен младший.

Эдвард довольно весело проводил время на Аляске. Если при первом знакомстве невеста произвела впечатление девушки умной, воспитанной и продвинутой в вопросах бизнеса, то в этот раз она продемонстрировала умение веселиться, развлекаться и завлекать. Проводя время с Денали, Каллен все больше убеждался в том, что она идеальная кандидатура для его будущей жены.

На четвертый день совместного время препровождения пара под утро возвращалась из ночного клуба, находясь в салоне лимузина, отгороженного от водителя. Оба были в слегка нетрезвом состоянии и в хорошем настроении. В какой-то момент между ними пробежала искра, и обоим захотелось перейти к новой стадии отношений, более близкой и интимной. Каллен понимал, что перед ним не простая ученица из его школы, что перед ним девушка со статусом не ниже его собственного, поэтому старался держать себя в руках, обуздать свои гормоны и не позволить себе отношение, которое могло бы обидеть его будущую супругу. Таню немного огорчало то, что Каллен не предпринимает попыток сблизится, поэтому девушка сама решила проявить инициативу… Сначала томные взгляды, затем нечаянные касания…

Умелое кокетство девушки закончилось затяжным поцелуем. На поцелуе парочка не смогла остановиться, и их общение закончилось страстным сексом на заднем сидении автомобиля.
Исходя из поведения Тани, Эдвард пришел к выводу, что его невеста не так невинна, как показалось при первом знакомстве. Определенно она уже имела опыт в интимных делах, но это парня нисколько не смущало. До свадьбы у них будет отдельная, свободная жизнь, в которой они будут проводить время, как захотят, и с кем захотят.

Находясь далеко от Нью-Йорка, Эдвард довольно часто думал об Элис Брендон, гадая, как она там поживает без него. Скучает ли по нему или наоборот наслаждается тем, что ее оставили в покое? А может, она вообще не заметила его отсутствие? Последнее предположение Каллена огорчало.

Элис, окунувшись во все свои работы, а также много времен уделяя учебе ради повышенной стипендии, в первые дни не замечала отсутствия «ГБ 4». Но спустя неделю, она все же с облегчением обратила внимание на то, что Каллен в последнее время ее не достает и не напрягает. С огорчением заметила также то, что и с Джаспером они больше не виделись, после вечеринки у Никки.

Когда началась 2-я неделя без «ГБ 4», Элис принялась подыскивать серьезный повод, чтобы подняться на четвертый этаж и повидаться с Джаспером.

«Хоть бы просто его увидеть, больше и не надо», - думала девушка, чувствуя, что чем больше не видит блондина, тем больше ее поглощает печаль.

Не придумав ничего лучшего, Брендон решила подняться к клубу «ГБ 4» для того, чтобы повидаться с Уитлоком и извиниться за свое поведение на последней вечеринке, а также попросить, чтобы он извинился за нее перед Никки.

Во время перемены Элис решительно поднималась по лестнице на четвертый этаж, и даже риск столкнуться в клубе с Калленом, не мог ее остановить. Девушка готова была потерпеть Эдварда, лишь бы увидеться с Джаспером.

Элис постучалась в офис «ГБ 4», заглянула и увидела Майка на привычном месте.

- Привет, - улыбнулась девушка, - там есть кто-нибудь? – кивнула на клуб.
- Привет, Джаспер есть, - ответил Майк.
- Так я пройду?
- Сейчас, подожди минутку, - парень встал и пошел к клубу.

Брендон зашла в офис.

Джаспер развалившись на диване, курил кальян. Услыхав на лестнице шаги, он повернул голову и увидел Майка.

- Джас, там Элис Брендон хочет пройти…

Уитлок запрокинул голову на спинку дивана и с шумом выдохнул дым.

- Что конкретно она хочет? - спросил блондин, разрываясь между желанием увидеть Робин Гуда и узнать как у нее дела, и между решением поменьше с ней пересекаться.

- Не знаю, - Ньютон пожал плечами. – Спросила, кто есть, я сказал, что ты, она захотела войти…

- Скажи, что ошибся. Скажи, что нет тут никого.
- Окей, - Майк вышел из клуба.

Джаспер прикрыл глаза и в очередной раз затянулся.

- Ну что? – с надеждой спросила Элис, когда Ньютон вернулся.

- Ничего. Я ошибся. Думал, что Уитлок там, но оказалось, что нет. Никого там нет, кроме бармена.

- Что ж, - вздохнула девушка. – Тогда как-нибудь в другой раз… Ну, я пойду…
- Давай, пока.

Белла, после отъезда Эдварда на Аляску, не находила себе места. Своими переживаниями она делилась с Розали.

Девушки шли не спеша по территории «Будущее Америки», направляясь от школы к воротам.

- Я не понимаю, - огорченно говорила Белла, - я думала, что он клюнул на стипендиатку… Думала, что увлекся ею всерьез, а он… Стоило Карлайлу позвать его к этой северной невесте, как он тут же побежал, по первому зову…

- Белла, извини, конечно, но я его могу понять. Я бы на его месте тоже поехала б к изысканной, утонченной, богатой невесте, вместо того, чтобы шорхаться с безродной нищенкой, - промолвила Хейл.

- Роуз, я слышала от мамы, что, возможно, эта нефтяная принцесса переедет в наш дом и будет ходить в нашу школу. Если это случится, это будет полный пипец! – отчаянно воскликнула Белла. – Тогда мой план точно провалится с треском!

- Так, подруга, не паникуй раньше времени, - уверенно произнесла блондинка. – Я слышала от МакКартни, что Эдвард не горит желанием привозить сюда свою невесту…

- Привет, девчонки! – раздался со стороны звонкий голос Элис Брендон.

Свон с Хейл резко замолчали, обернулись и, улыбнувшись, поздоровались со стипендианткой.

- Давно не виделись, - чуть смущенно промолвила Элис, подойдя ближе.
- Ну да. Как твои дела? – поинтересовалась Белла.

- Нормально. Я хотела извиниться… - пробормотала Брендон, - за прощальную вечеринку… Я немного перепила, и не совсем помню, как себя вела…

- Нормально ты себя вела, - усмехнулась Свон. – Ты перебрала и Эдвард отвез тебя домой.

- Понятно, - Элис облегченно выдохнула.
- О, Уитлок, - промолвила вдруг Розали, смотря в сторону.

Белла и Элис повернули головы и увидели идущего к воротам блондина.

- Джаспер! – позвала Хейл.

Сердце Элис забилось быстрее при мысли, что парень подойдет сейчас к ним.

Уитлок повернул к девушкам голову, помахал рукой в знак приветствия и, не сбавляя темп, пошел себе дальше.

- Что это с ним? – удивилась Белла. – Даже не подошел…

- Видать, у нашего философа затяжная депрессия, после отъезда Никки, - задумчиво промолвила Розали.

Элис тяжело вздохнула, разочарованная тем, что так и не удалось ни пообщаться с Джаспером, ни увидеть его вблизи.

Во время своей смены в пиццерии Ренесми находилась в подсобке и отбирала соус на пиццу. К ней прибежала взволнованная напарница и с восторженным видом затараторила:

- Несси, Несси! Там такое! Там такое!.. О Боже, это что-то!.. Никогда еще не видела его вблизи! Мамочки, какой же он красавчик! И почему он сел за твой столик?! Ох, я бы его обслужила по высшему разряду! Несси, иди быстрее, принимай заказ! Ох, как же тебе повезло!

- Кто там? – спросила удивленная Маккой.
- «ГБ 4»! М-м… он просто супер… такой красавчик…

Ренесми от услышанного чуть не уронила банку с соусом.

- «ГБ 4»? Ты уверена? Все вместе? – переспросила она потрясенно, абсолютно не понимая, как золотых парней занесло в их скромную забегаловку.

- Да нет же! – напарница всплеснула руками. – Я ж говорю, что красавчик, а не красавчики. Он там один… Джейкоб Блэк!

Ренесми немного выдохнула. Что ж, не самый плохой вариант. Больше всего Маккой боялась столкнуться с Калленом, который вселял настоящий ужас. Не хотелось иметь дела с Уитлоком, которого девушка считала высокомерным и горделивым, а еще подсознательно недолюбливала из-за неразделенной влюбленности подруги. МакКартни и Блэк казались менее страшными и неприятными.

Передав напарнице соус, Несси взяла поднос и, прежде чем выйти в зал, спряталась за колоной и осторожно окинула взглядом свои столики. Заметила Блэка, который сидел с грустным видом и теребил в руках меню. На парня поглядывали другие посетители, особенно девушки, но подходить ближе никто не решался.

«Странно, - подумала Ренесми, - вот в школе им прохода не дают…»

Еще раз вздохнув и взяв себя в руки, девушка вышла из-за колоны и направилась к столику Блэка.

- Добрый вечер, Вы готовы сделать заказ? – задала она стандартный вопрос вежливым тоном.

Парень, не поднимая головы и не смотря на Несси, промолвил спокойным, безучастным голосом:

- Пицца «Маргарита», пицца «Пикантная» и два томатных сока. Накройте на двоих.

- Хорошо, - девушка записала всё в блокнот и отошла, радуясь тому, что на нее не обратили внимания и не узнали.

Она подошла к соседнему столику, чтобы взять заказ у двух взрослых мужчин, одетых в одинаковые деловые костюмы.

- Добрый вечер. Готовы сделать заказ?
- Нет, мы без заказа. Мы на работе, - ответил один из них.

Удивленная Маккой заметила, что мужчины поглядывают в сторону Блэка.

"Наверное, охранники", - решила она, после чего отправилась на кухню, для размещения заказа.

Пока готовили пиццу, Несси накрыла на столик Блэка посуду на 2 персоны, гадая, кто к нему еще присоединится. Кто-нибудь из «ГБ 4» или может какая-нибудь девушка? Пока Маккой раскладывала вилки и ножи, Джейк словно невзначай поднял на нее глаза и удивленно произнес:

- Ничего себе, какие люди нас обслуживают.

Несси замерла, смущенно уставившись на парня.

- Я тебя знаю, - продолжал Блэк без особых эмоций. – Ты подруга Элис Брендон, девушка, исполнившая стриптиз… эм-м… - парень щелкнул пальцами, словно пытаясь вспомнить имя.

- Ренесми Маккой, - вздохнула девушка, будто призналась в каком-то секрете.
- Точно. Ренесми Маккой, - повторил Джейк. – А ты, значит, тут работаешь?
- Да.

- Понятно. Что ж, не буду отвлекать, - сказал парень, как показалось Несси, дружелюбным тоном.

- Ладно, я пойду, - произнесла Маккой, уходя на кухню.

Девушка была приятно удивлена тем, что узнав ее, Блэк не стал насмехаться, вспомнив о стриптизе, и не повел себя высокомерно по отношению к ней.

После того, как Ренесми принесла Джейку заказанные блюда, она продолжала работу в зале, периодически бросая на столик парня взгляды. Блэк ел пиццу, не дожидаясь своего спутника. Выглядел он очень грустным.

«Наверное, у него свидание, на которое девушка не пришла», - думала Несси.

Когда Джейк съел свою пиццу и выпил один стакан сока, он подозвал Ренесми и попросил счет.

Девушка принесла чек и осторожно спросила:

- Вторую пиццу завернуть с собой?

Блэк поднял голову и взглянул на нее грустными, удивленными глазами.

- С собой? - повторил он рассеянно. – Нет, не надо. Это пицца Кристал.
- А-а, - неуверенно молвила Несси, - она еще подойдет? Мне пока не убирать?
- Она не подойдет, - парень тяжело вздохнул, - она умерла… три года назад…
- Оу… извини… - Маккой совсем растерялась.
- Ничего. Принеси мне еще стакан сока.
- Хорошо, - с готовностью отозвалась девушка и сразу отправилась за заказом.

Джейк тем временем положил в чековую книжку деньги, оставив помимо оплаты за заказ щедрые чаевые.

Несси принесла сок.

- Спасибо, - парень грустно улыбнулся. – Может, присядешь на минутку, составишь мне компанию?

Наверное, при других обстоятельствах Маккой побыстрее бы удалилась от представителя «ГБ 4», сославшись на работу, но загадочная история о мертвой девушке и странном заказе, не позволила ей уйти.

- Ну, разве что на минутку, - робко промолвила Несси, садясь за стол.

- Я, наверное, странно выгляжу, - грустно произнес Джейк, отпивая сок. – Дело в том, что Кристал – это моя подруга детства. Моя первая любовь… Три года назад она умерла… Попала в автокатастрофу… И с тех пор мое сердце разбито… Первый год после ее смерти я вообще был сам не свой. Был мрачнее тучи. Но благодаря моим друзьям, я все же смог вернуться к нормальной жизни. Сейчас это уже не так больно, как было раньше. Но в день ее гибели, я прихожу в пиццерию, заказываю свою любимую пиццу и ее любимую… сижу в одиночестве и вспоминаю… Вспоминаю наше с ней счастливое прошлое и представляю будто она находится рядом…

Джейк замолчал, опустив веки. Несси показалось, что он пытается скрыть влажные глаза. От рассказа парня стало не по себе…

- Грустная история, - тихо промолвила девушка, чувствуя неловкость от затянувшегося молчания.

Джейк поднял на нее глаза, в которых, к облегчению Несси, не было слез.

- Ничего, - вздохнул он, - этот день подойдет к концу. Завтра будет другой день и другой Джейкоб Блэк: веселый, беззаботный, в окружении девушек… Джейк, примеряющий на себя маску бабника и беспечного парня, при этом скрывающий боль потери и тоску… Желающий встретить ту единственную, которая смогла бы заменить Кристал и исцелить мое разбитое сердце.

Ренесми слушала, затаив дыхание, думая о том, что история парня похожа на сюжет трогательного фильма.

«Никогда бы не подумала, что Джейкоб Блэк переживает такую личную драму», - подумала она с сочувствием.

Закончив свой невеселый рассказ, Джейк поблагодарил Ренесми за то, что выслушала, встал, попрощался и направился к выходу.

- Подожди, а сдачу?! – Маккой вскочила с места, схватив блокнот с чеком.

- Сдачи не надо, - отмахнулся парень, после чего покинул пиццерию. Двое мужчин из соседнего столика быстро встали и тоже вышли на улицу.

До конца своей смены Ренесми находилась под впечатлением не только от рассказа Блэка но и от сумы чаевых, которые он ей оставил.

После работы Ренесми в подробностях рассказала Элис о визите Блэка в пиццерию. Брендон, как и Несси была удивлена тем, что такой парень не побрезговал их скромным заведением. Обсудив печальную историю парня, девушки пришли к выводу, что за показным, надменным, наглым поведением «золотых» парней, могут скрываться боль и недостаток душевной теплоты и понимания.

«Вот как и с Калленом произошло, после тяжелого детства без мамы», - думала Элис.

Джейк в компании МакКартни и прекрасных девушек всю ночь веселился в ночном клубе. Во время перекура парни вышли на улицы вдохнуть свежего воздуха. Блэк, не переставая насмехаться, рассказал другу о визите в пиццерию и о начале «операции» по соблазнению Ренесми Маккой. Рассказал о том, какую душещипательную историю он сочинил для наивной стипендиатки, а также о споре с Эдвардом насчет того, кто быстрее уложит в постель «свою» стипендиатку: Каллен - Брендон или он - Маккой.

- Ну, ты мошенник чертов, - смеялся Эмметт над рассказами друга. – Из какой мыльной оперы ты содрал идею с умершей девушкой?

- Брось, - весело отмахнулся Джейк, - я подобную хрень не смотрю. Это я сам придумал. А от тебя понадобится помощь. Подыграешь мне, когда случай подвернется, окей?

- Чего не сделаешь ради друга, - подмигнул МакКартни. – Стоп. Но Каллен мне тоже друг… Как быть?

- Так ты и ему подыграй, если попросит, я ж не против. У нас у каждого свои методы по замолаживанию, каждый действует по-своему. И так как объекты у нас разные, то мы друг другу в принципе не мешаем.

- Ой, какие там у Каллена методы? – ухмыльнулся Эмметт. – Пригласительный влепил, пришла – молодец, не пришла – вот тебе метка. Ты в вопросах обольщения больший спец, так что я делаю ставки на тебя.

Элис была полностью занята на всех своих работах. Уроки приходилось делать по ночам. Девушка часто недосыпала, под глазами появились темные мешки.

В Нью-Йорке начались первые заморозки. На заправке помимо уборки мусора, приходилось еще и очищать территорию от замерзшего льда. Элис вначале его разбивала специальным ломом, затем собирала лопатой в тачку и вывозила в специально отведенное место.

Когда похолодало, Брендон выдали специальный рабочий пуховик с логотипом заправки. Обувалась девушка в угги, чтобы ноги не мерзли, на ноги надевала толстые, теплые рейтузы, на голову – вязаную шапку, чтобы защитить уши от холодного ветра. В перчатках было неудобно держать рабочий инструмент, поэтому Элис в основном работала голыми руками, от чего кожа на руках обветривалась и трескалась до крови.

Работать на заправке было тяжело, но платили хорошо. Девушка уже могла отправлять деньги своим родным.

Больше двух недель Эдвард пробыл на Аляске. Когда вернулся домой, первым, кого встретил, была Белла.

- Привет! – весело промолвил парень.

- Привет, с возвращением, - улыбнулась Свон, взволнованно думая о времени, которое «брат» провел на севере.

- Рассказывай, как тут дела? Как Золушка поживает? Спрашивала обо мне?

Печаль Беллы тут же осветила небольшая радость. Брендон – первая, о ком он спросил, значит, думал о ней. И возможно, думал даже когда проводил время со своей невестой.

- Спрашивала, - уверенно соврала Белла, желая сближения Эдварда со стипендиаткой.

- Что говорила? – глаза Каллена радостно загорелись.

- Спрашивала, куда это ты пропал. Говорила, что странно и непривычно без тебя, что никто не напрягает… - Свон придумывала на ходу. Губы парня растянулись в довольной улыбке.

«Все-таки эти статейки из интернета на что-то да годятся, - думал он радостно. – Может еще ее немного помурыжить? Пускай еще больше заскучает?..»

- А что ты? – спросил Эдвард вслух. – Надеюсь, не сказала, куда я на самом деле свалил?

- Нет, конечно, - девушка изобразила обиду. – Что я совсем глупая? Сказала, что поехал с отцом по делам.

- Умница, Белла, - весело промолвил Каллен, слегка погладив «сестру» по плечу, от чего у Свон перехватило дыхание.

Подмигнув Белле, Эдвард направился в свою комнату. Очарованная сводная сестра смотрела ему вслед, ощущая на коже тепло от его прикосновения и радуясь тому, что шанс с помощью Брендон избавиться от северной невесты все еще есть.

Около полуночи «ГБ 4» в полном составе, на трех машинах направлялись в ночной клуб, отмечать возвращение Каллена. Первой мчалась машина МакКартни, за рулем которой сидел водитель, на заднем сидении Эмметт с двумя девушками, по обе стороны от него. В машине Блэка, которую так же вел водитель, Джейк с девушкой сидели на заднем сидении. В последней машине Уитлока, так же с водителем, ехали Джаспер и Эдвард. Каллену после времени, проведенного с невестой, и с мыслями о Брендон было не до девушек. Для Джаспера вообще никого не существовало кроме Никки.

Эмметт, воркуя с двумя красавицами сразу, вдруг осознал, что у него нет с собой презервативов. Он попросил водителя остановиться у любой заправки, где есть ночной магазин.

На первой попавшейся заправке водитель притормозил и припарковался. Автомобили Блэка и Уитлока тоже остановились.

- Девчоночки, а ну-ка выпустите меня, я на минутку в магазин, - весело промолвил Эмметт, выбираясь из машины.

- Че это МакКартни в магазин припекло? – удивился Эдвард. – Может и себе пойти, пива купить?..

- Пошли, - пожал плечами Джаспер, - я себе сигарет заодно возьму.

Парни вышли из машины.

Девушке Джейка захотелось мороженного, и парочка также присоединилась к остальным друзьям.

Четыре парня и одна девушка шли к магазину, не обращая внимания на дворника, который стоял к ним спиной и долбил лед на асфальте.

Элис трудилась, прилагая физические усилия и витая в своих мыслях. Она привыкла не обращать внимания на постоянно подъезжающие и отъезжающие машины, а также на людей, которые заправляли свой транспорт или посещали магазин. Девушку устраивало то, что в своей спец.одежде она выглядела непривлекательно и даже нелепо. Благодаря этому еще ни один водитель не посмел к ней клеиться или вообще как-либо напрягать.

Тело Элис из-за физического труда не ощущало холода, но незащищенные ладони задубели от легкого мороза и ветра. Девушка решила сделать небольшой перерыв, чтобы сходить в туалет, находящийся в магазине, и выпить чашку горячего чая.

Прихватив с собой лом, Брендон направилась ко входу в здание. Не успела она подойти близко, как дверь распахнулась и из магазина вышли «ГБ 4» и с ними красивая гламурная девушка. Компания и Элис буквально столкнулись нос к носу. Парни замерли, в шоке уставившись на Брендон - на измученную, несчастного вида стипендиатку в убогом одеянии, с потрескавшимися руками в ранах, с темными мешками под глазами, в которых отображались чувства отчаяния и безысходности.

Первое, чего захотелось Элис в момент неожиданной встречи – это чтобы земля под ногами разверзла свои уста и поглотила ее полностью, с ее уггами и рейтузами, с пуховиком и шапкой, с ее ломом… В тот момент она не видела ни изумленного Джейка, который аккуратно подтолкнул свою девушку к Эмметту; ни Эмметта, который смотрел на Элис с открытым от удивления ртом; ни Эдварда, который испытал легкий шок, при виде такой Золушки…

Брендон видела лишь оторопевшего Джаспера, который застыл с сигаретой в зубах, с поднесенной ко рту зажигалкой, но так и не успевший подкурить.

Предыдущая глава