Решение – твой шанс начать сначала
И смело в свою душу заглянуть.
И сердцу пробудившемуся мало,
Как прежде, жить во лжи и по чуть – чуть.

Зовёт попутный ветер и тревожит.
Пройдясь по нервам, как по проводам,
Прохладу дарит для горячей кожи
И манит к позабытым берегам.

Не упусти подаренный судьбою
Шанс вымолить прощение у той,
Которая могла бы за тобою
Пройти сквозь воду и огонь любой.

Что впереди? Но кто об этом знает?
А за спиною – темнота и боль
Твоей надежды нити обрывают
И ждут, когда ты проиграешь бой.

Несколько дней спустя Эдвард сидел в своём рабочем кабинете, вспоминая недавний разговор с шефом. Тот вызвал его к себе, чтобы объявить последнюю новость: Каллена отстраняют от расследования по факту убийства Розали Хейл и девушки, личность которой до сих пор не установили. Он вспомнил, как разозлился тогда:
- Почему, сэр? Вы не доверяете мне? Я был там. Пусть я и не смог разглядеть лица преступника, но мы с Роуз были единственными, кто общался с ним лично. Кому, как не мне, теперь заниматься этим делом?!
- Эдвард, - вздохнул шеф, - ты – профессионал и поэтому не хуже меня должен понимать, что я не могу допустить тебя до расследования. Офицер Хейл была женой твоего брата. Как бы ты ни старался, тебе не удастся сохранить беспристрастность при ведении этого дела. Поэтому, прости, но… нет. Ты, кстати, уже несколько лет не брал отпуск. Понимаешь, о чём я? Пока это – не приказ, а настоятельная просьба с моей стороны: две недели отпуска для тебя.
Каллен, сжав зубы, развернулся и вышел вон из кабинета начальника, направившись к себе.

Эдвард понимал, что в словах босса есть своя правда. Он стремился расследовать это дело не только из-за профессионального долга. Эдварду до смерти хотелось найти того, кто отнял жизнь у жены его брата. А ещё Каллен мучился от чувства вины: если бы он был более настойчивым, Розали, возможно, и не понеслась с ним в ту подворотню. Если бы он смог тогда найти слова, которые убедили бы её остаться рядом с машиной и дождаться Эммета… Если бы…
Эдвард закрыл глаза и замотал головой, вспомнив, что его брат снова хотел сделать Роуз предложение. Не рвани она за Калленом в проулок, они, возможно, вскоре стали бы готовиться к свадьбе. А теперь в семью Каллен пришёл траур, предшествующий скорым похоронам Розали. Эдвард подумал об Эммете. За эти дни он видел его всего несколько раз. Эм был похож на зомби. На его лице теперь всегда было одно и то же выражение – застывшая маска боли и отчаяния. Он почти не ел, мало говорил и кое-как находил в себе силы заниматься делами, касавшимися предстоящей церемонии похорон.
Роуз была сиротой. Поэтому маленького Алекса на время забрали к себе Эсме и Карлайл – его единственные бабушка и дедушка. Мальчик постоянно спрашивал о маме, и бедная Эсме, как могла, объясняла ему её отсутствие. В основном женщина говорила внуку, что маме пришлось уехать очень далеко отсюда.
- Почему она не взяла меня с собой? – задал вопрос Алекс, когда Эдвард прошлым вечером заехал проведать родителей и племянника.
- Она хотела бы, малыш, но вряд ли это возможно теперь, - тихонько проговорил Эдвард, опустив глаза под пристальным взглядом мальчика.
Алекс вдруг прищурился, раздумывая над словами мужчины. Потом его губы задрожали.
- Она на небесах, да? Теперь она живёт на облачке?
- Откуда ты это знаешь? – спросил Каллен, опешив.
- Ну, - стушевался мальчик, - сегодня Энди Томпсон из моего класса сказал мне, что слышал, как его родители говорили, что моя мама умерла. А ведь тот, кто умер, всегда попадает на небеса, так, Эдвард?
Эсме, сдавленно охнула. А Каллен уставился на племянника. Горло мужчины будто стянуло тугим жгутом.
- Алекс…
- Скажи мне, - тихонько попросил Алекс, глядя на Эдварда несчастными глазами.
Эдвард поднял взгляд на мать, словно спрашивая совета, как поступить. Эсме молча кивнула в ответ, опустив веки, из-под которых тут же показались слёзы. Мужчина присел перед ребёнком на корточки и обнял его.
- Да, малыш, это так. Но ты должен знать: где бы не находилась твоя мама сейчас, она всегда будет любить тебя. Она будет с тобой рядом, пока ты будешь помнить её. Ты слышишь меня?
- Слышу, - пролепетал Алекс дрожащим голоском, а потом Каллен почувствовал, что ткань рубашки на том плече, к которому прижимался мальчик, намокла от детских слёз…

Каллен вздрогнул и вернулся из воспоминаний в настоящее время. Этому поспособствовал громкий голос его напарника Гаррета, который появился в кабинете и вернул мужчину в действительность сегодняшнего дня. Гаррет разговаривал с кем-то по телефону. Последняя фраза, услышанная Эдвардом, заинтересовала его: «Хорошо, мистер Кулагин, жду вас сегодня в участке. Поговорим на месте об обстоятельствах, касающихся исчезновения вашей племянницы.
- Ты сказал: «Кулагин»?
- Да. Это касается убитой девушки. Кстати, сочувствую - тебя отстранили от дела, - ответил Гаррет.
Эдвард невесело усмехнулся, потом задал новый вопрос:
- Скажи, а это не тот Кулагин, у которого в нашем городе…
- Сеть ресторанов, да, - закончил напарник его мысль. Слушай, Эд, я, вообще-то, не должен делиться с тобой информацией, но я знаю, как подкосила тебя и твою семью смерть Роуз.
Покосившись на закрытую входную дверь, Гаррет продолжил:
- Сегодня утром в полицию поступило заявление мистера Кулагина о том, что его племянница, которая, как он предполагал, несколько дней назад вылетела из Сиэтла в Москву вместе со своим женихом, так и не появилась дома. Вдобавок к этому приходящая в коттедж горничная обнаружила под кроватью в одной из нежилых гостевых спален чемодан мисс Кулагиной, с которым та должна была отправиться домой. Согласись, это странно. И самое главное, возраст и внешность, указанные в заявлении Михаила, подходят под описание незнакомки, застреленной на твоих глазах.
У Каллена сейчас было такое чувство, будто его ошпарили кипятком. Анастасия! Вот кого напомнила ему та девушка, когда он вглядывался в её черты при свете телефона!
- Это и есть его племянница! – уверенно выдал Эдвард.
-Что?! Откуда тебе это известно?
- Помнишь, я рассказывал тебе, что иногда бываю в одном русском ресторане? Его хозяином как раз и является Михаил Кулагин. Когда-то я был знаком и с его племянницей. Теперь я понимаю, почему её лицо показалось мне таким знакомым.
- Ты узнал её?
- Прошло много лет. Настя изменилась, стала старше, да и лицо её в тот вечер было сильно изуродовано. Поэтому я сначала никак не мог сообразить, где раньше встречался с ней.
- Знаешь, - произнёс задумчиво Гаррет, - я думаю, что шеф правильно поступил, когда отстранил тебя от этого дела. Эмоционально ты увяз в нём даже глубже, чем я думал сначала.
- Скажи, кто ещё будет присутствовать при беседе с Кулагиным? – поинтересовался Эдвард, не обращая внимания на выводы напарника.
- Только я. Ты же знаешь, в нашем отделении все завалены своей работой под завязку. Но с завтрашнего дня шеф обещал выделить кого-нибудь мне в помощь вместо тебя. Почему ты спрашиваешь?
- Гаррет, - взмолился Каллен, - разреши мне присутствовать мне при допросе.
- Каллен! Ты вообще слышал, что я только что тебе сказал?! Я даже не имел права рассказывать тебе о поступившем заявлении, а ты теперь просишь ещё и при беседе присутствовать! Совесть у тебя есть?!
- Прошу тебя! Я побуду за стеклом. Он не увидит меня. Клянусь, я буду держать себя в руках, что бы ни услышал там. Ты же знаешь, насколько это важно для меня!
Гаррет какое-то время внимательно разглядывал своего напарника.
- Хорошо! Но ты будешь за зеркальной стеной.
- Конечно. Спасибо тебе! - сдался он наконец.
- Пожалуйста. Ещё бы только мне от начальства не влетело за самоуправство, - раздражённо пробубнил Гаррет.



Эдвард стоял по ту сторону зеркальной стены и вслушивался в беседу, транслируемую через динамики.
- Мистер Кулагин, в своём заявлении вы указали, что уборщица нашла вещи вашей племянницы.
- Да, - Михаил заметно нервничал, - с этими вещами Настя должна была улететь домой.
- Вы связывались с родственниками Анастасии?
- Да. Она не прилетела обратно. И знаете, что странно? Она была у меня вместе со своим парнем, представив его как жениха. Но, как оказалось, ни мой брат, отец Насти, ни его жена никогда не слышали ни о каком женихе своей дочери.
- Что вы можете рассказать об этом мужчине?
- Я знаю, что он из того же города, что и Настя. Она называла его Митей. Это – сокращение от русского имени Дмитрий. В любом случае, его данные есть в службе, которая выдавала гостевые визы.
- Да, - кивнул Гаррет, - мы займёмся этим в самое ближайшее время. Какое впечатление сложилось у вас о Дмитрии? И опишите, пожалуйста, его внешность.
- Тёмные волосы, тёмно-карие, почти чёрные, глаза. Выше среднего роста. Он старался вести себя сдержанно, но, понимаете, у меня было такое чувство, что иногда Настя его сильно раздражала, и он просто старался не показывать своих эмоций. Незадолго до отъезда Анастасия подошла ко мне с просьбой одолжить ей денег. Я дал, потому что всё равно собирался сделать ей подарок на прошедший день рождения.
- Как много денег вы дали своей племяннице? Назовите точную сумму, пожалуйста.
Михаил написал на бумажке несколько цифр.
- Однако, - протянул Гаррет, задрав вверх одну бровь.
- Да, - пожал плечами Кулагин, - я – человек не бедный. Своих детей у меня нет, а Настя мне дорога, как дочь. Я решил побаловать девочку. Что в этом такого?
- Деньги в чемодане, найденным вашей горничной, были?
- Нет. И ещё… - Михаил замялся. – Предыдущие дни я был сильно занят на работе и почти не заходил в свой домашний кабинет. Но сегодня я обнаружил, что верхнее отделение рабочего стола не заперто на ключ, как я это обычно делал, а просто задвинуто вглубь. Замок покорёжен, как будто его взламывали. Там лежали деньги и пистолет.
- Что-то пропало? – напрягся Гаррет.
- Часть денег и… оружие, - выдохнул Кулагин, промокая платком вспотевший от волнения лоб.
- Я надеюсь, документы на пистолет у вас были оформлены, как полагается? – строго спросил полицейский.
- Да, - Михаил торопливо закивал.
Допрос продолжался. Эдвард слушал, и постепенно отдельные пазлы в его голове начали складываться в некую картинку. Парень в подворотне был русским. Скорее всего, это тот самый жених Насти, с которым она заявилась в Сиэтл. Из-за того, что личность Кулагиной установили не сразу, он получил фору, чтобы улететь домой. А достать его там было куда как сложнее, чем если бы Дмитрий оставался на территории США. И деньги, Эдвард не сомневался, забрал тоже этот Митя. Дело, приняв неожиданный оборот, обещало затянуться на неопределённый срок. Каллен не завидовал сейчас своим коллегам, вынужденным заниматься этим расследованием. Пока до маленького российского городка, побывав во многих инстанциях, дойдёт официальная просьба Департамента Полиции Сиэтла посодействовать в установлении местонахождения Дмитрия, пройдёт немало времени. И даже если его поймают, судить, скорее всего, будут на территории государства, гражданином которого он является…

Погрузившись в рассуждения, он не заметил, что комната для допросов опустела. Гаррет, скорее всего, предложил Кулагину провести процедуру опознания тела Насти.
Каллен направился в свой кабинет с намерением навести порядок на рабочем столе перед тем, как уйти в двухнедельный отпуск. Когда с бумажными завалами было покончено, Эдвард покинул здание полицейского участка. Он долго сидел в своей машине, переваривая услышанное в комнате для допросов, но мыслей было так много, что они никак не желали выстраиваться в цепочку и метались в голове в хаотичном порядке. Эдвард решил отложить всё до вечера, когда, немного успокоившись, он мог обдумать происходящее более обстоятельно. А именно сейчас мужчина хотел заехать к Эммету, а потом наведаться к родителям, чтобы взять Алекса на прогулку.



После похорон Розали прошла неделя. Думая о том, что через несколько дней ему нужно будет вернуться к работе, Эдвард постоянно ловил себя на мысли, что не хочет этого. Он не помнил точно, когда это желание приобрело свою важность. Знал только, что оно стало появляться вместе с ощущением собственной никчемности и беспомощности. Когда накануне выхода на работу позвонил Гаррет, чтобы удостовериться, что завтра увидит своего напарника на рабочем месте, стремление оставить службу в полиции только усилилось.
«И куда ты пойдёшь? – спрашивал Эдвард сам себя. – Чем займёшься? Ты же – коп. Что ещё ты умеешь делать?»
«Но я не могу! – всплывал в голове ответ. – Я не смог защитить Роуз, хотя должен был всё предусмотреть! У меня на глазах застрелили двух женщин, а мой пистолет в это время валялся всего в нескольких шагах от меня. Какой я после этого профессионал?»
Мысль, что он не справился с ситуацией, посещала мужчину постоянно. И ему просто хотелось выть от бессилия.

В тот день, когда Эдвард вновь должен был приступить к своим обязанностям, он входил в здание полицейского участка, сжимая в руке заполненный бланк заявления об увольнении из рядов полиции. А через пару часов, сдав табельное оружие и полицейский значок, уже грузил в машину коробку с личными вещами, которые забрал со своего рабочего места. Перед глазами всё ещё стояло вытянувшееся от удивления лицо шефа, когда тот увидел письменную просьбу Каллена. На вполне уместный вопрос: «Почему?» - Эдвард только пожал плечами. Он и сам не знал точных причин. Просто чувствовал неимоверную усталость и апатию. За две недели работа из любимого дела вдруг превратилась в непосильную ношу, страшно тяготившую мужчину.
Вечером того же дня Каллен коротал время перед телевизором в компании банки пива, размышляя, чем заняться дальше. Так и не решив ничего на этот счёт, он, в конце концов, дал себе месяц, чтобы определиться. А ещё у него из головы не выходил убийца Насти и Розали. Он был в курсе, что Гаррет и его новый напарник через службы выдачи гостевых виз установили личность преступника. Дмитрий Корнев – так его звали. Так же стало известно, что этот человек благополучно вернулся в Россию. В деле было указано и место его прописки, но вероятность, что он находился именно там, равнялась нулю.
Его размышления прервал дверной звонок. Открыв дверь, Эдвард обнаружил на пороге Эммета и Алекса.
- Привет, Эдвард, - поздоровался мальчик тихим голосом и несмело улыбнулся.
- Привет, ребята. Проходите.
Эммет скинул куртку и помог раздеться сыну. Вслед за хозяином дома они прошли в гостиную. Эдвард разглядывал брата и ждал, когда тот первый начнёт разговор. Но Эм молчал.
- Как твои дела, приятель? Как школа? – обратился Эдвард к Алексу.
- Нормально, - вздохнул мальчик. – Вчера моя учительница сказала папе, что я – молодец.
- Это замечательно! – улыбнулся мужчина. - Знаешь, хорошим мальчикам полагаются подарки.
- У тебя есть для меня что-то? – встрепенулся Алекс.
- Точно! Сходи-ка, дружок, в мою спальню. Там на тумбочке ты найдёшь новый набор «Lego». Я купил его для тебя сегодня.
Алекс кивнул и отправился в соседнюю комнату. Через минуту оттуда донёсся радостный возглас. Заглянув к племяннику, Эдвард увидел, как тот увлечённо потрошит яркую упаковку, высыпая на ковёр детали конструктора. Эммет зашёл в комнату и присел перед сыном на корточки.
- Нужна помощь, сынок? – спросил он. – Давай соберём вместе эту пожарную машину.
- Пап, я хочу попробовать сам. Ты не обидишься? – словно извиняясь, пожал плечами мальчик. – Но, если ты так хочешь поиграть, можешь присоединиться, когда всё будет готово.
- Договорились! – Эммет ласково потрепал сына по светлым волосам. – Зови на подмогу, если что.
- Ага, - рассеянно кивнул мальчик, увлечённо раскладывая разноцветные блоки по отдельным кучкам.
Когда мужчины вернулись в гостиную, Эммет произнёс:
- Я хочу уехать, Эдвард.
- Как уехать? – потрясённо воскликнул Эдвард. – А Алекс?
- Алекс поедет со мной. Пойми, братишка, не могу я тут находиться! Куда бы я ни пошёл, чем бы ни занимался – всё напоминает о Роуз. Если бы ты знал, как тяжело каждый день просыпаться в нашем доме и, задержав дыхание, надеяться, что вот–вот услышу её шаги, а с кухни донесётся её голос, зовущий завтракать. А когда я выхожу в город, то, на чём бы ни остановился мой взгляд, в голову тут же приходят воспоминания: в этом кафе мы любили обедать, а в этом – я сделал Роуз третье по счёту предложение, а в этом парке она любила гулять по выходным, держа за руку нашего мальчика… Я не могу так больше, - простонал Эммет, закрыв лицо ладонями.
- И куда ты поедешь? – обречённо поинтересовался Эдвард.
- На родину Энни.
- В Россию?! Что ты там будешь делать?
- Вчера мне позвонил мой старинный приятель из того самого подмосковного городка, где находится могила бабушки. Мы поддерживали связь всё это время. Он – риелтор. И вчера в разговоре он случайно обмолвился, что никак не может решить проблему с одним из зданий, предложенным для аренды. Раньше там был большой спортивный центр, но потом прежний владелец умер, а его вдова не захотела дальше вести дальше бизнес мужа и закрыла заведение. Сначала я не обратил внимания на эту новость, но потом подумал, что это - то, что нужно. Поеду туда, начну новый проект с нуля.
- Ты уезжаешь навсегда? – грустно спросил Каллен–младший.
- Надеюсь, что нет, - покачал головой его брат.
- А как же учёба Алекса?
- Он может учиться и там. Алекс неплохо говорит по-русски, ты же знаешь. Старания Карлайла не пропали даром. Мой приятель сказал, что можно нанять преподавателя для мальчика. А ещё там сейчас полно частных развивающих центров, где Алекс может получать знания, необходимые ребёнку его возраста.
- Ну, что ж, Эм, если ты уже решил, то нет смысла отговаривать тебя. Ведь так? – грустно усмехнулся Эдвард.
Эммет кивнул, одним взглядом выражая брату признательность за поддержку.
- Родители знают? – спросил Каллен–младший.
- Знают, - вздохнул Эм. – Мама ужасно расстроилась, но перечить не стала. Она у нас замечательная, Эд.
- Да, это точно. Нам повезло с родителями, - ответил Эдвард с теплотой в голосе.
- Ну, а у тебя как дела? Как служба? Вроде, вчера закончился твой отпуск, - вспомнил Эммет.
- Я уволился, Эм, - тихо ответил мужчина.
- Почему?! Что случилось? Ты ведь так любил свою работу!
- Ключевое слово: «любил». А теперь я даже не знаю, стоило ли мне когда-то выбирать эту стезю… Чего вообще я стою, как коп, если не смог…
- Эд! Даже не смей говорить такое! Я понимаю, что ты винишь себя в… смерти Роуз, - Эммет болезненно поморщился. – Но ты сделал всё, что мог! Ты же помнишь, какой она была? Если Розали принимала решение, сдвинуть её с намеченной цели было не под силу никому. Что ты мог предпринять тогда? Привязать её к сиденью автомобиля верёвками?!
- Я не знаю…
- Пойми одно, братишка, в том, что случилось с моей женой, нет твоей вины. Есть только один человек, который должен ответить за её смерть – тот ублюдок, забравший её жизнь. Я так понимаю, его не поймали?
- Нет. Его объявили в розыск, но теперь с этим будут большие трудности, потому что он успел удрать обратно в Россию.
В голове Каллена–младшего внезапно с бешеной скоростью закрутился целый хоровод мыслей. Он – безработный, свободный от обязательств человек. Он знает, что Корнев скрывается у себя на Родине. Уехать далеко из Подмосковья он не рискнёт, наверняка побоявшись засветиться, если нужно будет взять билет на поезд или самолёт. Значит, сейчас он затаился где-нибудь неподалёку от Москвы, выжидая, как будут развиваться события дальше. Денег у Насти в чемодане не было. Скорее всего, Дмитрий забрал их с собой. Значит, в средствах он не ограничен и поэтому запросто может себе позволить жить безбедно в любом тихом уголке недалеко от города. Он - не дурак, поэтому прекрасно понимает, что у полиции Сиэтла нет абсолютно никаких полномочий вести розыск на территории другой страны. А для того, чтобы его начали искать местные оперативники, должно пройти время. Да и будут ли те заниматься этим с большим рвением – вот вопрос.
«Я сам займусь его поиском, - принял Эдвард решение. – И для того, чтобы делать это неофициально и по личной инициативе, мне не нужно ничьё разрешение!»
- Эдвард, - Эммет встревоженно потряс брата за плечо, - ты чего притих? О чём думаешь?
- Эм, я еду с вами, - чётко проговаривая каждое слово, произнёс Эдвард.
- Ну, ты даёшь, Каллен! – ошеломлённо пробубнил мужчина.
- Так точно, Каллен! – криво усмехнувшись, выдал Эдвард.
Эммет странно посмотрел на брата, словно обдумывая что-то. Потом произнёс:
- А, может, оно и к лучшему, что ты решил вернуться туда. Клянусь, Эд, ты не пожалеешь об этом.
- Что ты имеешь в виду?
- Да так, ничего особенного, - стушевался Эм, пристально разглядывая обивку дивана.
- Слушай, могу я задать тебе вопрос? Ты только не удивляйся, ладно? – решился Эдвард.
Эммет кивнул и терпеливо ждал, пока его брат соберётся с духом.
- Когда мы ездили на могилу к Энни, ты хоть раз виделся с…
- Ты имеешь в виду Изабеллу? – Эммет поднял взгляд на младшего брата.
- Да, - выдавил из себя тот.
- Ты никогда не интересовался этим, - тихо пробубнил Эм. – Но, если ты помнишь, я оставил ей ключи от квартиры, попросив присматривать за ней. Так что… да, я иногда вижусь с ней, когда бываю в том городке.
- Как она живёт?
- Если честно, то мы практически не обсуждали её личную жизнь. Но могу сказать, что за последние лет пять мы встречались всего несколько раз. И у меня сложилось впечатление, что в семье у Беллы не всё гладко. Она была какая-то вымотанная, уставшая, дёргалась от каждого телефонного звонка… Слушай, как-то неправильно, я думаю, обсуждать Изабеллу за её спиной. Вот приедешь в Подмосковье и сам всё узнаешь.
- Что, предлагаешь мне заявиться к ней с бутылкой шампанского и тортом, предложив по-дружески поболтать? – саркастически усмехнулся Эдвард. - Я сомневаюсь, что её муж мне сильно обрадуется, как, впрочем, и она сама.
Эммет только пожал плечами.
- Почему ты тогда так внезапно уехал? – вдруг задал он вопрос, который волновал его все эти годы.
Мужчина вздохнул и начал пересказывать брату разговор с матерью Беллы.
- И ты поверил?! – с негодованием заорал Эм, когда Эдвард дошёл до конца своего повествования. – Почему не поговорил с ней прежде, чем смотаться в Америку?! А, может, дело было не только в этом? Может, ты действительно испугался, что у вас ничего не получится?
- Я помню, что злость и обида тогда затмили во мне все остальные чувства. Решение уехать было слишком импульсивным. Только спустя какое-то время до меня начало доходить, что я, возможно, был неправ. В следующий раз мы встретились в день оглашения завещания Энни. Я, не зная, как вести себя с ней, просто отвёл взгляд, рассматривая, как последний идиот, пол в конторе нотариуса. Я подумал, что лучше демонстрировать равнодушие, чем встретиться с холодом и презрением в её глазах.
- С чего ты взял, что…
- С того и взял, Эм, - прервал брата Эдвард. – Чего ещё я заслуживал за своё бегство, за то, что отступил, не сражаясь за дорогого мне человека?
- Да! – глубокомысленно выдал Эммет. – Мой брат – осёл.
- А потом она унеслась из кабинета юриста быстрее ветра, сославшись на плохое самочувствие… Несколько дней спустя я всё же решил поговорить с ней. Но идти к Изабелле домой не пришлось, потому что я застал её в твоей квартире, - продолжал рассказывать Эдвард.
- Я помню этот день, - кивнул Эммет. - Мы как раз вернулись от нотариуса, где оформляли процедуру перевода квартиры на меня. Помню, как с самого утра уговаривал Беллу оставить жильё себе, но пересилить её упрямство у меня так и не получилось. Когда все документы были подписаны, Изабелла заехала ко мне, чтобы забрать детс… кое-какие личные вещи. Она уже собиралась домой, когда на пороге вдруг появился ты и начал предъявлять какие-то претензии.
- Ревность, мать её, - грустно усмехнулся Эдвард. – Теперь я понимаю, что выглядел глупо, приревновав к собственному брату девушку, которую сам же когда-то и бросил.
- Боже, - простонал Эммет, - мой брат – дважды осёл. Белла мне как сестра, Эд. Так было тогда, и так остаётся и по сию пору.
- Да, я это понял уже давно. Она здОрово осадила меня, объяснив значение слова «друзья». Когда ты оставил нас одних, я понял, что это - шанс выяснить отношения. А Белла посмотрела мне в глаза, справедливо упрекнув в трусости. Она напомнила мне, как я сбежал, как предпочёл уйти от разговора когда-то... И в этот момент я всё ещё надеялся, что смогу вернуть Беллу. Но она оттолкнула меня, дав понять, что теперь не одна, что теперь у неё есть человек, который с успехом заменил ей меня. Именно к нему она и спешила в тот день. Все мои надежды пошли прахом. В её взгляде было что-то… Я понял тогда: Изабелла не простит. Да я и сам не мог простить себя за свой малодушный поступок. Её «прощай» стало последним, что я помню из того разговора. А потом Белла, попросив тебя довезти её до дома, ушла прочь. Кажется, она очень спешила.
- Да она спешила к…
- К кому? Скажи, Эммет, что ты знаешь об этом?
Эммет испуганно уставился на брата. В этот момент зазвонил его телефон и он, извинившись и сославшись на важность звонка, взял трубку. Быстро закончив разговор по телефону, Эм произнёс:
- Эд, прости, но нам нужно ехать. Давай потом поговорим. Звонил Карлайл. Он приехал к нам с Алексом домой без предупреждения, и, не застав никого, решил связаться со мной по мобильнику. Так что, извини, но…
- Всё в порядке, братишка, езжайте.
Эммет прошёл в спальню брата, где копался в деталях «Lego» Алекс. Известив мальчика об отъезде, он помог ему собрать блоки конструктора обратно в коробку. Вскоре они уже стояли в прихожей одетые и были готовы покинуть дом Эдварда.
- Ну, до встречи. На днях я займусь билетами на самолёт. Ты точно решил ехать с нами? – уточнил Эм.
- Да, я принял решение. Оно кажется мне правильным, поэтому можешь настраиваться на путешествие втроём, – развеял Эдвард его сомнения.
- Тогда созвонимся, - бросил Эммет на прощание и, подхватив Алекса, который уже начинал клевать носом от усталости, ушёл.

Позже, оставшись один, Эдвард еще долго сидел на диване, уставившись в телевизор и не воспринимая ни одной фразы из фильма на экране. Он думал о предстоящей поездке. Что ждёт его там? Кто ждёт его там? Да и ждёт ли хоть кто-то? Сможет ли он отыскать след Корнева, так легко отнявшего жизнь у матери маленького Алекса? Увидит ли он Изабеллу? А, если увидит, будет ли у него возможность заслужить хоть малую толику её доверия? И захочет ли Белла вообще смотреть в его сторону после того, что он натворил девять лет назад?
«Скорее всего, она давно забыла меня и до сих пор счастлива в браке», - невесело размышлял Каллен.
Он так и не сказал Эммету, откуда ему известно о муже и ребёнке Беллы. После того, как она попрощалась с ним в квартире Эммета и исчезла, Каллен долго сходил с ума. Он винил себя за нерешительность. Он надеялся, что со временем сможет забыть Беллу. Но год за годом она всё так же оставалась в его сердце. И Эдвард не выдержал. Когда его семья в очередной раз приехала в Россию на могилу бабушки, мужчина, не сказав никому ни слова, решил съездить к её дому. Он хотел увидеть её, хотел поговорить. Каллен не знал, что скажет Белле при встрече, не знал, оттолкнёт ли она его или даст им шанс… Уже сидя в машине около её дома, он долго собирался с силами, планируя, с чего начать разговор. А потом из подъезда вышла сама Изабелла. И она была не одна. Какой-то мужчина держал её за руку, а рядом с ними шёл мальчик лет трёх. Они смеялись и болтали, направляясь на детскую площадку во дворе дома. Эдвард просто смотрел, не в силах отвести взгляд от этой картины. Мальчик залез на самую высокую горку и оттуда позвал Беллу и её спутника, крикнув: «Мам, пап, смотрите, как я высоко!» А потом мужчина ответил ему: «Сынок, осторожней!» Они идеально смотрелись втроём. Этакая дружная семья на прогулке в воскресный день…
Что Каллен сделал потом? Он просто уехал, поняв, что опоздал. До этого момента мужчина надеялся, что Белла соврала ему, когда сказала, что встретила кого-то особенного, желая задеть самолюбие человека, который отказался от неё. Он тешил себя иллюзией, что она просто хотела тогда позлить его этими словами. Но, как оказалось, Белла не лгала – она действительно нашла своё счастье без Каллена.
«Наверное, вычеркнуть меня из своей жизни было справедливым решением. Ведь я причинил ей боль, предал её, за что и получил по заслугам», - отходя от тяжёлых воспоминаний, размышлял Эдвард.

Потом он заснул прямо там, на диване в своей гостиной, убаюканный мерным шумом негромко работающего телевизора. И, как часто с ним случалось в последнее время, посреди ночи Каллен проснулся, захлёбываясь собственным криком. Во сне он опять видел Изабеллу. И снова, как и всегда, она уходила от него по узкому полотну старенького моста, не дав мужчине ни единого шанса вымолить прощение.