- И еще сегодня у нас был фотосет для промо. И съемка клипа.
- И это чудесно.
- А Лимончелло жив?
- Белла хватит!
Я, Розали, Викки и Элис болтаемся в комнате признаний. Мы недавно вернулись с фотосета, вымылись и поужинали.
Завтра нас ожидает конкурс, но мы еще не знаем какой.
- Мы можем придумать занятия на вечер? Как насчет танцев?
- Эээй, все вечеринки после фотосета.
- Но мы должны чем-то заняться.
- Проведем вечер в этой комнате.
- Это комната признаний, а не отдыха, Белла.
- Ну а что, перенесем сюда телефон и холодильник вместе с конвейерной лентой, что бы шоколадное молоко текло прямо в рот. Ням-ням, - я глажу свой живот, развалившись на спине.
- Предвижу, что твои ляжки станут континентальными.
Девушки смеются.
- Мои ляжки лидирующая тема этого сезона. Главная тема. Больше ничего не имеет значения.
- Они у тебя такие хорошенькие, - Розали щекочет мою ногу. - Не хочу, чтобы они были жирными. Твои ножки, предлагаю обмен.
- Нет, Розали, только на волосы Викки. Добудь мне волосы Викки, и я подарю тебе свою ляжку.
- А я бы взяла твою грудь, Розали, - встряла Элис.
- Сиськи в долг? – встревает Викки.
От темы наших разговоров я опять начинаю смеяться.
- О, боже, курочки. Вы сведете меня в могилу.
- А на что ты еще согласна в обмен на свою ногу?
- Только волосы Викки. Ни на что?
- Я могу дать тебе волосы Лимонмена, - пожимает плечами Викки.
- ЛИМОНЧЕЛА! Запомни!
Мы снова смеемся.
- В комнате признаний мы должны признаваться. А мы еще ничего не признаки.
- Эй, я призналась, что хочу ногу Беллы.
- Тогда я хочу парня Беллы.
ЧТО? ЭЛИС!
- У меня нет парня!
- Элис, ты замужем!
Викки и Розали одновременно голосят на девушку.
- И вообще, это очень личная тема, я не хочу говорить об этом.
К счастью, девушки понимают мой намек.
- Нам сообщили о завтрашнем конкурсе. Но письма от Тайры еще не было.
- Значит, нас ждет какой-нибудь срочный конкурс. Или может это вообще фотосет, - парирует Викки
- Ты думаешь фотосет? Мне кажется конкурс или дефиле.
- Да, я тоже думаю, что конкурс. Фотосет был вчера, - Розали соглашается со мной.

---

Утром я просыпаюсь от толчков и запаха кофе. Ммм, карамельное латте.
- Белла, вставай. Уже четыре утра.
Какого...?
- Аро, только четыре. Еще четыре часа, и я с вами хоть на край света.
- Нет, только четыре минуты.
- Нееет.
На самом деле меня сразу вывел из дымки сна голос мистера Вольтури.
- Белла, правда, вставай, - О, это уже Розали, и ее голос довольно бодрый.
Я протираю глаза и сажусь на постели.
- Так рано, еще не звенели часы на главной башне… – я сказала БИМ-БОМ, мозг, очнись. Мне нужен какой-нибудь заряд.
Я принимаю быстрый душ, чищу зубы. Мне приходится делить ванну с Лорен. Всё время утренних процедур мы кидаем друг другу злобные взгляды. Я сдерживаю порыв плюнуть пастой в нее. Мне даже любопытно, почему она меня раздражает. В Сиэтле я была довольно скромной и милой, а здесь, я как злобная сука, бросаюсь на всех девушек. И не только на девушек.
Последняя мысль заставляет меня злорадно улыбнуться и заскучать.
Я бы так хотела сейчас обниматься с ним... ммм в теплой постели с тарелкой хлопьев или фруктов. И шоколадным молоком.
Аро дает нам указания надеть спортивную одежду и обувь. Он выпроваживает нас на улицу, где около дома нас ждет девушка-блондинка.
- Леди, хочу познакомить вас с Сенной. Она одна из моделей агентства «Ви мадлс» и очень перспективная. И у нее есть, что рассказать вам.
Девушка улыбается на его словах, расплываясь в широкой улыбке. Мы улыбаемся в ответ и здороваемся с ней.
- Доброе утро, девушки. Да, Аро, прав. Сегодня я хочу поделиться с вами своим опытом. Каждое утро я начинаю с пробежки и физических упражнений, которые помогают поддерживать тонус кожи и стройность моей фигуры.
Я оглядываю ее с ног до головы.
- Такие упражнения нужны не только моделям спортивной одежды и каталогам, но и топ-моделям. Они помогают быть выносливее, выдерживать различные нагрузки во время фотосессий и дефиле.
Мы как болванчики киваем на ее слова, ведь в них есть смысл.
- Но, здоровый образ жизни - это не только правильное питание, - на этих словах Викки пихает меня в бок и хихикает, - здоровый образ жизни в вас самих. Давайте начнем упражнения.
О, нет!

---

- Итак, Белла, Как тебе пришлась по душе Сенна?
Я недолго думала над этим вопросом.
- Она красивая, я даже припоминаю ее фотосеты. Хоть всем кажется, что я неуч, но не такой отсталый. Мне нравится, что она так заботится о своем здоровье. Но, когда она произнесла «начнем упражнения», я чуть не ударила ее. Я подумала: «Вы хотите заставить меня бегать? Нет, нет, нет. Нет». Я хоть и большая девочка, но занятия физкультурой не люблю.
- Что ты вынесла из вашего занятия?
- Конечно, спорт и я - лучшие друзья, но я больше люблю танцы. Точнее любила. Сейчас мне везет, и нагрузка на шоу позволяет мне сохранять организм в тонусе. Я поняла, что занятия спортом очень полезны для меня, но уделю им пару минут утром. Я легче не съем что-либо вечером, чем сломаю ногу или руку при выполнении упражнений.
- Спасибо, Белла. Возвращайся к девушкам.

---

- Мои ноги болят, это ужас. Я не хочу жаловаться, но спорт и я несовместимы.
- А мне понравилось. Она энергичная и такая красивая.
Элис, Розали и я отмокаем в большой джакузи в ванной комнате. Это повторный душ за утро.
- Кто там полагал, что нас зовут на конкурс. Испытания на выносливость - это да.
- Да, ладно, Белла. Пора привыкнуть, что здесь всё неожиданно.
- Да, я постепенно свыкаюсь с этой мыслью. Мне... трудно, меня выдернули из обычной жизни и поставили в новую, - я вздыхаю.
- Не раскисай, Белла. Тайра не любит оправдания, так же как и Найджел. Пока что ты в их любимчиках. Они даже позволили твоим фото появиться на обложке перед выходом шоу. Это вообще что-то нереальное. За распространение материала вообще могу исключить, а тут добровольно. Если сказать, что я офигела – это ничего не сказать. Правда.
Честно, я не думала об этом в таком ключе.
- Или твой горячий парень выложил круглую сумму, - протягивает Элис, а я хлопаю ее по руке.
Розали оглядывается по сторонам, в поиске операторов. Нам повезло: общий джакузи на троих – не само интересное действие в доме.
- Что наговорила тебе Таня? Я краем уха слышала ее разговор с Джейн. Не скажу, что он был лестным, - Розали склоняет голову ко мне и шепчет на ухо.
Я пожимаю плечами.
- Я не хочу принимать участие в разборках. Это... нетипично для меня. Дома я очень спокойна, а здесь, я просто сумасшедшая.
Подруги дружно смеются.
- Просыпается твое внутреннее я. Ты разве не заметила? За несколько дней шоу ты преобразилась, стала женственнее.
- Но над походкой нужно поработать, - добавляет Элис, на что я брызгаю ее в лицо. И снова ударяю по руке.

---

- Смотри, Белла. Ты должна идти строго по линии, красиво переставляя свои ноги. Походка легкая и элегантная.
Я выполняю указания Розали и хожу по стеклянному подиуму на крыше дома. На звук это слышится так легко, но на деле – непосильный труд.
- Руки на талию. Ты же занималась танцами, почему твои ноги такие слабые?
Я фиксирую руки. Передаю больше напряжения ногам.
- Розали, но так уже не ходят, - говорит Элис.
Я убираю руки.
- Иначе ее руки, как «одухотворенные пальчики». Поставь руки на талию, Белла.
Я снова следую указаниям Розали.
Три спотыкания, четыре падения, бесконечные километры пройденных на подиуме спустя мы сидим на диване в гостиной. На моих пальцах красуется лейкопластырь, ноги украшены мозолями.
Я поворачиваю голову к телевизору и вижу мигающее послание.
- Письмо от Тайры!
Девушки сбегаются в комнату, и мы читаем послание.
«Будьте сильными - будете на вершине. Будьте готовы завтра к десяти утра. С любовью, Тайра».
Что бы это значило?
- Возможно фотосет на горе? Или на крыше небоскреба? - предполагает Кейт.
Больше никаких мыслей мы не высказываем, разбредаемся по своим делам. Скучно у нас, мы особо не разговорчивые. Я еще раз перечитываю послание Тайры, но свои предположения не выдвигаю.

---

- Как твои дела?
Я снова звоню Эдварду, утром он не отвечал на звонки.
- Неплохо, в субботу еду на съемки в Италию, - от этой новости мое сердце останавливается. - Агентство хочет выдвинуть меня как лицо новых ароматов «Диор», а съемки назначены в Италии. Странные люди, - он смеется.
- Это круто, - выдавливаю я.
- Что-то случилось?
Я моментально беру себя в руки.
- Н-нет, просто... ты надолго?
- Если всё получится, то на неделю или две.
- Это так долго, шепчу я.
- Да, я знаю.
- Давай увидимся сегодня? - Во мне начинает играть непонятная храбрость. - В семь подъезжай к дому. Пожалуйста.
- У тебя не будет проблем? Завтра у тебя свободный день?
- Нет, всё в порядке. Да, свободный, - я лгу ему, надеясь, что обман не раскроется.
- Хорошо. Жди. Скоро увидимся.
- Д-да. Пока.

---

- Что ты хочешь? - Розали зло шепчет мне, крепко держа за руку. - Сбежать с шоу ради парня? Ты идиотка!
- Розали, хватит. Это только на вечер. Я в десять буду здесь. Мы же не в тюрьме.
- Но, Белла. Это опасно. Мы с Элис твои подруги, но остальные нет. Если они увидят.
- Не увидят. Все торчат у бассейна, Викки спит. Девушки подумают, что я тусуюсь с ней.
- Ох, не знаю, ты уверена, что риск оправдан?
Я обнимаю ее.
- Он уедет. Это время даст мне остепениться. А сейчас мне надо его увидеть. А вдруг меня выгонят, и я не увижусь больше?
Розали качает головой.
- Скорее, тебя выгонят, потому что ты с ним увидишься? Но смутит ли тебя этот факт?
Я мотаю головой.
- Беги, сумасшедшая.
Я выхожу из комнаты вместе с девушками и иду к двери на кухне. Все остальные расположились около бассейна, как я и говорила, Викки спит. Я тихонько выбегаю и продолжаю бежать через задний двор к ограде.
Я обхожу забор и иду к главной калитке, где вижу Эдварда.
- Хэй, Эдвард.
Он поворачивает свою прекрасную голову в мою сторону, я маню его пальцем.
Мгновение, и я в его крепких объятиях.
- Привет.
- Привет.
- Твоя прическа… она другая. Очень мило.
Я смущенно улыбаюсь.
- Да, они выровняли пряди и немного изменили оттенок.
Эдвард гладит по волосам, а потом вглядывается в мои глаза.
- Всё в порядке? Почему ты такая напряженная?
Здесь я не лгу.
- Официально - я сбежала. Но беспокоиться нечего. Всё будет в порядке.
Эдвард не верит, он хмурится. Конечно, лгунья из меня не очень профессиональная.
- Белла, пожалуйста, я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня.
Я мотаю головой, играя с кудрями его волос.
- Всё в порядке, правда. Пойдем куда-нибудь?
Толика сомнения осталась в его глазах, но Эдвард кивает, а потом наклоняется ко мне.
- Поцелуй?
Кто я такая чтобы отказать?
Наши губы сливаются, я снова чувствую неповторимое тепло и нежность. А также другие миллиарды эмоций.

---

- Черт, Эдвард, из всех мест ты привел меня в клуб? Я думала ты более оригинальный, - я хихикаю.
Мы стоим в центре танцпола, покачиваясь в медленном ритме «Рождены, чтобы умереть».
- Я так хотел потанцевать с тобой, знаешь. Это, свидание, - он теряется в словах, а я прислоняюсь головой к его груди.
- Это мое первое свидание.
Музыка сменяется на более энергичную. Эдвард кружит меня, но не размыкает объятия. Мы много целуемся. Много. И в губы, и в щеки. Излюбленное место Эдварда - мой лоб.
- Я буду очень скучать по тебе. Думала, что у нас будет еще куча фотосетов.
Эдвард нежно берет мою голову за подбородок и поднимает ее, снова смотря мне в глаза.
- Это всего неделя, а может быть пару дней. Обещай, что ты будешь сосредоточена на конкурсе. Пожалуйста. Я не хочу стать причин твоих проблем.
- Ты уже стал, - бормочу я, но, кажется, слишком громко.
- Что?
- Здесь не место, чтобы говорить об этом.
Я хватаю его за руку, мы выходим из клуба на прохладный воздух.
- Белла, потрудись объяснить мне. Это из-за журнала? Из-за твоих прогулок со мной?
Я долго молчу, собираюсь с силами.
- Ты знаешь, что Таня участвует со мной в конкурсе. Она живет в моем доме.
- Таня... вот черт. Что она тебе сделала?
И меня прорывает. Я рассказываю ему обо всех тех словах, иногда напоминая стукачку. Эдвард внимательно слушает, гладя мою руку.
- Белла. Обещай мне, что не будешь зацикливаться на ее словах. Ты удивительна. Прекрасна и необычна. Верь себе и подругам.
Я прерываю его.
- А ты ничего не хочешь сказать? - на мои глаза накатываются слезы.
- Я с тобой. Я пока что не могу тебя бросить. Хотя, - он усмехается. - Мы даже не встречаемся.
Пока что не встречаемся. Пока что мы знакомы несколько дней. Пока что ты торопишься.
- Пока что.
- Да, пока что, - Эдвард смеется.
Он наклоняется ко мне и снова целует. Так мягко и нежно.
Эдвард обнимает меня за талию.
- Я провожу тебя.
Домой я прихожу примерно в одиннадцать. В доме тишина, поэтому я снимаю туфли, и мне удается незаметно пробраться в комнату.
Розали и Элис тоже спят, я на цыпочках добираюсь до кровати, аккуратно раздеваюсь и ложусь.
- Сделаю вид, что ты пришла в десять, - неожиданный яркий свет ослепляет меня. - О чем ты думала? Мы за эти несколько часов стали самыми милыми обманщицами и сплетницами в доме.
Вот черт, она разгневана. Девушка подбегает ко мне и яростно хватает за руки, но неожиданно ослабляет хватку.
- Ты плакала? Ты еще и плакала? Вот он...
- Роуз, это не то. Просто... мы высказались. Точнее я. Эдвард не был в курсе, что Таня участвует в шоу. Она сказала ему, что делает на фотосет фоне остальных девушек как профессионал. А в подробности он не вдавался, потому что... ну нас позвали на фотосет.
Розали громко фыркает.
- Сука. Еще больше ненавижу ее. Пустое жирное место, - я смеюсь и направляюсь к своей кровати. - А что Эдвард?
Я пожимаю плечами, чувствуя, как краснеют щеки и уши.
- Ну ладно, ложись спать. Пока Элис не проснулась.
- Я не сплю, а Белле завтра попадет, - зло бурчит подруга из-под одеяла.
- Элис, спи. Меня никто не увидел. А будете еще громче визжать - точно попадемся. И не только я.

---

Утром я снова просыпаюсь с тяжелой головой. Мои губы значительно опухли. Я и не знала, что в них есть мышцы. Я улыбаюсь и грущу одновременно. Принимаю душ и пью крепкий кофе. Я более чем уверена, что сегодня нас ждет какое-то ужасающее мероприятие. Элис не разговаривает со мной. Но я вижу, как ее обида наиграна.
Нас привозят в большой торговый центр. У входа стоит Аро.
- Доброе утро, леди.
- Доброе.
- На прошлой нашей встрече мы говорили о выносливости. Сегодня, мы проведем небольшой конкурс, с очень большим призом, о котором я скажу чуть позже.
Я внимательно слушаю его, но иногда итальянский акцент мистера Вольтури делает его речь непонятной.
Аро провожает нас в торговый центр, где нас встречают администраторы.
- Одним из призов для победительницы станет контракт с косметической фирмой. Сейчас они развиваются и кроме косметики будут выпускать парфюм и средства по уходу за телом, - администратор вводит нас в курс дела.
- Сегодня, вы поучаствуете в презентации их нового лосьона для тела. Вы станете «живыми» моделями.
Кем? Боже, я не знаю что это и как. Я чувствую, как внутри меня разрастается паника. Я хочу пожаловаться, что не могу этого сделать, что я неопытна и ничего не умею.
- Вы сделаете себе макияж, а мы дадим вам в руки корзину с новой продукцией. Ваша задача - выстоять заданное время на витрине нашего магазина. Вы должны жестами приглашать покупателей тестировать новую продукцию. Всё необходимое для конкурса и вашего внешнего вида вы найдете в подсобном зале.
Нас провожают в небольшую комнату, я нахожу свою корзинку и белое полотно. У нас тема греческих богинь?
- Белла, ты у нас Деметра.
Ха-ха, Виктория, очень смешно.
- Тогда ты Персефона.
Я переодеваюсь в свое платье. Мне не нравится его длина, я хочу просто обрезать его. Этот разрез как у Джоли.
- Эй, Белла, зачем тебе ножницы?
- Я хочу обрезать этот подол. Мне не нравится. Я сделаю короткий.
Мигом я нахожу взглядом несколько пар глаз, впившихся в меня.
- Что?
- Ты не можешь испортить наряд? - возникает Таня.
Я сдерживаю порыв послать ее. Я заколебалась себя сдерживать.
- Это не твое дело.
Я раскладываю платье на полу и аккуратно режу тонкий белый наряд.
Спасибо Элис и Розали за совет насчет телесного цвета белья.
- Я тоже не одобряю твой выбор, Белла, - шепчет мне Викки.
Я киваю ей в ответ и перехожу к зеркалу, чтобы сделать себе макияж.
Я крашу веки темными тенями, а кожу оставляю почти нетронутой. Лишь немного ВВ-крема.

---

Администраторы ставят нас по очереди на витрину. Я не вижу, что делают первые четыре девушки - Розали, Викки, Лея и Челси. Но уверена, что Розали победит в этом туре. Или Викки. Я не знаю, за кого мне болеть.
- Белла, зачем ты обрезала свой прекрасный наряд? Я услышал, как об этом говорят ВСЕ!
Ох, Аро!
- Я решила модернизировать его. Длинный шлейф не показал бы ног, какие они стали мягкие и гладкие после лосьона. И еще - я боюсь споткнуться, - вру я.
Аро лишь смеется.
- Не могу сказать, что это хорошая идея, но я восхищен твоей смелостью. Я слышал презрение в голосах девушек.
Он обнимает меня за плечи. Уф, не комфортно. Если бы я не знала, что он женат, то...
- Я не слушаю их. У меня есть люди, которых я могу слушать. Я пропускаю слова этих девушек. Возможно, я могу говорить подобное о них, - опять ложь.
Аро смотрит на меня недоуменно.
- Мне нравится твой настрой.
Девушки возвращаются.
- Следующая группа: Таня, Белла, Джейн и Кейт.
Неожиданно.
Я беру свою корзинку с продукцией, и меня ставят на витрину в окружении клубники.
Мое лицо становится цветом с ягоды на стенде. Откуда столько людей? Я пытаюсь улыбнуться, делаю какие-то жесты. Точнее, просто качаю ее.
Блин, а что делать? Краем глаза я смотрю на девушек. Они улыбаются, делают какие-то жесты руками. Я пытаюсь повторить их движения, но лишь роняю стенд сбоку и корзину.
Меня трясет от взглядов. Где моя былая храбрость, я же занималась танцами? Я должна иметь пластику и грациозность, но в своих движениях их не замечаю.
На меня пялятся два каких-то парня, тыкают пальцами. Это очень неприятно. Их движения переходят в разряд непристойных, а из моих глаз уже почти текут слезы. Мне стыдно и неловко. Я такая беспомощная. Мне не хватает объятий... нет, нельзя думать о нем постоянно.
Наконец, нас зовут обратно, а остальную группу девушек просят занять места. Я очень нервничаю, потому что провалила конкурс. Судьями будут избранные посетители магазина, и им точно не понравится уроненный мною стенд. Я сижу на скамье между прилавками магазина, жду, когда вернутся девушки. Я вижу Элис.
- Ох, я никогда не испытывала ничего такого! Столько людей смотрят и тычут на тебя пальцем! Это заводит и пугает одновременно.
Я улыбаюсь восторженной девушке. Она больше не злится?
- Не уверена, что испытываю твой энтузиазм. Я уронила стенд и два парня жестами предлагали мне «позажигать» с ними. Я сегодня выиграю приз за «неловкость века».
Элис смеется.
- У всех бывают неудачи, Белла. Ты стесняешься, тебе не комфортно. Всё приходит с опытом. Ты еще так юна.
Ее слова на три процента утешают меня. Через несколько минут нас всех зовут к кассам и выстраивают в полукруг. Администратор магазина начинает свою речь.
- Леди, вы все хорошо потрудились, нам очень понравилось смотреть на вас. Вы все очень красивые. Но победительница может быть только одна.
- Я хочу отметить некоторых из вас, - подхватывает Аро. - Кейт, Розали, Таня и Лорен. Вы выглядели приветливыми, на вас приятно смотреть. Ваши жесты красивы и грациозны, как у богинь. Вы наилучшим образом передали заданный стиль. Эмили, Викки, Элис и Лея - вы были очень красивы, очень элегантны.
Мы хлопаем им, я очень горда за своих подруг.
- Челси, Джейн, Ирина и... - он сделал паузу. - Белла. Вы постарались на славу. Но вашу работу я отметить не могу.
Я киваю в ответ на его слова, Элис обнимает меня за плечи.
- Приз в нашем конкурсе... это рекламные снимки для новой продукции. Победительница поучаствует в официальном конкурсе компании.
- И наша победительница... Таня.
Мда. Ура?