Soundtrack When You Say Nothing At All by Ronan Keating

Никого не было вокруг нас.
Всего полчаса назад я почувствовала, как остановилось время,сейчас для меня остановилась жизнь. Вернее, она была: всё так же бурлила, выплёскивалась, перетекала – но исключительно в границах держащих меня рук. Рук любимого.
Я не слышала музыки. Я слышала только стук своего сердца, который дрожью отдавался в кончиках моих окоченевших пальцев. Сердце билось неистово, неравномерно, и мне страшно хотелось взглянуть на Эдварда - слышит ли он его, чувствует ли? Но я боялась поднять глаза.
Моя.
Он сказал: «Моя!».
Ничего больше и не надо было. Никто и никогда не смог бы оспорить это утверждение: я была его. И даже не с той бесценной для меня ночи, а гораздо раньше: там, в плотной жаркой завесе ночного клуба. Уже тогда я знала, что он станет для меня чем-то настолько важным, что я забуду обо всём. И обо всех. Так и произошло спустя несколько дней.
Так происходит и сейчас.
Я - его.
Я принадлежу ему каждой клеточкой своего тела, каждым нервом, каждой капелькой крови. Он просто высказал вслух очевидное для нас обоих. И что бы ни произошло потом, куда бы мы ни двигались - вместе или врозь, я всегда буду его. И всегда буду дома в его объятиях.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, на секунду задержав дыхание. На выдохе, когда я, не удержавшись, прильнула к нему, оно прервалось.
- Ш-ш-ш, - прошептал Эдвард, успокаивая меня.
Его объятия стали крепче, и я не сопротивлялась. Наоборот! Я льнула к нему, бесстыдно стараясь заполнить собой его тело, запоминая его рельеф. Это было одновременно и сладко, и тягостно: сладко потому, что нет ничего более правильного для меня, чем быть сейчас здесь, с ним; тягостно - потому что знала, что, как только он меня отпустит, - я умру. Меня больше не будет. Не будет Изабеллы Свон, как уже довольно давно нет Беллы Блэк. Кто останется? Я не знаю. Кем я буду, как буду жить, смогу ли - об этом я подумаю после. После, когда разрешу себе воспоминания о том, что в данное мгновение происходит.
Танцевали ли мы? Или просто стояли, обнявшись, перетекая друг в друга. Наверняка мы привлекали ненужное внимание к себе, но нам сейчас до этого не было никакого дела.
Я с наслаждением вдыхала такой знакомый, такой родной аромат. Он пах потрясающе. Это был тот же запах, что я запомнила, – мускус и амбра, с лёгким, едва заметным ароматом дорогого виски, что он пил за ужином. Он пах собой, что было для меня лучше любого афродизиака в мире.
Даже на каблуках я едва доставала до его подбородка. Прижавшись головой к его груди, я то и дело ощущала на своей макушке лёгкие, как крылья бабочки, касания губ Эдварда. Как же мне хотелось так же, пусть незаметно, касаться его. Эдвард, будто услышав моё невысказанное желание, поднял наши сцепленные руки и положил их себе на грудь. Он вздрогнул, когда мои губы впервые дотронулись до тыльной стороны его ладони. Я покрывала поцелуями его пальцы, и его рука дрожала под ними. Я ощутила, как он осторожно поглаживает мою ладошку большим пальцем, который я с жадностью обхватила. Так Эбби обхватывала меня своей ручкой, лёжа в своей кроватке, когда я тянулась к ней.
Эбби. Наша дочь.
Я в немом ужасе от того, что наделала, так долго скрывая её, подняла на него глаза. Он чуточку отстранился, чтобы поймать мой взгляд.
Глаза-изумруды смотрели на меня с таким выражением, что я снова забыла, как дышать. Это была квинтэссенция боли, последняя стадия отчаяния, край, за который он вот-вот переступит, за которым нет жизни. В его глазах не было слёз, но от этого было только страшнее. Слёзы освобождают от боли, помогают с ней справиться, а когда их нет - всё остаётся внутри, словно раковая опухоль, съедающая не тело, но душу. Казалось, он еле держится на ногах, так же цепляется за меня, как и я за него, чтобы не упасть.
Мы были две потерянные души, нашедшие друг друга. Нам было что сказать друг другу, но ни у него, ни у меня на это не хватало ни сил, ни времени. Не сейчас.
Мы уже не танцевали, а просто молча стояли среди толпы, прижавшись друг к другу. Глаза любимого отмечали каждую чёрточку моего лица, как и мои - его, пытаясь запомнить, унести с собой. Но потом мы всё равно возвращались к глазам.
Я увидела, как Эдвард закусил край губы. Затем он убрал руку с моей талии и положил её мне на щёку. Знакомым жестом провёл большим пальцем по моей губе. Я снова закрыла глаза от неземного наслаждения, которое вызвало во мне его прикосновение.
А потом он просто выпустил меня из рук и перестал быть - я больше его не чувствовала.
Громадное, всеобъемлющее чувство потери затопило меня. Я крепко зажмурила глаза. Всё, что было во мне, - ушло: чувства, желания, связные мысли. Во мне была настолько пронизывающая тишина, что иного слова, как могильная, я подобрать к ней не могла.
Эдвард ушёл. Ушла моя душа, моя жизнь.

Я открыла глаза.
Лица расплывались передо мной: мужчины, женщины, радостные, с мечтательными улыбками - все они казались одним расплывчатым пятном. Я начала двигаться по людскому морю. Мои движения были словно на автомате, организм приказал двигаться, и я двигалась. Организм прикажет остановиться, и я остановлюсь.
- Изабелла, подожди!
Я обернулась на окликнувшую меня Эсми. Она стояла справа, одна, немного в стороне от основной массы людей. Она обнимала себя за плечи и, будто от холода, нервно поглаживала их.
Я медленно подошла к ней.
- Что вы хотите, Эсми?
- Кто этот молодей человек? - она сразу перешла к делу.
Разумеется, мы обе знали, о ком она говорит.
- Сет, - мой голос был спокойным. - Сет Клируотер. Кузен Джейкоба.
- И как давно вы женаты?
- Мы не женаты. И никогда не были. Мне казалось, вы хорошо изучили меня, чтобы поверить в это, - я решила не щадить её. - Вы прислали мне приглашение на двоих, Эсми, не удивительно, что я пришла не одна. Хотя, - я усмехнулась, - будь оно на одного, я скорее всего и не поехала бы.
Выражение её лица подсказало мне, что она думала об этом.
- А ещё я вправе была рассчитывать на ваше уважение, и то, что вы сделали… чего вы добивались, Эсми? Тем, что встретившись, мы тут же кинемся друг другу в объятия?
- Я не… - она была заметно поражена моей резкостью. Мне стало жаль её, но я уже не могла остановиться.
- Ваш план сработал, - я горько усмехнулась. – Мы кинулись. Но этого оказалось мало, он ушёл. Просто ушёл. Вы не учли того, что для вашего сына это всё будет слишком уж. Непростительный просчёт, Эсми.
Не дав ей возможность сказать что-нибудь ещё, я развернулась и направилась к выходу.

- Мисс, ваше пальто!
Я обернулась: приятного вида молодой человек протягивал мне пальто Анджелы. Он попытался помочь надеть его, но я просто взяла пальто и перебросила через руку.
- При всём моём уважении, мисс, но на улице очень холодно, - попытался образумить меня он.
- Спасибо, - я поблагодарила его, и даже, кажется, улыбнулась.
Я вышла на улицу. Снегопад закончился. В сочетании с обычной сиэтловской влажностью, он превратил окружающий мир в подобие декорации для рождественского спектакля: ветки деревьев, обрамлённые пушистыми ресницами налипшего снега, белые дорожки, без единого следа проезжающих машин или людей – сказка наяву. Но могла ли я получить хоть малую толику удовольствия от того, что вижу? Нет. Потому что вся я осталась там, внутри того зала, где он был рядом со мной.
Ко мне подъехала машина, и я села, на автомате назвав отель, в котором мы остановились с Сетом.
Сет.
Я совсем о нём забыла. Как неправильно.
Достав из сумочки телефон, я набрала его номер.
- Белла, ты где? - он отозвался сразу же, после первого гудка.
- Не волнуйся, я еду в гостиницу.
- Ты в порядке?
- Да, Сет, всё нормально. Я очень устала.
- Да, но…
Я не стала выслушивать его более, а просто нажала на отбой: для меня на сегодня хватит объяснений!
Доехав до гостиницы, я еле добралась до своего номера и упала на мягкий ковёр у входной двери. Меня окутало спасительное забытьё.

- Белла, Белла, что с тобой?
Взволнованный голос Сета вырвал меня из забытья, в котором я пребывала незнамо сколько времени. Господи, да сколько бы ни было – это так сладко. Так спокойно, так хорошо, когда ни о чем не думаешь…
- Белла, Боже, я позову врача.
Сет был настолько обеспокоен, что даже боялся притронуться ко мне, чтобы не потревожить.
- Не надо, Сет, - неужели это был мой голос? Больше похоже на хрип раненого зверя. - Не надо врача. Просто отвези меня домой. Пожалуйста!
Да, определённо дом - это было то, что нужно!
- Белла, наш самолёт в полдень, - он слабо пытался вразумить меня.
- Отвези меня домой, Сет, - заплакала я. - Просто отвези домой.
- Господи, Беллз, конечно, сейчас.
Сет засуетился, испугавшись моей истерики. Всё время, пока он занимался организацией нашего возвращения, я лежала на полу перед входной дверью в своём шикарном платье, безнадёжно подмяв под себя пальто Анжелы. Сет взволнованно поглядывал на меня, пока созванивался с авиакомпанией, аэропортом, службой сервиса гостиницы.

- Беллз, тебе надо встать, слышишь? Вставай, Белз.
Я спала на диване. Похоже, Сет всё-таки перенёс меня на него из коридора.
- Который час? - я сонно потянулась.
- Без четверти два, - устало вздохнул он. - Я поменял билеты. Мы вылетаем первым рейсом, в четыре утра.
- Спасибо тебе. - Я с благодарностью посмотрела на своего друга. Слёзы снова начали подкатывать к горлу. - Ты устал?
- Нормально, - он зевнул. - Я в порядке. Сейчас главное - ты.
- Сет, - я ухватилась за его протянутую мне руку. - Прости.
- Не надо, Белла, - он испуганно одёрнул руку от меня. - Не проси у меня прощения за то, что я не понимаю.
Сет начал безостановочно перемещаться по комнате, собирая наши вещи.
- Там что-то произошло, на этом вечере, да? - Он вдруг остановился и пытливо посмотрел на меня. - Что-то, из-за чего ты сейчас сбегаешь отсюда.
Я не могла ничего ему ответить, а только молча кивнула, снова начав плакать.
- Белла, Беллз, - я опять его испугала. - Ну чего ты, а?
- Ох, Сет, - не выдержала я. - Как же больно… не спрашивай меня ни о чём, не сейчас…

Полёт прошёл как во сне: я проваливалась в забытьё, потом выныривала на поверхность, и слёзы не переставая текли из глаз. Он ушёл. Он просто ушёл. Он смог это сделать. А я в свою очередь позволила это ему. Старания его матери были напрасны: мы встретились, чтобы разойтись окончательно. У каждого из нас была своя жизнь, и получается, что никто не захотел впускать в неё другого. А встреча, танец… что это было – об этом я решила подумать после.

День первый

Мы были в Форксе около девяти утра и сразу же поехали к Ли. Она не ожидала нас так рано и опешила, увидев, как мы входим в дом. Потом издала нервный смешок:
- Хм, ну, точно, сбежала! Я так и предполагала. - Она сложила руки на груди. - Сет, признавайся, чем она это объяснила?
Её весёлая ухмылка исчезла, когда она увидела наши лица. Она переводила взволнованный взгляд с брата на меня и обратно. Мы молчали.
- Что случилось? Сет? Белла?
- После, Ли. Белле нужен отдых и большая кружка горячего кофе. - Я была благодарна Сету за то, что он взял это на себя. - И мне, кстати, тоже.
- Нет, ребят, спасибо, - прошептала я. - Нам надо домой. Где дети?
- Макс с Полом и мальчиками рано встали, позавтракали и уже уехали в магазин за чем-то недостающим к завтрашнему празднику, а Эбби ещё спит.
- Я пойду разбужу её.
- Я сама, Беллз, а ты иди на кухню, выпей кофе.
- Нет, Ли, - я зло посмотрела на подругу. - Я сама.
- Хорошо, хорошо, - Ли испуганно отступила. - Иди, я приготовлю кофе.

Я поднялась наверх, в комнату Сета, где обычно спала Эбби, когда оставалась на ночь. Сет тогда уходил спать на диван в гостиной, уступая свою комнату племяннице. Она сладко спала на его широкой кровати, разбросав ручки и ножки во все стороны. Одеяло, как всегда, было сбито куда-то в сторону – ей явно было жарко. На ней была розовая пижамка в игрушечных поросячьих мордочках, и вся она - раскрасневшаяся ото сна, с разметавшимися по подушке бронзовыми кудряшками, была похожа на куколку. Моего маленького пупса.
- Эбби, котёнок, - я поцеловала её тёплую щёчку. - Мамочка приехала. Просыпайся, сладкая.
Этот момент я обожала больше всего: она открыла глазки, расфокусированные, растерянные, ещё пребывающие в сновидениях. Потом снова закрыла, сладко зевнула, потянулась,- и снова открыла их, нахмурившись от того, что её так бесцеремонно вырвали из сна.
Так было всегда. Так знакомо. И я, как всегда, не смогла сдержать улыбки.
- Доброе утро, мой маленький поросёнок, - я наклонилась к ней и снова поцеловала.
- Мама, - она ухватилась за мою шею, прижимаясь ко мне.
- Я так соскучилась по тебе, малышка.
- И я, мамиська, - прошептала Эбби. Потом резко отодвинулась, широко раскрывая глаза. - Ты пивезла подаички?
- Ох, родная, - я извиняюще посмотрела на неё. - У мамочки просто не было на это времени, я так хотела поскорей к тебе вернуться.
Она надула губки.
- Но мы сегодня пойдём и купим тебе всё, что захочешь, договорились? - я пыталась предложить компромисс.
- Всё-пивсё?
- Всё-привсё! Обещаю! - я подняла правую руку, присягая.
- И «Макдонайс»?
Я вздохнула.
- И «Макдональдс».
- Ува! - Она вскочила на ножки и начала прыгать на кровати.
Все дети любят то, что неполезно. Мои не были исключением. Фастфуд, газированные напитки, мороженое… Я вела борьбу с этим по мере возможности, но частенько проигрывала, потому что тоже с детства любила это.

К тому моменту, как я с Эбби спустилась вниз, Ли сварила кофе и подогрела для неё фруктовое пюре. Мы молча позавтракали и, не мешкая, засобирались домой. Я попросила подругу прислать Макса, как только он появится.
Сегодня мне нужны были оба моих ребёнка.

Я целый день занимала себя делами. В общем-то, особо стараться и не нужно было - завтра день рождения Эбби, дел и вправду было невпроворот. Мы украсили дом к Рождеству ещё неделю назад, а теперь предстояло подготовить всё и к её празднику.
Я готовила, убирала, прерываясь только на то, чтобы накормить детей. Макс вернулся к полудню, весь груженный пакетами с украшениями и подарками для Эбби. Мы свалили их под ёлку, как и рождественские, их уже собралась немаленькая куча. Макс только наклеил на них цветные стикеры с аббревиатурой «ДР», чтобы Эбби завтра не перепутала.
Разумеется, мы съездили в торговый центр, где прошлись по детским магазинам Я купила дочке несколько очаровательных платьиц, пока Макс отвлекал её в отделе игрушек и целую гору игрушек для неё и сына. Мы погрузили яркие свёртки в машину, а потом снова вернулись уже за гастрономическим удовольствием. Дети жевали гамбургеры и соревновались, кто больше одновременно засунет в рот жареной картошки. Удивительно, но победа была за Эбби. Правда, как только Макс признал своё поражение, она тут же выплюнула на поднос неприглядный комок. Умница моя.
Весь день в доме работал телевизор и играла музыка. Я специально загружала свой мозг ненужной информацией, подпевала знакомым песням и занимала себя разговорами по телефону со знакомыми, чтобы не думать о том, что заставляло мои лёгкие сжиматься. Я почти начинала задыхаться, когда мои мысли то и дело возвращались к событиям прошлых суток. Я погрузилась в обыденность, как в спасительную нирвану, в которую впадает безнадёжно больной после очередной дозы обезболивающего. Даже душ я принимала в рекордные для меня пять минут, чтобы не оставаться наедине с самой собой. Но я знала, что это ненадолго. Я могла обманывать себя, отвлекаться на дела, детей, но ночью я была предоставлена сама себе.
Мы легли спать поздно все вместе, и мне повезло – вымотанная, уставшая, издёрганная, я заснула, уткнувшись носом в горячую макушку своего сына.
Первый день прошёл.

День второй

- Подъём, подъём! Где моя маленькая принцесса? - голос Чарли вырвал меня из сна. - Где моя маленькая именинница? Покажите мне её!
- Господи, папа, что ты делаешь? - простонала я, накрывая голову подушкой. - Который сейчас час?
- Уже девять, - пропел совершенно лишённый слуха отец. - Время поздравлений!
- Ох-х, отвалите все, пожалуйста!
- Спи, дочка, спи. Нам нужна Эбби.
- Ну, конечно, - я потихоньку начала подниматься и приходить в себя. - Где Билли?
- Внизу, с Максом, - сразу же погрустнел отец.
- Я сейчас встану, пап.
Эбби уже начала просыпаться.
- Привет, солнышко, - Чарли ворковал над кроваткой. - С днём рождения, милая.
- Деда, а де подаички? - вместо приветствия выдала ему внучка.
- А внизу! Пойдём умоемся и спустимся вниз.
- Давай! - Эбби протянула ему ручки, и он вынул её из кроватки. Пока я неторопливо потягивалась, они уже направились в ванную, обсуждая, кто кому будет чистить зубы.

Спустившись вниз, мы нашли Макса и Билли на кухне. В отличие от рыбы с яйцами у Билли было больше опыта – относительно сносный омлет стал нашим завтраком.
Отец Джейкоба выглядел довольно сносно для этого дня. По моим воспоминаниям, каким он был в годовщину смерти сына, Билли многое в себе изменил. Макс и Эбби вытащили его, как и меня. Он был уже не таким разобранным, как раньше. Я нагружала его по полной программе, зная, что ему это нужно. Они с Чарли боролись за внимание внуков, так что я была относительно спокойна за обоих.
Закончив завтрак, мы с Билли отправились на кладбище. Я не стала в этом году брать с собой Макса, оставив их с Эбби на Чарли. На улице было чертовски холодно, и я не хотела, чтобы он провёл все праздники в постели, простудившись.
Билли пошёл греть машину, а я задержалась, прощаясь с сыном.
- Но мы обязательно съездим к папе, ладно, мам?
- Обязательно, сынок, - я завязывала шарф и натягивала тёплые варежки. - Потеплеет немного и съездим.
- Передавай ему привет, - в его глазах появились слёзы. Я знала, ему очень хочется поехать с нами.
- Конечно, Макс, - я обняла его и присела на корточки. - Не расстраивайся! Совершенно не важно, где ты сейчас находишься и поедешь ли ты сегодня туда, главное, сынок, что ты помнишь. А пока ты будешь его помнить, он всегда будет с тобой вот тут, - я постучала ладошкой по его груди, - в твоём сердце.
- Я очень скучаю по нему, мам, - Макс заплакал, уткнувшись мне в плечо. Это был первый раз, когда он так откровенно показывал мне свои чувства. Как долго он держал это в себе, невозможно представить.
- Я тоже, малыш. Я тоже.
Я гладила его по вихрастой головке, пытаясь держаться и не разреветься вместе с ним.
- Ну всё, всё, нам надо быть сильными, - спустя несколько минут я оторвала его от себя, вытирая большими пальцами слёзы, текущие по щекам. - Сегодня же праздник Эбби, а она очень расстроится, увидев, что мы плачем.
- Да, мам, конечно, - Макс шмыгнул и пятернёй вытер щёки. - Возвращайтесь поскорей, ладно?

Мы вышли из машины, оставив её на подъездной дорожке, и направились к могиле. Билли держал меня за руку, тяжело ступая по заметённому снегом проходу.
Надгробная плита была вся занесена снегом. Я присела и варежкой начала очищать её, чтобы было возможно разобрать имя. Билли стоял рядом с огромным букетом белых роз, которые мы купили для Джейка - строгий, вытянувшийся в струнку. Черты лица заострились, и он, как никогда раньше, был похож на индейского вождя, коим, по сути, и являлся, судя по тому, что он рассказывал нам с Джейком в детстве о племени, из которого они происходят.
- Он очень любил тебя, Белла.
Моя рука остановилась на дате рождения Джейкоба, и я обернулась к нему.
- Знаю, Билли, - я улыбнулась ему. - Я тоже любила его. И всегда буду любить.
Он кивнул, и я вернулась к своему занятию. Варежка намокла, и пальцам становилось холодно.
- Думаю, он бы не хотел этого, - внезапно произнёс Билли.
- Что? - я в недоумении снова повернулась к нему.
- Мне кажется, Джейк не хотел бы, чтобы ты хранила ему верность до конца своих дней.
- Билли? – я поднялась, с удивлением глядя на него, не веря своим ушам. - Вы предлагаете мне просто всё забыть?
- Я не прошу забывать, - сказал он твёрдо. - Я хочу только сказать, чтобы ты подумала о себе.
- Я…
- Дай мне сказать, - он поднял руку, останавливая меня. - Я всё вижу, Белла. Ты совершенно не думаешь о себе. Ты думаешь обо всех: своих детях, своих друзьях, обо мне, о Чарли, о Джейкобе, наконец, - но только не о себе. Пришло время изменить это. Мы всегда будем рядом, все мы, всё это, - он взмахнул рукой, обрисовывая мир вокруг, - всегда будет у тебя, и ты не потеряешь это, если пустишь сюда что-то новое. Если твои дети увидят блеск в твоих глазах, неужели ты думаешь, что он не отразится в них? Не беги от счастья, если оно постучится в твою дверь, Белла. Впусти его в себя, позволь себе быть счастливой. Подумай об этом, дочка.
Он аккуратно положил цветы прямо в снег, рядом с наполовину расчищенной плитой, и, развернувшись, пошёл назад, к машине.
Я стояла и смотрела, как он идёт, высоко поднимая ноги в снегу. Его слова поразили меня: они были так похожи на те, что говорила мне Эсми пару месяцев назад, стоя на балконе миссис Стоун. Но сейчас, слышать их от Билли, - человека, который был неотъемлемой частью моей жизни, - было гораздо более важным. И сразу во мне острой болью отозвались воспоминания о том, что произошло на балу. Я хотела быть счастливой, я почти позволила себе это, но Эдвард ушёл, не дав мне возможности всё ему объяснить.
И внезапно, как яркая молния, озаряющее небо в ненастную ночь, меня пронзила страшная догадка: он ушёл навсегда, и этот танец был нашим прощанием. Он понял, что я, так же, как и он, не властна над тем притяжением, что мы испытываем друг к другу. Но я для него всё так же была замужем, правда, на этот раз за другим. И если бы не эта случайная встреча, возможно, я бы и не вспомнила о нём. Он принял мою любовь, которую я показала ему там, за желание, а им, в отличие от любви, можно совладать. Я так и не сказала ему о ней. Он просто не знает, что я люблю его. Тогда я этого не сделала из-за страха разрушить наши жизни, а сейчас он просто не дал мне на это времени. Но винить его в этом я не могла. Всё, что я делала, было лишь чередой страшных ошибок - моих ошибок, - которые, в конце концов, забрали его у меня. Ноги подкосились, и я упала в снег.
- Господи, прости меня, - я зарыдала, не в силах больше вынести боль, раздирающую меня. - Прости меня, пожалуйста, прости…
Я просила прощения у всех: у Джейкоба, Эдварда, детей, Билли, Эсми, у себя… Я плакала, уткнувшись лицом в мокрые рукавицы, понимая, что своим желанием оградить себя от того, что живёт у меня внутри, я навредила всем своим близким людям. Мне нет счастья без Эдварда, - увидев его снова, я поняла это как никогда. И ему нет счастья без меня - уверенность в этом жила во мне с того момента, как я оказалась в его объятиях. Без нашего совместного счастья никто вокруг нас не будет счастлив.
Теперь я знала, что делать.
Я встала с земли, вытерла глаза и отряхнула снег.
- Чтобы я ни сделала в прошлом, Джейк, - я посмотрела на выбитое на камне имя своего мужа, - я никогда не перестану любить тебя. Но сейчас я хочу попытаться снова быть счастливой, а без него у меня это не получится. Теперь он - моя жизнь. Это так, дорогой, и прости меня за это.

На обратном пути мы заехали за Сью. Она наготовила любимые кушанья Эбби, и теперь мы грузили в машину несколько подносов с запеканкой, тушёной рыбой и пирогами.
- Сью, да здесь на целый полк! Куда столько? - моему удивлению не было предела. - Я вчера полдня провела на кухне, а с вашими угощениями это становится напрасной тратой времени.
- Посмотрим, как ты заговоришь, когда через час от этого всего ничего не останется. - Сью расставила всё в салоне, внимательно следя за тем, чтобы ничего не перевернулось, и наказала Билли, у которого в руках были плошки с соусом, внимательно за этим следить. Сама же она держала в руках огромный, накрытый фольгой противень с запечёнными в карамели яблоками – любимым лакомством моей дочери. Его она Билли не доверила. - Ты что, не знаешь?
- Знаю, - рассмеялась я. - Но даже для них это будет слишком.
- Не слишком, - пробурчал с заднего сидения Билли. - После них у меня всегда остаётся пустой холодильник.
Мы со Сью рассмеялись.
- Ладно, поехали, Белла! Только медленней, - предупредила она. - Не хочу, чтобы мой фирменный соус весь достался куртке Билли.

Когда мы вернулись, в доме уже пыль стояла столбом от количества носящихся в нём детей. Мне казалось, что за пять минут, прошедших после нашего прихода, я увидела, по крайней мере, человек сорок. На самом деле, их было от силы семеро, включая моих собственных и близнецов Ли. Просто они так носились по дому, не реагируя на окрики взрослых, что создавалось впечатление, что их в несколько раз больше. Сет пытался организовать их в одну игру, но дети разбегались, как рассыпанные по полу горошины, и мы натыкались на них во всех углах дома. Наконец, после того как Макс с таинственным видом что-то прошептал на ухо Сету и они ушли наверх, куда позже, как я видела, двинули близнецы с Полом, все успокоились.
- Беллз, иди переодень Эбби, - Ли, смеясь, протягивала мне какую-то завязанную бантом коробку. - И сама переоденься.
- Зачем? - удивилась я. Моя одежда не очень отличалась от той, что была надета на подруге, - джинсы и футболка.
- Иди, иди, - меня подталкивала в спину смеющаяся Анжела. - Мы тут сами всё приготовим.
- Да что случилось-то? - нахмурилась я. - Опять что-то придумали?
Они прыснули со смеху.
- Это не мы, это Макс. Иди наверх и забери Эбби. Переоденьтесь и сидите там. А то сюрприза не получится. Мы вас позовём.

Я пошла наверх, держа в одной руке объёмную коробку, а в другой вертящуюся юлой дочку.
- Ну, что у нас здесь? – усадив дочку на кровать, я открыла коробку.
- Белиснежкинское патичко! - закричала она.
И точно: под слоем шуршащей бумаги лежал аккуратно сложенный наряд Белоснежки. А под ним ещё один – на десяток размеров поменьше.
- А-аа, - закричала Эбби от радости и принялась скакать по кровати. - Я буду Белиснежка, а ты моей систьичкой!
- Договорились, пупс, - засмеялась я. - И как же меня будут звать? - я расправляла рукава-фонарики на платьице Эбби.
- Белласнежка, как же ещё, - удивилась она.
Вот уж и вправду, и как я сразу не догадалась?
Мы оделись в наши платья: кто их покупал, я не знаю, но он явно знал наши размеры. Правда, за последние три дня вряд ли я съела что-то больше, чем пару гамбургеров, поэтому моё платье было немного мне великовато.
В коробке мы также нашли две красные ленточки. Я попыталась сделать Эбби причёску, как в известном диснеевском мультике, - с её непослушными кудряшками, то и дело выбивающимися из общей массы, это была довольно трудная задача. Свои же волосы я просто заколола наверх, завязав красный бантик прямо на макушке. Получилось почти похоже.
Всё время, пока мы переодевались, из комнаты Макса то и дело раздавался какой-то шум и взрывы хохота. Эбби опасливо поглядывала на дверь, но я поспешила её успокоить:
- Ох, чувствую, готовят они нам какой-то сюрприз, - я улыбалась, разглаживая складочки на её юбке. Она крутилась у зеркала, рассматривая себя со всех сторон, и непрерывно трогала свои рукавчики, ленточку в волосах и шёлковую жёлтую юбку. Эбби получала от этого такое явное удовольствие, что я была уверена – что бы ни произошло дальше, день рождения уже удался.
- Белла, Эбби, спускайтесь, - услышала я звучный голос Ли.
- Ты готова к своему балу, принцесса? - я взяла свою маленькую куколку за ручку.
Она кивнула не в силах говорить от торжественности момента, и мы вышли из комнаты.

За дверью у Макса было тихо: похоже, находившиеся за ней прислушивались к тому, что происходит снаружи.
Мы начали спускаться вниз, и тут же на нас обрушился неимоверный шум. Все наши друзья и родные стояли внизу, приветствуя нас громом аплодисментов и воплями. Эбби поначалу испуганно прижалась ко мне, а потом заулыбалась и, как и подобает настоящей принцессе, стала махать всем рукой, чувствуя себя, наверное, как на диснеевском параде, который мы много раз наблюдали с ней по телевизору.
Я видела Сью, Ли, Анжела с Беном, Бриттани и Мэгги Сью, ещё несколько знакомых лиц, в основном тех, кто посещает чтения в Секретной Комнате нашего магазина. Даже миссис Стоун была здесь; я договорилась с Беном и утром он съездил за ней в Порт-Анджелес.
Все они улыбались и радовались за мою дочь.
Не успела она сойти с последней ступени, как её подхватила на руки Ли.
- С Днём рождения, принцесса! - Она поцеловала её в раскрасневшиеся щёчки. - И тебя тоже, - она ловко чмокнула меня.
Эбби так и передавали из рук в руки, целуя и поздравляя.
- Ну, вы всё там? - сердитый голос Макса раздался сверху, сам он так и не показался.
- Всё-всё, - закричала Сью. - Уже садимся.
Я увидела, что перед лестницей стояло несколько стульев и табуретов из кухни, а также парочка складных, принесённых из дома Ли. Два стула находились чуть впереди, и нас с Эбби торжественно на них усадили. Через пару минут, когда остальные заняли свои места, Сью крикнула в потолок: «Мы готовы!».
Кто-то выключил свет, оставив зажжённой только ёлку в гостиной. Её мигающие лампочки наполняли коридор таинственным светом.
А потом мы услышали, как кто-то осторожно начала спускаться по ступенькам. Глазёнки Эбби расширились, ротик приоткрылся, и она с большим интересом ждала того, что должно было случиться. Честно говоря, я сама обалдела, когда увидела, как на моей лестнице один за другим появляются гномы: в смешных колпаках, одетые в одинаковые длинные свитера, подпоясанные ремнями, со всклоченными бородами, несущие свечки в подсвечниках. Вот это сюрприз так сюрприз – семь сказочных гномов стояли на ступеньках и улыбались нам.
Эбби замерла на своём стуле, следя за каждым их движением. Даже у меня создалось впечатление, что я попала в сказку, что уже говорить о моей малышке!
А потом они запели. Неровно, часто фальшивя. Сначала была любимая песня Эбби «Хей хо!». Сзади послышались смешки и тихий голос Ли: «Говорила я Полу, не стоит даже стараться – раз Бог не дал слуха, стоял бы лучше для антуража и молчал». Я попыталась разобраться, кто есть кто: Макса и близнецов я узнала сразу - они стояли самыми первыми. За Весельчака, похоже, был Сет. Пол стоял за ним и был вылитым Скромнягой. Потом был Чарли, настоящий Ворчун, и на самой верхней ступени стоял Соня-Билли.
Мы дружно зааплодировали, когда они закончили петь, но они сразу затянули «Happy Birthday» для Эбби.
Она наконец поверила в реальность происходящего и, соскользнув со стула, осторожно начала подходить к первому «гному». Малышка внимательно уставилась в смеющееся лицо Джона, ну или Джейка-мдладшего - я в темноте не разобрала. Мы все, затаив дыхание, следили за ней: всё это было для неё и ради неё. На секунду мне показалось, что для неё это слишком большое впечатление и она легко может заплакать!
Но моя дочь не могла разочаровать нас в такой день и, обойдя первых двух гномов, поднялась к третьему и, указав на него пальчиком, громко сказала:
- Ты - Мак!
Тут уж все не удержались и рассмеялись. Свет включили, и «гномы» тоже начали поздравлять её, обнимая и передавая из рук в руки. Моя малышка была счастлива - сюрприз удался.

Все разошлись далеко заполночь. Это был весёлый день рождения. Я старалась поддерживать праздничное настроение, но все мои мысли были о том, что я собиралась сделать позже, когда останусь одна.
Я собиралась позвонить Эдварду.

Продолжение
___________________________________________________________________________________

Отредактировано 16.10.2012