Эдвард! «О-о, какой Эдвард?» – сразу же осадила свою бурную фантазию Белла, но все-таки бросилась в коридор, дрожащими руками сняла защелку и отворила дверь.
На пороге, в свете ослепляющих вспышек молний и промокшем насквозь костюме стоял Эдвард Мейсен.

Следующее, что помнила Белла – это её сумасшедший прыжок в его объятия. Ожидал ли Эдвард такую пылкую встречу – девушка уже не думала об этом. Обхватив его талию ногами, она обняла мужчину за шею и, спрятав лицо у него на плече, судорожно выдохнула:
- Ты пришел…

- Я не мог не прийти, ты боишься грозы, – как прописную истину изрек Эдвард, заходя в дом и захлопывая ногой дверь, – только, любимая, пообещай мне: ты больше никогда не откроешь дверь, предварительно не убедившись, кто за ней находиться!

Его покровительский тон немного покоробил Беллу, но красной лампочкой в мозгу вспыхнуло слово «любимая», и девушка замерла, опасаясь, что лишилась рассудка и сейчас её посетила невероятно правдоподобная галлюцинация.

- Что ты сказал? – хриплым шепотом выдохнула Белла, не осмеливаясь поднять взгляд на Эдварда.

- Проверяй, кто стоит за…

- Нет, не это, – разжав ноги, Белла соскользнула с Эдварда, ощущая, как влага с его одежды просачивается сквозь тонкий сарафан, – как ты меня назвал?

Запустив пальцы в свои волосы, мужчина, нахмурившись, отбросил мокрые пряди со лба и отшатнулся от девушки.

- Белла, я понимаю… понимаю, возможно ты не чувствуешь ко мне того же, и я не смею ничего требовать, – взглянув в побледневшее лицо девушки, Мейсен еще раз прошелся рукой по волосам, – я влюбился в тебя в тот самый момент, когда ты упала на меня… Твои испуганные глаза, наполненные страхом… отчаянные, дрожащие губы, мне так захотелось поцеловать тебя в тот момент… А потом ты испугалась грома и прижалась к моей груди – это чувство… держать тебя в своих руках, я должен был успокоить тебя.

Да, она видела его заботу, да, она помнила, о чем говорила Элис, но пока Эдвард молчал, могла ли она позволить себе надеяться? Даже сейчас Белла всё еще не могла поверить в реальность происходящего – этот великолепный мужчина любит её.

Приняв отрицательные покачивания головой за неверие в его слова, Эдвард снова лихорадочно прошелся по волосам.

– Когда я увидел тебя, стоящую перед теми серыми зверюгами, когда я на секунду представил себе, что с тобой могло случиться!.. Что я мог опоздать! – болезненная судорога исказила четкие черты лица Эдварда, но, справившись с собой, он продолжил, заставляя Беллу чуть ли не задыхаться от переполнявших её чувств, – там, в лесу, я окончательно потерял голову, но ты поставила меня на место. Я слишком размечтался…

- Эдвард, – прошептала Белла, приложив руку к бешено колотящемуся сердцу, желая остановить поток слов, подкашивающих её ноги.

- Пожалуйста, выслушай, – Эдвард умоляюще взмахнул рукой. – Когда ты, не подозревая о произошедшем в Чили, о моих далеко не дружеских чувствах к Шарлотте, встала передо мной в гостиной… ты была похожа на грозную валькирию, честно, я испугался за жизнь Шарлотты и Питера. А потом я вспылил, и ты… я понимаю, иногда я не могу удержать свой гнев под контролем. Но ты же почувствовала мое состояние, Белла, знала, как я напряжен, ты же чувствуешь меня, а я чувствую тебя, поверь. Извини, я не имею права обрушивать все это на твою голову, – Эдвард закрыл глаза.

Да, он не имел права говорить ей об этом. Сейчас. Эдвард должен был сказать о своих чувствах уже давно, тогда бы Белле не пришлось пережить кошмар прощания и страх ожидания предстоящей жизни без любимого.

- По крайней мере, ты хочешь меня, а это обнадеживает, мы бы подошли друг другу… поверь, я знаю, – открыв глаза, Эдвард с надеждой посмотрел на девушку, лицо которой горело ярким румянцем, – так как ты, меня не возбуждала ни одна женщина, и я чувствую – моё общество тоже не оставляет тебя равнодушной. Вчерашняя ночь… Но, кроме этого, я видел в твоих глазах… не только желание. Если ты не готова пока признать свои чувства, я пойму. Белла, я люблю тебя и буду ждать, сколько потребуется, ты только скажи, дашь ли ты нам шанс? Могу ли я надеяться на твою взаимность?

Шанс?! Девушке показалось, что у неё внутри выстрелила пружина, которая начала сжиматься еще ночью в пятницу.

- Шанс?! – изумленно повторила она вслух и заметила, как вздрогнул Эдвард, – о каком, черт тебя побери, шансе ты говоришь? Я чуть с ума не сошла от мысли, что больше никогда не увижу тебя! Я три ночи и три дня сгорала от желания наброситься на тебя и приковать к себе наручниками! Я… я... я так люблю тебя, мне кажется, что сердце мое не выдержит этого всепоглощающего чувства!

Не успела девушка договорить, как сильные руки Эдварда уже прижимали её к своей груди.
- Я люблю тебя, – исступленно шептал он, покрывая поцелуями разгоряченные щеки Беллы, – я так тебя люблю, что…

- Что? – впиваясь в губы любимого, выдохнула Белла, чем помешала ему ответить.
Подхватив девушку на руки, Мейсен нерешительно спросил:
- Будешь моей? Сейчас?..

- Да, – в отличие от Эдварда, твердо произнесла Белла, на ходу расстегивая его мокрую рубашку. – Второй этаж, первая дверь налево…

Взбежав по лестнице, крепко прижимая девушку к себе, Эдвард аккуратно опустил её на белое покрывало, застеленное на кровати.

- Не могу поверить… Белла, ты уверена? – голос мужчины дрожал от еле сдерживаемого желания, – ты не действуешь под влиянием момента?

На секунду девушка задумалась, но тут же улыбнулась, притягивая Эдварда к себе:
- Да, я действую под влиянием момента, но главное – я теперь знаю, что ты любишь меня! Всё остальное не имеет значения.

- И ты, ты тоже любишь меня, – трогательно повторил Эдвард.

- Люблю, – шептала Белла, в то время как губы и руки Эдварда ласкали её тело. Поддев подол сарафана, мужчина потянул его вверх, устраняя одну из разделявших их тела преград.

Пылающий взгляд обжег тело девушки, и она непроизвольно прикрылась руками.

- Я люблю тебя, каждую клеточку твоего тела, не закрывайся от меня, прошу. – Девушка кивнула и, потянувшись, помогла снять Эдварду пиджак и рубашку, вслед за галстуком, который он сдернул сам.

Когда между охваченными страстью телами уже не было ни кусочка ткани, а Белла сгорала в первобытном огне желания, умело воспламененном Эдвардом, он навис над ней и, упершись локтями в кровать, хрипло произнес:
- Белла… у меня нет с собой презерватива.

Смысл слов мужчины с трудом пробился в затуманенное сознание девушки, но, обхватив талию Эдварда ногами, она с неумелой трогательностью показала, чего ей хочется в данный момент. Шепот, слетевший с её губ, был не просто минутной слабостью – слова были буквально пропитаны одним из самых больших желаний Беллы:
- Я хочу от тебя ребенка, Эдвард, очень хочу.

- О, Белла, – толкнувшись чуть вперед, Эдвард еще ближе вжался в податливое женское тело, – я тоже хочу детей от тебя… Скажи…

- Что, Эдвард, что? – почти всхлипнула Белла, почувствовав его руку на средоточии своего желания, и прогнулась, захваченная невероятными и новыми ощущениями, вспыхивающими в её теле, – я хочу тебя, только тебя… сейчас, немедленно… всегда…

- Нет, Белла, – покрывая легкими поцелуями нежную кожу груди девушки, Эдвард снова навис над ней, – скажи, ты станешь моей женой?

Стон наслаждения вырвался из груди Беллы – это было потрясающе, девушка будто воспарила к небесам, но горячее тело мужчины, прижимающее её к смятым простыням, доказывало, что она все так же оставалась на кровати. Сумасшедшие вспышки сверкали перед глазами, и Белла понимала, что это отнюдь не молнии, после которых гром всё еще грохотал за стенами коттеджа. Каждый мускул в её теле дрожал от пережитого наслаждения, и девушке пришлось приложить все усилия, чтобы сфокусировать свой взгляд на любимом:
- Да, Эдвард Мейсен, я выйду за тебя замуж, когда и где захочешь…

- Бог мой, Белла, ты невероятна, – прильнув к груди девушки, Эдвард сильнее согнул её ноги в коленях, – я буду делать тебе предложение каждую ночь, даже после свадьбы, чтобы увидеть, как ты кончаешь от моих слов.

- Люблю тебя, твой голос… – девушка закусила губу, сразу привлекая к ней внимание Эдварда, – хочу доставить тебе такое же удовольствие, только я же… ты первый… я ни с кем…

- О, любимая, – простонал Эдвард, уткнувшись лицом между шеей и плечом девушки, – хочешь, чтобы я остановился?

- Нет, я хочу тебя… люби меня, пожалуйста.

Повторного предложения мужчине не потребовалось. Нашептывая слова любви, он снова умело подвел Беллу к краю наслаждения и резко заполнил её собой, ловя ртом негромкий вскрик, сорвавшийся с губ девушки.

- Всё хорошо, любимая, моя смелая девочка, – Белла услышала бархатный голос Эдварда, но собственный язык отказался ей повиноваться, и она лишь блаженно постанывала, ощущая приближение очередного феерического взрыва.

- Ты такая красивая, такая сладкая, идеальная… и только моя… – плавно двигаясь, мужчина коснулся губами уха девушки, – только моя.

Белла распахнула глаза, встречаясь с потемневшими от безудержной страсти глазами любимого:
- Эдвард! – одновременно с очередным раскатом грома выкрикнула она, достигнув вершины экстаза, и выгнулась навстречу мужчине, хватаясь пальцами за его широкие плечи.

- Белла, – простонал он в ответ, содрогаясь от наслаждения, которое охватило его от долгожданного единения с телом и душой любимой. Покрывая её лицо легчайшими поцелуями, Эдвард осторожно опустился своей грудью на грудь девушки.

Расслабленно запустив пальцы в шелковистую шевелюру Эдварда, Белла закрыла глаза, наслаждаясь мириадами ощущений, от которых трепетало её тело, и погрузилась в самый райский сон в своей жизни.

Проснулась Белла с неясным чувством страха. Как будто она должна была что-то сделать, но не помнила что именно. Это привело её в смятение. Девушка повертела головой, осматривая незнакомую комнату, залитую ярким солнечным светом, и нахмурилась. Неужели это был сон? Но почему же тогда каждая мышца в её теле отзывается на потягивание, словно ей пришлось вчера сдавать школьные нормативы? Нет, всё-таки это был не сон. Можно было обманывать себя первые минуты после пробуждения, но дальше делать это не было никакого смысла.
Девушка уставилась в пространство невидящим взглядом. Всё так просто: Эдвард бросил её, ушел, даже не попрощавшись! Но было бы ей легче, если бы он разбудил её перед уходом – этого Белла не знала. Не хотела знать. Значит, такова её судьба…

Сев на постели и подтянув колени к подбородку, Белла положила на них голову и закрыла глаза. Девушке показалось, что скрипнула половица – это привело к мыслям, насколько же стар этот коттедж. Сейчас ей было абсолютно всё равно о чём думать, главное – думать, чтобы не вспоминать все те опьяняющие слова, которые говорил ей ночью Эдвард. Ведь он казался таким искренним! Он был… таким настойчивым. Ведь он же первый заговорил о любви. Так неужели все признания были для того, чтобы затянуть её в постель? Белла вскинула голову, отбрасывая назад спутанные волосы. Она не могла в это поверить. Не имеет значения, что Эдварда она знала всего ничего – девушка знала о нём предостаточно.
Белла крепко зажмурилась…

- Любимая, прекрати так хмурить бровки, – в бархатном голосе слышалось искреннее беспокойство, – открой свои красивые глазки…

Пьянящий аромат Эдварда окутал девушку, но она не могла заставить себя открыть глаза и убедиться, на самом ли деле кошмарный сон сменился прекрасной реальностью или это всего лишь подсознание ведет с ней свои замысловатые игры.

- Белла, – ласково позвал мужчина, дразняще касаясь кончиками пальцев её скул.
Набравшись смелости, девушка открыла глаза, сразу же попадая в плен зеленых омутов глаз любимого. Радостный всхлип сорвался с губ Беллы, и она, поддавшись порыву, прильнула к обнаженной груди мужчины, обнимая его за шею.

- Что такое? – встревоженным тоном спросил Эдвард, притянув девушку к себе и вместе с ней садясь на постель.

- Ох, мне приснилось, что ты ушёл, – устроившись между ног мужчины, Белла положила голову ему на плечо, с наслаждением принимая легкие поцелуи, которые Эдвард оставлял на ее лбу, покрытом легкой испариной. Пройдясь губами вдоль ключицы любимого, она повторила тот же путь кончиком носа, вдыхая охмеляющий запах его чистой кожи. – Ты так сладко пахнешь, – промурлыкала девушка, зарываясь рукой в волосы на затылке Эдварда и притягивая его губы для поцелуя.

- Любимая, – задерживая лицо девушки в своих ладонях и ловя её затуманенный взгляд, Эдвард наклонился, но замер на расстоянии вздоха от губ Беллы, – я никогда не уйду. Я же люблю тебя… и… я не пахну даже отдаленно так прекрасно, как ты, – произнес он, и, наконец, всецело отдался сладости поцелуя.

- Мм… это лучшее пробуждение в моей жизни, – пробежав пальцами вдоль позвоночника Эдварда, прерывисто выдохнула девушка.

- В моей тоже, – широко улыбнулся Эдвард, обнажая идеальный ряд белоснежных зубов, – и я счастлив, что знаю – теперь каждое моё утро будет таким.

- Я тоже счастлива, – возвратила мужчине радостную улыбку Белла, – ты представить себе не можешь, как я счастлива.

Крепче сжимая ногами его талию, девушка внезапно осознала свою наготу, и её щеки покрылись легким румянцем. Ей не было неловко или стыдно: с любимым она не испытывала таких, казалось бы, естественных реакций. Смущало другое: Эдвард уже успел одеть боксеры и, судя по всему, принять душ, тогда как она набросилась на него с поцелуями, даже не почистив зубы.

- Мне нужно в ванную, – потянув на себя простыню, Белла решила сохранить видимость приличия и завернулась в неё, чмокнув Эдварда в щеку, – я сняла коттедж до десяти, через час нам нужно освободить его, любимый.

- Повтори еще раз, – удерживая девушку возле кровати, попросил Эдвард, смотря на её губы горящим взглядом

- Через час приедут за ключами от коттеджа, – невинно улыбаясь, произнесла девушка.
- Белла! – притворно прорычал Эдвард, подтягивая её к себе, но не вставая с постели.

- Да, любимый? – никогда еще девушка не видела на лице Эдварда такую смесь эмоций – счастье, желание, жажда… Понимая, что секундное промедление – и душ придется отменять, Белла подняла свою руку, зажатую в пальцах Эдварда и, поцеловав тыльную сторону его ладони, поспешила выскочить из постели. Тихое шипение за её спиной вызвало у девушки сладкое покалывание во всем теле, и ей пришлось приложить максимум усилий, чтобы не вернутся и не упасть в объятия любимого мужчины.

Коттедж Беллы