- Мне нравится, когда на твоих щеках появляется румянец. Ты становишься еще привлекательнее, – ну вот, зачем ты это сказал? Я теперь, наверное, как помидор стою.

Мы зашли в дом. На меня сразу же налетела и запрыгнула Хейли. Я была очень рада ее видеть и поняла, что скучала по девочке.

- Белла, я так по тебе соскучилась! – закричала малышка и крепко обняла меня – это очень трогательно.

- Я тоже, милая, - я поцеловала Хейли в лоб. Эдвард наблюдал за нашей идиллией с умиленной улыбкой.

- Эдвард, ужин готов, - в гостиную вошла пожилая женщина. Очень милая, а ее взгляд излучал доброту и тепло.

- Белла, познакомься, это Кармен. Моя вторая мама и главная в этом доме.

- Эдвард, ну что ты, - Кармен покраснела. - Белла, мне очень приятно с Вами познакомится, - подлетела ко мне старушка. - Дети много о Вас рассказывали, ну, и Эдвард тоже, - она подмигнула ему. - Вы такая же красивая, как ребята Вас и описывали.

- Ой, да что Вы, можно на «ты». Мне очень приятно познакомится с человеком, который дорог Эдварду. Может, Вам чем-то помочь? Я сразу…

- Нет, что ты, милая, ничего не нужно, ты сюда пришла отдыхать, тем более все уже готово. Осталось вынести на стол некоторые блюда.

- Так, может, я все-таки помогу Вам? – не отступала я.

- Хорошо, пойдем, - сдалась женщина. Я передала Хейли Эдварду и пошла за Кармен. Эдвард провожал меня обожающим взглядом, что от меня не укрылось. Как только я зашла на кухню, ко мне подошла Кармен.

- Милая, я рада, что ты появилась в жизни Эдварда. Я вижу, ты - хороший человек. Дети к тебе очень привязались, Ник рассказывал, как он на тебя смотрит. Ты явно ему нравишься, не бросай его, он мне как сын. Я очень за него переживаю. Он рассказывал тебе историю своей жизни? - я покачала головой в отрицательном ответе. – Его мать погибла, когда ехала, чтобы посмотреть на его гонку. Отец не выдержал утери любимой и умер от сердечного приступа. Больше Эдвард не садился в гоночную машину и старался не гонять. Он очень переживает и по сей день, но старается скрывать это. Он думает, что это его вина, что он виноват в смерти родителей. Я знала его родителей и чисто физически не могла оставить ребят. Эммет и Джаспер всегда поддерживали Эдварда. Они - хорошая семья. Но Эду не хватает элементарной женской заботы и поддержки. Так что, пожалуйста, не покидай его.

- Конечно, Кармен, я его не оставлю, Вы можете на меня положиться. Он мне тоже стал очень дорог, - в гостиной послышались голоса и крики. Я взяла блюдо и понесла в гостиную. Эммет, Джаспер и Николас спустились из комнаты.

- Привет, Беллз, - по очереди поздоровались со мной ребята.

- Приветик, ребята, - улыбнулась я, и мальчики сговорчески переглянулись.

Я подошла к Эдварду.
- А когда придет судья?

- Как раз сейчас должна придти, - прозвенел звонок в дверь. - А вот и она, – Эдвард пошел открывать дверь. Оттуда послышалось:
- Здравствуйте, миссис Пиблтон.

- Здравствуйте, мистер Каллен. Называйте меня Элизабет.

- Хорошо, и Вы меня по имени. Пройдемте в гостиную, – Эдвард вошел к нам с вполне привлекательной женщиной. У нее очень добрые черты лица, и она мне определенно нравится!

- Элизабет, познакомьтесь, это Белла, - представил Эдвард меня. – Она - мой очень близкий друг... и детей, - Меня очень тронули его слова, так приятно… Он так странно добавил «детей». Близкий друг. М-м-м… жаль, что не подруга.

- Приятно познакомится, я - Элизабет, - с улыбкой протянула мне руку женщина. О-о-о... она явно начинает мне нравиться.

- Белла, - протянула я ей свою руку.

- Это Джаспер и Эммет - мои братья, Вы их должны помнить. Я приходил к Вам вместе с ними.

- О, да, я помню этих молодых ребят.

- Это Кармен - моя вторая мама, - Эд указал на Кармен, - и создатель этого прекрасного стола, - он указал на стол, обставленный блюдами с едой. – А это, - он указал на детей, - те люди, собственно, из-за которых мы здесь и собрались. Это мои племянники: Николас и Хейли.

- О, они прекрасны. Ребята, вам очень повезло с дядей, – улыбнулась Элизабет. Да, я тоже так считаю.

- Ну, что ж, присядем за стол, - закончил знакомство Джаспер. Мы все расселись за столом. Во главе стола сидел Эдвард, по правую руку от него сидела я, а по левую – Элизабет. Рядом с ней сидели Джаспер с Эмметом, а справа от меня Хейли с Ником. Хейли сказала, что будет сидеть только со мной, меня это очень тронуло, а Эдвард лишь лукаво улыбнулся.

- Эдвард, я хочу вам сказать отличную новость, - начала Элизабет. - Я поговорила с коллегами, и мы решили, что вы получите опеку над детьми. Вы хороший человек, вполне можете обеспечить детей в дальнейшей жизни, они вас любят, рядом с вами находятся замечательные люди, - она повернула голову в мою сторону. - Так что нам нужно подписать несколько бумаг и просто подождать определенное количество времени.

- Конечно, я готов ждать сколько придется. О каких бумагах идет речь? – спросил Эдвард. Элизабет протянула ему бумаги, и он начал их перечитывать. Пройдя глазами по тексту раза два, он передал по листу Эммету и Джасперу. – Им ведь тоже надо подписать бумаги?

- Да, по листу на каждого из вас. Они ведь тоже будут выступать, как опекуны; только второстепенные. То есть, если вы будете в отъезде, вы можете оставить их под опеку одного из этих молодых людей, - она указала на ребят. Мужчины прочитали бумаги еще раз, достали ручки и начали расписываться. – Надеюсь, у нас все получится, - она забрала бумаги. - Остается только ждать.

- Предлагаю выпить за это, - очнулся Эммет. Да, ему только дай повод выпить. Без обид, Эм.

Я улыбнулась. Мы все чокнулись бокалами друг с другом по очереди. Но когда я чокалась с Эдвардом, он одними губами произнес тихо, чтобы могла слышать только я: «За нас». На душе стало тепло от его слов… или от алкоголя, кто его знает. Дальше начались просто разговоры. Эммет с Ником что-то увлеченно обсуждали, я услышала лишь слово «девушка». Значит, Эм учит Ника, как обращаться с противоположным полом, надо будет во время остановить Эммета. Джас о чем-то беседовал с Элизабет, а мне же Хейли рассказывала про школу. Почему я сразу не удивилась, что Хейли четыре года, и она учится в школе. Малышка мне все прояснила. Просто в этой школе находится и детский сад или детская школа, и школа для взрослых детей. Поэтому Ник с Хейли ездят в школу вместе. Точнее, их постоянно отвозит утром водитель. Эдвард не разрешает ребятам одним добираться до школы. Как же он о них заботится!

Потом началось самое ужасное, по крайней мере, для меня. Из холла послышались какие-то голоса. В столовую влетела платиновая блондинка, на вид и цвет очень стервозная. Дети сразу скривились при виде ее, видимо, она им не нравится. Эм с Джасом тут же потупили взгляд и умоляюще посмотрели на меня. Я сначала не поняла, кто это и что это вообще. Что происходит?

Блондинка, подбежав к Эдварду, чмокнула его в губы, потом, увидев меня, взглядом спросила: «Ты вообще кто такая?». У меня, видимо, зрелся во взгляде тот же вопрос.

Первой вернулся дар речи к Элизабет:
- Эдвард, а кто это? – она указала на блондинку. Я с укором посмотрела на Эдварда и тоже ждала его ответа. Он только открыл рот, хотел что-то сказать, явно не зная, какой лучше выбрать ответ, как его прервала эта фифа.

- Я - его невеста, - Эдвард со злостью посмотрел на нее, а у меня будто внутри что-то умерло.

Невеста? Какая же я дура, думала, что у нас с ним что-то может быть. Что, возможно, когда-нибудь мы сможем быть вместе. Остановись, Белла, такие слащавые истории бывают только в сказке.

Я вытерла руки салфеткой и со словами: «Кажется уже поздно, мне пора идти. Кармен, спасибо за ужин, он прекрасен» я быстро покинула столовую и побежала к выходу из дома. Сзади я слышала умоляющие крики Эда: «Белла, подожди, это не то, о чем ты подумала» и его шаги.

Он бежал за мной...

Нет, не надо за мной идти, мне не нужны дурацкие объяснения, тут и так все понятно.

Я побежала в сторону, как я думала, города, надеялась, что сейчас словлю такси. Черт, это же элитный район, здесь такси не ездит. А ведь на улице уже темно. Ну, да ладно… Пройдусь пешком. Может, попадется по дороге такси.

Зато я могла прекрасно обдумать сложившуюся ситуацию. Да, я тоже не идеальна. Скрывала от Эдварда, что у меня, как бы, есть жених. Опять же, так считают все, кроме меня и подруг.

Но я-то думала, что мы сможем с ним быть счастливы. Но как всегда я ошибалась... Я уже была готова бросить Джейка, только если бы Эд признался мне, что я ему нравлюсь, и мы можем быть вместе. Но теперь это бессмысленно, и я могу остаться с Джейком до конца жизни - видимо, все же так Бог распорядился моей Судьбой.

Главное, что он мне никогда не изменял, это мне и нужно от любимого человека. В груди что-то предательски закололо. Да, сердце чувствует, когда я называю нелюбимого любимым. Все-таки я люблю Эдварда, и да, это была любовь с первого взгляда. Мне нужно прекратить с ним видеться, иначе я никогда не избавлюсь от этого кошмара. Я хочу снова жить, а не умирать, как сейчас, от безответной любви.

Вдруг что-то ослепило меня - ко мне подъехал автомобиль. Я поначалу испугалась. Мало ли кто может подъехать к тебе посреди ночи. Но мои страхи сразу же испарились, когда в машине открылось окно, и там, за водительским сиденьем, показался Джаспер.

- Белла, давай я тебя подвезу. Кстати, ты идешь в неправильном направлении. Город в обратной стороне. Уже совсем темно и поздно. Садись в машину, – я послушно кивнула и залезла в машину Джаспера. Всю дорогу мы ехали молча. Джас хотел что-то сказать, но, видимо, когда увидел мое выражение лица, на котором не было ни единой эмоции, он решил прикусить язык и не трогать меня. За это ему огромное спасибо.

Мы подъехали к пансиону. Я сказала Джасперу «спасибо» и попрощалась с ним, направившись к своей комнате. Я включила в комнате свет и посмотрела на себя в зеркало. Не уж-то я такая страшная? Да, нет, вроде вполне симпатичная девушка. Тогда почему в моей личной жизни все настолько плохо? Мне сейчас просто хотелось поплакать. Так одиноко и грустно. Зачем он так со мной?

Ко мне в комнату зашли подруги. Просто подошли и обняли меня.
- Мне позвонил Джаспер, я сейчас его видела. Он все нам рассказал. Он очень сочувствует тебе и не хочет, чтобы ты страдала. Он сказал, что все образуется и будет хорошо, – причитала Элис. Я дала волю слезам. Девчонки от меня не отходили.

- Я ведь только представила, что все может быть хорошо. Что мы сможем быть вместе. Нарисовала себе всю будущую жизнь вместе с ним. А у него уже есть другая. Почему он сразу мне не сказал? Самое больное, это понять, что ты не любима, что любовь безответная, – девчонки молчали. Явно у них сейчас просто не было слов. Хорошо, что они со мной.

- Белла, я уверена, он тебя любит, просто он еще не успел распрощаться со старой жизнью, ты – его новая жизнь, которая так внезапно ворвалась в его сердце...

- И так же внезапно исчезла из нее... – прервала я Эл. – Роуз, можно я у тебя переночую? – в глазах Роззи я прочитала недоумение и нерешительность. Да, я не хотела спать в своей комнате, потому что я планирую завтра не появляться на работе и вообще уволиться.

Завтра поговорю с Хью, возможно, мне уже можно будет потихоньку вернуться в бокс. А ночевать у Роуз хочу, потому что думаю, Эдвард будет меня искать. И найдет, если я буду у себя - здесь много людей, готовых меня «сдать».

- Конечно, милая. Оставайся хоть навсегда, – я выпроводила подруг, сказав, что нужно немного побыть одной, и что скоро приду к Розали. Я переоделась и направилась в душ. Горячие струи воды будто отрезвили меня. Открыли мне правду на жизнь. Напомнили мне мои проблемы. Я вышла из душа, направившись к себе в комнат, и достала свой старый фотоальбом. Там было множество фотографий с детства. Вот, мы с девчонками веселимся у меня на десятилетии. Были такие милые были, хотя, наверное, такими и остались. Раньше не было никаких забот, мы просто жили и получали от жизни все!

Следующая фотография с Джейком: мы сидим с ним в обнимку, а он с любовью смотрит на меня, но вот мой взгляд… Мой какой-то пустой, неживой.

Раньше все было проще… Не было проблем в наших отношениях, а сейчас приходится врать. Ведь какого будет Джейку узнать, что я люблю другого? Он ведь этого просто не выдержит! Я думаю только о себе, пора прекратить это! Нужно выбросить Эдварда из головы, он - чужой мужчина, и у меня ничего не может быть с ним общего. Надо удалить его из своей жизни. С завтрашнего дня я и начну это делать. Для начала уволюсь с работы и просто буду его избегать. Да, так и сделаю. Иначе я просто еще сильнее влюблюсь в него, а потом буду страдать.

Я взяла все самое нужное для сна: подушку и одеяло, и направилась к Роззи. Она меня ждала. Мы с ней подурачились около двух часов: смеялись, веселились. Но потом меня сморил сон, и я погрузилась в объятия Морфея…

Edward's POV

Когда появилась Таня, я потерял дар речи. Что она здесь забыла? Я же сказал, что мы с ней сегодня не сможем встретиться. Когда она веем сообщила, что она моя невеста, я просто хотел провалиться сквозь землю. Мой взгляд сразу же остановился на Белле. На ее лице отражалась куча эмоций. Она сначала хотела что-то возразить, но потом решила промолчать. Явно внутри нее боролись многие чувства. Она не знала, что сделать. Я умоляюще посмотрел на братьев. В их взгляде я прочитал: «Крепись, брат, это должно было когда-то произойти». Ободряюще, ребята!

Дети же сидели с кислыми минами. Да, я знал, что они не любят Таню, поэтому отказал ей в предложении переехать ко мне. Дети бы этого просто не пережили. А на лице Элизабет было непонимание и удивление. Мягко говоря, она была в шоке. Вдруг Белла бросила на прощание: «Кажется уже поздно, мне пора идти. Кармен, спасибо за ужин, он прекрасен» и выбежала из столовой. Я немного опешил, посмотрел на Джаса. В его взгляде читалось: «Брат, беги уже за ней, за Таней приглядим», и я ломанулся за Беллой крича: «Белла, подожди, это не то, о чем ты подумала». Знаю, не обнадеживающе, но стоило попробовать, и это первое, что пришло мне на ум, чтобы хоть как-то остановить ее. Но она оказалась проворнее и уже бежала где-то по улице.

Я остановился. Боже, какой же я идиот. Надо было сразу что-то делать. Теперь она меня никогда не простит. Что ж, пора смириться со своей никчемной жизнью. Хотя я был готов бросить Таню ради нее, но надо было думать об этом раньше. Теперь поздно о чем-либо размышлять.

Ко мне подлетела Таня:
- Милый, кто эта девушка? Что здесь происходит?

- Таня, не сейчас. Иди в гостиную. Потом поговорим, – я направился в столовую. – Джас, подвези, пожалуйста, Беллу домой. А то уже темно, поздно и холодно - она может заблудиться и заболеть.

- Конечно, Эд, уже иду, – он вылез из-за стола и ободряюще похлопал меня по спине. - Крепись, брат, я уверен, все будет хорошо. Она простит тебя. Вопрос лишь в том, простишь ли ты себя, – с этими словами Джас выбежал из дома. Да, стоящий вопрос.

- Простите, Элизабет, за это шоу. Я не думал, что наш ужин так закончится. Я планировал распрощаться на более позитивной ноте.

- Ничего, я понимаю. Просто примите как совет. Таких людей, как Белла, очень мало. И детям она нравится, я это увидела. Она вполне милая и красивая девушка. Она не заслуживает таких переживаний и страданий. Не делайте ей больно. Если Вы ее любите, то дождетесь того момента, когда она сможет Вас простить. Я вижу, что Вы к ней очень даже неравнодушны, и она испытывает весьма теплые чувства по отношению к Вам. У вас все наладится. Я вынуждена удалиться. Ужин был очень вкусным.

- Я понимаю Вас. Я не хотел ее обидеть. Я просто чисто физически не могу доставлять ей боль. Увы, просто так получается. Эммет подвезет вас, – я кивнул Эммету. Тот встал и вышел вместе с Элизабет. – Ник, уложи, пожалуйста, Хейли в кровать, – я повернулся к Хейли. - Милая, я скоро зайду к тебе, – дети удалились наверх. Осталось самое ужасное. Поговорить с Таней...

Она испортила мне весь вечер. Понимаю, что любит и хотела просто увидеться. Она именно это сейчас и начнет говорить. Я тяжело вздохнул.

- Удачи, Эдвард, - донеслось сзади. Кармен убирала со стола. – Надеюсь, обойдется без истерик, – да уж... такое не часто происходит.

Я направился в гостиную. Таня по-хозяйски расположилась на диване.
- Эдвард, что произошло за ужином? Почему все ушли? Кто та девушка и женщина?

- Сегодня ко мне на ужин приходила судья поговорить об опекунстве над детьми. Эта женщина и есть судья. Девушка – это... - я призадумался, что ответить. Придется врать для моего же блага, - ... мой персональный ассистент. Все ушли, потому что уже поздно, и мы все обсудили.

- Ну, да, конечно, почему у тебя такой красивый, как ты говоришь, «персональный ассистент», и с каких это пор он, а в нашем случае она, должна присутствовать за ужином? Ты думаешь, я не вижу, что между вами что-то есть? Я слышала, как перешептывались дети. У вас с ней какие-то отношения? – эхх... опять придется врать. Хотя после всего, что произошло, может, и не придется.

- У нас с Изабеллой исключительно деловые отношения. Между нами ничего нет. И давай закроем эту тему. Я очень устал, – Таня начала меня целовать: в щеку, в лоб, в нос, в губы. Но мне хотелось, чтобы на ее месте была Белла.

- Милый, может, поднимемся наверх? – спросила меня Таня. Нет, только не это. Я от нее отпрянул.

- Нет, не сегодня, я очень устал, был напряженный рабочий день. Я вызову тебе такси, - я набрал номер. Такси должно было подъехать через десять минут. Я проводил Таню до выхода. Она на прощание смачно поцеловала меня в губы, на что я даже не стал отвечать. Она удивилась, но не придала этому большого внимания, выйдя из дома.

Я закрыл лицо руками. Боже, почему я? Почему, если переживать, так сразу Эдвард Каллен? Чем я это заслужил? Мне так хотелось закричать. Я поднялся наверх и зашел в комнату Хейли. Она все еще не спала. Имеет привычку не засыпать, пока я не чмокну ее перед сном. Я чмокнул Хейли в лоб, накрыл одеяльцем, пожелал спокойной ночи, и чтобы ей приснилась сказочная страна, где нет неприятностей. Я собирался закрыть дверь, как меня окликнул голос малышки:
- Дядя Эдвард, а Белла к нам еще придет? – я призадумался над ее ответом. Чтобы такого сказать, чтоб не расстроить малютку. – Она очень хорошая, - продолжила Хейли. – Не обижай ее, я хочу, чтобы она была рядом, – да, что ж это такое! Сегодня все твердят мне, чтобы я не обижал ее. Я что, какой-то злой герой, который так и хочет всем сделать плохо? Обидно…

- Родная, думаю, скоро Белла придет навестить тебя. Она тебя очень полюбила, и будет скучать. Не переживай, она еще появится в этом доме, – наверное, последним предложением я больше обнадежил себя, чем малютку. – Спокойной ночи. Спи спокойно, – я закрыл дверь и направился к себе. Взяв полотенце, я поплелся в душ. Боже, как хорошо под горячими струями воды! Они будто отрезвляли меня. Какой дурацкий день. Хотя именно сегодня я встретил смысл моей жизни. Надо будет отметить это в календаре. Я улыбнулся собственным мыслям. М-да, и сегодня же я его потерял. Мне срочно нужно вернуть Беллу. Я пойду на все, чего бы мне это не стоило. Я вышел из душа и лег в кровать. С мыслями о том, что, во что бы то ни стало, верну доверие Беллы, погрузился в волшебный мир Морфея…