Глава 21.

(Белла)



Вздох облегчения сорвался с губ, когда мягкие объятия дивана, стоявшего в холле, гостеприимно приняли моё измотанное и уставшее тело. Удобно расположившись на гладком велюре, я запрокинула голову назад, упираясь затылком в спинку моего ближайшего спасения. Я всегда обращалась в «Чистые вещи от Мэри», в большей степени из-за того, что владелица этого заведения не раз выручала меня, ну и по тому, что здесь стоял этот замечательный широкий предмет мебели, на котором мне было позволено лежать когда и сколько угодно. Можно подумать, я нуждалась в разрешении. Случалось так, что я обращалась к Мэри во втором часу ночи, но всегда отзывчивая и позитивная девушка со светло-рыжими короткими волосами распахивала двери своей химчистки и включала нужное оборудование. Почему так? Не знаю, наверное, она просто была безотказной, а я не гнушалась пользоваться этим при случае. Вообще, она хорошая девчонка, одна из тех, кто общался со мной, искренне сопереживая и поддерживая, не ища каких-то подводных камней в словах, осколков и трещин в душе. Она не знала о существовании Фокс, тем лучше для неё. Лениво открыв свой ежедневник, я стала пролистывать страницы, ища расписание занятий и выступлений на этой неделе. Сейчас было около трёх часов дня. Время, когда солнце ещё не село за горизонтом, но стремится скорее скрыться, уступая место сумеркам. Когда людям, жаждущим как можно быстрее оказаться в своих квартирах, плевать на тебя и твои проблемы. Когда основное население Сиэтла планирует провести свой вечер в кругу семьи или с банкой пива у телевизора. Когда для рыжей бестии всё только начинается - яркая, полная впечатлений и событий ночь в одном из районов города, где она была звездой, где её любили и уважали. Там, где не существовало другого мира, кроме вселенной Фокс. Открыв нужную страницу, я глубоко вздохнула, осознавая своё безвыходное положение. Среда. На сегодняшний вечер я назначила занятие со взрослыми ребятами. Эту тренировку мне нужно было отменить, как можно скорее обзвонив всех своих учеников. А может быть, я смогла бы справиться? – внутренне возмутилась Фокс, но, почувствовав режущую боль в районе рёбер, моментально отрезала себе пути для отступления. Я должна была сохранить силы для выступления на дне рождения звезды и рисковать своим и без того пошатнувшимся здоровьем не могла. На секунду закрыв глаза, постаралась унять дрожь, цепной реакцией возникшую ярость на скотов, вмешавшихся в мою размеренную, распланированную жизнь вчера вечером. Я поклялась себе выяснить о них самую незначительную деталь и разобраться в итоге теми методами, которые всегда предпочитала Фокс. Но лишь тогда, когда бы моё тело смогло дать отпор физической силе каждого из них.
- Эй, Белла, твоя одежда будет готова через десять минут, - звонкий голос заставил меня вздрогнуть. Открыв глаза, устало посмотрела на Мэри, стоявшую в дверях подсобки и лучезарно улыбавшуюся мне.
- Спасибо, - выдохнула я, переводя взгляд на телефон.
- Ты выглядишь уставшей. Больше отдыхай и пей отвар из еловых шишек, - воскликнула девушка где-то над ухом, - о, сейчас я тебе принесу немного, - рассмеялась она, и её слишком громкий сегодня для меня голос начал стихать где-то в глубине комнаты.

Стараясь сосредоточиться, я стала медленно обзванивать своих учеников, произнося стандартную фразу, заученную спустя трёх или четырёх человек.
- Да, - нежный бархат, донёсшийся из телефона, застал меня врасплох. Широко раскрыв глаза, я сделала глубокий вдох и нажала отбой, глядя на свой мобильный будто на пришельца. Какого чёрта, я только что слышала голос Вампира? Неужели я настолько сильно тронулась головой, раз у меня уже глюки? Телефон завибрировал в моих руках. Вздрогнув от раздражающего импульса мобильного, я выронила его из рук, и он упал на мягкий ковёр.
- Твою мать! Неуклюжая идиотка, - ворчала я себе под нос, поднимая аппарат. Тот же номер. Сделав несколько глубоких вдохов, я прочистила горло. Не хотелось выглядеть идиоткой ещё и перед ним.
- Алло, - я стукнула себя по лбу, стараясь выбить дурь из головы и этот никому не нужный официальный тон.
- Да, добрый день. Вы, кажется, звонили.
- Я хотела бы услышать Дженни, - спокойно проговорила я, внутренне похвалив себя за самоконтроль.
- К сожалению, она сейчас не может подойти к телефону. Я её старший брат, могу ей что-то передать?
- Да, - протянула я, на секунду задумавшись, стала рисовать ручкой окружности и квадраты на раскрытой страничке своего ежедневника, - я тренер Дженни и хотела сообщить, что сегодня занятие отменяется.
- Здравствуйте, Белла, - мягкий бархат заставил мои внутренности содрогнуться. Он улыбался, я слышала это в его голосе.
- Добрый день, Эдвард, - тем же тоном поприветствовала его я.
Несколько томительных секунд он молчал, будто обдумывая что-то, а затем спросил так же мягко и невинно.
- Надеюсь, что у вас всё в порядке? Если нужна какая-то помощь… - оборвал он фразу на полуслове, будто бы специально провоцируя меня.
- Да, всё хорошо, Эдвард. Спасибо. Просто сегодня я не смогу провести тренировку. Передайте, пожалуйста, Дженни, что я позвоню позже и предупрежу о том, на какой день перенесу занятие, - нервно отрезала я, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на него.
- Рад слышать, что вы в порядке. Я всё передам сестре. Всего доброго, Белла Свон – тренер Дженни, - усмехнулся он, словно чувствуя моё состояние, специально раззадоривая рыжую бестию Фокс.
Язвительно усмехнувшись и ничего не ответив, я нажала отбой. Сегодня у меня было совсем не подходящее настроение для игр «Обольсти соперника и смотри не сдохни от перевозбуждения, или не обделайся в штаны от натуги». Эдвард оказался вполне нормальным парнем для того, кто вёл двойную жизнь подобно мне. И, в отличие от Фокс, парень был куда более человечным и способным сострадать. То, как он заботился о своей сестре, как отзывался на мои просьбы - всё в его действиях говорило о безоговорочной доброте и бескорыстной душе. По крайней мере, я могла судить так по поступкам Вампира. Не исключено, что он просто набивал себе цену. Но меня устраивала даже такая легенда до тех пор, пока Эдвард делает то, что я от него хочу. А чего же я от него хотела? Этот вопрос оставался закрытым даже для меня, и я старалась думать об этом как можно меньше, дабы не усугублять и без того странную и необъяснимую связь между нами.

Тряхнув головой, отгоняя непрошеные мысли, я сделала глубокий вдох, расслабляясь на мягком широко диване. Перевернув изрисованную узорами страницу, продолжила обзванивать оставшихся учеников, напоследок позвонив Чарли. Мне хватило как раз десяти минут, спустя которые Мэри принесла аккуратно сложенную стопку вещей. Убрав их в картонный пакет с эмблемой химчистки и её счастливой физиономией на нём, она скопировала выражение лица с картинки и широко улыбнулась, пододвигая пакеты по стойке ближе ко мне.
- Удачного дня, Белла. Возьми мой отвар, - подмигнула она, отдавая следом небольшую баночку с зелёной крышкой и такого же цвета содержимым. – Добавляй по три чайных ложки себе в напитки, и ты сразу же почувствуешь заряд бодрости и хорошего настроения, - сказала Мэри, буквально насильно проталкивая банку мне в сумку, когда я отказалась брать её.
- Спасибо, - слабо улыбнувшись девушке, я вышла из помещения, наслаждаясь приятными потоками свежего прохладного воздуха, мгновенно обдувшего лицо.
Оглядевшись по сторонам, быстро перебежала дорогу и пошла в направлении только что подъехавшего чёрного такси. С трудом забравшись в автомобиль, достала две таблетки и, отыскав бутылку с водой без газа, которая всегда была в моей сумке, запила обезболивающее. Стрельнув взглядом в сторону встревоженной пары тёмных глаз, я, порывшись в сумке и найдя связку ключей, которые недавно отдал мне Вампир, велела Чарли отвезти меня в клуб. Чистые вещи лежали рядом на сидении, автозагар первым делом был нанесён ещё с утра, как только я вышла из своего дома, приняв душ, собрав необходимые принадлежности в косметичку и накормив кошку. Две упаковки обезболивающего лежали в потайном кармане сумки, так что теперь ничего не мешало мне отправиться в клуб и прорепетировать на сцене. По моим подсчётам у меня было около пяти-шести часов в запасе до начала шоу, достаточно, чтобы отработать каждый элемент, танцевальный блок и перемещение из предстоящего выступления. Улыбнувшись, похлопала по крышке ноутбука, который прихватила на случай, если захочу посмотреть оригинал танца из фильма.
- У тебя всё в порядке? – вывел меня из раздумий тревожный голос Чарли.
- А почему у меня что-то должно быть не в порядке? - нехотя перевела взгляд на него.
Сдавленно простонав, он вновь стал следить за дорогой, а я вернулась к своему прежнему занятию – рассматривать сменяющиеся за окном переулки и проспекты.
- Я позвоню, если меня надо будет встретить, - бросила я через плечо, осторожно выбираясь из машины, стараясь не испачкать джинсы и не возбудить новый источник боли резким движением.
- Окей, сегодня у меня ночная смена, - хмуро пробормотал он и сорвался с места, как только я хлопнула дверью. Грёбаный неженка, неужели я задела его искренние отцовские чувства? Где ты был, папочка, когда я в тебе действительно нуждалась? Плотнее запахнув полы куртки и поправив лямку своей сумки, проводила взглядом исчезающий за поворотом чёрный багажник его такси и направилась в сторону чёрного хода в здание клуба.

(Фокс)

Достав связку ключей, я нашла нужный и отперла тяжёлую металлическую дверь. Блаженная улыбка расплылась на лице, когда, войдя внутрь, глубоко вдохнула знакомый и такой родной аромат пыли и тяжёлой сырости запертого пустого помещения. Как оказалось, я ориентировалась в этом клубе гораздо лучше, чем предполагала. Я часто выступала здесь, но теперь осознание того, кто был владельцем заведения, делало ситуацию смешной и немного нелепой. И почему никогда раньше мне не приходило в голову поинтересоваться у администратора, что выдавала мне деньги, о директоре клуба, и почему он никогда сам не выполнял работу, которую обязан был делать. А что? Я чувствовала себя настолько особенной, чтобы удостоиться личной встречи с тем, кто обеспечивает меня работой и заказывает мои выступления с Эмметом. Саркастично хмыкнув, ещё раз убедилась в странном и иногда необъяснимом поведении Эдварда по отношению к окружающим его людям. Тяжёлая дверь с грохотом захлопнулась, когда я отпустила её и упругие пружины вернули металлический лист на место. Осторожно исследуя кирпичную холодную стену, на ощупь нашла рубильник и включила свет. Лениво перемигиваясь, лампы стали загораться одна за другой сначала в коридоре за сценой, а затем медленно и нерешительно галоген начал светиться и в самом зале, ярче всего в центральной части, медленно распространяясь к краям помещения, заполняя его холодным белым свечением. Неторопливо пройдясь между столиков, осторожно огибала вип диваны, расставленные у самой сцены, где обычно образовывалась танцевальная зона для молодёжи. Но сегодня был совсем другой вечер. Клуб закрыт для частной вечеринки, поэтому никаких глупых, обкуренных малолеток и избалованных, богатеньких мальчиков. Со стороны зала сцена смотрелась невероятно красиво и впечатляюще. Я поймала себя на мысли, что, пожалуй, чуть ли не первый раз за всю свою танцевальную карьеру смотрела на обстановку из другого мира, по другую сторону подиума, где обычно предлагала себя во всей своей экспрессии и эмоциях. Подняв голову, ещё некоторое время я изучала помещение при обычном освещении. Интерьер клуба явно говорил о стиле и хорошем вкусе его обладателя, здесь чётко прослеживалась линия четырёх сезонов, как и говорил мне когда-то Медведь. Стены были неровно поделены на зоны отдыха, каждая из которой состояла из нескольких оттенков одного тона, причём времена года располагались по принципу сторон света, каллиграфичными буквами нарисованных на стенах. На севере была зима – это холодное, с сочетанием тёмно синего и лазурно-голубого, место, куда сейчас был устремлён мой взгляд, как раз, где находилась вип ложа напротив сцены, откуда за мной наблюдал Вампир в ту ночь. Далее по часовой стрелке, там, на востоке, пространство согревали сочные изумрудные и зелёные оттенки весны. Развернувшись лицом к сцене, я увидела над ней красивый жёлто-оранжевый узор, петляющий вдоль диджейской будки и точно скопированные языки пламени на невесомых тюлях и тяжёлом занавесе, украшающих верхнюю часть над танцевальной зоной и фактурно спускающемся в пол материале по обе стороны от танцевальной зоны. Это был самый юг, настоящее жаркое место во всех смыслах. Ещё немного развернувшись, я увидела шикарные абстрактные рисунки и линии, переплетающиеся друг с другом на западе в завораживающей спокойной охристо-красноватой гамме осени. Богатая и сочная палитра оттенков создавала волшебную невесомую атмосферу, представляющую собой цельное и неразделимое произведение искусства, венчалось сие безумие замысловатой и весьма оригинальной арт-хаусной композицией из красного дерева и металла в центре. За счёт пробивающихся сквозь линии и изгибы формы лучей света, создавалось ощущение кокона, сферы или просто огромного плафона, в котором была скрыта одна из ламп, искусно играющей тенями на композиции. Только сейчас я поняла, что мой рот был открыт от изумления и эстетического удовольствия, которое я получала в огромном объёме, просто рассматривая восхитительный, дизайнерский интерьер помещения. Это было действительно странно для меня, ведь никогда прежде я не задумывалась над тем, какая именно атмосфера царила в клубах, где выступала. Как правило, всё это происходило в кромешной темноте, а прожекторы почти всегда слепили мне глаза, и разглядеть что-то кроме бушующей под музыку толпы было почти невозможно. Но не теперь, когда я рассматривала стены при ярком освещении. Я достала бутылку с водой из сумки и отпила немного, возвращаясь в реальность из своего пятиминутного путешествия в страну грёз, отыскала лестницу, ведущую к диджейскому пульту, и пошла туда.

Я неплохо разбиралась во всех этих странных и порой пугающих приспособлениях, которые были обязательным атрибутом любого уважающего себя музыканта. Возможно из-за тех раз, когда мы с Медведем занимались сексом на нескольких таких устройствах, а парень со всезнающим лицом и хитрой ухмылкой играючи рассказывал мне о назначениях тех или иных переключателей, впивающихся мне в задницу. Я легко нашла блок питания и cd, куда и поместила диск с музыкой. Надев наушники, поставила нужную песню на повтор. Короткие, обрывистые первые аккорды композиции заполнили моё сознание, и я начала покачиваться в такт, слыша дополняющую ритм мелодию синтезатора, а затем и женский вокал. Выдернув шнур от наушников из гнезда, приподняла одно «ухо», убеждаясь в том, что мелодия теперь играла в зале. Прибавила громкости настолько, чтобы я могла отчётливо слышать все биты, но чтобы музыка не врезалась в барабанные перепонки, отстукивая где-то в мозгу резкими противными вибрациями. Снимая наушники, я уловила пряный яблочный аромат, смешанный с горьковатым шлейфом сигарет и свежим оттенком его парфюма. Сомнений не было, я держала в руках вещь, принадлежащую Вампиру. Мягкое расслабляющее тепло распространилось по телу быстрее, чем я смогла осознать природу его возникновения. Широко улыбнувшись, я развернулась на пятках, задевая пальцами колёсико на аппаратуре, прибавив громкость ещё на несколько пунктов. Из диджейского пульта я лёгкой перебежкой переместилась в гримёрку, где танцуя под музыку, доносившуюся из зала, развесила свой костюм и разложила на полке перед зеркалом всю косметику и необходимые мне вещи. Я переодела спортивные штаны и короткий светлый топ, заплела волосы в хвост и завязала на голове бандану кроваво-красного цвета с белыми узорами. Затем достала ещё одну бутылку воды из сумки, обезболивающее и мазь, которую мне посоветовал Вампир. Растирая по локтю жирную субстанцию, я улыбалась своему отражению, разглядывая ровный цвет кожи на лице, шее, плечах и животе. Никаких синяков, отёков и ссадин видно не было, и я могла только в сотый раз мысленно поблагодарить девушку из спа-салона, которая справилась со своей работой на все сто процентов. Скула оставалась немного припухлой, но при правильном наложении макияжа я легко бы справилась и с этой проблемой. Закрыв тюбик с мазью, кинула его в сумку, достала ноутбук, взяла бутылку с водой и, проигнорировав блистер с таблетками, пошла в зал. Я выпила обезболивающее менее часа назад, так что могла рассчитывать как минимум на репетицию без острых саднящих ощущений.

Выйдя на сцену замысловатой геометрической формы, медленно прошлась от её основания к середине, а затем к месту, где она резко обрывалась. Здесь я оставила бутылку с водой и раскрытый ноутбук, который начал воспроизводить файл с танцем Деми Мур. Развернувшись, пошла обратно, считая количество шагов, стараясь боковым зрением запомнить реальное пространство, которое могла использовать. Странно, но никогда прежде я не обращала внимания на конструкцию именно этой сцены, напоминающую больше вытянутый длинный подиум с большим уширением у основания, и полукруглое пространство диаметром примерно полутораметровой таблетки там, где она заканчивалась, прямо напротив первых рядов вип диванов тёмно-бордового цвета. Остановившись на середине, увидела у себя под ногами едва различимую окружность, будто нарисованную тонким маркером поверх гладкого покрытия. Присев на корточки, я смогла распознать с этой фигуре отверстие, скрывающее тот самый шест, который неожиданно стал свидетелем весьма пикантных подробностей нашего с Вампиром общения. Нервный смешок сорвался с моих губ, когда воспоминания его пылких поцелуев ураганом ворвались в моё сознание, а тело стало странным образом реагировать, сжимая внутренности в тугой узел в районе желудка.
- Чёрта с два! – прокричала я в пустоту, надеясь, что отразившийся эхом надрывный голос сможет притупить то, что испытывала Белла. Мне было прекрасно знакомо такое состояние, и я никак не могла предположить, что подобные эмоции вызывал во мне именно этот голубоглазый парень с обольстительной улыбкой и замашками доминанта. Быть может, моё неверие основывалось на том, что в действительности он был мне почти что безразличен, если не сказать, что в какие-то моменты я его просто ненавидела. И в этом более мягкая и податливая сторона сущности вторила мне. Встав на колени, я проползла несколько метров вглубь сцены, выгибая спину, покачивая бёдрами и запрокидывая голову назад, как и планировала сделать это позже в танце. Медленно поднявшись на ноги, я развернулась и, опираясь лопатками о стену позади себя, закрыла глаза, позволяя рваному ритму и мощным битам заполнить моё сознание. Я стояла так несколько минут, за это время песня успела закончиться, ожидая, пока проигрыватель начнёт воспроизводить музыку снова, сделала один шаг вперёд и, расставив ноги на ширине плеч, замерла, готовясь сделать первый поворот и танцевальный блок.

Я не могла сказать точно, сколько времени репетировала, равномерно и грамотно используя всю площадь сцены для своих плавных перемещений, разворотов и партеров. Иногда останавливалась, чтобы прокрутить видео назад и посмотреть снова на то, как именно главная героиня фильма располагала свои руки на бёдрах или теребила волосы. Я следила за эмоциями, которые отражались на лице Деми в моменты, когда камера снимала её крупным планом. Мне было важно учесть все эти детали, именно они, по моему мнению, могли бы привнести в современную интерпретацию танца старины и осязаемого веяния девяностых. Хотелось, чтобы глядя на меня, актриса смогла бы окунуться в воспоминания того времени, пройти через эти эмоции снова, увидев отражение себя в моём исполнении. И пока что я справлялась на отлично. Ноющие ссадины меня вообще не беспокоили, и это заставило задуматься о количестве таблеток, которые уже успела забросить в себя за целый день.

К тому моменту, когда послышался скрежет ключа в замке у парадной двери, фонограмма успела закончить свой двадцать пятый, а, возможно, двадцать седьмой или восьмой повтор. Я стояла у обрыва сцены, исполняя вращение вокруг себя. Разочарованно простонав, остановилась, подошла к ноутбуку и села напротив него, скрестив ноги. Мельком взглянув в темноту, я заметила фигуру Эдварда и силуэт незнакомой мне девушки.
- Прекрасно, мать твою, - проворчала я, прокручивая эпизод из фильма, где главная героиня исполняла трюк с шестом.
- Скажи мне, Фокс, почему я не удивлён, что ты здесь? – язвительно усмехнулся Вампир, когда подошёл ближе к сцене. Ощущение было такое, что парень не выспался или, по крайней мере, давно не занимался сексом.
Не удостоив его взглядом, легко поднялась на ноги и, развернувшись к ним спиной, пошла к основанию сцены, по ходу спрашивая:
- Мне нужен шест. Я знаю, что он здесь есть, - решительным тоном, не допускающим возражения, чётко проговорила я. Дерзкий смешок не заставил себя долго ждать.
- И не говори, - съязвил Вампир, видимо, вспоминая события, от которых я мысленно пыталась оградиться. В ответ на моё неуважительное молчаливое поведение он нажал какие-то кнопки под сценой, потому как боковым зрением я заметила, что шест постепенно начал подниматься из пола, пока не достиг потолка, где его зажали автоматические крепления.
- Мне не нужны посторонние наблюдатели, - резко проинформировала его я, делая в воздухе круг руками, когда заметила на себе испытывающий взгляд девушки.
- Фокс, я бы хотел поговорить с тобой несколько минут. Ты можешь остановиться? – спокойно спросил Вампир, всё ещё стоя перед сценой и смотря на меня снизу вверх.
- Я смогу прерваться через полчаса, - небрежно бросила я, прежде чем сделала несколько плавных шагов и запрыгнула на шест, зажимая холодную, гладкую сталь между коленями. Запрокинув голову назад, сделала несколько оборотов на нём, выпрямляя ноги и выгибая спину. Спустя ещё два винта, я осторожно встала на пол, движением рук продолжая плавное вращение и, присев на корточки, выпрямилась, делая волнообразное движение вдоль всего тела.
- Кто это вообще? Вы так и будете пялиться на меня? – с вызовом взглянув на смуглую брюнетку рядом с Вампиром, спросила я, разводя руками.
- Эм… Да… Ладно. То есть… Хорошо. Через полчаса. Пойдём, Лети, - откашлявшись и запинаясь, проговорил парень, медленно переводя взгляд на свою спутницу и чуть приобняв её за плечи, повёл в сторону лестницы в вип зону.
- Вы посмотрите! Похоже, только что мистер красные глаза был застигнут врасплох! – рассмеялась я, обнимая шест одной рукой, картинно закатывая глаза и откровенно глумясь над ним.
Прежде чем скрыться в полусумраке вип ложи, Вампир посмотрел на меня одним из своих хмурых, загадочных взглядов, который обычно производил должный эффект на девушек. Я улыбнулась, неосознанно закусив нижнюю губу, когда вернулась к упражнениям на шесте, иногда останавливаясь и пересматривая кадры из фильма.

***

(Фокс)

- Я так понимаю, что больше не смогу потренироваться? – прорычала я, когда нашла Вампира со своей девушкой в вип ложе на втором этаже. Оставшиеся полчаса моей репетиции, я постоянно ловила на себе их взгляды. Это жутко выводило и бесило. Какого чёрта они говорили обо мне? Сложно было сказать, в каком именно аспекте они обсуждали меня, но чувствуя постоянное покалывание на затылке и неприятные ощущения в области груди, я не могла толком сосредоточиться. А когда спустя минут десять пришли ещё несколько человек из обслуживающего персонала и стали шумно переставлять столы, двигать стулья, громко смеяться и хитро поглядывать в мою сторону, тренировка и вовсе потеряла всякий смысл.
- Полагаю, что это так, - сухо заметил парень, продолжая копаться в своём ноутбуке, даже не взглянув на меня. Засранец!
- Но я хочу ещё, - прошипела я, подходя ближе к нему и захлопывая компьютер на глазах у изумлённой девушки. Мне показалось, что от удивления она немного вжалась в диван.
- Фокс, я хочу представить тебе Летицию, - спокойно проговорил Вампир, поднимаясь и подавая руку брюнетке. Кобель!
- И? Это должно что-то значить для меня? – усмехнулась я, скрещивая руки на груди, даже не думая здороваться с ней. Только посмотрите, как она ему улыбается!
- Летиция - мой личный врач. Я всегда обращаюсь к ней, если мне необходима медицинская помощь, пока я живу в Сиетле, - мягко проговорил он, с благоговением глядя на девушку. Мерзавец! Вампир никогда не смотрел так на меня, разве что однажды. И тогда перед ним была Белла.
- Ты платишь мне за это хорошие деньги, - тихо рассмеялась девушка приятным хрипловатым звуком.
- Я думаю, что оставлю вас здесь, ребята. Мне кажется, что я нахожусь в каком-то дешёвом, второсортном сериальчике, где парень с девушкой пытаются произвести хорошее впечатление на её родителей, чтобы те в свою очередь отпустили их потрахаться в комнате наверху.
- Оу, это было неприятно, - прокомментировала брюнетка, поймав на себе мой яростный взгляд. На удивление, она хорошо контролировала себя, и только сжатые кулаки выдавали её внутреннее состояние.
- Меня очень огорчает твоя реакция, Фокс, и если бы не наше выступление сегодня, я бы научил тебя хорошим манерам, - от строгого, повелительного тона его голоса по телу побежали мурашки, а огненная стрела адреналина пролетела вдоль позвоночника.

- Неужели? – приподняв бровь, я в предвкушении улыбнулась ему.
Многозначительно посмотрев на меня, он продолжил. Удивительно спокойно и размеренно, несмотря на адское пламя, горящее в его холодных кристальных глазах.
- Давай договоримся с тобой, Фокс. Летиция осмотрит все твои ушибы и ссадины, чтобы убедиться, что они не опасны для твоего здоровья.
Я громко рассмеялась ему в лицо прежде, чем он закончил предложение, говоря параллельно с моим диким удивлённым хохотом. Неужели он решил, что я позволю сделать ей это?
- Господи, Фокс! Прошу тебя, хотя бы сейчас не будь ты такой упёртой сукой! Я просто, блядь, хочу убедиться, что с тобой всё в порядке! Неужели это так сложно для тебя? – взмолился Вампир, хватая меня за запястье, когда я уже собиралась оставить их.
Потребовалось чуть больше минуты, чтобы осознать ситуацию. В полной тишине я беззвучно вдохнула ртом, затем также тихо выдохнула, и, не способная больше выносить этот пронзительный, покоряющий взгляд, посмотрела на его длинные пальцы, сжимающие мою руку. В зале послышалось невнятное кряхтение персонала, они вновь принялись за работу, боясь произнести хоть слово.
- У меня есть немного времени. Что нужно делать? – сдалась я, глядя на девушку.
Безмолвно улыбнувшись мне, она махнула рукой в сторону двери, и Эдвард тот час же вышел. Было странно видеть его таким излишне настойчивым, самоуверенным и даже наглым в тот момент, но в эту самую секунду он, похоже, был удивлён своим порывом не меньше нас. Глядя себе под ноги, Вампир покинул вип, оставляя меня наедине со своей докторшей.

- Привет, - тепло улыбнулась она, подходя ко мне и беря за запястье, которое секунду назад сжимал Эдвард. – Не больно? – вкрадчиво глядя мне в глаза, она помассировала кожу, и это сработало. По крайней мере, я наконец-то смогла расслабиться.
- Нет, всё нормально, - усмехнулась я, выворачивая руку из её ладоней. Девушка не пыталась остановить меня. Летиция подошла к одному из диванов и вытащила из-за него квадратный чемоданчик с красным крестом посередине.
- Эдвард рассказал мне, что произошло. Не возражаешь, если я осмотрю тебя? – девушка стала закрывать окна випа плотными жалюзи, которые я прежде и не заметила.
- Летиция, верно? Вы настолько близки с ним, что он посвящает тебя в секреты других людей? – не пытаясь скрыть раздражения, я села на самый большой диван, стоящий посередине.
- Ты можешь называть меня Лети. На самом деле… - на секунду она прервалась, нагибаясь к чемоданчику и доставая из него какую-то большую банку с прозрачной жидкостью и контейнер со своими медицинскими штучками. – Да, кое-какие общие проблемы сблизили нас, - она посмотрела на меня без намёка на грубость, лишь чистая благодетель и доброта. Сложно было соединить её яркую, вызывающую внешность стервы с таким мягким, покладистым нравом.
- Общие проблемы… Допустим, я поверила, - надменно усмехнулась я, рассматривая потолок и стараясь не показывать своё любопытство.
- Фокс, где болит сильнее всего? – проигнорировав моё замечание, серьёзно спросила она, подкатывая ближе к дивану вертикальную стойку для капельницы. Осмотрев все ссадины, Лети позволила себе отпустить несколько смелых шуток в том числе относительно моего искусственного загара и слизняков, которые способны поднять руку на девушку, пусть и с таким сложным характером, как у меня. Но было и кое-что, что привлекло моё внимание больше остального.
- Эдвард нашёл меня. Ай, можно понежнее, - пискнула я, когда Лети перетянула у меня на бицепсе жгут.
- Так и быть, я никому не расскажу, какая ты неженка, - хихикнула она, но жгут немного ослабила. – Эдвард… Это так похоже на него. Он всегда такой заботливый, отзывчивый и внимательный, иногда даже слишком, - мечтательно произнесла она в потолок, распечатывая проспиртованную салфетку.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну… Он заботится о своей сестре, всегда поддерживает её, помогает ей, опекает. Эдвард вообще хороший человек, и мне очень трудно и тяжело осознавать то, как жизнь покидала его, - я не смогла пропустить мимо ту грусть, что отразилась в её глазах.
- Жизнь вообще сложная штука, Лети. Все мы в той или иной степени выживаем, - нахмурилась я, стараясь не думать слишком много об этом.
- Я понимаю, о чём ты говоришь, Фокс. Но я бы не пожелала этого и врагу, - тихо проговорила она. Очевидно, что какие-то воспоминания расстроили девушку.
- Что случилось с Эдвардом? – я сглотнула подступивший к горлу ком.
- Я не могу говорить тебе об этом, но судя по тому, что рассказывал мне о тебе Эдвард, ты и сама узнаешь, если захочешь… Так что, думаю, он не будет сильно ругать меня. Дело в том, что общие проблемы – это Дженни. А вернее то, что мы боролись за её жизнь больше месяца после аварии, в которой погибли её и Эдварда родители. У девочки больше никого нет, кроме него. Эдвард её официальный опекун.

Кажется, что я молчала слишком долго, потому как Летиция, промокнув платком уголки глаз, попросила меня:
- Ложись здесь, Фокс.
- О Боже, - выдохнула я, не в силах сказать что-то ещё. – Эдвард… Он тоже был тогда?
- Ты имеешь в виду машину, которая перевернулась и упала с моста? Нет, в это время он был в Лос-Анжелесе. Мы познакомились, как раз, когда я звонила ему сообщить новости. А дальше… Ты знаешь или узнаешь, если он захочет тебе рассказать, - я проследила за её взглядом, прикованному к сгибу моего локтя.
- Что ты собираешься делать? – удивилась я, только теперь в полной мере осознав, что она в серьёз хотела колоть мне какие-то иголки под кожу.
- Вот это… - она указала пальцем в большую банку с прозрачной жидкостью, подвешенную теперь на стойке, - глюкоза. Я поставлю тебе капельницу, чтобы немного подпитать организм. Просто витамины, успокойся, - усмехнулась она, увидев выражение моего лица.
- Да я не особо-то в этом нуждаюсь, если честно. Я чувствую себя прекрасно! – деланно радостно воскликнула я.
- Я вижу. И рёбра у тебя не болят вот здесь и здесь, а вот здесь у тебя вообще ни капельки не трещина, - она рисовала узоры в воздухе, указывая на моё тело в разных местах.
- Это ерунда. Я смогу справиться с… - сделав глубокий вдох, я продолжила, - давай свою капельницу. И ещё что-нибудь обезболивающее, а то я боюсь, что не продержусь на своих таблетках весь вечер.
Тепло улыбнувшись мне, Лети вставила иглу и покрутила регулятор на трубке.
- Я выпишу тебе рецепт на хорошее, качественное обезболивающее, которое можно принимать больше месяца в случае необходимости, но мне нужно знать номер твоей страховки. Фокс, я с тобой говорю. Фокс! – громко окликнула она, когда я открыла глаза.
- Я не знаю номер своей страховки, - не сработало, девушка скептически посмотрела на меня.
- Знаешь что, выпиши на имя Эдварда, не думаю, что он будет против, - я пожала плечами, отводя взгляд в сторону.
- Зачем ты делаешь это?
- Не понимаю о чём ты?
- Почему ты такая скрытная, не подпускаешь к себе людей ближе, чем на полтора метра. Я ведь не желаю тебе зла. Наоборот, хочу и пытаюсь помочь. Но пока ты сама не будешь хотеть того же, результат будет не очень хорошим. Поверь мне. Только когда откроешься людям и подпустишь их ближе, сама поймёшь, что была не права, отгораживаясь ото всех огромными заслонами, - терпеливо объясняла Летиция, пока я искала взглядом любую точку, только чтобы не смотреть на неё.
- Мне слишком много и часто делали больно, Лети. Я не могу так просто взять и впустить кого-то в свой реальный мир. Гораздо проще и менее болезненно, когда я нахожусь в своей защитной броне. Так никому не удаётся задеть меня достаточно, чтобы я пожалела об этом, - глотая слёзы, на выдохе проговорила я.
- Рано или поздно нужно отпускать свои обиды, забывать то, что было в прошлом и жить настоящим. Если ты всё время будешь закрываться от людей, прятаться под шипами и колючками своей циничной маски, то, скорее всего, забудешь, кто ты есть на самом деле. И рано или поздно растеряешь всех своих друзей. А может быть и тех людей, кто сам к тебе тянется, - очень тихо закончила она, косясь в сторону входа.

- Что ты здесь делаешь? – сердце начало колотиться очень быстро, когда мой взгляд встретился с его. Грусть – это именно то, что всегда таилось в его глазах, что придавало его лицу особого, непонятного мне прежде очарования. Его скучающий взгляд, как я раньше думала, на самом деле представлял собой печаль и боль. Он, не отрываясь, следил за мной, пока я рассматривала волевые черты, будто открывая их заново, видя теперь их с совершенно другого ракурса. Испытывала ли я к нему жалость? Возможно. Чувствовала ли я что-то ещё? Несомненно. И я пока не могла определить природу своих ощущений. Твою мать, а может он так всматривался, потому что присутствовал во время нашего разговора? Что именно он услышал? Нет, Лети не могла меня так подставить. Или могла?
- Просто пришёл убедиться, что всё в порядке. Лети, тебе не нужна моя помощь?
- Спасибо, Эдвард, мы вроде бы нашли общий язык, - усмехнулась Летиция, подмигивая мне.
- Рад это слышать, потому что обычно Фокс не такая спокойная и послушная. Кстати, до начала шоу осталось чуть больше двух часов. Ребятам ещё нужно настроить всю аппаратуру и завершить приготовления. Боюсь, что ты уже не сможешь потанцевать на сцене, - парень запустил пальцы в волосы, обращаясь ко мне.
- Тем лучше, я бы рекомендовала ей полежать после капельницы, - девушка повернулась к Эдварду лицом. Затем, посмотрев на меня, взяла за руку, - и вообще, завтра ты должна отдыхать. Никаких серьёзных нагрузок. Устрой себе полноценный выходной, - тепло улыбнулась она, поражая меня глубиной своих карих глаз.
- Вряд ли я могла бы пообещать тебе такое, Летиция. Без обид, - рассмеялась я, вновь прячась под свою защитную, колючую броню. Девушка недовольно скривилась, осуждающе качая головой. Мне впервые захотелось по-детски показать кому-то язык.
- Хорошо. Спасибо, Лети. Ты, правда, нам очень помогла, - поблагодарил он доктора. Маленькая противная иголка кольнула в сердце, что он улыбался не мне.
- Ты же знаешь, Эдвард. Я никогда бы не смогла отказать тебе, дорогой, - мягко проговорила девушка, улыбаясь ему в ответ.
- Вы снова заставляете меня чувствовать себя героиней не своего сериала, - нахмурилась я, закрывая глаза. Ребята громко рассмеялись вместе со мной.
- Будь хорошей, послушной девочкой, Фокс. Я выписала для тебя обезболивающее и отдаю направление Эдварду. Завтра постарайся поменьше двигаться и уж тем более танцевать, - покровительственно сказала она, передавая парню листок бумаги.
- Я же сказала. Без обид, Лети, - пожала плечами, не открывая глаз.
- Подожди меня внизу, Эдвард. Я скоро, - попросила Летиция.
- Хорошо. Я ещё хотел обсудить с тобой… некоторые трудности с Дженни, - неловко заметил он, удаляясь.
- Послушай меня внимательно, Фокс. Когда капельница закончится, я хочу, чтобы ты полежала. Хотя бы полчаса, а лучше час. Иначе ты можешь потерять сознание или просто упасть, а нам это ни к чему, ведь правда?
- Окей, это я могу тебе пообещать, - нахмурилась я, глядя на участок кожи, из-под которого торчала игла.
- Теперь повернись на бок.
- Зачем? Что ещё ты собираешься делать? Знаешь, я не очень-то люблю все эти иголки, а от вида крови меня вообще тошнит, - занервничала я, когда она вновь полезла в свой чемоданчик.
- Мне нравится, что ты начинаешь немного сбрасывать свою защиту. Умничка! – рассмеялась девушка, подходя ближе. – Я хочу сделать тебе укол обезболивающего. Его действие будет длиться, по крайней мере, восемь часов, и ты сможешь нормально выступить, не боясь испытать боль.
- Дай мне десяток таких уколов, и я буду сбрасывать для тебя свою броню постоянно! – рассмеялась я, перекатываясь на бок и приспуская спортивные штаны.
- Начало положено. А это главное. Теперь, расслабься и получай удовольствие. А лучше отдохни немного и поспи, - сделав укол, девушка погладила меня по щеке.
- Спасибо, - с чувством выдохнула я, искренне благодарная ей.
Ей понадобилось совсем немного времени, чтобы собраться, и когда девушка уже уходила из випа, я спросила, не узнавая свой сонный голос:
- Ты знаешь, о чём с тобой хочет поговорить Эдвард? – промямлила я, чувствуя свои отяжелевшие руки и ноги.
- Просто немного больше терапии для Дженни. Отдыхай, Фокс, - её добродушная улыбка была последним, что я видела, прежде чем отключиться.

***

- Фокс… - тепло улыбаясь, Эдвард стоял напротив, неуверенно проводя рукой по волосам. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что мы стояли на сцене его клуба. За спиной парня я увидела с любопытством наблюдавшую за нами Летицию. Мы находились здесь в полном одиночестве, лицом к лицу со своей странной историей непростых взаимоотношений с одним единственным сторонним наблюдателем. По щелчку секундной стрелки осознание момента мгновенно ворвалось в мысли, когда он взял меня за руку. Это была другая реальность, где он поднялся ко мне на сцену, как только вошёл в клуб. Не огрызался, не пререкался и не язвил, а молча забрался ко мне и теперь гипнотизировал своим проницательным взглядом. Секунды продолжали мерно исчезать, отбивая свой неспешный ритм, когда Эдвард, едва касаясь моей щеки, протанцевал подушечками пальцев вдоль подбородка, легонько коснулся нижней губы. Он был сейчас так красив и сексуален. Это странное, далёкое и непознанное выражение его глаз окончательно пленило меня. Я застыла в ожидании, так боясь испортить этот новый миг чужой для меня вечности. Сердце бешено колотилось в груди, будто желая воссоединиться с ещё чьим-то ритмом. Не своим. Затем замедлялось, моля о передышке, и снова наращивало темп, когда наши взгляды пересекались, или он облизывал свои губы, и лёгкая лукавая улыбка придавала волевым чертам юношеского озорства. Было настолько тихо, что я могла слышать ход настенных часов. Стоп? Откуда здесь часы? Я протёрла глаза, желая поскорее избавиться от мутной пелены, но как ни старалась, становилось только хуже. Фактически, я не могла различить Эдварда теперь, но знала наверняка, что приятный баритон принадлежал именно ему.

- Белла… - тихо проговорил парень рядом с моей щекой. Сомнений не было, он стоял настолько близко, что я могла чувствовать его горячее дыхание на коже. Я открыла глаза и осознала, что теперь мы переместились в мой танцевальный класс, теперь он обращался к скрытной, тихой и отстранённой Белле, даже не предполагая, что в действительности, перед ним стояла та самая строптивая Фокс, которая не раз отвечала на его поцелуи.
- Ты такая красивая, - прошептал он, теребя густую каштановую прядь, а затем запутался пальцами в волосах где-то на затылке. Я почувствовала, как он обхватил рукой мою голову и притянул к себе, оставляя кроткий нежный поцелуй на моих губах. Такой невесомый, лёгкий и пробуждающий, как морской бриз в летнюю ночь. Тихий стон вырвался из груди, когда он отстранился и посмотрел на меня, будто спрашивая разрешения. Ещё.
- Эдвард, - на выдохе прошептала я, подняла руку и провела кончиками пальцев вдоль его шершавой щеки с чуть проступающей щетиной, очертила контуры густых бровей, продолжая движение на ровном носе и глубокой ямочке над верхней губой. Наверное, впервые с момента нашего знакомства, я, наконец, смогла рассмотреть в его мужественных чертах чувственность и фактурность, придающих его лицу необъяснимого шарма. Его губы дрогнули в полуулыбке, когда я провела по ним большим пальцем и облизала свои. Эдварду не нужно было повторять дважды, и он мгновенно пленил меня страстным, горячим поцелуем, когда я чуть приоткрыла рот.

- Фокс… - словно в дыме сигарет моя собственная иллюзия мгновенно растворилась, когда я тяжело вздохнула и почувствовала, как кто-то легонько сжимает моё плечо. – Проснись, Фокси, - протянул Эдвард с нескрываемым озорством. Фокси? Что за чёрт?
- Гхммм… - простонала я, выставляя руки вперёд в защитном жесте. Быть может я хотела ударить его за «Фокси».
- Просыпайся, соня.
- Сейчас ты договоришься, и тогда я точно не промахнусь, - прохрипела я и, не открывая глаз, снова замахнулась. Хах, ну конечно! Вампир поймал мою руку и, слегка надавив, справляясь с сопротивлением, расположил её вдоль моего туловища.
- Ты спишь уже около часа. Скоро начнётся вечеринка, а тебе ещё нужно подготовиться. Принять душ, в конце концов. Фу, да ты вся липкая, - рассмеялся он, пальцем проводя по моему животу, тем самым вызывая во мне дикий приступ хохота.
- Не трогай меня. Щекотно! - рассмеялась я, стараясь увильнуть от его назойливых прикосновений.
- Нет, я, конечно, могу и уйти. Но что-то мне подсказывает, что тогда ты проспишь всё самое интересное.
- Всё-всё, я встала. Доволен? - пробурчала я, садясь вертикально и потирая глаза. – Почему я вообще заснула? Помню, что чувствовала себя превосходно и уж точно не собиралась дрыхнуть, в то время как мне нужно было репетировать.
- Я попросил Лети, и она вколола тебе немного снотворного. Не смотри на меня так, я действовал исключительно в твоих интересах. И да… Я буду доволен, когда ты уберёшься из моего випа и подготовишься. И на будущее, не оставляй гримёрку открытой, - он кинул мне на колени небольшой металлический ключ.
- Снотворное? Чёртов Вампир, хватит заботиться обо мне, я в состоянии сама это сделать! И да… Вообще-то, да будет тебе известно, гримёрка предназначена для личных вещей, которые нельзя показывать таким вот маленьким, любопытным, туповатым мальчикам, дабы не травмировать их неустойчивую детскую психику, - скептически заметила я, тыча в него указательным пальцем. Усмехнувшись, он закатил глаза аля «очень нужны мне твои капроновые колготки, тампоны и вибраторы!» и присел на край большого окна, отодвигая одну из жалюзи. Твою мать! Он наверняка видел парик.
- Я не заходил внутрь, только запер дверь на ключ и сейчас отдаю его тебе, - спокойно проговорил он, кивая мне. – На самом деле, тебе правда пора готовиться, Фокс. Примерно через полчаса начнут собираться гости.
- Да поняла я. Что ты зануда такой? – потянувшись, я встала. – Ты решил все свои дела с Летицией? – я честно старалась не скривиться, когда произносила её имя. Но судя по смеху Вампира, мне это не удалось.
- Она хорошая, правда?
- Да уж. Она просто ангел, - проворчала я, обходя парня и не беспокоясь о том, что толкнула его в плечо. Что? Он стоял у меня на пути.
- Она такая и есть, - от нежности в его голосе, мне скрутило живот. Думаю, что девушка заслужила к себе такое отношение.
- Не сомневаюсь, - сухо заметила я и, не оборачиваясь, захлопнула за собой дверь випа. Быстро привыкнув к темноте, ловко спустилась по ступенькам, перепрыгнула две последние и побежала в сторону гримёрок, ощущая его взгляд на себе. Без особых усилий я запрыгнула на сцену и, подбежав к самому её началу, обернула около стены и, закусив губу, показала два средних пальца в направлении випа, где виднелась темная фигура Вампира. Парня, который приснился мне сегодня, целовал и заставлял забыть собственное имя. И эта иллюзия так чётко граничила с реальностью, что я даже мысленно боялась признаться в этом самой себе.

Особенно когда почувствовала яблочный привкус на губах.

*****
Ну вот такая у меня получилась глава, мои дорогие читатели! За неё все дружно говорим спасибо моей бете Светочке - Florens_Mitchell. Очень-очень извиняюсь перед вами за такую большую задержку. Несмотря на это, всё ещё надеюсь увидеть ваши комментарии на Форуме и здесь. В следующей главе будет танец, немного (или много (?) *загадочная улыбка* ) общения и кое-что ещё. Вы ведь помните, что вредный лучший друг Эрик грозился прийти и задать несколько вопросов нашей лисичке. Нууу... не знаааю. Будем ждать. ;-) Ой, а ведь не только Эрик хотел заглянуть на огонёк...
Спасибо всем вам большое за то, что всё ещё здесь, что любите, что ждёте и что читаете. Для меня это очень много значит!
Обнимаю. Ваша Анька. =)