Глава 15.

(Белла)



Добравшись до дома, хотела поскорее принять душ, ощущая себя грязной и ужасно липкой после утренней тренировки, но невероятно счастливой. Я радовалась тому, как ловко провела Вампира, оставив его в итоге в дураках. Всегда получала истинное удовольствие от подобных ситуаций, превозносящих на вершину именно меня. Привыкнув с бродяжнической юности быть лидером, не могла позволить себе как-то опозориться или обложаться, в жестокой реальности улиц это могло стоить мне жизни. У Фокс всё всегда было расписано по минутам, запланировано заранее и выверено с точностью до миллиметра, именно поэтому всегда опережала остальных на несколько шагов, и именно поэтому любая ситуация, выходящая за рамки, могла запросто выбить меня из колеи. Я прекрасно знала о своих слабых местах, а ни это ли главное – реально оценивать свои силы? Но ситуация с Вампиром порадовала меня своей непринуждённой лёгкостью и таинственным посылом, одновременно. Свободно и весело проводили с ним время, объедаясь самой вредной пищей когда-либо созданной человечеством, мы были опутаны странной, едва уловимой пеленой глубокого смысла и проницательного спокойствия, когда он рассказывал мне о себе, будто бы желая донести важное послание. Осознание уникальности этого человека всё прочнее оседало в голове, находя отклик где-то в глубине всего моего существа. Казалось, будто мы были вылеплены из одного куска теста, представляя собой ту разновидность людей, умудряющихся проживать несколько жизней одновременно, не испытывая при этом видимого дискомфорта. Я чувствовала исходившие от него волны спокойствия и добродушия Эдварда, переплетённые с ярко выраженной сексуальностью и хладнокровием Вампира, но, как и Фокс, это нисколько не отталкивало меня, понимала, насколько легко и изящно он мог, подобно мне, переключать все эти свойства внутри себя. Я вполне могла провести параллель с Адамом и Евой, казалось, что именно из его ребра меня и сотворил Бог, такое родство душ ощущала, находясь в его близости…

- Оу, что за чёрт! – прыснула от смеха, тряхнув головой. Только таких бредовых мыслей о нём мне сейчас не хватало. Я столкнула Вампира в озеро, раз и навсегда выучив с ним урок «хорошего тона с Фокс», и это не могло не тешить моё либидо. Забросив одежду в стиральную машину, сразу же направилась в душ, помня о встрече с Эриком в магазине видео-проката. Мне нужно было купить диск со «Стриптизом», чтобы начать готовиться к выступлению, запланированному на среду. Времени было ещё предостаточно, но я любила отрабатывать все движения и элементы до автоматизма, а на это мне требовалось как раз три дня, а с учётом моей работы, нужно было сделать небольшой временной запас, так что хотела начать просматривать фильм сегодня после занятия с малышами. Категорически проигнорировав нижнее бельё надела белую майку и короткие джинсовые шорты на мокрое тело, не обращая внимание на проступившую в некоторых местах влагу, растрепала волосы, позволяя тёмным прядям упасть на плечи. Обув пляжные шлёпанцы, поспешила на встречу с единственным лучшим другом, всегда и во всём поддерживающим меня.

После пятнадцати минут сетований на мой ужасный, слишком вызывающий внешний вид, грозящий появлению масштабных аварий на дороге, тупость женщин, его девушки Анжелы в частности, и пробки в городе, мы наконец-то зашли в магазин, сразу же пройдя к стенду с романтическими комедиями.
- Эрик, мои кошмары вернулись, - обречённо простонала я, бездумно рассматривая многочисленные полки с DVD.
- Подожди, что? – резко остановив меня за руку, развернул к себе.
- Я встретилась с Филом вчера в клубе, наверное, поэтому, - выдохнула я, выдернув запястье из его крепкого хвата, завернула в очередной узкий проход с дисками.
- Ненавижу этого ублюдка! – вскинув руки вверх, непозволительно громко воскликнул он. Несколько человек в небольшой помещении косо посмотрели на нас, а кассир то и дело испепеляла нас убийственным взглядом, и я всерьёз начала беспокоиться за состояние её неестественно сильно вытянутой шеи.
- Я не разговаривала с ним, но меня всё равно зацепило. Твою мать, меня это реально беспокоит, - резко остановившись, приложила ладонь ко лбу, тупо пялясь на диск напротив.
- В прошлый раз я запирал тебя в спортзале на двое суток, чтобы только перекрыть доступ к наркотикам и алкоголю, - пробубнил Эрик, с озадаченным видом ловко хватая пластиковую коробку с полки.
- Не напоминай мне, - простонала, толкнув парня в плечо.
- Чёрт побери эти идиотские комедии. Беллз, что любят девчонки?
- Эй, ты не слышишь меня? Мои кошмары вернулись, а ты озадачен выбором этой романтической дряни! Откуда я знаю, что нравится девчонкам? – возмутилась я, хватая первый попавшийся диск с полки, кинула в лицо парню.
- Оу, не кипятись, Беллз. Я понимаю, ты расстроена сейчас. Тебе просто нужно отвлечься, чтобы ничего не напоминало о нём. Придумай себе какое-то дополнительное занятие, что-то, что запросто могло бы отвлечь тебя от мыслей о Филе. Это работает, - с физиономией знатока, проговорил он, поднимая указательный палец вверх, умудряясь при этом держать DVD.

- Неплохой фильм, кстати, - одобрительно закивал он, рассматривая диск, которым в него зашвырнула.
- Зачем тебе эта хрень?
- Андж пригласила меня сегодня знакомиться с её предками, - осипшим голосом проговорил Эрик, за секунду сменив несколько оттенков зелёного.
- Оу, фак! – рассмеялась я, облокачиваясь на стенд с дисками.
- Хватит ржать, Белла. Я очень серьёзно к этому отношусь, - пробурчал он, быстро затопал в сторону касс. Схватив тонкую пластиковую коробку с одной из нижних полок, ускорила шаг, тихо матерясь на владельцев магазина за такое неуважение к фильмам про танцы.
- Ладно, ладно, уймись… - остановила его за плечо. Замедлив шаг, парень шёл рядом со мной, изображая самого ранимого, обидчивого мальчика из всех, что встречала. Не смогла удержаться, добавив:
- И на этот серьёзный ужин ты решил захватить с собой какую-то романтическую хрень, чтобы… ну не знаю, показать свой уровень интеллекта? Потому что умный человек не выбрал бы такой фильм для встречи с предками, вообще не стал бы париться насчёт какого-то кино, до которого вам не будет дела!

- Знаешь, Белла, иногда ты меня так бесишь, что я готов… Неважно, в общем, - замялся парень, а я прекрасно понимала его. Мы были лучшими друзьями с детства, дорожили друг другом, не представляли себе жизнь без этого общения и такой важной поддержки. Мы могли постоянно ругаться, при этом всё равно любили друг друга и мирились со всеми недостатками. Я плюну в рожу тому, кто скажет, что дружбы между мужчиной и женщиной не существует. У нас с Эриком она всегда была, и я готова прямо сейчас набить морду каждому, кто будет иметь что-то против. Но ещё у моего друга очень добрый и мягкий характер, при том, что он натурал. Ну, или ещё он просто прощал мне все эти заскоки и язвы, зная настоящую Беллу, понимая, как сложно мне иногда приходится, и что скрываю в себе годами. Он видел меня настоящую, всегда поддерживал и любил. За такого человека я бы отдала свою жизнь, и знала, что он поступил бы также.
- Беллз, тебе ведь придётся смириться с тем, что у меня есть Андж, у нас всё серьёзно с ней. Придёт время, и она станет матерью моих детей, - серьёзно проговорил парень, внимательно глядя на меня.
- Что ж, похоже, что у меня нет другого выбора. Придётся терпеть эту длинноногую, худую девку, раз уж ты «так серьёзно» об этом говоришь. Хотя мне больше нравилось, когда ты был один, - проговорила я, делая пальцами кавычки в воздухе, от чего лицо друга скривилось в осуждающей гримасе.

- Кто-то стал у нас слишком умным, похоже, что пора… Эй, ты что делаешь? – не договорив свою фразу, возмущенно воскликнул Эрик, когда я резко остановила его рукой, замерев посередине зала, тупо пялясь в холл торгового центра, сотую часть которого занимал магазин проката дисков. Озадаченно взглянув на меня, друг проследил за моим взглядом, видя то, на что смотрела я. Вернее сказать, на кого… На эскалаторе со второго этажа спускался никто иной, как Вампир. Успев переодеться, он выглядел чертовски привлекательно в обычных тёмно-синих разодранных на коленях джинсах и серой рубашке на пуговицах с коротким рукавом, предположительно надетой на голое тело. Тут же ощутила, как ускорился мой пульс, а кровь начала приливать к лицу, грозясь выдать моё удивлённое смущение. Да что со мной, чёрт возьми, происходит? Отмерев, резко толкнула Эрика к кассам, желая поскорее расплатиться за диски и скрыться незамеченной. Но мой друг с лёгкостью подтвердил степень своей придурковатости, вскрикнув так, что казалось, его слышали на другом конце города:
- Белла, прекращай толкаться, противная девчонка!
- Чёрт тебя побери, Эрик Йорки, я тебе это ещё припомню, - проворчала, проводя штрих-кодами мимо считывающего устройства вместо кассира и пихая ей в лицо пятьдесят долларов.
- Это за два диска, спасибо! – быстро обслужив себя, пока девушка передо мной пыталась вернуться в реальность, спрятала обе коробочки себе за спину, когда обернувшись, увидела сияющую улыбку Вампира всего в нескольких метрах от нас.

- Белла Свон, - бархатным голосом поприветствовал он, кивая головой, мокрые потемневшие пряди упали на лоб. Меня рассмешило выражение лица Эрика, явно не понимающего, почему у стоявшего перед нами парня состояние волос было похоже, будто его только что головой окунули в унитаз.
- Выглядишь сногсшибательно, - мягкий смех заполнил пространство вокруг нас, пока он жадно исследовал глазами моё тело. Могла поклясться, что под его взглядом мои соски затвердели, желая обратить на себя ещё больше внимания. Твою мать, куда уж больше-то?
- Эдвард Каллен, какая неожиданная встреча, - скрестив руки на груди, усмехнулась я, толкая своего друга в бок, выводя из ступора, в котором пребывал последнюю минуту. Резко дёрнув головой, откидывая свою длину смоляную чёлку, Эрик подал первые признаки жизни.
- Это мой друг, Эрик Йорки. Эрик, это Эдвард Каллен, - представила я парней. Протянув ладонь для рукопожатия, Вампир смущенно улыбнулся, запуская пальцы другой руки в мокрую шевелюру.
- Прошу прощения за свой внешний вид. У меня выдалось очень весёлое и необычное утро. Одна сумасшедшая столкнула меня в воду, вот пришлось идти покупать сухие вещи, - извиняющимся тоном проговорил он, искренне улыбаясь Эрику, когда я до боли сжала кулаки, готовая наброситься на него. Кто бы говорил… Сумасшедшая? Лучше бы ты для начала разобрался в себе, двуличный придурок. Дерзкая, самоуверенная, сексуальная, красивая, жестокая, циничная, никто не называл меня сумасшедшей прежде!
- Неужели, - прошипела я, чувствуя сдерживающее прикосновение друга на своём плече.
От следующих слов Эрика, была готова заживо закопать его в ближайшей клумбе с цветами.

- Оу, Эдвард, а ты не расскажешь, как познакомился с нашей очаровашкой Беллз? – сладко пропел покойник друг, потрепав меня по голове.
- Очаровашка Беллз, - спародировав тон Эрика, начал Вампир, - преподаёт танцы у моей младшей сестры.
- Неужели? Очень интересно. Белла хорошо ладит с детьми, не так ли? – сузив глаза, Эрик будто прощупывал Вампира на наличие дефектов. Что мой друг пытался в нём отыскать, осталось загадкой не только для меня, судя по сдержанному, смущённому ответу.
- Да, я думаю, что преподавать – это её призвание, - быстро закивав на произнесённые Вампиром слова, Эрик искоса взглянул на меня.
- Белла никогда не рассказывала о тебе, - на эти слова моего друга, Вампир удивлённо вскинув брови.
- Может быть это по тому, что мы пересекались всего однажды? – встряла я, дернув плечом, сбросила ладонь Эрика.
- Ах, ну да, верно, - тряхнул головой Вампир, будто бы мысленно останавливая себя, - выбрали для себя что-то интересное здесь? – осматриваясь, сменил тему он.
- Романтическую комедию для ужина с предками, - перебила я, выуживая из-за спины один из дисков.
- Отличный выбор, - одобрительно кивая, Вампир взял диск из моих рук.
- И ещё… - заикнулся Эрик, когда я перебила его.
- И ещё, нам уже пора идти, - оскалившись, выхватила пластиковую коробку у Вампира, подтолкнула Эрика перед собой, пока тот не наговорил глупостей, представляющих непосредственную угрозу для моей конспирации. Спрятав за спиной диск «Стриптиза», ловко обогнула Вампира, под его пристальным, испепеляющим взглядом, на ходу кинув:
- Пока, Эдвард Каллен. Желаю тебе больше не намокнуть, - и только осознав двойной смысл сказанных слов, закусила губу, пряча лёгкий румянец за рассыпанными по плечам локонами.
- Желаю тебе больше не намокнуть? – давясь от смеха, повторил мои слова Эрик, пока я боролась с тем, чтобы не влепить ему смачную затрещину. Мы скрылись за углом под музыкальный смех Вампира и слова, обращённые уже к продавцу, заставившие чертыхнуться мой желудок:
- У вас есть «Стриптиз»?

***



- Ты что, совсем идиот?! – прошипела я, резко разворачивая парня к себе лицом, когда отошли на безопасное расстояние от магазина видео проката.
- Успокойся, Белла, - всё ещё давясь от смеха, пропищал парень.
- По-моему, это тебе надо успокоиться, идиот! – прошипела я, закипая внутри.
- Видела бы ты своё выражение лица, когда этот парень подошёл к нам, - не унимался друг, опершись о стеклянную стену.
- Я не ожидала его увидеть, вот и всё, - пожав плечами, стала смотреть сквозь прозрачные двери соседних торговых секций, нервно отстукивая ритм пальцами по поверхности стекла.
- Хватит врать, Белла, я знаю тебя лучше, чем ты сама себя знаешь, - наконец, успокоившись, внятно проговорил Эрик.
- И что это может значить?
- Вас с этим Эдвардом Калленом связывает значительно больше, чем единственная встреча на уроке его младшей сестры.
- Мы встречались пару раз, - выдохнула я, борясь с внутренними демонами, разрывающими меня на части. Я хотела рассказать Эрику про Эдварда, но стоило ли делать это сейчас, когда я сама не была уверена в его существовании в моей жизни. Увидев боковым зрением Вампира, выходящего из магазина с диском в руках, резко сорвалась с места, быстро уводя Эрика за руку в противоположное крыло здания.

- Кажется, я знаю, на кого ты можешь отвлечься, - хихикнул парень, выходя со мной под раскалённое полуденное солнце с задней двери торгового центра.
- Не думаю, что это хорошая идея, - я сомневалась в том, что это вообще было возможно. После нашей утренней встречи, не рассчитывала, что когда-нибудь увижу его вновь вне рамок совместных выступлений или стен клуба. Ни один из здравомыслящих мужчин не пережил бы такое унижение на глазах у девушки. Вампир точно возненавидел Фокс, и подтверждением тому были его слова. Он считал её сумасшедшей. Возможно, в этом был какой-то смысл, но не настолько важный, чтобы привлечь моё внимание. Мнение окружающих обо мне всегда складывалось отдаленно напоминающее действительность, поэтому я не видела причин интересоваться им.
- Я повторяю для тупых и медленных, ты не видела своего лица, когда он подошёл к нам. Могу поставить доллар на то, что он тебя привлекает.
- Доллар? Маловато как-то, да и неправда всё это, - осмотревшись, пересекла стоянку по диагонали, заметив то, о чём мечтала последние два часа.
- Да, тогда скажи мне, когда ты последний раз думала о нём?
- Тридцать секунд назад, - рассмеялась я, присаживаясь на широкий, высокий бордюр, отделяющий территорию стоянки торгового центра от небольшой аллеи при входе.
- Где вы виделись до этого? – довольно кивнув, продолжил свой расспрос Эрик.
- Мы пересекались пару раз в клубах. Он общается с Медведем, и я…
- Оу, оу, притормози. Так он знаком с Фокс?
- По большей части, да, - пожала плечами, откидываясь назад, позволяя жаркому солнцу ласкать оголённые участки кожи. Облокотившись на тёплый камень, задрала майку до уровня груди, ощущая приятное тепло и там, откинула голову назад.
- Чёрт возьми, Белла, почему ты не призналась ему? Думаешь, он так слеп и не сможет понять, что ты ведёшь двойную жизнь? Нужно быть полным кретином, чтобы не заметить явного сходства.
- С Беллой он виделся однажды, - пожала плечами, ощущая согревающие прикосновения солнца.
- Ты хотела сказать, дважды. Сегодняшний день тоже считается, - повторив мои действия, Эрик прислонился к моим плечам спиной, закидывая ноги на бордюр.
- Чёрт, точно, - сморщив лоб, только сейчас смогла объяснить чрезмерно учтивое поведение Вампира в здании. С Фокс он был куда более уверенным и требовательным.
- Не думаю, что это хорошая идея – водить его за нос.
- Он тоже не рассказал мне, что работает в клубе. И, между прочим, ведёт точно такую же двойную жизнь, Эрик.
- И кем же он был сейчас?
- Эдвардом Калленом.

- Это ты так думаешь, Белла. Ты сама уже не замечаешь, насколько сильно срослась с Фокс, иногда ты даже мыслишь как она. Так откуда ты знаешь, кто он, если понятия не имеешь, кто ты? Все эти раздвоения личности – чёртова хрень. Ты уже и сама не понимаешь, когда настоящая.
- Мы с ней одинаковые, - пихнув друга в спину, рассмеялась я. Прекрасно осознавала, о чём говорит Эрик, не желая признавать действительности. Со временем, Фокс действительно поглотила меня, и чем дольше я пребывала в её образе, тем комфортней и спокойней мне становилось. Гораздо приятней быть сильной, волевой, невероятно популярной и востребованной рыжей бестией, чем незаметной, обычной, серой мышкой, преподающей танцы. Но я всегда знала, что образ Фокс существовал в моём подсознании ещё до того, как дала возможность жить ему отдельно. Внутренне, я была такой же храброй, сильной и жестокой, какой внешне оказывалась рыжая бестия. Каждый раз, надевая огненные пряди, моё тело будто возрождалось, наполняясь скрытой в нём силой и уверенностью в себе. Такой была Фокс, такой становилась и я.
- Ты всегда была задницей, с этим я не спорю. Но Фокс так или иначе влияет на тебя. Она как будто медленно забирает всю человечность, превращает тебя в робота, - безжизненно ответил парень, констатируя печальный факт.
- Что за бред? Я не робот, - возмутилась я, понимая смысл его слов. Отчасти, это было именно так. Каждое утро, вставая с рассветом, шла на тренировку, возвращалась домой, затем снова танцевала и вечером пропадала в клубах или в школе, преподавая для детей. Все мои дни ничем не отличались друг от друга, слившись в одну большую бесконечность, просчитанную по минутам, часам, суткам. И меня это устраивало. До тех пор, пока Эрик не указал мне, что не таким уж идеальным был мой мир. В нём, безусловно, были друзья – он, Элис, Джаспер, но только лишь как бесплатное приложение к стандартным, рассчитанным по минутам будням. Вздрогнула, когда парень вывел меня из раздумий.
- Учитывая то, насколько ты слепа, хочу заметить, что он, кажется, к тебе тоже неравнодушен, - его грустный, серьёзный тон быстро сменился игривым и непринуждённым, пока я хваталась за край тех тяжёлых мыслей, стараясь запомнить обрывки и вернуться к ним позже.
- Ну да, знал бы ты, как он любит командовать мной и показывать своё превосходство… - усмехнулась я, облизывая высохшие губы.
- Ммм?
- Получилось так, что он поцеловал меня. У меня просто не было выбора, Эрик, он придавил меня своим весом. Эй! – возмутилась я, чуть было, не ударившись головой о бетон, когда парень резко вскочил на ноги, лишая меня тем самым такой удобной опоры в качестве его спины.
- Что ты сказала? – глаза друга расширились, несмотря на яркое солнце, а лицо неестественно вытянулось.
- Ты слышал. Он, применив силу, сделал это с Фокс, - проворчала я, расстроенная тем, что призналась ему.
- Вы посмотрите только, когда это проявление силы останавливало Фокс? Но знаешь, мне начинает нравиться этот сероглазый красавчик, - рассмеялся Эрик, подкидывая в руках один из дисков.
- У него голубые глаза, в прочем, это не важно, - быстро замялась я, меняя тему, - отдай «Стриптиз», у меня выступление по мотивам этого фильма в среду, - протянув мне коробку, Эрик резко отдёрнул руку, когда я схватила пальцами воздух.
- Ты будешь танцевать как Деми? – удивился он, всё же отдав мне диск, когда я начала подниматься с пригретого места.
- Что-то вроде. Я планирую сделать микс из её танцев, - задумчиво проговорила я, смутно вспоминая все её выступления из этого кино, сев вертикально, уперлась руками в края бордюра.
- Я приду посмотреть.

- Нет, - отрезала я, подобно кошке вновь растягиваясь на каменном ограждении. Заметив боковым зрением Вампира, выходящего на залитую солнцем парковку, закусила губу, оголяя ещё чуть больше кожи. Увидев меня, остановился и, закурив сигарету, стал наблюдать, засунув руки в карманы джинсов. Лёгкая самодовольная ухмылка тронула мои губы, когда физически почувствовала на себе его изучающих взгляд, хотя могла только догадываться, как именно он смотрел на меня, его глаза были скрыты под тёмными стёклами очков. Подметив моё изменившееся настроение и излишнюю молчаливость, Эрик как-то странно посмотрел на меня, скрещивая руки на груди.
- Ты смотришь на него сейчас? Не так ли? – сузив глаза, он всматривался в моё лицо.
- Боже, ты так проницателен, мой друг, - хохотнула я, изящно смахивая выступившую на шее капельку пота мизинцем. Я увидела, как Вампир удивлённо вскинул брови, беря тонкими пальцами сигарету после продолжительно затяжки. О да, мне нравилась наша безобидная игра на расстоянии, кажется, что и он был не против.
- Беллз, ты сама наживаешь себе неприятности, - осуждающе заявил Эрик, медленно подходя ко мне, пока я сексуально перекидывала одну ногу на другую, позволяя Вампиру рассмотреть красивую форму и идеальную гладкость кожи.
- Почему это? – выдохнула я, ловко отбрасывая тёмную прядь волос назад, ещё больше оголяя шею.
- Потому что, если ты не собираешься признаться, не дразни его, - усмехнулся мой друг, резко разворачиваясь лицом к Вампиру, помахал ему рукой, разрушая нашу маленькую соблазнительную идиллию. От неожиданности парень, быстро затушив окурок, поднял ладонь в приветственном жесте и пошёл в сторону припаркованных автомобилей.
- Ну, вот что ты за человек, Эрик Йорки? – проворчала я, резко садясь вертикально.
- Я спасаю твою спортивную задницу от неприятностей.
Мои глаза расширились, когда заметила Вампира, медленно садящегося на… Увидев вместо ожидаемого тёмно-бордового Кадиллака спортивный серый байк, пыталась отыскать свою встретившуюся с асфальтом челюсть. Ухмыльнувшись нам, коротко кивнул, и, ловко перекинув ногу через своего железного коня, резко стартанул с места.

- Белла, я приду посмотреть, - на выдохе изумлённо проговорил Эрик, провожая взглядом удаляющуюся фигуру мотоциклиста.
- Ты будешь со своей девушкой услуживать её родителям, - огрызнулась я, жалея, что Вампир уехал. Понимала, насколько неудачной была идея присутствия Эрика на мероприятии, и одновременно хотела видеть его там. Мой друг не так часто видел выступления, будучи занятым несвободным человеком. Он любил творчество Деми, уважал эту женщину и, пригласить на её День Рождения было бы очень по-дружески. Тогда я смогу хоть немного загладить свою вину перед ним за то, что была не таким уж настоящим, полноценным другом.
- На этот вечер я придумаю предлог. Говори где и когда?
- Эрик, там будет Эдвард, и ты понимаешь, что ситуация может выйти из-под контроля? – сдалась я, разводя руками.
- Конечно, я понимаю всё серьёзность твоей конспирации, вредная задница. Но я не выдам тебя, - усмехнулся парень, легонько толкнув меня в плечо.
- И как ты собираешься объяснить своё присутствие на вечере? – здравомыслящая, расчётливая часть меня отключилась, уступая место той стороне моей сущности, которая ещё была способна чувствовать и сопереживать.
- Уже придумал. Я выпрошу пропуск у своего босса. Буду представлять там наш журнал, если ещё никто не подписался на это, - самодовольная улыбка, появившаяся на его лице, вселила в меня надежду на положительный исход нашего идиотского плана. Эрик был журналистом одного из популярных молодёжный журналов города. Именно он несколько лет назад написал первую статью про никому не известную загадочную молчаливую Фокс. Именно мой друг сделал то самое запоминающееся фото, ставшее моей визитной карточкой. Именно Эрик помог встать Фокс на самую первую ступень популярности. И именно он с того времени до сих пор поддерживает меня, терпит все изъяны жуткого характера, остаётся верным и преданным другом.
- Но если ты вдруг подойдёшь ко мне, я тебя не знаю, - рассмеялась я, ловко спрыгивая с каменного ограждения.
- Не подойду, - подмигнув, последовал моему примеру.
Обнявшись, со стороны мы выглядели как влюблённая парочка, отправились к дому, смеясь и подшучивая друг на другом, в прочем, как и всегда.
- На самом деле, я думаю, что встреча с родителями Андж пройдёт хорошо. Ты замечательный парень, Эрик, и не можешь не понравиться им, - искренне призналась я другу, когда мы подходили к моему дому, поддев пальцем его длинную чёлку, убрала её назад.
- Спасибо, что сказала это, - поцеловав меня в щеку, пошёл вниз по улице к своему дому, туда, где его ожидала Анджела.

Провожая взглядом своего друга, который всегда возвращался к единственной любимой девушке, впервые за долгое время задумалась над смыслом своей свободной жизни. Так ли хороша была моя независимость, особенно по ночам, когда холодная постель давила тяжёлой ношей одиночества, когда воспоминания прошлого неумолимо возвращались ко мне, когда рядом не было никого, кто смог бы разделить со мной эту невыносимую пытку?

Я пока не знала ответа, но предчувствовала, что рано или поздно смогу разобраться...

*****

Вот такая странная у меня получилась глава. Немного грустная, чуть ироничная с тонкой линией сексуального подтекста. Буду рада видеть вас на Форуме.