Глава 3.Часть 1.
Сидя в вертолете, Белла смотрела на расстилающую внизу обледенелую тундру. Вертолет начал снижаться.
Внизу змеился скованный льдом поток, Белла разглядела замерший водопад. Полицейских она пока не видела. А в следующий миг винты вертолета взметнули, снег и все вокруг утонуло в белой метели.
Мотор взревел в последний раз и затих. Белла негнущимися пальцами расстегнула ремень безопасности. Выйдя наружу, она сразу же провалилась в сугроб; от разницы температур на миг захватило дыхание. Замотав рот и нос шарфом, Белла зашагала вслед за Демарко вдоль замершего ручья, мимо призрачного водопада.
За поворотом их ожидал еще один вертолет, с эмблемой полиции Аляски, на борту. Рядом припарковалась пара снегоходов.
Двое мужчин стояли у лежащего на снегу, желтого пластикового мешка. При её приближении один из мужчин отступил в сторону. С тихим шелестом разъехалась молния на мешке и Белла увидела красный свитер, крохотную золотую сережку в ухе, цепочку с золотым крестиком на шее…
Белла вгляделась в лицо покойницы. Глаза закрыты, на ресницах кристаллики льда. Обмороженное лицо покрыто синими пятнами, губы черные, растрескавшиеся.
Эта женщина была ей совершенно не знакома.
***

Когда Роуз очнулась, в первый миг ей почудилось, что она лежит в гробу.
Вокруг стояла непроглядная тьма, и сколько она ни моргала, ничего не могла разглядеть. Тьма - и воздух вокруг холодный, как лед. Где-то вдали бушевала вьюга, но Роуз ничего не чувствовала - ни холода, ни боли. Совсем ничего.
Должно быть, она умирает. Она слышала, что смерть от переохлаждения относительно безболезненна: мысли начинают путаться, затем возникает апатия и очень хочется спать. Постепенно замедляется дыхание, слабеет пульс, коченеют руки и ноги. И, наконец, наступает смерть. На ей умирать рано.
Роуз попыталась нашарить сани, но руки не слушались. Последние капельки живого тепла в её теле остывали и гасли.
Снова вспомнилась Белла. Помчится ли она на Аляску, узнав о её исчезновении? В этом Роуз сомневалась; и даже хорошо, что Белла на неё злится. Ведь это значит, что она не поедет сюда - и останется в безопасности.
***

-Неужели вы совсем не представляете, кто она? - спрашивала Белла. - И никто, не сообщал о её исчезновении?
«Форд» мчал их назад, к хижине Роуз.
Демарко проворчала в ответ что-то неразборчивое. Как видно, она была вовсе не рада тому, что погибшая оказалась не Роуз. Неудивительно - теперь у неё вдвое больше работы.
-Она была одна? - допытывалась Белла.
Демарко молчала, крепко сжимая руль.
-На ней не было теплой одежды, - не отступала Белла. - Или была? Вы нашли парку или куртку?
Офицер полиции лишь, молча пожала плечами.
-Может быть, она ехала на машине, - предположила Белла. - И мотор заглох…
Она посмотрела на разложенную, на коленях карту. От того места, где пропала Роуз, до того, где нашли тело, не меньше пятидесяти километров.
-Две женщины пропадают в горах, - упрямо продолжала Белла. - Не может же это быть простым совпадением!
Машина резко повернула, взвизгнули шины.
-Примерно через полчаса в «Лосе» состоится общее собрание жителей поселка, - сказала Демарко. - Вас подбросить к дому вашей сестры, чтобы вы смогли отдохнуть и переодеться?
-Да, конечно, - покорно ответила Белла, поняв, что все равно ничего не добьется.

Войдя, в хижину Роуз, Белла позвонила домой:
-Да, мама, со мной все в порядке, честное слово…
-И они не знают, кто эта женщина? - в который раз спрашивала Рене.
-Нет, пока не знают. Мама, извини, мне пора идти. У тебя все в порядке?
-Да, Чарли мне помогает. До свидания, милая.
Белла повесила трубку и, подхватив сумку, бросилась на улицу. Ей не хотелось опаздывать на собрание. Только сейчас, она заметила, что чуть в стороне от хижины стоят два автомобиля, ярко-красный и бежевый, и вернулась в дом в поисках ключей. Ключи от машины нашлись на микроволновой печке.
Белла схватила ключи и побежала к красному автомобилю, не сомневаясь, что Роуз, обожающая яркие цвета, ездит именно на нем. Дверь со стороны водителя оказалась не заперта. Белла села за руль, однако ключ зажигания не подошел. Белла побежала к бежевой машине, попробовала завести её - ключ сработал.
Едва открыв дверь, она заметила на сиденье золотую сережку - точь-в-точь такую, какую видела в ухе погибшей. Осмотрев салон, Белла увидела на приборной доске прокатный жетон. А в отделении для перчаток обнаружила листок хрусткой полу - прозрачной бумаги - квитанцию о сдаче напрокат автомобиля, выписанную на имя Джессики Стенли, из штата Виргиния.
***

За четыре года бар «Лось» тоже почти не изменился. Те же бревенчатые стены, те же лосиные рога, медвежья шкура, и огромное чучело лосося. В зале было пусто, лишь у стойки пил кофе какой-то огромный индеец.
-Вы не знаете, где офицер Демарко? - спросила Белла.
Здоровяк обернулся и устремил на нее взгляд из-под густых лохматых бровей. Белла невольно поежилась: ощущения было такое, словно тебя рассматривает медведь.
-Куда она ушла? - уже не так уверенно повторила Белла. - Мне надо с ней встретиться.
-Она попросила меня, отвезти вас на пост спасительной службы. - Здоровяк допил кофе и встал. - Я Джейкоб Блэк, - представился он. - Но все зовут меня Джейк.
-Так это с вами должна была встретиться Роуз?
Они пожали друг другу руки. Рука у Джейка оказалась большой и теплой.
-Пойду, подгоню машину, - проговорил он. - Подождите здесь.
Едва он скрылся за дверью, вошла женщина, не высокая, маленькая и худенькая, с задорным ежиком на голове. Заметив Беллу, она едва не уронила поднос.
-Здравствуйте, Элис, - осторожно заговорила Белла.
-Здравствуйте, Белла. - Узкие темные глаза Элис настороженно разглядывали гостью. - Хотите кофе?
-Конечно, - ответила Белла, благодарная за это предложение мира.
-Присаживайтесь здесь, у огня. Сейчас принесу.
Элис принесла кофе, помялась, словно хотела и не решилась что-то сказать, и наконец выдавила любезную улыбку:
-Отдыхайте на здоровье.
-Элис, я… спасибо вам.
В то утро, обнаружив их с Эдвардом в постели, Элис пришла в ярость - поначалу Белла не поняла почему.
Она прикрыла глаза. В «Лосе» стоял тот же запах, что и четыре года назад, когда она была здесь с Эдвардом: запах древесного дыма, кофе и жареного бекона. Тогда, после того как за Элис захлопнулась дверь, Эдвард торопливо оделся и сбежал вниз, пробормотав на ходу что-то невнятное. Его не было почти час; только позже Белла догадалась, что она разговаривал с Элис. За завтраком Эдвард был рассеян и как будто чем-то смущен, а потом сказал, что ему пора идти.
-Увидимся сегодня за ужином? - спросила Белла.
-Я…гм…Мне нужно кое-что сделать.
-Что?
-Ничего особенного. Просто…просто я буду занят.
На прощание он крепко обнял её и поцеловал, так что Белла не заподозрила ничего дурного. Она была совершенно счастлива - и час спустя, постучавшись в хижину Розали, заключила сестру в жаркие объятия.
-Ну и ну! - проговорила Роуз, оглядывая её с ног до головы. - Что ч тобой?
-Встретила потрясающего мужчину! - выпалила Белла.
Роуз широко улыбнулась.
-Судя по тому, как ты сияешь, нам, в самом деле, есть что отпраздновать. - С этими словами она выставила на стол бутылку вина. - А теперь рассказывай все с самого начала.
Однако не успела Белла начать, как Роуз ее перебила:
-Что? Как, ты сказала, его зовут? Эдвард?!
-Да, Эдвард Кален, наш проводник. А что такое? - непонимающе спросила Белла. - Что-то не так?
-А как же Таня? Что с ней теперь будет? Ты знаешь, что она за человек? Красавица, золотое сердце…
-Кто такая Таня? - Кажется, Белла недавно слышала это имя.
-Всего-навсего моя лучшая подруга!
Белла все еще ничего не понимала.
-Но при чем тут мы с Эдвардом?
-Да, видишь ли, такая досадная мелочь: они с Эдом уже восемь лет как женаты.
-Но я не знала… честное слово, не знала…
-Господи, Таня умрет, если об этом узнает! Не спорю, он парень видный, но разрушить чужую семью…
Белла вскочила на ноги; лицо её пылало.
-Хватит читать мне мораль! «Разрушать чужую семью» - кто бы говорил! Да у тебя женатых парней было больше, чем у меня - горячих завтраков!
-А ты воображаешь, что, раз ухаживаешь за мамой, тебе теперь все должно сходить с рук? Если ты увела мужа у моей лучшей подруги только для того, чтобы мне досадить…
-Да ты совсем чокнутая! «Чтобы тебе досадить!» разумеется, мир вертится вокруг тебя - как же иначе? Попробуй для разнообразия хоть раз подумать о ком-нибудь другом, например о своей родной сестре…
-Хочешь, чтобы ради сестры я предала лучшую подругу? Хватит! - Она провела рукой по лицу. - думаешь, почему я уехала из Англии? Чтобы сделать карьеру в Америке?
-А почему же? Хочешь сказать, из-за меня?
-Только не уверяй, что не радовалась моему отъезду!
-Я радовалась за тебя! Думала ты сама этого хочешь…
-Да, только это от тебя и слышно. Она радовалась за меня! Ах, какая самоотверженность! Меня тошнит от твоего лицемерия! Убирайся отсюда! Видеть тебя больше не могу!
Странное спокойствие охватило Беллу. Она молча смотрела на Роуз, стараясь запомнить все: и красивые светлые волосы, перехваченные шарфом, и хрупкие, но сильные руки, и родинку над верхней губе. Затем медленно встала и пошла к дверям.
-Прощай, - сказала она.
Через, несколько часов, Белла летела прочь с Аляски, надеясь, что больше сюда не вернется.