BPOV.

Десерт - есть. Элегантная одежда - есть. Подготовленная речь на случай неловкости - есть. Но я точно что-то забыла...

— Белла, перестань так нервничать. Я отсюда вижу, как ты трясешь ногой. Они полюбят тебя, вот увидишь. — Эдвард послал мне свою фирменную улыбку и протянул мне руку.

Посмотрим на него, когда он будет знакомится с моим отцом.

— Эдвард, мамам никогда не нравятся подруги и жены их драгоценных сыновей. Особенно те, кто пропускает семейные ужины.

— Может быть некоторые из них такие, но точно не моя. Спроси Роуз, она подтвердит. И сколько раз мне надо тебе повторить? Мама не расстроилась, что ты пропустила из-за работы, она всё поняла. Главное, что сегодня мы нашли время.

Эдвард был непреклонен, все мои попытки подготовить его к худшему сценарию провалились.

— Хорошо, давай думать позитивно. Расскажи мне ещё раз о своих родителях.

— Если тебе это поможет, ладно, я расскажу ещё раз. Им обоим по 55 лет. У мамы своё архитектурное бюро. Она может часами говорить об архитектуре и дизайне, так что используй это, если захочешь сменить тему в разговоре, хотя я надеюсь, что нам сегодня не понадобится этот трюк. Папа получил медицинское образование в молодости и некоторое время работал в больнице. Мой дедушка, когда он основал нашу компанию, считал, что именно глубокие знания в области физиологии и собственный опыт позволит нашим продуктам быть лучшими на рынке. Так что тебе с отцом будет легко найти общий язык, он любит обсуждать современную медицину. — Я кивнула головой, соглашаясь с этим утверждением. Такой разговор я вполне могла вести часами. — Кстати, мои родители познакомились в старшей школе, и мой папа всегда говорил, что это была любовь с первого взгляда. Они оба два самых замечательных человека в моей жизни, я всегда старался равняться на них. Я не могу представить родителей лучше. Их общее увлечение - благотворительность. Раньше они просто вносили финансовые пожертвования в различные фонды, но шли годы и у них появилось больше свободного времени, мама приняла решение участвовать в организации своих благотворительных мероприятий. Один из самых ярких её проектов - благотворительный бал. Моя мама давно поняла, что если устроить большое мероприятие, где разные состоятельные люди могут хорошо провести время, то их пожертвования растут в геометрической прогрессии. Сначала они платят большую сумму денег за вход, а потом взамен получают возможность приятно провести время и завести новые влиятельные знакомства. Это беспроигрышный вариант.

— А для некоторых дам это ещё и отличный шанс покрасоваться или познакомиться с перспективным ухажером, — закончила я за него мысль, прекрасно представляя контингент подобных мероприятий.

— Всё так. — Эдвард игриво закатил глаза, не заметив перемены в моём настроении.

Все, что описывал Эдвард, было мне до боли знакомо. Джейкоб и его отец были частыми гостями на этих мероприятиях. Их никогда не интересовала благотворительная составляющая этих выездов, но идеальный имидж и новые выгодные знакомства привлекали их как ничто другое. Блэк старший всегда заботился об имидже своей семьи и не скрывал, что я идеально вписываюсь в его представление об идеальной невестке. Я была из богатой семьи, училась на врача, с хорошими манерами и, как вишенка на торте, красивой внешностью. Его слова, не мои. Билли продолжал говорить мне об этом каждый раз, когда мы встречались, он считал, что я также была идеальной спутницей для таких мероприятий, поэтому его самым большим страхом было то, что, когда я выпущусь, у меня не будет достаточно времени для его сына. Он также был первым, кто попросил меня бросить учебу в университете, а потом его идею перехватил Джейкоб. Он, наверное, и представить себе не мог, что его идеальная картина мира будет разрушена собственным сыном.

— Белла, ты в порядке? Мы на месте.

Я подняла свой взгляд на лобовое стекло и удивленно вздохнула. Перед нами стоял невероятно красивый дом с самой интересной архитектурой, которую я когда-либо видела. Это был скорее особняк, чем просто дом, но при своих необычайных размерах здание казалось легким и воздушным. Три этажа с панорамными окнами, архитектурная иллюминация и уникальная форма здания очаровали меня. Эдвард понимающе улыбнулся.

— Главная гордость и радость мамы, помимо меня, конечно же.

Я усмехнулась от слов Эдварда.

— Дом просто великолепен. Я не знаю, как ты вообще смог обменять его на квартиру в Чикаго.

— Довольно легко, потому что я знал, что мне всегда здесь будут рады.

Я не смогла не улыбнуться его словам. У меня были замечательные родители, но отношения Калленов казались почти нереальными.

Мы вышли из его машины и пошли в сторону дома, держась за руки. Как только мы оказались перед дверью, Эдвард без предупреждения нажал кнопку звонка. Моё сердце заколотилось с невероятной силой, и я крепче сжала наши сцепленные руки.

— Белла, если ты сломаешь мне пальцы, моя мама не полюбит тебя быстрее. Я ведь хирург.

— Эдвард! — Не ожидая шутки в такой важный момент, я игриво ударила его по плечу. Именно в это время дверь особняка открыла элегантно одетая женщина, в которой я сразу узнала мать Эдварда.

У неё были волосы тёплого карамельного цвета средней длинны, хрупое тело и очень красивое, располагающее лицо. Мне казалось, что вся семья Калленов явно была благословлена хорошими генами, хотя я ещё не встречалась с главой семейства. Эсми улыбнулась нашей небольшой ссоре.

— Я слышала последнюю фразу, и этот удар был заслужен, Эдвард. — Эсми перевела на меня свои смеющиеся глаза. — Белла! Я так рада наконец познакомиться с тобой. — Затем неожиданно Эсми заключила меня в крепкие объятия, и я смогла немного расслабиться от такого теплого приема.

— Спасибо, что пригласили меня, миссис Каллен. Мне жаль, что я не смогла прийти в прошлое воскресенье.

— Брось эту чепуху. Мы все понимаем важность твоей работы. И зови меня Эсми, Миссис Каллен — моя свекровь, с которой я не хочу иметь ничего общего.

Эдвард несколько раз упоминал свою бабушку, и из его рассказов было ясно, что встречи с ней лучше избегать.

— Спасибо, Эсми. — Взглянув на свои руки, я вспомнила про свой десерт. - Я испекла небольшой торт, и надеюсь, он подойдет к сегодняшнему ужину.

— Ох, в этом не было необходимости, я знаю, что ты должно быть устала после смены на работе, но морковный торт никогда не будет лишним с этими Калленами. — Эдвард послал нам свою застенчивую улыбку, и Эсми точно поняла, кто был заказчиком этого торта.

Потом Эсми игриво закатила глаза, и быстро заключила своего сына в приветственные объятия, а он поцеловал её в щёку.

— Проходите внутрь. Карлайл, наверное, сейчас в своем кабинете, но он может спуститься в любую минуту.

Эдвард положил руку мне на талию и провел меня в дом. Первое, что бросилось в глаза, это двойная лестница, ведущая на второй этаж.

— Дом выглядит невероятно, Эсми. Все так продумано, и в то же время нет ничего лишнего.

— Спасибо, дорогая. Этот дом был моей мечтой много лет. Эдвард, почему бы тебе не устроить Белле небольшую экскурсию, а я потороплю всех на кухню.

Обняв меня за талию, Эдвард повел меня осмотреть оставшиеся комнаты. Первый этаж был великолепен, особенно мне понравилась столовая и шикарная кухня. Обойдя весь дом, мы решили завершить нашу экскурсию кабинетом доктора Каллена. Эдвард несколько раз постучал в дверь, прежде чем мы вошли. Я сразу узнала отца Эдварда в светловолосом статном красавце, сидящем за компьютерным столом в центре комнаты. Если цвет глаз Эдварда явно унаследован от матери, то черты лица и строение тела ему достались от отца.

— Мама не обрадуется, если узнает, что ты так поздно работаешь.

— Сынок, если ты всё ещё думаешь, что в этом доме можно что-то скрыть от мамы, то ты невероятно наивен. Я усвоил свой урок, поверь мне. Эсми знает, что мне нужно было срочно отправить наш финансовый отчёт одному потенциальному партнёру. — Отец Эдварда улыбнулся улыбкой, которая была точной копией улыбки его сына. Или наоборот. Через секунду его серо-голубые глаза переключились на меня. — А эта прекрасная леди, должно быть, Изабелла.

Природная харизма этой семьи была точно непобедимой.

— Мистер Каллен, очень приятно познакомиться с вами. Я так много слышал о вас на работе и от друзей.

— И я крайне рад знакомству, дорогая. Надеюсь, ты слышала только хорошее и называй меня Карлайлом.

Мистер Каллен или Карлайл обошёл свой стол, чтобы заключить меня и Эдварда в легкие объятия. Семья Калленов удивила меня своим гостеприимством и радушием, такие семьи редко так легко впускали людей в свой ближний круг общения. Хотя отец Джейкоба был в восторге от нашего союза, большая часть его счастья заключалась в том, что он знал, насколько богата моя семья. Но я была уверена, Каллены этого не знали. Эдвард, как и Розали, знал о моих родителях только общую информацию, и поэтому я была так приятно удивлена, что Каллены приняли меня так радушно, ничего не зная о состоянии моих финансовых активов. Это говорило о многом о них, как о людях.

— Я предлагаю спуститься вниз. Я думаю, Эсми уже попросила, чтобы нам накрыли на стол.

Оказавшись внизу, мы увидели, что Эсми и ещё одна незнакомая темноволосая женщина действительно уже всё сделали.

— Белла, познакомься с Кармен. Она уже много лет помогает нам по хозяйству. Мы с Карлайлом не справились бы без неё.

Потом Эсми представила меня, и я сразу же подумала о Миссис Шерил, домработнице моих родителей, и немного заскучала по дому. Мои родители тоже очень уважали её труд и помощь, она была мне как родная тётя. В моей голове сформировался план пригласить Эдварда на Новый год в дом моих родителей в Вашингтоне, если, конечно, он будет готов познакомиться с Чарли Свон.

Через минуту все сели за стол, Эдуард, как истинный джентльмен, выдвинул для меня стул рядом с собой, а его родители сели напротив нас. Эсми грациозно положила салфетку себе на колени, и я не могла не восхититься элегантной атмосферой вокруг неё. Она и Карлайл выглядели идеальной парой, оба излучали спокойствие и непринужденность, только в Эсме ещё была некая женственная деликатность, которой отсутствовала у Карлайла. Эдвард был так похож на них.

— Белла, мы так рады познакомиться с тобой. Розали много раз упоминала тебя, кто бы мог подумать тогда, что судьба сведёт нас всех вместе при таких замечательных обстоятельствах. - Эсми тепло улыбнулась нам, и я мысленно начала задаваться вопросом, что именно Роуз могла рассказать обо мне.

— Это правда. Я бы уделила куда больше внимания разговорам Роуз, если бы могла представить себе, каким удивительным будет кузен из этих её историй. - Я повернулась к Эдварду и игриво чмокнула его в уголок рта.

— Подожди, ты только что сказала, что Розали рассказала тебе что-то обо мне до того, как мы встретились? Почему я только сейчас об этом слышу?

Я рассмеялась над его удивленным взглядом.

— Розали годами пыталась свести меня со всеми мужчинами, которых она только знала. Ты был лишь одним из них. Я просто знала, что у неё есть двоюродный брат, и что он живет где-то недалеко, и планирует когда-нибудь вернуться сюда обратно. Ох, я только что вспомнила, что год или два назад ты приехал сюда на Рождество, Роза уговаривала меня пойти с ней на ваш семейный ужин. Я ещё тогда решила, что буду совсем лишней на семейной вечеринке.

Осознание того, что мы могли встретиться гораздо раньше, поразило не только меня, Эсме и Карлайл сидели с изумленными улыбками, а у Эдварда было самое удивленное лицо.

— Мы почти встретились два года назад? — Я молча кивнула и улыбнулась, вспоминая тот день.

— Но есть одна маленькая деталь. Разве ты тогда не встречался с Таней? Это было бы очень неловкое знакомство.

При её имени Эсми и её сын одновременно скривились.

— Я уверен, что после той вечеринки мы бы не провстречались ещё долго, потому что я бы весь вечер пялился на тебя.

Я рассмеялась над его словами. Как ему удавалось быть таким романтичным, говоря о своей бывшей?

— Ты и твои милые речи.

— Он совсем как его отец! Карлайл точно такой же. — Эсми повернулась и поцеловала своего мужа.

— Эй, нет нужды портить психику Беллы, моя вот уже с детства основательно испорчена. Я уверен, что один из вот таких поцелуев привел к моему рождению.

Карлайл только лишь подмигнул своему сыну и обнял Эсми.

— Всё хорошо, мои родители такие же. Если подумать, это действительно очень мило. Они вместе уже тридцать лет и до сих пор безумно любят друг друга. Большинство людей им завидует.

— Это правда. Карлайл и я вместе уже почти сорок лет, мы возлюбленные ещё со школы. С правильным человеком чувства с годами только крепнут. Это дар.

Слова Эсми заставили меня невольно представить Эдварда и меня через много лет, и на моем лице появилась улыбка. Краем глаза я заметила похожую улыбку на лице Эдварда. В этот момент я впервые всерьёз подумала о слове на букву «л».

После этого мы вчетвером несколько минут вели непринужденную беседу. Эдвард положил руку на спинку моего стула и иногда гладил меня по плечу, посылая электрические импульсы по всему моему телу.

— Белла, Эдвард сказал, что ты согласилась прийти на наш благотворительный бал. Я была так рада это слышать. Это очень важное событие для всей нашей семьи.

— Конечно, это большая честь для меня. Мне только жаль, что я так и не смогу помочь вам всем с организацией. Но, может быть, мы могли бы вместе подобрать мне подходящее платье?

— Это замечательная идея! Мы можем позвонить Розали, чтобы тебе было немного удобнее. Знакомство с матерью парня может быть очень нервным событием. Я до сих пор помню тот день. — Карлайл виновато улыбнулся и поцеловал Эсми в макушку. — Сорок лет прошло, а эта женщина до сих пор вселяет в меня ужас.

Сначала я хотела отказаться и сказать, что мне будет достаточно комфортно с Эсми наедине, но потом передумала и решила не рисковать. Я знала, что Роуз точно сможет спасти ситуацию, если возникнет какая-то неловкость.

— Розали будет счастлива, я знаю, что она ещё тоже не выбрала платье.

После того, как мы закончили наш вкусный ужин, Эсми попросила Кармен принести нам мой десерт.

— Я вижу морковный торт!?

— Да, Белла его испекла. Наш бессовестный сын заставил её готовить после работы.

— Эй! Я не заставлял её, она сама хотела.

— Я действительно не хотела приходить с пустыми руками. Сделать торт для меня было проще всего.

Я поняла, что это было правильное решение, когда Эсми улыбнулась и мягко покачала головой. Карлайл и Эдвард тут же принялись быстро уплетать десерт, на их лицах отразилось чистое удовольствие.

— Если бы я не был женат на твоей маме, я бы сделал предложение Белле прямо сейчас. — Похвала Карлайла заставила меня немного покраснеть.

— Так, старичок, держи свои мысли при себе. Если я правильно разыграю свои карты, она всё равно будет твоей родственницей. — Со слов Эдварда я чуть не поперхнулась.

— Старичок? Ха… Ты имеешь в виду, когда Розали бросит Эммета и сделает предложение Белле? Потому что Белла вряд ли выйдет замуж за такого грубого человека, как ты. Кстати, Белла, Эдвард когда-нибудь говорил тебе, как он боялся спать с выключенным светом, пока ему не исполнилось пятнадцать? Я, кстати, не уверен, что он перестал это делать сейчас. Подумай, нужна ли тебе такая трусливая курица. А ещё...

— Ладно, ладно, ладно, папа. Мы поняли, ты не старик. Тебе всего 55, и ты в самом расцвете сил. И если Эммет в ближайшее время не определится со своим свадебным костюмом, я думаю, что Розали действительно будет готова выйти замуж за любого, кто согласиться. Не то чтобы кто-то позволил ей выйти замуж за Беллу, она моя. — Я рассмеялась над ненужной ревностью Эдварда, а он просто притянул меня ближе и влажно поцеловал в щеку. — И на самом деле я не боялся темноты, мне просто нравилось спасть со светом.

— Мы все поверили тебе, сынок.

— Кто бы мог подумать, что ты такой собственник, Каллен. Если моя лучшая подруга, в отчаянии попросит меня жениться на ней, я сделаю это. По крайней мере, она определенно спит без ночника.

Все рассмеялись над надутым лицом Эдварда. Я поцеловала его в его скривлённые рот и вся обида тут же сошла с лица.

- И почему я решил, что познакомить тебя с родителями будет хорошей идеей?

Спасибо за прочтение и извините за долгую паузу. Ваши комментарии и сообщения мотивируют меня. Кстати, мы скоро познакомимся с Джейкобом.

Предыдущая глава