Эдвард

Утро субботы было для меня священным.

Это было тем драгоценно редким временем на неделе, когда я позволял себе некоторую передышку от обязанностей финансового директора Cullen, Inc. С полуночи в пятницу до полудня в субботу я пытался сделать что-нибудь еще, кроме работы со счетами и отчетами.

Обычно я сплю до восьми – истинная роскошь – и балуюсь простыми задачами, которые, вероятно, считаются само собой разумеющимся другими люди. Например, я делаю себе яйца Бенедикт и смеюсь, когда у меня не получается сварить их так, как надо. Я играю кое-какие мелодии на своем фортепиано, смело исполняя поп-музыку, если испытываю потребность. Или читаю книгу. Утро субботы – это хорошее время.

Уже несколько дней я с нетерпением ждал этих особенных выходных, поскольку я не должен был извлекать выгоду для кого-то, и мне не надо было заниматься фандрейзингом (п.п.: деятельность специальной организации, которая изыскивает средства для «благотворительных или филантропических целей»). Тем не менее, с самого того момента, как я проснулся сегодня утром, было ясно, что это действительно была не обычная суббота. Было уже почти два часа дня, а я все еще чувствовал себя неотдохнувшим.

Я проснулся в квартире Беллы. Видимо, я заснул на ее диване, во время просмотра «Унесенных ветром». Мне было ужасно стыдно по нескольким причинам. Для начала, я задремал во время ее любимого фильма, что было, вероятно, очень обидно. Я знал, насколько ей нравится и книга, и фильм.

В свое оправдание хочу сказать, что длительность фильма двести сорок четыре минуты, и все-таки это не совсем стандартно. Может быть, я продержался бы дольше, если бы подзарядился эспрессо и заплатил театральному капельдинеру, чтобы он тормошил меня, и я изо всех сил пытался бы держать глаза открытыми.

Но я определенно не был в кинотеатре. Я был в гостиной Беллы.

Белла.

Я пришел к ней, купил ей целый грузовик продуктов, обедал с ней, а затем уснул во время просмотра фильма. Если бы Карлайл услышал, что я провел ночь в квартире у служащей его компании, у него была бы, вероятно, аневризма. Такого здравомыслящего человека, как он, угроза судебного иска делает особенно нервным.

Он попросил бы своего дворецкого вызвать меня к себе в пентхаус – в пентхаус Карлайла, а не дворецкого, – и допросить меня, прежде чем я получу возможность сказать, что спал в моем деловом костюме, а не в чем мать родила. Затем он оттолкнул бы дворецкого в сторону и начал бы задавать вопросы самостоятельно, в стиле Верхнего Ист-Сайда: хороший полицейский, плохой полицейский. Может быть, я даже получил бы поданные закуски – слойки с омарами, если бы мне повезло.

Однако, мое слабенькое «доказательство невиновности» сулит мне невезение. Учитывая, что Белла была доброй и красивой, такой факт может оказаться очень трудно доказуемым. Даже в ее болезненном состоянии она была потрясающей. На самом деле, она может носить мешок или пижаму в нарисованных мешочках, и все равно выглядеть великолепно.

И подумать только, я убедил себя, что красавицы не могут быть забавными и интересными. Женщина из рекламного ролика, оказывается, действительно не была представительницей всех женщин Нью-Йорка.

Для того чтобы разбудить, Белла ткнула меня лопаткой. Я был совершенно дезориентирован сначала, понятное дело, прокомментировав, что я был «вероятно, слишком большим, чтобы быть перевернутым лопаткой обычного размера». Она покраснела по какой-то неизвестной причине, перед тем как удалиться на кухню и закончить приготовление завтрака.

Я чувствовал себя слишком смущенным, чтобы сделать что-нибудь, но терпеливо ждал за обеденным столом. После того, как мы закончили завтрак – это были самые вкусные яйца, что я ел за последнее время, на самом деле – она снова поблагодарила меня за продукты, и я понял это как намек на то, чтобы я ушел. Я бы оставил у нее свой портфель, если бы она не указала на это; я даже на какое-то мгновение почувствовал себя Золушкой, оставляя за собой пресловутый хрустальный башмачок, чтобы она могла найти меня позже. У меня там были все документы, удостоверяющие личность, в том числе мой адрес и все контакты.

В современном мире, однако, не было никакой необходимости в такой подсказке. Она могла просто написать мне, если бы захотела поговорить со мной снова.

Если бы она захотела поговорить со мной снова.

Все, что я знал, что она все еще держит лопатку, намереваясь ткнуть ею любого другого финансового директора, который случайно проникнет в ее здание. Я, вероятно, перешел черту, навестив ее, но я был очень обеспокоен.

Можно считать, я помогал компании, проверив обоснованность отсутствия сотрудника. Плюс, это было бы PR-катастрофой, если бы Белла была перегружена работой в Cullen, Inc. до изнеможения. Что, если она была бы найдена ее соседями четыре дня спустя, истощенной вплоть до бреда?

Я хотел бы сказать, что Белла и я – друзья, но не был уверен на сто процентов. Когда мы обсуждали корпоративную этику, она спросила, разрешена ли дружба в офисе, и я ответил утвердительно. Она бы не спросила, если бы не считала, что мы были на пути к дружбе. Хотя, это было до того, как я заснул на ее диване.

Когда я вернулся домой, первое, что сделал – принял душ. После того, как я написал себе заметку на стикер, чтобы не забыть забрать мой костюм из химчистки, я попробовал сыграть несколько классических произведений на своем фортепиано. К сожалению, даже развлекая себя таким образом, казалось, мне было немного грустно после прошедшей ночи. Белла была хорошей компанией.

Я не привык просто «тусоваться» с людьми. Это было то, чем все остальные, вероятно, занимались прямо сейчас. А я был здесь, в моем кабинете, анализируя цифры и таблицы. Цифры были замечательными, но они не были моими друзьями. Они не могли говорить со мной. (Хотя, бухгалтерский учет, возможно, стал бы проще, если неверные вычисления смогли бы сказать мне о своем неправильном местоположении).

После забавного времяпрепровождения с Беллой, мои планы на выходные казались особенно неудовлетворительными, и я обнаружил, что задаюсь вопросом, как она там. Поскольку я ушел от нее всего лишь несколько часов назад, вероятно, было бы непростительно написать ей письмо прямо сейчас, но, тем не менее, я постоянно думал о ней. Не так уж часто я чувствовал связь с кем-то.

Скучая, я решил, что, вероятно, пришла пора сходить в магазин. После этого, я, может быть, приведу в порядок мою квартиру. С полок надо вытереть пыль и ноты разложить в алфавитном порядке – каждые две недели ко мне приходила сервисная служба по уборке, но прибрать здесь и там не помешало бы.

Возможно, я должен был купить кое-какие чистящие средства, любезно предоставленные моей последней знакомой. По крайней мере, таким образом, вышло бы хоть что-то хорошее из того бедствия.

Сейчас воскресенье,11:00 вечера.

Остальная часть моих выходных была довольно банальной. Правда, было несколько интересных моментов. Мясник в «Dean&DeLuca» рассказал мне захватывающую историю о повышении цен на японскую мраморную говядину, а сегодня утром мне позвонили из American Express. Конечно, это был неуместный звонок, – сотрудница отдела по обслуживанию клиентов хотела услышать Эдварда Mезэна (!), который живет на Верхнем Ист-Сайде – но она была достаточно любезна, чтобы объяснить некоторые новые преимущества, которые должны быть введены для владельцев карт vip-уровня. Это осчастливило меня на какое-то время.

Но большая часть моего времени была посвящена работе. Джаспер Уитлок напугал меня, когда послал по электронной почте письмо в три часа дня – я сразу же предположил, что он сделал что-то глупое в маркетинговом бюджете, например, заменил все двойки на тройки ради удовольствия. Но, в конце концов, там была только запись, что его жена Элис была в Мозамбике. Почему он меня должен был проинформировать об этом, я понятия не имел, но, по крайней мере, это всего лишь одна минута моего времени, потраченная впустую, ничего более.

Я должен был лечь спать еще час назад, так как понедельники всегда начинались рано для меня. По утрам я ходил в спортзал (и вчера нашел время, чтобы создать новый плейлист в своем айподе). К сожалению, я чувствовал себя слишком беспокойно, чтобы лечь в постель.

Мне казалось, что я потратил впустую целых два дня. И тянулись они очень медленно. Это был такой контраст, по сравнению с тем, как я провел время с Беллой в пятницу вечером. Если бы мы были достаточно хорошими друзьями, я, возможно, навестил бы ее сегодня снова, чтобы проверить как она. Увы, мы не были.

Хотя я полагал, что наша электронная переписка начнется снова, когда Белла вернется к работе, я почувствовал, что хочу отправить ей письмо прямо сейчас. Думаю, я должен, по крайней мере, еще раз извиниться за то, как ввалился к ней. Поэтому, я сел за свой стол и вновь открыл ноутбук.

От: Эдвард Мейсен
Кому: Изабелла Свон
Дата: Воскресенье, 13 июня 2010 в 11:11 вечера
Тема: Я и овцы

Дорогая Белла / Мисс Свон,

Я не уверен, что ты проверяешь почту в данный момент, но подумал, что напишу еще раз в любом случае. Мне искренне жаль за доставленные неудобства, что я вызвал своим визитом. Мои намерения были хорошие, уверяю тебя. Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Должно быть, очень странно для тебя, что финансовый директор компании спит на твоем диване. Может быть, тебе надо было ударить меня по голове лопаткой – я также сожалею, что не бодрствовал, чтобы досмотреть «Унесенные ветром».

Я должен был спать к этому времени, но был слишком расстроен, чтобы закончить этот день так. Я чувствую себя виноватым из-за того, как я заснул два дня назад. Я, конечно, мог бы лежать в постели и считать овец или что-нибудь еще, но, будучи человеком цифр, я считаю овец слишком эффективно. Хотя, если бы овцы делали нечто большее, чем просто перепрыгивать через забор... возможно, они могли бы удивить меня, прыгая в тройках или четверках, или в такт песне. Конечно, все это зависит от моего собственного разума, управлять тем, что овцы делают, поэтому я не знаю, как они смогут удивить меня.

Извини, я заговорился.

Надеюсь, что ты выздоравливаешь и тебе уже лучше. С этой убежденностью, я вчера пошел вмой местный «D&D», но того самого дражайшего сотрудника нигде не было видно. Может быть, он тоже заболел. Или, может, он был там, но шпионил за мной из другого прохода. Я никогда не думал об этом раньше, но если бы он хотел выследить меня, то мог бы украсть записи с камер наблюдения в магазине.

Может быть, он уже загрузил инцидент со сливками на прошлой неделе на YouTube. Если бы только был способ найти это, не сталкиваясь с несколько несоответствующими результатами поиска. Если найду, то поделюсь с тобой ссылкой, но только так я смогу доказать, что у менеджера дражайшего сотрудника имеются раздувающие-ноздри проблемы. Я уверен, что есть способ увеличить размер ее ноздрей, хотя тебе, возможно, это не интересно.

Не могу поверить, что понедельник уже завтра. Ты уже знаешь, когда сможешь выйти на работу? Я действительно скучал по твоим письмам всю неделю.

Полагаю, пора вернуться в кровать и вызвать в своем воображении танцующих, прыгающих, кучкующихся овец. Мне надо пойти завтра в спортзал. Поработать с тяжестями. Понадобятся все мои силы, чтобы выдержать мой отдел, ты знаешь.

Эдвард
Одинокий пастух

~/~/~

От: Изабелла Свон
Кому: Эдвард Мейсен
Дата: понедельник, 14 июня 2010 года в 11:15 утра
Тема: Эмили Пост Зовет, Она Хочет Исправить Свои Манеры (п.п.: Эмили Пост – автор книг по этикету, на которых выросло не одно поколение, считается «матерью американского этикета»)

Дорогой м-р Мейсен,

Прости, что не ответила тебе раньше. Я вернулась на работу этим утром, но не уверена, что меня хватит на целый день; я едва могу держать глаза открытыми. Я уже чувствую себя утомленной, хотя прошло всего два часа.

Я могла бы нахально появиться только завтра, но не могла себе позволить потерять жалование еще за один день. Тем не менее, мне бы хотелось, чтобы мои коллеги были немного более понимающими. У меня скопилась огромная куча работы на моем столе, и Смраднодышащий послал меня в серверную комнату, чтобы установить обновления для оперативной памяти.

Это обычно не является большой проблемой, но я специально просила не давать мне работы, требующей физической активности. Отвратительное отношение, будто я самая низкая женщина на тотемном столбе. (Это по-расистски? Надеюсь, что нет, поскольку с огромным уважением и симпатией отношусь к коренным народам этой страны). ( п.п.: тотемы (изображения) наносились на деревянный столб сверху вниз, в порядке значимости; «низкий человек на тотемном столбе» – выражение, намекающее на низкий статус в какой-либо организации).

Мне жаль, что ты был слишком обеспокоен, чтобы спать прошлой ночью, но я искренне надеюсь, что это не имеет ничего общего с твоим визитом в мою квартиру. Я надеюсь, это не прозвучит слишком развязно, если скажу, что мне очень понравилось быть с тобой, и не только потому, что ты заполнил мой холодильник (еще раз спасибо, кстати). Хотя полагаю, нет ничего слишком развязного для нас на данный момент. Ты видел меня в пижаме (и без нижнего белья), с краснотой, насморком, и мы спали вместе. Я не вижу в этом ничего неприличного.

Не беспокойся о том, что заснул во время «Унесенных ветром». Я уверена, что заснула первой. Прибавь к этому, что ты не только купил мне продукты, но и приготовил обед, а я, вероятно, получу награду как худшая хозяйка года. Прости за это. Я обычно более внимательна, когда у меня дома гости.

В остальную часть моих выходных, я отдыхала и выздоравливала, посмотрела несколько бейсбольных матчей и испанских мыльных опер, и очень, очень хорошо ела.

Боже мой, эти конфеты, что ты оставил мне, абсолютно греховны. Хорошо, что их было не слишком много, а то я, несомненно, испортила бы свою фигуру в течение нескольких дней, и никогда не смогла бы встретиться с мистером Райтом. (п.п.: кодовое название прекрасного принца, который будет идеальным мужем для конкретной женщины, потому что он обладает всеми желаемыми качествами)

Думаю, после обеда смогу закончить свои дела, тем более, что Джейк смотрит на меня и морщит нос каждый раз, когда я кашляю. Как будто я не прикрываю рот. Наверно, я оближу его мышь в следующий раз, когда он отойдет от своего стола.

Кстати, я надеюсь, что, находясь в такой близости от меня в выходные дни, ты не подцепил то, чем я болею. Это заставит меня чувствовать себя намного хуже, чем уже есть. Кроме того, кажется, м-р Каллен не может прожить без тебя даже несколько дней, и я не хочу нести ответственность за его банкротство в твое отсутствие. Он может почувствовать потребность навестить IT-отдел, а я думаю, мы оба знаем, как я справилась бы с этим, особенно с тобой, болеющим дома, а не здесь, чтобы оживить меня и / или переодеть мне одежду.

Изабелла «Тифозная» Свон
Cullen, Inc.

~/~/~

От: Эдвард Мейсен
Кому: Изабелла Свон
Дата: понедельник, 14 июня 2010 года в 12:05 дня
Тема: Вмешательство (или два)

Дорогая мисс Свон,

Мне жаль слышать, что ты все еще чувствуешь себя нездоровой. Ты, вероятно, уйдешь домой в ближайшее время, но я в ярости, что Смраднодышащий поручил тебе такую работу. Я отложил свои планы по мировому господству в сторону и теперь могу сосредоточиться на том, чтобы поставить Смраднодышащего на место. Или, возможно, в то место, где ему дышать будет еще тяжелее.

Нет, не мертв и похоронен. Я больше думал о том, чтобы запереть его в кладовку номер два на тридцатом этаже. Никому не придет в голову искать его там... хотя, я уверен, что в Research&Development (п.п.: научно-исследовательские и опытно-конструкторские разработки), вероятно, с подозрением относятся к любому смрадному дыханию, исходящему из шкафа. Это не тот тип исследований, которым мы занимаемся в Cullen, Inc. Если бы это было так, то, конечно, меня бы здесь не было.
(Нет, на самом деле. Я хочу поставить Смраднодышащего на место. Я подумаю об этом.)

Моя неспособность заснуть никак не твоя вина. В конечном счете, я устал от вычисления дуги, по которой мои воображаемые овцы перепрыгивали через свой воображаемый забор. Интересно, есть такая вещь как мнимое число (число, которое при возведении в квадрат становится отрицательным), но не буду утомлять тебя объяснениями.

Хотя, предполагаю, только что это сделал. Извини. Думаю, я немного растерялся, потому что ты сказала, что мы спали вместе. Хм, правда? Прости мое смущение – я проснулся в одиночестве на диване и просто предположил, что так и провел ночь.

Ну, так или иначе, я рад, что у тебя достаточно продуктов. Я не знал, что те конфеты были греховными. Они должны быть снабжены этикетками с предупреждением от FDA (п.п.: управление по контролю за продуктами и лекарствами): после вскрытия хранить в холодильнике. Затем покаяться.

Поверь мне, когда говорю, что не сделал бы ничего, чтобы намеренно сорвать твой поиск м-ра Райта. Но только до той поры, пока ты не захочешь принять участие в шоу «Холостяк» (п.п.: реалити-шоу, где один мужчина из 25 девушек ищет женщину своей мечты) или любых других сомнительных реалити-шоу знакомств. Боюсь, тогда мне придется вмешаться.

Ты, наверное, думаешь, что я слишком люблю вмешиваться, но прости меня за последнее вторжение. Я говорил с отделом кадров и объяснил, что ты, вероятно, заслуживаешь некоторого пособия по болезни после всей компьютерной работы, которую для меня сделала.

Я ранее говорил им, что у моего компьютера своего рода кризис среднего возраста, поскольку подвергается риску быть замененным новой, более блестящей моделью. Было много шуток о вирусах, и, я думаю, что ты теперь будешь иметь право на получение пособия за последнюю неделю. И никаких протестов!

Полагаю, ты отличная хозяйка в свете того факта, что я пригласил себя сам, и это только справедливо. На будущее: если ты когда-нибудь посетишь отдел кадров, у них есть тонны таблеток от кашля. Я предполагаю, что они заражены микробами каждого больного сотрудника отдела кадров, подобно орешкам к пиву в баре. Хотя, если подумать, не прикасайся к этим таблеткам. Я не хочу, чтобы ты заболела снова.

Давай думать позитивно. Я уверен, что Карлайл посетит IT, когда я буду жив и здоров (желательно пнувший Смраднодышащего) и способен оживить / переодеть тебя. Я встречусь с ним во второй половине дня, так что, может быть, даже спрошу, какой отдел является следующим в его расписании.

Эдвард Мейсен
Вмешивающийся
Cullen, Inc.

~/~/~

От: Белла
Кому: Эдвард Мейсен
Дата: понедельник, 14 июня 2010 года в 4:26 дня
Тема: Необязательная одежда

Привет, Эдвард,

Я дома, и только что проснулась после долгого и столь необходимого сна. Я чувствую себя значительно лучше, и надеюсь восстановиться намного раньше.

Если ты спрашиваешь, спали ли мы вместе, в смысле переспали ли мы, то ответ – нет. Нет, насколько я помню, во всяком случае. Я была в отключке, так что все может быть, хотя мне хотелось бы думать, что, по крайней мере, один из нас должен был что-то вспомнить, если бы это произошло на самом деле. Но, насколько я помню, мы проснулись на диване вместе, полностью одетыми, и мы, как бы лучше выразиться, обнимались.

Я полагаю, это было неизбежно, потому что диван очень узкий, поэтому я стараюсь не читать на нем слишком долго. Однако, я была очарована тем, что ты спал, в то время как я шумела на кухне, делая нам завтрак. Я убедила себя, что ты привык спать на улице, и поэтому не просыпался, несмотря на весь этот шум. Но теперь я понимаю, что, наверное, это очень оскорбительно, так что позволь мне извиниться за мои спутанные мысли.

Я могу справиться со Смраднодышащим. Правда. Джейк конечно мудак, но нет ничего, с чем я не могу справиться. Я просто чувствую себя немного уязвимой сейчас, потому что болею. Я позабочусь о его самодовольной заднице, когда почувствую себя лучше. Я не знаю еще как, но подумываю испортить его календарь «Hot Women» из журнала «Sci-Fi». Интересно, сколько радости бы он, свинья этакая, получил бы, лицезрея лейтенанта Ухуру (п.п.: девушка, персонаж сериала «Star Trek»), полностью одетой.

Не думаю, что я настолько отчаялась, чтобы принять участие в реалити-шоу, но если эти конфеты будут как премия, то я могу передумать. Кроме того, я обедала омарами с макаронами и сыром, после того как проснулась. И кстати о греховном. Я ведь могу привыкнуть к такому. Столь роскошная еда, как эта, чудесно удовлетворяет и подобна вечеринке для моего рта.

Часть меня хочет протестовать, что ты заступился за меня в отделе кадров, но я не могла найти возражающего аргумента. Ты действительно очень добр ко мне, и я не могу выразить, как благодарна за твое вмешательство. Мой банковский счет благодаря тебе остался неизменным, ведь у меня теперь целая кухня припасов и полная зарплата на счету. Я чувствую себя так, будто буквально выиграла в лотерею.

Я хотела бы тебя отблагодарить в некотором роде. Может быть, я смогу приготовить для тебя в эти выходные, если буду в полном здравии. Я обещаю постараться не заснуть на этот раз, и у меня есть смутное воспоминание, что тебе нравится карри. У меня также есть большое каре ягненка в холодильнике, которое надо приготовить в ближайшее время.

Я пригласила мою подругу Роуз и ее мужа на обед в субботу вечером. Хочешь присоединиться к нам? Хотя, может быть, у тебя есть планы; это же твой срывающий-трусики вечер, не так ли? Мы можем организовать это в другой раз, если ты занят.

Еще раз спасибо за то, что ты так добр ко мне. Я действительно хотела бы что-нибудь приготовить для тебя, чтобы показать свою благодарность.

Белла
На пути к выздоровлению

~/~/~

От: Эдвард Мейсен
Кому: Изабелла Свон
Дата: Вторник, 15 июня 2010 года в 10:05 утра
Тема: Воспоминания

Дорогая мисс Свон,

Я прошу прощения, что не ответил тебе раньше. Я надеюсь, что ты чувствуешь себя лучше, и что ты действительно на работе сегодня.

Я обычно не провожу ночи на диванах других людей, так что уверяю тебя, я спал во время этого шума, потому что был крайне утомлен. Утомлен от моей рабочей недели, а не от других видов деятельности.

Я с облегчением услышал, что мы не спали вместе, в смысле, не переспали. Это не означает, что ты не привлекательна. Ты очень привлекательна. Просто, я – главный финансовый директор и такие отношения недопустимы. Плюс, это сделает нашу дружбу немного неловкой.

Однако, мне тоже хотелось бы думать, что один из нас вспомнит, если мы спали вместе, в смысле, переспали. Потеря памяти в этом случае может означать, что я разочаровал тебя. Или то, что мы были так заинтересованы в наших рабочих местах, что били друг друга по голове лопатками для того, чтобы все забыть. Для правдоподобного отрицания вины и все такое.

Извини. Я снова волнуюсь. Я бы никогда не ударил тебя по голове лопаткой, особенно так сильно. И я не пытаюсь сказать, что обижен на то, что ты ткнула меня лопаткой. Это не так. Ты не посадила мне пятно на одежду или что-нибудь еще, клянусь. Пятно масла от лопатки, я имею в виду, а не другие пятна. Не то, чтобы я хотел говорить о грязных вещах, как если бы у нас были отношения. Или если бы мы еще сильнее прижались, чем это было на самом деле.

Мне, вероятно, следует прекратить сейчас печатать.

Во всяком случае, у меня есть интересная история о том, почему я не смог ответить на твое письмо вчера вечером. Я пошел в отдел маркетинга поговорить с Уитлоком. Когда я пришел туда, то застал его увлеченно рассматривающим гигантскую карту мира у него на стене. (Серьезно, это большая карта. Если бы ты прошла мимо его офиса, то точно подумала бы, что он какой-то туристический агент).

Он пользуется канцелярскими кнопками, чтобы представить, где он и его жена находятся в мире. Он путешествует только по делам компании, поэтому большую часть времени он прикрепляет кнопки в Нью-Йорке. Но его жена, Элис, – которая также является дочерью Карлайла – много путешествует, потому что она – известный судебный антрополог. (Противоположности притягиваются, я полагаю).

Уитлок естьУитлок, он сумел опрокинуть лоток с кнопками и случайно наступить на них. Обычно, это было бы не таким уж большим несчастьем, но перед этим он снял свой левый ботинок из-за зуда. Так что, мне пришлось позвонить в скорую помощь, чтобы они что-нибудь сделали с его, напоминающей дикобраза, ногой. Карлайл, понятно, был в ужасе и попытался дозвониться до дочери. И конечно, не смог, так как она была в глухой деревне в Мозамбике в одной из своих экспедиций. Даже карта знала это.

По крайней мере, в сверхурочное время с Карлайлом, он показал мне свой график. У меня не было возможности спросить его на нашем предыдущем совещании. К сожалению, я поклялся сохранить тайну.

Я буду рад прийти к тебе снова и попробовать твою кухню, и мне будет приятно встретиться с твоими друзьями. У меня нет никаких планов на эти выходные, так что планирование не должно стать проблемой.

К сожалению, эта неделя будет у меня очень загруженной. Я, вероятно, не смогу переписываться с тобой в течение нескольких дней. Однако, компенсация будет тебе выплачена – у меня будет для тебя подарок в пятницу. Ты сможешь отблагодарить меня позже.

Эдвард Мейсен
Скрытный, но не слишком
Cullen, Inc.

Белла

- Белла, я попросил, чтобы ты перезагрузила сервер маркетинга. Что за задержка?

Я отвернулась от экрана моего компьютера и, нахмурившись, посмотрела на Джейка. Была пятница, и за эту неделю я вынесла уже достаточно его дерьма. Кроме того, Эдвард и я обменялись только короткими письмами со вторника, и это делало меня раздражительной.

- Я же сказала, что сделаю это. Нет необходимости быть таким противным.

- Просто сделай это, ладно? – сказал он, его вонючее дыхание донеслось до меня снова и скрутило мой живот. Я оставила тик-так на его столе несколько недель назад, но он просто засунул их в ящик, очевидно, проигнорировав намек.

Я встала и посмотрела на его рабочее место, где он явно играл в какую-то игру, в то же время командуя мною; там, на его мониторе, был персонаж из видеоигры с огромными грудями в бикини, размахивающий мечом. Джейк весь вспотел, а его нога подпрыгивала вверх и вниз.

Фу.

Он не всегда был таким противным. В самом деле, когда я только начинала здесь работать, он был мил и терпелив, и очень добр ко мне. Но после одного, особенно отвратительного инцидента, и моих неоднократных отказов принять его дружбу, все стало очень неприятным.

Я знала, что технически это можно рассматривать как сексуальное домогательство, но я не могла ничего доказать, и просто хотела делать свою работу, чтобы меня оставили в покое. Кроме того, он работал здесь уже три года, и это было мое слово против его. Я намеренно не сказала Эдварду, что Джейк был на грани преследования меня. Мне не хотелось, чтобы он раздул проблему из этого и из этой истории, а я была уверена, что он так и сделал бы.

Не желая раскачивать лодку слишком сильно и ожидая «подарок» Эдварда, я решила сыграть красиво и пойти перезагрузить сервер. Честно говоря, это не было большим делом. Думаю, я просто любила раздражать Джейка при каждом удобном случае.

Так что, я отправилась в серверную комнату, гадая, как и всю эту неделю, что же Эдвард может послать мне сегодня. Цветы? Шоколад? Подарочную карту «Dean&DeLuca»? Мой собственный ресторан? Возможности были безграничными, и я уверена, что подумала обо всех них. Моей любимой был сам Эдвард, завернутый в большой красный бант, и ждущий меня, когда я вернулась домой.

Поскольку я ждала, пока запустится сервер, я стала думать о субботе и сможет ли Эдвард поладить с Роуз и Эмметом. Я был уверена, что могу не беспокоиться насчет Эмметта, он с самого начала был очень дружелюбен, но так же и умен, что многие люди сначала не замечают.

Роуз была довольно прямолинейной и может быть пугающей, но я подозреваю, что Эдварда было не так легко запугать. Он был финансовым директором компании, из списка Fortune 500 в свои тридцать четыре года, и я сомневаюсь, что он попал туда случайно. Просто он мне очень нравился, и я надеялась, что все поладят друг с другом.

После того как сервер перезагрузился, я вернулась к своему столу, чтобы найти стопку жестких дисков, которые, как я догадывалась, идиот Смраднодышащий и хотел, чтобы я установила. Я действительно терпеть его не могла.

Только я собиралась захватить их и вернуться в серверную комнату, как дверь к нам открылась, и вошел очень высокий, очень строго вида мужчина. Он носил стильные очки и темно-синий костюм, который был идеально сшит на заказ. Это был не подчиненный.

- Здесь есть Джейкоб Блэк? – спросил он, оглядываясь по сторонам. Вся деятельность в комнате приостановилась, поскольку все повернулись, чтобы взглянуть на красивого незнакомца.

- Это я, – ответил Джейк, раздувая грудь и вставая, чтобы максимально использовать свои пять футов и шесть дюймов.

- М-р Блэк, меня зовут Тайлер Кроули. Я вице-президент по финансам и я здесь, чтобы обсудить некоторые из ваших ведомственных расходов.

Лицо Джейка побледнело, и я наблюдала с ликованием, как м-р Кроули вытащил пачку бумаг и жестом пригласил Джейка сесть. Джейк быстро сел и подняд голову как наказанный ребенок, а все, что сделал м-р Кроули – поднял бровь. Джейк стал еще бледнее и огляделся по сторонам, явно смущенный.

- Я думаю, ему нужен стул, – сказала я любезно, даже не пытаясь скрыть свою улыбку.

Джейк встал так быстро, что сбил свой стул, а затем практически споткнулся о собственные ноги, спеша принести другое сиденье. М-р Кроули стоял, качая головой, и подмигнул мне, когда наши глаза встретились. Я подавила смешок, когда Джейк, наконец, поставил стулья вместе, и они оба сели. М-р Кроули плюхнул на стол стопку бумаг.

– У меня также есть некоторые отчеты о расходах, требующие объяснения их целесообразности. Мы можем задержаться здесь на какое-то время.

Джейк потирал руки, и они были настолько потными, что я могла услышать, как они скользят друг о друга. Он был таким вульгарным.

- Мне понадобятся квитанции, подтверждающие отчеты о расходах, начиная с прошлого года, – сказал он, протягивая стопку бумаг Джейку, который взял их молча. Затем м-р Кроули взял другой лист бумаги и так же передал его Джейку. – Теперь давайте вернемся к прошлому году. Двадцать шестого февраля вы заказали... – он замолчал, и лицо его из немного заинтересованного стало чрезвычайно злым, когда он уставился на что-то на стене позади головы Джейка.

- Я заказал... – подсказал ему Джейк.

- Мистер Блэк, – проговорил он, вставая и протягивая руку через голову Джейка, – этот календарь находится на грани сексуального домогательства, а это недопустимо на рабочем месте, – я услышала, как гвоздик упал на пол, когда он сорвал календарь со стены. – Я конфискую его, а в вашем конфиденциальном файле будет выговор. Я не хочу видеть что-либо подобного в этом офисе вновь. Это понятно?

- Да, сэр, – прохрипел Джейк, на его лице застыло выражение ужаса. Я была настолько легкомысленна, что чуть не выскочила из-за стола, чтобы сдержать свой смех, но смогла заглушить его кашлем. Я была больна, в конце концов.

А потом до меня медленно дошло. Это был мой подарок от Эдварда. Тепло разлилось по моей груди, поскольку я поняла, что Эдвард старался изо всех сил сделать мою жизнь легче. Его великодушие и доброта ко мне продолжали изумлять меня, и я очень хотела найти способ сделать для него что-то хорошее. Но в то же время, я наслаждалась, наблюдая, как изворачивается Джейк.

- Так, где я остановился? Ах, да, двадцать шестого февраля прошлого года вы заказали шестнадцать жестких дисков. Давайте проверим, все ли те шестнадцать вышли из строя.

Они продолжали таким образом довольно долго, Джейк все чаще не мог предоставить квитанций, подтверждающих заказы на приобретение. Когда он еще раз этого не сделал, м-р Кроули посмотрел на него подозрительно и сделал пометку в своем файле.

- Хорошо, в апреле этого года вы заказали пять клавиатур плюс…

- Плюс?

- Боже мой, мужик, дыши через нос. Сидеть рядом с тобой, словно ответить на грязный телефонный звонок. Эта компания предлагает качественное медицинское обслуживание. Сходи к врачу, – сказал он, сморщив нос и отворачиваясь.

Джейк пробормотал извинения, его побелевшее лицо порозовело. На этот раз, я была рада, что наши столы были на виду друг от друга. Я был уверена, что Джейк сделал это, когда я только начала работать по менее благородным причинам, но теперь пожинала плоды.

Я сидела за своим столом и весь остаток дня слушала, как Джейк, заикаясь, давал разъяснения по заказам на все, от карт памяти для ноутбуков до мониторов. Когда они, наконец, закончили, и м-р Кроули встал, чтобы уйти, было почти пять часов, и Джейк выглядел как пришибленный. Мне было немного плохо из-за этого, но сочувствие прошло ровно в тот момент, как он заговорил.

- Почему вы еще не установили эти жесткие диски? – требовательным тоном спросил м-р Кроули, заметив устройства, которые все еще находились на моем столе. Я догадывалась, что из-за того, что м-р Кроули сделал выговор Джейку, он чувствовал потребность сделать выговор мне. Дерьмо, конечно, скатывается вниз по склону. Жаль, что у меня в подчинении никого не было, и все это заканчивалось всегда на мне. Это становится утомительным.

- Куда это должно быть установлено, м-р Блэк? – спросил м-р Кроули, быстро направляясь к моему столу и указывая на жесткие диски.

- Белла должна была установить в резервный R&D-сервер сегодня утром. Но, как обычно, она не сделала то, что ей сказали, – сказал он раздраженно.

Я покраснела и посмотрела на мистера Кроули только для того, чтобы увидеть, как он мягко улыбнулся мне.

- М-р Блэк, – сказал он, поворачиваясь к Джейку, – я не оценил то, как вы только что говорили с вашей коллегой. Мы так не относимся друг к другу в этой компании. Почему бы вам не установить это себе самому и не научиться относиться к своим коллегам с большим уважением. Я буду бдительно следить за вами.

Он схватил какие-то бумаги с письменного стола Джейка и направился к двери.

- Вместе с тем, мне нужно, чтобы вы принесли квитанции в течение недели, – с этими словами он повернулся и вышел за дверь.

Не знаю, изменится ли что–нибудь, после того, что произошло сегодня, но это был один из моих лучших дней в Cullen, Inc., благодаря Эдварду.