Джаспер сидел в кабинете Розали и наблюдал, как его сестра перебирает бумаги и что-то отмечает в своем блокноте. Он отпил виски прямо из бутылки и ослабил галстук.

— Как дела на работе? — спросила она, не отрываясь от бумаг.

— Обычная рутина, — отмахнулся он.

— Как Эдвард?
— Ходит по офису и улыбается, как идиот. Ей-богу, когда-нибудь мне надоест его довольное лицо.

Она усмехается.

— Я-то думала, ты рад за него, — говорит мисс Хейл, глядя на брата. Тот пожимает плечами и улыбается ей.
— Рад. Только у меня в жизни всё не так хорошо, — закатывает глаза Джаспер.

— Ты же знаешь, у Эдварда тоже не всё так просто.

— Что насчет Беллы? — спросил Хейл, вспомнив, что в последний раз он видел девушку уезжающей на лимузине с Эдвардом.

— Она всем нам преподнесла сюрприз, — ответила сестра, снимая очки. — Но самое удивительное, что она не хочет бросать эту работу. Я думала, что она уедет с Джеймсом во Флориду. Ведь там компания Свонов?

— Этот Свон псих какой-то, — поделился Джаспер. — Хорошо хоть сестренка у него вменяемая.
Розали закатила глаза.

— Она никогда не была алчной, — сказала она. — Она всегда была довольна зарплатой, работой, своим домом. Ее держит здесь что-то помимо укрытия от брата. Я думаю, Элис. Они очень близки друг с другом.

При упоминании Элис Джаспер напрягся. В последнюю их встречу он сорвался, а она плакала. Он всегда видел улыбку на ее лице, ему нравился огонь в ее глазах, который загорался всегда, когда она слушала его истории. Только с ней он поделился самым сокровенным — своей мечтой. Мечтой детства, которой не суждено было сбыться. Он хотел стать летчиком, а отец уже давно всё решил за него. Нет, не летчик, Джаспер. Бизнесмен.

— И, что странно, это не Белла перестала ходить на работу, — Розали покрутила в руках позолоченную ручку. — Это Элис. Она третий день не появляется в баре, заверяет меня, что заболела. Что ты, мать твою, натворил, Джаспер?!

Когда дело касалось танцовщиц ее бара, Розали становилась похожей на маму-медведицу. Она была готова защитить их от всех, потому что они были на ее попечении. Это были не просто запутавшиеся в себе девушки, которых больше никуда на работу не взяли. Это были ее девушки, ставшие для нее близкими.

— А вот маму нашу не трогай, — назидательно поднял Хейл палец вверх.

— Мама поймет, — прорычала Розали. — А вот я нет. Ты снова связался с Марией?

— Откуда ты…

— Это мой бар, — прервала она его. — Здесь все сплетни так или иначе доходят до меня. Надеялся ускользнуть от меня, будучи прямо перед моим носом?

— Не надеялся, — буркнул он. Действительно, разве от его старшей сестры что-то возможно утаить? — И я не связывался с Марией.

— Тогда какого черта ты притащил ее с собой и лобызался с ней? — прошипела мисс Хейл. — Чем ты думаешь, а?

— Я не лобызался с ней! — огрызнулся Джаспер.

— Да? — Розали изогнула бровь. — А девочки утверждают обратное.

— Я не целовал ее! Это она поцеловала меня! — заявил он.

— Ты сам себя слышишь? — съязвила мисс Хейл. — Нам не по шестнадцать, я не собираюсь выяснять подробностей. Мне плевать на Марию, делай, что хочешь. Мы с Эдвардом больше не собираемся подтирать твои сопли, когда она бросит тебя. Просто верни мне Элис и мне неважно, как.

— Что?

— Что слышал, — Розали скрестила руки на груди. — И если при виде тебя она даст тебе между ног, то я не буду ей угрожать увольнением. Я ее поддержу. И добавлю.

Джаспер посмотрел на свою сестру и не увидел в ее серо- голубых глазах никакой снисходительности. Они сегодня вспомнили свою маму, на которую Розали была очень похожа. Не только цветом волос, глаз, осанкой, походкой, но и характером. Их мать была сильной женщиной, достойной всех благ мира. Она была с их отцом всегда — в трудные времена, чтобы поддержать, в радостные минуты, чтобы разделить эту радость. Она сдерживала клятву, данную у алтаря до конца ее дней. Как и обещала. С их матерью ушла частичка чего-то неимоверно сильного и доброго в этом мире.
Джаспер встал, взял свой пиджак и направился к двери.

— Когда же ты научишься жить? — послышалось ему вслед. — Когда ошибок будет достаточно? Когда ты поймешь, что она тебе не пара?

— Мы не вместе, — ответил он. — И не будем.

— Я надеюсь. И поговори с Элис. Она того стоит.

Он кивнул и, надев пиджак, вышел в полном смятении чувств. Она определенного того стоит.

* * *
Белла зашла в бар, поправив на плече спортивную сумку. В ней лежали туфли, платье и косметика. Всё это ей торжественно вручил Эдвард, пообещав, что заедет за ней сегодня, чтобы поужинать. Он долго сопротивлялся тому, чтобы она продолжала работать в баре. Носился по комнате, рычал, как раненый зверь, выкурил пачку сигарет и выпил полбутылки виски.

— Там ты в опасности, — заявлял он. — Думаешь, Джеймс не узнает, где ты работаешь?

— Мистер Каллен, — протянула Белла, возводя глаза к Господу. «Ох, дай же ей сил справится с этим мужчиной!» — Я не могу бросить бар. Мисс Хейл…

— Я поговорю с Розали, — прервал ее он, потянувшись к трубке.

— Не в ней дело, — Белла остановила его руку и переплела его пальцы со своими. — Дело в самом баре. Там мой дом.

— Здесь твой дом! — заявил Эдвард.

Белла едва сдержала улыбку. Эти два дня она прожила у него в квартире. Несс появлялась там, чтобы переночевать, принять душ и поесть, а потом убегала.

— Концерт, Эдвард, — напоминала она. — Послезавтра.

— Я буду там, если ты пообещаешь, что никуда больше не будешь убегать, — сказал Эдвард, а Ренесми клятвенно подняла правую ладонь вверх.

— Честное слово гёрлскаута! — заявила она.

— Ты не была гёрлскаутом, — Каллен недоверчиво изогнул бровь.

— Но хотела, — сестра ткнула в его грудь пальцем и, чмокнув напоследок, убежала. Белла только прятала улыбку, наблюдая за их перепалками утром.

Спала она на непростительно огромной и совершенно не скрипучей кровати в той самой комнате, где ее уложил спать Эдвард в первый день их знакомства. Они не спали вместе, но это не значило, что они не спали вообще. Однажды ночью она встала, чтобы попить воды и застала его на кухне. Лунный свет лился из окна и его силуэт тенью падал на противоположную стену. На миллиардере были пижамные штаны, волосы спутаны, и, пока он пил воду из стакана, пару капель сорвались с его губ и проложили мокрые дорожки на его груди. Губы горели от желания слизать их. Он обернулся, увидел ее, застывшую в дверях, в тонкой майке и трусиках, и улыбнулся. Ровно через пять минут Белла все-таки слизала эти злополучные дорожки.

С того дня, как она встретила Джеймса, их отношения стали легче, чем когда-либо. Они всё больше напоминали те, в Монте-Карло. Такие же нежные, страстные. Потрясающие. Нью-Йорк больше не был балластом, теперь им было всё равно. На всех. В тот день они сидели в ресторане на Манхеттене. Сидели друг напротив друга и читали меню. Белла подняла глаза, чтобы посмотреть, чем занят Эдвард, и их взгляды встретились. Они оба захихикали, как подростки, и снова вернулись к меню, все еще улыбаясь.

— Выбрали что-нибудь? — спросил их подошедший официант.

«Сидящую напротив горячую брюнетку», — подумал он.

«Сидящего напротив умопомрачительного миллиардера», — подумала она.

— Да, конечно, — ответили они в унисон. И улыбки разошлась по их губам.

Теперь никто не собирался отпускать другого. Хотя Белла и понимала, что рано или поздно она ему надоест. Зачем ему танцовщица? Хоть в прошлом и богатая, наследница империи ее отца, но это прошлое. Что насчет настоящего? Об этом было больно думать. Пока он ее. Пока.

Теперь за ней хвостом ходил охранник по имени Эрик, который что-то постоянно бубнил. У него в ухе была гарнитура, и Белла начинала понимать, кому это ежесекундно «докладывает обстановку» телохранитель. Ох уж этот Каллен, привыкший всех и всегда контролировать.

— Эрик, — сказала она, поворачиваясь к парню. Тот весь обратился во внимание. Боже, он, наверное, стажер. Ситуация его даже прикалывала. Да, дорогой, поиграем с тобой в охранников. — Видишь ту девушку?

Эрик проследил за ее взглядом и наткнулся на Лорен. О, да. Это будет месть, Мэллори. Теперь-то Эдвард ее не остановит.

— Да, мисс Свон, — отрапортовал Эрик.

— Ее нужно устранить, — таинственным голосом продолжила Белла.

Эрик нахмурился, а потом подумал и кивнул.

— Да, мисс Свон, — ответил он, и его рука потянулась… к кобуре?

— О, нет, Эрик! — замахала она руками. — Не в том смысле. Нужно просто ее отвлечь. А еще лучше связать и запихать в кладовку. К таким же швабрам, как она. Это ясно?

— Да, мисс Свон, — это его «Да, мисс Свон» начинало раздражать.

— Тогда иди, — скомандовала она. — И сделай это чисто. И не говори «Да, мисс Свон»!

— Э-э-э… Хорошо, — замялся парень. — Мисс Свон.

Белла прорычала про себя, но ничего говорить не стала. Она только наблюдала, как Эрик подошел к Лорен, оглянулся и, схватив ее под коленями, потащил в сторону кладовой. Лорен брыкалась, материлась и визжала. Охранник только заткнул ей рот рукой и пошел дальше. Белла мстительно улыбнулась. Так-то.

— Привет, Белла, — услышала она знакомый голос.

— Привет, Бри, — улыбнулась Свон. — Как дела? Как учеба?

— Мисс Хейл оплатила этот триместр и проживание в общежитии, — глаза у Бри горели. Как странно было видеть этот азарт. Бри должна учиться в школе, закончить выпускной класс в этом году, но вместо этого босс позволила ей учиться в колледже. Кажется, девушку это нисколько не расстраивало, только вот Белла знала, что со временем жалеешь, что не примерила выпускное платье и не потанцевала с мальчиком на балу.

— Элис не пришла? — с надеждой спросила Белла.

— Нет, — вздохнула Бри. — И трубку не берет. Как думаешь, с ней все хорошо?

— Конечно, — сказала девушка, хотя была не совсем уверена, что впечатлительная и эмоциональная Элис способна забыть такое предательство. — Это просто депрессия. Наверняка уже сидит сейчас, закутавшись в плед, ест мороженное и смотрит «Американскую историю ужасов».

Бри заулыбалась и стала теребить краешек своей футболки.

— Ох, вот черт, — вдруг воскликнула она, стукнув себя по лбу. — Совсем забыла! Белла, к тебе там пришли. Черт, прости, это же было срочно, просто я заболталась, я так волнуюсь об Элис и…

— Подожди, — остановила ее Белла. — Ко мне кто-то пришел?

— Да, это срочно, — закивала Бри. — Пошли, он в гримерке.

Белла нахмурилась и, перекинув через плечо сумку, зашагала следом за девушкой. В баре было довольно тихо, разве что где-то в коридоре раздавались чьи-то крики о помощи. Белла ухмыльнулась. Эрик свое дело знает.

Они подошли к гримерной, и Бри толкнула дверь вперед, тут же закашлявшись из-за густого дыма от сигарет. Белла помахала руками перед лицом и увидела танцовщиц, которые громко смеялись и курили, обступив кого-то.

— Ах, он просто душка!

— Просто милейший мальчик!

— Подрастешь и придешь на чай к тете Джесс?

— О, да перестань! Ты будешь старая и с обвисшими сиськами!

— Заткнись, Кейт! Зато у меня есть сиськи в отличие от кое-кого!

Белла решила вмешаться и, кинув на стол сумку, подошла к девочкам.

— Кого это вы тут соблазняете? — спросила она, выгнув бровь.

Танцовщицы тут же расступились, а Кейт успела потискать за щеки сидящего в кресле парня. Он довольно улыбался, а вокруг его шеи было обвязано боа. Весь сарказм тут же испарился, уступив место полному изумлению. Она не могла поверить своим глазам, цепляясь за каждую черточку до боли знакомого лица. Темные взъерошенные волосы, уже довольно отросшие и лезущие в глаза небесно-голубого цвета. Тонкие губы, доставшиеся от Рене. Такой знакомый и такой чужой одновременно. Он изменился, стал взрослее, мужественнее. Он больше не маленький мальчик. Он вырос. Парень улыбнулся Белле, и она узнала эту улыбку, растягивающую и ее губы.

— Райли… — прошептала она. — Райли!

Она кинулась ему на шею, крепко обнимая его и чувствуя взаимные объятия. Его щека, прижатая к ее, изогнулась. Он улыбался, и Белла тоже улыбалась от безграничной радости.

— Я уж думал, ты на работу не явишься, — съязвил он, а Белла с трепетом заботливой мамаши заметила, как изменился его голос. Не расплачься, Свон. Не доставляй такого удовольствия Джессике.

— Не дождешься, — ответила ему она и повернулась к остальным. — Девчонки, не оставите нас? Мне надо поворковать с моим младшим братом.

— Это твой брат? — скривилась Джессика.

— Очаровашка, — просюсюкала Кейт и вытолкала всех за дверь.

В гримерной осталась только Белла, Райли и Бри.

— Э-м-м… Бри? — осторожно спросила Белла девушку. Та увлеченно разглядывала Райли исподлобья и, услышав голос Беллы, вздрогнула.

— А, да, конечно, — спешно закивала она и, отчаянно покраснев, выбежала за дверь.

— А она ничего, — присвистнул Райли, получив от грозной старшей сестрицы подзатыльник. — Эй, за что?

— А ты не слишком мал, чтобы бегать за девочками? — спросила Белла, так и не смирившись, что сидящий перед ней юноша ее маленький младший брат.

— Мне почти семнадцать, — закатил глаза он, пока Белла стаскивала с его шеи пахнущее женскими духами боа.

—Почти, а не семнадцать, — заметила она, усаживаясь перед ним.

— О, да ладно, — протянул он. — За столько лет я впервые вырвался на свободу и даже здесь меня контролируют.

— Не думал, что находишь неприятностей на свою задницу? — спросила Белла, взглядом цепляясь за каждое изменение в нем. Как можно поверить в то, что это ее брат? Черт, она помнит его девятилетним, но… Не таким!

— А меня это достало, — пожал плечами Райли. — Ну, знаешь, жизнь с Джеймсом оказалась совсем не радужной. Когда мама с папой умерли, он превратился в настоящего зверя, а я всегда удачно попадал ему под руку.

— И ты еще больше злил его своими побегами? — съязвила Белла.
Райли откинулся на спинку кресла и закрыл лицо руками.

— Которые потерпели фиаско, хочу заметить. Я вот думаю, что я делал не так?

— Ты взбесил Джеймса, — подсказала девушка. — Это уже проигрыш.

— Ты виделась с ним?

— Да, на днях. Черт, что с ним такое? Не может быть, что он до сих пор страдает из-за смерти Чарли и Рене.

— А он и не страдал, — фыркнул брат. — Только был готов сплясать на их похоронах от счастья. Компания-то его. Вместе с акциями, активами, наследством. Причем нашим общим, поделенным на троих. Мы не отчаивались, когда ты пропала. Тебя искали.

— Это не отчаяние, — подметила Белла, достав из сумки пачку сигарет и прикуривая. Ох и достанется ей от Каллена, если он унюхает запах сигарет. Ищейка. Белла усмехается, выпустив дым. — Это желание найти и расквитаться. Я же навлекла беду на семью. Я, типа, виновата.
Райли задумчиво уставился в зеркало, где отражалась вся гримерная, такая яркая и испускающая энергию задора и веселья.

— Они и меня искали. Но нашли. Наверное, я какое-то время правда думал, что от Джеймса не убежать. И брось сигарету, Свон. Ты будущая мать или как?

Белла расхохоталась, но сигарету затушила.

— Так волнуешься за мое потомство? — изогнула она бровь.

— Я же хочу стать дядей, в конце концов. Только не в семнадцать лет, ага? Я для этого слишком юн и горяч.

— Заткнись уж, горячий дядя, — прыснула Белла.

— О, да, я горячий, — он подвигал бровями и получил от сестрицы пинок по голени. — Такой же горячий, как и твой благоверный.

— Что? Какой такой…
— Не прикидывайся, — по лицу Райли расплылась злорадная улыбка. — Я про Каллена, который привез меня сюда сегодня днем.

Она не без трепета заметила, что он выполнил свое обещание. Он нашел ее брата, избавил ее от волнения, что Джеймс может сделать с ним что-то. Это был определенный плюс Эдварду.

— Это я попросила его, — поджала плечами Белла. — И он не Каллен. Он мистер Каллен, поимей уважения, ему двадцать пять.

— Не сорок, — заметил Райли.

— Даже я не зову его Калленом, — а ведь правда. Она только изредка говорила с ним на «ты» и звала по имени. Разве что во время оргазма…

— У, — Райли сложил губы трубочкой, в глазах загорелся недобрый огонек, — Белла влюбилась.

— Помолчи, а? — улыбнулась она. — Как маленький.

— Вот именно, что я не маленький. Пора привыкнуть, — он насмешливо пожал плечами.

— Где ты был? — не хорошо переводить стрелки, но иногда проще сделать так, чем объяснять младшему брату про сложности ее отношений с Калленом. — Ну, до того, как Эдвард нашел тебя.

— Жил в мотеле здесь неподалеку, — сказал он как само собой разумеющееся.

— Что? — она вскочила со своего места и подлетела к нему. — Что за на хрен, Райли?! Я думала, ты был дома, во Флориде!

— Когда Джеймс сказал, что ему надо уехать, неотложные дела и всё такое, я решил не терять времени даром, — спокойно ответил Райли. — Третий раз увенчался успехом. Я убежал. Только от мистера Каллена я узнал, что он был здесь, в Нью-Йорке, и что ты тоже здесь и ищешь меня.

— И ты сидишь здесь и улыбаешься, как обкурившийся торчок?! — взревела она.

— Отличное сравнение, — он щелкнул пальцами, как бы оценивая ее шутку. Но она не шутила.

— И ты, вашу мать, убежал в Нью-Йорк?! Ты был у него под носом! — воскликнула Белла, вцепившись в волосы. Кого-то ей напоминал этот нервный жест. Кто-то точно так же запускал пальцы в волосы, и это было фишкой, изюминкой этого человека.

— Это такой огромный город, Беллз, — простонал он, откинув голову на спинку кресла. — Здесь восемь миллионов гребанных жителей, шансов, что Джеймс нашел бы меня, сто к одному.

— Что? Что ты, черт возьми, такое говоришь? — прошипела она. — Не строй иллюзий! Ты думаешь, что ты взрослый? Я так не думаю! Ты не знаешь, что это такое, что за зверь этот город. Я ошиблась. Я оступилась.

Он отшатнулся от нее, будто только что она отвесила брату жесткую оплеуху. Наверное, она действительно растоптала все его иллюзии насчет взрослой жизни и жизни в огромном мегаполисе.

— Хочешь сказать, что было лучше? — ощетинился Райли. — Когда ты жаловалась на жизнь? Тебе же не хватало свободы!

— А это не свобода, — прошептала Белла, оседая на стул. — Это клетка. Этот город — клетка. Хватит с него меня.

Он долгим взглядом смотрел на нее, переваривая что-то и анализируя. Невозможно поверить, что этот паршивец все-таки убежал. Как так вышло, что он обманул всех и сделал всё по-своему? В кого у него такое желание быть независимым? И не сама ли она хотела независимости?

— Райлз, послушай меня, — сказала она, обнимая его за плечи. — У тебя вся жизнь впереди. Окончишь школу, поступишь в приличный университет, станешь капитаном бейсбольной команды и, так и быть, заведешь подружку. Неправильно сейчас всё перечеркивать одним неверным решением. Зачем тебе это? Чтобы страдать? Чтобы корить самого себя спустя много лет?

— А ты себя коришь? — спросил он с любопытством.

— Я — другое дело. Со мной уже всё ясно, прошлого не вернуть. Я не пытаюсь тебя убеждать в том, что Джеймс хороший и прочая чушь, в которую ты не поверишь. Я хочу тебе счастья и нормального будущего. Думаешь, этот город тебе его даст? Нет уж, скорее заберет. Не надо тебе этого, Райлз. Смирись.

— А что, если я так хочу? — он нахмурился и сбросил ее руки. — Что, если это мое желание?

Белла вздохнула, понимая, что его не переубедить. Она не сможет дать ему того, что хочет. Может, Эдвард? Ну, уж нет. Сесть ему на шею? Ни за что. Остается только убедить этого упрямца вернуться домой, к Джеймсу.

— Хочешь есть? — спросила Белла Райли, погладив его по спине. Тот все еще дулся, но на этот раз руку не скинул.

— Да, — неохотно ответил он. — Я не ел со вчерашнего вечера.

Она заботливо улыбнулась и, кивнув в сторону двери, вышла. Брат шел следом, стараясь заглянуть во всем двери, которые они проходили. Белла вспомнила себя. Да уж, любопытство — не порок, но и не добродетель. Она усадила его за барную стойку, а сама встала на место Элис, которую теперь заменяла Ирина Денали. Соорудив на скорую руку сэндвич и налив брату апельсинового сока, она старалась не рассеяться, наблюдая, как он уплетает бутерброд за обе щеки. И этот человек уверяет ее, что сможет себя прокормить? Интересно, а он уже сдал в ломбард какие-нибудь побрякушки или это только она раздает семейные драгоценности?

— Божественно, — пробормотал Райли с набитым ртом.

Белла не удержалась и рассмеялась. И в этот момент послышался шум со второго этажа. Сначала хлопнула дверь, потом торопливые шаги, а следом протяжное рыдание. Белла поспешно обернулась и увидела невероятное. Плачущую Розали Хейл. Железную мисс Хейл, всегда изящную, отстраненную, холодную, которая сейчас рыдала навзрыд, став вдруг такой беззащитной.

— Роуз! — услышала она крик.
На лестнице показался Джаспер, который тут же кинулся обнимать сестру за плечи.

— Нет! Нет! Пожалуйста! — кричала она, вырываясь из рук брата. — Нет!

— Эммет! — гаркнул Джаспер. Водитель Эдварда тут же оказался рядом. — Отведи ее отсюда!

— Нет! Папа! Папа! — мисс Хейл беспомощно барахталась в руках грузного Эммета, не желая сдаваться. Слезы катились по ее лицу, размазывая тушь по щекам. Мистер Хейл вцепился в волосы, а потом со всей силы ударил кулаком об стену. А потом, прижавшись к ней щекой, опустился на пол и, спрятав лицо в ладони, зарыдал сам.

— Райли, посиди тут, хорошо? — попросила его Белла, не отрывая потрясенного взгляда от босса.

— Куда ты? — крикнул он ей в спину, но она уже бежала в сторону выхода. На улице шел дождь и кажется, что вместе с Хейлами плакала и природа. Лимузин черным пятном темнел на серой улице.

— Эммет! — позвала Белла мужчину. Тот усадил мисс Хейл на сидение и, достав из нагрудного кармана платок, протянул его женщине. Та приняла его и зарыдала сильнее, свернувшись калачиком.

— Ч-что произошло? — она заикалась, но сильно сомневалась, что из-за холодного дождя.

— Отец мистера и мисс Хейл скончался сегодня в своем имении в Лондоне, — скорбным голосом ответил Эммет. Под его глазами были круги, а серые зрачки потускнели. Он не притворялся. Он переживал эту трагедию, как свою. — Он был крестным отцом мистера Каллена.
Эти слова ударили ее обухом по голове. Она видела Хейлов. Видела их боль. Видела то, как они пережили это, и очень сомневалась, что Эдвард переживет ее легче. Именно это и подтолкнуло ее. Белла набрала в легкие воздуха и, зажмурившись, побежала вперед, по лужам, чтобы успеть. Успеть помочь Эдварду и разделить его боль.