Мы осторожно пробирались через буйную растительность к дому. Эдвард ежесекундно бросал на меня странные взгляды и хмурился. Из-за этого я отвлекалась от непроходимой чащобы и спотыкалась. Сзади притихли Элис и Трой. Чем ближе мы приближались, тем тише становилось их дыхание за спиной. Наверно, им страшно и они думают, зачем ввязались в это.

– Стойте. – Я хотела, чтобы они поняли, что нужно вернуться.

– Что такое? – прошептала Элис, выглядывая из-за моего плеча, и крепко впиваясь ногтями мне в руку.

– Что вы видите? – спросила я.

– Старый дом? – неуверенно изрек Эдвард.

– Зачет, гений. Кто еще выскажется?

– Тропа, – ответила Элис.

– Именно.

Прямо к дому вела тропа, явно протоптанная человеком. Трава была примята, сразу видно, этим маршрутом следовали не единожды.

– А если там кто-то есть? – Элис была очень напугана.

– Не бойся, нас же много, – спокойно отозвался Трой.

Количество не значит качество, про себя вздохнула я.

– Как вы попадали в дом?

– Через черный ход. Там дверь заколочена досками, но мы оторвали несколько. Правда, придется обойти, – ответил Эдвард.

– Веди нас, Сусанин. – улыбнулась я ему.

– Кто? – удивился он.

– Забудь.

– А почему мы не можем пойти по тропе?

– Не хочу неожиданной встречи. И ведите себя потише.

– Мы поняли, – раздраженно ответил Эдвард и повел меня к дому, как в ту же секунду тишину взорвал рингтон телефона. Настолько громкий, что птицы испугавшись, вспорхнули с деревьев.

Вот тебе и тихо.

Эдвард, матерясь, стал судорожно искать по карманам мобильный и нажал на отбой.

После секундной тишины мы с Элис и Троем взорвались смехом. Наверно, сказывается напряжение.

– Извините. – Эдвард выглядел очень виноватым.

– Да ладно. Все равно план пробраться тайно провалился. Будем действовать в открытую, – успокоила я, продолжая хихикать.

Мы обошли дом вокруг и, приближаясь к заколоченной двери, страх снова сковал сердце. Боже, сделай так, чтобы там никого не было.

Эдвард и Трой отодвинули, похоже, те самые доски, которыми пользовались когда-то в детстве. Они отошли подозрительно тихо. Щель оказалась настолько узкой, что даже я в нее не пролезу, а парни так тем более.

Они, молча, не сговариваясь, парным ударом ногами выбили остальные доски, в результате которые рассыпались почти в труху.

Я глубоко вздохнула и повернулась к ним.

– Я пойду первая.

– Нет, – возразил Эдвард.

– Эдвард, давай не будем спорить, не время. – Я сняла с плеча арбалет и, протянув его парню начала давать указания: – Вот, это не сложно. Снимаешь с предохранителя, вот так, и стреляешь, если что. Только аккуратней, не убей никого. – Я чмокнула его в щеку. Мой защитник, какой же он хорошенький.

– Сама же сказала – стреляй. – Он смотрел на меня как на ненормальную. То ли еще будет.

– Ну, зачем же убивать? Целься в ноги.

С этими словами я, нырнув в брешь, оказалась в темной мрачной кухне. Крысы юркнули в разные стороны. Мебели почти не было, а та, что осталась, была покрыта вековой пылью.

– Ой, крысы, – пискнула сзади Элис.

– Они тебя не съедят, смотри, какие они... – Эдвард замолчал в поисках подходящего слова.

– Противные, страшные? – подсказала она.

– Нет, маленькие. Они тебе ничего не сделают.

– Ну да, наверняка они голодные, в этом доме нет еды.

– Уверяю, они не захотят отравиться тобой.

– Элис, а раньше ты не боялась, – перебил их Трой и она замолчала. Молодец. Взял на слабо.

Мы вышли из кухни, и попали в огромный зал. Дом изнутри был огромный. Высокие потолки. Наверно раньше он был просто великолепен. Вот если бы его отреставрировать. Но от былой красоты не осталось и следа, теперь его жильцами были крысы, и с каждым годом он все больше разрушался.

– О чем думаешь? – возник рядом Эдвард. – У тебя такой блаженный вид.

– О том, почему бросили такую красоту. Смотри, какой стиль. Сколько пространства. Какое интересное архитектурное решение. Из этого дома можно сделать потрясающее произведение искусства. Можно даже оставить эту мрачность внутри и снаружи. – Кажется, я увлеклась. Но Эдвард продолжал испытующе на меня смотреть.

– Хочу стать архитектором, – смутилась я.

– Думаю, у тебя получится. – Он прижался губами к моим.

– Заканчивайте эти нежности, мы не за этим сюда пришли. – Кажется, Элис перестала бояться.

– Может, разделимся и вначале осмотрим дом? – предложил Трой.

– Нет, только все вместе, – отрезала я. Мне спокойней, когда вы у меня на виду, про себя добавила я.

Мы осмотрели весь первый этаж, но ничего подозрительного не нашли. Я заметила только следы, ведущие от разбитого окна к лестнице. Человек явно знал, куда идти.

Жаль, что я не захватила фотоаппарат.

Телефон Эдварда опять завибрировал.

«Наверно, очередная девушка», – с раздражением подумала я. Ну вот, я уже ревную.

– Это всего лишь Джаспер, – ответил он на мой немой вопрос.

Я закатила глаза. Отлично, он еще и мысли читает.

На втором этаже мы опять ничего не нашли. Все двери в спальни, в ванные комнаты были открыты. Дом был почти полностью разграблен. В одной из комнат я увидела потрясающий красоты камин.

И сразу представила в нем огонь. Комнату озаряет только свет от пламени, а я лежу на пушистом ковре, закутанная в плед, и читаю книгу. Лицо обдает горячим воздухом, слышен только треск горящих поленьев. Что может быть лучше в этом промозглом городе?

Так, опять замечталась.

Мы поднимались к своей цели. К чердаку. Я была практически уверена, что тут побывал только один человек. Повсюду были аккуратные одинаковые следы, на пыльном полу.

Скрепя, ступеньки прогибались под нами, издавая жалобный писк. И я боялась, что они могут не выдержать нашего веса.

Мы остановились перед толстой чердачной дверью и замерли. На двери висел блестящий новенький замок.

– И что теперь? – спросила Элис.

– Его так просто не сломаешь, и дверь тоже не поддастся. – Парни с умными лицами осматривали дверь.

Во всем доме именно этой двери нужно было быть толстой и дубовой.

– Можно позвонить Джасперу, – предложила Элис но осеклась, испуганно глянув на меня.

– И часто он замки вскрывает? – усмехнулась я, вспомнив запись разговора в пиццерии.

– Нет, он... это не то…

– Успокойся, Эллис. Пусть хоть в Белый Дом забирается, мне все равно. Но мне бы не хотелось втягивать в это все больше и больше людей.

– Но он и правда может помочь, – спокойно сказал Трой.

Я знала, что это глупо и неправильно. Посвящать в мои бредни еще кого-то. Но этот замок просто не давал мне покоя. Я должна попасть на чердак. Любопытство было сильнее здравого смысла, наверно я об этом не раз пожалею, но…

– Ладно, зовите Джаспера, – сдалась я.

Если бы они не пошли за мной, я бы не заморачивалась и прострелила замок, но теперь придется сидеть и ждать. Я опустилась на грязный пол, постелив под себя куртку. Элис села рядом и облокотилась не меня. Трой гипнотизировал замок, пытаясь, наверно, открыть его силой мысли, а Эдвард говорил по телефону с Джаспером.

– Аника, ты знаешь, что ты жутко странная? – спросила Эл.

– Догадываюсь.

– Но мне это в тебе очень нравится. Только мне тут так неуютно, – поежилась она.

– Не бойся, видишь, наши рыцари патрулируют периметр, все будет хорошо.

Я стала тихо напевать мелодию, которая очень часто крутилась у меня в голове. От нее всегда становилось спокойно. Для меня эта детская песенка, символ защищенности.

– Красиво, а что это? – спросила Элис.

– Софи пела мне в детстве, – сказала я с теплотой и любовью.

– Тебе, наверно, было очень тяжело без родителей. Ой, извини…

– Ничего, я их практически не помню. Особенно маму, – честно призналась я. – А с каждым днем я теряю ее образ все больше. Он стирается из памяти, как мел с доски – оставляя только разводы. И, наверно, проснувшись однажды, я не смогу вспомнить.

– Я тоже не помню своих родителей. Мои воспоминания начинаются с того дня, как я оказалась у Карлайла и Эсми.

– А ты бы хотела вспомнить? – удивилась я.

– Не знаю. Карлайл и Эсми мои самые настоящие родители, и лучше их не найти, но иногда просто интересно какие были те, другие, – вздохнула она тяжело.

Мне бы очень хотелось, чтобы ты никогда о них не вспомнила, Элис. Возможно, ты бы не смогла жить с такими воспоминаниями, зная, что те, кто дали тебе жизнь, мучили и калечили маленького ребенка.

– Не нужно, Элис, живи тем, что у тебя есть. – А это родители и твои братья. Не нужно возвращаться назад.

– Наверное, они были не очень хорошие, раз отдали меня. Но я рада. Иначе у меня бы не было тех, кого я люблю.

– Цени это.

Я посмотрела на Эдварда. Они с Троем тоже сидели на полу и внимательно нас слушали. У Эдварда в глазах была такая боль, будто слова его сестры открыли незажившую рану. Уверена он знает о том, что с ней сделали. И тоже не хочет, чтобы она вспомнила. Не хочет ее потерять. Он с благодарностью улыбнулся мне.

На лестнице послышались шаги. И тихий, еле различимый шепот.

Людей было несколько.

Я, резко вскочив, схватила с пола арбалет и направила его на лестницу.

– Оу, – поднял руки вверх Эммет, появляясь передо мной. Следом за ним поднимались Розали и Джаспер.

Отлично, просто отлично.

– И почему ты не позвал остальную часть школы? А что? Вместе-то веселее, – повернулась я к Эдварду.

– Я их не звал, – оправдывался он.

– Эй, а почему как веселиться, так без нас? – возмутился Эммет.

– Я говорила тебе, поехали домой. Что мы вообще тут забыли? м возмущалась Розали. – Смотри, во что превратились мои брюки и обувь.

– Брось, детка, неужели этот дом не навеивает тебе романтических воспоминаний? – засмеялся он.

Она покраснела от злости и ударила его по голове.

– Это я виноват, – покаялся Джаспер, – не смог от него отвязаться.

– Компания в сборе? Мы точно никого больше не ждем? – спросила я у всех.

Все отрицательно замотали головой.

– Замечательно. Джаспер, твой выход, – я показала на дверь.

Он, смутившись, подергал замок.

– Да ладно тебе. – Мое терпение было на пределе. – Стесняешься? Нам отвернуться?

– Тут раньше не было замка, – заявил Эммет, и его голос эхом разнесся по дому. – Помнишь, Рози, она была заколочена. Что происходит-то, объясните.

Розали опять смутилась. Ой, я даже знать не хочу, чем они тут занимались, любители острых ощущений.

– Когда это было? – уточнила я.

– Ну, полгода назад, – ответил он.


Я держала в руках фонарик и направляла на замок, Джаспер продолжал сосредоточенно ковыряться в нем, а Элис в нетерпении кружилась вокруг него.

– Эли, ты загораживаешь мне свет, – предупредил он.

Трой по-хозяйски оттащил ее от нас и прижал к себе.

– Ты можешь потерпеть минутку? – спросил он ласково.

«Так, кажется, тут становится жарко», – подумала я.

Джаспер повернулся ко мне с замком в руках.

– Вуаля.

– Ты гений, – выдохнула я и, не сдержав эмоций, обняла его. – Спасибо.

– Спасибо, конечно, но ты мне льстишь, – усмехнулся Джаспер. – Всегда, пожалуйста. – ответил он.

Мне кажется или я действительно способствовала воссоединению дружной компании?

Еще одна галочка в списке хороших дел за этот год.

Все затихли, и только Эммет не понимал, что мы вообще тут делаем, но на его вопросы все только отмахивались.

Я выключила фонарик и толкнула дверь. В заваленном всяким хламом помещении только тусклый свет от небольшого окна позволял разглядеть все вокруг. Я остановилась, как вкопанная.

На небольшом штативе была установлена подзорная труба.

Около конструкции стояло кресло-качалка, на который был наброшен изношенный, но чистый плед. Кто-то сидел и наблюдал, долго, методично покачиваясь в нем. Возможно, получая удовольствие от увиденного. Ребята стояли и не двигались, замерев. Я наклонилась и из-под кресла достала лист бумаги. На нем был карандашный набросок. Не очень хорошая работа, но на нем можно было четко разглядеть девушку, сидящую на подоконнике.

Я тупо смотрела на рисунок, когда все окружили меня. Эдвард наклонился к трубе и посмотрел в нее.

– Матерь божья, – пробормотал он.

– Что там? – спросили все разом, наперебой.

– Моя комната, – ответила я спокойно. – Так ведь Эдвард?



Автор: Виктория Савельева
Бета: Штирлиц

---