Спустя пятнадцать минут мы парковались возле школы. Карлайл указал куда-то в сторону.
- Не стоило переживать, Белла была права. Это из-за Эдварда! Смотри.
Я проследила взглядом за его рукой и увидела фургон телевизионщиков, а за ним еще один. Мы поспешно вышли из машины. Возле входа переминались с ноги на ногу несколько мужчин подозрительного вида. Я ускорила шаг и уже буквально летела по школе в администрацию. Чем ближе мы подходили, тем громче становилось вокруг нас. Казалось, вся школа собралась возле кабинета. По крайней мере, вся женская часть. Кое-как добравшись до двери, я дернула за ручку, но не тут-то было. Дверь была заперта. Ничего не понимая, я снова рванула ее. Никакого результата. Рядом завопила девчушка лет двенадцати:
- Откройте, мы дверь взломаем! Эдвард, я люблю тебя!
Понятно. Клинический случай! Конечно, любишь, как же! Ни разу не втретившись. Еще и в таком возрасте. Бедная девочка! Но она подсказала мне ответ.
- Белла! – закричала я, пытаясь заглушить галдеж в коридоре. - Белла, это мы! Пусти!
Дверь резко распахнулась. Я практически ввалилась в кабинет. Если бы Карлайл не поддерживал, я бы самым постыдным образом шлепнулась на пол. Вместе с нами в администрацию прорвались еще человек пять. Их проникло бы больше, но Карлайл ловко запер дверь. Ворвавшиеся с визгом ринулись к стойке администратора, возле которой стоял Эдвард. Я услышала позади себя испуганный всхлип и обернулась на него. Белла застыла возле двери с таким испуганным лицом, что я моментально подлетела, нежно обняла ее и начала кудахтать, словно квочка:
- Солнышко, все хорошо! Все в порядке! Не переживай, все нормально, - я повторяла слова как мантру, не представляя, как мы будем выходить из этого сумасшедшего дома.
Я крепко прижала дочь к себе, пытаясь успокоить. Она схватилась за голову, в глазах мелькала паника.
- Это все я виновата. Я увидела девчонок, хотела поздороваться. Там были Анжела, Джессика и Лорен. Это точно она рассказала всем, что здесь Эдвард. Надо было ее лицо видеть. Анжела с нами пошла, - она указала на Анжелу, сидящую в состоянии легкого шока в углу приемной, - я с ней хотела поболтать, а Джес и Лорен остались. Это все я! Зачем я его сюда привела!
Белла уткнулась мне в плечо и начала плакать.
- Шшшш… ты не виновата. Мы что-нибудь придумаем, – я подвела ее к стулу рядом с постепенно приходящей в себя Анжелой, - садись. Вот так. А теперь постарайся успокоиться, – я повернулась к Анжеле. - Присмотри за ней, хорошо? Я скоро вернусь.
Я с трудом оторвалась от нее и повернулась к стойке, возле которой невозмутимый Карлайл пытался успокоить девчонок. Должна признать у него неплохо получалось. Они уже почти отлепились от Эдварда. По крайней мере их глаза настороженно рассматривали Карлайла. Его уверенный голос действовал успокаивающе не только на них, он придавал уверенности и мне. Захотелось немедленно обнять его, но я побоялась разрушить ту незримую связь, которую он установил с девочками, поэтому встала рядом и взяла за руку. Он обнял меня сам, словно прочитав мысли, легонечко прижал к себе, как бы говоря: «Все будет хорошо». Волна облегчения накатила на меня. Конечно, будет, ты же рядом! Я выдохнула.
Тем временем Эдвард, освободившийся из цепких рук, метнулся к Белле, ласково обнял и что-то зашептал ей на ушко. Лицо Анжелы выражало яркое восхищение. Зная Анжелу, я могла с уверенностью сказать, что она восхищалась не самим Эдвардом, а его поведением, его поступком.
Карлайл уговорил девушек в конце концов присесть, освобождая таким образом мне место для общения с администратором. Ее звали Джейн, и она всегда меня недолюбливала, я догадывалась о причинах, но сейчас было не до них. У Джейн был такой невозмутимый вид, как будто ничего необычного на данный момент вокруг нее не происходило. Ни слова не говоря, с каменным лицом протянула мне бланки, и я подписала их. Она собрала бумаги, аккуратно уложила в папку и лишь потом сказала:
- Вы официально можете обучать дочь на дому и несете ответственность за ее образование. Ей необходимо будет присутствовать только на сдаче годовых экзаменов. Желаю удачи!
- Замечательно. Спасибо Вам огромное. Но как нам выйти?
- Директор уже занимается этим вопросом, – сдержанно буркнула она и снова уткнулась в бумаги.
И действительно, в коридоре послышался сильный мужской голос. Шум начал стихать, и мы смогли расслышать слова:
- Быстрее, быстрее. Уроки еще не закончились. Расходимся, расходимся. Мисс Тренвик, Вам отдельное приглашение? Быстрее в классы! Мисс Бенсон, Вас это тоже касается. Того, кто останется здесь через минуту, ожидает наказание. И повторять я не намерен!
Я оторвалась от Карлайла и пошла открывать дверь. Как раз вовремя. Не успела отойти и на пару шагов, как дверь распахнулась, и на пороге возник Аро Вольтури собственной персоной. Его лицо выражало крайнюю степень негодования, но, увидев меня, он расплылся в довольной улыбке.
- Кого я вижу! Эсми, дорогая! Какой приятный сюрприз! – он приветливо распахнул руки, явно намереваясь обнять меня, но я лишь протянула ему руку.
- Аро, здравствуй!
- Это ты устроила беспорядки? Признавайся честно! – он шутливо пригрозил мне пальцем.
Затем взял мою руку и потянул на себя, не оставляя мне никакого выбора. Он слегка обнял меня, а затем поцеловал в обе щеки. Пришлось подчиниться, я не хотела выглядеть невежливо, но его объятия были мне сейчас глубоко неприятны. Я старалась освободиться из его крепких рук, он же, наоборот, стремился удержать меня. Я отступила на шаг, но он все еще держал мою руку, причем обеими своими, слегка поглаживая.
- Я так рад тебя видеть. Мы давно не встречались! Что же привело тебя ко мне? Слушай, проходи в кабинет, я подойду через пару минут, и мы поболтаем, - он шутливо подмигнул. - Хорошо?
-Знаешь, Аро, это не совсем удобно. Я не одна и пришла по делу.
- Вот как? Что ж, тогда погоди минутку, - он повернулся к Джейн, и выражение его лица снова изменилось. – Что все это значит, Джейн?
Джейн бросила в мою сторону испепеляющий взгляд. Я почувствовала стыд и начала заливаться краской. В конце концов она не заслужила такого гневного взгляда от Аро, она же не виновата во всем произошедшем. Тем более я знала, КАК она относится к нему - это было хорошо заметно. По школе постоянно ходили сплетни. Белла частенько приносила их от Джесс. Но, к несчастью, Аро совсем не разделял ее чувств, и девушка страдала от этого.
- Знаешь, Аро, давай все-таки зайдем в кабинет. Я тебе все объясню. Это моя вина.
- Даже так? Что ж, любопытно! Заходи, - он открыл дверь, приглашая меня.
- Дай мне минуту, хорошо?
Он слащаво улыбнулся и прошел в кабинет, закрывая за собой дверь. А я повернулась к Карлайлу. Он стоял на том месте, где я его оставила, внимательно смотрела на меня и хмурился. В его взгляде сквозило что-то новое, незнакомое мне. Я подошла ближе, положила руки ему на грудь и прошептала:
- Мне нужно немного времени поговорить с Аро. Он мой давний друг, - не знаю, но почему-то мне не хотелось говорить ему всей правды о моих отношениях с Аро. - И Белле еще сдавать здесь экзамены. Я постараюсь поскорее.
Я осторожно погладила его пальчиками по щеке. Его взгляд смягчился, морщинки на лбу разгладились, он взял мою ладонь, поцеловал запястье и сказал:
- Хорошо, мы ждем тебя. Не задерживайся!
Я нехотя оторвалась от него и прошла в кабинет. Аро сидел за столом и весело поглядывал в мою сторону. Войдя, я села в кресло для провинившихся школьников. Должна сказать, что чувствовала себя не очень уютно, мне хотелось побыстрее покончить со всем этим и уехать домой, в поместье, в наш «Зеленый коттедж». Вдвоем с Карлайлом. Только он и я. Сама того не замечая, я закрыла глаза и откинулась на спинку. Но из мечтаний меня вырвал смех Аро.
- Не думал, что эти кресла настолько удобные. У тебя такой вид, будто ты не присаживалась дня два, не меньше. Может, расскажешь мне, что же происходит, - затем он нажал кнопку на селекторе: - Джейн, мне кофе. А Эсми зеленого чаю. Да, дорогая? – он снова обратился ко мне.
- Нет, нет, не нужно! Я ненадолго. Мне скоро уходить.
Но у Аро всегда было свое мнение, и он всегда придерживался только своих решений. Может, это и послужило причиной нашего разрыва. Хотя, конечно, не только это.
- Ах, Эсми, ты нисколько не изменилась. Все спешишь куда-то, торопишься. И это идет тебе на пользу. Сколько мы не виделись? Месяца четыре?
- Пять, - автоматически ответила я.
- Пять месяцев, - подхватил Аро, - а ты стала еще красивее. Что-то изменилось. Что-то в твоем взгляде. О, Эсми, что это?
- Это Любовь!
- Что? Любовь? Очень интересно! Ты хочешь сказать, что влюблена?
- Да.
- Я не хотел бы тебя расстраивать, Эсми, но… на данный момент я, мягко говоря, занят. Хотя… - он поднялся, прошел мне за спину и положил руки мне на плечи, легко массируя, - я думаю, мы сможем что-нибудь придумать!
- Что? О, Аро! Нет, ты неправильно понял меня, – я сказала чуть громче, чем следовало бы, и вскочила, стряхивая его руки, - прости, Аро, но это не ты!
Он театрально всплеснул руками и изобразил на своем лице вселенскую печаль. Я много раз говорила, что из Аро вышел бы преотличный актер.
- Как скажешь, но в случае чего я в твоем распоряжении в любую минуту. Давай тогда вернемся к поводу. Что же привело тебя сюда?
Он снова осторожно положил руки мне на плечи и заставил сесть. В этот момент вошла Джейн с подносом. Она нахмурилась, поставила поднос на стол и удалилась, резко хлопнув дверью. Я была благодарна ей за возможность избавиться от рук Аро на плечах. Он тяжело вздохнул и пошел за стол.
- Это действительно по моей вине. Я перевожу Беллу на дистанционное обучение…
- Даже так? Эсми, чем же я тебе так не угодил? Тебе не нравится школа? В чем проблема?
- Нет, меня все устраивает. Просто мы переехали. В пригород. Теперь неудобно возить Беллу каждый день.
- Переехали? Давно?
- Неделю назад.
- И с чем же связан переезд?
- Все с тем же. Я встретила дорогого мне человека, Карлайла, и мы решили жить вместе.
- Хорошо, но я все еще не понимаю, как перевод твоей дочери связан с беспорядками в коридоре.
- Понимаешь, сын Карлайла довольно популярный актер и он приехал с Беллой сюда. Мы не подумали, что его популярность может привести к такому… - я не могла подобрать правильное слово, - казусу.
Аро весело рассмеялся.
- Понятно. Что ж, эту проблему мы решили. Теперь расскажи мне, что он за человек, Карлайл. Давно ты с ним?
- Не очень.
- И ты, противница совместного проживания, переехала к человеку, которого знаешь не очень давно? – он удивленно вскинул бровь.
- Да, я же говорю, это Любовь. Ах, Аро, я так счастлива. А ты устраиваешь допрос с пристрастием. Знаешь, это не очень вежливо с твоей стороны. Лучше бы сказал как ты? Как Марк? – я пыталась перевести тему, зная, что расспросы Аро никогда ни к чему хорошему не приводили.
- Да все так же, - с грустью сообщил Аро, - ничего ему не помогает. Он такой… безразличный. С тех пор, как не стало Дайдим, он… Ах, кому я рассказываю, ты же все знаешь сама. И ты совсем забыла о нем!
- Мы виделись две недели назад. Я не забываю. Просто надеюсь, что когда-нибудь ему станет легче. Ведь прошло уже больше двух лет.
Мы оба печально задумались о Марке, его любви к Дайдим, его утрате и теперешнем состоянии. Я первая очнулась от навалившей грусти. Пусть покажусь эгоисткой, но я не хотела грустить, не сейчас. Я слишком занята своим счастьем.
- Знаешь, Аро, мне действительно нужно идти. Прости! Была рада увидеть тебя, пообщаться. Передавай Марку привет. И Ренате тоже.
Я поднялась и отправилась на выход.
- Так быстро. Эсми, я даже не успел полностью насладиться твоим присутствием. Пообещай, что еще навестишь меня. И познакомишь со своим избранником.
- Он ждет меня в приемной.
- Чудесно, очень любопытно, – сладко пропел давний друг.
Аро встал и вышел за мной. Белла, Эдвард и Карлайл поднялись мне навстречу. Анжелы и остальных девочек уже не было. В коридоре тоже вроде бы было тихо.
Аро прошагал ко всем следом за мной. Я подошла к Карлайлу, в глазах которого читалось все то же, непонятное мне, новое выражение. Но, увидев радость в моих глазах, он приветливо улыбнулся, словно не видел меня несколько дней. Я нырнула под его руку и сказала:
- Карлайл, познакомься, это Аро, мой давний друг. Аро, это Карлайл. Беллу ты знаешь, а это Эдвард.
Аро протянул руку сначала Эдварду.
- Что ж, виновник беспорядков, впредь прошу извещать о своих визитах заранее, чтобы мы могли быть готовыми к встрече. Мисс Свон, - он обратился к Белле, - очень жаль, что приходится Вас отпускать, но надеюсь, что дистанционное обучение не отразится на вашей успеваемости. Желаю удачи! – затем Аро повернулся к Карлайлу. - Приятно познакомится. Надеюсь, Вы сможете дать Эсми то, что она заслуживает.
- Взаимно! Я приложу максимум усилий, - сказал Карлайл, пожимая руку Аро, возможно, чуть сильнее, чем следовало бы.
- До свидания, Эсми. Мое предложение остается в силе, - он снова обнял меня, а затем прошептал на ушко: - Он достойный… соперник!
Я рассмеялась в ответ: - Нет, он не соперник, он победитель!
Мы пошли по коридору. Я думала, что наши мучения закончились, но так ошиблась. И поняла это, когда, не доходя несколько шагов до входной двери, к нам повернулся Эдвард.
- Где вы оставили машину?
- Мы пойдем впереди, ты – сразу за нами. Девочки, пожалуйста, держитесь поближе и покрепче, - инструктировал Карлайл. - Готовы? Пошли.
Он крепко обнял меня и открыл дверь. И тут я ослепла и оглохла. От вспышек камер и криков. Это было ненормально. Так же и эпилепсию заработать можно. Я чуть не остановилась, но Карлайл властно вел меня за собой. Я слышала громкие вопросы, но смысла не уловила. Единственное, что было понятно - они обращены к Эдварду.
Мы добежали до машины и быстро расселись по местам. Карлайл тут же завел мотор и резко рванул с места. Не знаю, как он мог разобрать дорогу, я до сих пор была ослеплена вспышками. Все-таки решение о дистанционном обучении было правильным. Не представляю, как переживать такой кошмар изо дня в день, ведь Эдвард вряд ли отказался бы ежедневно забирать Беллу после школы.
- В ближайшее время настоятельно рекомендую не смотреть МТV, не читать желтую прессу и не искать ничего в Интернете, – мрачно произнес Эдвард.
Оставшийся путь до поместья мы проделали молча.
…
Я мечтательно потянулась. Да, тогда я думала, что день никогда не закончится. Вечером у меня еще состоялся довольно необычный разговор с Карлайлом. Я выяснила причину его странного взгляда – это была ревность чистой воды. Я тогда так смеялась. Карлайл ревнует. Ревнует меня. Карлайл ревнует меня к Аро. И сейчас смешно. Хотя Аро еще встречался нам, как злой гений. Он даже был причиной нашей ссоры, нашей единственной ссоры. Но сейчас я не хотела об этом вспоминать. Настроение
поднялось и, положив запонку у изголовья кровати, я стала собираться на прогулку.