Глава 18

- Это конец? – я смотрю в его глубокие зелёные глаза, ища там отрицательного ответа.
- Да, – его голос спокойный, стальной, другой.
- Тебе легко? – сжимаю в кулак свою рубашку. Боюсь ответа. Знаю, он может убить.
- Да, – всё тот же холодный голос.

Отхожу назад и прячу глаза. Чужой. Как я и хотела.
- Тогда прощай.
- Прощай.

Он начинает исчезать, растворяться в воздухе. Я стою, и слёзы текут по моему лицу. Я не хочу его отпускать, но так надо, необходимо. Правильно.

Я резко открываю глаза и ощущаю вкус соли на губах. Опять плакала во сне. Перевожу взгляд на будильник и вижу, что у меня ещё есть пять минут. Устало закрываю глаза и вытираю дорожки слёз. Снова этот сон, и снова я сломалась. Как банально, Белла.

Я уже два месяца живу в Чикаго, и мне здесь нравится. Конечно, это не ЛА, но всё же я чувствую себя здесь лучше. Нет постоянного страха, что вот-вот откроется дверь и ко мне влетит разгневанная Анджела. Нет надежды, что я снова увижу улыбку Эдварда, услышу его голос, вдохну аромат его тела. Всё держится на хрупком балансе моих желаний и страхов.

Я вздохнула и поднялась с постели. Благодаря связям отца я быстро нашла работу в местном колледже. Это не мой университет, но здесь тоже много талантливых детей, которые просто не могут позволить себе учёбу в Лос-Анджелесе. Некоторые такие искренние и хорошие, что я не могу не любить их.

Я подошла к шкафу и наугад вытащила брюки и рубашку. Я любила одеваться красиво, но не сегодня. Лёгкий макияж подправил мою неудачную после ночных кошмаров внешность. Я редко завтракала, поэтому выпила всего лишь кружку чая с маленькой булочкой. По дороге к выходу вспомнила, что обещала ученикам принести карты звёздного неба и стала бегать по квартире в поисках. У меня теперь редко был порядок.

На работе всё было, как и всегда. Мистер Смит бросал на меня свои похотливые взгляды, которые я так успешно игнорировала, а его жена в который раз предупредила меня, чтобы я не подходила к её мужу. Их восемнадцатилетний сын в третий раз пригласил меня на свидание. Да, я всё ещё жила весело.

После занятий я направилась в кафе, чтобы встретиться со своей новой подругой. После случая с Анджелой ( мы иногда общались), я боялась заводить себе подруг. Поэтому, впервые встретившись с Розали, я спросила, нет ли у неё парня или жениха. Она ошеломлённо смотрела на меня, когда положительно кивала головой.

Помню, я тогда очень перепугалась, и мне пришлось всё ей объяснить. Без пяти бокалов вина здесь не обошлось, но зато теперь она знала, что ожидать от меня. На моё удивление эта сногсшибательная блондинка не убежала от меня, даже наоборот, предложила свою дружбу. А затем она заявила, что хочет познакомить меня со своим женихом. Да, мне везёт на такое.

Я волновалась, как перед экзаменами, ожидая её Эммета. Но на моё счастье этот парень был не в моём вкусе. Он был высокий, накачанный и красивый, но с первых секунд знакомства я поняла, что никогда не захочу чего-то большего. Эммет скорее был мне хорошим другом, чем парнем.

- Привет, – я присела за столик к Розали. Она что-то усердно печатала на ноутбуке. – Что делаешь?
- Пишу новую главу, – она подняла на меня глаза и улыбнулась. Господи, даже в очках эта женщина выглядела потрясающе!
- Ну, и как дела у героев?
Розали была писательницей, и даже очень успешной. Её романы расходились, как горячие пирожки. Многие женщины отдали бы всё, чтобы быть у неё в подругах. Мне всё это досталось вовсе не заслуженно и бесплатно.

- Я пока не могу понять, как их снова свести, – она забавно нахмурила брови.
- Просто сделай неожиданную встречу. Скажем, его родственники живут в Чикаго, и он приехал к ним в гости, – я подозвала официантку и заказала зелёный чай.
- И где они встретятся?
- В магазине. Это так логично.
- Отлично! – Розали наклонилась и поцеловала меня в щёку. – Спасибо. Хорошо, что не в клубе, - она начала быстро печатать продолжения.

Розали была скромной девушкой, которая не любила клубы и танцы. В это было сложно поверить, всё же она была очень красивой блондинкой с длинными ногами. Но эта девушка хронически не переносила пьяных подростов и легкодоступных девиц. Она ни разу в жизни не была в клубе и очень этим гордилась. Зато Розали много времени провела за книгами, совершенствуя свой талант.

- Как там Эммет?
- Прекрасно, - она даже не поднимает головы, так сосредоточена на новом романе.
- Может, пойдём домой? Ты так усердно работаешь.
- Нет, ещё немножко.
Она может говорить что хочет, но я знаю, что это «немножко» затянется на добрый час. Поэтому я всегда ношу с собой книгу и читаю, пока она дописывает очередной шедевр.

- Когда же свадьба? – я не отрываю глаз от книги. Мы давно привыкли так общаться: каждая сосредоточена на своём.
- Через месяц. Я надеюсь, – она вздыхает и резко закрывает ноутбук. Я растерянно опускаю книгу на стол.
- Что-то случилось? Я держу свои руки при себе, – она улыбается на мою шутку.
- Спасибо, но дело не в твоих шаловливых ручках, – на этот раз уже улыбаюсь я.
- И в чём же?
- Просто мы никак не можем решить, где же праздновать. Он хочет в ресторане, а я хочу, поставить столики на берегу.
- Проблема, – она закатывает глаза.

- Рози, это так легко решить. Просто переубеди его, это же Эммет.
- Ты не знаешь, какой он в отношениях. Просто ужас какой-то.
Я начинаю уже посмеиваться над ней. Розали просто не в курсе, что вчера с такой же проблемой ко мне приходил её жених и просил переубедить её.
- Тогда выберите нейтральный вариант.
Эммету понравилась моя идея, но он решил, что ничего уже не будет свой невесте предлагать, так что этот непосильный труд он оставил для моих хрупких плеч.

- И что ты предлагаешь?
- Просто поговорите об этом. Взвесьте все «за» и «против». Может, ты поймешь, почему он хочет сделать всё так традиционно, и, возможно, ты переубедишь его.
- Хорошо, но захочет ли он это обсуждать? Я ему и так все мозги выела.
Розали снова открыла ноутбук и неуверенно посмотрела на меня.
- Захочет, куда он денется. Всё же он твой жених.
- Согласна. Спасибо, – она снова поднялась и поцеловала меня в щёку.
Я пожала плечами и вернулась к своей книге. Я смогла успокоить подругу, к тому же ещё и получить подарок от Эмма за помощь. Так хорошо быть другом пары! Хотя мой прошлый опыт был просто ужасным….

- Белла? – Розали дотронулась до моей руки, и я подпрыгнула. Слишком долго думала о своей прошлой жизни. Чёрт.
- Да?
- Ты будешь подружкой невесты, ты же это понимаешь?
- Спасибо, – я тепло ей улыбнулась.
- Надо найти тебе парня.
- Хорошо, но потом. Окей?
- Ладно.

Я пока была не готова искать себе парня, и Розали, слава Богу, понимала меня. Но иногда она становилась свахой и пыталась свести меня с каким-то «отличным парнем». Такое бывало редко, но в последнее время случалось со странной регулярностью.

Я бросила взгляд на занятую подругу и тихо вздохнула. Главное, чтобы она не вспомнила об этом завтра.

**

Я бегала по квартире и искала свой надоедливо звонящий телефон. Как только я пришла домой, сразу же кинула его куда-то, вот теперь пожинаю плоды своей неряшливости.

- Да! – я увидела телефон на кровати и прыгнула за ним, но промахнулась и полетела на пол. Попутно я успела нажать на кнопку и на кого-то накричать.
- Привет, – я услышала тихий голос Анджелы и замерла в странной позе – одна нога на кровати, другая висит в воздухе.
- Привет, извини, что кричала, я просто упала, - я взобралась на кровать и откинулась на подушки.

- Как дела? – спросила подруга.
- Хорошо, вот только я всё ещё такая неуклюжая.
- Узнаю старую добрую Беллу, – мы вместе рассмеялись.

Мы не часто звонили друг другу, но раз в неделю точно разговаривали. Она всё ещё оставалась моей подругой, не взирая ни на что, и если она хотела дружить со мной, то я не могла ей в этом отказать.
Мы никогда не поднимали темы, касающейся Эдварда или их расставания. Хотя, если честно, то я даже не знала, расстались они или нет. Я вычеркнула его из своей жизни, тем более мне не нужны были какие-то глупые надежды и мечтания.

- А у тебя как дела?
- Да вот выпуск нового номера будет через два дня, так что у нас здесь полный завал.
- Сочувствую.
- А как твои ребятишки? – я закатила глаза.
- Ученики просто отличные, и никакие они не ребятишки.
- Ладно, не буду тебя злить.

Повисла тишина, и я кашлянула. Раньше у нас такого никогда не было. Конечно, мы обе понимали из-за чего такая напряжённость, и было понятно, что наша дружба уже даже не трещит по швам – она быстро исчезает, не оставляя ни следа.

- Я по тебе скучаю, – вдруг сказала Анджела.
- Я тоже, – тяжело вздохнула я.
- Может, вернёшься?
- Нет.

Я была непреклонна. Я скучала по ней, но ради неё переезжать обратно я была не готова. Я не говорила подруге, что уже дважды приезжала в ЛА, потому что мои визиты были лишь к родителям. Больше ничего меня там не держало.

- Если причина в …
- Это просто моё решение. Мне здесь хорошо, – я перебила её, не разрешая упоминать имя её мужа. Или уже бывшего мужа, я не знаю.
- Хорошо, но я надеюсь, что ты не собираешься пропадать?
- Конечно, нет.
Я до сих пор не понимала, зачем я ей. Она могла найти себе подругу, которая никогда не посмотрит на её парня, жениха или мужа. Но она держалась за меня. Странная девушка, другая бы не только вырвала волосы предательнице, но и никогда в жизни даже не посмотрела бы в её сторону.

- Ладно, я пойду.
- Хорошо, Белла. Ещё созвонимся.
- Конечно, пока.
- Пока.

Я выключила телефон и только сейчас спокойно вздохнула. Нам было сложно общаться, и я не удивлюсь, если через месяц мы вообще перестанем разговаривать.