Единственное, что точно можно сказать в отношении Изабеллы Свон так это то, что рядом с ней нельзя быть ни в чем уверенной. Она могла вести себя абсолютно адекватно: отвечать на вопросы учителей, быть милой и любезной, общаясь с взрослыми людьми, а потом вдруг на нее что-то находило и она начинала язвить, шутить и выводить всех из себя. Особенно хорошо это у нее получалось в отношении Эдварда. Хотя это не удивительно, мой брат был слишком… странным. Конечно, мы любили и уважали его принципы, но эти самые принципы были настолько несоответствующими современному миру, что порой хотелось стукнуть брата головой об стену, чтобы он получил травму и забыл все, что выдумал. Как бы там ни было, одно присутствие Беллы выводило Эдварда из себя: он начинал хмуриться, кусать губы и отчитывать ее, Свон выслушивала его с абсолютно счастливым и честным лицом и делала все наоборот.
Хоть моего брата и раздражала большая часть женской половины планеты, Белла явно занимала первое место в списке тех, кого Эдвард хотел бы самолично отдать на причастие в монастырь. В этом было что-то большее, чем просто его любовь к гармонии и единству в обществе. Что-то подсказывало мне, что за этим крылась неосознанная привязанность, даже любовная симпатия. Нам с Эмметом было совершенно точно понятно, что Эдвард ни за что не признает своей симпатии к такой бунтарке, как Белла. А для Беллы он представляется лишь забавным мальчиком для насмешек. Пока ни у меня, ни у Эммета не было ни одной идее как свести их вместе.
Предстоящие танцы нам с Эмметом казались единственным шансом для того, чтобы попытаться хоть как-то подтолкнуть Эдварда и Беллу к развитию хоть чего-нибудь в их взаимоотношениях. Правда, мне казалось, что этим чем-нибудь будет то, что Белла сломает ему нос и отправит в больницу. А уж тогда Эдвард точно не будет смотреть в сторону девушек ближайшие пару лет, пока не станет каким-нибудь видным деятелем с приличным счетом в банке и ему не придется обзавестись семьей и детьми. Хотя и в этом случае, после столь жуткого отказа от девушки, которая ему симпатична, Эдвард предпочтет усыновить ребенка, чем завести своего от какой-нибудь дурочки позарившейся на его состояние.
Так что, когда мы с Эмметом, так или иначе, уже нашли своих кавалеров для танцев и выяснили, что Эдварда так и не решился никто пригласить, мы собрались в моей комнате на срочный педсовет. Эммет даже встал спозаранку ради такого события. Лентяй, мой последний и единственный козырь, который я пока не знала, как использовать, сидел на столе и будто понимая, что сейчас в этой комнате будут строиться козни, с энтузиазмом шевелил усами.
- Ты уверена, что это сработает? – Эммет нервно выхаживал перед моей кроватью из стороны в сторону. Да, план попросить Беллу пригласить Эдварда на танцы, был притянут за уши, но больше ничего на ум не приходило. – С какой стати она вообще станет нас слушать?
Это был интересный вопрос, и я совершенно не знала на него ответа. Мне так и хотелось позвонить Джасперу, чтобы спросить его совета, но пока было рано вмешивать Хэйлов в наш план. Лентяй, до этого наблюдавший за нами с интересом, сидя на краю стола, чуть переместился к середине и стал методично тащить батончик Твикс в мою сторону.
- Мне кажется, или кот предлагает нам совратить Беллу конфетами? – хохотнул Эммет, взяв шоколадку со стола и открыв ее.
- Да! – даже Лентяй изумился тому энтузиазму, с которым я ответила на вопрос брата.
- То есть ты думаешь, что она согласится? – на этот раз Эммет спрашивал с легкой осторожностью, протягивая мне одну из палочек Твикс. Лентяй неуверенно пошевелил усами, став нервно покусывать коготки на лапке.
- Возможно, если мы поймаем ее врасплох, - кот пошевелил ушами. Это скорее можно было назвать обычным кошачьим рефлексом, прислушивающимся к посторонним звукам, чем к сигналу к действию, но я все равно схватила телефон и набрала номер Беллы. Мы ее разбудили и каким-то неведомым образом и обещанием палочки Твикс, нам удалось заинтриговать ее. Теперь настала очередь замешать в этом коварном плане Хэйлов. Роуз тут же согласилась в этом участвовать. Могу поклясться, что Розали уже нарисовала в своем воображении, какими безумными будут танцы, если Белла придет на них с Эдвардом.
Нас настигло полнейшее разочарование, когда Белла призналась, что уже была приглашена. Ох, а я так надеялась, что ни у кого из наших одноклассников не хватит решимости пригласить ее. Уж она точно не стала бы никого приглашать и если бы и появилась на танцах, то с Джеймсом или каким-нибудь другим отвязным знакомым. А теперь весь план рушился, словно карточный домик, и Эдвард оставался без пары. Мама убьет нас, когда узнает, что нам не удалось найти ему партнершу. Оставалась надежда, что мне удастся уговорить ее отказать тому ужасному незнакомцу и пригласить Эдварда, пока мы будем покупать платья. Но и тут ждал крах: Белла смогла отказаться от поездки.
Настало время для пытки сэра Лентяя. Если он не сможет мне ничем помочь или не захочет, то буду угрожать ему Эмметом. Хотя, конечно, есть небольшие проблемы с тем как понимать ответы кота. В том, что Лентяй понимает все, о чем ему говорят я не сомневалась.
Ужин был полон сомнений и неприятных ерзаний на стуле. Мама с дотошностью плохого полицейского ведущего допрос вместе с хорошим – папой – выспрашивала с кем мы идем на танцы. Эммет раскололся первым, я держалась до последнего: до того как Эдвард сдал меня. Сам же он невозмутимо заявил, что не идет на это мероприятие и, попросив прощения, ушел к себе в комнату. Лентяй с прищуром смотрел ему в сторону, в его взгляде была какая-то хитринка, будто он знал величайшую тайну. Пока кот отвлекся, Эммет попытался ущипнуть его за хвост и тут же получил за это по лбу от мамы. Родители выступали мощным буфером между Эмметом и Лентяем, не позволяя Эммету наказать кота за порванную игрушку, а коту порвать любимого зайца Эммета, с которым он не спал, но всегда держался за правую лапку - на удачу, прежде чем принять какое-нибудь решение.
Спрыгнув с колен мамы, Лентяй убежал, а нам пришлось держать ответ за свой промах в поисках спутницы для Эдварда.
- Он ведь уже не маленький мальчик, мама, почему мы всегда должны кого-нибудь запугивать, чтобы его пригласили? – Эммет насупился и нетерпеливо разрывал круасан на кусочки.
- Да, но он такой…
Мама замолчала, нерешительно взглянув на отца. Папа тихо хмыкнул и покачал головой, отказав ей в помощи. Ему никогда не нравилось, что мама вынуждала нас находить Эдварду пару. Но без нас вряд ли Эдвард вообще когда-нибудь ходил бы на танцы или вечеринки.
- Странный, - подсказал Эммет. – Нелюдимый. Высокомерный. Придурковатый. О нем можно сказать много, но если на этот раз он не пойдет на танцы из-за того, что мы не нашли ему девушку – это его проблемы. Он должен научиться жить самостоятельно и набраться храбрости пригласить ту, которая ему нравится.
Отбросив свою салфетку на стол, Эммет вышел из столовой. Пока мама переваривала всю информацию, я тихо вышла из комнаты и стремглав метнулась к брату. Эдвард недовольно посмотрел на меня, закрыв книгу.
- Ничего, я за котом, - схватив Лентяя, беспечно лежавшего на спине посередине кровати Эдварда, побежала в свою комнату. Плотно закрыв за собой дверь, усадила кота на кровать. Пару долгих мгновений, мы смотрели друг другу в глаза. Фыркнув, Лентяй обвил лапки хвостом и явно стал ожидать первого шага от меня. Логично, сам он вряд ли сможет что-то сказать.
- Нам не удалось уговорить Беллу пригласить Эдварда на танцы. И что теперь делать? – кот посмотрел на меня так, словно я была самой умалишенной особой из всех на этой планете. Возможно, так и было: я же спрашивала совета у кота. – Оказалось, что ее уже пригласили, - понуро добавила я, наконец, осознав всю абсурдность ситуации. Лентяй довольно кивнул.
Вот оно! Если кот что-то знает, он может подтвердить мои мысли. Нужно только правильно составлять вопросы.
- Ты знаешь кто? – в горле неожиданно пересохло, так что мне пришлось откашляться прежде, чем просить. Кот снова довольно кивнул. – КТО?
Лентяй закатил глаза и стал нетерпеливо бить хвостом по покрывалу. Верно, он же не может ответить, нужно предлагать варианты.
- Эммет? – Лентяй прижал лапы к морде и могу поклясться засмеялся на свой кошачий манер. – Ох, о чем это я. Эммет идет с Роуз. Джаспер? Нет, Джаспер идет со мной. Джеймс?
Кот отрицательно покачал головой. Значит, она ходит на танцы не с братом. Должно быть, вдвоем они устраивают слишком большой бедлам. Так, Элис, срочно вспоминай о ком из своих друзей, она говорила.
- Бармен! Горячий бармен, она говорила о нем, - Лентяя даже немного испугало мое восклицание, он поспешно замотал головой. Значит, она идет не с ним.
- Колин? – неуверенно предложила. Я помнила, как Белла игриво разговаривала с ним по телефону, она была рада, когда он звонил. Кот размышлял, нервно поводя усами, через пару томительных минут ожидания, он отрицательно покачал головой. Нужно будет выяснить у Беллы, что это за парень такой, что ее кот так долго раздумывал о его кандидатуре. Он явно нравился Лентяю, а это плохо, если мы пытаемся свести ее с Эдвардом. Но пока можно об этом не думать, нужно выяснить с кем Белла идет на танцы.
- Джейкоб Блэк? – она вроде довольно хорошо общалась с нашим ди-джеем, но мне всегда казалось, что он влюблен в Ренесми, правда это не мешало бы ему пригласить Беллу. Кот снова покачал головой.
Зарычав от бессилия, упала на подушки. Кому же Изабелла Свон дала свое согласие? Вопрос на миллион. Джас написал мне сообщение с парой кандидатур девушек, у которых не было кавалеров для этих танцев. Но почему-то именно в эту минуту, мне это было совершенно не интересно. Лентяй замурлыкал, прижавшись к моему боку.
- С кем же она идет на танцы? – кот фыркнул и продолжил тыкаться своей мордочкой в мой бок. Ох, почему такой важной информацией владеет кот, а не я или кто-то кто может выболтать тайну, если свести его с Эмметом в темном переулке.
- Эдвард будет послед…
Я даже и не думала предлагать этого моего брата в кавалеры для Беллы, но внезапно переставший мурлыкать кот, привлек мое внимание. Он загипнотизировано смотрел на меня, да и вообще напоминал идеальную скульптуру милого кота.
- Эдвард? – снова осторожно спросила я, с замиранием сердца ожидая реакции Лентяя. Кот довольно кивнул. – Она идет с Эдвардом? Он пригласил ее на танцы?
Лентяй самодовольно кивал на все мои вопросы. Схватив кота на руки, я принялась радостно прыгать на кровати, визжа от восторга. Эммет и Эдвард одновременно залетели в мою комнату.
- Что случилось? – осторожно спросил Эдвард, наблюдая за тем как я тискала кота, прыгая на кровати.
- Все получилось! Получилось! Полууучииилооось!
Покачав головой, Эдвард вышел из комнаты. Эммет же прикрыл дверь и присел на краешек кровати.
- Так что случилось? – заинтересованно спросил брат. Плюхнувшись рядом с ним, я выпустила кота, шатаясь из стороны в сторону, он отполз от нас в сторону.
- Завтрашние танцы будут крайне интересными. Нужно сделать так, чтобы нас привезли в школу родители, - в моей голове уже вспыхивали картины того, что должно было произойти. С полной уверенностью могу сказать, что Эдвард исчезнет из дома раньше нас, чтобы никто раньше времени не узнал с кем он идет на танцы. В школе их парочка точно будет самой обсуждаемой. Господи, сделай так, чтобы Белла выбрала приличное платье! Нужно сделать так, чтобы мама увидела их вместе.
- Зачем? – осторожно спросил Эммет, но весь его вид уже говорил о том, что он участвует в этой авантюре и просто ломается для пущего эффекта.
- Чтобы мама увидела спутницу Эдварда!
В порыве чувств Эммет схватил кота и несколько раз подпрыгнул на месте, крепко сжимая в своих медвежьих объятиях животное. Но опомнившись, поспешно отпустил Лентяя. На этот раз кот отбежал еще подальше, но не ушел, ему явно было интересно узнать, что мы придумаем.
- Кто она? Как ты узнала? Рассказывай все!
- Свой источник я выдать не могу, - еще бы, меня сразу же отправят на лечение в клинику, если я скажу, что у нас живет кот Беллы Свон, и он каким-то образом хочет свести свою хозяйку с моим самым странным братом. Стоп! А ведь так и есть: Лентяй все время рядом с Эдвардом – он его оценивает. А что будет, если он не пройдет оценки?
- Ау, Элис, - Эммет помахал перед моим лицом рукой, вырывая из панических рассуждений. Лентяй довольно обвел лапки хвостом и взглянул на меня с насмешкой. Такое чувство он знает о каждой мысли, что посещает мои голову.
- Завтра. Завтра ты все узнаешь. Главное, чтобы ничего не сорвалось, - мне нужно было срочно выпроводить Эммета и попытаться убедить Лентяя, что Эдвард хороший парень и что мы должны попытаться свести их с Беллой.
- Будем интересно? – поняв, что большего ему от меня не добиться, Эммет направился к двери.
- Да, будет интересно!
Лентяй фыркнул и выбежал из моей комнаты, как только брат открыл дверь. Вот черт, теперь мне точно его будет не найти. Упав на кровать, я написала Джасперу, решив поспорить с ним на то, придет ли Эдвард на танцы или нет. Хэйлы с удовольствием приняли участие в споре, поставив на отрицательный результат. Если Белле не придет в голову безумная идея продинамить моего милого занудного брата, завтра я выиграю спор.
Я засыпала, мысленно умоляя Беллу не унизить нашего занудика отказом.
День перед танцами начался с суматохи: мама нетерпеливо подготавливала одежду для нас, она даже отпарила костюм Эдварда, хотя брат обычно делал это сам. Мама все еще надеялась, что он передумает, и пойдем на танцы, пусть и без пары. Хотя для предвыпускного класса прийти на танцы без пары – это крайне позорное событие. Эдвард невозмутимо наблюдал за нашей подготовкой к танцам, играя, для лежащего на крышке рояля Лентяя, Шопена. Прежде чем мама решилась попытаться уговорить брата, он исчез. Зайдя ко мне с бабочкой в руках, Эммет присел на низенький стульчик, чтобы мне удобнее было завязать бабочку.
- Признавайся, - заявил Эмм. – Признавайся, что ты знаешь?
- Осталось совсем немного, потерпи, - усмехнувшись, поправила воротничок его рубашки.
- Ты поспорила с Хэйлами на то придет ли Эдвард. Но ты знаешь, что он придет, - с усмешкой заявил Эммет.
- Нужно пользоваться своим преимуществом, - я пожала плечами и протянула брату колье, чтобы он помог мне.
- Могла бы взять меня в долю, - насупился Эммет. Лентяй с шумом залетел в комнату толкая перед собой небольшой желтый лимон. Точным ударом своей маленькой лапки, он направил его Эммету. Наклонившись, брат поднял его, недоуменно посмотрев сначала на кота, потом на меня.
- Зачем нам лимон? – пожав плечами, я положила его в сумочку. Лентяя, кажется, вообще приводила в восторг какая-то мысль: он нетерпеливо расхаживал по комнате, то запрыгивая на кровать, то спрыгивая с нее.
- Я не поил его больше валерьянкой! - тут же выпалил Эммет, подняв руки вверх.
- Мне кажется, он просто заразился этим нетерпением от мамы, - предложила я, и мы вышли из комнаты, Хэйлы скоро должны были приехать. Лентяй следовал за нами вниз как привязанный.
- Эммет, ты снова напоил кота валерьянкой? – устало спросила папа, наблюдая за тем, как мы спускались по лестнице: Лентяй сновал между ног, мешая нам спускаться. Кот явно был возбужден и хотел о чем-то нас предупредить.
- Нет, это все мама, - оскорблено ответил Эмм. Мама тут же подняла голову от инструкции фотоаппарата, возмущенно посмотрев на нас.
- Я ничего не делала с котом!
- Ох, вы невозможны, - тихо пробормотал папа, наверное, уже пятидесятый раз, попытавшись дозвониться до Эдварда. Виновник меньшего из переполохов в нашем доме, запрыгнул на рояль и попытался успокоиться. Обвив хвостом лапки, он прищурил глаза, и только его уши шевелились, выслушивая что-то в окружающем нас пространстве.
Когда приехали Хэйлы и мы решили кто и на каких машинах поедет в школу, я в последний раз взглянула на кота прежде чем выйти из дома. Лентяй прижимал лапки к морде, будто делая кошачий фейспалм.
Ох, хоть бы на этих танцах не случилось ничего страшного и позорного!