Эдвард с Чаком и другой охраной остановились в отеле в Порт-Анжелесе. На следующий день после именин Эдвард по предварительной договоренности заехал за Келли, чтобы вместе отправиться в зоопарк Порт-Анжелеса. Сьюзен уговорила Элис составить им компанию, ссылаясь на то, что так ей будет спокойнее за Келли. В итоге Эдвард, Келли и Элис отправились гулять по зоопарку под ненавязчивым наблюдением Чака и еще одного охранника.

Во время прогулки у Элис вновь складывалось впечатление единой с Эдвардом дружной семьи. Она с улыбкой наблюдала за общением Каллена и младшей сестры, по их просьбе фотографировала их вместе, и, поддаваясь на их уговоры, иногда участвовала в коллективных селфи.

Возвращаясь домой после прогулки, Элис согласилась на предложение Эдварда лететь в Нью-Йорк вместе на его самолете. Вылетели они вечером того же дня. И в тот же день их одноклассники имели возможность увидеть в инстаграме Каллена совместные с сестрами Брендон селфи, на которых все трое выглядели довольными жизнью. К фото прилагались комментарии Эдварда: «Выходные удались!», «Офигительные майские дни в компании дорогих людей».

Джаспер рассматривал эти фото на своем планшете, сидя на балконе, когда город уже погрузился в темноту, испытывая ревность с каким-то ощущением бессилия. Делал очередную затяжку из подкуренной сигареты и пытался призвать на помощь логику и разум для собственного ободрения:

«Элис не из тех, кто будет лукавить, что-то скрывать, пудрить мозги и врать. Если она решит сойтись с Эдвардом, то обязательно сообщит мне об этом. Нечего раскисать. Каллен, как тот таракан, везде пролезет и своего не упустит, а Элис… Она, как обычно, придерживается дружелюбия и доброжелательности».

Уитлок не сомневался в том, что выставленные другом фото предназначались именно для его внимания.

«На что он рассчитывает? – блондин напряженно ухмыльнулся. – Что психану от ревности, пошлю всё к черту и откажусь от нее? Не дождешься! Я не ты, чтобы рубить сгоряча…»

Джаспер решительно настраивался на то, чтобы не терять надежду. Не терять до тех пор, пока это будет возможно. Пока его улиточка не наденет на палец обручальное кольцо и не станет миссис Каллен, он будет надеяться.

К небольшому разочарованию Эдварда Джаспер при встрече в школе вел себя так, словно не видел обновлений в его инстаграме.

Когда «ГБ 4» собрались на перемене в клубе, Джейк поднял тему прошедших выходных.

- Видел твои фотки с Брендон, - говорил Блэк. – Когда это вы успели сгонять в Вашингтон?

- Успели, - усмехнулся Каллен. – Малая Брендон ко мне неравнодушна, пригласила на свой день рождения.

- Почему бы тебе не присмотреться к ней получше? – ухмыльнулся Джаспер. – Могли бы стать родственникам. Ты бы взял в жены младшую, я – старшую…

- Хм, со старшей Брендон у тебя вряд ли получится, - с напускной серьезной протянул Каллен. – Она все еще официально замужем за Бокстоном. Но вот бабуля их вполне свободна. Присмотрись к ней. Только она не Брендон, а Гроунли.

- И снова стартует конкурс «кто кого переюморит», - Эмметт весело закатил глаза. – Пока вы делите между собой Брендонов, напомню, что средняя из них, которая наша одноклассница, опрокинула вас обоих за борт. Так что расслабьтесь оба.

Когда, вернувшись в Нью-Йорк, Элис встретилась в школе с Джаспером, его слова, улыбка и взгляд красноречивее любых слов напомнили девушке о том, что он ее любит. Отчего ее возникшая в мыслях крошечная идея о том, что она могла бы подарить Эдварду настоящую семью, вмиг рассеялась. Ведь делая счастливым одного, она сделает несчастным другого.

«Пускай тогда оба страдают. Так лучше?» - задавалась вопросом скептическая часть девушки.

«Не лучше. Лучше будет, когда мы разъедемся по разным городам и странам, тогда чувства поостынут, боль утихнет, и всем станет легче».

«А если не станет?» - не унималась скептичность.

Тогда Элис пыталась верить в то, что если не оба парня остынут, то хотя бы один из них. В таком случае можно будет размышлять об отношения с тем, кто не остынет. Относительно своих чувств, девушка была уверена, что до конца жизни оба парня останутся в ее сердце.

К концу мая боль в ноге Эдварда прошла окончательно, что позволило ему расстаться с тростью и сесть за руль автомобиля. Каллен, Брендон и Уитлок, вместе с «Будущим Америки» так же подходили и к концу художественной школы. Вникая в процесс авиаконструирования Эдвард быстро понял, что это не его, но бросать факультет не собирался до тех пор, пока школу посещала Золушка, и тем более, пока в этой же школе учился Уитлок.

Джасперу тоже не очень интересно было по второму кругу проходить то, что он изучал ранее, и в чем уже достаточно хорошо разбирался, но покидать свой факультет, как и Эдвард не собирался.

Одна Брендон искренне наслаждалась процессом обучения, получая новые знания в интересной для себя сфере.

«Золотая» троица часто пересекалась в художественной школе на переменах, иногда захаживали вместе в кафе на чай, кофе. Внешне вели себя, как друзья, не забывая друг друга подкалывать и троллить, при этом остро ощущали, что отношения между ними далеко не дружеские. Если между Элис и каждым из парней было что-то любовно-личное, то дружба двух парней искажалась соперничеством за одну девушку.

Иногда после окончания художественной школы трое «золотых» выходили из здания, садились каждый в свое авто и уезжали в одном направлении, устраивая на дороге небольшие гонки, в которых обычно побеждала Брендон, вырываясь вперед и скрываясь из вида. Парни каждый раз позволяли ей побеждать, стараясь не доводить гонки до опасного уровня, и не желая рисковать безопасностью девушки. Все-таки и опыта за рулем у нее гораздо меньше, чем у них. Элис понимала, что вырывалась вперед лишь благодаря тому, что ГБ-шники ей позволяли, и не могла не ценить подобную заботу о себе, одновременно умиляясь отношением парней к ней, и страдая оттого, что ни одному из них не может ответить взаимностью.

За последний месяц заметно изменился характер отношений между Маккой и Блэком. Периодически они вместе ходили то в кино, то в бильярд играть, то в теннис. Играя роль, если не друзей, то приятелей, Несси с Джейком не прекращали друг друга подкалывать. Стипендиатка иногда напоминала ГБ-шнику, чтобы не рассчитывал на то, что его внимание и совместное времяпрепровождение приведут к вознаграждению в виде постели. Блэк каждый раз при таких напоминаниях с насмешкой заявлял, что для постели у него есть более сексуальные и страстные кандидатуры, чем Ренесми, тем самым пытаясь спустить ее с небес на землю в ее самомнении. Спустить не получалось, ведь Несси прекрасно понимала – этот ГБ-шник не из тех, кто будет от нечего делать водить дружбу с неинтересной ему девушкой.

- Приближается твой день рождения, - завела разговор Маккой, когда они с Блэком ехали в его машине, возвращаясь после очередного похода в кино. – Интересно, пригласишь ли меня… - закончила с насмешкой.

- Пытаешься напроситься ко мне на вечеринку? – с издевкой улыбнулся парень.

- Почему нет? Вечеринки у ГБ-шников всегда веселые. Твоя прошлогодняя днюха мне понравилась, - хихикнула девушка, намекая на некоторые ожидания парня, которым так и не суждено было сбыться.

- Ну, если понравилась, тогда, считай, что приглашена на мою тусовку и в этом году, - на такой же веселой ноте ответил парень, задумавшись про себя о том, что нужно бы проучить эту взвинченную стипендиатку, чтобы не мнила о себе невесть что.

Мелиса среди ночи вернулась домой и долго скреблась о входную дверь, из-за сильного опьянения долго не попадая ключом в замок. С трудом ей все же удалось открыть дверь и попасть в квартиру. Стараясь не разбудить спящих соседок, она добралась до своей кровати и завалилась спать, не снимая с себя ни платья, ни туфли.

С утра Мелиса привела себя в порядок и вышла к соседкам на завтрак, на котором с отрешенным, измученным и потухшим видом сообщила, что ненавидит себя и всю свою мерзкую жизнь. На удивленные вопросы сожительниц рассказала о том, как познакомилась в ночном клубе с каким-то парнем, вместе они долго пили, долго танцевали, а потом переспали прямо в его машине. Затем он вызвал и оплатил для нее такси, а она теперь даже не уверена в том, что правильно запомнила его имя. Соседки были слегка шокированы откровениями Мелисы и поначалу даже не знали, что сказать, чтобы хоть как-то подбодрить ее.

- Но… он ведь тебя не заставлял? – осторожно спросила Ренесми. – Ты сама на это согласилась?

- Сама, - подавленно кивнула Мелиса. – Просто… вчера в этом же клубе я увидела Блэка с МакКартни… Они оба были с каким-то тёлками, - досадливо поморщилась. – Вот у меня и сорвало крышу. Захотелось отомстить. Захотелось сделать это с первым встречным, назло Блэку. Идиотка, - горько ухмыльнулась, - как будто ему не все равно, где я и с кем я… Мне скоро девятнадцать. Я, вроде как, уже созрела… Хотела это сделать с любимым человеком, а в итоге сделала непонятно с кем… Ладно, - вздохнув, Мелиса поднялась. – Пойду, схожу за пивом… Мне сейчас так плохо, может, с пивом попустит… - Девушка ушла.

Несси с Элис еще какое-то время допивали свой чай молча, находясь под каким-то неприятным впечатлением, сочувствуя Мелисе и невольно испытывая претензию к Блэку, хоть разум и подсказывал, что с Мелисой он как раз поступил лучше, чем с другими.

- Скажи, - наконец, промолвила Ренесми, обращаясь к подруге, - ты когда-нибудь жалела о том, с кем у тебя это произошло впервые?

Брендон задумалась. Вспомнила свой первый раз с Джаспером. Казалось, это было так давно. Сколько всего в ее жизни произошло после потери невинности.

- Мне кажется, я тогда много о чем жалела, но точно не о том, что это был Джаспер. Хотя, когда я потом по уши влюбилась в Каллена, и когда у нас с ним дошло до этого, тогда я жалела, что до него был другой, и что он не первый… - честно ответила Элис.

- Ну, в любом случае, что первый, что второй раз у тебя был с любимыми парнями, хоть и разными, - задумчиво подытожила Маккой.

- Почему ты спрашиваешь?

- Да так, - Несси неопределенно пожала плечами. – Слушала Мелису и невольно подумала о себе. Мне через три месяца тоже девятнадцать, а я понятие не имею, когда и с кем у меня это случится впервые. Хотя морально была готова еще год назад.

- Несси, - с улыбкой протянула Брендон, - поверь мне, это не то, о чем стоит заморачиваться и переживать. Сделать это ты всегда успеешь, а вот вернуть время обратно, если вдруг пожалеешь, нет.

«В том-то и дело, - мысленно приуныла Ренесми, - проблема не в том, чтобы сделать, а в том, чтобы потом не жалеть. И чтобы не попасть в такую глупую ситуацию, как Мелиса. Чертов Блэк!»

Что-то ей подсказывало, что не очень справедливо ругать парня за то, что влюбляет в себя девушек. Ведь у девушек должна быть своя голова на плечах, все ведь изначально знают о его репутации бабника, но при этом многим удается стать пленницами иллюзий, будто они особенные, и для Джейка чем-то отличаются от других. Печальнее всего для Маккой было осознавать, что она все еще влюблена в этого парня, и полюбить кого-то еще сможет не скоро. Для начала нужно закончить школу, разъехаться по разным городам, и забыть этого ГБ-шника. Затем встретить кого-то другого и позволить себе влюбиться. Сколько на это понадобится времени? Так и до тридцати можно в девственницах проходить.

Приближался день рождения Блэка, на который были приглашены все золотые одноклассники, некоторые платники: Ньютон и все исполнители наказаний «ГБ 4», и одна стипендиатка – Ренесми Маккой. Помимо учеников его школы – родственники и приятели из разных секций, курсов и других общих мест.

Отказавшись от предложений Уитлока и Каллена подвезти, Элис с Ренесми приехали на вечеринку Блэка на такси. Джаспер и Эдвард встретили девушек около входа в ночной клуб, и они все вместе вошли в помещение. Девушки пошли разыскивать среди многочисленной толпы именинника, чтобы вручить ему подарки. Джейк приветствовал гостей и принимал подарки в компании стройной красивой шатенки, которая находилась рядом с ним в качестве его девушки. Блэк про себя оценил великолепный вид Маккой, надеясь, что такая красота была создана специально для него. Сам же с видимым удовольствием представил девушкам свою спутницу Сидни, надеясь на то, что утёр стипендиатке нос. Пусть думает, что такие девушки, как Сидни, привлекают его сексуально, а сама Несси ему, как девушка, больше не интересна. Годится только для походов в кино.

Потрясающий вид именинника, раздражающая девица рядом с ним и недавняя история с Мелисой нагнали на Маккой ревность, тоску и жуткое желание, чтобы ее первый раз произошёл с любимым человеком. И пусть это лучше будет как у Элис: совершили и разбежались, оставшись с приятными воспоминаниями, чем, как у Мелисы – когда хочется воспоминания о первом опыте стереть с себя наждачкой. На тот момент Ренесми казалось, что какого-то третьего варианта быть просто не может.

Всю вечеринку Элис пришлось проводить либо с Калленом, либо с Уитлоком, которые постоянно старались быть рядом. По очереди они приглашали девушку на медленные танцы, и она с ними танцевала.

- Помню, как год назад, встретив тебя на дне рождения Блэка, я окончательно осознал, что влюбился в тебя по уши, - нашептывал Джаспер во время медленного танца.

- Ровно год назад, наши с тобой отношения перешли на новый уровень, - говорил Эдвард во время танца. – Наши отношения стали настоящими.

Брендон слушала каждого из парней с немного грустной улыбкой, пытаясь не выдать смущение, кивала, соглашаясь, и отвечала почти одно и то же:

- Что было, то прошло.

Поскольку подруга была нарасхват у двух ГБ-шников, Маккой приходилось скучать. Иногда ее приглашали на танцы незнакомые ей парни, и она охотно соглашалась. В перерывах между танцами пила спиртное и ненавязчиво наблюдала за именинником с его спутницей. Эта Сидни жутко раздражала Ренесми, и раздражение росло с каждым выпитым бокалом. Заметив, как пассия Блэка удалилась в сторону уборных, Несси решительно поставила очередной бокал на стол, поднялась и последовала за «соперницей». Дождалась, когда девушка вышла из уборной, и, мило улыбнувшись, кивнула в сторону со словами:

- Можно тебя на минутку?

Сидни, удивленно вскинув бровь, и ощутив легкое любопытство, отошла с Ренесми в угол коридора, на ходу подкуривая сигарету.

- Что у вас с Джейком? – изо всех сил стараясь выглядеть дружелюбной, спросила Маккой.

- А тебе-то что? – Сидни окинула стипендиату насмешливым взглядом. – Плющит от того, что не ты рядом с ним в качестве его спутницы?

- Да нет же, - усмехнулась Маккой, весело отмахнувшись. – В качестве его спутницы я была на прошлый его день рождения. Уже не интересно. Эмм… Сидни… Ты не похожа на наивную дурочку, которая могла бы верить в то, что у вас с Джейком что-то серьезное и что-то надолго. Думаю, ты понимаешь, что эту ночь вы проведете вместе, а на утро разбежитесь, и не факт, что когда-либо еще встретитесь. Почему бы нам с тобой не договориться? – так же с улыбкой закончила не очень трезвая Несси.

- Договориться о чем? – уточнила девушка, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться – уж очень забавной ей казалась эта странная ученица «Будущего Америки».

- Я дам тебе сто баксов, а ты по-тихому уйдешь отсюда. Отключишь телефон, а завтра… или послезавтра… или когда там Блэк выйдет с тобой на контакт, соврёшь ему, что мама заболела. Или бабушка. Или собака. Ну, кто там у тебя есть, - с пьяной улыбкой на лице Ренесми развела руками.

Сидни не выдержала и все-таки рассмеялась. Буквально на пару секунд Маккой замерла из-за такой реакции, а затем засмеялась в унисон со спутницей именинника.

- Черт бы тебя побрал, - сквозь смех промолвила Сидни. – А ты приколистка! Нет, я слышала о случаях, когда барышням предлагали деньги за секс, но чтобы предлагали за воздержание от секса… Это какой-то развод? Кто-то решил прикольнуться над Джейком?

- Да-а, - с трудом успокаивая смех, кивнула Несси. – Прикол в том, что ты исчезнешь, Джейк расстроится, придет домой, а там его будет ждать сюрприз – торт и две стриптизерши, - на ходу сочинила стипендиатка.

- Неплохо, - уже без смеха, но со скучающим видом протянула Сидни. – Но менять такого ГБ-шника, как Джейк, на сто баксов… неа, не пойдет.

- Двести!
- Пятьсот, - спокойно и весьма категорично озвучила Сидни.

- Пятьсот, - растерянно повторила Несси. В тот момент ей показалось, что названная немаленькая сумма в один миг ее отрезвила. – Но-о… у меня нет с собой таких денег…

- Твои проблемы, - Сидни безразлично пожала плечами. – До конца вечеринки еще полно времени. Найдешь нужную суму – свисти. На меньше я не согласна. Если уж и опрокидывать Джейка, то оно должно того стоить. – Затушив окурок о стену, Сидни отправилась обратно в зал. Несси, нахмурившись, смотрела ей вслед.

Во время продолжения вечеринки Сидни издалека указала Джейку на Ренесми и насмешливо сообщила о том, как эта странная девушка пыталась сплавить ее с вечеринки за двести баксов. На Блэка напало жуткое любопытство – что задумала Маккой? В итоге он велел Сидни подыграть Несси, взять с нее двести долларов и покинуть тусовку.

- А как же планы на продолжение? – слегка растерянно переспросила Сидни. Получить за просто так деньги, не подставляя при этом ГБ-шника, было очень заманчивым предложением. Но уходить с вечеринки не очень хотелось.

- Отправляйся домой. А я наберу тебя и пришлю за тобой машину, чтобы продолжить уже нашу с тобой тусовку.

Понимая, что против желания именинника все равно не попрешь, девушка подошла к Несси и сказала, что согласна на ее предложение. О том, что Блэку обо всем известно, она умолчала по его просьбе.

Ренесми отдала Сидни деньги, провела к выходу и проследила, как та села в такси и уехала. Оставшуюся вечеринку Маккой с волнением и неким злорадством наблюдала со стороны за Джейком и его разочарованным видом. Он выглядел человеком, который кого-то потерял – куда-то звонил, что-то пытался выяснить. Несси догадывалась, кого ГБ-шник пытался разыскать, и даже не догадывалась, что все его метания были разыграны специально для нее.

Когда подуставшие и хорошо подвыпившие гости начали постепенно расходиться, Джейк с немного огорченным видом подошел к Маккой и поинтересовался, не видела ли она, случайно, Сидни.

- Нет, - изображая сильное удивление и слегка переигрывая, ответила девушка. – А что, она куда-то пропала?

- Прикинь, - Блэк досадливо развел руками. – Прям какой-то злой рок повис надо мной с этими днями рождения, начиная с прошлого…

- Сочувствую, - начала стипендиатка, затем внезапно ухмыльнулась, - хотя нет, не сочувствую. Не думаю, что исчезновение очередной подруги на одну ночь тебя так сильно уж огорчает. Легко ведь можешь заменить ее любой другой.

- Даже тобой? – Джейк заигрывающе провел пальцем по локону Несси.

- Пока я в нетрезвом состоянии, все может быть, - неоднозначно ответила Маккой. Блэк задумчиво провел ладонью по руке девушки от плеча до пальцев, взял ее руку в свою и почти шепотом промолвил:

- Тогда поспешим, пока ты не протрезвела, и поедем ко мне…
- Ты такой забавный, - усмехнулась Ренесми, - и такой интересный…
- Поехали?

- Поехали, - Несси не стала забирать свою ладонь из ладони ГБ-шника. Она последовала за ним, и практически никто из гостей не заметил, как и когда именинник покинул свою вечеринку в сопровождении стипендиатки.

Подвыпившие Блэк и Маккой направлялись к дому парня на его лимузине. Сидели в обнимку на заднем сидении, оградившись от водителя, и не переставали в насмешливо-игривой манере ворковать.

- Почему выбрал меня к себе домой? Я ведь только для кино гожусь… - насмешливо подкалывала Ренесми.

«Что, самолюбие задето? Так ты поэтому устроила весь этот цирк с оплатой того, чтобы меня продинамили?» - мысленно забавлялся ГБ-шник, говоря вслух с улыбкой:

- Так мы и едем кино смотреть. А ты думала для чего?

- Про кино и думала, - лукавила девушка с такой же улыбкой. Оба понимали, что пудрят друг другу мозги, и обоим от этого было смешно.

Джейка не покидало ощущение того, что Маккой, чье самолюбие он считал задетым, планирует довести его до признания в том, что он хочет ее, как никого другого, а затем поступить как в прошлом году – опрокинуть вместе с его желаниями. В таком случае Блэк планировал сообщить Несси о том, что изначально знал о ее попытках спровадить Сидни, с которой они сговорились подыграть Ренесми ради забавы.

В какой-то момент насмешливо-приятные разговоры в машине плавно перешли в легкие, нежные поцелуи.

- Какой фильм будем смотреть? – шептал Блэк между поцелуями.
- Никакой, - отвечала Несси. – Хватит врать, что ты бросил всех своих друзей и свою вечеринку ради кино…
- Хватит врать, что ты едешь ко мне, чтобы провести со мной ночь, - в тон девушке говорил Джейк.
- Разве я говорила, что еду провести с тобой ночь? – продолжала шептать Несси между поцелуями.
- Нет. Но стараешься ввести меня в такое заблуждение…
- А ты разве ведешься? – Маккой слегка хихикнула парню в губы.
- Делаю вид, что ведусь, - насмешливо прошептал ГБ-шник.

Держась за руки, они выбрались из машины, вошли в дом, поднялись на этаж парня, продолжая в лифте целоваться. Поцелуи продолжались и в квартире. Блэк все ждал, когда Ренесми включит свою язвительность, пожелает спокойной ночи и уйдет. В какой-то момент прекратив поцелуй, стипендиатка толкнула ГБ-шника, вынудив его сесть на диван, отступила чуть назад, завела руки назад, расстегнула молнию на платье и приспустила рукава, позволив платью соскользнуть с ее тела и упасть у ее ног.

«Ведьма! Не можешь просто уйти? Надо поиздеваться?» - мысленно возмутился парень, пожирая глазами стройное, красивое тело в кружевном нижнем белье.

- Пойду, схожу в душ, - загадочно улыбнулась Маккой, переступив через платье, повернулась к Джейку спиной, продемонстрировав бикини, и цокая шпильками по паркету, направилась в сторону ванной.

У парня вмиг подскочило давление и пересохло во рту: «Она что, серьезно?!»

Как для простой шутки действия слишком затянулись. Или шутка не простая? Может, это такая жестокая извращенная месть за их непростое прошлое?

Джейк поднялся, подошел к графину, налил стакан воды и залпом выпил. Стало жарко, расстегнул все пуговицы на рубашке. Стараясь ступать бесшумно, подкрался к ванной, услышал, что там льется вода. Так и остался поджидать Ренесми около двери. Вскоре вода перестала литься. Дверь открылась и перед ним предстала Маккой, завернутая в полотенце от груди до бедер и босая.

- Черт, - с озадаченным видом выдохнул парень, - вот это кино ты мне тут устраиваешь…
- Такой жанр тебе не нравится? – тихим, серьезным тоном спросила Несси.

- Нравится, - кивнул ГБ-шник. – Мой любимый жанр. Идем, - он подхватил девушку на руки и понес на второй этаж. Занес в свою комнату, усадил на кровать и, не спуская с Несси глаз, начал снимать с себя рубашку.

- Ты серьезно готова к такому кино? – спросил, думая о том, что она перешла уже все границы. И если она его таким образом разводит, он ее «убьет».

- Иначе меня бы здесь не было, - со спокойным видом Ренесми пожала плечами.
- Я тебя не понимаю, - честно произнес парень, беря девушку за плечи и поднимая ее на ноги.

- Главное, чтобы я сама себя понимала, - Несси, которая стоя на кровати оказалась гораздо выше Блэка, обняла его за обнаженные плечи.

- Почему вдруг такой разворот? На сто восемьдесят градусов… - Джейк обнял ее за талию.

- Потому что теперь я точно знаю, что будет дальше… - девушка улыбнулась приятной улыбкой, без какой-либо насмешки.

- И что же будет дальше? – парень весело приподнял бровь, про себя напряженно подумав: «Ты же не надеешься на кольца, клятвы в вечной любви и мою фамилию?»

- А дальше мы сдадим выпускные экзамены, закончим школу, поступим в разные ВУЗы, разъедемся по разным городам и, возможно, никогда больше не увидимся, - невозмутимо промолвила стипендиатка. – Ты останешься в моей памяти, как первый мужчина. Твоя память со временем вряд ли сможет выделить меня среди большого количества всех твоих побед, - слегка усмехнулась, наклонилась и поцеловала Джейка в губы.

Блэк ответил на поцелуй, стаскивая с девушки полотенце и заключая в объятия обнаженное тело. Он так и не понял до конца, что творится в голове и в душе этой девчонки, но тратить время на разговоры и выяснения не хотелось больше ни секунды.

Когда гости постепенно начали покидать вечеринку Джейка, Элис принялась искать подругу. Пыталась звонить на телефон, гудки шли, ответа не было. Брендон начала нервничать.

- Если ты ищешь свою подругу, вряд ли найдешь ее здесь, - прозвучал рядом слегка насмешливый голос Уитлока.

- Ты знаешь, куда она могла уйти? – Элис с надеждой подвела глаза на блондина.

- Куда, не знаю, лишь догадываюсь… Знаю, с кем. Они с Джейком ушли больше часа назад. Сели в его лимузин и укатили.

- Как с Джейком? – удивилась Брендон. – А как же… он же был не один… А как же его девушка?
- Девушку, наверное, отправили восвояси, - Джаспер насмешливо пожал плечами.

- Кого это отправили? – поинтересовался появившийся рядом Каллен. – Впрочем, неважно кого. Отправиться восвояси – отличная идея! Почему бы тебе ею не воспользоваться? – обратился к Уитлоку.

- Сам воспользуйся, - парировал блондин. – Мы с Элис уже договорились, что я подброшу ее до дома, - добавил в то время, когда девушка в очередной раз пыталась дозвониться до Несси.

- Ты настоящий, щедрый и заботливый друг, - Эдвард по-дружески обнял блондина за плечи, - и коль ты у нас сегодня на развозе, так и быть, воспользуюсь твоей щедростью, позволю и себя подбросить до дома.

- Тебе никто не предлагал, - Джаспер насмешливо поморщился, понимая, что таки придется ему и Эдварда взять с собой, иначе Элис не согласится ехать с ним наедине.

- Не берет, - обреченно вздохнула девушка, после очередной попытки. – Ладно, ребята, я домой… Надеюсь, что с Джейком Несси в полной безопасности.

- Сама Несси в полной безопасности, - весело кивнул Эдвард, - чего не могу сказать о ее девственности.

Брендон бросила на него недовольный взгляд. Каллен изобразил невинное выражение лица, словно спрашивая: «А что я такого сказал?»

В итоге, как Джаспер и предполагал, Элис согласилась на его предложение подвезти, когда узнала, что Эдвард поедет с ними. Когда Ден подогнал лимузин Уитлока, блондин пропустил вначале девушку на заднее сидение, затем сам сел рядом с ней и велел ей двигаться к двери, чтобы самому оказаться между Брендон и Калленом. Но Эдварду не понравилось то, как блондин хотел всех рассадить, он устроил в салоне активную перетасовку пассажиров, и не успокоился до тех пор, пока Элис не оказалась между ним и Джаспером.

- Господи, усядьтесь вы, наконец, да поехали уже, - уставшим тоном промолвила Брендон, оказавшись между двумя ГБ-шниками.

Поехали. По пути оба парня норовили взять девушку за руку со своей стороны, в итоге Элис скрестила руки на груди, лишив их возможности прикасаться к ее ладоням. Подъезжая к нужному адресу, ГБ-шники затеяли спор, кто проведет Брендон до квартиры. Девушка решительно настаивала, что ее не нужно провожать. В результате спор закончил Ден, сказав, что сам проведет Элис.

Когда лимузин остановился у дома девушки, Брендон, прощаясь и благодаря за то, что подвезли, собралась выйти из машины, но не успела подняться, как оба парня, почти одновременно поцеловали ее в обе щеки, чем заставили сердце забиться быстрее.

- Спокойной ночи, - с некоторым смущением и раздражением пробормотала Элис, выбираясь из авто мимо Уитлока.

- Приятных снов, - усмехнулся блондин. – Пускай тебе приснится один бельгийский принц! – добавил вслед вышедшей девушке.

- В страшном сне! – тут же выкрикнул Каллен.

Ничего не отвечая, Элис в сопровождении Дена отправилась к подъезду.

Утром Несси проснулась в постели Джейка от солнечных лучей, проникающих через окна. ГБ-шника рядом не было, хотя стипендиатка точно помнила, что засыпал они вместе. Внизу живота ощущалась непривычная легкая ноющая боль, на постели остались засохшие пятна крови, а в душе у девушки чувство апатии. Вроде бы, стоило удивиться своему поведению на вечеринке и поругать себя за него… Надо ж было напиться и танком, напролом, переть в постель ГБ-шника, устраняя препятствия в виде Сидни и не гнушаться даже подкупом? Маккой осознавала, что фактически купила себе ночь с ГБ-шником, но самоосуждения не было, как и сожаления о своем поступке. Лишь рассеянное любопытство: «Интересно, до меня кто-то додумывался до такого? Или я одна такая ненормальная?»

Чуть приподнявшись, Ренесми огляделась. Вспомнила, что ее одежда осталась в ванной. Обратила внимание на валяющуюся рубашку Блэка.

Джейк, одетый в одни шорты и тапки, готовил в гостиной тосты и кофе. На мгновение замер, увидев спускающуюся со второго этажа Несси, в его рубашке, с растрепанными после сна волосами и босую. Окинул ее заинтересованным взглядом и кивнул на кофемашину:

- Кофе?
- Для начала обычной воды, - чуть поморщилась девушка.

Вскоре парочка завтракала бутербродами с кофе, обсуждая прошедшую ночь.

- Я даже сосчитать не могу, какая ты у меня по счету, - усмехнулся Блэк, - но ощущение такое… необычное… не как со всеми… Как будто с сестрой переспал…

- С сестрой… - ухмыльнулась Несси, скрыв обиду от подобного сравнения. – Звучит, премерзко. Но спасибо, что не как с одним из твоих друзей – ГБ-шников. Это было бы еще более стрёмно.

- Просто ощущение, будто я тебя знаю всю свою жизнь. Сама виновата, - Джейк весело пожал плечами, - мы могли это сделать еще год назад, и тогда впечатления были бы другими.

- Год назад я была еще не готова к таким впечатлениям, а теперь вполне. Чувствую себя чудесно, - Несси беззаботно улыбнулась. – Ну, а твои впечатления меня не очень волнуют, извини, - улыбнулась еще шире, словно издеваясь.

- Я так понимаю, мы оба остались довольны? – Блэк весело приподнял бровь.

- Как минимум, я не разочарована, - продолжала ёрничать Маккой, чувствуя, что при такой линии поведения ей морально намного легче. И Джейку была благодарна за то, что не вешал ей лапшу на уши о вечных отношениях, заранее зная, что даже не позвонит потом. Ренесми нравилось ощущать себя в их отношениях не жертвой, которую обманули и использовали, а равноправным партнером, который получил свою в каком-то смысле выгоду. Может, даже больше чем Джейк. Что получил он? В понимании стипендиатки, очередную победу, испытав при этом эмоции, которые испытывал не один раз. Она получила то, чего никогда и ни с кем еще раньше не испытывала.

- Почему передумала? Неужели мой троллинг о том, что для постели ты мне не нужна, достиг цели? – ухмыльнулся парень.

- Тоже мне троллинг, - Неси насмешливо пожала плечами. – Я всегда знала, что это вранье. Стал бы ты столько околачиваться около той, которая для постели тебе не интересна…

- Тогда почему?
- М-м, считай, спортивный интерес, - девушка беззаботно улыбнулась.

Джейк не верил в то, что Ренесми руководствовалась лишь спортивным интересом, не тот она человек. Подозревал, что влюблена в него, как и год назад. Вслух это озвучивать не стал, зная, что услышит в ответ много не искренних, насмешливых отмазок. Сделал вид, что принял ответ про интерес. Но от подозрений о влюбленности на душе было приятно. Не только потому, что это долгожданная стипендиатка, а потому что она поняла и приняла его правила игры без каких-либо претензий и напрасных ожиданий.

После завтрака и утреннего душа Ренесми переоделась в свою одежду и привела себя в порядок. Джейк вызвался подвезти ее к дому. По пути достал из кармана двести долларов и протянул их девушке со словами:

- Хочу вернуть тебе твои деньги.

Маккой уставилась на ГБ-шника растерянным, непонимающим взглядом, теряясь в догадках: он как-то узнал, про их сделку с Сидни, или пытается ее опустить ниже плинтуса, предлагая деньги за ночь?
Осознав, что Ренесми могла неправильно его понять, Джейк добавил:

- Я еще довольно молод, симпатичен и привлекателен, потому еще не докатился до того, чтобы платить барышням за секс. Но, и тем более, сам я не продаюсь. И Сидни не мой сутенер, с которым можно расплатиться за проведенное со мной время, - закончил, не сумев сдержать улыбку.

- Как ты узнал? – выдохнула Несси, густо покраснев и в то же время удивившись собственной глупости – нашла кому доверять – девушке, продавшей место рядом с Блэком другой.

- Это какой-то трындец… - обреченно пробормотала стипендиатка, прикрыв лицо руками. Затем вновь подняла лицо к Джейку, которого, судя по его выражению, забавляла эта история, и более решительно произнесла: - Да, я ей заплатила, чтобы она свалила. И если бы пришлось, заплатила б еще больше, потому что она никак не вписывалась в мои планы на вечер.

Пытаться безуспешно скрыть свой облом - это еще хуже, чем сам облом, посчитала Маккой, поэтому и выложила, все, как было, на одном духу.

- То есть, планы удались? – не удержался от подкола Джейк.
- Вполне.

- Что ж, я рад, что твои планы очень удачно совпали с моими. А бабки все же забери, - положил деньги девушке на колени.

- Слава Богу, что до конца школы осталось немного дней, - озадаченно пробормотала Ренесми. – И недолго надо мной будут потешаться все ученики «Будущего Америки».

- Не говори ерунды, - Блэк весело поморщился. – Неужели ты думаешь, что я буду трепать на всю школу о том, как стипендиатка выкупила ночь со мной у одной моей спутницы?

- И то верно, не будешь, - Ренесми немного полегчало. – Да и история слишком ненормальная, чтобы в нее поверить.

- Какая ирония – правильная девочка Несси, и вляпалась в такую историю, - хихикнул себе под нос Джейк, на что Маккой ничего не ответила, мысленно желая, как можно быстрее оказаться дома, остаться с собой наедине и предаться воспоминаниям о прошлой ночи.

- Как теперь будем в школе себя вести? – насмешливо спросила Несси прежде, чем выйти из машины. – Будешь проходить мимо, делая вид, что не знаешь меня? И мне поступать так же?

- Глупости, - усмехнулся Блэк. – Ты слишком адекватная, чтобы тебя игнорировать.

«Козел, - последние слова ГБ-шника вмиг лишили Ренесми той невозмутимости, за которую она так старательно цеплялась, общаясь с ним. – Значит, все те, кто надеется на нормальные, серьезные отношения, по-твоему, неадекватные?» - Сил хватило на то, что удержать это возмущение в себе и не дать Блэку повода для насмешки.

- Мерси за комплиман, - промолвила с наигранной ухмылкой, после чего вышла из машины.

Провожая взглядом стипендиатку до подъезда, Джейк думал о том, что эти ночь и утро были одними из самых чудесных. Ночью он получил то, чего добивался больше года, а утром не пришлось ничего играть, изображать и врать. Умничка Несси поняла и приняла правила его игры, без каких-либо ожиданий, разочарований и претензий. И с ней действительно можно продолжать общение и дальше при встречах, не избегая ее и не игнорируя.

- Ну, как твой брат? – поспешила спросить Брендон, как только Ренесми вошла в квартиру.

- Нормально, - ответила Маккой, догадавшись, что Элис придумала брата, чтобы Мелиса не узнала о том, с кем на самом деле Несси провела ночь. Чтобы не причинять соседке боль и не напрягать между двумя девушками отношения.

Столкнувшись дома с соседками, Ренесми с легкой завистью подумала о том, что она не Брендон. Никогда Джейк не полюбит ее так, как два других ГБ-шника любят Элис. А ее место на одной скамье с Мелисой, с той лишь разницей, что Мелиса не приняла условий Блэка, а Несси приняла.

Вскоре головы и сердца троих девушек получили возможность отдохнуть от переживаний о парнях, по причине выпускных экзаменов и усердной подготовки к ним. В начале июня Элис закончила свой курс в художественной школе, и ей не нужно было больше лишний раз пересекаться с Эвардом и Джаспером. Встречи с ними происходили лишь на экзаменах, где каждый из них был в той или иной степени озадачен своими баллами и результатами, отчего меньше энергии оставалось на личные отношения.

Главной темой для обсуждения всех выпускников было обсуждение поступления в ВУЗы. Все ГБ-шники, кроме Уитлока, официально озвучивали свои планы на Гарвард. Джаспер помимо Гарварда, рассматривал еще и Оксфорд, находящийся в Великобритании. И если Блэк с МакКартни без всяких сомнений были нацелены на Гарвард, то двух других друзей подозревали в том, что они потащатся следом за Брендон в то учебное заведение, которое выберет она. Элис вслух говорила о Колумбийском университете, аргументируя тем, что хочет остаться в Нью-Йорк и продолжить работать с Мартини в свободное от учебы время. Сама же мечтала пойти учиться в Йельский университет, оставить работы и полностью, с головой, окунуться в учебу. Подальше от Нью-Йорка, от Гарварда и тем более Оксфорда. Переживала, что Эдвард с Джаспером могут последовать за ней, и будут отвлекать от учебы. Поэтому скрывала планы о Йеле даже от Несси и мамы, несмотря на понимание, что от ГБ-шников все равно не скрыться. Узнают ведь, как только ее имя появится в списках зачисленных в любой из ВУЗов.

К концу июня все экзамены были сданы. Приближался школьный выпускной.

В первой половине выпускного дня должно было пройти официальное вручение аттестатов «Будущего Америки», а вечером намечался бал выпускников.

Бокстон созвонился со Сьюзен, спросил, планирует ли она приехать на выпуск Элис, и после положительного ответа жены, предложил остановиться в его особняке, чтобы не тратиться на отели и хостелы. После недолгих сомнений Брендон согласилась, взволнованно думая о том, что им двоим не мешало бы поговорить в уединенной атмосфере и решить, как быть дальше с их браком.

В итоге, на выпускной Элис пришла вся ее реально-фиктивная семья: мама, отчим и две младшие сестры: родная и сводная.

Чак сообщил Эдварду о том, что мистер Каллен хочет поехать вместе с ним на выпускной, в одном автомобиле, как обычная, нормальная семья.

- Пошёл он нахер, - пренебрежительно отмахнулся ГБ-шник, прихорашиваясь перед зеркалом. – Нашёл, блядь, семью… Мы давно уже перестали быть обычной семьей, и тем более нормальной…

На выпускной Джаспера из Европы прилетели оба родителя.

Джейк, узнав, что его родители, которые давно находились в разводе, решили прийти на выпуск со своими сожителями, отказался идти с ними, сославшись на то, что они договорились с «ГБ 4» ехать на лимузине МакКартни. После чего принялся обзванивать друзей и воплощать свою спонтанную ложь в реальность. Самому смуглому ГБ-шнику не хотелось ехать ни с отцом, чья спутница была ровесницей Джейка, ни с матерью, чей спутник был всего на пять лет старше Джейка и вызывал у него неслабое раздражение.

Поздравить Эмметта прилетели его родители и младшая сестра.

Свон отправилась на выпуск вместе с мамой. Розали – с родителями и старшей сестрой. Никки очень хотелось не пропустить выпускной не только младшей сестренки, но и любимого бывшего парня и его друзей, которых считала своими младшими приятелями.

Элис, Несси и Мелиса собирались на школьную церемонию, когда у Брендон зазвонил мобильный. На экране мелькало имя «Эдвард».

- Да, Эдвард, привет, - Элис ответила на звонок.

- Надеюсь, вы такси еще не заказывали. Если уже, тогда отменяйте, все равно им тут никак не проехать… - бодрым, жизнерадостным голосом сообщил Каллен.

Слушая его, Брендон быстро подошла к окну, взглянула вниз и глубоко вдохнула – около ее подъезда стоял длинный черный лимузин, который своими габаритами делал невозможным подъезд для других автомобилей.

- По-моему, мы так не договаривались, - обреченно пробормотала девушка.

- А сейчас мы что делаем? Договариваемся, - невозмутимо сказал Эдвард. – Так что давайте, поспешите там и не заставляйте «ГБ 4» в полном составе вас долго ждать. Иначе получите все на прощание по метке, - закончил совсем весело.

Ренесми стало приятно оттого, что они с Блэком поедут на выпускной в одной компании. К большому облегчению девушки, Джейк не начал ее игнорировать после проведенной вместе ночи. В школе при обычных встречах вел себя по-дружески и даже недвусмысленно намекал на то, что было бы неплохо повторить ту самую ночь. Это давало Маккой надежду на то, что все-таки она хоть немного, но особенная для него. До этого ей не доводилось слышать, чтобы Блэк продолжал хоть какие-то отношения с теми, с кем ему удалось переспать.

Мелиса озадаченно нахмурилась, узнав, что внизу их ждут все ГБ-шники. Сложно было себя представить в одной машине с Джейком. Тем не менее, натянув на лицо беспечную улыбку, она все же вышла вместе с соседками к лимузину, и отправилась на выпускной в одном салоне с «ГБ 4», соседками и Сарой – девушкой из «золотых», за которой Эмметт решил приударить на время выпускного. ГБ-шники и Мелиса отнеслись нормально к компании друг друга, так как часто пересекались, пока они с Джейком встречались. В тот день все постарались оградиться от своих чувств, эмоций и какого-либо недовольства, каждый хотел провести последний школьный день как можно веселее и приятнее. Небольшая компания прямо в машине по пути к «Будущему Америки» начала распивать шампанское, поздравлять друг друга с окончанием школы и желать всего хорошего в будущем. Все, в том числе и ГБ-шники, были одеты в школьные формы «Будущего Америки».

Торжественная церемония вручения аттестатов планировалась на открытом воздухе. Территория постепенно наполнялась выпускниками и их родственниками. В атмосфере мероприятия царили любезность, вежливость и дружелюбие, где-то искренние, где-то хорошо сыгранные. Если между кем-то и были какие-то проблемы, все старались этого не показывать. Разводящие супруги Каллены приветствовали друг друга на публику со сдержанными улыбками. Сьюзен и Джордан выглядели парой, у которой все отлично. Когда на место прибыла компания ГБ-шников и приехавших с ними девушек, каждый из них отправился искать своих родных. Один Каллен, не зная, куда себя деть, пошел вместе с Элис к ее родственникам. Брендон не стала возражать и пытаться гнать его от себя. В такой чудесный, замечательный день ей было очень жаль, что у Эдварда нет родных, которые могли бы разделить с ним такое грандиозное событие, как окончание школы.

Карлайл издалека со стороны наблюдал за тем, как радушно его сына приветствовали мать и отчим бывшей стипендиатки, как ее младшая сестра бросилась к Эдварду с радостными объятиями. Казалась, что ему она была даже больше рада, чем родной сестре. Видел, как сын улыбался по сути чужим людям так, как вряд ли когда-нибудь улыбнется ему. В груди олигарха что-то неприятно кольнуло, но всерьез огорчаться имеющимся обстоятельствам он себе не позволял. Как бы там ни было, его сын жив и уже здоров – это самое главное. Все остальное поправимо. Наверное.

- Правда, печальная картина? – прозвучал рядом с Карлайлом негромкий, язвительный голос жены. – Твоему сыну с чужими людьми комфортнее, чем с собственным отцом.

- Твоя дочь тоже, смотрю, нашла себе компанию поинтереснее, чем собственная мать, - с ухмылкой произнес Каллен, бросив взгляд в сторону Беллы, которая, находясь около Хейлов, общалась с Розали и Никки.

- Моя приехала сюда со мной, - насмешливо парировала Эсми, после чего отошла к одной из мам-акционеров школы.

Побыв немного с Брендонами и Бокстонами, Эдвард перешел к семье МакКартни, стараясь не выглядеть слишком навязчивым в глазах Элис.

Передвигаясь по местности, семья Элис столкнулась с семьей Джаспера. Оба семейства приветствовали друг друга с милыми улыбками, за которыми было спрятано много разных эмоций. Сьюзен проглотила свое недовольство вмешательством Уитлоков в жизнь ее семьи, пытаясь сконцентрироваться на той помощи, которую они оказывали Элис. Элеонора держала при себе чувство благодарности перед Элис за то, что она прислушалась к ее просьбам и поступила самым лучшим образом – рассталась с Джаспером, не посвящая его во все детали такого поступка. Рэтт не выдавал своего чувства вины перед обоими детьми, про себя надеясь на то, что со временем ему удастся изменить обстоятельства вокруг них, и все еще наладится. Элис хватило сил делать вид, будто между ней и мамой Джаспера никогда не было того ужасного разговора, который в определенном смысле повернул ее жизнь в другом направлении. И не только ее. Джаспера тоже. Пообщавшись немного на тему выпускного, семьи разошлись.

В определенное время выпускники оставили своих родственников, чтобы надеть на себя выпускные мантии и шапочки.

Вскоре все расселись на трибунах, выпускники на отдельной, центральной, и директор школы начал торжественную часть выпуска – вручение школьных аттестатов. Директор называл фамилии учеников по алфавиту, и они по очереди спускались к нему за аттестатами. Каждый такой выход сопровождался аплодисментами. Фамилия Блэка вызвала куда больше оваций и возгласов, чем предыдущих школьников, но реакция на фамилию Брендон переплюнула даже реакцию на ГБ-шника. Элис бурно аплодировали не только ее родные и некоторые «золотые», включая всех ГБ-шников, но и все выпускники-стипендиаты и многие платники, поскольку большинство учащихся считали, что именно благодаря ей в школе запретили метки, и «ГБ 4» в последнее время практически никого не терроризировали. Когда спустя несколько фамилий назвали фамилию Каллена, Карлайл был неприятно удивлен тем, что для его сына оваций было намного меньше, чем для Брендон. Пускай больше, чем для всех остальных, но бывшей стипендиатке он значительно уступал в популярности среди школьников. МакКартни и Уитлоку, чья фамилия была ближе к концу, аплодировали так же активно, как и двум предыдущим ГБ-шникам.

Когда все аттестаты были вручены, пришла очередь Карлайла, как главного акционера школы, выходить в центр мероприятия, чтобы вручить дополнительные грамоты десятке лучших выпускников. Мужчине было жаль, что его сын не оказался в числе лучших. Но когда он взял в руки список самых грамотных и увидел в нем Элис Брендон, с которой, согласно алфавиту, начинался список, он физически ощутил, как задергался его левый глаз. Быстро взяв себя в руки, вынуждая нервную систему успокоиться, Каллен вызвал к себе десятку лучших, среди которых также оказалась и Белла, поздравил их подготовленной речью и начал вручать грамоты, пожимая каждому руку. Элис встала в конце шеренги, с каким-то неприятно-странным ожиданием, что ее шарахнет током в тот момент, когда мистер Каллен коснется ее руки.

Сьюзен смотрела на свою дочь со слезами радости и гордости на глазах. Миссис Уитлок – с некоторым сожалением от того, что их семейное положение вынудило их отказаться от такой замечательной девушки, которая совершенно не виновата ни в своем происхождении, ни в поступках своего отца.

Когда мистер Каллен дошел до нее, Элис с каким-то внутренним опасением коснулась его протянутой для пожатия руки, быстро и легко пожала ее и отпустила, стараясь не делать резких движений. Поблагодарила отца Эдварда за грамоту и поздравление и, когда он отвел от нее свое внимание, облегченно про себя выдохнула: ничего страшного не произошло.

Джаспер с Эдвардом с чувством гордости любовались Брендон.

«Поздравляешь, упырь? - злорадно думал Каллен, наблюдая, как отец вручает Золушке грамоту. – А вот твоя Денали вряд ли попала бы в десятку лучших… Хм, Свон зараза, какого черта ты там делаешь? Тоже мне, умная нашлась…»

После вручений и поздравлений выпускников администрацией «Будущего Америки», школьники, и родители покинули трибуны, все вновь перемешались, поздравляя друг друга, обнимая и фотографируясь.

Поздравив Розали и Беллу, Никки подошла к Джасперу, который принимал поздравления от родителей. Актриса и блондин по-дружески обнялись и поцеловались, затем отошли немного в сторону, чтобы узнать о делах друг друга. Хейл рассказала о том, что ее развод подходит к концу, и воодушевленно поделилась тем, что скоро ей предстоит работать в одном фильме с Сомерхолдером, который когда-то был ее кумиром. Джаспер поздравил девушку с этим событием и пожелал, поменяться ей с актером местами, чтобы после совместных съемок, он стал фанатом Никки, а она его кумиром, чем очень повеселил девушку.

- Ну, а у тебя как на личном фронте? – успокаивая смех, спросила Хейл.

- Да никак, - Джаспер пожал плечами с легкой улыбкой на устах. – Каллен не дает расслабиться ни мне, не Элис. Так и тусим втроем.

- А что с универами решили?

- Эмметт с Джейком идут в Гарвард. Мы с Эдвардом выжидаем, куда поступит Брендон, чтобы рвануть за ней. Но вслух в этом не признаемся.

- Даже не знаю, завидовать ей, или сочувствовать. Нелегко ей, наверное, с вами, - Никки добродушно усмехнулась. Затем обратила внимание на проходящую в стороне Брендон, которая разыскивая Ренесми, наткнулась взглядом на Джаспера с Никки. Хейл помахала Элис рукой призывающим жестом. Задержав на лице улыбку и чувствуя определенное волнение в душе, Брендон направилась к ним.

- Привет, Элис. Рада тебя видеть! – актриса обняла школьницу легким касанием. – Поздравляю с окончанием школы! Ты молодец, сумела выстоять, несмотря на все старания «ГБ 4» не давать тебе скучать, - весело подмигнула.

- Спасибо, - улыбка Брендон стал еще шире. Она чувствовала исходящую от Никки искренность, без какого-либо лицемерия и соперничества.

- Та-ак, - слегка повелительным тоном протянула Хейл, - насчет учебы я вас двоих поздравила, а вот ваши личные отношения меня огорчают, хоть это и не мое дело. Знаешь, - обращение к Элис, - я ни за что не оставила бы это чудо, - кивнула на Уитлока, обняв его талию, - если бы не считала вас прекрасной парой. Если бы не была уверена в том, что этот принц попадет в хорошие руки. То есть, в твои руки, Элис. Прекращайте уже валять дурака, берите друг друга за руки, - отпустив блондина, взяла руки «золотых», соединила их ладони. – И идите по жизни вместе.

- Ты получила лицензию священника? Или какую-то роль на нас репетируешь? – Джаспер насмешливо обратился к Никки, удерживая руку Брендон в своей.

- Я пытаюсь устроить твою личную жизнь, не мешай, - с наигранным укором бросила ему Хейл.

- Спасибо за добрые слова, - Элис с чувством неловкости плавно убрала свою ладонь из ладони Джаспера, - но мне сейчас не до личных отношений. Я сейчас вся в учебе, работе и в мечтах о карьере дизайнера.

- Одно другому не мешает, - не отступала Никки.

Вечером в торжественном зале «Будущего Америки» состоялся бал выпускников, на который, в отличие от официальной церемонии вручения аттестатов, парни пришли во фраках, а девушки в бальных платьях. Все выглядели, как никогда привлекательно и роскошно. Но для тех, кто был влюблен, объекты их чувств выглядели не просто красиво, они выглядели сногсшибательно. У Элис дух захватывало от вида Каллена, который казался ей жутко сексуальным и притягательным, и от вида Уитлока, красота которого словно ослепляла, затмевала всех вокруг и не отпускала от себя взор. Такое же впечатление производила и Элис на «своих» ГБ-шников. Так они втроем весь бал и провели вместе, за исключением медленных танцев, во время которых Брендон танцевала то с одним, то с другим. Кроме них, Элис довелось еще станцевать по одному танцу с МакКартни, Блэком и Рутлером.

Эмметт во время танца с Брендон делился мнением о том, что они с Уитлоком идеальная пара. Джейк советовал не глупить и осознать, наконец, что Эдвард ее судьба. Рутлер намекал, что лучший для Элис вариант, забыть про всех ГБ-шников, и найти себе более подходящего и адекватного парня. Брендон со снисходительной улыбкой выслушивала советы и мнение, думая про себя, что со своей жизнью разберется сама, без советчиков.

Блэк, к большому сожалению и разочарованию Несси, весь вечер на балу ухлестывал за одной стипендиаткой-выпускницей. С ней он танцевал почти все танцы. Один танец все же подарил Элис, и еще один хотел провести с Маккой, но обиженная до глубины души Ренесми отказалась, с беззаботной улыбкой заявив:

- Нет. Пока хочу передохнуть от танцев. Да и не на ту собираешься время потратить. Мы с тобой уже друг от друга получили всё, что хотели. Не стоит топтаться на одном месте. Оглянись. Вокруг еще столько неизведанных тобой девушек, - весело подмигнув, взяла с подноса бокал с шампанским и отошла к диванам.

Ответ Маккой уколол Блэка, оставив легкий, неприятный осадок. Смотря ей вслед, парень задумался, не пытается ли стипендиатка копировать его поведение «переспала и потеряла интерес»?

«Но нет же, - тут же возразил себе ГБ-шник. – Такое поведение не в ее стиле и характере. Тут что-то другое…»

Несси хоть и понимала разумом, что ничего непредсказуемого не происходит, что Джейк ведет себя так, как и должен вести, но все равно ничего не могла поделать со своей внутренней обидой.

К концу вечеринки «ГБ 4» решили в последний раз сходить в свой клуб, чтобы попрощаться с ним. Эдвард с Джаспером начали звать с собой Элис. Но девушка отказалась, решив остаться с Несси.

- Сходите сами, - предложила Брендон парням. – Для меня этот клуб не имеет такого значения, как для вас. Для вас это неотъемлемая часть вашей школьной жизни. Мне даже кажется, что там вы проводили больше времени, чем на уроках, - улыбнулась.

В итоге четверо ГБ-шников отправились в свой клуб, захватив с собой Майка Ньютона и несколько бутылок шампанского. Там, прохаживаясь по просторному помещению, они предавались воспоминаниям о том, как организовывали и обустраивали свой клуб. Как проводили в нем время, уединялись, отдыхали, устраивали вечеринки. Как боролись за этот клуб с теми, которые, по их мнению, не имели на него никакого права. Вышли на крышу, включили освещение, так как звезды и луна не очень освещали ночную темноту. Майк высказался вслух, что было бы круто на этом месте встретить рассвет. ГБ-шникам понравилась идея, но двоим из них для полной гармонии не хватало еще одного человека.

Элис и Несси фотографировались с классом стипендиатов, в котором они обе учились. Брендон на телефон с небольшими промежутками во времени начали приходить сообщения.

«Золушка, мы ждем тебя на крыше клуба для встречи рассвета», - Каллен.

«Улиточка, приходи к нам на рассвет», - Уитлок.

«Не молчи. Ответь, когда придешь…», - Каллен.

«Без тебя рассвет не наступит. Пожалей Нью-Йорк :(», - Уитлок.

«Мне спуститься за тобой? Только скажи, и я мигом ;)», - Каллен.

Элис читала сообщения, не зная, что ответить, и не зная, стоит ли идти в клуб. Ей было весело и комфортно со стипендиатами, с другой стороны, сердце сжималось от понимания, что два человека любят ее и хотят быть с ней. И пускай невозможно ни с одним из них провести всю жизнь, но ведь можно провести последние часы в школе, которая всех их свела вместе. Можно вместе встретить рассвет. Тем более, в компании всех ГБ-шников это будет не так душеразрывающе, как могло бы быть с одним лишь Эдвардом, или с одним Джаспером.

Брендон предложила Ренесми пойти с ней в клуб на встречу рассвета, но Маккой решительно отказалась, не желая никогда больше пересекаться с Джейком. Хотелось оставить о нем хорошие воспоминания, без раздражения и обид из-за тех, кто есть и будет с ним после нее.

Не спеша Элис вошла в офис «ГБ 4». Остановилась, задумчиво огляделась, вспоминая события, которые происходили с ней в этом помещении. Как она пряталась под столом от ГБ-шников, как вывешивала над входом в клуб плакат для Эдварда с ответом, что не пойдет с ним на свидание.
Спустилась в клуб, в котором горел свет, и было пусто. Прошлась, вспоминания самые яркие моменты своего пребывания в этом помещении. Почти все они были связаны с Эдвардом, начиная с покера и удара с разворота, заканчивая их совместными счастливыми посиделками, когда они встречались. Отправилась на крышу.

ГБ-шники и Майк сидели в альтанке, распивая шампанское. Появление Брендон на крыше стало для всех неожиданностью, ведь ни на одно сообщение она так и не ответила. Приближаясь к парням, Элис не смогла сдержать широкой улыбки, увидев, как засияли лица Каллена и Уитлока от ее присутствия, и как рады ей трое других парней.

Ньютон сбегал в клуб за бокалом для Элис. Они все вместе допили шампанское и устроили фотосессию. За фотографа в основном был Майк. Он фотографировал всех ГБ-шников вместе, и вместе с Элис. Элис между Эдвардом и Джаспером. Элис отдельно с каждым из ГБ-шников. Насколько приятно было Брендон фотографироваться с Эмметтом, и Джейком, настолько больно было с Эдвардом, и Джаспером. Находясь в их объятиях, обнимая их в ответ, чувствовала, как к горлу подступает ком от понимания, что часть жизни под названием «Будущее Америки» заканчивается, а вместе с ней и пребывание двух любимых парней в ее поле зрения. Разум верил, что расставание должно со временем принести облегчение для них всех, но сердце ныло, чувствуя, что все равно время боли будет тянуться слишком долго.

После окончания фотосессии шестеро выпускников стояли около ограждения крыши и встречали рассвет. Элис стояла посредине в окружении Джаспера и Эдварда. С другой стороны от Эдварда стоял Джейк, затем Майк. Около Джаспера – Эмметт. Задумчивые лица уже бывших школьников смотрели вдаль на горизонт и думали о будущем, которое подступало к ним вместе с лучами солнца. Рассвет означал, что день выпускного и школа остались позади. Впереди поступление в ВУЗ и новый этап жизни. И если трое из присутствовавших смотрели в свое будущее с оптимизмом, то трое остальных с некоторой рассеянностью и непониманием, что им делать с их любовным треугольником дальше.

От автора: Теперь уверено говорю, осталось две главы. 115 - последняя))