- Я ненавижу Джаспера Уитлока! Мир еще не видел таких самовлюбленных, дерзких, гадких… - Элис залетела в квартиру, перечисляя весь свой запас оскорблений. Бросая сумку на диван, она начала пинать его.

Пожалев труд дизайнеров по интерьеру, я подлетела к ней и силой усадила на ближайшее кресло.

- И чем же тебе не угодил, еще недавний «лапочка и красавчик»? – спросила я, садясь напротив.

- Всем! Я даже не могла подумать, что все так будет… Он контролирует каждый мой шаг! Нет, я понимаю, если бы это началось после месяца сотрудничества, но ведь мы еще и недели вместе не работаем!

- Я не думаю, что все так плохо… Смотри, на часах нет еще и четырех, а ты уже дома, раньше у тебя так не получалось... – я прошла на кухню, разливая чай по чашкам. Добавив ложку коньяка в напиток подруги, я протянула ей кружку.

- Знаешь, что самое ужасное? Что ты права, он безусловно гений! За три дня он умудрился полностью перепланировать мое расписание! У меня теперь даже есть выходные… И всего одна пресс-конференция в месяц! И я бы не возмущалась, если бы все это не сопровождалось: «Нет, Элис, это не так…» «Элис, это не правильно…» «Элис, ты не права…», еще немного, и я услышу «Нет, Элис без меня ты в туалет не пойдешь!», - ее голос стал срываться на визг, и она затихла, чтоб перевести дыхание.

- Может проще перетерпеть… - я старалась говорить спокойнее, чтоб не удостоиться вселенского гнева Элис Брендон.

- Я терплю… Ты не поверишь, но я ему еще даже не высказывалась! Сжимаю зубы и киваю, а что еще делать? Он действительно мне нужен, и у нас контракт, - судя по всему, последнее ее удерживало больше. – Ты опять налила мне в чай спиртное?

- Прости, - я постаралась виновато улыбнуться. – Там ложка коньяка, она тебя остудит.

- А не проще было сказать «Успокойся Элис»?

- А это бы помогло? – вопрос был риторическим, и ответа не требовал, но Элис все-таки кивнула.

- Да, ты права… А что нового у тебя? – она постаралась улыбнуться. Я рассказала ей о приглашении Карлайла и о звонке Эдварда.

- Вот гад! Надеюсь ты отказалась? Мы восстановим страховку Несси, я подключу свои связи, и все сделают быстрее, - подруга выглядела крайне возмущенно, когда я рассказала ей о предложении последнего.

- Нет, я не отказалась…

- Ты что сдурела?! Он украл твой кошелек, а ты собралась заглянуть к нему в гости…

- Эл, успокойся. Выхода нет! Через месяц Несси поедет в лагерь, даже при всех твоих связях полис так быстро не восстановят. Ничего не случится, Карлайл пообещал, что отвезет Несси в школу, я попрошу высадить меня там же, а потом сяду на такси и доеду до этого придурка… Согласись, мало кто с утра настроен на пакости, да и к тому ждать он меня не будет, - я пожала плечами, а потом вспомнила свою гениальную идею и добавила, - а еще я куплю газовый баллончик!

- Супер! Баллончик! Да ты просто гений самообороны! – похоже Элис мой план не впечатлил. – Ты вообще чем думаешь? Он преступник!

- Наврятли он преступник, он просто хотел познакомиться…

- Ты что правда в это веришь?

- Ну не совсем, но все-таки не выглядел он не так как преступник…

- А как выглядят преступники? – вопрос был разумным, но ответа на него у меня не было.

- Не знаю… Элис, отстань! Скажи лучше, что мне одеть к Карлайлу? - обычно мне удавалось перевести тему разговора, теперь я тоже была близка к этому. Глаза подруги расширились и в них заиграли знакомые искры.

- Не переводи тему … Ладно, мы к ней еще вернемся, пошли в мою комнату, будем выбирать тебе наряд!

- Почему в твою, у меня тоже есть одежда, может хоть на нее глянешь?

- Не собираюсь это обсуждать, - раздался голос уже из комнаты Элис, вздохнув, я поплелась следом.

После часа споров мы выбрали мне симпатичное белое платье достаточно простое, длиной по колено, и сейчас ехали за Ренесми.

- Что-то я не помню, чтоб ты обычно горела желанием забирать Несси из школы? – глядя в окно, спросила я.

- Просто последнее время она видит меня только перед сном… Да и к тому же зачем тебе садиться в автобус, когда в твоем распоряжении автомобиль с личным водителем, то есть мной, - улыбнулась подруга.

- Да брось, просто не хочешь упустить возможности пофлиртовать с каким-нибудь восемнадцатилетним выпускником! – засмеялась я, переводя взгляд с окна на подругу.

- Точно, - ухмыльнулась она, как будто одобряя эту идею, - как думаешь, мистера Уитлока выведет из себя мой роман со школьником? – в ее глазах появился недобрый огонек.

- Хочешь заставить его ревновать?

- Нет, не дай Бог! Просто прикинь, как взбеситься пресса! А сколько ему доставит это хлопот… - она мечтательно закатила глаза.

- И тебе…

- Ну да, и мне… Но я то переживу, а вот он… - я начала бояться, что она уже всерьез лелеет эту идею.

- Так, давай-ка успокойся, даже не думай об этом!

- Белла, я же шучу, сама успокойся, - она засмеялась, слегка прибавляя скорость. Она всегда так делала, когда хотела меня напугать, потому что я подобного боялась до коликов.

- Эл! Убавь газ! Убавь газ! Пожалуйста! – завизжала я, вжимаясь в спинку сиденья. Насладившись моим состоянием, подруга сжалилась, а через несколько минут мы уже подъезжали к школьной стоянке.

- Мамочка! – закричала Несси, увидев меня, а когда разглядела за спиной еще одного знакомого человека, практически завопила. – Элис!

Я радовалась, что сейчас было уже игровое время, и мы никого не отвлекали, иначе бы пришлось выслушивать замечания. Пока дочка висела на шее у Элис, к нам подошла миссис Рикман.

- Вы забираете? – улыбаясь, спросила она.

- Да, конечно… - я улыбнулась в ответ.

- Так вы подумали насчет поездки?

- Поездки… ой подождите минутку, - я наклонилась к Несси. – Солнышко, ты хочешь съездить с другими детишками в лагерь, на три дня, с вами поедет миссис Рикман?

- Очень хочу, а можно? – у дочери загорелись глаза, я была права, она не могла отказаться.

- Можно, - я улыбнулась, и повернулась к преподавателю. – Да, мы согласны. Вы уже знаете точную дату?

- Да, двадцать седьмого июня.

- Так сейчас же уже шестое, осталось всего три недели, - я была удивлена.

- Ну да, я же и говорила, что приблизительно через месяц…

- Три недели…

- Ну три недели, это практически месяц, - она опять улыбнулась профессиональной одобряющей улыбкой, казалось, что так улыбаются умственно отсталым. Я оглянулась, Элис уводила Несси в сторону выхода, она всегда знала, какие разговоры ей слушать не обязательно.

- Ну да, когда производить оплату?

- Чем раньше, тем лучше, крайний срок двадцатое, оплата через бухгалтерию, - когда разговор заходил о деньгах ее голос становился практически железным, выдрессированным.

- Отлично, спасибо, - я улыбнулась. – Ну, до завтра.

- Мисс Свон, - она позвала меня, когда я уже практически развернулась.

- Да?

- Это была Элис Брендон? – она кивнула в сторону выхода, судя по всему, этот вопрос мучил ее уже очень долго, в душе я чуть не рассмеялась.

- Да, она. А что?

- Нет, нет, ничего, - она последний раз улыбнулась и пошла в сторону класса. Надо будет сказать Эл в следующий раз, чтоб та предложила миссис Рикман автограф.

- Мамочка, ты сегодня такая красивая, мы куда-то собираемся? – спросила Несс с заднего сидения, когда мы ехали домой.

- Да, мы идем в гости, - я улыбнулась, поворачивая к ней голову. Дочь захлопала в ладоши, подпрыгивая на месте, но у нее это плохо получалось, потому что детский ремень крепко ее придерживал.

- А к кому?

- К нашему новому другу, - я продолжала улыбаться, но заметила, как в ее глазах всего на секунду появилась грусть, но она быстро исчезла. У меня внутри все сжалось. За последние три года фраза «Новый друг» стала означать нового мужчину, с которым скоро мы будем жить. Но, несмотря на это, Несси все равно всегда радовалась. А сейчас, когда у нее появился этот совсем не детский проблеск отчаянья, мне просто захотелось послать все к черту, но я не могла. Я искренне верила, что возможно с Карлайлом все будет совсем не так как раньше.

- Тогда мне нужно переодеться, - звонким голосом Несси вывела меня из транса, краем глаза я взглянула на Эл, которая выглядела настороженно. – Я одену голубое платье?

- Да конечно, - я коснулась румяной щечки дочери, гладя ее, она улыбнулась.

- А, по-моему, розовое лучше, - раздался голос Элис. Всю оставшуюся часть дороги, они проспорили, какое платье лучше, а я, улыбаясь, за ними наблюдала, не вмешиваясь в дискуссию.

- Белла, вы готовы, я уже внизу? – Карлайл позвонил ровно в восемь.

- Да, практически, сейчас я заплету Несси, и мы спустимся, - я посмотрела на Элис, которая шептала: «Пусть зайдет, я хочу на него посмотреть, пусть зайдет…». – Ты можешь зайти…

- Я лучше подожду на улице, все в порядке…

- Но на улице холодно…

- Так я же в машине, жду вас, - он повесил трубку.

- Я что его так и не увижу? – надула губы Эл.

- Посмотри в интернете, может что-нибудь найдешь, заодно и мне расскажешь, - я улыбнулась, затянув потуже бантик в волосах Ренесми.

- Я лучше попрошу «мистера Уитлока», может тот на него что-нибудь найдет, - подруга хихикнула, - интересно его взбесит то, что я отправлю его по такому поручению?

- Какая же ты вредная…

- Нет, я коварная, - Элис показала мне язык, а Несси захихикала, наврятли она что-то поняла, просто мы смеялись, и ей тоже было весело.

- Ну все, мы пошли, ты не будешь скучать? – я поцеловала подругу на выходе.

- Нет, через полчаса подъедет Роуз, я ей расскажу про Эдварда и про твою бредовую задумку, а потом мы перемоем тебе косточки, - ответила та, целуя меня в ответ. – Так что скучно точно не будет.

На улице было тепло, несмотря на пасмурный день, вечер выдался чудесным, как будто лето только осознало, что теперь его время. У подъезда стоял знакомый автомобиль.

- Привет, - увидев нас, Карлайл вышел на встречу. Он выглядел здорово, очень по-домашнему: светлые брюки прекрасно сочетались со светло-синей рубашкой.

- Привет, а вы Карлайл? – захлопала глазами дочка, даже не дав мне что-нибудь ответить.

- Ну, с утра был, - улыбнулся он, а потом посмотрел на меня и добавил, - и в обед, вроде, тоже.

- А я Ренесми, - с очень серьезным лицом она протянула свою маленькую ручку ему. Тот с удивлением ее пожал. – Ну так мы едим к вам домой, а то меня не покормили?

- Ты же сказала, что не хочешь кушать, - я была в шоке от такого заявления.

- Так я и сейчас не сказала, что хочу кушать, я просто сказала, что меня не кормили, - она пожала плечами и, открыв дверцу, запрыгнула на заднее сидение. Карлайл засмеялся.

- Никогда не поверю, что ей пять, по-моему, она умнее большинства моих сотрудников, - он открыл передо мной дверцу, пропуская на переднее сидение. Я развернулась, проверив ремни безопасности у дочери, убедившись, что все в порядке, мы двинулись.

Дом Карлайла находился в элитном частном районе Лос Анжелеса. Все коттеджи здесь были изолированы друг от друга, так, что нельзя даже сказать, что они находятся по соседству.

- Вау! – я остолбенела, когда мы вошли вовнутрь. Наверное, первое, что меня удивило, это обилие света, причиной этого была полностью прозрачная стена, которая открывала вид на цветущий сад, скорее всего от этого и отталкивался дизайнер, потому что вся обстановка соответствовала: много растений, плетеная мебель, светлый паркет, в цветах преобладали белый, зеленый и светло-коричневый. – Как красиво… Карлайл, это потрясающе! – я прошла вглубь стараясь осмотреть каждую частичку этого шедевра.

- Я рад, что тебе понравилось, - он помог мне снять
плащ.

- Ух ты! – откуда-то издалека я услышала голос дочери. – Мама, иди сюда, скорее! – я взглянула на Карлайла, который смущенно улыбался.

Ренесми стояла в одной из комнат, которая оказалась столовой, здесь была та же тематика, что и во всем доме, но я сразу же поняла, что так восхитило мою дочь. Стол посреди комнаты был заполнен сладостями, всякими разными. Я насчитала только шесть бидончиков с мороженным разных сортов, на подносах были выложены пироженные, которые даже на вид были необычайно вкусными, а посередине стояли два торта: один шоколадный, а второй ярко-розового цвета. Среди всего это нелегко было заметить три фарфоровые чашечки с блюдцами.

- Я просто не знал, что Ренесми любит, поэтому решил, что хоть что-то из этого ей понравится… - Карлайл стоял сзади и наблюдал за нашими шокированными лицами.

- Ну для начала, чтобы что-нибудь из этого попробовать Несси должна выйти из ступора, - шепнула я, глядя на ребенка, которая с открытым ртом наблюдала за сладостями, как будто те должны исчезнуть или разбежаться.

- Я готова попробовать это все, - осипшим голосом сказала она, все еще не прерывая зрительную связь с тортом. – Эммет не поверит, когда я ему расскажу! – улыбнулась дочь, все-таки повернувшись в нашу сторону.

- Но сначала, мы поужинаем, - Карлайл радостно хлопнул в ладоши и повел нас в сторону арочного проема, который, как оказалось, отделял другую часть столовой. Там тоже стоял накрытый стол, только на нем красовались уже не сладости, а все возможные деликатесы: омары, канапе с красной и черной икрой, всевозможные салаты и жареные ребрышки. Посредине стояли бутылка красного вина и несколько графинов с соками.

- Всего так много, - прошептала я, когда села за стол. – Карлайл, не нужно было…

- Нет нужно, так я узнаю, что вы любите, мне это важно, Ренесми, что тебе положить? – он стал обходить стол, приближаясь в сторону Несси. – Просто я уже отпустил Дорис и Сару, так что обслуживать вас буду сам.

- Я буду все! – заключила моя дочь, оглядывая стол. Улыбнувшись, мужчина положил ей в тарелку всего, но совсем немного, давая ей возможность попробовать и выбрать что-то одно. В моей тарелке вскоре оказались ребрышки, пара бутербродов и салат, который зрительно я не смогла разобрать на ингредиенты.

- Очень вкусно, ты же говорил, что не умеешь готовить? – после нескольких минут тишины, в которой раздавались лишь жующие звуки, спросила я.

- Готовил не я, готовила Дорис, она повар. Прекрасная женщина, раньше работала в том ресторане, в котором мыс тобой ужинали. По праздникам она готовит у меня. В этот раз я даже ходил с ней за продуктами.

- Значит сегодня праздник? - улыбнулась я.

- Ну да, можно и так сказать, для меня точно, - он улыбнулся в ответ. Разлив по бокалам вино, а Несси ягодный микс мы выпили за чудесный вечер, ведь он действительно был таким.
Ренесми рассказывала про свою школу и друзей, рассказала про то, что поедет в лагерь и еще много-много всего. Я была рада, видя, что Карлайлу действительно ее интересно слушать. Он задавал свои вопросы и отвечал на ее. Поужинав и продегустировав сладкий стол, мы прошли в гостиную. Я боялась, что после такого количества мороженного у дочери заболит горло, но оно оказалось теплым, Дорис сама готовила его, такого я никогда не пробовала.

- Здесь как в замке! – прошептала мне дочь, пока Карлайл растапливал камин. Ее глазки уже закрывались.

- Хочешь спать? – он подошел ко мне, садясь рядом.

- Я нет, а вот Несси уже пора… Солнышко, ты устала? – в ответ та кивнула. Мы поднялись на второй этаж и прошли в комнату, которая была приготовлена для нас. Посередине стояла большая двуспальная кровать, напротив которой на стене висела большая плазменная панель. Цвета на втором этаже отличались от первого, здесь все было более теплым: красное дерево сочеталось с шелковыми шторами, а мебель была бежевого цвета.

- А у тебя есть мультики? – спросила Несс, переводя взгляд с плазмы на Карлайла. Она слишком быстро переходила со всеми на «ты».

- Мультики? Нет, я об этом как-то не подумал, но в следующий раз обязательно будут, - он улыбнулся. – Спокойной ночи, – он развернулся, чтоб уйти, но Несси остановила его, обняв. Он был шокирован, но счастлив и аккуратно обнял ее в ответ.

- Спокойной ночи! Ты хороший, - улыбнулась она, тот кивнул в ответ и вышел из комнаты.

Уложив Ренесми спать, я спустилась в низ, Карлайл сидел у камина и улыбнулся, увидев меня.

- Уже уснула, она слишком вымоталась… и объелась, - улыбнулась я в ответ, оглядывая комнату. – У тебя действительно очень красивый дом, здесь уютно.

- Он строился для большой семьи, я никогда не думал, что буду жить в нем один, - с грустью ответил он. Я подошла ближе к камину и стала разглядывать фотографии стоявшие на нем.

- А кто это? – спросила я, указывая на рамку с изображением красивой женщины, лет тридцати пяти.

- Моя жена Эсми, - внутри резко кольнуло от неожиданного ответа, Карлайл подошел ко мне и продолжил, - она погибла пять лет назад…

- Прости, мне очень жаль, - мне стало стыдно за укол ревности.

- Да… я должен был тебе рассказать…

- Ты не должен…

- Нет, я хочу, чтоб ты знала. Мы прожили в браке четырнадцать лет, у нас есть дочь, Виктория, - улыбнувшись, он указал на фотографию с красивой рыжеволосой девушкой, лет семнадцати, - она учится и живет в Японии, мы уже год не виделись, но за ней присматривают родители Эсми, она чудесная… просто, после смерти Эсми она не смогла оставаться в этом городе, ей было тринадцать, она тяжело пережила потерю…

- Как она погибла? – я вглядывалась в лицо мужчины; обычно сияющие глаза немного померкли, возраст стал непривычно заметен, но не отталкивал. Я легко коснулась его руки.

- Не перенесла выкидыш, открылось внутреннее кровотечение… иногда такое можно остановить, но… она не хотела… не боролась за жизнь, мы ждали этого ребенка, был уже шестой месяц…

-Господи, - внутри все сжалось. Я не могла представить, что чувствует женщина, потерявшая ребенка, на что она готова пойти… но я понимала Карлайла, ведь я тоже потеряла любимого, но как, наверное, тяжело осознавать, что человек и не хотел оставаться рядом с тобой…

- Я был женат дважды, первый брак не задался, мы не прожил вместе и года, но когда я встретил Эсми, все перевернулось…

- Не говори больше, я вижу, что тебе больно, - я коснулась его щеки, проведя по скуле. Он задержал мою руку в своей, так мы простояли около минуты. Приподнявшись на носочки, я осторожно коснулась его губ… не знаю почему, но мне действительно этого хотелось, первый раз за долгое время, не потому что я была должна или так было нужно… я действительно хотела!

Его губы нерешительно задвигались в унисон с моими, с каждым движением все больше набирая темп. Сильная рука легла на талию, и чуть сильнее он прижал меня к своему телу, но прошло совсем немного времени, как он отстранился со смущенной улыбкой. Этот поцелуй закончился так же быстро, как и начался. Я опустила глаза, рассматривая ворсинки на ковре. Я не хотела продолжения, мне было сейчас хорошо, а то, что могло последовать, все бы разрушило.

- Наверное, уже пора спать, - сказал Карлайл сжимая мою руку в своей. Я подняла глаза, он все еще улыбался. – Спокойной ночи, - он поцеловал меня в щеку. Пожелав ему тоже приятных снов, я поднялась наверх.

Дочка уже спала, ровно дыша и немного улыбаясь во сне. Сняв одежду и тихо залезши к ней под одеяло, я заснула с мыслью, что такого хорошего вечера у меня не было уже давно.

__________________________________________________________________________________

*Платье Беллы

__________________________________________________________________________________

Всем привет!!!! Я очень по вам скучала, честно! От скуки написала такую большую главу, постаралась вместить сюда как можно больше информации, по-моему, получилось, а ведь это всего один насыщенный день! Горю желанием узнать ваше мнение о вечере и, конечно же, о Карлайле, а еще о Элис, Белле и Несси, в общем как всегда))) Жду, жду, жду! ФОРУМ!
Еще меня радует, что оценок становится больше, это значит, что и читателей прибавляется, ура! Надеюсь не убавится)))
Так… а еще недавно стартовал новый конкурс «Sing a story for me», советую почитать фанфы участников! Я тоже учувствую в номинации POP, и, надеюсь, кому-нибудь из вас понравится и мой рассказ, разглашать названия не буду, потому что нельзя, но действительно надеюсь увидеть ваши комментарии и у своего «произведения»))))
Всех люблю!!!