Глава 16.

Я был совершенно один.

Невыносимо трудно было в первую из трех недель моего добровольного самоуничтожения.
В пустой квартире, где толщина слоя пыли на мебели достигла максимума, было душно и пахло затхлостью. Воздух тяжело сдавливал мои виски, отчего головная боль стала привычным состоянием. Снять ее не было способно ни одно лекарственное средство, из имевшихся у меня в аптечке. Я знал наизусть название каждой баночки или упаковки с таблетками. Иногда часами сидя на полу и рассматривая горсть белых "колес" в своей ладони, казалось, что решение может стать таким простым и быстрым. Не нужно будет ждать...
Однако еще трудней было откинуть эти мысли прочь, напоминая себе, ради чего я все это терплю. Терпение - самый злейший мой враг теперь.
Я старался вести привычный образ жизни, заниматься теми же вещами, что и раньше. Быть нормальным, в конце концов. Потому что, послушав моих родных, которые не оставляли меня одного на слишком долгий срок, на нормального человека я похож был меньше всего. Мое лицо перестало демонстрировать эмоции, приняв на себя маску безразличия ко всему.
Дела в компании шли хуже некуда. Я оказался на грани увольнения из-за своего безответственного поведения. И, если бы не Марк, замолвивший за меня слово, уже давным-давно меня турнули бы из конторы без выходного пособия и шансов устроиться хоть на какую-нибудь приличную работу. Сорос оформил мне длительный отпуск без содержания, надеясь, что за пару-тройку месяцев я выберусь из ямы, в которую скатился. Обещать своему наставнику что-либо я не стал. Надеюсь только, что оправдаю его надежды на меня.
Редко выбираясь из своей квартиры, я был удивлен переменам, произошедшим в городе. Не только в погоде, но в самих жителях. Весна как-то странно влияла на людей, и я сейчас говорю не только о шизофрениках, испытывающих весенний зов от параллельных миров. Улицы Лондона заполонили парочки, они ходили, держась за руки, совсем как в ненавистных мне мюзиклах, разве что не пели по пути. От этих миленьких голубков становилось тошно. Таких счастливых засранцев я не видел давно. Зимой они, по всей видимости, прятались по своим гнездам, а, почувствовав весеннее тепло, выпорхнули на свет и теперь одним своим видом вызывают у меня рвотный рефлекс.
- Это зависть, - пробубнил я сам себе, позабыв, что нахожусь на кассе торгового центра в окружении людей.
- Что, простите? - не понял продавец, недоуменно уставившись на меня. Он даже перестал на короткое время упаковывать коробку с подарком для Элис, на чье день рождения я собирался сегодня.
- А, ничего, - я махнул рукой в сторону. - Сколько я должен вам за упаковку?
- Четыре евро, сэр. Наличные или кредитка?
Я пошарил в карманах куртки, проверил отдел портмоне, где обычно было много мелочи, и, не найдя ни цента, протянул парню кредитную карту.
- Безналичные. Пожалуйста, - ответил я, молясь, чтобы даже такая крохотная сумма сохранилась на карте после покупки подарка.
Кассовый терминал победно пискнул, сообщив, что четыре евро у меня все же были. Не удивлюсь, если это были последние деньги, имевшиеся у меня.
Выходя из магазина, я твердо решил определиться со своим будущим в компании, иначе скачусь до обыскивания мусорных баков.

Я почти справился с дверным замком, который впервые в жизни заклинило, как вдруг услышал мелодию телефонного звонка. Не припомнив, кто мог знать мой домашний номер, налег на дверь, и в механизме что-то щелкнуло, отперев замок. Следующим этапом стало извлечение ключа из замочной скважины. Плюнув на звонившего, я занялся делом, дергая металлический предмет из стороны в сторону. В конце концов, есть автоответчик, который уже успел включиться, или мобильный телефон, по которому я всегда на связи.
- Эм... Эдвард, это Белла, - раздалось по всей квартире.
Не веря собственным ушам, я замер на месте. Это происходит на самом деле или все прекрасный сон, который развеется, стоит мне пошевелиться? В моих ушах стоял тихий гул, на фоне которого Белла что-то говорила, однако ни одной ее фразы я запомнить так и не смог.
Что есть сил я бросился в гостиную, где находился телефон, забыв про распахнутую дверь, побросав по ходу пакеты с покупками. Перемахнул через мешавший диван и уже занес руку над трубкой, как вдруг то, что произнесла Белла, лишило меня возможности двигаться. Я был парализован в прямом смысле слова.
- Только бы знать, что ты есть в моей жизни, что ты рядом. Потому что я люблю тебя...
Моя улыбка становилась все шире с каждой секундой. Я судорожно выдохнул, рассмеявшись над собственной реакцией и как это могло выглядеть со стороны. Обхватив руками свою голову, я уселся на диван, фактически рухнув на него, и закрыл глаза. А Хейл тем временем продолжала:
- Ну вот, сказала. И что теперь делать? В общем, не знаю, что говорят после таких признаний нормальные люди, поэтому просто повешу трубку. И, надеюсь, ты простишь меня. Когда-нибудь.
Может ли быть что-то настолько же эмоционально сильное, как этот момент, когда понимаешь, что твоя жизнь больше не будет прежней. Это упоительное чувство удовлетворения. Она меня любит. Белла Хейл любит меня! Любит, черт подери!
- Милая моя, - проговорил я, улыбаясь автоответчику, и включил запись на повторное прослушивание. Я наслаждался каждым словом, каждым звуком. Ее голос звучал так беззащитно, что единственное, чего мне хотелось в этот момент, поехать к ней домой, сгрести в охапку, прижать к себе и больше никогда не отпускать.
Полный решимости осуществить задуманное, я в спешке искал ключи от машины, которые валялись где-то на полу среди кучи пластиковых пакетов. Я слегка напрягся, когда домашний телефон вновь разразился трелями. Решил, что лучше будет, если я сделаю вид, что меня нет дома. Как показала практика, так люди более разговорчивы. Кто знает, вдруг это Белла, и она забыла сказать еще что-нибудь важное. Хотя, что может быть важнее того, что она уже сказала. Чтобы на этот раз не пропустить ни слова, я подошел ближе.
Однако автоответчик стал вести себя более чем странно. После стандартного приветствия, записанного мной, он вдруг включил сообщение Беллы и, прокрутив его до конца, выдал фразу, которая поразила меня второй раз за сегодняшний день:
"У вас нет ни одного принятого сообщения".
- Что?! Нет, нет, нет, нет, нет, - я нажимал на все кнопки, стараясь вернуть самое дорогое, что было у меня сейчас. Отчаявшись исправить положение, я снова уселся на диван и удивленно уставился на свой телефон. Как такое возможно? В голову не приходил ни один вразумительный и логичный ответ. Но тут все стало ясно.
Я улыбнулся еще раз, поражаясь смекалке Беллы. Только она могла провернуть такое дельце - как самая настоящая трусиха почистила за собой, убрала следы своего страха из голоса, когда сообщала, что любит меня. Она просто удалила невероятным образом свое послание. Фантастика! За такие вещи я и люблю эту несносную девушку.
Следом за этим небольшим происшествием, перевернувшим всю мою жизнь, посыпались телефонные звонки, на этот раз на мобильный. Первым позвонил отец, уточняя время, к которому необходимо явиться в ресторан, где пройдет торжество. Он и мама как обычно интересовались моим самочувствием, прекрасно понимая, кто являлся причиной моей болезни. В ответ я сказал, что с каждой минутой мне становится все лучше и лучше, а про себя добавил, что остается лишь дождаться встречи с Беллой, чтобы прекратить все наши мучения.
Следом за родителями о себе напомнили Элис и Эммет, до последнего не верившие, что я сегодня хоть куда-нибудь выберусь, тем более на вечеринку, где в обязательном порядке будет присутствовать сестра Розали. Ну уж нет! Теперь я появлюсь там самым первым! Буду караулить у входа, чтобы не дать Хейл опомниться.
Последний звонок был моим собственным. Я в нетерпении набрал телефонный номер Роуз, чтобы рассказать ей все, как последняя сплетница. Но девушка обязана знать о том, что произошло, хотя бы потому что переживала и радела за нашу историю сильнее остальных. Она так много сделала для меня и Беллы, что я был обязан ей до конца своих дней.
Выслушав мои сбивчивые фразы о сообщении Беллы, Розали воскликнула:
- Иди ты! Не может этого быть!
- Я тебе клянусь! - уверял ее я. - Она мне призналась. Господи, этой минуты я ждал всю свою жизнь.
- И что ты собираешься делать? - девушка вернулась к рациональной стороне истории, всегда убеждая, что следует отодвигать эмоции на второй план, чтобы сделать правильный шаг.
- Поговорю с ней, как только встречусь! Я не могу больше ждать!
- Не вздумай даже! Если ты и Белла испортите праздник твоей сестре, я обещаю, что это будет ваш последний праздник в принципе!
В моей голове не складывалось, как можно смотреть друг на друга и молчать о том, что каждый из двоих прекрасно знает.
- И что нам делать? Мне и Белле.
- Будьте рядом с Элис тогда, когда ей нужна будет ваша поддержка. А потом можете делать все, что угодно! Плодитесь и размножайтесь. Я не знаю, что обычно делают после признаний в любви, слишком стара для таких вещей.
- Роуз, что ты несешь? - рассмеялся я, поражаясь врожденному чувству юмора своей невестки.
- Да просто я завидую, - ее гнусавый голос, призванный растрогать, лишь добавил комичности всем ее словам.
- Хватит, - я умолял ее замолчать, чтобы не умереть со смеху, ведь еще столько дел предстояло сделать в этой жизни - жениться на Белле, нарожать с ней кучу детей и уже потом где-нибудь в районе девяноста пяти лет можно умирать под невыносимые к тому времени шутки Розали.
- Как там Джаспер? - спросил я, поразившись тому с какой обыденностью был задан мною вопрос. Можно подумать, я каждый уик-энд интересуюсь делами и самочувствием Хейла. Но сейчас мне действительно было интересно.
- Он уже в ресторане вместе со своей группой. Алекс открыл им зал, чтобы они смогли настроить инструменты и немного размяться.
- Как думаешь, ей понравится? - я говорил о своей сестре, которую сегодня вечером ждал невероятный сюрприз. Мы втроем - я, Розали и Джаспер, - при этом не были до конца уверены, что Элис воспримет все правильно, учитывая, что я принимаю участие в этом сюрпризе.
- А ты слышал песню?
- Нет еще, для меня это тоже будет премьера.
- Так вот, если бы ты ее слышал, то понял бы, что Элис еще как понравится! Она будет на шестом небе от счастья!
- Почему именно на шестом?
- Потому что на седьмом сейчас пребываешь ты, и места там явно не хватит никому, кроме Беллы.

Это был самый тяжелый вечер в моей жизни. С самой первой секунды моего пребывания в ресторане, не покидала мысль только об одной девушке. И вовсе не о виновнице торжества. Я старался переключить все свое внимание на Элис, но это было практически невозможно сделать, пока по залу влево и вправо курсировала Белла Хейл, ища глазами меня. Ее глаза были полны грусти, когда время от времени наши взгляды соприкасались на миг. Я тут же отворачивался, борясь с эмоциями. Нельзя рушить праздник сестры, которая сейчас с замиранием сердца стояла перед сценой и ждала, когда же Розали закончит свою торжественную речь с поздравлениями.
Рядом с Элис я заметил хрупкую фигуру Беллы, спрятавшуюся за подругу. Девушка взяла ее под руку и все время, пока на сцене разворачивалось знакомое мне действо, завороженно смотрела в лицо Элис.
Я был рядом с ними. Я, как и просила Розали, обнимал сестру, поддерживая ее и Джаспера, который пел, посвещенную Элис песню. Я был так рад за этих двоих, что не выдержал и сам практически подтолкнул сестру к человеку, который ее любит. Посмотрим, какой из него выйдет толк, но своим упорством парень определенно мне нравился. В какой-то степени это было чувством удовлетворения, что моя сестра будет наконец счастлива. Она это заслужила.
Поглощенный этими мыслями, я не заметил, как ухожу прочь от того места, где стоял, по привычке сбегая от Беллы. Весь вечер мне замечательно удавалось справиться с задачей, которую поставила Розали Каллен.
Я остановился и встряхнул головой, чтобы осознать то, что произошло. Элис больше не нуждалась в нашей поддержке. Отныне с этим прекрасно справится Джаспер. Мне можно заняться собой, Беллой, нашими чувствами.

Сейчас мы поменялись с ней местами. Полчаса назад Хейл крутилась в ресторане, выискивая меня в толпе, а теперь этим занят я. Больше всего боясь потерять ее в этот момент, что она может молча уйти, так и не дождавшись меня, я практически бежал по залу, распихивая гостей локтями. Они мешали мне разглядеть ее одинокий силует в дальнем углу.
Белла стояла в темноте, бездумно теребя свой браслет. Паника охватила меня с огромной силой, не давая сделать ни шага, хотя расстояния между нами почти не осталось. Нужно было решиться внутри себя.
Я глубоко вздохнул и протянул свою руку к талии девушки, аккуратно проскользил ладонью по мягкой ткани платья, накрывая живот, и сжал пальцами шелк. Не до конца понимая, чье сердце стучит так громко, подошел совсем вплотную, почти остановив время. Дышать девушка тоже перестала, замерев от неожиданности.
- Я ведь уже говорил тебе, чтобы ты не задерживала дыхание, - прошелестел я над ухом Беллы, практически касаясь ее кожи. Я так нуждался в ней, в ее запахе и ощущениях, которые дарили мимолетные прикосновения. Свободной рукой откинул волосы Хейл вперед ей на плечо, открывая нежную тонкую шею, которая просила дотронуться до нее губами.
Девушка склонила голову ко мне, закрыв глаза, глотнув, наконец, воздуха. Не в силах больше бороться с собой и своими чувствами, я крепко прижал Беллу к своей груди, обхватив руками изящные плечи.
- Эдвард, - услышал я голос, спустивший меня с небес на землю.
- Я здесь.
- Прости меня за все.
- Прощу, если скажешь, кто тебя научил стирать сообщения на автоответчиках других абонентов, - улыбнулся я, не изменяя своей манере общения, к которой привыкла Хейл, пораженная моими словами. Она, скорее всего, нервно размышляла о том, как много я слышал.
- Да, я все знаю, - подтвердил я, разворачивая девушку лицом к себе.
Я почувствовал ее хрупкие пальцы, скользящие по моему лицу, когда Белла медленно изучала меня. Она никак не касалась моих губ, то ли боясь, то ли оставив их напоследок. Решив немного подтолкнуть ее, придать смелости, я сделал все за нее.
- Поцелуй меня, - попросил я, совсем как она тремя неделями раньше. Но сегодня Белла будет со мной, она никуда не денется, нам никто не помешает.

Так крепко, сладко, настойчиво и нежно меня никто и никогда не целовал. Мы изучали настоящий вкус наших губ, стараясь насытиться друг другом. Утопая в поцелуе, Белла отдалась в мои руки, подчиняясь моей воле. Единственное, чего я хотел больше всего на свете, забрать свою женщину себе, никому не отдавать и навсегда быть рядом, превращая ее жизнь в сказку.

Snow Patrol - Chasing Cars (Live at the Union Chapel)

...Она неподвижно сидела на краю кровати, отвернувшись к окну, и любовалась огнями ночного Лондона из окна нашего номера в отеле. Ее темный силуэт был нарисован идеальными линями - каждый изгиб напоминал о том, что произошло сегодня. Белла словно не дышала, пытаясь сохранить каждый грамм воспоминаний. Я не знал, какие мысли витают в ее голове. Останется ли она завтра утром? Что она чувствует сейчас, после того, как резко все изменилось.
Аккуратно приподнявшись на одном локте, я придвинулся ближе к Белле, стараясь не потревожить ее раздумий. Но готов поклясться, что девушка прекрасно слышала каждый шорох за своей спиной, когда пальцами я медленно проводил по ее обнаженной спине, ощущая под ними трепетную дрожь. Продолжая путь, я остановил ладонь на ее животе, слегка притянув Беллу к себе. Мягкая кожа любимой под моими губами казалась фантастически приятной, шелковой, теплой, родной. Я целовал спину Беллы там, где только что прошли мои пальцы. Инстинктивно рукой обнимал свою девушку еще крепче и тихо, боясь, что кто-нибудь помешает нам, произнес:
- Иди ко мне. Пожалуйста.
Белла обернулась ко мне и пристально взглянула в мое лицо. Ее улыбка - единственное, что в этот момент давало мне надежду на то, что завтра мы будем так же счастливы как сейчас.
- Я уже с тобой, Эдвард, - ответила любимая, сложив свои ладони на моем лице, доставляя неземное удовольствие слышать, как нежно она произносит мое имя. Я все еще не верил, что происходящее реальность.
- Я так хочу засыпать и просыпаться рядом с тобой каждую ночь, - продолжала Белла. - Целовать тебя по утрам и желать доброго рабочего дня. Возвращаться домой и видеть твои вещи повсюду. Готовить тебе ужин и смотреть вечернее ток-шоу, засыпая на твоих коленях, - губами она легко дотрагивалась до моего лица, целуя подбородок, скулы, лоб, закрытые глаза.
- Так не бывает, - произнес я, подняв голову вверх, пока Белла покрывала поцелуями мою шею. - Я никогда не думал, насколько сильно можно тебя любить.
- Верь своим ощущениям, милый мой, - она легла на подушку рядом со мной. - Они тебя никогда не обманут. Как и я.
- Тебя так мало мне, я хочу еще, - наши тела были так близко, что стук сердца Беллы отдавал приятным гулом в моей груди, как если бы внутри меня билось два сердца. Они то набирали обороты, то останавливались вовсе, но их всегда было два.