Четыре года назад.

В огромном пентхаузе, одном из самых величественных и подавляющих своей значимостью зданий на Манхеттене, собралась довольно странная компания. Четверо подростков лет шестнадцати-семнадцати и высокий светловолосый мужчина тридцати семи лет с точеными чертами лица. Пятерка расположилась в огромной светлой гостиной в ожидании иностранного гостя. Казалось, что они совершенно одни, да так оно и было. Лишь изредка мелькание красных огоньков на панели телевизора выдавало скрытые системы видеонаблюдения.

Один из самых влиятельных людей мира и его наследники. В тот временной период все представители клана «Пяти семей», могущественнейшей мафиозной группировки находились в жестких руках. И этими руками были холеные холодные бледные руки Карлайла Каллена, самого старшего из собравшихся на данный момент.

Официально Карлайл Каллен считался одним из лучших нейрохирургов «Большого яблока», запись к нему была на год вперед. Казалось бы, зачем успешному молодому человеку связываться с мафией?

Отец Карлайла, Кристофер, был ни много ни мало деспот и тиран, как для слуг (иначе он и не называл людей), так и для семьи. Фактически под дулом пистолета Карлайл вынужден был пройти все ступени и все испытаний, чтобы стать достойным главой клана Гамбино. И надо сказать, к его чести, он справился с этой тяжелой задачей, не потеряв, при этом, себя.

Нынешний руководитель мафиозного квинтета слыл либералом, что отнюдь не является синонимом халатности. Все операции четко и аккуратно планировались: никаких улик, зацепок, намеков или слухов. Медицинское образование показало себя и в том, что вся мафия была четко организована и структурирована. В огромной машине, как справедливо полагал Карлайл, все может полететь к чертовой матери от неправильной работы одного винтика.

В его империи таких винтиков не было.

- Как думаете, что могло потребоваться от нас Алеку и Джейн? – лениво поинтересовался дон клана Габино, лениво потягивая коллекционный коньяк из пузатого бокала. Его серые глаза походили на два острых кинжала по силе своего взгляда. Однако сейчас, среди друзей, он мог расслабиться и позволить себе быть кем, он на самом деле являлся.

«Скорей бы оставить дело. И уехать отсюда куда подальше, вместе с Эсми».

Эсми была второй причиной, по которой Карлайл ввязался в дела мафиозных групп. Кристофер орал на сына, говоря тому, что только через его труп он женится на наследнице клана Дженовезе. Схожей была реакция Альберта Дженовезе, узнавшем от дочери о предстоящей помолвке.

В отличие от своего задиристого отца, Эсми Дженовезе была далека от бандитского мира. С блеском окончив консерваторию, она гастролировала по всему миру со своей арфой и походила на ангела, особенно, когда играла. Но и в ней взбурлила страстная итальянская кровь, когда дон Альберт, ее отец, решил помешать ей на пути к личному счастью. По слухам, шепотом распространяющимся по клану «Пяти семей», особняк Дженовезе во Флоренции до сих пор не до конца отстроили.

Как бы то ни было, упорство современных Монтекки и Капулетти было сломлено, а кланы пяти семей объединены под жестко, но справедливой властью Карлайла и Эсми Каллен.

Остальная четверка оживилась, вырывая Карлайла из воспоминаний.

- Думаю, они хотят с нашей помощью набить кому-нибудь морду, - радостно предположил Эммет Маккарти из клана Бонанно. Судя по недетским мускулам этого семнадцатилетнего крепыша, он и сам бы не отказался с кем-нибудь подраться.

- Ага, тебе лишь бы мордобой. Мне кажется, им нужны деньги, сам знаешь, в Италии есть все, как в Греции, кроме хрустящих бумажек, согласись, Элис? – заметила красивая холеная блондинка, сидевшая на коленях у Эммета.

- Не знаю, но вот шопинг в Италии точно классный, - мечтательно вздохнула маленькая темненькая девчушка. Ее короткие волосы торчали как иголки у ежа, сейчас же она уютно пристроилась на руках у светловолосого паренька, перебиравшего ее кудри.

- Тебе дай волю, так ты скупишь все магазины в Италии, да и саму страну в придачу, - пошутил он.

Джаспер и Розали Хейл, близнецы, Джас старше на несколько минут. Прекрасные будущие стратеги и дипломаты, так успокаивать людей как они не умел никто, это был какой-то дар свыше. Потому двух молодых красавцев из клана Луккезе ценили и поощряли во всех начинаниях.

Темноволосая маленькая девчушка шестнадцати лет – Элис Витлок, из старинного клана Коломбо, была непревзойденным аналитиком. О ее способностях добыть информацию из практически любого источника заставляла склонять к ней в знак уважении головы мафиози всех возрастов. А уж о ее феномальном даре практически предвидеть события и говорить нечего. Элис была одной из ключевых фигур группировки «Пяти семей».

Все четверо были наследниками своих кланов. Правда, Розали представляла клан Эсми, то есть Дженовезе, а не Луккезе (она была ее двоюродной племянницей), поскольку место главы в ее родном клане могло принадлежать лишь одному человеку. Междоусобиц в клане близнецам не хотелось, тем более что сама Эсми давно передала бразды правления своему двоюродному брату, а тот – Розали.

- Ребята, должен вам рассказать кое-что, - начал Карлайл и в огромном зале, только что полном смеха и шуточной перепалки, мгновенно воцарилась тишина. – Во-первых, как только Эдвард вернется из колледжа в Оксфорде и все вы поступите в Гарвард, он займет мое место.

- Но, Карлайл…

- Ребята, мое время пришло, да и, если честно, хотелось бы немного пожить для себя. Мы с кровью матери впитали в себя дух «Cosa nostra», и я уверен, что и без меня вы прекрасно справитесь. Да и потом, - он хитро улыбнулся, - Я же не прямо сейчас собираюсь уходить. Эдварду будет восемнадцать лишь через год, а значит, еще как минимум год я в деле.

Остальные вздохнули с облегчением, все-таки они пока что до конца не ощущали себя готовыми к такой ответственности. Да и потом, сложно было представить кого-либо еще во главе совещательного стола, кроме Карлайла.

В дверь легонько постучали.

- Входите, - делая большой глоток из бокала и ставя его на стол, крикнул Каллен, даже не потрудившись обернуться.

- Приветствуем Вас, - в комнату вошли высокий темноволосый итальянец с изумрудными глазами, рядом с ним рука об руку буквально плыла неимоверной красоты невысокая похожая на хрупкую фарфоровую статуэтку женщина, будто сошедшая с картины Рафаэля. Гостям было чуть меньше, чем Карлайлу, где-то около тридцати пяти.

Пять пар глаз внимательно посмотрели на них. В глазах гостей не читалось ничего, но сквозь фигуры явственно проглядывало отчаяние.

- Мы благодарны за то, что Вы пообещали нас выслушать… Гамбино, Дженовезе, Коломбо, Бонанно, Луккезе…

Называемые главы кланов склоняли головы в знак приветствия.

- Каморра, - сказал одно единственное слово Карлайл.

Каморра, могущественнейший итальянский клан, давний союзник и соратник «Пяти семей», некогда диктовал свою волю не только в Италии, но и почти по всей Европе. Лучшие наемные убийцы, лучшие ищейки были именно из этого клана, чьих представителей безуспешно пытались сманить к себе американцы. И новая политика клана, проводившаяся стройным смугловатым мужчиной, стоявшим напротив Карлайла, доказывала, что возрожденный клан Каморра был верен себе во все отношениях.

Что же могло привести этих элитных представителей преступного мира к своим собратьям?

- Вендетта, - сказал Алек, - Аро так и не простил нам своего поражения. Намечается передел власти, и нам нужна твоя помощь.

- Какая именно? – спросил Карлайл. Он ожидал, что Аро Вольтури не простит племяннику и его жене создания успешной конкуренции в Италии и урезывания сферы влияния на Балканах. Как паук, он терпеливо выжидал, и, видимо, повод, наконец, объявился, спустя два года Аро развязал вендетту.

Выбор был сложен. С одной стороны, Каморра издавна была другом и союзником «Пяти семей», с другой - связываться с Вольтури было крайне опасно, слишком мстительным считались этот итальянский клан, по вооруженности и подготовке не уступавший лучшим спецназовским подразделениям мира, несмотря на малую численность.

- Мы знаем, что среди нас есть «крот». Найди его, Карлайл, в этом суть нашего приезда к тебе.

Элис слегка качнула головой в знак согласия. Такую просьбу нельзя было отклонять, иначе это также могло расцениваться как слабость нью-йоркской группировки.

- Я обещаю, - крепкое мужское рукопожатие. Уже в дверях Джейн, жена Алека, обернулась и, внимательно посмотрев на Калена и остальных, тихо и внятно сказала, пристально глядя на Элис.

- Смерть идет за нами по пятам, и мы готовы принять ее. Надеюсь, наша смерть не окажется напрасной и вы найдете «крота». Иначе…

Она сорвала с пояса цепь, в центре которой находился странный символ.

- Смерть придет и за вами. Таково слово Каморры. И ее Палача.

Она еще раз склонила голову в знак прощания и вышла.

- Не могу поверить! – Элис была на грани шока. – Знаменитый Палач Каморры – Джейн Вольтури?!

- Так вот почему она приехала с мужем, значит, все настолько плохо, если Палач Каморры в растерянности и смятении, - пробормотал Джаспер.

- Элис – собирай всю информацию об Аро Вольтури и его действиях за последние несколько лет. Джаспер, Розали, Эммет – все на помощь Элис, - жестко скомандовал Карлайл напряженно выжидающим парням и девушкам. – Мы должны найти крота, прежде чем Аро уничтожит Каморру и примется за нас, а он примется, учитывая его жадность.

- А что это? – Розали покосилась на лежавшую на столе крупную изящную цепь с символом внутри нее.

- В центре печать Каморры, точнее, а сама она – знак отличия ее Палача, вроде как наши броши, медальоны и подвески. Эта цепь уникальна, другой такой просто не существует, она очень старая, пятнадцатый век навскидку. Да дело даже не в цене. Палач был оплотом и защитой Каморры, ее серым кардиналом и лучшим бойцом. Если Джейн отдала свой знак отличия нам – больше помощи им ждать неоткуда, - пробормотал Карлайл, аккуратно убирая ее к себе в портфель. – Мы должны помочь им, иначе тень позора покроет все пять семей.

На этих словах заседание «Пяти семей окончилось».

Через полгода.

- Что случилось Элис? – спросил Карлайл, лавирующий на своем «Мерседесе» в утренней пробке.

За полгода они успели найти несколько человек, подходящих на роль крота, однако, несмотря на глобальную чистку клана, остановить утечку информации не удавалось. Видимо, в этом были задействован кто-то из верхушки самой Каморры. Джейн и Алек обещали разобраться с верхушкой сами, и теперь Каллену оставалось с напряжением ждать развязки.

- Карлайл, они… их больше нет.

- Как?! – ужасу Каллена не было придела.

- Так…, вся шушера в ужасе, часть уже присоединилась к Вольтури. Почти все, кто занимал ответственные посты, убиты, автомобиль Алека и Джейн взорвался вместе с ними, когда они возвращались домой.

- Кто-нибудь выжил? Может, кто-то был за границей во время вендетты Аро…

- Только Джейкоб Блейк, он на обучении вместе с Эдом, кстати, и какой-то итальянец, то ли Писарро, то ли Бальбоа, не ясно, в общем, наполовину испанец, начальник разведки. Алек лично ручался за него, тот ненавидел своего кузена Аро больше, чем кого бы то ни было. По словам Алека, этот испанец был в ответственной поездке по делам Каморры, но где – уточнить отказался. Проследить этого молодца оказалось невозможно, можно только догадываться, какую школу жизни он прошел до Каморры, а затем в ней, - в недовольстве Элис чувствовалось неприкрытое восхищение хитроумным иностранцем.

- Спасибо, Элис.

- Мне, правда, жаль, Карлайл.

Значит, Аро добился своего. Придется либо договариваться с ним, либо объявлять ему ответную вендетту, за друзей. Карлайл тяжело вздохнул, вспоминая горящие тоской и болью глаза Джейн и сосредоточенность Алека.

Каморра была делом их жизни, некогда великий клан начал приходить в упадок еще во времена отца Аро, затем место отца занял Маркус, а младший брат неожиданно для всей верхушки Каморры решил отпочковаться, отговариваясь тем, что даже Цезарь предпочел бы быть первым в деревне, чем вторым в Риме. Через несколько лет после размежевания братьев по Италии понеслись слухи о клане Вольтури – такую фамилию взял себе Аро, поскольку резиденция его клана находилась недалеко от Флоренции, в старинном городке Вольтерра. После убийства Маркуса его сын Алек бежал к дяде, который принял племянника в распростертые объятия. Тот даже взял фамилию Вольтури, но видимо, о своих корнях никогда не забывал, раз решился все-таки на возрождения своего древнего исконного клана.

Надо признать, ему это удалось. О Каморре заговорили нужные люди, вернулось расположение мелких бандформирований и объединенных группировок. А после спора за Балканы многие и вовсе стали их бояться, и предпочитали дружить с Каморрой, в особенности власти. А уж власть-то была не маленькой: далеко за пределы Италии даже разошлась она, не только в Ватикане имея свои уши и людей в Европе, Америке и России. Поэтому ненависть Аро к Каморре, ассоциировавшейся с унижением прошлого и с нелюбимым старшим братом, к которому он испытывал неподдельную зависть, была неимоверна, и он мстил Каморре, мстил во всю мощь своего клана. Зная характер этого мстительного завистника можно было не сомневаться в том, как он будет вести себя с теми, кто дружил с Каморрой или поддерживал нейтралитет, разумеется, речь шла о всевозможных кланах.

И первыми в его списке (Карлайл просто спинным мозгом чувствовал это) стояли «Пять семей»

Надо было что делать, и чем скорее – тем лучше

Форум