Глава 28

- Я уже давно хотел попросить тебя об этом… но не хотел, чтобы ты испугалась и ушла. Но когда Майк сказал нам те слова на репетиции, что я не твой бойфренд… Я понял, что не могу больше ждать. Ты – моя девушка, Белла, я уже знаю, что я не хочу никого, кроме тебя, - бормотал Эдвард, удерживая мои щеки в своих руках. Его голос завораживал меня, и я даже не упоминаю о его глазах…
- Хорошо, что ты наконец сделал это, - сказала я, когда наконец нашла силы для ответа. Он явно обрадовался моему ответу, уголок его губ дернулся в усмешке.
- Окей… пусть это прозвучит очень банально, - он нервно хихикнул, беря мою руку в свою,- но у меня никогда не было до этого девушки, как ни тяжело в это поверить. Поэтому я не очень уверен, как все эти действия происходят.
Я засмеялась над тем, как он выразил это.
- Уверена, что ты великолепно это делаешь, похоже, что ты занимался этим всю жизнь.
Я приподнялась поцеловать его опять, и он страстно вернул мне поцелуй. Мое дыхание стало прерывистым и громким, я задохнулась, когда он передвинул свои губы на мое горло.
- Моя девушка, - шепнул он и провел губами по моей шее. Я захихикала и запустила руку в его волосы, запутав их еще больше, сократив и так небольшое расстояние между нами. Его руки двигались по моей талии, и он очень нежно поглаживал открытый кусочек моей кожи, а его губы продолжали настойчиво прижиматься к моим. Я не хотела двигаться, и похоже было, что и он тоже.
Я улыбнулась и поудобнее устроилась в его руках, когда мы оторвались друг от друга, полностью довольная своим расположением. Мы сидели в блаженном безмолвии. Он играл с локоном моих волос, пока я прижималась лицом к его груди, вдыхая его незабываемый аромат.
- Мне надо идти, - шепнул он, одной рукой поглаживая мою голову, а другой – мою спину.
- Нет… - эгоистично буркнула я. Интересно, он услышал большое разочарование в моем голосе?
Он тихо рассмеялся.
- Ты знаешь, как я хочу остаться с тобой навсегда. Но сегодня встреча преподавателей, и тренер хотел видеть нас там перед тренировкой.
Я вздохнула.
- Окей. Я собираюсь изменить тот факт, что пока не прибрала тебя к рукам навсегда.
- Я увижу тебя позже вечером, - уверил он меня со смехом, целуя мои волосы.
- Ну и иди тогда, - шутливо сказала я, поднимая голову с его груди и вставая с его коленей. Закинув свой рюкзак на плечо, он подошел ко мне поцеловать в лоб.
- Я увижу тебя позже… моя девушка, - подмигнул он мне и выбежал из комнаты.

Элис пришла с Розали через десять минут, совсем не выглядя веселыми.
- Несправедливо! Почему у них сегодня тренировка? И после встречи преподавателей? Тренер сошел с ума. Даже миссис Коугман, увлеченная пьесой, отменила репетицию.
Розали начала ругаться себе под нос, надув губы.
- Ну, мы еще даже не вспомнили тот факт, что парни выиграли вчера с разгромным счетом, - сказала я, мое предложение звучало больше как вопрос, чем как утверждение. Затем я вдруг вспомнила, что могу поднять им настроение.
- Окей… вы, девушки должны дать мне обещание, что не будете орать или взвизгивать, хорошо? – мои руки нервно сжались, я начала грызть ногти. Они с любопытством посмотрели на меня, потом вдруг ужаснулись,
- О боже мой! Кто-то травмирован? Эдвард! Он в порядке? – визжали они, прыгая на диване. Я засмеялась.
- Расслабьтесь, это хорошая новость, - уверила я их и попросила их вдохнуть. Они сели и терпеливо ждали моих объяснений.
- Окей. Помните ваше обещание, - осторожно напомнила я им и сделала длинный, глубокий вдох.
- Эдвард попросил меня… некоторое время назад быть его девушкой.
Они улыбнулись и заключили меня в объятия.
- О боже мой! Это восхитительно! – Я подумала, что несколько моих костей сломаются.
- Подожди! – Элис застыла и уставилась на меня широко раскрытыми сияющими глазами.
- Ты ведь сказала «да»? – Я засмеялась.
- Конечно, Элис. А почему я должна была сказать «нет»?
Она облегченно вздохнула.
- Да. Прости, я должна была удостовериться.
Розали хлопнула ее по спине и шутливо назвала идиоткой. Элис кинула в нее подушкой, и, прежде чем я осознала, что происходит, начала бой на подушках.
- Получи! – сказала Розали, швыряя подушкой обратно в Элис. Элис заорала и кинула подушкой в мою голову.
- И не думай, что ты будешь просто сидеть и смотреть на нас!
Я ухмыльнулась и швырнула подушку обратно, она засмеялась и схватила журнал в качестве прикрытия. Розали начала ее преследовать. Когда битва завершилась, мои волосы были невероятно спутаны. Они торчали во все стороны. Было похоже, что я гуляла во время урагана.
- Окей… Хватит упражнений, - задохнулась Розали. – На год.
Элис и я захихикали над ее выражением, и, усталые, продолжили разговор.
- Это хорошо, что вы двое вместе, - сказала Элис, довольно вздыхая.
- И вовремя. Не было причины не сделать это официально.
Я округлила глаза, но не понимала, почему.
- Что ты имеешь в виду?
- Мы имеем в виду, что вы уже смотрелись как пара, - ухмыльнулась Розали, приподнимая бровь.
Мои щеки раскраснелись.
- Но мы не были парой.
- Славно. Не перебивай, пока я подвожу итог, - Элис тихо засмеялась, игриво похлопывая себя по вискам.
- Давай посмотрим. Он встречал тебя каждое утро перед входом… ждал тебя после школы, провожал после репетиции… звонил и писал тебе, когда ты не с ним… Да, я ошиблась. Конечно, это не похоже на пару, - ее сарказм достиг максимума на последнем предложении. Я покраснела: переубедить их безнадежно.
Около половины седьмого парни закончили тренировку и встретили нас в ресторанном дворике. Я заколола волосы и пригладила щеткой колтуны, образовавшиеся после боя подушками. Пристойно – подумала я о себе, просияв, когда поняла, что увижу Эдварда опять.
Мы увидели улыбающихся парней в нескольких ярдах от нас. Эммет наклонился и шепнул что-то Эдварду на ухо. Тот в ответ непристойно улыбнулся и что-то пробормотал в ответ. Джаспер смеялся, глядя на своих лучших друзей.
- Опять ведешь себя как идиот, Эммет? Нет, не так. Стал самим собой, Эммет? – перефразировала Элис, садясь рядом с Джаспером. Эммет проигнорировал ее, фыркнув, и повернулся ко мне с самодовольной улыбкой,
- Так… и чем это вы, ребята, занимались перед тренировкой? – он заржал, поднимая бровь на нас с Эдвардом.
- Ничем, - улыбнулись мы, переглянувшись.
- О да. Ничем. Только вот Эдвард пришел на тренировку с еще более спутанными волосами, чем обычно. Я так понимаю, это ветер постарался.
Эдвард отвел взгляд, пряча улыбку, пока все остальные смеялись. Потом крепко сжал своей рукой мою, лежащую на столе. От нее шло восхитительное тепло. Я посмотрела на него, и он ослепил меня своими невероятно притягательными глазами. Мое сердце тяжело забилось – было невозможно не обращать внимания на его безупречное совершенство.
Джаспер хихикнул.
- Итак, вы двое наконец вместе. Давно пора, я всегда считал, что вы в любом случае сойдетесь.
Вот теперь я взвилась.
- Да что же это! Почему вы все говорите так? Твоя девушка, - я коротко посмотрела на Элис, которая с улыбкой помахала мне, - недавно сказала то же самое.
- Потому что это чертова правда. Помните, еще до того, как вы двое, наконец, объяснились, вы постоянно занимались наглым и пикантным флиртом? – ухмыльнулся Эммет, произнеся одними губами «ауу».
- Мы не делали этого, - запротестовал Эдвард.
- И вы двое упорно не хотите это признать. Нет, вы правда созданы друг для друга, - подытожила Розали. Мое лицо покраснело. Они еще долго будут дразнить нас.
- Вы, ребята, утомляете нас. Может, мы съедим что-нибудь, в конце концов? – простонал Эдвард, уже немного раздраженный.
- Ой, не стони, потерпи еще несколько секунд, пожалуйста, - Эммет громко засмеялся. Мы с Эдвардом уставились на него.
- Все, все… я издевался, - виновато пробурчал он.
- Спасибо, - язвительно сказала я.

Мы все, кроме Розали, заказали лазанью. Она ограничилась итальянским салатом и пристально смотрела на нас, пока мы ели, провожая взглядом каждый кусочек на вилке. Под ее завистливым взглядом я почувствовала себя неудобно и виновато.
Я раздраженно посмотрела на нее, бросив вилку,
- Слушай, Розали, это уже глупо. У тебя великолепное тело, тебе не нужны никакие чертовы диеты!
- Да, почему ты все время ешь овощи? – невинно поинтересовался Эммет. Эдвард и Джаспер только простонали, такие же расстроенные, как и я.
- Потому что она набрала фунт за последнее время, - ядовито ответила за нее Элис.
Эммет обхватил ее талию руками.
- Малыш, ты прекрасно смотришься и так, тебе не нужна диета.
Розали посмотрела в свою тарелку.
- Слушайте, ребята, я в порядке… понятно? И если я хочу соблюдать диету, то и буду за это платить. С другой стороны, овощи – здоровая пища. – Она пожала плечами, беря маленький, элегантный кусочек салата-латука. Мы больше не поднимали эту тему – не сейчас, когда Розали так решительно настроена.
После обеда Эдвард быстренько извинился и сказал, что ему нужно кое-что сделать. Мне не хотелось знать, почему на его лице играла грязная усмешка.
- Я сейчас вернусь, - он поцеловал мои волосы и убежал по направлению к магазинам.
Он вернулся с большим пакетом, полным шоколадных батончиков, и высыпал их на стол. Элис и я завизжали. Я уже давно не ела шоколада.
- Чувак, ты прав! – широко улыбнулся Джаспер, потирая руки. Эдвард хихикнул и взглянул на Розали, которая немного побледнела.
- Та-а-ак. Никто не берет «Херши», и никому не будет больно, - пригрозил Эммет, разворачивая первый батончик и засовывая его в рот. Эдвард взял «Твикс» и откусил большой кусок.
- Умммм… Разве это не прекрасно? Молоко и шоколад… это просто восхитительно, - он облизнул губы и прикрыл глаза, наслаждаясь. Я заметила, что его комментарий был направлен главным образом в сторону Розали, которая прикусила губу и уставилась на шоколад. Элис и я расплылись в улыбке, увидев план Эдварда в действии. Тот откусил еще один кусочек батончика, подчеркивая все свои действия.
- Мммм… это определенно взбадривает. Я так давно не ел шоколада. Ты не согласна, Белла?
- Да, это очень вкусно, - улыбнулась я, пробуя карамель.
Эдвард проглотил свой кусочек.
- Знаешь что? Я, пожалуй, возьму еще, - медленно и внятно сказал он. Этот комментарий, конечно, тоже предназначался Розали, которая совсем побледнела. Она вцепилась руками в край стула.
- Последний «Твикс», - съязвил Эдвард. Дальше все произошло очень быстро. Как только он развернул батончик, Розали слетела со стула и выхватила шоколадку из рук Эдварда, сразу откусив большой кусок и быстро прожевывая.
- Мммм… Мммм! – ее глаза были прикрыты от удовольствия.
- Розали, это была моя шоколадка, - нахмурился Эдвард.
- Ну, ты богатый. Купишь себе еще, - отпарировала она, продолжая жевать.
Мы рассмеялись, на ее щеках расцвели пунцовые розы, как это часто бывает со мной.
- И что случилось с твоей диетой, дорогая сестренка? - поддразнил Джаспер.
- К черту диету, - проглотила шоколад Розали.
Эммет, смеясь, положил свою руку на восхитительные плечи Розали.
- Это моя девочка.
- Хорошо, что ты вернулась, Розали, - легкомысленно добавила Элис.
Я наклонилась к чрезвычайно довольному собой Эдварду, который сидел с широкой улыбкой на лице.
- Прекрасный план, - шепнула я. Остальные в этот момент пытались утащить от Эммета последний батончик «Херши».
- Спасибо, - шепнул он в ответ.
Следующее утро было похоже на сон. Я витала в облаках, сидя на уроках. Очень часто перед моим внутренним взором представала его улыбка, его смех… Учителя смотрели на меня с видом «почему-она-так-широко-улыбается». Я уговаривала себя стать более серьезной и сосредоточиться, но не очень-то получалось.
Лорен сегодня отсутствовала, возможно, проводила собрание Бимбо, решила я, когда она не появилась на перекличке в спортзале. Я играла в баскетбол с Коди и Шоном. Мы не придерживались правил, все время перебрасываясь шутками друг с другом. Анжела весь урок проболтала с Беном Чейни. Она широко улыбалась и вообще выглядела очень счастливой. Я не хотела пялиться на нее – слишком хорошо помнила, как чувствую себя, когда все остальные пристально глядят на нас с Эдвардом.
На выходе из спортзала меня встречал великолепный парень с изумрудными глазами. Он кривовато улыбнулся, расслабленно опираясь спиной и одной рукой на стену. Я услышала, как какие-то девушки глубоко вздохнули, проходя мимо него. Я знала, что они чувствуют.
- Привет… а почему ты уже здесь?
- Ты же знаешь, я быстро бегаю, - ухмыльнулся он. Я тряхнула головой и усмехнулась.
- Я не об этом спрашивала.
Он приблизил свое лицо к моему, но остановился примерно в дюйме от моих губ. Черт, я разочарована, что он не поцеловал меня. Он прочитал это на моем лице и скривил губы в улыбке,
- Все скрываем, помнишь?
Я непонимающе посмотрела на него, а потом вспомнила то идиотское соглашение, которое мы заключили утром. Осмотревшись, я увидела каких-то девушек, которые улыбались Эдварду, шутливо грозили ему пальцами… и флиртовали с ним! Ты это начала, ты этого и придерживайся.
- Конечно, - пробурчала я, отворачиваясь, обиженная на себя, и отправляясь на английский. Эдвард шел позади меня. Он явно развлекался, улыбаясь, и я еще больше раздражалась. «Все скрывать» при ближайшем рассмотрении оказалось не такой уж блестящей идеей, как предполагалось раньше. Кого заботит, если девушки в школе возненавидят меня еще больше? Может быть, сказать ему, чтобы он забыл наш утренний разговор? Возьми себя в руки, Белла. Ну, не поцеловал он тебя сейчас, большое дело…
Четвертый урок был… интересным. Эдвард разворачивался и смотрел на меня всякий раз, когда учитель не обращала на него внимания или отворачивалась к нам спиной, что-то записывая на доске. Он улыбался мне, ускоряя мое сердцебиение. Девушка, сидевшая рядом со мной, Мишель, решила, что он улыбается ей, достала зеркальце и поправила челку. Было весело.
- Мистер Каллен! Повернитесь и обратите внимание сюда, - поймала его наконец учитель. Он вздохнул и неохотно подчинился, положив локти на стол. Я захихикала. Когда миссис Коугман опять отвернулась, он слегка повернул ко мне голову и кривовато улыбнулся. Что, он так и не прекратит? Я не возражала. Когда великолепный парень не сводит с тебя глаз, это смешно и лестно одновременно. Я улыбнулась в ответ, после этого его губы раздвинулись в широчайшей улыбке.
- Эдвард Каллен! Хватит смотреть на Беллу! – Учитель шутливо стукнула его по голове его же тетрадью, взяв ее со стола, когда вторично засекла его.
- Ладно… ладно… - он поднял руки, сдаваясь. Я тихо засмеялась, увидев, что Мишель расстроилась еще сильнее, чем раньше.
- Тебе повезло, что ты учишься только на «А», иначе я задала бы тебе несколько вопросов для повышения сосредоточенности на уроке, - пробормотала миссис Коугман. Эдвард ухмыльнулся, как бы сообщая «не могу с собой справиться, так переживаю по этому поводу», и удовлетворенно фыркнул.
Я правильно расслышала? Он отличник? Когда он успевает учиться при его занятости? Репетиции, баскетбол и его невероятно оживленная личная жизнь? И он не выглядит зубрилой-ботаником. Даже мне было тяжело поддерживать свои отличные оценки, учитывая все, что связано с Лорен и ее подружками, и все то время, что я проводила на репетициях… Его жизнь была вдвое больше загружена, чем моя… но он…
Я силой остановила себя. Я и он… нас совершенно нельзя сравнивать.
Он был великолепен во всем. Я абсолютно свихнулась, сравнивая себя с ним. Белла, остановись, наконец. Я просто поражалась: красавец, баскетбольная звезда, любитель Шекспира, а теперь… еще и отличник. Есть ли что-нибудь, в чем он не хорош? Он ошеломителен. Абсолютно ошеломителен.
Когда уроки закончились, Эдвард «случайно» оказался около моего стола, помогая собрать вещи. Мишель уничтожающе посмотрела на меня и вышла из кабинета. Похоже, что я увижу сегодня еще много таких взглядов. Руки Эдварда погладили мою спину, пока я укладывала учебники в рюкзак, но, как только я повернулась, он быстро убрал их. Место, до которого он дотронулся, горело. Я чувствовала, что долго так не выдержу.
- Ты используешь что-то вроде обратной психологии? – недоверчиво спросила я, нахмурясь. Он засмеялся,
- Я ничего не делал, - он явно врал, это было написано у него на лице.
Я больше не могла. Со стоном я прижалась к нему и страстно поцеловала его в губы, игнорируя еще находившихся в классе студентов, наверняка захваченных происходящим.
- Но я думал, ты говорила…
- Забудь обо всем, что я говорила утром. Мне наплевать, что обо мне будут думать… это расстояние между нами убивает меня, - немного смущенно призналась я. - И если ты будешь напоминать, что это я предложила эту идиотскую идею, то это будет по меньшей мере нечестно. Ты сам толкнул меня на грань.
- Я так хорош? – шепнул он, прижав меня к своей жесткой, теплой груди. Потом хихикнул.
- Ладно, признаюсь, я нечестно играл.
- Читер, - пробурчала я. Он со смехом поцеловал меня в нос.
- Ты голодная?
- Ужасно!
- Великолепно. Пошли перекусим.
Мы, рука об руку, пошли на ланч.
После долгого пребывания в здании было приятно выйти на солнце, впитывая всей кожей его тепло.
- Оставайтесь здесь, леди! Мы вернемся с едой, - подмигнул нам Эммет, и все трое ушли к Hal’s, оставив моих подруг и меня за столом.
- Я так и не могу поверить, что собираешься отпустить Лорен просто так. Эта маленькая мразь кое-что заслужила, - оскорбительно заявила Розали, смотря на меня примерно так же, как и Эдвард вчера. Сначала я не поняла, о чем она говорит. События вчерашнего утра казались очень далекими, но потом всплыли в моей памяти.
- Да, я действительно собираюсь оставить ее в покое, и надеюсь, что она сделает то же самое. Если я буду ей мстить, то она придумает что-нибудь новенькое… Я надеюсь закончить все это. – Я пожала плечами. Они вздохнули,
- Ты так по-взрослому относишься к этому. Если бы такое случилось со мной, я бы устроила ей настоящий ад, - пробурчала Розали, сжимая кулаки. Она ошибалась. Если бы я была взрослой, я бы никогда не кидалась волейбольными мячами в Лорен.
Внезапно мы услышали громкие и удивленные восклицания. Мы развернулись и увидели скопившихся людей, толпу, которая образовывала большой круг перед магазинчиком, в который зашли наши парни за едой.
- Что происходит? – спросила Элис.
- Не знаю, - мы повскакивали со стульев и помчались к толпе рассмотреть, что случилось.
- Ты ублюдок! – этот голос… С громким вздохом я растолкала народ на своем пути и увидела Эдварда, держащего Майка за воротник. Эдвард сильно и жестко ударил его в лицо. Майк простонал и попытался пнуть Эдварда ногой, но без особого успеха.
Эдвард бросил его на землю, наклонился и несколько раз сильно ударил его в лицо. Джаспер и Эммет пытались удержать его за плечи, но он яростно стряхнул их, и еще раз заехал Майку по челюсти.
- Стоп! - заорала я, подбегая к Эдварду и оттаскивая его от Майка. Его глаза были смертоносны, он был готов оторвать Майку голову. Эммет и Джаспер уже подхватили его за руки, поднимая с земли. На лице Эдварда застыло убийственное выражение, он тяжело дышал, и его взгляд ни на ком не задерживался. Его ноздри раздувались от гнева, глаза были темными и опасными. Эдвард смотрел на Майка как хищник на жертву.
- Ты не посмеешь еще раз говорить такое о ней! – прорычал он Ньютону, которому помогали подняться с земли Эрик и Тайлер. Майка пошатывало, и периодически он морщился от боли.
- Я ничего не скажу, - ответил он, потирая челюсть.
Эдвард взорвался,
- Черт, конечно, не скажешь! Если ты только заикнешься о ней в подобном неуместном роде, я сделаю твои дни в этой школе твоим персональным адом. Ты меня понял?
- Чувак, Майк, пошли отсюда. Эдвард выглядит так, словно хочет убить тебя! – услышала я бормотание Эрика, нервно поглядывающего на разъяренное лицо Эдварда. Майк трусливо, дергаясь от боли, ушел со своими друзьями. Немного отойдя, он побежал, прихрамывая, так далеко от нас, как только мог.
- Что все это было? – спросил кто-то из ребят в толпе.
- У меня есть одна догадка, - другой парень коротко взглянул на меня. Остальные быстро согласно кивнули.
- Похоже на то.

Глава 29

Толпа быстро расступилась перед разъяренным, опасно выглядящим Эдвардом. Я молча шла за ним, боясь делать комментарии. Он сел под деревом подальше от ресторанного дворика, рядом с искусственным прудом. Он поднял камешек и бросил его в пруд. Камешек запрыгал по поверхности воды. Я подождала несколько секунд, чтобы он успокоился.
- Ты в порядке? – робко спросила я дрожащим голосом. Он сделал глубокий вдох.
- Прости. Я нарушил обещание.
Подул легкий ветерок. Он продолжал:
- Я послушал Ма…его, - он плюнул, слишком злой, чтобы произнести имя.
- Подслушал его разговор с друзьями… о тебе. Разговор о том, как потрясающе ты бы выглядела в том… бикини, который они увидели в каком-то журнале прошлым вечером…и что намного лучше ты бы смотрелась совсем без одежды, - прорычал он, туго сжав руки в кулаки.
- Я пропал. Я, даже не подумав, ударил его. Думаю, он знал, что я на расстоянии слышимости, может быть, поэтому сказал это специально, чтобы позлить меня… но я не мог сдержаться. И его друзья определенно не помогали своим идиотским смехом над каждой его фразой, - в его голосе звучали гнев и раздражение.
Я встала на колени и взяла его лицо в руки, целуя его нос… его лоб.
- Он сволочь. Я не осуждаю тебя. Хотя теперь я хочу, чтобы ты рассказал мне все еще там, и я бы с удовольствием залепила ему пощечину.
Эдвард засмеялся.
- Вот на это я бы посмотрел.
Его глаза все еще были темными от стресса.
- Как ты думаешь, он сообщит об этом? – спросила я. По моему телу прошла волна гнева, когда я подумала о Майке, доставляющем проблемы Эдварду.
- Нет, - ответ Эдварда был удивительно спокойным и уверенным. Я озадаченно посмотрела на него.
- Не посмеет. Он не такой дурак, - фыркнул он.
- Я знаю кое-что, что он предпочел бы сохранить в тайне. Он понимает, что если у меня появятся проблемы из-за него, то я это обнародую.
Он не стал объяснять больше. Я не стала спрашивать. Я не хотела больше говорить о Майке, зная, как Эдвард расстроится и обозлится.
- Эдвард, расслабься, - я поцеловала его подбородок. Он вздохнул.
- Спасибо. Мне было это необходимо.
Я встретила Майка днем в коридоре. Он занервничал, похоже, боялся, что с ним может произойти что-нибудь еще. Я улыбнулась. Может, и неплохо иметь бойфренда, того, кто заступится за тебя, того, кто всегда будет на твоей стороне. И хотя Эдвард не делал этого до того, как мы стали официальной парой, все равно это было необыкновенно.

-

Сегодня мы не репетировали. Вместо этого у нас была примерка костюмов. Костюмов, к моему величайшему ужасу. Я не одна пребывала в таком ужасе, слышала и других ребят, бормочущих о терроре. Эдвард, чувствующий мое напряжение, сжал мою руку и улыбнулся.
Лорен показалась вместе с Джессикой, выглядя тупой блондинкой, впрочем, как и всегда. Да, она не была на уроках, но вдруг решила, что стоит появиться на репетиции. Миссис Коугман привлекла наше внимание.
- У меня есть близкие друзья, которые работают дизайнерами по костюму в Лос-Анжелесе. Они приехали сегодня помочь нам выбрать платья и костюмы для спектакля. Познакомьтесь, это Элейн Мэрион, - она показала на красивую леди рядом с ней, между тридцатью и сорока годами, одетую в облегающее короткое платье и туфли на высоком каблуке. Та улыбнулась нам профессиональной деловой улыбкой.
- Окей. Прямо сейчас я хочу, чтобы все юноши прошли в другой зал к Полу, - она жестом показала на блондина с коротким ежиком на голове.
- Он поможет вам, парни, с выбором. А вы, леди, следуйте за мной.
Неохотно я отпустила руку Эдварда и проследовала за леди вместе с остальными девушками. Я ожидала увидеть старомодные, уродливые и рваные платья, но, к моему удивлению, перед нами на вешалках висела элегантная, красивая одежда всех фасонов и цветов.
- Я знаю, что вы, современные тинейджеры, не любите носить «старомодную, древнюю» одежду. Но поверьте мне, забудьте эти предрассудки, - она закатила глаза. - Вместо пытки, которую, вы, девушки, испытываете, нося эту зудящую, неудобную, без всякого стиля одежду, я собираюсь предложить вам изысканные женские платья, сшитые по старым лекалам, но современные в любую эпоху.
С этими словами она подняла темно-синее платье, и девушки за мной завизжали от восхищения.
- Вот, для примера… вы можете ощутить намек старины и элегантности, но это платье еще и эффектное, - она с гордостью сверкнула ослепительной улыбкой. - Запомните, девушки, старый фасон не обязательно уродливый. Мы находим равновесие между старым и современным, и от этого костюмы становятся только лучше.
Затем она повернулась ко мне.
- Дорогая, ты ведь играешь Джульетту, правильно?
Я с удивлением уставилась на нее.
- Да, мэ-эм, - вежливо ответила я, поражаясь, откуда она знает. Она прочитала все на моем лице и захихикала.
- Ты просто относишься к типу Джульетты. Я прихватила несколько платьев, которые должны подойти к твоей роли. Пойдем, я покажу их тебе.
Лорен и Джессика не обрадовались толике внимания, которую я получила. Они нахмурились и с недоверием посмотрели на меня. Я предпочла проигнорировать их взгляды. Элейн вытянула вешалку с длинными платьями и протянула одно из них мне.
- Я думаю, это подойдет для бала.
Она расправила длинное, изысканное красное платье, немного похожее на одежду Розали. Оно было современное и в то же время старомодное. Юбка ниспадала складками, элегантно прикрывая ноги… Окей… Признаю, оно мне понравилось. Можно было представить, что кто-то наденет его на бал.
Кто-то, но не я.
- Что ты думаешь? – спросила она с широкой улыбкой на лице.
- Оно великолепно. Но, ммм… Я не уверена, что оно подойдет мне, или, точнее, что я подхожу ему.
Она скептически посмотрела на меня и мягко сказала.
- Единственное, что тебе нужно – это убедить себя в том, что ты подходишь этому платью, и, конечно, будешь великолепно в нем выглядеть. Я уверена, что через небольшое время это произойдет, а мои прогнозы сбываются всегда, - подмигнула она мне.
Я покраснела и бережно взяла платье из ее рук. Элейн проводила меня в раздевалку позади сцены. Я вздохнула и нервно пошла навстречу судьбе. Расстегнув молнию на платье, я стянула топ и скользнула в него. Платье было удобным. Я покрутилась в нем, расправила на себе, поправила волосы, которые попали под ткань.
- Оу! - я нахмурилась и тихо выругалась себе под нос. Оно плотно облегало меня до бедер, почти обнажая грудь, и мягко расширялось к подолу. Вот почему я не была фанатом обтягивающей одежды.
- Ты готова, дорогая? – услышала я Элейн, зовущую меня снаружи.
- Да, - ответила я, вешая мою одежду на вешалку. Я сделала глубокий, длинный вдох и нерешительно открыла дверь. Она удовлетворенно улыбнулась мне. Прямо как Элис, подумалось мне. Я знала, что если бы Элис была здесь, то мигом нашла бы с Элейн общий язык.
- Дорогая, ты выглядишь просто великолепно! Иди и посмотри на себя в зеркало! - она потащила меня к огромному, в рост человека зеркалу с названием компании, выгравированном сверху. Они предусмотрели все. Я подумала, что миссис Коугман не шутила, когда говорила, что они профессионалы.
Это выглядело прекрасно, когда я наконец нашла в себе силы вытянуться перед зеркалом. Подол платья достигал моих ступней. Он немного не доставал до пола, что было хорошо, учитывая мои проблемы с равновесием, особенно когда я нервничала. В конце концов, я в нем не споткнусь.
- Изумительно! Изумительно! Так, у меня где-то была красная маскарадная маска, которая должна подойти к платью.
Элейн оставила меня перед зеркалом, копаясь в металлическом, дорогостояще выглядящим ящике рядом с зеркалом.
- Мисс Мэрион? - услышала я бархатный голос. Повернув голову от зеркала на звук притягательного зеркала, я уже знала, кого увижу. Эдвард появился из-за занавеса, направляясь к Элейн.
- Пол просил спросить… - и вдруг он застыл. Буквально замер на месте, увидев меня.
Его губы приоткрылись, глаза расширились от удивления. Через несколько секунд он тряхнул головой, выдергивая себя из шока. Он был одет в старомодную кремово-белую рубашку на пуговицах. Три верхних пуговицы были расстегнуты, обнажая часть великолепной груди. Кроме этого, на нем была пара черных брюк, обтягивающих его больше, чем я привыкла видеть. Надо сказать, костюм невероятно шел ему. В этот момент было тяжело представить еще кого-нибудь в роли Ромео, даже Леонардо ДиКаприо в своем фильме смотрелся хуже.
- Ух…ух…вау, - он заикался, затаив дыхание. Его глаза таращились на меня. Я покраснела и сжала губы, одновременно пряча улыбку. Было так необычно видеть Эдварда заикающимся и потерявшим дар речи.
- Ух! Это не тот ящик! Может быть, она в другом ящике. Я сейчас вернусь, - раздраженно сказала Элейн. Эдвард и я проигнорировали ее слова, напряженно всматриваясь в глаза друг друга. Она не заметила этого и быстро ушла за занавес. Эдвард сделал несколько шагов ко мне.
Вот теперь я опять начала нервничать радом с нечеловечески прекрасным парнем, чье лицо было всего в нескольких дюймах от моего. Мое сердце тяжело билось. Мои щеки наверняка были такими же красными, как и мое платье. Мои глаза не могли оторваться от его частично обнаженной груди. Мне пришлось собрать весь свой самоконтроль, чтобы не дотронуться до нее и не пробежаться по ней пальцами.
- Ты выглядишь ошеломляюще. Нет, слово «ошеломляюще» не подходит для описания того, как восхитительно ты выглядишь… - шепнул он, обнимая меня за талию и привлекая к себе. Я потерялась в его пленительных глазах. Я дышала так тяжело, что чувствовала каждое биение моего сердца. Я все время уговаривала себя не делать глупости, но он был неотразим, сам не понимая этого. И опять-таки, слово «неотразим» точно не описывало то, как он выглядел.
- Ты тоже отлично выглядишь, Ромео. Я никогда не думала, что ты можешь надеть что-то вроде этого костюма, - я фальшиво пожала плечами. Уголки его губ приподнялись.
- Ну, миссис Коугман пригрозила, что натянет на меня трико, если я не влезу в это сегодня.
Я засмеялась.
- Думаю, трико отлично подошло бы тебе. Думаю даже, что ты можешь надеть обноски, и все равно отлично выглядеть.
Он поморщился, не веря мне.
- Большое спасибо, но я предпочитаю не носить эти колготки как штаны. Если бы я захотел быть балериной, то пошел бы в художественную школу.
Это окончательно добило меня. Я попыталась представить его в похожих, тесно облегающих штанах, и он выглядел… горячим. Поговорите еще о пристрастности.
- Я нашла ее! Как я и говорила, она отлично подойдет к платью!
Элейн пробралась через занавес и, ошеломленная, увидела нас в глубоком поцелуе. Черт, попали.
- Окей… пожалуй, притворюсь, что ничего не видела, - услышала я ее бормотание. Затем она еще раз обратилась к нам.
- Я нашла маску. И я нашла тебя, Ромео. Ой, тебе что-то было нужно? – вдруг она вспомнила, что Эдвард пришел по какой-то причине.
- О, нет, - быстро ответил он без капли беспокойства.
Элейн подала мне красную, блестящую маскарадную маску с ярко-красными перьями, прикрепленными к одной стороне. Я никогда такого раньше не носила. Она была продуманно-старомодная. Надо сказать, что Элейн была права, она действительно отлично подходила к тому платью, что сейчас было на мне.
Маска Эдварда была серебряной, мерцающей в свете ламп. Она тоже подходила к его костюму. Он осмотрел ее.
- Я думал, будет хуже, - еле слышно сказал он в мое ухо, когда Элейн отвлеклась. Я вздохнула, соглашаясь с ним.
Миссис Коугман просияла, увидев нас, когда мы под принуждением натянули маски.
- Потрясающе! Вы двое потрясающи! – восторженно говорила она, сложив руки на груди. Эдвард и я, смущенные, быстро стянули маски. Затем, к моему испугу, я увидела Лорен, стоявшую за миссис Коугман и подглядывающую через занавес горящими глазами. Она не произносила ни звука, но было видно, что ей очень хочется вцепиться в мое лицо. Хорошо, что рядом стоял Эдвард.
- Окей… вы двое можете переодеваться, время заканчивается, - сказала Элейн, к нашему облегчению.
- Спасибо, - с благодарностью вздохнули мы. Эдвард поцеловал мою руку и ушел в свою раздевалку.
- А я говорила тебе, что между этими двумя химия, - услышала я, как миссис Коугман разговаривает со своими друзьями, хотя и не очень громко, возможно, чтобы я не расстроилась. Я улыбнулась и вышла из раздевалки. Я заметила, что Лорен продолжает подглядывать через занавес с яростью и одновременно… с завистью в глазах. Наши глаза встретились, и она быстро растворилась за красной тканью.

Когда я наконец переоделась и стояла в дверях, то увидела светловолосого болвана, ошивающегося в коридоре и подпирающего стену. Легко было видно, кто оказывал на него влияние, но было чертовски много различий между ним и Эдвардом. Когда в похожей позе стоял Эдвард, он выглядел… ну, как Эдвард. Когда Майк стоял там… Можно сказать, что вы не захотели бы второй раз посмотреть на эту стену, или, может быть, это потому, что я еще злилась на него за произошедшее во время ланча.
Сначала я игнорировала его, испытывая огромное желание пнуть его в пах. Я стала раздражаться, когда он начал подходить ко мне, пока я собирала рюкзак.
- Привет, Белла,- сказал он, без следа оправдания или вины.
- Хай, – ответила я холодно, не смотря ему в глаза. Я расправила свое платье и пошла на выход из комнаты, но он протянул руку и остановил меня.
- Ты потеряла от меня голову или что-то еще? – хихикнул он.
- Уххх… Не думаю. Я считаю, что если ты скажешь что-нибудь еще гадкое про меня, то ощутишь силу моего бойфренда в драке с тобой. Нет. Определенно я не потеряла от тебя голову, - сказала я, со злостью глядя на него. Он выглядел пораженным, но быстро собрался,
- Бойфренд? Ты серьезно? – он засмеялся. - Слушай, я не знаю, что Каллен сказал тебе, но я ничего не говорил о тебе. Он сам полез в драку со мной.
- Так ты говоришь, что он лжет мне?
- Он не известен как самый правдивый человек, если ты понимаешь, что я имею в виду.
- Он в тысячу раз более правдив, чем ты. И если ты думаешь, что я поверю тебе больше, чем Эдварду, то ты еще глупее, чем он сказал про тебя, - свирепо сказала я. Он глупо ухмыльнулся.
- Он только играет с тобой, ты не поняла? Эдвард Каллен никогда не довольствовался одной девушкой. Он путается с ними и бросает их, как мусор. Я предупреждаю тебя – брось его, прежде чем он бросит тебя.
Я не могла поверить в то, что я слышу! Для парня, который говорил все эти гадости про меня и который получил пинок по заднице сегодня днем, у него должны быть железные нервы.
- Пока, Майк, - я произнесла его имя как мерзкое слово. - Ты не знаешь ничего про меня и Эдварда. И наши отношения не касаются тебя. И пошел к черту, или я не остановлю Эдварда в следующий раз, когда он будет убивать тебя. Ох, я дам тебе совет. Не теряй со мной время. Ты найдешь себе другую половинку в этой школе. Например, Лорен, - сказала я ему с полуулыбкой. Он нахмурился в смятении, и у меня появился шанс уйти.
После ужина этим вечером парни вернулись в нашу комнату и оставались до половины десятого. На прощание Эдвард сладко поцеловал меня в губы, так что у меня подкосились колени, и я чуть не свалилась в обморок. Эммет уволок Эдварда своими голыми сильными руками, ухватив его за воротник, прервав наш поцелуй, к моему полному разочарованию.
- Окей… Мы должны идти. Я знаю, что вы Шекспировская пара из нашей школы, но я чертовски уверен, что Ромео и Джульетта не целовали друг друга на прощание так долго. И поверь мне, я знаю, потому что смотрел этот фильм с Розали пять раз, - сообщил он, закатив глаза и вытаскивая Эдварда из комнаты. Эдвард ругался на него, отправляя его заниматься собственными делами, а Джаспер с удовольствием наблюдал за всем этим со стороны, посмеиваясь.
- Пока, девочки! – услышала я, как Эммет позвал нас, когда дверь закрылась.
- Пока, Эм! – захихикали мы, и Розали решила вернуться к себе.
Потом мы Элис приняли душ, задернули шторы, проверили, закрыта ли дверь - обычная рутина.
- Белла? – сказала вдруг Элис, когда мы уже собирались расползтись по кроватям.
- Что?
Она крепко обняла меня.
- Спасибо.
- Э-э-э… Всегда пожалуйста. А за что?
Она рассмеялась и притянула меня за руки к себе на кровать.
- За то, что Эдвард стал ближе к нам, чем когда бы то ни было. За эти пару дней мы провели вместе больше времени, чем за весь год раньше.
- Это же хорошо. Я рада, - я искренне улыбнулась ей. Она обняла меня еще крепче, мы пожелали друг другу спокойной ночи и уютно устроились в кроватях. Не прошло много времени, как я провалилась в глубокий сон.
На следующий день репетицию отменили перед последним уроком. Но затем администрация объявила, что произойдет собрание студсовета. Я разочарованно вздохнула, осознав, что Эдвард будет занят.
Старшекурсники были заняты после школы, и поэтому Элис и я отправились в наше общежитие. Она рассказывала мне, что Келси подошла к ней после урока искусства и поинтересовалась, правда ли я встречаюсь с Эдвардом.
- И я ответила: «О, да, определенно». Я клянусь, было похоже, что из нее выкачали всю кровь, так она побледнела. Она схватила свой учебник и уронила на ногу мистеру Рэймонду. Он не принял извинений, потому что подумал, что она специально сделала это, и ты бы видела, как она умоляла его поверить!
- Я хочу сказать, что из всех Бимбо Келси – лучшая, - я засмеялась. - Я полагаю, не ее вина, что она дура и не имеет собственного мнения. Я думаю, она просто нашла плохих друзей.
- Да, думаю, так. Но все равно она сука, - пожала плечами Элис.
Мы подготовились к тесту по биологии за несколько часов. Элис принесла шоколадные печенья и земляничный смузи в качестве закуски, чтобы занять наши рты, пока заняты мозги.
- Почему мы изучаем все это препарирование? Непохоже, чтобы мы собирались однажды поймать какое-нибудь существо и вскрыть его, - сказала она, весьма расстроенная, раскрыв учебник с иллюстрацией препарированной лягушки. Я усмехнулась. Вдруг зазвонил мой телефон. На телефоне высветилось «Отец», и это было очень необычно. Обычно я общалась с Чарли через е-мэйл. Мы никогда не продолжали разговор больше двух минут.
- Привет, пап, - сказала я, изображая как могла энтузиазм.
- Белла! - Его голос был настойчивым.
- Слушай, дорогая, я не хочу напугать тебя или что-то еще… Но уммм… произошел случай… - его голос стих, и я чувствовала нервозность в его тоне. Мои руки задрожали, я ожидала продолжения.
- Рене попала в аварию. Мне позвонил Фил. Ее машину сбил грузовик…
- О нет! Она в порядке? – заорала я.
- Я не знаю, сладкая. Она сейчас в госпитале, без сознания. Но она будет жить, я знаю. Она хороший человек, Белла…
Затем голос Чарли прервался. Я выронила телефон. Моя мама. Без сознания. В госпитале.
- Белла? – Элис подбежала ко мне, поднимая сотовый.
- Что случилось?
Мои губы задрожали, и все мое тело затряслось в ужасе, когда Элис протягивала мне телефон обратно. Я зарыдала и выбежала из комнаты, бежала так быстро, как могла. Моя мама. Сбита грузовиком. Без сознания в госпитале.