POV Элис

- Элис, что ты здесь делаешь? Только не говори, что оставила Беллу одну, - Карлайл тут же засыпал меня вопросами, но у меня не было времени разбираться с этим. Я подняла руку, останавливая его, и достала свой телефон.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...

Быстро набрав номер Чарли, я слушала гудки, молясь, чтобы он поднял трубку.

- Элис? - ответил он.

Видение исчезло. Я тяжело выдохнула.

- Рад, что ты позвонила, я как раз собирался звонить Белле.

Я изо всех сил пыталась взять себя в руки и быть достаточно убедительной, чтобы Чарли не беспокоил Беллу.

- О, - это всё, что я смогла из себя выдавить. Не лучший ответ, Элис.

- Знаю, она говорила, что позвонит, но я просто хотел убедиться, что она доехала без приключений. Как там ваш проект?

- Мммм, всё в порядке. У нас ещё очень много работы впереди, и я, в общем-то, именно поэтому и звоню. Вы не против того, чтобы Белла и сегодня осталась у нас на ночь?

- Ну, почему бы и нет? Просто не засиживайтесь допоздна... Могу я поговорить с ней пару минут?

- Она сейчас в магазине... покупает кое-что для презентации. Я скажу ей, чтобы она перезвонила часа через два?

- О, конечно. Звучит неплохо.

- Хорошо, Чарли. Поговорим чуть позже!

- Пока, Элис, - послышался щелчок. Я быстро проверила, как там Белла, чтобы убедиться, что никаких сюрпризов не предвидится.

Голова вампира лежит на её коленях, а она поглаживает его лицо?

Ха. Пока я решала, как это можно использовать, Карлайл снова заговорил.

- Элис, что происходит? Ты оставила её одну внизу? Она могла умереть!

Я покачала головой, всё ещё думая о своём видении.

- Нет, нет, не думаю... - я присела на банкетку у фортепиано, пытаясь разобраться во всём происходящем, - я должна была оставить её, Карлайл. Или могло случиться что-то ужасное...

- Что могло случиться, Эл? - заговорил Эммет. Я улыбнулась ему, постучав по своему телефону.

- Чарли позвонил бы. На самом деле, он почти позвонил.

- Это навредило бы Белле? - спросил Карлайл.

- Возможно. Всё было нечётко, но я знала, что он сорвался бы. Я видела Беллу плачущей. И видела, как мы пытаемся подойти к нему, и всё было хуже, чем когда Джаспер спускался по лестнице... Всё было бы плохо, Карлайл. Когда её телефон завибрировал, он совершенно обезумел.

- Но она нормально чувствует себя, находясь там в полном одиночестве?

- Это и есть самое интересное. Я только что проверила, как всё идёт, и, думаю, нам стоит оставить их ненадолго в покое. Кажется, всё продвинется намного дальше, если мы просто позволим ему провести какое-то время наедине с Беллой, - я улыбнулась, вспомнив своё видение.

- Что ты увидела? - спросил Эммет.

- Он лежит с ней, она говорит с ним, и лучше всего то, что он, кажется, совсем не против...

- Он... лежит... с ней? Да, кто знал, что Белла всё сделает так быстро!

После трёх особенно укоряющих взглядов от меня, Карлайла и Эсми, Эммет поднял руки, защищаясь.

- Шучу, шучу... Успокойтесь.

- Как бы это ни странно звучало, но сейчас всё в порядке, Карлайл. Я буду внимательно следить за ней, но, думаю, то, что происходит, действительно важно. Это может быть ключом, важным...

- Ключом к чему? - спросил Эммет.

- Я не знаю. Ко всему. Он достаточно явно дал понять, что не хочет, чтобы кто-то ещё к нему приближался и, честно говоря, он не то чтобы хочет чтобы и Белла была рядом, но он не испытывает к ней ни капли агрессии. Джаспер сказал, что он даже стал немного меньше бояться, когда она спустилась к нему.... и до тех пор, пока он не причиняет ей вреда, думаю, мы должны попробовать оставить их вдвоём.

- Элис, ты должна точно сказать, что ничего плохого с ней не случится. Ты точно знаешь, что всё будет хорошо?

Конечно, нет... Я улыбнулась, прикусив губу. Ты у меня в долгу, Белла.

- Ага. Сегодня вечером с ней ничего не случится. Она сейчас даже не рядом с ним; думаю, мы должны оставить их в покое.

Карлайл глубоко, задумчиво вздохнул. Через несколько секунд он кивнул.

- Хорошо. Наверное, чуть позже кто-нибудь попробует спуститься к ним и... может быть, поговорить с ним?

Я кивнула.

- Яд помог что-нибудь выяснить?

- У меня не было возможности изучить его. Я забежал в больницу только чтобы взять крови, но завтра я работаю. И тогда я точно исследую его в лаборатории.

- Ммм. Что ж, Что бы ты ни делал, это нужно сделать быстро. Думаю, если он ещё какое-то время будет голодать, то в конце концов Белла пожертвует собой, только чтобы он поел, - я закатила глаза. Это было бы типичным поступком для неё, - я собираюсь позвонить Джасперу, скоро вернусь. С ней всё будет хорошо, Карлайл. Обещаю.

POV Белла

Мои ноги отваливались, и покалывание распространилось на всю нижнюю часть моего тела, но я всё ещё не могла заставить себя хоть чуть-чуть волноваться на этот счёт. Я сидела там, глядя на лицо моего вампира, и всё, что не касалось его, не имело в этот момент никакого значения.
Я не отводила взгляда от его глаз и, впервые, начиная с того момента, как я увидела его, мне показалось, что я испытываю тот же страх, что и он. Так, наверное, чувствует себя Джаспер. Он внимательно смотрел на дверь, не моргая, его голова немного дрожала, но, кроме этого, он был неподвижен. Я вдруг поняла, что тоже нервно смотрю на дверь, ожидая появления его демонов, не в силах сдержать своё беспокойство.

Он обнимал свой живот в защитном жесте, его колени всё ещё были притянуты к груди, но он так и не предпринял ни одной попытки отодвинуться от меня. Если это всё, что я могла получить в данный момент - я не против. В любом случае, это был шаг в нужном направлении.

Я провела пальцами по его скулам, лбу, щекам. Я быстро научилась не приближаться слишком близко к его глазам. Когда я, думая о чём-то своём, провела пальцем по его брови, то была испугана вмиг возникшим рычанием и тем, как он содрогнулся. Я тут же убрала от него руку и пообещала себе больше не делать так сегодня.

Когда я снова приблизила руку к его лицу, он зажмурил глаза и отшатнулся от меня, видимо, ожидая удара. Ожидая страданий, которые я ему причиню. Это был один из тех моментов, когда я отдала бы что угодно, только чтобы предотвратить то, что сделали с ним. Я грустно покачала головой и в очередной раз обвинила себя в потере его доверия.

- Я не причиню тебе вреда, - прошептала я свою новую мантру, дотрагиваясь кончиками пальцев до его уха и медленно проводя ими от него к щеке. Он сильно дрожал, сжав зубы, и пытался отодвинуть от меня свою голову. Он глубоко вдохнул, всё ещё держа глаза закрытыми, защищая себя всеми доступными способами.

Я взглянула на его лицо, которое было лишено и толики покоя, и с трудом поборола новый приступ слёз. Он выглядел ужасно. Все его волосы были покрыты грязью, так же, как и его лицо, наверное, от лежания на земле. Я крепко задумалась о том, как же помыть его, но ничего не смогла придумать. Что бы ни приходило мне в голову - я знала, что ему это не понравится, а я точно не собиралась терять ту маленькую толику его доверия, которую я только что вернула.
Я пробежалась пальцами по его лбу, откидывая в сторону волосы. Он нервно выдохнул и начал рычать. Всё его тело напряглось, и я инстинктивно отодвинулась в сторону.

- Я не причиню тебе вреда, - снова прошептала я. Вот бы ты понимал это...

Его рычание не стихло и я почувствовала подкрадывающуюся панику. Что я сделала не так?

- Прости... Я остановлюсь...

Как только я убрала руки от него, дверь подвала распахнулась.

Я почувствовала, как дёрнулось напряжённое тело моего вампира, как он затылком упёрся мне в живот. По мере того, как его дрожь усиливалась, он рычал всё громче. Я плотнее обернула одеяло вокруг его плеч, надеясь помочь ему почувствовать себя увереннее, но, кажется, это ничуть не помогло.

Как только дверь открылась, я сощурилась, пытаясь привыкнуть к свету. Элис? Думаю, это было совсем не удивительно - когда-нибудь она должна была вернуться.

- Эй, Белла, - проговорила она мягко, ласково, как будто во всём происходящем не было ни капельки необычного, - Как вы тут?

Она что, шутит? Я сердито посмотрела на неё.

- О, не смотри на меня так - Чарли скоро позвонит, тебе нужно предотвратить это, - лёгкость её тона исчезла, видимо, из-за быстро растущей паники моего вампира, и я перестала обращать на Элис внимание.

Я попыталась улыбнуться ему, хотя он, кажется, совершенно забыл о моём присутствии.

- Никто не причинит тебе вреда, - прошептала я, медленно кладя руку ему на шею. Он вздрогнул и отшатнулся - видимо, мои слова не произвели на него никакого эффекта. Я аккуратно погладила его, пытаясь хоть немного успокоить.

С каждым шагом Элис по направлению к нам, его паника увеличивалась. Когда она приблизилась к подножью лестницы, он начал отодвигаться от меня. Я впервые заметила, насколько он на самом деле был слаб - он прилагал огромные усилия только чтобы поднять голову с моих колен. Я погладила его по щеке и решила, что пришо время исполнить каждое обещание, которое я когда-либо дала ему.

- Элис, думаю, тебе не стоит подходить так близко?

Она передернула плечами.

- Не волнуйся, Белла. Я не буду подходить ближе, - она медленно опустилась на нижнюю ступеньку - слишком близко, чтобы он мог почувствовать себя увереннее, но, кажется, она не собиралась уходить. Я почувствовала растущее внутри меня раздражение, глядя на слабые попытки моего вампира отодвинуться от меня. Я безнадёжно взглянула на Элис, молча умоляя её уйти. Поняв мою просьбу, она поднялась на несколько ступеней вверх, садясь чуть ближе к выходу из подвала.

- Всё в порядке, - прошептала я ему, - никто не собирается причинять тебе вреда...

Ритм его рваного дыхания ускорился, и с каждым выдохом громкость его рыков всё увеличивалась, - пожалуйста, успокойся, - умоляла я его, чувствуя, как слёзы снова наполняют мои глаза. Я в бешенстве подняла голову, понимая, что не имею ни малейшего понятия, как исправить всё это, - Элис, -прошептала я умоляющим голосом, который был немного оттенён отзвуками паники, исходившей от моего вампира, - пожалуйста!

- Он успокоится, Белла. Дай ему минутку, - я ждала, не дыша, пока его страдания не стали менее заметны.

Его тело всё ещё сильно дрожало, но рычание немного утихло. По крайней мере, я могла услышать за ним собственные мысли. Уже прогресс. Тыльной стороной руки я погладила его по щеке и ещё раз прошептала: "я никому не позволю причинить тебе вред". Под одеялом, я провела по всей поверхности его руки, пока не наткнулась на сжатый кулак, крепко прижатый к его животу. Я аккуратно погладила костяшки, умоляя его расслабиться.

- Джаспер сказал, что твоё присутствие успокаивает его, - ворвалась в наш момент Элис, - интересно, почему...

- Я не знаю, - я нервно выдохнула и наконец отвела от него взгляд, переводя его на Элис, - понятия не имею.

- Ну, думаю, это сейчас неважно. У него хотя бы есть кто-то... - она кивнула головой, во всех чертах её лица читалась полная уверенность в её словах, - тебе нужно позвонить Чарли, Белла. Уже почти восемь, он сам скоро позвонит тебе...

Я кивнула. К этому моменту мой мочевой пузырь уже готов был лопнуть, поэтому почему бы не сделать это сейчас.

- Знаешь, ты ему действительно помогаешь, - сказала она нежно, с искренней улыбкой на губах, - это потрясающе!

Хоть рычание моего вампира потихоньку сбавляло обороты, его дрожь не утихала. Я снова гладила его лицо, надеясь, что мои прикосновения были для него хоть немного обнадёживающими. Я была убеждена, что это не так, но это не могло меня остановить.

- Я никому не позволю навредить тебе, - прошептала ему я.

Я снова посмотрела на Элис.

- Его нужно помыть. Как ты думаешь?..

Она покачала головой.

- Я не уверена. Но, думаю, ты сейчас знаешь лучше, чем любой из нас, что ему необходимо? Он не будет рад, если мы засунем его в душевую кабину или что-то наподобие, но, наверное, скоро мы сможем его как-нибудь немного помыть.

Меня передёрнуло.

- Ты ясновидящая.

- Знаешь, что это не очень-то работает с ним? То есть, я пытаюсь увидеть, что произойдёт... каждые несколько минут... но это всегда меняется. Думаю, это из-за того, что он не понимает, что происходит. Выглядит так, как будто он не может разобраться в происходящем, и поэтому действует, полностью полагаясь на инстинкты и на сиюминутные порывы. Поэтому мне сложно понять, что произойдёт в тот или иной момент.

Я повернулась к моему вампиру, натягивая одеяло до его шеи. Он продолжил рычать и я поняла, что его дрожь ничуть не уменьшилась. Я нервно сглотнула, совершенно не желая покидать его, пусть и ненадолго.

- Белла - ты можешь сразу вернуться. Просто возьми небольшую передышку, проветрись. И те человеческие нужды, о которых мы говорили? Позаботься о них. Ему не обязательно оставаться в одиночестве надолго.

Знакомое чувство поражения охватило меня. Элис, как обычно, была права. Покинуть его было почти невозможно, но, если реально взглянуть на вещи - я должна была сделать это.
Я погладила его по голове, грустно смотря в его глаза.

- Мне нужно подняться наверх, - прошептала я, - но я быстро вернусь, обещаю. Я никому не позволю спуститься к тебе, пока меня не будет... - не уверена, почему мне постоянно хотелось говорить с ним, учитывая, что он ни разу не подал ни единого признака того, что понимает меня - мне просто казалось, что я должна всё объяснить ему, - я сейчас вернусь, - прошептала я в последний раз, всеми силами пытаясь убедить себя, что поступаю правильно.

Я аккуратно подняла его голову с моих колен, вытаскивая из-под него свои ноги. Я повернулась, встав на колени около него, лежащего в позе эмбриона, и положила его голову на землю. Я мысленно сказала себе не забыть захватить подушку – лежать на полу вряд ли было достаточно удобно.

Он ещё сильнее сжался и закрыл глаза, натянув одеяло до самого подбородка. Я не смогла сдержать слёз, поэтому быстро вышла оттуда.

Наверху, я быстро сделала то, что нужно было, в то время как мой разум отчаянно пытался очиститься от кучи эмоций, охватывающих меня. Вчерашним утром я с нетерпением ожидала похода по магазинам. Избегала Майка, который хотел пригласить меня на ежегодную встречу выпускников, думала о предстоящей поездке в Джексонвилль. Сейчас же я даже не могла представить себя, покидающую этот дом по собственной воле. Сейчас я не могла представить свою жизнь через месяц. Будет ли в ней мой вампир? Или он уйдёт? А, может, к тому времени он уже съест меня?

Я села, облокотившись на стену огромной ванной, запустила руку в волосы и сжала их. Не знаю, сколько ещё я буду способна терпеть такую боль. Я столько не плакала с самого детства, а сейчас, в те редкие моменты, когда я не чувствовала себя несчастной,я была на грани.
В последний раз тяжело вздохнув, я подняла себя с пола и вернулась в гостиную. Все Каллены, к моему удивлению, были там, и Элис тут же усадила меня на кушетку рядом с собой.

- Знаешь, никто не будет тебя винить, если сегодня вечером ты уедешь домой. Тебе не помешало бы хорошо поспать этой ночью, - начала она.

Я покачала головой, останавливая её.

- Нет, не думаю, что дома я высплюсь. Я хочу вниз.

Она улыбнулась.

- Знаю, и ты спустишься туда, - сказала она, покачав головой.

- Мы завтра снова попробуем покормить его, пока ты будешь в школе, - заговорил Карлайл, стоя в углу и смотря на улицу сквозь стеклянную стену, - не думаю, что он поест, но мы будем продолжать попытки, - он повернулся ко мне, тепло улыбаясь, показывая свою искренность.
Я закрыла глаза и откинулась на спинку кушетки, притягивая колени к груди и позволяя мыслям плыть, куда им вздумается. Неудивительно, что все они продолжали крутиться вокруг моего вампира.

- Всё, я пошла вниз, - прошептала я, так и держа глаза закрытыми, - я думала, может, стоит захватить с собой подушку и ещё одно одеяло?

-Белла... Я не думаю... Подушка... - начал Карлайл, но Эсми прервала его. Я невесело хмыкнула, понимая, о чём он хотел сказать.

-Конечно, дорогая. Пойду принесу, - ответила мне она.

Я встала, ещё раз потянувшись, подготавливая своё тело к неизбежным часам сидения в одной позе.

- Хочешь воды или ещё чего-нибудь, Белла? - спросила Элис, сжимая мою руку.

- Конечно, - мы прошли на кухню. Я быстро выглотала стакан воды, чувствуя, как она убирает всю сухость в горле. И тут же повернулась к выходу, уставшая и страстно желающая ни о чём не думать.

Когда я вышла из кухни, передо мной возникла Эсми и вручила мне подушку. Я взяла её со смешком – забавно, что мне в голову пришла мысль, что такая вещь, как подушка, поможет ему почувствовать себя лучше.

- Спасибо, - прошептала я, не в силах убрать насмешливые интонации из своего голоса.

В этот раз я довольно быстро спустилась по лестнице. Я понимала, что все Каллены раздражены этим, но, кажется, они решили не вмешиваться, и я была им за это благодарна.

Я заметила, что он не сдвинулся с места, только повернулся на другой бок, лёжа теперь спиной к открытому пространству. В этом был смысл, он использовал свою спину для защиты , но я не смогла избежать острого укола тоски. Будет ли он когда-нибудь в порядке?

Я видела, что он напрягается по мере того, как я приближалась к нему, низкое урчание, исходящее от него, было практически беззвучно.

- Я не причиню тебе вреда, - прошептала я, закусывая губу. Я старалась, насколько это возможно, не обращать внимания на то, как он сжимается, всё ещё пытаясь принять тот факт, что он пока ещё не может полностью доверять мне. Я уже была совсем рядом, когда зазвучало его самое угрожающее рычание, и это дало мне ещё больше уверенности в себе. Я села рядом с его спиной, поднося пальцы к его волосам.

Он постарался убрать от меня голову, но стена не дала ему далеко отодвинуться. Я потянулась к его голове и подняла её с земли, подсовывая под неё подушку. Вся эта сцена была словно специально срежиссирована, чтобы заставить меня смеяться – она была более чем нелепа. Я прекрасно знала, что комфорт вампиров не зависит от таких вещей, как подушки и кровати, но всё моё существо, видимо, взяло верх над разумом и только сейчас, когда мой вампир лежал, уткнувшись лицом в перья, я увидела, насколько это смешно.

Я передвинулась, и теперь сидела прислонившись к стене прямо рядом с его головой, так же, как и раньше, но в этот раз на моих коленях ничего не было. Я положила руку на его дрожащее плечо и потихоньку впитывала в себя его образ. Он был просто образцом невинности. Он не сделал ничего, что могло бы считаться жестоким. Даже когда мы причиняли ему боль, он только искал выход. И сейчас, когда он лежал рядом со мной, дрожащий, пытающийся защитить свою голову и тело, полный желания уменьшить свою боль, и страх, и усталость, я невольно задумалась, а будет ли он настолько невинен, когда ему станет лучше.

Я задумалась о его прошлом, о его будущем. Будет ли он диким вампиром? Может, именно я буду его первой жертвой. Я грустно улыбнулась, глядя на его дрожащие губы, безумно желая, чтобы он открылся мне. Может ли он говорить? Слышит ли он меня? Я хотела получить ответы, и знала, что нет никакого способа получить их сейчас. Я погладила его лоб, ожидая, что он отшатнётся от меня. Он оправдал мои ожидания.

- Я не причиню тебе вреда, - снова прошептала я, - я никогда не причиню тебе вреда.

И тогда я закрыла глаза, искренне надеясь заснуть, ведь сон сейчас был единственной возможностью отдохнуть от суровой реальности. Прошло не слишком много времени прежде чем я поняла, что засыпаю, и моё подсознание тут же заполнилось изображениями моего вампира, который наконец-то был счастлив и здоров.

От переводчика: Дорогие читатели! Поздравляю вас с новым, 2012, годом!!! Пусть в вашей жизни всегда будут удача, здоровье и любовь. Но главное - будьте счастливы!
Спасибо, что читаете эту историю. Спасибо всем, кто комментирует и всем, кто просто молча читает главу за главой и с нетерпением ждёт продолжения.
Эта глава промежуточная, следующую, седьмую главу я выложу завтра-послезавтра, и там уже будет, как говорится, action =) Ждите! ;)