Глава 7

Стефан не понимал куда идёт. Он просто знал, что находится в лесу Мистик Фоллс.
Чем он может оправдать то, что сделал? Почему он так поступил? Почему? Он снова потерял контроль над собой! Снова! Он не хотел этого… Он ревновал, ревновал безумно. Злость была в тот момент настолько сильной, что его единственным желанием было убить Деймона. И пришёл в себя, лишь увидев свои руки в крови брата, услышав, как тот упал, теряя сознание.

Стефан чувствовал себя потерянным и опустошённым. Разочарование и недоверие в глазах Елены причиняли ужасную боль. Страх охватил его при мысли о том, что в их отношениях возникла трещина, которую невозможно будет остановить. И проблема состояла не только в том, что он хотел убить своего брата. Нет, просто его действия, его поведение указывали на страшные изменения, происходящие в нём самом. Он становился именно таким, каким не хотел быть. Он не заметил, как в нём стало постепенно прорастать зло, в то время как он был ослеплён теплом Елены и её любовью.

Вампир очень сильно сомневался, что после сегодняшнего Елена ещё сможет любить его. Не после того, как он проявил свою злобную сущность перед ней. Теперь она просто не сможет на него смотреть. Каким же он был дураком, наивно надеясь, что история не повторится. Нет, жизнь доказала обратное: Деймон всегда будет вовлечён в его жизнь, и это неизбежно.

***

- Итак, Елена, перво-наперво, надо чтобы ты контролировала себя.

- Прости, что ты имеешь в виду? – недоумевала девушка.

- Елена, твой пульс тебя выдаёт с головой. Надо научиться контролировать его, - холодным
голосом инструктора проговорил Деймон, не отводя пристального взгляда.

Девушка покраснела. «Да, глупо получается». Ведь он прекрасно слышит её сердцебиение, и понимает, что сам является виновником происходящего с ней, что именно из-за него или его действий её сердце ускоряет ритм или наоборот пропускает удар. Так же как и сейчас.
Губы Деймона растянулись в довольной ухмылке, понимая причину недовольства Елены.

- А ты не мог бы применить такое внушение на мне, чтобы я вела себя холодно и спокойно. Или нет, лучше расскажи мне неверную информацию, а Кетрин у меня её и узнает, - она старалась не смотреть на него, потому что и глаза и улыбка заставляли чувствовать то, что она ещё не готова была принять.

- Нет, это так не работает. Кетрин узнает сразу, что ты находишься под моим внушением, а она очень сильна и легко сможет разрушить моё воздействие. Вампир может сразу сказать, когда человек был подвержен внушению или понять, что какой-то момент был стёрт из памяти человека. Это похоже на чтение книги, когда вдруг видишь, что отсутствует страница, - спокойно объяснил Деймон, продолжая улыбаться и смотреть на неё именно тем взглядом, который она называла «флиртующим».

- Ну, хорошо. И как же мне контролировать ритм своего сердцебиения? Это вообще возможно?

- Конечно, возможно, Елена! Неужели ты никогда не смотришь телевизор? - пошутил мужчина.

- Не смешно! – сердито воскликнула девушка.

- Знаю, я просто хотел развеселить тебя, - ответил Деймон, подходя к камину, рукой призывая и её туда, откуда комнату освещал живой огонь.

- Подумай о чём-то таком, что успокаивает тебя, на чём ты можешь сконцентрироваться, – снова инструктировал он, переходя к серьёзному тону разговора. Мужчина заметил, как изменилось лицо девушки, которая пыталась вспомнить что-то.

Прошло несколько минут. Елена перебрала в памяти все приятные и добрые моменты своей жизни. Яркое событие, на котором она решила остановиться, было из её счастливого детства. Ей было всего восемь, когда родители подарили ей качели. Она отчётливо вспомнила, как приятно было чувствовать на лице теплоту солнечных лучей, теплый летний ветерок, ласкающие её волосы. На ней было красивое розовое платьице и новые розовые туфельки. Девушка глубоко вдохнула. Можно было вспомнить даже запах свежескошенной травы, услышать крики детей, играющих недалеко. Она вспомнила, как подбежала со счастливой улыбкой к своим родителям, обнимала и благодарила их за подарок.

Сквозь радужные воспоминания пробился неясный голос.

- Сконцентрируйся на этом воспоминании, что бы я ни делал, - Деймон медленно подходил к ней.

Почувствовав прикосновение холодных пальцев к своему запястью, Елена вздрогнула и напряглась. Она с новой силой ухватилась за воспоминания своего детства, в то время как пальцы Деймона нежно чертили узоры на запястье, потом медленно, мучительно медленно и нежно провели дорожку к её локтю, потом к плечу, и наконец, к шее. «Качели. Я думаю о качелях, о том чудесном дне», - Елена непрерывно повторяла эти слова, стараясь игнорировать те ощущения, которые вызывали в ней его прикосновения. Она почувствовала на своей шее лёгкое прикосновение зубов.

- Открой глаза, Елена,- тихо произнёс вампир. У неё получилось просто замечательно. Он поверил ей. Но получится ли также правдоподобно, если объявится Кетрин? Елене нужно будет оставаться хладнокровной в то время, как перед ней будет стоять монстр. Вампир провел снова по пульсирующей жилке на запястье девушки, и, отдавшись чувству голода, почувствовал, как его лицо изменяется, как вены проступают под глазами и удлиняются клыки.

Судорожно вздохнув, Елена открыла глаза и увидела его лицо, всего в нескольких миллиметрах от своего. Она смотрела в его красные глаза. «Качели. Я думаю о качелях». Она вдалбливала эту мысль сама себе и, вместо внушающего ужас лица вампира, постаралась увидеть своих любящих родителей. Снова перед ней возникла картинка, как её отец раскачивал качели, а она весело смеялась. И ей удалось. Она смотрела не на него, а сквозь него.

Деймон был доволен стараниями девушки. На какой-то момент её пульс участился, но она снова собралась и всё получилось. Елена справлялась намного лучше, чем он мог предположить. Он немного отошёл от неё, и девушка, почувствовав это, открыла глаза.

- Молодец. Ещё раз.

Они практиковались в течение двух часов. Деймон менял тактику: нежность, переходящую неожиданно в злость и проявление его вампирской сущности, подходил очень близко к ней, нарушая личное пространство, внезапно исчезал и появлялся, неожиданно обнимал её. В некоторых случаях Елена терпела неудачу, порой вскрикивала, но, в конечном счёте, ей удалось научиться контролировать свой пульс. За один вечер она узнала намного больше о вампирах, чем за все месяцы знакомства с ними.

После того как злость улеглась, Елена вспомнила о Стефане и начала беспокоиться о нём. Она представляла как ему плохо, понимала, насколько серьёзно он воспринял случившееся. Девушке хотелось найти его, уговорить вернуться, обнять и успокоить. Но что-то останавливало её.

И ей нужно было сконцентрироваться на занятиях, чтобы быть готовой к приходу Кетрин. Деймон считал, что надо рассказать вампирше всё о планах насчёт неё, ответить на все её вопросы. Они договорились, что Изобель организует эту встречу с Кетрин. Роль Елены будет заключаться в том, чтобы она снабдила Кетрин всей известной ей информацией, рассказав и о помощи в лице Аларика и Джереми, и что Аларик намерен всадить кол в сердце вампирши.

Самым тяжелым во всём этом было ожидание. Елена ночевала в комнате для гостей, так как комната Стефана нуждалась в тщательной уборке, после предыдущей ночи, когда Елене приснился сон о Джене. Деймон переписал дом на имя Елены, и теперь Кетрин не могла войти без разрешения.

***

Кетрин следила за Еленой, и ухмылялась. «Бедная девочка, если бы только она знала».

- Елена, подойди к окну, дорогая, - спокойно позвала вампирша.

Елена, концентрируясь на своих ярких воспоминаниях, встала с постели и с отсутствующим взглядом уже шла к окну, всматриваясь в ту, что стала её ночным кошмаром. «Думай о своих родителях, и ни о чём более». Перед сном Деймон снова надел ей поддельный кулон.

Кетрин села на подоконник и шёпотом позвала Елену:

- Открой окно.

Девушка сделала, как ей было велено. Прохладный ночной ветерок проник в тёплую спальню.
Кетрин зловеще и холодно улыбнулась:

- Молодец девочка. Теперь скажи мне, что Аларик тут делал?

- Аларик говорил с Изобель, - ответила Елену заученную фразу. – Она согласилась помочь нам, - взгляд Елены был пустой, глаза широко открыты.

- Почему ушел Стефан? Что у вас произошло? – их глаза встретились.

«Наш план работает, Деймон!»

- Не знаю. Мы поссорились, и он исчез, не сказав куда.

Кетрин сжала губы в недовольстве.

- Наверняка из-за Деймона, - вслух произнесла она свое предположение. - Елена, скажи мне правду, что ты на самом деле испытываешь к Деймону? – спросила вампирша, в её голосе звучало искреннее любопытство.

Елена чуть было не встрепенулась и чуть не провалила так хорошо спланированную сцену. Деймон не предвидел такого вопроса, они над ним не работали. Пытаясь ответить на этот вопрос, Елена поняла, что не может врать. Не сможет соврать, потому что слова выдадут ее, и их игра будет провалена.

- Я испытываю чувства к нему… забочусь о нём, возможно, думаю о нём, больше, чем должна была бы, - как бы ей хотелось иметь возможность сказать эти слова настолько тихо, чтобы Деймон, который, конечно, сейчас прислушивался к их разговору, не смог бы услышать её. Он сам говорил, что будет внимательно слушать, что если ей будет грозить опасность, придёт на помощь.
Деймон почувствовал, как незнакомое чувство согрело его. «Я испытываю к нему чувства, забочусь о нём, возможно, думаю о нём, больше, чем должна была бы». Неужели она готова признать свои чувства к нему? Но его радости пришёл конец, когда он услышал слова Кетрин.

- Ну, вот что Елена, ты его не получишь! Он мой и я его не отдам, - сердитый голос вампирши разорвал тишину. Елена из последних сил старалась не проговориться.

- Теперь иди в постель и спи. А во сне ты увидишь смерть Деймона. Ты увидишь, как он горит, а ты не можешь прийти ему на помощь,- голос истекал злобой. Вампирша видела, каким взглядом смотрит Деймон на эту девочку.

Елена безропотно повернулась и направилась в постель, спокойно легла под одеяло, не осмеливаясь пошевелиться, и закрыла глаза. Девушка не могла унять дрожь от последних слов Кетрин. Казалось, что прошла вечность, пока в комнате возник Деймон.

- Она ушла, - не веря тому, что им всё-таки удалось перехитрить вампиршу, Деймон подошёл к окну.

Елена медленно открыла глаза.

- Не могу поверить. Мы сделали это, - она всё ещё боялась пошевелиться.

- Её надменность и заносчивость всегда были слабыми сторонами, - сухо ответил он, продолжая высматривать за окном.

Сделав глубокий вдох, Деймон сказал:

- Хочу поблагодарить тебя, - слова напомнили ему о разговоре в день Основателей, но тогда они были сказаны лжеЕлене. Но на этот раз всё обстояло по-другому. Теперь он говорил их именно той, кому они были предназначены. И для него это значило очень много.

Елена села и не могла отвести глаз от широкой спины вампира, который избегал её взгляда.

- Посмотри на меня, Деймон,- прошептала она.

И он повернулся. На него смотрели самые любимые и тёплые глаза в мире. «Разве я заслуживаю такого взгляда? Нет, только не с её стороны».

Он нахмурился, ожидая её следующих слов.

- Не надо меня благодарить, Деймон. Ты мой друг. Ты заботишься обо мне, а я о тебе. Это важно
для меня, - она не знала, почему именно сейчас было важно сказать эти слова.

Он прищурился, всматриваясь в прекрасные шоколадные глаза, сжал губы и кивнул головой в знак понимания.

- Ложись, тебе надо отдохнуть, - мягко сказал мужчина. Как же он ненавидел себя за то, что голос прозвучал намного нежнее, чем нужно было.

Девушка тяжело вздохнула, чувствуя, как усталость окутывает её. Да он прав. Надо отдохнуть.

- Останешься со мной? Ну, пока я засну, - попросила она, чувствуя, как его кривоватая улыбка бросает в жар и становится причиной ускоренного сердцебиения.

- Конечно, только Стефану не говори, - пошутил он, подходя ближе к кровати.

Деймон лёг на незанятую часть её кровати, положив ногу на ногу. Елена же проигнорировала его последнее замечание. Глаза закрылись до того, как она произнесла:

- Спасибо, Деймон.