Глава 16

Деймон и Джереми молниеносно оттащили Тайлера от входа и быстро закрыли дверь. Тот застонал, закашлялся и поднял затуманенный взор. Встретившись взглядом с Джереми, парень изумленно поднял брови.

- Я думал, ты умер, - прошептал Тайлер, чувствуя, как саднит пересохшее горло. Хотя со дня
Основателей его, кажется, больше уже ничего не удивляло.

- А что с тобой-то произошло? – спросил, наклонившись к своему бывшему врагу, Джереми.
Локвуд задумался на секунду, собираясь с мыслями, затем, бросив взгляд на Деймона, перевёл его на Елену и смущенно пробормотал:

- Я не знаю… Не знаю.

Сложив руки на груди, Деймон, спокойно прислонившись к стене, наблюдал за обменом любезностями.

- Ты с кем-то дрался? – осторожно поинтересовалась Елена, изучая глазами нанесенные парню раны.

- Не помню, - качнул головой Тайлер и тут же закрыл глаза, пытаясь унять головную боль.

- Сильно ранен? - продолжила Елена, убедившись, что увиденные раны поверхностные.

- Нет… Не думаю.

Деймон обменялся взглядами с Джереми, после чего Гилберт поднял Тайлера на ноги.

- Давай, попробуем привести тебя в «человеческий» вид, - хмыкнул Джереми на пути к лестнице.

Елена поднялась на ноги и вцепилась взглядом в Деймона, который также пристально глядя неё, сказал:

- Что-то тут явно не так…

- Ты думаешь, он лжёт нам? – прошептала девушка.

Вспомнив лицо Тайлера и то, как тот отвечал на вопросы, вампир отрицательно покачал головой:

- Нет, не думаю. По крайней мере, не намеренно. Тут что-то другое… Но он небезопасен, нам надо увезти его из дома.

Вновь подойдя к окну в гостиной, он внимательно вгляделся в окружающий пейзаж. Ничего нового он не заметил, лишь только частично скрытую облаками луну, таинственный свет которой освещал Мистик Фоллз. В голове раздался протестующий звон колокольчика: подсознание подсказывало, что его предчувствия верны.

- И тот, кто напал на него, может все ещё скрываться там, в темноте? А если этот таинственный кто-то или что-то убьет его? – волновалась девушка.

Деймон молча, лишь сжав скулы, продолжал размышлять. Он вновь перебирал события, случившиеся в день Основателей: мэр Локвуд в том подвале, пожар, и полный ужаса взгляд мэра, когда один вампиров сломал ему шею. До сих пор Деймон так и не выяснил, почему вербена не подействовала на мэра. Теперь снова сюрприз в виде младшего Локвуда, каким-то непонятным образом оказавшегося на пороге дома Гилбертов. Весь раненый, в изодранной одежде и непомнящий своих «приключений». Эти обстоятельства, по мнению Сальваторе, были взаимосвязаны, но он не мог понять каким образом.

- Доверься мне, Елена, - сказал Деймон, встав перед девушкой и всматриваясь в карие глаза.

- Хорошо, - она с трудом ответила, даже не пытаясь бороться с теми чувствами, которые вызывало близкое присутствие старшего Сальваторе. И не отвела глаз, а лишь радостно встретила рой порхающих внутри бабочек.

Пронзительно голубые глаза медленно ласкали нежные черты, ненадолго остановились на её губах, затем вновь встретились с карими омутами.

- Вот умничка. Оставайся здесь, - резко повернувшись, вампир направился к двери.

- Постой, ты куда? - Елена догнала его, перехватив руку вампира уже на дверной ручке.
Парень недовольно закатил глаза.

- Я? Иду за твоей машиной, а ты тихонечко ждёшь меня тут, пока я не сообщу, что делать дальше, - серьёзно ответил Сальваторе, надеясь, что она поймет всю серьёзность ситуации.

- У тебя же нет моих ключей, - словно маленькая девочка, почувствовавшая подвох, ответила Елена, гордо подняв подбородок и сложив руки на груди.

С самодовольной ухмылкой вампир вытянул ключи от её машины из кармана своих чёрных джинсов. Глаза девушки расширились в немом изумлении, руки безвольно опустились, а в голове дробно перестукивались вопросы: «Когда и как?! Когда он смог стащить ключи из моего кармана? И как так получилось, что я этого не заметила?»

Мягко засмеявшись, вампир вновь принял серьёзный вид и строго сказал:

- Ни при каких обстоятельствах не открывай эту дверь. До тех пор, пока я сам тебе не скажу, Елена. Ты меня поняла?

Продолжая держать руку на дверной ручке, парень терпеливо ждал её положительного ответа, чтобы сразу же после этого выйти из дома. Повисло молчание. Девушка взвешивала все «за» и «против», крутила в голове всякие возможные сценарии, но затем тяжело вздохнула, понимая, что на этот раз ей придётся его послушаться и выполнить пожелание.

- Хорошо, - твёрдо выговорила девушка, всем видом показывая свое недовольство.

Деймон не отводил своих пронизывающих глаз и девушка почувствовала себя неуютно.

Ощущение было такое, словно он испытующе заглядывал ей в душу:

- Ладно, я обещаю, что не открою эту дверь, - хрипло прошептала Елена, в то время как сердце неистовым молоточком стучало в грудную клетку.

Вампир удовлетворенно кивнул, открыл дверь и растворился в ночи. Тихо прикрыв за ним дверь, девушка выдохнула, только теперь понимая, что всё это время боялась шевельнуться, и обняла себя руками, пытаясь согреться. В комнате сразу вдруг оказалось ужасно холодно.

Постояв несколько минут в холле, Елена решительно направилась в гостиную и замерла у окна, всматриваясь в темноту. Она увидела, как парень идёт к её припаркованной машине. Остановившись у автомобиля, вампир огляделся, затем вставил ключ в замок и открыл водительскую дверь. Потом на несколько ужасно долгих секунд девушка потеряла его из виду, и задержав дыхание, нервно теребила штору. Вскоре послышался успокаивающий звук мотора, и Елена увидела, как машина, проехав по дорожке, припарковалась прямо перед дверью.

- Джереми, надо выводить Тайлера, - громко позвала Елена, подойдя к лестнице и посмотрев наверх.

- Ещё минутка, - послышался голос брата.

Она вновь вернулась на пост у окна и вздрогнула. Машина по-прежнему стояла у дверей, но Деймона нигде не было видно. Судорожно сглотнув, Елена прижалась ближе к стеклу, надеясь увидеть невыносимого вампира. Безрезультатно. Перебежав к другому окну, она вновь прилипла к холодному стеклу, выискивая взглядом знакомую фигуру.

Его нигде не было видно, и девушка запаниковала, сердце больно сжалось от ужасающих предположений. Раздался шум со стороны лестницы - брат с «гостем» уже спускались.

- Мы готовы,- сказал Джереми. Девушка обратила внимание, что Локвуд был переодет в одежду брата и выглядел лучше.

- Вот и замечательно, Деймон подогнал машину прямо к двери, - Елена поддержала Тайлера, который все ещё был слаб и спотыкался на ровном месте.

Услышав тихий стук в дверь, девушка вздрогнула и затаила дыхание, в надежде услышать знакомый голос.

- Это я, откройте,- послышался голос Деймона, и Елена облегченно выдохнув, побежала к двери и медленно её открыла.

- Пойдёмте, нам пора, - вампир уже открывал заднюю дверь машины.

Джереми помог Тайлеру устроиться на сидении, затем и сам влез рядом с ним. Деймон сел за руль, а Елена заняла переднее пассажирское место.

- Куда мы его везём? - тихо спросила Елена, заметив, что Тайлер уснул.

- К Кэрол, - ответил Деймон, не отрывая взгляда от дороги.

Елена напряглась и почувствовала себя неуютно. «С каких это пор он называет миссис Локвуд просто по-имени?», - сразу же ощетинилась девушка, скрестив на груди руки.

- Ну-ну! Ревность тебе не к лицу, - насмешливо сказал вампир, заметив её обиженный взгляд, и, не удержавшись, ухмыльнулся.

- Я не ревную,- злилась девушка, - Я просто не думаю, что там безопасно.

- Это уже их проблемы.

- Деймон! - предостерегающе воскликнула девушка, возмущенно вглядываясь в идеальные черты.

- Знаешь, я устал быть героем, у нас и так куча проблем, - тяжело вздохнул Деймон.

- Ну, зачем ты так? Ты же знаешь, что миссис Локвуд не сможет за ним нормально ухаживать.

- О, ты будешь удивлена, узнав, насколько хорошо она может ухаживать, - низким голосом проговорил парень, и, довольный своим ответом, усмехнулся, надеясь снова увидеть её реакцию. Конечно, он не ошибся – реакция последовала незамедлительно. Девушка снова насупилась, поняв скрытый намек и сжала губы, выказывая, тем самым, своё неодобрение.

- Ты просто невыносим! – угрюмо произнесла она и отвернулась. «Нет уж, я не доставлю тебе удовольствия лицезреть мою ревность с неловкостью».

Но вампир лишь искренне рассмеялся, наслаждаясь властью над её чувствами.

- Если вы уже закончили свою дуэль, то, может, вам станет интересно вот это? – вмешался в разговор Джереми, указывая на лежащего рядом парня.

Лунный свет освещал Тайлера, глаза парня были широко открыты, налиты кровью, и светились ненатуральным жёлтым светом, при этом зрачки стали узкими.

Вампир нажал на тормоз, и машина остановилась недалеко от лесопарковой зоны поместья Локвудов.

- Все вон, сейчас же! – скомандовал Деймон.

Елена дрожащими руками расстегнула ремень безопасности и выскочила из машины, отбежав подальше. Дважды ей говорить не пришлось - страх ускорил её действия, и крики Тайлера только подгоняли.

- Что с ним? – выкрикнула девушка, наблюдая Деймоном, вытаскивающим Локвуда из машины. Вампир внимательно наблюдал за происходившими изменениями, и когда стало ясно, что именно
происходит с Тайлером, быстро отошел.

Перед ними был оборотень.

Елена зажала рот руками. Джереми, обняв сестру, помогал ей отступать и настороженно смотрел в сторону волка. Тайлер медленно поднялся на ноги, продолжая стоять к ним спиной, а Деймон чертыхнулся, обвиняя себя в нерасторопности.

«Как можно было забыть о полнолунии! И как меня угораздило уехать куда-то с оборотнем! Я же подозревал! Ну не мог же я его оставить в доме с Еленой! А ей в последнее время взбрело в голову всюду за ним следовать. Конечно, это забавляет и не может не радовать, но ведь порой ужасно злит. И она точно бы рванула за мной, если бы я сам не взял её с собой. Ну и что теперь делать? Мы теперь самая настоящая добыча для хищника».

Вампир слышал, как часто бьётся сердечко стоящей рядом девушки и признал, что будь он человеком, его бы сердце билось бы так же неистово. Несмотря на то, что ему было ужасно неприятно признаваться в этом даже самому себе, но он был чрезмерно напуган происходящим. До сегодняшнего дня он лишь несколько раз слышал рассказы об оборотнях, и как-то очень скептически относился к ним, сильно сомневаясь в их существовании, будучи уверенным, что последние из оборотней были уничтожены ещё в семнадцатом веке.

Тишину прорезал злобный рык - волк обернулся и сделал прыжок вперед. Деймон преградил ему путь и ударил волка, отшвырнув его назад. Волк зло оскалился и набросился на Деймона, прижав его к земле. Упав, парень вытянул руку и услышал истошный крик Елены, когда волк вонзил клыки в его предплечье. Деймон скривился от острой боли - Тайлер сильно укусил его, срывая мясо с костей. Продолжая бороться, вампир нашёл лазейку и, спихнув с себя оборотня, сам набросился на него, схватил за шею, и уже собирался её свернуть, когда резко остановился, сражённый мыслью, что Елена ему никогда не простит убийства Тайлера. Срочно нужен был лучший план.

Джереми крепко держал сестру, которая изо всех сил пыталась вырваться из стальных объятий и броситься на помощь Деймону. «Но, конечно, если бы ей это удалось, она наоборот отвлекла бы внимание Сальваторе», - как весьма справедливо рассуждал Джереми и продолжал крепко держать вырывающуюся сестру. Елена не могла отвести глаз от разворачивающейся перед ней сцены, продолжая кричать изо всех сил, но, обессилев, повисла на руках брата. Замерев, она наблюдала за тем, как Деймон сбросил с себя волка, и их драка продолжилась уже на дороге. Превозмогая боль, вампир сильно ударил противника, отбросив его ещё дальше от Гилбертов, и стал наносить в его голову ряд ударов, пока тот не рухнул без сознания на асфальт. Вампир, сев рядом, стал изучать рану на своём правом предплечье. Она не затягивалась и продолжала кровоточить.

С трудом поднявшись на ноги, Деймон вскинул голову и встретился взглядом с испуганными карими глазами. Ошеломленная девушка, словно заворожённая, смотрела на кровавые разводы на красивом лице, на котором промелькнуло …сожаление?

«Кровь Тайлера», - подсказало услужливо сознание. Её сковал ужас, когда она поняла, что он только что сделал голыми руками. Конечно, она осознавала, что все его действия были продиктованы лишь намерением защититься самому и защитить их с Джереми, она точно знала это. «Но ведь существует большая разница между теорией и действительностью, свидетелем которой являешься. Что я должна чувствовать наблюдая, как парень, в которого я влюбляюсь, убивает на моих глазах моего одноклассника? Что? Парень, в которого я влюбляюсь? Не может быть! Не может? Да, у меня есть чувства к нему, но я не влюблена… или влюблена?»

Елена была сражена собственным признанием, и своевольное сердце пропустило несколько ударов, когда она утонула в пронизывающих аквамариновых глазах. Джереми отпустил сестру, и та неуверенно подошла к Деймону.

- Ты в порядке? – прошептала девушка, изучая знакомые черты.

На любимом лице читалось явное изумление, похоже ей вновь удалось удивить его. Вампир явно ожидал услышать свойственные ей наставления, которые в очередной раз напомнили бы, что он монстр, а она не желает иметь с ним ничего общего, что с нетерпением ждёт смерти Кетрин, чтобы броситься в любимые объятия Стефана.

- Всё нормально, жить буду, - пожимая плечами, ответил вампир, искоса глянув на Джереми, который с интересом наблюдал за их диалогом.

Деймон мысленно усмехнулся. Как же предсказуемы все жители этого городка. Он был уверен, что Джереми возмущается толерантностью сестры, поскольку она единственная видит изменения в Деймоне. Нахмурившись, Сальваторе подошёл к машине, открыл багажник и задумчиво окинул тело Тайлера.

- Ну что, поможешь? – в голосе вампира сквозил сарказм.

Дважды повторять не пришлось, Джереми кинулся помогать тащить Локвуда. Тайлер всё ещё оставался зверем. Погрузив бессознательное тело в багажник, Деймон захлопнул крышку и, выудив ключи из кармана, протянул их Елене.

- Куда едем? - задала вопрос девушка, уже сидя за рулём.

- В особняк Сальваторе, - уверенно проговорил Деймон и откинулся на спинку сиденья.