«Эдвард Каллен» - представился он.
Иисусе, даже его имя заставляет меня мечтать о неприличных вещах… мужественное, величественное, сильное…
«Белла Блэк» - быстро ответила я, принимая его руку.

Я прикусила губу изнутри, когда раскаленная волна жара понеслась по руке со скоростью пули.
«Рад познакомиться», - произнес Эдвард с лукавой улыбкой.
Он освободил кисть и провел рукой по своей шевелюре. Тайком, насколько это возможно, я проследила за этим жестом, заметив серебряный ободок на безымянном пальце левой руки, когда на нем заиграли отблески света.
«Что ж, неудачный день, да?» - поинтересовался он, устраиваясь на стуле поудобнее и посмотрев на мой бокал для коктейлей.
«Не совсем» - ответила я и закатила глаза. «Утомительный, но хороший».
Он взглядом дал понять, что ждет продолжения.
«Я работаю в издательстве в Нью-Йорке» - добавила я, и он кивнул. «Мы только что поглотили другую компанию здесь, в Сан-Франциско. Было нелегко, но все получилось. Босс доволен».
«Тогда ты сейчас должна праздновать это событие» - сказал Эдвард; прозвучало как вопрос.
«Неа», - я замотала головой – «Меня приглашали, но мне нужно было выпить в тишине».
«Понятно», - он перевел взгляд на свой напиток, - «если хочешь, я могу оставить тебя наедине с коктейлем и тишиной. Не хочу мешать».
«Нет, правда», - возразила я. «Останься. Приятно просто… поговорить». Меня охватило беспокойство при мысли, что он вернется на другой конец бара.
… Господи, он прекрасен…
«Отлично» - легонько кивнул. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
«Что ж, неудачный день, да?» - поинтересовалась я, улыбнувшись при виде его усмешки, появившейся на губах, стоило мне повторить его слова.
«Не совсем. Утомительный, но хороший» - он ухмыльнулся, наблюдая за мной уголком глаза. Я рассмеялась, сделала глоток и слегка расслабилась. «Я – врач» - добавил он, ставя бокал на стойку.
Перевел на меня взгляд, ожидая моей реакции.
«Уау», - протянула я, чтобы показать, что впечатлена, - «Какой врач?»
«Онколог-педиатр*» - ответил Эдвард. «Здесь, в Сан-Франциско, планируется открытие нового корпуса в госпитале, которое будет специализироваться на редких случаях онкологических заболеваний. И меня попросили приехать и выступить на сегодняшнем семинаре в этом отеле».
«И как прошел семинар?» - спросила я, искренне заинтересовавшись.
Он медленно выдохнул воздух через скривившиеся губы. Я попыталась не позволить своему взгляду задержаться на его губах слишком уж надолго.
«Думаю, все прошло хорошо. Но я ненавижу говорить гребаные пылкие публичные речи». Он с удивлением посмотрел на меня, рука застыла на полпути в его роскошных бронзовых кудрях. «Прости», - тут же извинился он, прикончив свой напиток, - «очевидно, сегодня мне отказал мой речевой фильтр».
Я рассмеялась и отмахнулась. «Все нормально. Еще пара бокалов, и со мной будет то же самое». Я подняла свой бокал, содержимое которого исчезло уже не в первый раз.
«Думаю, пришло время повторить коктейль» - сказал он и с широкой ухмылкой достал из кармана бумажник. Он заколебался и ухмылка дрогнула. «Ты не против? Я хотел бы угостить тебя коктейлем, только если ты не против».
Я всмотрелась в его совершенное лицо и выражение тревоги, поселившееся в глазах под густыми бровями. Я заметила, как его взгляд метнулся к обручальному кольцу на моем пальце и, клянусь, сердце ускорило свой бег у меня в груди.
«Я пью мартини с водкой, спасибо» - мягко призналась я, ставя теперь уже пустой бокал на деревянную стойку.
Ухмылка вернулась, а его глаза, которые оказались роскошного изумрудного оттенка, слегка расширились. «Отлично» - произнес он с легким кивком.
Я уселась поудобнее на стуле и глубоко вздохнула в попытке расслабиться; но сразу же пожалела об этом, стоило его соблазнительному запаху проникнуть в мой нос, обласкать гортань и заполнить легкие. Я осторожно откашлялась, пытаясь таким образом замаскировать стон, слетевший с губ. Никогда ранее я не ощущала подобного аромата. Теплый, мускусный с ягодной ноткой; одеколон мне незнаком, но я готова купаться в нем до конца жизни.
Такой мужской и сексуальный, что оживил и взволновал мое тело.
Он повернулся ко мне, поставил передо мной бокал. Надеюсь, он не заметил мое учащенное дыхание и порозовевшее лицо.
«Твое здоровье!» - он чокнулся своим бокалом о мой.
Я облегченно вздохнула, поняв, что он не заметил моего возбужденного состояния. Последнее, что мне хотелось – это заставить его чувствовать себя неуютно по причине моих абсурдных и неконтролируемых реакций на него.
«Твое здоровье!» - ответила я, и глотнула мартини, чувствуя, как алкоголь расслабляет мои мускулы и уменьшает нервозность.
Он оглянулся на меня и нежно улыбнулся. «Так ты живешь в Нью-Йорке», - он облокотился на стойку.
«Живу», - кивнув, ответила я.
«Это большой город, тебе он нравиться?»
«Я люблю его», - честно призналась я, чувствуя, как оживилось лицо при упоминании родного города. «Я живу там уже десять лет. Поступила в колледж, и так и не уехала».
Он улыбнулся. «Нью-Йорк – грандиозный город» - согласился Эдвард.
«Это правда. Я не могу представить, что могла бы жить в другом месте» - глотнула из бокала – «А ты откуда?»
«Я из Чикаго», - он чуть-чуть понизил голос – «И уж точно, он даст сто очков вперед Сан-Франциско».
Я ухмыльнулась и утопила смех в бокале, когда Эдвард осторожно огляделся удостовериться, что местные не слышали его клеветническое заявление. Он подмигнул мне, притворившись, что испытывает облегчение от того, что ему все сошло с рук.
«Твоя семья тоже любит Нью-Йорк?» - спросил он после минуты уютного молчания.
Я удивленно взглянула на него. Странно, я не ожидала вопросов о семье; теперь, когда он задал его, намек на панику сжал горло.
«Эммм… дааа, любит» - ответила я, осознав, что рука вцепилась в медальон на шее.
«Извини», - быстро проговорил он – «Я не хотел, чтобы ты испытывала неловкость».
«Я понимаю» - я помотала головой. «Все хорошо, просто…»
«Белла?» - нежно произнес он, мое имя звучало на его губах как ласка – «ты в порядке?»
В его прекрасных глазах я увидела неподдельное участие. Он слегка приподнял одну бровь и чуть надул губы - они буквально молили о поцелуе.
Что же этот мужчина делает со мной?..
«Я в порядке» - тихо сказала я, опуская глаза, чтобы больше не таращиться на него как полная идиотка. «Правда, все хорошо». Я выдохнула, пытаясь собраться с мыслями и обуздать эмоции. «Я просто скучаю по сыну».
При взгляде на него я увидела легкую улыбку, пришедшую на смену тревоге, и снова обнаружила себя улыбающейся. Это казалось такой естественной реакцией, что я о ней даже не задумывалась.
«Дааа», - прошептал он, явно понимая мою потребность увидеть сына. «Ты увидишься с ним, когда прилетишь домой, верно?» - тихо и заинтересованно спросил он.
«Да», - я выпустила из мертвой хватки медальон и провела рукой по волосам – «завтра».
«Завтра», - повторил он, опустив голову. Я улыбнулась с благодарностью за его понимание и подняла бокал.
«Твое здоровье, Эдвард!»
Он широко улыбнулся, снова заставляя замереть сердце. Он поразительно красив, даже прекрасен. От шикарного хаоса на голове до сверкающих туфлей, мужчина передо мной является воплощенным совершенством; и я не имею ни малейшего представления, почему он сидит рядом со мной, такой обычной мной. Моя кожа покрылась гусиной кожей, стоило ему вздохнуть, прежде чем отпить из своего бокала.
Это какое-то сумасшествие…
«Так..?»
«Ты..?»
Мы смущенно рассмеялись, начав говорить одновременно.
«Пожалуйста», - все еще усмехаясь, проговорил он и указал на меня. «Что ты хотела сказать?»
«Я просто хотела спросить, есть ли у тебя еще какие-либо любимые города?» - я закатила глаза при «оригинальности» моего вопроса.
«Есть», - с энтузиазмом ответил Эдвард, чуть развернувшись на стуле. «Но больше всех я люблю Чикаго. Там я родился и рос до тринадцати лет; потом мы переехали из-за работы отца. Я стараюсь возвращаться туда как можно чаще, знаешь, увидеться с семьей».
«Они до сих пор там живут?» - осведомилась я, ощущая огромную радость и облегчение, что нашла тему, на которую он с удовольствием готов поговорить.
«Да, мои родители переехали обратно в Чикаго, так же как и мой старший брат Эммет со своей семьей. Но моя младшая сестричка живет в Техасе».
Я заметила, как в его голосе появилось почти благоговение, когда речь зашла о его сестре.
«Младшая сестричка?» - немного озадаченно спросила я.
«Ну», - добавил Эдвард – «ей двадцать шесть, но для меня она ребенок». Я ухмыльнулась защитным и покровительственным интонациям в его ответе.
«Старшие братья и их младшие сестры, хммм» - пробормотала я в бокал.
«Хей», - отреагировал «старший брат», слегка подтолкнув меня локтем – «я должен защищать ее. Ведь, в конце концов, она вышла за моего лучшего друга».
Его инстинкт защитника умилял, но должного внимания я этому не уделила: я боролась с собой и пыталась игнорировать то, что он только что дотронулся до меня и ко мне вернулись вулканический жар и румянец. По-тихому я проклинала мою неспособность сохранять спокойствие, а затем усмехнулась, сообразив, что понятие «спокойствие» и я никогда рядом не стояли… никогда.
В отличие от мужчины рядом со мной, буквально излучавшего это чертово спокойствие.
Как может короткое соприкосновение настолько сильно воздействовать на меня, в то время как он кажется невозмутимым и мирным?
«Я так понимаю, что ты будешь рада покинуть Сан-Франциско?» - вопрос вернул меня к реальности. И к еще одному полному бокалу передо мной.
«О да», - согласилась я. «Ничего не имею против этого города, просто жду – не дождусь добраться до дома, к моему сыну и собственной постели».
«Дааа, постель это великолепно», - согласился он, затем посмотрел на меня со смесью удивления и вины на лице. «Я имел в виду… не постель, как постель, то есть… не твою постель, а любую постель… но не нас, нет, нет… то есть… бля-я-я…»
Я не смогла сдержать смех, вырвавшийся из моего горла по причине его очаровательного заикания. Он улыбнулся и в знак поражения склонил голову, пробежав пальцами по своей шевелюре.
«Не обращай на меня внимания», - пробормотал он в свои колени. «Продолжай». Он махнул рукой, не глядя на меня, что заставило меня рассмеяться еще сильнее. Я слышала, что он тоже смеется, и это согрело меня от макушки до самых кончиков пальцев.
«Все в порядке» - выдавила я между хихиканиями. Я наклонилась к нему и положила ладонь на его колено в знак утешения. «Я поняла, что ты имел в виду, Эдвард».
«Слава Господу», - ответил он, приподнимая голову. Его взгляд задержался на моей руке, что покоилась на его колене. Я медленно отняла ладонь и тяжело сглотнула.
«Извини», - прошептала я, в действительности не подразумевая сказанное. Правда же заключается в том, что ощущение его под своей рукой возбуждало и заставляло жаждать большего.
«Не извиняйся», - тихо отреагировал Эдвард. Повернувшись к нему, я увидела ту же кривую усмешку, которую он подарил мне с другого конца бара.
«Хорошо», - вызывающе прошептала я, потягивая коктейль, внезапно почувствовав изменение в атмосфере вокруг нас, как только наши взгляды встретились.
Возбуждающая энергия переросла в заряженное электрическое поле, отчего завибрировало все мое тело. Я отдавала себе отчет о существовании этого электричества, но отнюдь не такой силы как сейчас. Я заерзала на стуле, ощутив горячий спазм боли между ног, и изо всех сил постаралась сосредоточиться на дольке лимона у себя на бокале.
Проклятье…
Эдвард откашлялся и принялся (п/п: так и хочется написать «раздеваться») снимать пиджак. Кажется, не только я заметила перемену…
«У тебя была возможность осмотреть город?» - спросил он нейтральным тоном, как я и ожидала.
Повернувшись к нему лицом, я заметила, что глаза его говорят совсем другое. Они стали темнее; скорее нефритовые, чем изумрудные. И в миллион раз сексуальнее.
«Нет», - я прикусила губу в попытке не обращать внимания на волну желания, пронесшуюся по телу от его взгляда.
«Какой стыд», - заметил Эдвард, ослабляя серый галстук и расстегивая верхнюю пуговицу своей белой рубашки. «А мне удалось выкроить пару часов сегодня утром до семинара».
«Повеселился?» - поинтересовалась я, поставив локоть на стойку и подперев щеку ладонью.
«Неа, не совсем. Только купил домой пару сувениров для своей семьи».
При слове «дом» он нежно улыбнулся, и мои губы в ответ тоже изогнулись. Несомненно, он разделял мою неприязнь к возможности быть оторванным от дома и дорогих мне людей. Интонации и голос, которым он разговаривал по телефону до нашего знакомства, рассказали мне, что он любит свою семью так же сильно, как я люблю свою.
«Им повезло», - кивнула я.
С задумчивым видом он смотрел в свой бокал пива.
«Досадно, что тебе не удалось увидеть город», - он повернулся ко мне лицом.
«Да», - согласилась я, - «может быть, в следующий раз».
«Я очень хотел увидеть Золотые Ворота* на закате», - задумался он. «Но семинар затянулся».
«Прости», - мягко проговорила я, не совсем понимая, почему извиняюсь.
«Не стоит», - он пожал плечами и слегка улыбнулся. «Все равно это было бы не так классно, ведь мне не с кем разделить момент».
Я не удержалась и закусила губу при этих словах. Он выглядел таким ранимым, таким очаровательно потерянным, что я не могла не придвинуться поближе. Заметив, как при моем приближении изменился ритм его дыхания.
«Может, в следующий раз», - успокаивающе сказала я, соприкасаясь с ним плечом.
Он рассмеялся, сделав выдох через нос, и на короткое мгновение закрыл глаза, прежде чем повернуться ко мне лицом. Вблизи в его глазах можно заметить золотистые крапинки, отчего хотелось утонуть в изумрудной глубине.
Я наблюдала, как его взгляд обласкал мое лицо, задержавшись на губах; нижняя половина моего тела застыла и содрогнулась от желания. Стук сердца громом отдавался в ушах, а в ладонях я почувствовала внезапную боль – резко сжала кулаки и ногти впились в кожу.
Я хочу его… срань господня…
«Ты прекрасна, Белла Блэк», - выдохнул Эдвард, еще раз окутав меня своим ароматом. Глаза закатились, стоило глубоко втянуть в легкие его запах.
Я хочу его сильнее, чем кого-либо еще за всю свою жизнь…
Я чуть накренилась вбок – он выпрямился и передвинул плечо, мою опору.
«Черт, извини», - пробормотал он сквозь ладони, закрывающие лицо. «Это было верхом нахальства с моей стороны, я прошу прощения».
Должно быть, мое лицо выглядело как нечто среднее между треской с широко открытым ртом и свеклой. Я открыла рот, чтобы положить конец его извинениям, но не смогла выдавить из себя ни слова. Он снова сделал так, что у меня перехватило дыхание.
«Я не хотел причинить тебе неудобства, Белла. Иисусе, это последнее, чего я хочу», - он снова развернулся ко мне. Глаза снова посветлели и сверкали искренностью. «Просто…» - он осекся, слегка тряхнув головой.
«Что?» - смогла я прохрипеть, полностью завороженная человеком рядом со мной, - «Эдвард?»
«Ты притягиваешь меня, а я знаю, что мне не следует…»
Он положил ладонь на мою левую руку, склонившись ко мне и прикасаясь к бриллианту на безымянном пальце. Мое горло мгновенно пересохло при его словах.
О, Господи…
«Эдвард», - начала я, пораженная, что голос меня все еще слушается. «Все хорошо».
«Нет, не хорошо», - возразил он, переведя взгляд со своей руки на мое лицо. «То, что я… чувствую… на самом деле не хорошо».
Господи Боже…
Его слова и скользившие в них желание и жажда воспламенили во мне искру такой силы, что я почти упала со стула.
«Я… тоже это чувствую», - прошептала я, не сводя взгляда с его ладони, что прикасалась к моей и посылала пронизывающие электрические разряды.
Он выдохнул и закрыл глаза, замотав головой. «Иисусе», - пробормотал Эдвард, облизнув нижнюю губу.
Я хочу сделать это за него, черт, я хочу облизать ее, прикусить, поцеловать и почувствовать между своими…
«Белла, я никогда…», - прошептал он. «Но я…»
Мой взгляд перешел от его губ к его глазам. Я совсем перестала дышать, когда его лицо медленно приблизилось к моему. Его мука была почти осязаема, но в этот момент больше всего на свете я хотела ощутить его губы на своих губах. Мои глаза были полузакрыты, а дыхание с громким шумом вырывалось из легких, когда он остановился и начал двигаться в противоположном направлении.
У меня возникло желание заплакать. Я так сильно хотела дотронуться до него, но в то же время я знала, что существует множество причин, почему мне не следует… и почему я не могу это сделать.
«Извини, я отлучусь на минуту», - на одном дыхании выпалил он.
«Ко-конечно», - смущение и смятение завладении мной.
Я проследила, как он быстро встал с места, схватил пиджак со спинки стула и через бар, теперь более многолюдный, направился в уборную. Я позволила себе задержать взгляд на его заднице, которая, как и остальные части его тела, выглядела чертовски прекрасно. Он скрылся за углом (п/п: спасается бегством???), а я уронила голову на руки.
Еще никогда мое тело не пронизывали столько эмоций одновременно и так долго. Похоть, желание, жажда, страсть – все это бурлило во мне с такой силой, что я испытывала опасение за сердце и легкие. С момента, как я увидела его в баре, эти органы работают на пределе, перекачивая кровь и кислород к тем местам в моем теле, над которыми Эдвард взял полный контроль.
Нужно сохранять спокойствие. Нельзя, чтобы он узнал реальную степень моего возбуждения. В подобную ситуацию никто из нас раньше не попадал, и, кажется, она разрушила спокойствие даже невозмутимого и хладнокровного Эдварда Каллена.
«Привет, красотка».

*онколог-педиатр – онколог, основная лечебная деятельность которого связана с детьми.
*Мост Золотые Ворота - (англ. Golden Gate Bridge) висячий мост через пролив Золотые Ворота. Он соединяет город Сан-Франциско на севере полуострова Сан-Франциско и южную часть округа Марин, рядом с пригородом Саусалито. Мост «Золотые Ворота» был самым большим висячим мостом в мире с момента открытия в 1937 году и до 1964 года. Длина моста — 1970 метров, длина основного пролета — 1280, высота опор — 230 метров над водой, масса — 894500 тонн. От проезжей части до поверхности воды — 67 метров. Это один из самых узнаваемых мостов в мире.

ФОРУМ-ФОРУМ-ФОРУМ