Глава 21

От Беллы

Мне надо было решить. Больше оттягивать нельзя. Это было нечестно по отношению к Эдварду, он заслуживал ответа. Месяц прошел с нашего разговора о том, хотела бы я стать вампиром или нет, и он был крайне терпелив. Месяц, как я попросила время подумать. Месяц это не выходило у меня из головы. Месяц, за который я так ничего и не решила.

Я чувствовала себя противоречиво и растерянно. Словно оказалась на развилке. Одна дорога выглядела привычно и безопасно. Обычный, естественный путь развития жизни: пойти в колледж, выйти замуж, родить детей, постареть и умереть. Жизненный цикл, который позволит отцу оставаться в моей жизни. Мне не придется терзать его новостью о смерти собственного ребенка.

Другая же тропа была далека от привычной. Неизвестность ожидала меня на ней, этот путь был лишен всего, что я понимала. Сомнения, боль и страх были раскиданы по дороге. Как и великая любовь, которую мне довелось познать. Этот путь вел к вечности с тем, кто заставлял меня чувствовать себя целой. Я даже не догадывалась, что такие чувства существуют и я испытаю их.

Я понимала, что любой мой выбор принесет боль, разочарует кого-то из моих близких. От одной этой мысли опустошение и холод охватывали меня. Иногда сложные решения ложились на твои плечи. Но иначе было нельзя. Это моя жизнь и мне решать, оставаться человеком и потерять Эдварда или стать вампиром и уйти из жизни отца навсегда.

Я уставилась в потолок моей комнаты, надеясь найти ответы, знаки, в которых так нуждалась. Мне особо не с кем было поговорить об этом, что злило меня. Те, с кем я могла бы обсудить ситуацию, предоставили мне выбор. Впрочем, может, я смогу воспользоваться их разумом, чтобы попытаться разобраться в беспорядке, творящемся в моей голове. Кто-то, кому я могла бы излить душу.

Закрыв глаза, я сосредоточилась на том, с кем хотела поговорить. Секунда – и мой телефон завибрировал от входящего сообщения.

Я уже в пути.

Слезы выступили на глаза от сбывшегося желания. И хотя я знала, что мне не дадут ответа, но хотя бы выслушают, попытаются помочь, скажут, как все будет хорошо. Закрыв глаза, я попыталась прогнать непрошеные слезы. Я ненавидела плакать, это заставляло меня чувствовать себя слабой. Приходилось напоминать себе, что это не слабость, просто обстоятельства брали верх. Я свернулась, стараясь не позволить себе развалиться.

Пытаясь взять себя в руки, я даже не услышала, как пришел мой спаситель и лег рядом. Ледяные руки обняли меня, прижимая крепче к каменному телу. И я наконец-то смогла расслабиться, почувствовав себя в безопасности. Что я и сделала, рыдая в объятиях единственной известной мне сестры, пока не уснула.

Через несколько часов я проснулась. Элис все еще лежала рядом, и я встретилась со взглядом ее золотистых глаз, в которых плескалась забота и переживания.

— Эй, подруга, ты в порядке? — она, успокаивая, осторожно пробежалась рукой по моим волосам. Я присела, позволив одеялу упасть на колени. И тогда поняла, что на мне пижама, как и на Элис. Вопросительно взглянула на нее.

— Чарли думает, что я осталась на ночь, поэтому я решила, что тебе будет удобнее в пижаме, — теперь была ее очередь кидать на меня вопросительный взгляд.

— Я в порядке, — я потерла лицо руками, пытаясь объяснить ей то, что сама не до конца понимала. — Я впервые задумалась обо всем. Это оказалось слишком и просто сломило меня. Прости.

— Почему ты просишь прощения? Тебе не за что извиняться, — огонь в глазах так и говорил «попробуй возрази». Она коснулась ладонью моей щеки. — Я хочу помочь всем, чем смогу. Позволь мне помочь тебе, — ее взгляд смягчился умоляя.

Как я могла ей отказать? С чего бы? Она нужна мне, черт, да я сама попросила ее прийти. Я накрыла ее руку своей.

— Нет, останься со мной. Ты нужна мне, сестренка, — ее глаза округлились от этих слов, веки закрылись, а губа слегка задрожала. Через пару мгновений она взглянула на меня и улыбнулась.

Подползла ближе и устроилась рядом со мной.

— Поговори со мной. О чем ты думаешь?

И я рассказала ей о своих чувствах, испытанных ранее, о переполнявшей меня растерянности и волнении, что при любом исходе я причиню боль. Поведала, что, как мне казалось, пришла пора сделать выбор и не было причин откладывать его.

— Я могу спросить тебя кое-что, ты ответишь мне честно? — не знаю, почему я сомневалась в ней. Элис ничего не сделала, чтобы я ставила под вопрос ее честность. Но неуверенность крепко засела во мне, требуя заверений.

— Конечно, — просто, но честно ответила она.

— У тебя были видения обо мне как о вампире? — ожидание ответа пугало и будоражило меня.

— Да, в прошлом, — она смолкла, давая понять, что избегала «но».

Так что я подтолкнула ее.

— Но… сейчас?

— Сейчас все туманно. Потому что ты ничего не решила, и твое будущее висит в воздухе. Как только сделаешь выбор, возможно, все станет четче и прояснится. Но если честно, Белла, даже когда я видела тебя вампиром, это не было на сто процентов точно.

И что это значило? Я отложила эти мысли, чтобы подумать над ними попозже. Размышляла в тишине, пока Элис лежала рядом, поглаживая меня по волосам.

— А какого решения хотела бы ты? — не знаю, почему я спрашивала это и у Эдварда, и у Элис, пожалуй, их мнение было самым важным для меня.

— Чтобы ты прислушалась к сердцу. Делай то, что правильно для тебя. Мне все равно, человек ты или вампир, для меня ты всегда будешь сестрой, — прекрасный ответ и правдивый. Я ожидала этого от нее. — Так что я не хочу тебя потерять, — ее голос дрогнул. Я тоже не хотела ее терять.

— Элис, а что бы ты делала на моем месте? Что, если бы ты встретила Джаспера, будучи человеком?

Нечестный вопрос. Элис ничего не помнила о человеческой жизни, знала лишь факты о психиатрической больнице, лечении и наличии у нее живых родственников. Но кроме этого у нее не было прошлого.

Я смотрела на нее, пока она раздумывала над вопросами, уставившись на стену позади меня. Ее глаза оставались неподвижными, как и тело. Но разум мчался с бешеной скоростью, в этом я не сомневалась.

— Сложный вопрос. Уверена, ты это и так знаешь, — я лишь кивнула, мне это было известно. Но это не значило, что я не хотела услышать ответ, как бы эгоистично это ни было.

— Испытай я хоть часть тех чувств, что нахлынули на меня в нашу первую встречу, то пошла бы за ним куда угодно. Когда мы касаемся друг друга, мне кажется, что я дома, он моя безопасная гавань. Я не вижу жизни без него, — она замолчала, большего мне не узнать.

Но этого было больше чем достаточно. Я могла читать между строк – Элис выбрала бы Джаспера. Ожидала ли я другого от нее? Да, понятно, что Джаспера не будет без Элис и наоборот. Они были половинками одного целого. У меня не было и капли сомнений, что останься Элис человеком, Джаспер нашел бы способ присоединиться к ней в конце.

Я зевнула, и Элис засмеялась.

— Тебе пора спать. Эдвард не обрадуется, если узнает, что я не проследила за этим, — подруга права, но у меня еще осталась парочка вопросов.

— Ты видишь будущее Чарли? — надеюсь, она поняла, о чем я спрашивала. Элис закрыла глаза застыв. Нервничая, я выровняла дыхание, попадая с ней в ритм, медленно и глубоко.

— Слишком много неизвестного, Белла. Сложно увидеть его будущее. Может, когда ты что-то решишь, то мне откроется большее. Но на данный момент я ничего не вижу, — вполне ожидаемо и, если честно, я рада этому. Эдвард бы взбесился, узнай он, что мое решение основывалось на видениях Элис. И я бы не смогла его винить. Это должна решить именно я, а не кто-то еще.

Засыпая, я подумала лишь об одном, в чем мне нужна будет ее помощь. Она улыбнулась, когда пришло видение.

— Считай, что уже сделано, — с этими словами она укрыла меня, напевая, пока я не уснула.

Проснувшись следующим утром, я обнаружила Элис уже одетой, сидящей в кресле-качалке и рисующей в альбоме.

— Утра, Элис. Что рисуешь? — я зевнула, и Элис засмеялась.

— И тебе доброго утра. Платья, а если точнее, то платья на выпускной. Ты в курсе, что разговариваешь во сне?

Я покраснела, переживая за то, что могла услышать Элис. Мне снился Эдвард, но я уже не помнила, что именно. Кажется, мы целовались, но не уверена.

— Да, в курсе. Что ты слышала? — я решила не заострять внимания на платьях.

— Ты любишь моего брата, это уж точно, — мне хотелось стереть ухмылку с ее лица, но это навредило бы мне больше, чем ей. Поэтому я остановилась на том, чтобы показать язык, на что получила хохот в ответ. — Мне пора идти, а тебе умываться и завтракать.

Часть меня не хотела, чтобы она уходила, во всяком случае, пока я не решу что-нибудь. Но так ничего не получится, и мне следовало это принять. Элис подлетела ко мне и крепко обняла.

— Ты разберешься, я верю в тебя. Он ждет тебя в десять, — я кивнула, смотря, как она вышла из моей комнаты и спустилась на первый этаж. Раздался звук открывшейся двери, хлопок, и я осталась одна.

У меня было два часа, мне надо отвлечься, но делать было нечего. После душа и завтрака у меня еще оставался час. Надо было с кем-то поговорить, так что я сделала неожиданное – позвонила Анжеле.

Пару минут мы просто болтали, а затем я выпалила:

— У меня есть к тебе странный вопрос, — я чувствовала себя чудачкой и хотела как-то сгладить это, но, похоже, прозвучала, как нуждающаяся в медицинской помощи.

— Я тут читала книгу и задумалась. Получи ты возможность прожить вечность с любовью всей жизни, но при условии, что оставишь семью, ты сделала бы это? В книге герой выбрал вечность. Разве это не эгоистично?

Анжела рассмеялась, я постаралась сдержать гнев, но было сложно.

— Снова читаешь фантастику, Белла?

Я попыталась отшутиться, но для меня это был важный вопрос.

— Ага. Мне просто сложно понять их выбор, — надеюсь, она не услышала отчаяния в моем голосе.

— Понятно. Если это, правда, такая великая любовь, с чего от нее отказываться?

— Но что насчет семьи? — костяшки побелели от того, как сильно я вцепилась в трубку, желая, чтобы Анжела дала ответы, которые были так далеки от моего понимания.

— Ну, я бы надеялась, что родные любят меня и хотят моего счастья, — не успела я понять сказанное, как услышала шум на другом конце. — Черт, мне пора, Белла. Я сижу с близнецами, и один толкнул другого. Поговорим потом, ладно?

— Хм, да, конечно. Спасибо.

— Пока, — попрощалась она быстро и повесила трубку. Потрясенная, я отложила телефон, уставившись в пространство.

Никогда я не думала об этом с такой точки зрения. Хотел бы Чарли моего счастья, несмотря ни на что? Такую идею сложно было принять сразу. Я думала только об этом по дороге в город на встречу, организованную Элис.

Выйдя из машины, я получила сообщение.

Он в мемориальном саду. – Э.

Спасибо за все. – Б.

Молча я обошла огромное здание, направляясь в сад за ним. Раньше я никогда тут не бывала, но ясно, чем это место привлекало людей. Даже в начале зимы тут все благоухало зеленью. Раздавался успокаивающий шум воды в небольшом фонтане, а дорожки петляли, открывая потрясающие виды на всю территорию. Низкие каменные скамьи встречались на пути, и на одной из них я заметила его.

Он лучезарно улыбнулся, когда я села рядом.

— Доброе утро, Белла. Рад встрече.

— И тебе утра, Карлайл. Спасибо, что согласился поговорить со мной, — я улыбнулась ему в ответ, ну, во всяком случае, я так думала, хотя по ощущениям было больше похоже на гримасу. Не знаю, почему я так нервничала из-за разговора. Мы беседовали с ним практически еженедельно, обсуждая связь.

— Без проблем. Моя смена начнется позже, так что я смог уделить для тебя время. Что я могу для тебя сделать? Элис не вдавалась в подробности.

Глубоко вдохнув, я закрыла глаза. Я смогу сделать это, я должна решиться на это ради себя. Хотя Эдвард и рассказал мне все важное, с его точки зрения, уверена, что информации было больше.

— Ты можешь подробнее объяснить, что происходит с вампиром, который теряет пару? — проговорила я едва слышно, но не для него.

— Это серьезный вопрос, Белла. Могу я узнать, что заставило тебя задуматься об этом?

Будет честно объяснить свои причины.

— Ну я пытаюсь решить, оставаться человеком или нет.

По какой-то странной причине я не могла произнести слово вампир при Карлайле. Может потому что он едва ли вел себя как таковой, и можно было с легкостью забыть о его сущности. Его мягкий и спокойный образ даже не намекал на бессмертного.

— Ведь если я останусь человеком, то умру. Я хочу знать, что это значит для Эдварда, — я не отрывала взгляда от кустов перед нами, не в силах видеть эмоций Карлайла.

— Я встречал только двух вампиров, потерявших возлюбленных. И это не то, что мне хотелось бы увидеть снова, — он замолчал, давая мне возможность прекратить разговор, но я не могла. Мне было необходимо узнать и понять.

Он вздохнул и продолжил:

— Одного я встретил после его потери. Прошло несколько сотен лет, но для него это было как вчера. Молчаливый апатичный мужчина. Ничто не приносило ему радости. Мне говорили, что когда его пара была жива, его жизнь была наполнена счастьем и весельем. Ее гибель потрясла его, он уже не был собой.

Я вздрогнула, представив Эдварда таким – безжизненным. Такая картина вызывала боль, так что я быстро выкинула ее из головы. Мне хотелось думать о нем теперешнем – счастливом, улыбчивом, полном жизни и любви. Такой мой Эдвард.

— А второй? — подтолкнула я после молчания.

— Сошел с ума. Ее разорвали перед его глазами, и он не справился с этим. Наши правители в итоге уничтожили и его, — теперь шептал он, а я закрыла глаза от пронзающей боли при мысли, что Эдварда убьют.

Тишина окутала нас, и я радовалась, что на меня не давили. Мы потерялись в собственных мыслях, что дало мне время поразмыслить. Через пару минут я решила, что могу довериться Карлайлу, открыть свои страхи, и он защитит меня.

— Я переживаю, что если выберу вечность с Эдвардом, то это будет самым эгоистичным поступком, — торопливо и едва слышно произнесла я. Чем быстрее скажу, тем меньше боли испытаю. — Я оставлю отца, заставлю его поверить, что мертва, и продолжу жизнь со своей второй половинкой. Какая-то часть меня хотела бы ему рассказать, объяснить, что со мной все будет хорошо. Но с другой стороны, как я могу приговорить Эдварда к такой боли после своей смерти? Это слишком жестоко. Как бы я ни смотрела на это, кто-то в итоге пострадает из-за меня. Как мне жить после такого?

Высказавшись, я была потрясена испытанной легкостью. Больше меня не сжирали изнутри страхи и вина. Возможность поделиться ими дала мне свободу.

— Очень точное замечание, Белла. Давай посмотрим, сможем ли мы разобраться с этим, хорошо? — я кивнула, надеясь, что он поможет мне найти покой. — Конечно, было бы проще рассказать Чарли, но ради его собственной безопасности мы не можем этого сделать. Есть правила, Эдвард и без того нарушает их.

Это для меня не новость. Я уже слышала о правящем клане в Италии и законе о секретности. Будучи парой вампира, мне было позволено знать о его сущности, но с учетом последующего обращения. Эдвард же давал мне выбор, зная, что будут последствия, если я останусь человеком.

— Что касается эгоизма, я бы тебя такой не назвал. То, что ты принимаешь во внимание Чарли и Эдварда, говорит об обратном. Ты отзывчивая, любящая женщина, которая всю жизнь заботилась об окружающих. Жаль, что немногие заботились о тебе.

Последние слова потрясли меня. Правда задевала, мне хотелось защититься и расплакаться одновременно. Карлайл не принижал моих родителей, но подчеркивал то, о чем я уже думала раньше. Болезненная правда, с которой я боролась, но посторонний взгляд заставил меня почувствовать себя уязвимой.

— Будь я твоей дочерью, что бы ты почувствовал и сказал мне, приди я к тебе с таким вопросом? — мысли прозвучали запутанно, надеюсь, он поймет меня.

— А ты не задаешь простых вопросов, а, Белла? Но и выбор перед тобой не легкий, так что оно и понятно. Проблема в том, что я не могу представить себя на его месте. Единственное, могу сказать как родитель, мы хотим лучшего для наших детей. Чтобы они наслаждались жизнью, учились и получали различный опыт. Настает время, когда нам приходится отпускать их, доверять делать то, что правильно для них. Конечно, мы можем подхватить их при падении, поддержать. Но в итоге позволяем идти своим путем, и если мы, правда, любим их, то поддерживаем всякое их решение.

Я улыбнулась ему, тепло и искренность в его словах были очевидны. Он не собирался давать мне ответ, это не в его манере, но заставил меня задуматься над некоторыми вещами. Карлайл приобнял меня и притянул к себе. И я расслабилась в его объятиях.

Он взглянул на часы.

— Мне скоро надо будет идти, но у меня есть пара мыслей. Первая: вечность не значит, что ты не сможешь быть частью жизни Чарли, даже если его не будет в твоей.

Его слова повисли в воздухе, я же пыталась осознать сказанное. Был скрытый смысл, какая-то подсказка. Так и не догадавшись, я взглянула на него, давая понять, что мне надо подумать. Он лишь кивнул и продолжил:

— И второе: жизнь полна решений, которые могут принести страдания другим, но это не значит, что они неправильные, — я растерянно взглянула на него. — Иногда правильный для тебя выбор принесет невыносимую боль и страдания, но тебя не должно это останавливать. Иногда надо думать, что правильно для тебя, а не для других. Это не эгоизм, а желание делать то, что принесет счастье тебе в твоей жизни.

И снова мне было нечего сказать. Я пыталась найти ошибку, изъян в его рассуждениях, что-то, чем могла воспользоваться. Но все было тщетно, и это застало меня врасплох. Настолько потрясенная, я даже не заметила, как Карлайл встал, пока он не навис надо мной.

— Подумай об этом. Если захочешь еще поговорить, не раздумывая, звони мне сама, — он оставил легкий поцелуй у меня на лбу и ушел.

Я сидела на скамейке, пока не заморосило. Этого хватило, чтобы смыть пелену с моего разума и заставить шевелиться. Казалось, через секунду я уже была дома на диване. Дождь, убаюкивая, стучал по крыше.

Мне снились родители и Эдвард. Различные варианты развития событий проигрывались передо мной. Затем повторился разговор с Карлайлом, и в этот раз я по-настоящему слушала его. Снова и снова его слова звучали в голове, перемешиваясь, но не теряя при этом смысла. Я резко проснулась, наконец поняв, что он пытался донести до меня.

Мысленно повторила решение, к которому вели его слова. Неопределенный путь, полный страданий, ожидал меня впереди, но я справлюсь. У меня возникла идея, и я начала планировать. Теперь оставалось только запустить все в действие. Я могла обратиться только к одному человеку. Трясущимися руками я набрала номер. Когда трубку подняли, я не стала дожидаться приветствия.

— Привет, мне нужна твоя помощь.

Перевод: ButterCup
Редактор: tatyana-gr
Жду вас в комментариях и на форуме