POV Эдварда

(П/р: это одна из сильнейших глав от лица Эдварда, которую я где-либо читала).

Я думал, знаю, что такое боль.
Чувствуя, что мое горло забито пылью, я, едва дыша, приподнялся с земли. Пульсирующая боль на затылке, казалось, мешает любой мысли задержаться в моей голове в течение нескольких минут, пока я пытался сосредоточиться на том, что произошло. Каждая мышца была напряжена, готовая к борьбе, но сейчас я не мог с уверенностью сказать, в опасности ли я до сих пор или уже нет. Я отмахнулся рукой от несуществующих вокруг меня врагов, качнул головой и чуть отпрянул в сторону от тел, которые лежали ко мне слишком близко. Они были повсюду, окружали меня, и это мешало сосредоточиться.
Голова закружилась, и я споткнулся. Дотянувшись рукой до затылка, я вздрогнул, мои пальцы прикоснулись к липкой запекшейся крови в волосах, и в моем мозгу вспыхнули недавние воспоминания.
Мечом я пронзил крупного человека с помятым нагрудником под броней, а затем мне сзади нанесли удар…
Я снова пошатнулся, когда головокружение и тошнота накатили, и упал на колени, после чего меня вырвало. Тыльной стороной руки я вытер рот, понимая, что из разбитой губы кровь уже перестала сочиться, но, тем не менее, острая боль дала о себе знать. Как только мой желудок был очищен, мне удалось, наконец, сосредоточиться. Пальцами я оперся о землю, пытаясь подняться вновь, но, задев рядом лежащее тело, заставил себя посмотреть в его лицо.
Майкл.
Мой паж лежал на боку, а его короткий меч валялся в нескольких шагах от затвердевшей, холодной руки. Я проглотил образовавшийся в горле комок и, опираясь на обе руки, попытался встать на колени. Приподняв голову, я посмотрел на безлошадную повозку, стоящую посередине дороги.
Наконец, понимание вернулось ко мне, и я закричал.
- ИЗАБЕЛЛА! – я вскочил на ноги, но головокружение чуть снова не сокрушило меня. Почти падая, мне удалось добежать до повозки и распахнуть ее дверцу.
Пусто.
- ИЗАБЕЛЛА! – снова закричал я, крутя головой из стороны в сторону, выкрикивая имя. Не было никаких признаков ее присутствия. Я опирался на открытую дверь, кулаки были сжаты, дыхание яростно вырывалось изо рта. Я заставил себя сделать шаг вовнутрь, мои глаза горели, когда я уставился на многоместную скамью. Зажмурившись, я пытался оградить себя от образов, врывающихся в мои мысли, но это не помогало.
Глядя на скамейку, я понимал, что она никогда не поместится туда, и это было даже нереально представить. Моя более сумасшедшая часть мозга задавалась вопросом, могла ли она во время боя родить ребенка и спрятать его внутрь лавки. Я чувствовал, что должен посмотреть, хотя понимал, насколько это глупо. Одна лишь мысль поднять верхнюю часть скамьи заставляла мой живот сжиматься спазмом, а сердце стучать в висках.
Я сделал небольшой шаг вперед, мои уши болели от тишины, давящей на них. Я не слышал ничего, кроме своего дыхания и своих шагов. Сердце бешено колотилось, когда я протянул руку и быстро откинул сиденье, не обнаружив внутри ничего, кроме покрывала.
Ничего.
Я спрыгнул на грунтовую дорогу и осмотрел лежащие вокруг меня мертвые тела. Я насчитал тринадцать своих людей, включая извозчика, и еще двадцать три человека в незнакомой форме без опознавательных символов на броне. Не было ни одного живого, но их смерти едва осознавались в моей голове. Все это так напоминало утро после большой битвы. Единственное, сейчас здесь отсутствовали крепостные, которые обычно бродили между убитыми в поисках чего-нибудь более или менее ценного для продажи.
Где она?
Долгое время мой разум, казалось, был просто заблокирован, закрыт, и я не мог почувствовать ничего, кроме внутреннего беспорядка. Я сделал несколько шагов вдоль по дороге туда, где тонкое кольцо короны валялось в грязи, и наклонился поднять его. Я покрутил его в руках снова и снова, пытаясь что-нибудь понять. Корона должна быть на голове Изабеллы. Она снимала ее лишь тогда, когда ложилась спать, а в остальное время носила постоянно. Почему сейчас она валяется здесь, на дороге? (п/п: мда, сильно его ударили) (п/р: а я просто нереально прочувствовала его шок)
Почему?
Почему?
Почему?
Мои руки онемели, а корона опять упала на землю. Я чувствовал, как открылся мой рот, но не мог произнести ни слова, я не мог даже вздохнуть.
Они забрали ее.
О, Боже, они забрали ее.
Я почувствовал, как сиденье скамейки захлопнулось над моими плечами, свет исчез, и я перенесся обратно в детство, и в голове звенело имя моего отца, снова и снова.
Только на этот раз голос был другой.
И имя отца выкрикивала не моя мать, я слышал голос Изабеллы, она звала меня, и ее голос становился все более отдаленным.
Непонятный звук вырвался из моего горла, но я не мог вдохнуть достаточно воздуха, чтобы снова закричать. Они навредили ей? Причинили боль? Что они сделали…? Что сделали…?
Я зажмурил глаза и крепко сжал зубы. Если кто-нибудь дотронется до нее, он умрет. Их семья, друзья, знакомые, все умрут. Фактически, я не оставлю никого в живых в округе Вашингтон, если они с ней что-нибудь сделают. Я не мог себя заставить даже просто подумать об этом. Если с Изабеллой случилось то же самое, что и с мамой…
Они забрали ее.
Мою жену.
Мою жизнь.
Моего ребенка.
Я заорал, срывая дверцу с петель, и бросил ее через дорогу. Она попала в тело одного из охранников, одного из тех людей, которые оказались не в состоянии защитить нас. С внезапным ужасом я осознал, что среди трупов на земле ищу тело женщины, но ее не было. Я, проклиная, пинал тело лежащего рядом со мной человека, чье лицо я едва знал. Он был одним из десятка тех, кто должен был защитить ее.
Нет… Это я должен был защитить ее.
- Изабелла! – кричал я так громко, что мой голос охрип от крика. Я обернулся, чтобы посмотреть через поле, в сторону горизонта, во всех направлениях, но ничего не видел. Инстинктивно я осмотрел землю, и видел здесь следы множества лошадей, и как минимум одной телеги. Следы направлялись на юг в сторону Ла Пуш, Мейсен и…
Вольтерры.
Должно быть, ее отвезли туда.
Через мгновение я смог вдохнуть, потому что знал, если они увезли ее, значит, она жива.
Несколько раз моргнув, я осознавал, убеждал себя, что она жива. Если нет, я бы почувствовал это всем своим существом. На данный момент казалось, что примерно так я и чувствую, мои внутренности были буквально разорваны на части, но я мог собраться. Я мог думать. Если бы ее больше не было, я бы не мог ничего делать. Мир просто перестал бы существовать, если бы ее больше не было в нем.
Но для чего они забрали ее? Чтобы получить уступки в переговорах? Как будто я уступлю требованиям того, кто угрожал моей жене!!
О, но тебе придется…
- Это не то же самое, - прошептал я про себя, понимая, что слова, слетевшие с моих кровоточащих губ – ложь. Я признавал, какими могут быть требования снова и снова, и чувствовал, как мой живот сводит в протест тому, что придется сделать ради защиты Изабеллы и Форкса.
Все потерпело неудачу.
Все, что я делал, чтобы гарантировать безопасность своей жене и своему народу, оказывалось мрачным, болезненным и бесполезным. Я был не просто неудачником, я принес Изабелле больше боли, чем это мог бы сделать враг, своим неосведомленным поведением. И, как будто этого было недостаточно, создав наследника, я убедил ее, что позабочусь о них, и не сделал этого.
Теперь я знал, именно этого хотел достичь Аро. Разделить нас изнутри, заставить нас сомневаться в собственных привязанностях, и победить без кровопролития. А я просто шагал в его ловушку, и он играл со мной, как со своей детской игрушкой, развлекаясь.
И она прощала меня.
Где-то за спиной вдалеке, в северном направлении, я услышал звук топота копыт. Я не оборачивался, потому что понимал, что это, скорее всего, Джаспер, или тот, кого он прислал. Мы должны были уже добраться до них, и сейчас он отправился искать нас.
Мы.
Нас.
Теперь существовал только я, и эта мысль пустила холод смерти по моему позвоночнику.
Я слышал и чувствовал, как всадник остановился рядом со мной. Донеслось мое имя, но я не мог оторвать глаз от дороги и от свежей колеи, оставленной колесами телеги. В голову врывались образы Изабеллы, связанной и с кляпом во рту, какой я видел Таню до того, как ее убили. От судорожного вдоха дернулись моя грудь и плечи, когда я подумал, как она, должно быть, испугалась.
- Эдвард, - голос Джаспера ворвался в мои затуманенные мысли, и я замахнулся кулаком в его лицо.
Он слишком хорошо знал меня и был подготовлен к моей реакции. Он быстро нагнулся и, развернувшись, вынырнул справа, положив обе руки на мои плечи, аккуратно.
- Это всего лишь я, Сир, - сказал он.
- Они забрали ее, - я посмотрел на него.
- Я знаю, Эдвард.
- Откуда ты знаешь?
Он сунул руку в карман и вынул письмо со сломанной печатью.
Печать Вольтерры.
«Это твой единственный шанс спасти жизнь своему ребенку.
Отказаться от простолюдинки и принять руку Джессики».
Подписи не было, но и печати было достаточно. Было очевидно, кто организовал нападение, и сейчас в моих руках было доказательство.
Но теперь доказательство меня не интересовало, единственное, чего мне хотелось, чтобы мои жена и ребенок были в безопасности.
- Я должен был защитить ее.
Джаспер забрал у меня письмо и рассказал мне о посыльном из Вольтерры, который принес его в Уитлок несколько часов назад. Я взглянул на дорогу и увидел небольшую армию Уитлока, все сидели верхом на конях во главе с Эмметтом.
- Где сейчас гонец?
- Мертв, - ответил Джаспер. – Я не нашел никаких причин, чтобы сохранить ему жизнь, у нас есть доказательство с печатью.
Я кивнул и посмотрел в обратную сторону дороги. Голова кружилась, и я сглотнул подступившую желчь.
- Ты не мог ничего сделать, - сказал Джаспер. – Их было, по самым скромным расчетам, сорок человек, я вижу по следам копыт. У твоей охраны не было возможности остановить их.
- Я удвоил их количество.
- Значит, их была всего дюжина.
- Этого было недостаточно, - я посмотрел вокруг на мертвых людей на дороге. – Я потерял ее.
- Их было слишком много, Король Эдвард, - заметил Эммеетт, покачав головой.
- Нам нужно вернуть тебя в Форкс, - сказал Джаспер, его рука снова легла на мое плечо.
- Нет, - отрезал я, - мы отправляемся на юг.
Я заметил, как Эмметт и двоюродный брат переглянулись.
- Сир… - снова заговорил Джаспер, но я перебил его.
- Она забрали ее, Джаспер, - без надобности напомнил я. – Они забрали Изабеллу. Я не поеду домой, пока не верну ее.
- Кто забрал ее? – прямо спросил Эмметт.
Я посмотрел на него.
- А кто, по-твоему, мог еще забрать ее? – закричал я, выхватывая письмо у Джаспера и тряся им перед его лицом. – Ты что, тупой?
- Нет, Король Эдвард, - ответил Эмметт, - вы тупой?
Он, очевидно, ждал моей реакции, потому что он с легкостью поймал мой кулак, когда я замахнулся на него.
- Послушай меня! – завопил он, используя всю свою силу, чтобы удерживать меня руками. Джаспер выхватил меч и шагнул между нами, Эмметт отпустил меня и отступил назад.
- Ты хочешь умереть? – закричал на него Джаспер.
- Послушайте меня! – снова повысил голос Эмметт. Он протянул обе руки, чтобы удерживать расстояние между нами, когда я, бормоча себе под нос, позволил ему говорить. – Чем твои возможности вступить в войну с Вольтеррой отличаются от того, что было вчера? Если ты отправишься сейчас туда с нашей немногочисленной армией, не думаешь ли ты, что просто отдашь себя ему в руки?
Он махнул своей мясистой рукой в направлении сорока человек за его спиной. Его слова медленно доходили до меня, когда я смотрел в его темные глаза под тяжелыми бровями. Он был прав, и я понимал это, но что я мог сделать еще, чтобы спасти ее?
- Моя жена… - заговорил я, не в силах закончить предложение, потому что мои внутренности снова содрогнулись, и мне пришлось сглотнуть, чтобы удержать себя от рвоты.
- Я знаю, - ответил Эмметт. – Ты отправишься за ней, но не сейчас, - не в таком состоянии.
Пальцы Джаспера обхватили мое предплечье, когда он посмотрел мне в лицо.
- Мы должны вернуться в Форкс, - сказал он тихим голосом. – Твоя армия готова. Я отошлю посланника, чтобы они подготовили всех коней к сражению. Их будет достаточно для твоей конницы, и я клянусь, что это будут достойные лошади.
- Если ты действительно собираешься вернуть ее домой, для начала тебе нужно подготовиться, - добавил Эмметт. – Если ты сейчас нападешь на Аро, будешь убит в первом же бою. Чем тогда ты сможешь помочь Изабелле?
Я кивнул один раз и заставил себя глубоко вздохнуть, чтобы попытаться успокоиться. Каждая частичка моего существа стремилась выхватить меч и последовать в желаемом направлении самостоятельно, но Эмметт и Джаспер были правы. Изабелле не будет никакой пользы, если меня сейчас убьют.
Один из людей, приехавших с Эмметтом и Джаспером, подошел и передал мне поводья коня. Я кивнул и хотел было подозвать Майкла, но тут же осознал, что он уже никогда не сможет помочь мне. На мгновение я прикрыл глаза и выдохнул через нос.
- Ваша корона, мой Король, - услышал я голос человека, передавшего мне поводья лошади. Я посмотрел на него, но по-прежнему видел все размыто. Наконец, я сообразил протянуть руку, взять кольцо из золота и поместить его на голову.
- Корона Изабеллы, - пробормотал я себе под нос и указал на землю. Мужчина, казалось, понял, что я имел в виду и, склонившись, начал поиски. Я знал, что она где-то на дороге, там я уронил ее, но сам я был не способен найти ее. Был уверен, что стоит мне самому поднять ее, ничто не смогло бы удержать меня в руках.
Я попытался выкинуть все реальные мысли из головы и запрыгнул на коня. Корона Изабеллы была передана мне в руки, и я рассматривал ее мгновение, крутя в пальцах, а потом прикрутил на рожок седла лошади. Я старался не смотреть на нее, когда развернул коня и бросил взгляд на дорогу, ведущую на юг. Джаспер решил поехать со мной, а Эмметта отправил в Уитлок, чтобы немедленно доставить лошадей в Форкс. Мы двигались быстро, и я заставлял себя держаться рядом с Джаспером, когда дорога раздвоилась, и мы направились на запад, в направлении замка Форкс.
***
Только мы вернулись в замок, и мои раны были обработаны, двор был собран, и мы сразу направились в большой тронный зал, где я понял, что совершенно не в состоянии говорить о том, что произошло. Я медленно опустился на трон перед придворными, которые уже преклонили предо мной головы. Я пытался сосредоточить все свое внимание на них и игнорировать свободное место рядом с собой.
Джаспер, очевидно, заметил мою заминку, хотя советникам это в глаза не бросилось. Он подошел и, встав между мной и придворными, рассказал о произошедшем. Эсме и Элис стояли, обнявшись и утешая друг друга, в то время, как королевский двор выражал шок и неверие, что Аро мог быть настолько смелым.
- Другие королевские семьи теперь примкнут к нам, - сказал, кивая своей седой морщинистой головой, Алистер, капитан армии моего отца, назначенный в те времена, когда еще дедушка восседал на троне.
- На это потребуется время, - заметил Питер. – Мы должны отправить посланников немедленно. В течение двух дней к нам придут ответы из Олимпии, Портленда и…
Мы не можем ждать так долго, - перебил я, - нам нужно двигаться на Вольтеру немедленно.
- По-вашему, это мудро, король Эдвард? – спросил Джаспер. – Я понимаю ваше чувство срочности, но мы не готовы…
- Я не могу оставлять ее в их руках! – огрызнулся я.
- Ваше величество, мы не можем просто взять и вступить в войну! – закричал вдруг Питер. – У нас не больше людей, чем вчера! Разве вы забыли, как мы были опустошены во время последней войны?
- У НЕГО МОЯ ЖЕНА! – закричал я и выхватил меч. Не раздумывая, я преодолел расстояние между троном и советником и схватил его за шею. – Я не остановлюсь не перед чем, чтобы привезти ее домой! Война – это единственный и самый логический шаг! Если бы я знал, что за твою голову Аро вернет мне ее, я не колебался бы ни секунды! Ты уверен, что все хорошо понял относительно этого вопроса, Питер? Или хочешь присоединиться к Тане на воротах?
Я наблюдал, как его горло содрогнулось, и он сглотнул, прежде чем попытался заговорить снова.
- Мы все поняли, мой король, - наконец, сказал он.
Я повернулся к нему спиной и посмотрел на сэра Эмметта.
- Сиэтл поддержит меня? – спросил я, пытаясь вернуть твердость и спокойствие в свой голос. Хотя внутри я чувствовал себя совершенно по-другому. Мне нужны люди Эмметта. Иначе мне не выжить.
Изабелла не выживет.
Наш ребенок… мой сын…
- Эмметт? – переспросил я. Мой голос звучал серьезно, я старался удержать себя от образов, всплывающих в моем мозгу.
- Король Эдвард, - заговорил он, слегка покачивая головой, - вы знаете, что я поддерживаю вас, но я не могу ответить за весь Сиэтл. Мне нужно будет вернуться домой или отправить посланника…
- Нет времени! – я пытался сдерживать свой голос, старался не кричать и не злиться на человека, в чьей помощи так отчаянно нуждался. – Я должен напасть сейчас. Изабелла… они… они… забрали ее.
Эмметт нахмурился и посмотрел в сторону, казалось, его сильно заинтересовало какое-то пятно на полу. Он смотрел на него в течение нескольких минут, а его тело и лицо, казалось, были напряжены от размышлений. Наконец, широкие плечи приподнялись и опустились в тяжелом вздохе, и он снова повернулся ко мне.
- Я буду сражаться на твоей стороне, - спокойно сказал Эмметт, - но я не могу отправить войско на твою войну, не получив благословения своего Короля. Поэтому, пока они останутся здесь и будут охранять Форкс, ты можешь отправить своих людей против Вольтерры.
- Это все, что ты можешь предложить? – ответил я, сжав челюсть. Я понимал, что на данный момент он больше ничего не может сделать, но еще я понимал, что этого не достаточно. Без его солдат за спиной мы падем перед Вольтеррой, и Изабелла так и останется у них заперта.
Он кивнул.
- Я сейчас же пошлю посланника, - сказал сэр Эмметт, - получу ответ в течение трех дней.
- Она может умереть к этому времени, - заметил я. Мой желудок снова свело, когда мне захотелось спросить, что бы он делал, если бы это была его жена, но заговорил Питер:
- Она может быть уже мертва, - фыркнул он носом, - а вы рискуете всем Форксом…
Его дыхание тут же перехватило, а глаза расширились, когда посмотрели в мои. Я не отводил от него своего взгляда, когда вытащил свой клинок из его кишок и наблюдал за тем, как он падает передо мной на колени. Его рот беззвучно несколько раз открылся и закрылся, прежде чем он медленно повалился набок.
- У Аро моя жена, - тихо сказал я, перехватив пальцами рукоять своего меча, не потрудившись стереть с клинка кровь, и она капала на пол. Я повернулся к остальным придворным, сканируя своим взглядом лицо каждого, пытаясь различить, кто еще осмелится спорить со мной. Никто не произнес ни слова, и даже не смел посмотреть на меня.
- Мы идем на Вольтеру сейчас, - приказал я.
Я почувствовал прикосновение нежных пальцев на своей руке.
- Эсме, - выдохнул я ее имя.
- У Аро численность больше, - тихо произнесла она.
- Но я больше ничего не могу сделать, - ответил я, бросив быстрый взгляд на Эмметта. Он не ответил на него.
- Если ты подождешь… - начала она снова.
- Мы наступаем завтра, - убедительно сообщил я. – Я не буду ждать ни одного момента.
- Это приведет нас к гибели, - выдохнул Джаспер.
Я шагнул к нему, все еще держа в руке окровавленный меч.
- Я умру за свою Королеву, - сказал я непоколебимо. – А ты?
На мгновение глаза Джаспера глянули на меня, и он кивнул.
- Конечно, мой Король, - сказал он. – Это было бы честью для меня.
Его глаза отказывались смотреть на оружие в моих руках, когда он шагнул чуть ближе ко мне.
- Эдвард, - произнес он тихо и положил руку на плечо, - мы даже не знаем про нее… если они до сих пор…
От пальцев в сапогах до самой макушки моей головы тело вновь напряглось. Мышцы во всех конечностях затвердели, а зубы до боли сжались. Мои глаза горели, но я не собирался позволить случиться этому. Я пытался напомнить себе, что Джаспер был не только членом нашей семьи, но и капитаном моей армии, и я не мог позволить себе потерять его. Тем не менее, я не смог остановить себя полностью, и набросился на него. Мгновение спустя Джаспер был прижат моими руками к стене.
- Она жива, - зарычал я. – Никогда не смей думать иначе.
Джаспер кивнул, и я медленно отпустил его.
Мы разговаривали и разрабатывали стратегию, а я чувствовал, как уходят часы. Мне хотелось двигаться как можно быстрее, несмотря на то, что опустилась ночь, несмотря на то, что доверился словам Эсме. Эмметт уговаривал меня подумать о солдатах своей армии, насколько лучше они смогут сражаться за мою жену, если будут хорошо отдохнувшими и наевшимися. Как только придворные покинули зал и направились в свои покои спать, я оказался в часовне, не сводя глаз с алтаря и пытаясь выкинуть из своей головы мысли, сокрушающие меня.
Где она сейчас? Что они с ней делают?
- Я иду за тобой, Изабелла, - произнес я вслух. – Не бойся, я приду за тобой.
На мгновение я прикрыл глаза и почувствовал себя запертым в тесном ящике, скрытом под скамьей в повозке. Снаружи я слышал крики, только на этот раз до меня доносился голос Изабеллы, и она умоляла меня о помощи, но я не мог дотянуться до нее.
- Пожалуйста, пожалуйста, сохрани ее в безопасности, - прошептал я, падая на колени. Воспоминания вновь окружили меня, и я почувствовал руки сэра Уитлока на своих плечах, когда меня вывели из повозки. Я видел тела своих родителей на земле, накрытые одеялом. И в том воспоминании, где я привык видеть свою мать, сейчас мне представлялась моя жена, и удушающее рыдание вырвалось из горла.
- Боже… нет… пожалуйста…
Что делать, если они причиняют ей боль прямо сейчас, в тот момент, как я стою тут на коленях и ничего не предпринимаю?
Что, если это так?
Что, если это так?
Что, если это так?!
Слова эхом отдавались в моей голове, я обхватил ее ладонями, пытаясь вытолкнуть подобные мысли. Я кричал в кулаки, пытаясь заглушить звуки, когда мой мозг услужливо предоставлял образы того, что с ней может происходить в этот момент.
- Эдвард! Эдвард, нет!
Я чувствовал, как тонкие руки моей матери обняли меня за плечи, и вдохнул запах ее волос, когда она повернула меня и притянула к себе, назад к здравомыслию. Я пытался отвернуться, но слабость моего ума, казалось, обездвижила мое тело.
- Они могли причинить ей боль… убить ее! – плакал я. – Прямо сейчас, они могут…
- Тише, - попросила Эсме, пытаясь обнять меня крепче, - это не поможет тебе или Изабелле.
- Но ей может быть больно…
- Я знаю, - спокойно согласилась Эсме. Ее рука погладила мой затылок, и она попыталась прижать мое лицо к своему плечу. Сначала я сопротивлялся, но потом упал на нее лбом.
- Подумай, сын мой, - тихо прошептала она. – Я понимаю, что ты хочешь найти ее сейчас, и понимаю, что ты переживаешь за нее, но людям нужен сон, и тебе нужно время, чтобы все обдумать, разработать тактику. Ты отправишься к Изабелле утром.
- Я не могу ждать… - сказал я напряженным голосом.
- Я знаю, я чувствую то же самое, - сказала она, - но Изабелла сильная и храбрая. Ты не должен кидаться в бойню, сын мой. Ты сможешь спасти ее только в том случае, если подготовишься.
- Что я должен делать? – молил я.
- Ты соберешь и поведешь своих людей, - тихо сказала Эсме. – Ты будешь спокойным и подашь пример своей армии, Эдвард. Это единственный шанс победить Вольтерру.
- Но как я смогу, мама? – прошептал я в ее волосы, когда, наконец, отказавшись от своей гордости, перестал сдерживаться и, прижавшись к ней, зарыдал. – Как я смогу жить дальше, если ее не будет рядом? Я не смогу… Я не могу даже подумать об этом!
- Ты должен, - тихо сказала она. – Изабелла там, и ты нужен ей. Ты должен держать себя в руках, если хочешь спасти ее и моего внука.
Мой сын.
Я понимал, что она права, конечно, но быть здесь, готовиться к ее поискам вместо того, чтобы двигаться туда, делать хоть что-то существенное, нежели просто… ждать. Сердцем я бы предпочел блуждать по лесу, по камням, искать признаки ее присутствия, чем готовиться к утреннему выступлению, после того, как все выспятся.
Как будто я способен сомкнуть глаза.
Зная, что другого пути нет, и мои люди действительно нуждаются во сне, если завтра им предстоит вступить в бой, я кивнул и медленно побрел в свои комнаты.
Мои пустые комнаты.
Я старался не смотреть на полный гардероб ее платьев, стул, на котором она обычно сидела перед огнем, или замысловатую чашу на столе возле нашей кровати. Но это не имело смысла, потому что глаза повсюду вылавливали напоминания о ней. Не раздеваясь, я лег в холодную постель, ненавидя мысль лежать здесь без нее. Я понимал, что должен поспать, но сон не шел.
Вместо того, чтобы спать, я смотрел сквозь ширму на стену напротив кровати, ничего на самом деле не видя. Мой взгляд был направлен вовнутрь себя, в воспоминания, когда Изабелла лежала рядом со мной, ее пальцы нежно поглаживали мое колючее лицо, и она предлагала мне побриться утром.
Я задремал, вероятно, не более чем на несколько минут, окунувшись в сон о ней, который на самом деле был воспоминанием.
Я лежал на боку, удовлетворенный любовью с женой, и с удовольствием смотрящий в ее покрасневшее после оргазма лицо. Когда мы отдышались, я не мог сопротивляться себе, потянулся пальцами к ее небольшому животу. Я крепко обнимал ее одной рукой, а другой ласкал место, где растет мой ребенок.
«Как мы назовем нашего ребенка?» – тихо спросила Изабелла, накрывая своей рукой мою.
«Эдвард, - сказал я, не подумав, посмотрел на нее и улыбнулся. – Разве это не очевидно?»
Изабелла прикусила зубами нижнюю губу, пытаясь заглушить смех. Она знала меня и мой нарциссизм слишком хорошо.
«А если у нас будет дочь?» - поинтересовалась она, приподнимая брови.
Я понимал, когда она делала то, что делала, по крайней мере, в этом, спорила или просто шутила со мной. Другие заплатили бы за такую дерзость, но с Изабеллой все было по-другому, и я не чувствовал, как во мне вскипает ярость.
«Когда у нас будет дочь, - поправил я свою жену, - ты сможешь сама подобрать ей имя. Но этот ребенок, тем не менее…»
Я погладил ее живот.
«… сын».
Не могу сказать точно, почему, но я знал, что Изабелла носит моего сына, Эдварда Третьего. Я просто чувствовал это всем своим существом, где-то глубоко внутри. Я был уверен, что этот ребенок – мальчик, мой наследник.
«Может, мы назовем ее..? – Изабелла на мгновение замолчала, опустив глаза вниз, и вздохнула. – Может, мы назовем ее Элизабет?»
Ее глаза поднялись на меня, а я не мог говорить. Я ожидал, что Изабелла выберет имя кого-нибудь из своей семьи, а не имя моей матери. Я редко говорил о ней, и был немного удивлен, что она вспомнила, хотя, решил я, возможно, это имя она часто слышала от Элис или Эсме.
«Ты хотела бы этого? – поинтересовался я, хорошо зная склонность своей жены поступать так, как надо. – Ты и правда хочешь выбрать имя моей, а не своей матери?»
«Я не помню свою маму, - сказала она, прикасаясь лбом к моему плечу, она часто делала так, когда чувствовала тревогу или нервничала от того, что хотела сказать. – А ты любил свою мать, и мне очень нравится имя».
Мой палец прикоснулся к ее подбородку и приподнял его, чтобы она посмотрела на меня. Красота ее глубоких карих глаз пленила меня, как и всегда. Это были глаза, которые хранили душу самого важного существа в мире, и я научился читать их так хорошо за последние несколько месяцев. Они рассказывали мне, когда она была счастлива, грустна или просто пыталась успокоить меня.
Сейчас не было никаких сомнений.
«Элизабет, тогда она будет ею», - мягко ответил я. Поцеловал улыбку, которая украшала ее лицо и светилась в ее красивых глазах, и в этот момент Изабелла схватила меня за руку и прижала к своему животу.
«Ты чувствуешь это?» – спросила она.
Уже в течение недели Изабелла чувствовала движения нашего сына внутри, но я, казалось, никогда не мог прикоснуться рукой в нужном месте, в нужное время. Она приложила мою ладонь к своей коже, и именно в этот момент я почувствовал маленькие удары. Малейшее движение под ее кожей, казалось, что меня просто тыкают на мгновение, прежде чем отступить назад.
«Я почувствовал его! – прошептал я в ужасе, когда ее улыбка заставила мое сердце подпрыгнуть. – Я почувствовал, как он внутри тебя…»
В горле свело, и мои глаза открылись, я лежал один в кровати. Почувствовав толчок в руку, я посмотрел вниз, чтобы убедиться, что это Эмили тыкается в меня носом. Я протянул руку и погладил ее голову, а потом перевернулся на спину. Мой живот так сводило, что я почти был готов сесть, в то время как образы Изабеллы непрерывно всплывали в моих мыслях.
Как я смотрел в ее глаза, когда впервые прикоснулся к ее руке и поднял на свою лошадь.
Мягко прикоснулся к ее губам, когда нас назвали мужем и женой.
Это место на ее шее, которое я так любил целовать, когда доставлял ей удовольствие.
Как собирались морщинки на ее лбу, когда она склонялась над шитьем.
Гнев в ее глазах, когда она понимала, что я дразню ее.
Ощущение ее живота, когда в ней рос наш ребенок.
И теперь ее не было.
И в тот момент я ощутил, что такое настоящая боль.
***

Несмотря на то, что я знал, сколько мне понадобится сил завтра утром, я не смог спать. Не в этой комнате, постели, без нее рядом. Я не буду спать, пока не верну ее.
Я поднялся, прежде чем солнце собралось всходить, быстро переоделся и отправился на кухню. Взяв печенье, я заставил себя проглотить хотя бы одно своим сухим сжатым горлом, выпил полную чашу воды и направился в конюшню, и мой мозг впервые вспомнил о гибели моего молодого конюха, с тех пор как я увидел его тело на дороге.
Майкл хорошо служил, хотя я не всегда относился к нему с доверием. Я надеялся, что Джаспер или еще кто-нибудь распорядились о том, чтобы доставить его и других охранников в Форкс для надлежащего захоронения. Я сейчас не мог думать ни о чем, в данный момент я видел лишь одну цель.
Изабелла.
- Я иду, - прошептал я в утреннем бризе.
- Король Эдвард? – донесся робкий голос.
Я обернулся и увидел молодого черноволосого мальчика лет двенадцати или около того. Я хмуро оглядел его и попытался вспомнить имя, потому что знал, что видел его раньше.
- Сэр Джаспер послал меня помочь вам, - сообщил мальчик, - если позволите, я уже почистил ваши доспехи, и я знаю, как подготовить коня, иногда я ухаживаю за лошадьми в Уитлок.
Я сделал глубокий вздох и вспомнил, где видел этого мальчика, он был конюхом Джаспера с тех пор, как тот был еще ребенком.
- Тебя зовут Эрик?
- Да, мой Король, - улыбнулся он.
- Подготовь моего коня, - сказал я со вздохом. Вольво фыркнул и покачал головой, когда незнакомое лицо подошло к нему. Я слышал, как парень тихо говорил, как полез в карман, чтобы предложить угощение лошади. Легко завоеванный такими взятками, Вольво позволил мальчику подготовить его к бою, в то время как я достал недавно отполированную броню и положил ее на тюк соломы.
После того, как закончил с Вольво, Эрик предложил мне помочь с обмундированием, а затем помог забраться на лошадь. Уверенные руки, похоже, в прошлом Джаспер обучал его еще и как пажа. Он подготовил нас быстрее, чем солнце встало над горизонтом.
Эрик последовал за мной из конюшни в середину поля, туда, где уже были собраны мои солдаты. Эмметт был там с ними, и я не упустил, что шесть его лучших человек также сидели на конях, готовые ехать в Вольтеру.
Мое сердце колотилось, когда я посмотрел на людей, и мне хотелось сказать какие-нибудь слова, чтобы поддержать их. С шестью солдатами Эмметта и армией Уитлока у нас насчитывалось около двухсот человек, и это половина той силы, которой обладал Аро в прошлой войне. Они мало обучены, молоды и, конечно, в меньшинстве.
Если бы только нам удалось отвлечь их внимание, я мог бы проникнуть за стены и найти ее. Для меня это был единственный шанс. Если это не сработает, и я обнаружу, что они… что они убили ее… я просто умру рядом с этими людьми. Это было бы быстрее, чем медленно смотреть смерти в лицо и жить без нее.
Без слов я развернул Вольво и направил его вперед , слегка пуская его рысью. Как только мы добрались до открытой дороги, по которой собирались двигаться без остановки до тех пор, пока не достигли бы стен замка Вольтерры, я шокировано осмотрелся вокруг. Управляя уздами, я обошел замок чуть в сторону от ворот и там резко остановился, разглядывая, что творится за территорией замка Форкс.
Вокруг нас было много людей.
Должно быть, сотни три.
Они были разного возраста, некоторые мужчины были далеко преклонного возраста, с сединой в волосах и медлительной походкой. Другие были довольно молоды, не на много старше Эрика. Все стояли вместе, глядя в сторону замка, ожидая, когда армия приблизится к ним.
Они не надели броню, и лишь немногие из них восседали на лошадях, но каждый держал в руках какое-нибудь оружие. Это были старые мечи или просто дубинки, сделанные из веток деревьев. У многих в руках были ножи и вилы, а так же косы и серпы.
Я чувствовал, как скрутило сердце в моей груди, когда один из них вышел вперед. Были времена, когда некоторые фермеры объединялись, чтобы ясно выразить свои жалобы и проблемы – королевство требовало слишком много их зерна, или вода, которую они должны были пить или готовить пищу, была загрязнена. Обычно я выслушивал их проблемы, потому что они никогда не злоупотребляли жалобами, но сейчас у меня не было времени. Я схватил поводья Вольво и смотрел, как мужчина подходит ближе.
- Приветствую Вас, Сир! – обратился мужчина. – Меня зовут Самюэль, у меня и моих сыновей ферма в поле между восточной частью леса и границей с Ла Пуш.
Он указал на двух парней за его спиной.
Я кивнул и посмотрел на простолюдинов за ним.
- Что это? – потребовал ответа я, и мои плечи были по-прежнему напряжены. В данный момент я не мог справиться с восстанием, и если бы мне пришлось для урока другим пожертвовать жизнью этого человека, я не постеснялся бы сделать это.
Лицо Изабеллы мелькнула в моих мыслях, я знал, что она не одобрила бы такого поступка.
- Подкрепление, мой Король! - ответил Самюэль и сделал еще один шаг вперед, потом еще, пока я стоял полубоком на Вольво. Он посмотрел на меня и протянул руки. - Она и наша Королева тоже.
И тогда я понял, у нас есть шанс.