Теперь Форкс, город-место существования, смеха и шуток, погрузился в отчаяние. Преступность неистовствовала как никогда раньше. Из шумного города с ярмаркой на базарной площади – раз в неделю, - и веселыми тавернами он превратился в темное место, куда никто не приезжал. Дети больше не играли и смеялись на улицах. Только воры и убийцы «играли» там. Город казался мертвенно тихим.

Все это случилось из-за того, что шериф был мрачно тих и болен. Здесь не было шерифа лучше, чем Чарли, но, с тех пор, как его дочь «таинственно» исчезла несколько месяцев назад, он стал другим. Он ужасно горевал; на самом деле, по её веселой натуре скорбел весь город. Её глаза всегда искрились смехом; дети любили, когда она читала им книжки, её голос был так мягок и мелодичен.

После того, как она якобы пропала, многие преступления шериф оставлял безнаказанными, и никто не знал, что теперь делать. Он же отправлялся в пустые и задымленные таверны, напивался вдрызг и шел домой спать, только чтобы снова и снова повторять это. Для него не существовало никаких слов: их любимый шериф стал алкоголиком, чтобы избежать страданий.

И даже когда уровень преступности резко возрос, шериф просто закрыл на это глаза и пустил все на самотек. Люди пытались утешить шерифа, но он выходил из себя и выставлял их всех за дверь, говоря, что они ничего не понимают.

Джейкоб Блек и Майк Ньютон тоже были огорчены. Увлеченные девушками, особенно Беллой, они не были способны поддержать свою репутацию «бабников» в изменившемся городе. Их потряс тот факт, что теперь не было ни одной «приличной» женщины, которая бы падала к их ногам по нескольку раз в день.

А город по-прежнему находился в отчаянии. Как говорят мудрые старцы: «Только время покажет, чем все это обернется».



Белла проснулась рано утром, осознав, что наконец-то встало солнце. Шар яркого желто-оранжевого цвета с трудом поднимался над горизонтом, раскидывая лучи по окрестностям – казалось, будто это расцветал цветок. Величественное, полное достоинства солнце медленно поднималось.

- Прекрасно, не правда ли? – раздался позади мягкий голос. Белла развернулась, увидев Эдварда, лениво опирающегося на дверной косяк. Он находился вне досягаемости солнца.

- Да, - пробормотала она. Они замолчали, глядя на восход солнца, наблюдая за тем, как рассеянные облака курились желтым, оранжевым и красным, как высоко поднятый факел, приветствующий начало нового дня. Неохотно они отвернулись от красоты.

- Пойдем завтракать, - произнес Эдвард, неловко нарушив тишину. Белла быстро кивнула, сделав ему знак подождать, прежде чем полу пойти, полу побежать в ванную.

Спустя несколько мгновений Беллы вышла в одном шелковом платье, напевая под нос, её волосы были совершенно мокрыми. Не зная, как это сделать, Эдвард вежливо отвернулся и кашлянул, хотя у него внезапно закружилась голова. Она ахнула от удивления, словно только что осознав, что в комнате находится ещё одна персона. Покраснев с ног до головы, она практически рванула к большой гардеробной, где, кажется, столкнулась с оббитой стеной. Раздались приглушенные проклятья, прежде чем она появилась в светлом сарафане, по-прежнему неистово краснея и избегая его взгляда.

Завтрак начался, когда пара пришла на кухню. Пищи было много – горячие сосиски, булочки и молоко. Они не смотрели друг на друга, хотя оба чувствовали взаимные взгляды исподтишка.

И только когда пришла Элис, постучав деревянной ложкой по металлической банке, тишина была нарушена звуком взрыва. За моментом воцарившегося шокирующего молчания тут же последовал визг Розали. – Эллллллллисссссс! – прошипела она, врываясь в комнату. Элис, которая возилась с кухонной утварью, сбила тщательно сложенную груду кастрюль и сковородок. Громкий шум и негодующий возглас Элис побудил Джаспера наброситься на Эммета. Так на полу кухни началось соревнование по борьбе.

Эдвард и Белла оказались в гуще событий; они с удивлением наблюдали за происходящим. На губах появились маленькие улыбки, но, когда их глаза вдруг встретились, они взорвались в припадке смешков и ухмылок, которые вскоре переросли в полноценный смех. Их веселье остановило драку. Лапа Джаспера находилась в нескольких дюймах от морды Эммета. Внезапная тишина была оглушительной.

Несколько мгновений животные смотрели друг на друга, широко ухмыляясь. Глаза Беллы расширились, когда она поняла… Момент изумления прошел. Эдвард и Белла бросили друг на друга последний взгляд и закричали: «Бежим!», в то время как другие орали: «Вперед!».

И они побежали. Эдвард тащил Беллу по темным коридорам, пытаясь, где только можно, найти короткие пути; Белла следовала за ним, насколько ей позволяла её сущность. Их преследовал панический страх… но как не бояться за свою жизнь? Вверх по этой лестнице, вниз по другой, влево по коридору и дальше вниз. Они бежали, смеясь… пока Эдвард резко не потянул Беллу в следующий поворот и не затащил её в закрытую комнатку с единственным маленьким окном на другом конце.

Эдвард, переводя дух, оперся на закрытую дверь, в то время как Белла задыхалась, делая глубокие вдохи благословенного воздуха.

- Здесь закрыто, - сказал он, пытаясь вычислить, где они находились.

- Да, - ответила Белла между вздохами. – Где мы сейчас?

- Думаю, в людской на втором этаже. – Он помедлил. – Хочешь персональную экскурсию по замку, раз уж мы пытаемся избежать засады?

- Почему бы нет, - ответила она, хихикнув.

Молча – на случай неожиданного нападения, - Эдвард повел её по всему замку, показывая кратчайшие пути и переходы. Они прошли через неприметный небесный мостик, который сводом перекрывал большой банкетный зал; через маленькую скрытую лесенку, которая вела из маленькой темной кухоньки вплоть до самых Королевских Покоев замка; по другому коридору, который почему-то обрывался прямо перед комнатой Эдварда, и длинному, словно бесконечному, коридору, который, казалось, проходил по периметру всего замка.

В конце концов, у Беллы закружилась голова от всех секретный тропинок, которые показал ей Эдвард, однако она была весьма информирована – безусловно – о всех «секретах», которые хранил в себе замок. Прошел час, а Эдвард никак не мог угомониться.

- Ещё чуть-чуть, - призывал он уставшую Беллу, мягко дергая её за рукав, словно маленький игривый ребенок.

Белла вздохнула. – Ох, хорошо, - пробормотала она.

Её усилия оказались не напрасны. Ибо в конце длинного коридора находились гигантские двойные двери. Когда Эдвард распахнул дверь, они увидели, как внутреннее пространство затопляет ослепительный свет. Когда её глаза привыкли, она задохнулась… За огромными дверьми находилась гигантская древняя библиотека, заполненная книгами. Все разделы были помечены: мифы, фантези, архивы, информация и так далее. Гигантские витражи отбрасывали разноцветные лучики, а пять огромных каминов дарили свет и тепло любителям ночного чтения. Подсвечники были размещены так, чтобы, когда они горели, библиотека выглядела словно волшебное убежище, в то же время, обеспечивая достаточно света, чтобы можно было прочитать название каждой книги.

Полки были великолепны. Стеллажи выстроились вдоль стены до потолка, и постепенно они становились ниже и ниже, в середине доходя до колена. Проходы располагались близ окон и каминов. Библиотека имела круглую форму, вероятно, полностью занимая целую башню. Шаги привели в центр комнаты, где стояли удобные стулья, и лежала куча подушек непосредственно в солнечных лучах. Если посмотреть сверху, комната будет выглядеть миниатюрным амфитеатром.

В самом центре куполообразного потолка висела хрустальная люстра, где, казалось, находилась тысяча свечей.

Она шла по проходам между книжными полками, там и тут перебирая тома, очарованная как внешним видом, так и размерами библиотеки. Наконец, она вышла в самый центр, где ярко светило солнце. Она посмотрела туда, где по-прежнему в тени дверного проема стоял Эдвард.

- Иди сюда, - мягко, с трепетом, позвала она. И медленно, но верно Эдвард двинулся к ней широкими шагами, останавливаясь чуть дальше прямых солнечных лучей, его кожа источала слабое сияние.

- Обещаешь не убегать? – нервно и неуверенно спросил он. Белла смущенно приподняла бровь, но все же дала обещание. Он сделал глубокий вдох и ступил на солнце.

Если Белла и думала, что библиотека была красива, то это было божественно. На солнце кожа Эдварда сверкала, словно тысячи алмазов. Его сияние отражалось от стеклянных книжных полок, принося в библиотеку искрящееся великолепие. Да, былая красота библиотеки померкла, когда Белла посмотрела на него. Он медленно прилег на одну из кушеток, солнце осветило его всего. Белла присела перед ним на подушки, пальчиком проводя по его венам и артериям, отслеживая их с легкой дрожью в руках, как будто она боялась, что он исчезнет.

- Ты боишься? – Белла покачала головой в ответ.

- Шокирована и удивлена, наверно, - тихо ответила она, вглядываясь в расплавленное золото его глаз. Потом, как бы предупреждая его, она медленно наклонилась, пока её голова не коснулась кожи прямо над его сердцем. Кроме его глубокого дыхания не раздавалось ни звука. – Тебя фактически нет в живых.

- Нет… больше заморожен во времени, а все остальное проносится мимо… до тех пор, пока моё проклятие не будет снято… по крайней мере, я надеюсь, что это произойдет, - сказал он, его грудь вибрировала, когда он говорил.

- И… ты усвоил урок?

- Да, - ответил он, его голос был едва слышен, его можно было сравнить с мягкими перьями, кружащимися в воздухе.

Они не знали, сколько времени оставались в таком положении, прижавшись друг к другу, в то время как солнце катилось по небосклону. Хотя наступила ночь… на что живот Беллы жаловался довольно частыми бурчаниями, к её смущению. Эдвард просто усмехнулся и повел её на кухню, где был приготовлен простой ужин с тушеной курицей и лапшой.

Снаружи – чего не знала эта парочка – за ними следили Эсми и Карлайл, спрятавшись в тени.

- Просто удивительно, сколько удовольствия доставляет молодой паре приготовление пищи, - с удовольствием проговорил Карлайл, наблюдая за войной едой, в результате чего у Эдварда появились длинные белые волосы из лапши, а у Беллы – мелирование. Эсми согласилась с ним.

- Наш мальчик совсем вырос! – воскликнула она неправдоподобно плачущим голосом. Она усмехнулась, уткнувшись головой в шею Карлайла. – Может, произойдет что-то, чего не было раньше, - прошептала она в пустоту, в то время как Эдвард неожиданно украл у Беллы небрежный, но нежный поцелуй.

---

---

Главу для вас переводила little_eeyore, а редактировала Tatka. Комментарии на форум